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　　待苻明韶强令自己停下咳嗽，心窝被牵扯得微微作痛。
　　“是陛下吗？”帐中轻柔缓细的女声，说话时气息微弱，搅乱了苻明韶的心。
　　一时间苻明韶提不起脚，他的靴子重于千钧。
　　好像是春天吧？对，春天，衢州满山的玉兰和樱花都开了，吹得一谷暖意熏人的芬芳，太守的千金一身烟青色骑装，干脆利落的一箭，箭镞穿过兔腿，直接将猎物钉在一块大石侧畔。
　　那时候两个少年就躺在不远处的草地上，苻明韶扭头去看，只看见一抹青色像山涧中回首间突然袭来的一挂瀑布，让人惊喜之余，飞速纵马而去。
　　“哎，我看见个姑娘。”苻明韶轻轻拍身边躺着的陆观。
　　旁边少年脸上盖着草帽，方正的下巴动了动，鼻腔里嗯了声算回应。
　　苻明韶的眼神一直跟着那位千金离开的方向，回不过神，使劲抓了一把陆观的胳膊，激动地问他：“你知不知道那是谁？”
　　陆观一手捏扁草帽丢在旁边，眼珠直溜溜地盯着天空，蓝天如洗。年纪不大的陆观毛躁地翻身坐起，斜了苻明韶一眼：“你没听见有人叫她大小姐？整个衢州能有这么大排场的大小姐，也只有太守家的那位了。”
　　“她行不行？”苻明韶眼睛发亮，眸中闪过一丝局促尴尬，低下头，声音变小，“你不是说我应该娶一位身份地位不要太高，也不要太低的妻子，如果是衢州太守的长女，行不行？”
　　陆观眯起眼，阳光将他长而乌黑的眉睫投下，遮住了眼光。
　　“看上了？”陆观问。
　　苻明韶手指绞着几根青草，含含糊糊地嗯了一声。
　　“喜欢那姑娘？”陆观又问。
　　青草芽子在苻明韶手指上被绷断了，草汁润在皮肤上，散发出青草特有的清新香味。
　　“不是你说让我快点成亲么？”苻明韶拿手肘碰了陆观一下，道：“就她了。你跟其他人商量商量，找个机会去向太守提亲。”
　　陆观嗯了声。
　　“哎，把事情办漂亮些。”少年人青春洋溢的笑容蕴满他对这门婚事的向往，他站起身，拍干净身上的草，一口气跑到山坡上，那一队人马已经远去，散落在谷底里，像一粒一粒的芝麻。
　　“啊——”苻明韶一手圈起放在嘴边，放声大叫。
　　陆观也爬了起来，把草帽戴在头上，帽檐下深邃的眼瞳静静注视着他的殿下。
　　帐幔里一只手伸出来，苻明韶几乎立刻回过神，一把握住那只手，手上传来的冰冷像一把铁勺在他心中剜了一下。
　　苻明韶皱了一皱眉。
　　“陛下。”皇后身上裹着厚厚的被子，她无力地将头靠在苻明韶怀中，眼角闪着湿润的微光。
　　“别动……”苻明韶哑声道，他受伤那只手被皇后抓了起来，她手上没劲，抚过伤口的手指很轻，很凉。
　　“陛下你受伤了，孙公公……”皇后才一动，从苻明韶怀里挣起来，又屋里地跌了回去，止不住咳嗽。
　　苻明韶有一瞬出神，他臂弯里的女人真轻，就像一捧风吹就散的沙。
　　“朕听人说，你这几日又不好好吃药了。”
　　女人身子一僵，胸口急剧起伏，憋着没有咳出来，抿了抿唇，说：“臣妾这身子坏了，吃不吃药，都一样。”
　　“胡说，都要做娘的人了，还使小性。朕的话是圣旨，哪怕是皇后也不许抗旨。”苻明韶朝孙秀说，“把娘娘的药拿来，朕来喂。”
　　皇后嘴唇紧抿，她小产以后，原本丰腴白润的肌体迅速干枯下去，此时嘴唇内抿，显得人中格外长，眼角压着一丝隐隐的愤怒。
　　“陛下，臣妾不想吃药。”皇后挣着最后一点力气，紧抓着苻明韶的龙袍，向上攀，呼吸急促地看着他。
　　苻明韶温和地笑了，用受伤的手轻轻握住皇后的手，没费什么力气，就将她的手从龙袍上拉开来，握在了掌中。
　　皇后嫁给他时，是太守的千金，虽然很喜欢骑射，出入总是戴一双鹿皮手套，伺候的下人都很当心，每当她洗完手，就要用玫瑰膏子润一润，手握上去，总是又滑又润，哪怕人不在跟前，掌心还留有她的香味。
