快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“我……”汪藻国下了决心，将头一抬，两眼通红，“我的一位表兄，在齐东做生意，地震时他就在灾地，为了救出别人家的女儿，在余震中被坍下的横梁砸断了一条腿。朝廷拨往齐东的赈灾之物，经过两个月才发下去，一人一条薄绵被，五斤大米，三斤面粉，孩童折半。到处都是坍塌的房屋，连破庙都挤满人，齐东县衙门紧闭，父母官以衙门需要修补为借口不上堂。”汪藻国不住喘息，良久，在寂静中说出一句话，“那位表兄没能从齐东回来，当时齐东县北面的州府不允许流民北上，齐东县令便下令关城门，给朝廷上的本子也说灾情并不严重。不出十日，齐东县南的安良县一场大地震，死伤近万，一时间遍地都是受灾的流民，瞒不住了才往朝廷报。皇上又金口免去这些县份的赋税，再度开仓，流民还是不绝。”
　　“五斤大米，三斤面粉，一个成人吃不上一个月就没有了，流民怎么绝得了？”宋虔之说。
　　汪藻国道：“宋大人明鉴。”
　　“是以你突然便体味到了民生多艰，想要把实情说出来？”
　　汪藻国满头是汗：“也不是突然，今日的早饭，像我这样的罪臣，尚有两个精面馒头一碗小米粥，城外不知有多少受这场雪灾的百姓，还不知道这个年要怎么过。”
　　陆观打断汪藻国的哀叹，接着问：“这封陈情书，你只见到楼江月在写，确信便是他跟你提到的陈情书？”
　　“确定。”汪藻国肯定道，“只是究竟写了什么，我不知道，起笔只在写南部七个县地震受灾后的安抚情形，楼江月没有留我，与我说话时也没有在写，吃过两杯酒，说了几句闲言，他就让我先回去休息。”
　　“这是楼江月与你刚进宫当晚发生的事？”宋虔之问。楼江月是在进宫后五日被害，腊月初四，那便是十一月的最后一天，楼江月与汪藻国一同被接进宫。这两个人因是李相推举，于情于理，都会先到李相府上拜会，由李相叮嘱几句，宫里的人再从李相那里将两人一起接进宫。汪藻国自己先不论，楼江月进宫以前住在章静居那样的地方，自然很不方便宫里人去。
　　“是。我知道的全都说了。”汪藻国面色煞白，眼底带着隐隐的忧虑。
　　“你担心什么？”宋虔之将手一提，“我一个字也没写下来，此处除了我与陆大人，一个外人也没有。”
　　汪藻国咬紧牙关，想说什么。
　　“我外祖已入土为安，要翻也翻不到他头上去。”宋虔之随口道。
　　汪藻国没想到宋虔之这么大大方方说了出来，眼睛登时圆睁。
　　“再说，朝政国事，从无一个皇帝能够做到万全，自古治人无一朝圆满，不然代代都是太平盛世，还要我们这些官员做什么？白养活这么多人。”
　　汪藻国喃喃道：“宋大人所言甚是。”
　　“也就是说，这封陈情书，只有你一个人知道？”陆观问。
　　“不，皇上也知道。”
　　“皇上知道？”陆观眼中现出一丝惊讶。
　　这个不易察觉的眼神落在了宋虔之的眼里。看来皇帝没告诉陆观有这东西，要是皇上没说，能够顺出这条线，确实是陆观的本事。可皇上为什么不说？难道他像汪藻国一样，顾虑两位首辅的名声？宋虔之才不信。自古无情帝王家，死后被皇帝挖出来鞭尸泄愤的首辅多的是。
　　或者苻明韶还没有来得及跟陆观通这口气？也不无可能。
　　宋虔之一时有点弄不明白，苻明韶对陆观到底是个什么态度。宋虔之在秘书省一把手的位子上坐了四年，稳稳当当，陆观毫无征兆被派下来，过去还是一片空白，查无可查，除了太后仿佛知道一些内情，这样一个底子无从查起的官员，除了是苻明韶的心腹，宋虔之不作他想。
　　可这心腹，仿佛又不那么得到皇上的信任。
　　汪藻国被人押回囚室。
　　宋虔之让人打来一盆干净的冷水，腊月天的水凉得像是冰一样，他先拧帕子敷在额头，继而擦干净脸和手。
　　“陆大人，你怎么看？”
　　陆观的声音在背后响起：“还要再审汪藻国。”
　　宋虔之也是这个意思。
