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　　“等你好了……”
　　他话没有说话，手在宋虔之腰上用力一揉，也便拿了出来，清心寡欲地用手臂把人松松地圈着。
　　宋虔之眨眨眼看他，像是什么也没有听明白。
　　陆观唇畔勾起一抹带邪性的笑，让宋虔之看得呆了一呆，手拍拍陆观的脖子，陆观低下头来与他接吻。宋虔之的舌头是僵硬的，一番攻城略地下，陆观这才知道为什么宋虔之现在没法说话，他在宋虔之被亲得红润惹眼的嘴唇上碰了碰，拇指拭去他嘴角的水光，绵长而用力地吸进一口气，平定心绪，说起正事来。
　　说完要去循州，陆观却发现宋虔之把他的袍子一把抓住了，虽然宋虔之这点劲，他要挣一把就能挣开，但显然他是宜哄不宜强。
　　宋虔之听完陆观那一大堆，无非说他现在不方便赶路，毒尚未清，就是去了也不顶用，不如在宋州府里好好将养。见他说得认真，宋虔之也只有把手松开，心里却在想。
　　一旦陆观带兵出发，自己再要做什么他也没辙，
　　落在陆观眼里，此刻的宋虔之嘴角正在抽搐。
　　陆观：“？？？”
　　宋虔之又拍拍他的脖子。
　　陆观会意，缠绵而温柔地亲了亲宋虔之，哄孩子似的把人哄得躺下，轻手轻脚地离开房间，在外面找到贺然，叮嘱几句，无非是要托他好好照顾宋虔之云云，便随军赶在太阳刚落下山头时上了路。
　　这般宋虔之养伤养到第五日上，已经是七月初七，牛郎织女鹊桥相会的日子。整个宋州城内冷冷清清，几日间陆续有自称是宋州城民的百姓出示籍纸，要求进城，陆观将最得力的屈肆封留在了宋州，宋程阳随军，另将一名叫马肃的老将留下来，负责宋州城防。
　　这马肃用兵平平，却曾做过茂州胥吏，从军前最擅长管理户籍和府库，年纪已过了四十，见多识广，有一双比鹰隼更精的眼睛，抓了两名宋州败走的小支军队派来打探情况的斥候，俱是化成平民，随着十数名宋州城民往城里混。
　　这天午后，药也吃了，宋虔之能简单说点话了，舌头还不是太好使，说话老是大舌头。但写字没问题，便写了张纸叫人带给马肃。
　　马肃一看，登时发现小瞧了这年轻侯爷。
　　宋虔之所写是叫他把斥候放走，既然能够跟着人数如此之众的宋州平民而来，怕是有小股逃兵已把宋州城民新的住地当做阵地，而赵瑜带着败逃的主力往循州去了，把斥候放走，再追上去，便能探知被驱逐出宋州的平民百姓藏身何处。
　　当夜马肃亲自带人去追，翌日天不亮时，就带回来数百名平民，喜气洋洋进来向宋虔之禀报。
　　据马肃说，追回这波人马并未费什么事，宋州人隐藏的地点竟就在城外数十里的几个村落里，都有獠人把守，但守备不严，征南军一到，便势如破竹，经过审问，发现逃往这些村落的小支队伍，士兵的家人都被驱赶到这几个村里。
　　原本的叛军都已经穿上平民便装，马肃的人到时，几个村落已经全灭了灯，沉浸在寂静安宁的甜梦之中。
　　没怎么动粗，叛军便纷纷走出家门投降。
　　宋虔之安静地听完，又给马肃写了一张纸，马肃一看，目中流露出真心实意地感佩，将那张纸四四方方叠起来，放入内襟袋中。
　　“末将这就去办。”
　　马肃出去后，宋虔之试着从喉咙里挤出几个音节，他分明能试出嗓子没毛病，就是舌头不太利索。