　　在衢州那会，苻明韶不怎么受宠，更要装得穷酸低贱，才能让周皇后放松戒心，他的妻子便事事亲力亲为，后来成了皇后，也还是会为他做贴身的衣物、鞋袜。
　　苻明韶脚趾在靴子里动了动。
　　龙靴上的流云，就是这双手绣出来的，这双靴子已经被他穿得旧了，是皇后怀孕以前做的，织工局送上来的总是没有那么合脚。
　　苻明韶眼神充满遗憾，他眨了眨眼，眨去让他不适的酸涩感。
　　“皇后快把药喝了，朕还有奏章要批。”苻明韶几乎是从孙秀的手上夺过药碗，洒出来一些，他看也未看，搅动汤勺，正要喂进皇后的嘴里，他一向柔弱没什么主见的皇后，突然冷声下令：“孙公公，你出去。”
　　孙秀一愣，抬头看他的主子。
　　苻明韶点头。
　　听见关门的声音，苻明韶耐着性子开口哄道：“你把身子养好了，才能为我多生几个皇子，你从前不是说，最喜欢小孩子在御花园里叽叽喳喳地跑来闹去吗？”那语气里夹杂着些微不耐烦，不留神听根本听不出来。
　　“殿下不必为难，我让孙秀出去，只是想跟殿下说会话。”
　　苻明韶冷若冰霜地警告她：“皇后！”
　　“今年的冬天真长啊，怎么也熬不到头。殿下记不记得你在南州那一年，宠幸了一名唤作景玉的姑娘，她就像臣妾刚嫁给殿下那时候一样，短短两个月，就有了身孕。”
　　“景玉……”苻明韶已经忘记南州那名女子叫什么名字，听皇后提才又想起，那女子长什么样，在他脑中也十分模糊了。
　　“她好有福气。”皇后叹气一般地说。
　　“谁能比你更有福气，早早就嫁给了我。”苻明韶眉眼间温柔下来，也不是没有快乐过，皇后对他实在是很好，她从未把自己当成是一个位高权重的女人，出身使她进宫之后脸上再也找不到曾经吸引他惊鸿一瞥的生机。
　　“是啊。”皇后轻轻笑了一声，“我平白占着这个位子，太久了。”
　　苻明韶眉头一紧，把药放在一旁矮凳上，抱起皇后来，认真注视她枯瘦蜡黄的脸，皇后披头散发，她的头发也早已失去光泽，像是被人冷落太久忘记浇水的花草，要在无声无息之中枯萎。
　　苻明韶突然下了一个决定。
　　“你在胡说什么？这个方子吃了这么久也不见好，朕让太医重新为你开方子料理。”就在这时，皇后抬起右手。
　　苻明韶眼睛倏然睁大，那条手臂上都是血，手掌无力地贴到他的脸上，皇后轻轻露出一个笑，摇了摇头：“臣妾福薄。”
　　“孙、孙、孙秀！”
　　一声暴喝之下，孙秀连滚带爬从室外冲进来，只见到皇后两条都是血的手臂挂在皇帝的脖子上，痴痴地望着他。
　　“太医、太医……”苻明韶眼神闪动，乱了分寸，抓起药碗砸了过去，“请太医啊！把太医全都宣过来，全部！”
　　“是！”孙秀连忙爬起来退出门。
　　苻明韶抖着手摸皇后的脸，摸她的手，他咬牙抓过被子，让皇后平躺，试图用被子堵住她的伤口。
　　什么时候？
　　苻明韶疯了一般跪在床上，被子被迅速染红，其实被褥里早已湿了，他心里有事，没有留意到空气中那丝血腥气味，他以为只是自己手上流出来的。
　　苻明韶一把掀开被子，绝望地吼了一声，抱住了头。
　　“殿下。”
　　谁在叫他？
　　苻明韶循声将头依了过去，像是一个婴儿，把头埋进皇后怀里，紧紧抱住她的腰，眼角热泪倏然滚出。
　　“你不要伤心。”怀里的男人一直摇头，皇后轻轻抚着他的头，笑了一下，“南州行宫起火的前一天下午，我告诉你景玉的生辰快到了，你问我她最喜欢什么，我说她最喜石头做的小玩意儿，而且她属狗，就在离州府不远的县城里，有一名工匠叫林石封，最擅长做动物的石雕。”
　　遥远的记忆明晰起来。
　　苻明韶想起那个午后，皇后正在用香粉泡脚，他跑去逗她。他的皇后说：陛下真不懂女人的心思，妹妹不说，你就不给她过生辰了？
　　之后，他听了皇后的话，去为新纳的妃子搜罗礼物。
　　“景玉一定早就在等我了。”
　　苻明韶还保持抱住皇后腰身的动作，茫然地看了她半天，明白了过来，急促后退，冷不防滚下床去。