　　“每次吐一点儿，这个汪大人有意思，多提几次，没准能跟挤豆沙似的，用点劲出来一点儿。”
　　不到傍晚，周先从宫里回来，进门抖落一身雪，靴子在门槛上刮了两次鞋底，才走进来。
　　“查出来了，林疏桐是在一个小公公的手里领的茶，叫许州，是内侍监的人，向来琵琶园歌舞姬们用的养生茶都是在这位小公公处领。太后跟前的蒋公公，是他的干爹。”
　　审汪藻国的时候，咬上了外祖，现在扯到了蒋梦，扯到蒋梦便是扯到太后。宋虔之隐隐察觉到了什么，不落痕迹地扫了一眼周先。
　　“问他话了么？”
　　周先：“还未，怕会打草惊蛇，是不是把这位许州公公带到秘书省来问。”
　　宋虔之想了想，说：“我来办。”
　　“若是需要动武，我可以去。”陆观突然开了口。
　　“论身手，二位大人恐怕都不该与卑职抢。”
　　“又不是打群架，谁个子大就占便宜多些。皇上让我们查案，路子本就是正的。你们俩倒是一路人，什么时候不当官了，还可以一起落草为寇劫富济贫去。”宋虔之擦干了手，没看两人，走过去把大氅取下来匆匆围上，“我进宫去一趟，让书办留下，厨房把那条鱼做了，我想想，另一位秘书丞也留下。今夜谁都不要睡了。”
　　前脚宋虔之走出去，陆观出了会神。
　　周先抱着臂，说：“我还是跟着去，保护宋大人。”
　　陆观好像被这句话在脑子里撞了一下钟。
　　“为什么要保护他？”要是周先下午与他们一起审问汪藻国，这话就不必问了，扯到李相，整个秘书省知情的官员是会有危险，谨慎一些总是好的，何况周先本就是麒麟卫，专职便是给皇帝当保镖兼打手。
　　可周先并不知道扯到了谁。
　　周先嘴角动了动：“蒋公公都带进来了，这条线伸进宫里去，就该当心。”
　　周先走后，陆观仍未能打消疑虑，他在堂上走来走去，总觉有些事情想不通。汪藻国今日的证言太重要了，也太是时候。
　　冥冥中就像是有人在操纵这一切。
　　陆观突然匆匆几步走出门外，叫人去把看守汪藻国的几轮值班都叫过来。
　　“这两日有人见过汪藻国，与他说过话吗？”
　　值班的都摇头。
　　陆观想了想，又问：“周先呢？他去和汪藻国单独说过话吗？”
　　其中一人抬起头匆匆看了一眼陆观，所有人依然摇头。
　　陆观让人都散了，过得片刻，出去班房找到方才问话时看他的人，向他一指，说：“你，对，就你，都快聪明绝顶了。跟我出来一下，后院里那头石狮子地方没摆对，过来帮我搬一下。”
　　把人叫出来，陆观带着他走到一处空旷地，四下无人，天色又十分昏暗，不可能有人能看得清是谁在这里说话。
　　陆观压低声音问他：“周先没去探过汪藻国？”
　　“没、没有。”
　　“我再问你一遍，周先有没有和汪藻国单独接触过。”陆观加重语气，命那人抬头看他。
　　廊庑下一排灯还未亮起，天色青青的，夜幕将至的黑暗若隐若现。
　　陆观脸上那块疤，浑似一块从肉中迸出的黑血，粘黏着抠不下来。
　　“说实话。”
　　那人快哭了，向四周扫了一眼。
　　“这是秘书省，我是秘书监！”陆观压抑着嗓音厉声道。
　　“今天汪大人的早饭，小的，小的家中有事，到得晚，是周大人帮小的把早饭给汪大人送过去，应该，应该算不上探视……”
　　“没你事了，走吧。”
　　那人连滚带爬赶紧跑了，仿佛身后有鬼魅等着扑上去要他命。
　　倏然间，廊下的灯亮了一盏，一盏接着一盏点过来，其实时辰尚早，只是因为下雪，京城总是一整日一整日的阴沉，老早就要点灯。
　　“陆大人。”一个人在廊下看见陆观，喊了一声，“雪下大了，大人怎么在这儿站着？我给大人生个火盆子，大人去里面坐着吧？”
　　陆观两条腿在雪地里站得僵硬，他走过去，对上那人的眼，说：“少监说今晚留饭，跟厨房说一声，把他下午买回来的鱼做了。”
　　“是。”那人并不意外。
　　陆观走都走了，回转身来，问：“少监常留晚饭？”