　　急也急不来。
　　天快亮了，宋虔之没有继续睡觉，而是披衣出了房门。站在这里向下望去，整座宋州府衙灯火通明，依稀能看出孙逸在时，这座府衙已被建设得亭台楼阁，草木扶疏。
　　宋虔之拍了拍用朱漆新刷过一遍的木栏杆，楼下有士兵来回巡逻。
　　黎明之前，露水最重，天边朦胧的青色散发着令人肺腑俱寒的凉意。这般破晓，宋虔之遥遥抬头望天边孤悬的月亮，将目光投向另一方向，太阳，也在东边露出了半轮倩影。
　　在京城时，这个时辰他常常才从麟台归家，瞻星和拜月两个贴身婢女，会提灯在家门外守候，叫醒房门，小厮一溜小跑跑过长廊，再一溜小跑回来，给宋虔之带个信儿。
　　若是他母亲醒着，他便去和母亲说话，若是母亲睡了，他便在周婉心的房内盘桓片刻，看一看他吃了药才能安睡的娘。
　　这一番被当成老弱残兵留在宋州，每日里就是吃药养病，贺然书也不让他多看一会，说对眼睛不好，让他吃了药便起来扎针按摩，一天里只有夜里才能得片刻安宁。宋虔之长这么大，从未有过日子过得这么长的时候。小时候忙着读书打拳，在宋家的日子过得不安稳，时不时就被母亲带去祖父家，或是带进宫里，唯一记得起的年少时光，便是同京城的几个弟兄走马看花，这也不过只有一年。进了麟台，宋虔之便开始了连轴转的日子，他卯足劲拼了命，在苻明韶跟前挣这一份要命钱，为的不仅仅是价值连城的赏赐，更是他对“宋家”的有用。
　　晨曦朦胧，天色转为通红。
　　似血的朝阳将云霞浸染成一匹鲜红的新绸，继而漫天织金，铺天盖地，将千家万户积攒一夜的瓦上霜消除干净。
　　带走夜晚人心中的阴霾。
　　将光芒万丈的一天崭新的希望投上每一片树叶、每一寸土地、每一颗人心。
　　栏杆上滴落出一个圆点，宋虔之茫然地眨眼看了一会，用手摸到湿润，摸了摸自己的脸上，不知道什么时候他流下了泪。
　　人世间再也没有那个躺在病榻上，需要他撑起一片天去保护的女人了。人世间只有一个冲杀在前，以身为盾为他杀入敌阵的男人了。
　　迎着朝阳，宋虔之深深吸了一口气，缓慢、绵长地吐出这一口积攒在胸中的浊气，沉甸甸的兴奋从胸膛深处腾起，那是逐渐抬头的一股杀意。
　　贺然完全没想到，这天上午宋虔之就给他下了死命令，两天后他要从宋州出发。
　　贺然明确表示，侯爷您可心里有点数，真是两天后要骑马，极大可能是要被马摔下背，且由着性子踩上三四脚，吐血不止，一命呜呼哀哉的。
　　那不听使唤的军医头一次跟贺然站到一条阵线上，无比真诚，伴着三分略显浮夸的哀伤，劝了宋虔之一番。
　　宋虔之埋头在纸上书写。
　　片刻后，他亮出了最后通牒：“三日，得骑马。”
　　多的宋虔之一个字没写，军医把贺然拽出房门，揣着手问他：“可有把握？”
　　“许是能说话，骑马，这……”贺然一脸为难，“我也没治过这样的病人，话怎么能说得死呢？”
　　军医登时满脸如丧考妣，把手横在脖子上，做了个“咔嚓”。
　　布置完旁人，宋虔之就不急了，小睡一会，起来之后在院子里去打了一套拳，出得一身热汗。
　　风扬起他的发带，宋虔之一身白袍，身姿潇洒，拳法不如平日流畅，外行看却也是行云流水。穿白袍衬得他皮肤更显白皙，耳廓上的嫩红色便无比鲜明，他五官眉目给人暗含锋芒之感，嘴唇与鼻梁却又带少年人的温雅。