　　皇后无力地跌在枕上。
　　苻明韶坐在地上接连后退了一大截，摇摇晃晃站起来，忙要叫孙秀，想起来孙秀去请太医了。
　　“你……是你放火烧了行宫？”
　　“不是我。”皇后扭过头来，她的眼孔已失去了神采，声音嘶哑得像蛇信的嘶嘶声，“是你没出生的儿子，一定要我这么做。”
　　“你这个疯婆子！”苻明韶深吸一口气，跳到床上，骑在皇后身上，狠狠扇了她两个耳光，打得她嘴角出血，眼瞳中跳动着疯狂和混乱，他看到地上砸碎的药碗，捡起上面仍有药汁的一片，锋利的瓷片割破皇后的嘴，只有一口的药液没能喂进去，顺着皇后的侧脸流进颈子。
　　“她怀着孩子，你怎么下得了手？你不是口口声声唤她作妹妹吗？！”苻明韶声音嘶哑，双腿没有了力气，瘫坐在皇后的身上。他模糊的视线清晰起来，抓着皇后的身子摇了两下，怒喝道，“你说话！你为什么这么做？你知道我一直想要一个孩子！你那么爱我……”他的话突然说不下去，埋头在皇后的胸前。
　　突然，苻明韶的脖子僵硬起来，他侧过头把耳朵贴在皇后的胸膛上，抬头，他摸了摸妻子的颈，摸到湿腻腻的药，和毫无动静的血脉。
　　·
　　约好的地方，民居外面，挑着一串九个竖排的红灯笼，拐进这条巷子以后，就远离了正街上的嘈杂人声。
　　宋虔之跟陆观对了一眼，上去敲门。
　　“找谁？”开门人是一个瞎了一只眼的老翁，一脸的松皮，嘴唇咧开微笑像朵菊花。
　　“找个姓春的公子哥，他约我今夜来这里相见。”
　　独眼的老翁视线直接掠过宋虔之，努努嘴，问：“他是谁？”
　　“我男人。”宋虔之嘴角噙着笑。
　　老翁脸上闪过一丝古怪，让开了门。
　　随着吱呀的一声，门重新关好，进了院子宋虔之和陆观才发现，老翁是个驼背，身形却很高大，他要是不驼背，能比陆观还高两个头。
　　他手里一柄拐杖，拄起来铛铛作响，像是一根铜杖。
　　老翁提起歪在台阶上的白灯笼，在前面带路，走进屋里，点亮灯。
　　展现在两人眼前的，是一间空荡荡的陋室，要说有哪里不对，便是这间屋子里根本没有人生活的痕迹，桌椅板凳都没有，家徒四壁，却有一面上面有无数黄色婴儿拳头大小凸起的黑色墙壁。
　　“春公子何在？”一看，宋虔之就明白了，苻明懋肯定不在这，这和他与陆观的想法也一致，这个老翁估计只是其中一环，搞不好要通过好几个人，他们才能见到苻明懋。
　　对于宋虔之，他也不想苻明懋这么早被白古游的人抓住，所以和陆观换装，甩掉了白古游的人。不过从老人走路的轻重和他手里的铜杖，呼吸的节奏，赤在外的左臂上的肌肉不难看出，这个看门客本就是个高手，白古游的人没有跟来这，反而很幸运。

　　☆、沐猴（柒）

　　
　　老头手中铜杖在墙面上敲击，每敲下一处凸起，就听见墙后传出沉闷的机窍滑动声。
　　等面前现出一条只能弯腰通过的地道，宋虔之拿起油灯过去照了一下，能见到长长的石梯从墙上倾斜通往地下，洞口一缕潮湿腐朽的微风吹得油灯火焰猛晃动了一下。
　　“你们春公子，藏在这种地方？”苻明懋好歹是个皇子，既然离开北关，又有舅舅撑腰，怎么也不至于约个人在地道里谈事情。宋虔之疑惑地抬头，耳边倏然一道凌厉风声，他下意识低头去躲。
　　“当心。”陆观眼疾手快抓住老头挥过来的铜杖，就势整个人向后弯折，腰与地面平行，双足稳稳踞地，铜杖撞在陆观身后的墙面上，当啷一声巨响。
　　陆观口中一声暴喝，头在墙上一顶，以铜杖抵住老汉推回，整个人弹了起来，重新站稳，右足站立不稳向后退了一小步。
　　“下去吧！”老头睨起眼睛，双臂大幅度捭阖，铜杖带起呼呼风声。
　　陆观才将两脚拉开。
　　铜杖拐了个方向，直取宋虔之的方向。
　　宋虔之正在洞口，此时要闪，数道寒光闪过，墙上泥灰飞溅，铁镖整整齐齐钉成一排，逼得宋虔之只能往洞里躲。
　　宋虔之一手小心护着油灯，顾不上外面打斗，照着往石梯下看，看不出有多深，一点光亮也没有，应该是很长的一条地道，潮气刺鼻。