　　“是啊，秘书省没案子的时候都在整理麟台档案入书库，那才叫忙，上个月末才将今年一年的档案封存好。只要是忙的时候，秘书省里都要留饭，宋大人常常在秘书省吃了才回去，有时候就在后面过夜。大人来得正是时候，刚好清闲下来。这人死得真不是时候，往年这两天少监大人都会让人隔天来一次，秘书省里留两个人守着便是。”
　　“他倒是会享福。”陆观冷嘲道。
　　“那倒不是，少监大人日日都来的，除了腊月初他偶尔要去自家的庄子看看，也就是三四天的假，便是过年，一早大人也会过来，给值班的弟兄们带点酒菜。”
　　陆观侧着头，看着那人，问：“你很维护你们大人啊？”
　　那人不知道说错了什么，脸色一下惊得白了，才反应过来这是新走马上任的长官，如今秘书省的一把手，不是宋少监了。登时话也不敢说。
　　好在陆观没再问什么，直接走了。

　　☆、楼江月（拾）

　　夜幕低垂，雪短暂地停了。
　　一条黑色人影踏过瓦上薄薄雪花，脚步提起，落下，蹬踏间激起雪粉四散。黑衣人在夜色中急速移动，并未发出半点声息。
　　他冷冷垂落的视线，恰好落在长街上奔过的那一头大马。
　　宫门守卫与宋虔之说了几句话，他掏出一道御批，守卫放行，将宋虔之的马带去拴好。
　　黑衣人出现在宫门口。
　　“什么人？”虚晃的宫灯往上照出周先的脸，守卫连忙垂落眼眸，“周大人回来了，大人请。”
　　周先并未解剑，不远不近地跟着宋虔之，不一会儿，上了墙。
　　宋虔之垂着头一路疾行，他察觉到什么，侧抬头看了一眼墙上。墙面上端覆盖着一层寸厚的白雪，宋虔之复低头，在深深的宫巷中转了个弯，进了一间偏殿院落。
　　墙头跃下一条人影。
　　人影接近院落门口，推开虚掩的门，门后站着个笑模样的人。
　　“周先。”宋虔之拍了拍左右袍袖，仿佛怕冷，往毛领子中缩了缩脖子，“跟了我这么久，一道来吧。”
　　周先笑道：“卑职前来保护大人。”
　　宋虔之不置可否，带着周先出偏殿往皇宫东侧太后宫里去，一路两人无话，宋虔之在想事。
　　许州是蒋梦的干儿子，得想个法子，把蒋梦摘出去。
　　寒冬腊月的夜里，寒冰彻骨的风能把人骨头啃碎。
　　黑黢黢的宫道上，零星经过的宫人都认得宋虔之，无论宫女太监，皆侧身向他行礼。周先像是一道影子，随在宋虔之身旁。
　　宋虔之知道，周先是皇帝派来监视他的眼睛，掌管麟台多年，整座京城之中，皇帝的暗探众多。说来好笑，苻明韶囿于深宫，朝政多是宰相李晔元与六部几位尚书说了算，其中兵部尚书秦禹宁是周太傅的学生，周太傅去世前已常让学生秦禹宁进宫为太子讲课，谁也想不到，太子会坠马身亡。秦禹宁这才进的兵部，他与李晔元在政见上棋逢对手，两人常常在朝上吵得不可开交，办事却也托着这两派的人。
　　朝堂上的运作自成体系，皇帝事事过问，事事又都使不上力。苻明韶刚登基时想要实施新政，带头的官员不到半年便被都察院弹劾下来，一系十数个推行新政的年轻官员，两年内多因行贿受贿丢了官位。
　　之后苻明韶心灰意冷，开始放权，奉行无为而治那一套。私下里把重心放在麟台，收集各派官员秘档，只等合适的时机，让这些老东西为他选定的新血腾位置。这些李晔元与秦禹宁自然不可能不知道，陆观回调是一个信号。
　　宋虔之想，陆观被放在衢州，是太后提出的，但究竟是太后本来就是这个意思，还是与当时还是皇子的苻明韶各退一步的结果，这种老黄历，他就不太清楚了，得弄清楚。用不了多久，李相就会来找他了。
　　胡思乱想之下，太后的慈宁宫已近在眼前。
　　宋虔之示意周先不要说话，近前去让小太监去叫蒋梦，小太监识得宋虔之，问用不用通报太后，宋虔之摆手示意不用。
　　那太监收了宋虔之一块碎银，跑腿跑得很快。
　　这一等等了接近半个时辰。
　　周先在背后观察宋虔之，只见他袖着手站在墙下，大氅衬出他身姿挺拔，修直如竹，似乎在想什么事情。宋虔之等人很有耐性，偶尔来回走动，神色却不见不耐烦。