　　看得在旁碾药的贺然眼底生出艳羡，匆忙低下头。
　　军医嗤笑了一声。
　　贺然瞪他。
　　“别再看了，安定侯是个断袖，你年纪还小，别被带歪了。赶明儿哥哥带你去瞧几位美人，环肥燕瘦，丰乳肥臀，且将这一对伤风败俗的给忘了。”
　　“哪里伤风败俗？”
　　军医本是随口一说，料不到贺然会驳他，卷起袖子想跟这乳臭未干的小子好生理论一番。
　　贺然却端着他的药捻子，进屋去了。军医一哂，再回过头去看打拳的宋虔之，也不由心生赞叹。这样意气风发前程大好的青年才俊，竟被陆观那样的莽夫给误了，哭死多少名门闺秀。
　　军医信命，不得不感慨一句，世间万事皆有缘法，妙不可言之事，才称为缘，能说道清楚的，也就不是缘了。
　　是夜，莽夫陆观带八千人马，在循州城外寻得一个山坳扎营，整队征南军俱是人疲马乏，搭起营帐之后，各自安睡且不提。
　　天亮之后，许瑞云寻到陆观，两人商量之后，决定单独行动，先进城与柳家父子见一面，顺便探探循州的情形。
　　他二人飞檐走壁不在话下，皇宫大内尚且来去自如，混过循州城防有如探囊取物。
　　但在太守府衙外，许瑞云立刻便察觉不对，将陆观拉进暗巷，小声朝他说：
　　“守卫全换了，等等。”
　　陆观站定，见到许瑞云从脖子里勾出一根青色的细绳，下面一把竹哨，他三长两短地吹了一遍。
　　过片刻，又吹一遍。
　　烈日晒得太守府门外的两名看门士兵昏昏欲睡，一人强打精神朝另外一人说了句什么，进去门房。
　　另一人见同伴去吃茶，自己索性在门口坐下来，埋头在膝上，一动不动了。
　　陆观拍了一下许瑞云，眼神示意。两人翻墙进去，太守府里却是一个人也没有，两人在后院晃了一刻钟，才见有一杂役衣着的人懒洋洋地将一只水桶拖在身侧，木桶随那人步伐，被踹得摇来晃去。
　　来不及瞧清楚事情怎么发生的，杂役便觉得被人捂住了眼睛和嘴。神思不属的杂役半拖在身子外的魂这才归体，听见耳畔有人说话：“听着，你们太守欠我们寨子三千贯钱，只要告诉我太守的下落，我不会为难你。否则……”
　　杂役腰部被一硬物抵住，登时满背冷汗，吓得魂飞魄散，腿一软就要向地面滑去，却不料被另外一个人架住了双腋，意识到来人至少有两个，而他一个也打不过，杂役拼命点头，生怕贼人不打算问他问题了。
　　“我松手，你若是叫人，仔细想清楚，谁快些。是你先死，还是我们先被抓在，现在城里这么乱，便是我一刀捅死你，也不会有人来追究。”
　　在许瑞云说到“叫人”时，杂役拼命摇头。
　　当许瑞云说完，杂役又拼命点头。
　　嘴上的手松开后，那杂役已晕头转向，口齿不清地说：“太守被抓了。”
　　许瑞云眉头深锁起来，看了一眼陆观，压低嗓音咆哮道：“放屁！一州太守，他就是最大的官儿了，谁敢抓？抓了也没有牢房能关他！”
　　杂役满脸煞白，强忍着头晕目眩想吐的感觉，急道：“大侠，你是不清楚我们循州府，太守算个屁，反军拿他当人质的，征南军要打过来了，季宏将军已经把太守下到狱中，就关在循州府牢，现下没空理会他，你的三千贯钱就别想了，我们太守别说没钱，很快就命都没有了！”