　　墙面挖得很粗糙，宋虔之用油灯照上去看土色，不是刚挖的。
　　就在这时，陆观闪身进来，一把抱住宋虔之，没能稳住冲势，宋虔之脚下被他撞得往石梯下退了好几步才稳住。
　　震耳欲聋的响声中，两人匆促对视了一眼。
　　“洞门关了。”宋虔之喘着气说，他一只手护着油灯的火，骂了句，“差点灭了。”
　　“现在怎么办？”宋虔之担忧地往下看了一眼，地道斜斜不知道伸到哪儿去，搞不好一出去就发现被黑狄人包围了，这次赔大了。
　　“走吧，回去我也打不过。”
　　听到陆观这话，宋虔之忍不住笑了。
　　陆观挑眉。
　　“没发现陆大人这么实诚，那个老头什么路子，看得出来吗？”宋虔之带头往下走，他小心地留意脚下，提醒陆观，“有点滑，当心点，你可以抓住我的手。”
　　他们两人手牵到一起，陆观说：“看不出来，我对别的门派了解不多，师父教我的只有实战，他是个话不多的人。”
　　“哪个师父？”宋虔之记得陆观提过的有两个师父，但他曾经说他有好几个师父，头一个开武馆的，后来在衢州被官府抄了，另外提过的是一个僧人。
　　“和尚。”陆观道，“教了我一个月就走了，都是招式，而且当时我记住的不到九成，后面又忘了一些。”
　　“那大和尚可真厉害。”
　　“嗯，刚刚我才输了一阵。”
　　宋虔之笑了起来，抓着陆观的耳朵揉来揉去，揉得他耳朵通红。
　　“那个老头起码六七十岁了，比你多练几十年，等你六七十岁的时候，一定比他厉害。”宋虔之的手顺着宋虔之的耳朵，捏捏他的脖子，拍了拍他的肩。
　　“我又不想当天下第一，随便练练。”陆观道，看了宋虔之一眼，“够保护你就成。”
　　宋虔之跳下一级台阶，灯油差点洒出来，连忙东倒西歪地把油灯护好，心有余悸地说：“灯灭了就完蛋了。”
　　这条地道不知道有多长，一丝光也没有，灯要是灭了，只有瞎子摸象地走出去，走到天亮也不见得能找到出口。
　　“再说我功夫又不差，不用你保护我。”宋虔之心想，还是互相保护，互相保护。他偷偷拿眼看陆观。
　　陆观投来一个奇怪的眼神，伸手揉了一把宋虔之的头。
　　“快走。”
　　宋虔之笑了笑，通道太窄，两人只能一前一后地往前走，腰都伸不直，陆观比宋虔之高，走得更费劲，不过他什么也没说。
　　在石道里说话，到处都是回声，而且前后能见度太低，无法判断会遇上什么，两人都得打起十二万分的精神留意周遭环境，谁都没有心情闲聊。
　　宋虔之掌着灯，脑子里飞快转着念头：那老头是苻明懋的人，武功高强，连陆观都不是对手，应该是江湖人。
　　这让宋虔之避无可避地再次响起在容州杀死陆浑，挖去陆景淳双眼的凶手，还有在码头奇袭他和陆观，险些要了他们的命那群黑衣人。
　　苻明懋手下可供驱策的高手有这么多，还打什么仗，直接派人刺杀苻明韶不就好了。苻明韶没有继承人，他一死，只要没有明确的证据能证明是苻明懋派人刺杀，苻明懋就是名正言顺的继任者。
　　苻明懋不刺杀苻明韶，只有一个可能，就是他手里有的力量，不足以杀死苻明韶，反而会留下把柄。
　　保护苻明韶的，除了禁军，就是麒麟卫，麒麟卫自然个个都是高手，但连陆观都打不过，苻明懋随便派个老头都能占陆观的上风。这苻明懋手里的牌，真让人好奇。
　　李晔元也说，苻明懋一直就更聪明。
　　突然，宋虔之脚步停了一下。
　　陆观险些撞在他身上，两手握着他的胳膊，低声问：“想到什么了？”
　　“柳素光为什么要找霸下剑呢？”宋虔之眉头紧锁，“苻明懋需要这把剑，可能是为了名正言顺登基，或者搬动军队，苻明懋却没有派人抓周先，至少目前我们还没有发现有苻明懋派出的人跟着周先。闫立成和高念德是自作主张，想要抢立首功。柳素光就是妙女，她是李明昌的义女，但她和皇上的关系……应该不简单。如果柳素光要找霸下剑，奉的不是李明昌的命令，而是陛下的意思