　　门内满头大汗的一个中年太监跑了出来，正是蒋梦，看见周先，蒋梦先是愣了一下，继而满面堆笑走上来。
　　“二位大人，深夜来找，可有什么要事？”蒋梦道，“刚刚服侍太后用完膳，让大人们久等了。”
　　宋虔之摆手。
　　蒋梦立刻闭了嘴，他看了一眼周先。
　　周先说：“我去溜达溜达。”便走开了，倏然间人影晃上墙去，不知道跑到哪儿去了。
　　蒋梦擦了擦头上的汗：“麒麟卫的本事，真不一般，大人怎么招上他们了。”
　　“皇上派的，别告诉太后，我今夜来过，也不要跟姨母提麒麟卫。”
　　“奴才晓得。”
　　“内侍监有个管茶叶的太监，叫许州，是你的干儿子不是？”宋虔之问。
　　蒋梦眉皱了起来，细细想过，小心地开口：“像是。”
　　宋虔之眉头一蹙。
　　不等宋虔之发作，蒋梦连忙改口：“是，许州是前年冬天拜到奴才膝下的。那孩子人不算机灵，奴才便让他去内侍监管管各宫领用的物件儿，具体当什么差，就不归奴才管，仍归内侍监的黄公公管。”
　　宋虔之神色缓了缓。
　　“我给你一个时辰的时间，把人交给周先，坐宫里的马车出去，随便给他块出宫的腰牌，就说出宫采买，要三四天才回。”
　　“这小兔崽子犯了什么事？”蒋梦这才真正意识到事情严重，细白的面上出了一层亮晶晶的汗，手指搓来搓去。
　　“蒋梦。太后身边没有几个得力的人，好好当差，该你知道的，我一定会告诉你。”
　　蒋梦眼睛倏然睁大，嗓子仿佛被刀片卡住了，声音一滞，伸长脖子吞咽下去一口唾沫。
　　“是，周大人在哪儿等？”
　　“西南门。”
　　宋虔之与蒋梦眼神匆匆一碰，低声道：“这点小事不必让周先知道，把人交给他就行了。给你那干儿子说声，到了秘书省，该说什么不该说什么，管好自己的嘴。”
　　蒋梦苦笑道：“是。”
　　宋虔之正要走。
　　蒋梦上前两步把他叫住。
　　宋虔之疑惑地看着近前来的这太监。
　　一点微光照出蒋梦低眉顺眼微微发福的太监白面，他正了正纱帽，将绿袍下摆一掀，跪下，朝宋虔之磕了两个头。
　　宋虔之什么也没说。
　　蒋梦抬头时，宋虔之的背影已经远了。
　　两个太监过来搀扶起蒋梦，隐约像是听见这位太后跟前的红人喃喃说了一句：“今冬真是冷，春天怕是要来得晚了。”
　　出宫以后，宋虔之没有直接回秘书省，转而骑着马，溜进了一条小巷。
　　巷口飘出酒香，整条只容得一匹马通行的巷中灯火通明别有洞天，小酒馆尚未打烊，宋虔之翻身下马，拎着缰绳，往里走了四间。
　　“老板，烫两壶西凤酒，拿酒瓶子封好，我带走。”
　　掌柜的一见是宋虔之，露出热情的笑：“下酒菜要么？”
　　“老样子，多带一份便是。”宋虔之把酒钱付了，找了张桌子坐下。
　　他的马站在门口，并未拴，马侧过头看了他一眼，便安安静静地伫立在门外。
　　店里说话的声音从宋虔之进门，就小了下去，京城脚下，凡用裘皮大氅之人，非富即贵，这条巷子叫酒巷，全长一里，左右俱是小酒馆，过往都是贩夫走卒。
　　不少人偷眼看宋虔之，这样锦衣华服的人在这里不多见。
　　宋虔之望着门外，一门之隔，屋内是熏人欲醉的酒香与饭食香味，门外冷得浑似人间地狱。
　　宋虔之一条腿踏在条凳上，手里把玩着筷子，转身视线恰与身后正在打量他的一名敞着胸膛的壮汉碰上。
　　“好汉是城里人？”
　　那人没想到宋虔之会与他搭话，登时眼内有些慌，转而镇定下来。
　　“我是南边来的，半月前进的城。”
　　听口音像是京城东南二三百里外的容州来的，宋虔之便问了。
　　“大人去过容州？”
　　宋虔之笑了起来：“家里有庄子在容州。”
　　那汉子登时鼓大了眼睛。
　　“大人是安定侯宋府的人？”
　　宋虔之这才看到他一桌人，三名壮汉，桌面上还有一位老人，一个媳妇抱着个嗷嗷待哺的小孩，妇人不敢看宋虔之，她怀里的小孩却伸长脖子在瞧宋虔之，那孩子看