　　陆观二话不说，把杂役敲晕，趁许瑞云尚在发愣，把被打晕的杂役拖进最近的一间空房，关上门。
　　“怎么办？”许瑞云问。
　　陆观看了一眼天色，沉声道：“救人，然后把他们俩先藏在城中，你带来的几个人呢？”
　　“混在一家酒楼一间茶馆里，季宏没像孙逸那样把循州搞成一座空城。”
　　“你去联络人，我探探府牢。”
　　许瑞云不放心地看了陆观一眼。
　　“你要等我也行，但是大军在城外，不定什么时候就会被季宏的人探到。一旦全城警戒，就没有机会在大战之前救人了。”
　　许瑞云一咬牙：“城东苏梅大街最末那家卖布的门口，有一只缺耳青铜大鼎，一个时辰后，在那里碰面。”
　　“我用不着一个时辰。”
　　“……我得一个时辰。”
　　“行吧。”陆观话音未落，闪进了一间空房。
　　许瑞云把房门再推开，陆观已经不在房间里，应该是从窗户出去了，窗户也已关好。
　　许瑞云这才确认，陆观的身手完全用不着他瞎操心。

　　☆、惊蛰（伍）

　　一个时辰后，许瑞云灰头土脸地来到越好的苏梅大街，在街尾探头探脑。秋风卷地，循州城里的空气还是闷热潮湿，他整个人以一堵墙作为掩体，眼睛探出去看。
　　陆观大摇大摆坐在鼎上，皱着眉头，左右张望。
　　许瑞云目不转睛把他盯着，待陆观看过来，连忙伸出手招了一下。
　　“你就不怕被人发现，胆子忒肥了你。”许瑞云心有余悸地到处看，确认没有人跟来。
　　“没人认识我，躲躲藏藏更容易给人留下印象，人都找到了吗？”陆观问。
　　许瑞云联络上了八个人，都是跟柳平文来循州时候带的，宋州虽败，季宏却似乎没有受到太大影响，循州城也并未全面戒严。只是近两日城里街面上巡逻的士兵多了点。
　　“我让他们各自还是回去，以免惹人注目，等天黑的时候咱们就动手。”
　　“不必天黑，傍晚就去，趁有天色掩护不至于打眼，也不要等到半夜，谁都知道夜半是劫人的好时候，反而会有更多人把守。府牢的狱卒很是懈怠，除了两个留在牢内，一轮是十个人，另外八个人在后院空地上围着石桌吃酒赌钱，一群废物。救人出来容易，我一个人就行，要带出城就得规划一条路线，分开行动。”陆观已经想过了，到府牢救人，他一个人，或者和许瑞云一块，其余人在不同的地方等。
　　“这里不是说话的地方，你怎么不把人集中在一起？走，边走边说。”陆观推着许瑞云走了。
　　入暮时分，陆观带着许瑞云两个，本欲用调虎离山之计，一个人引开府牢外的看守，另一个人下牢里去救人。
　　不料府牢外面，几个守卫歪七竖八地躺着，其中有一胖子，热得不行似的将袍子解了，露出圆白胖的一个肚皮来，跟个白玉瓜似的。整张脸睡得红扑扑的，汗油腻了一层在面上。
　　陆观与许瑞云轻手轻脚绕过他们，许瑞云不小心踹到其中一人的腿，手已握在了刀柄上。地上那人却像只猪似的拱了拱嘴，翻身继续呼呼大睡，浑然没有要醒的意思。
　　许瑞云：“……”
　　“快点。”陆观低声道。
　　救人近乎是一帆风顺，顺得让人心里不安。府牢外面不是说话的地方，众人出了太守府，经一扇小门，门上的锁进来的时候打开过，只是假意挂在上面充样子。陆观开了锁，让他们三个先出去，自己再退出去，用刀将门栓推回，锁挂不上去，只有带走了。
　　陆观带着柳平文，许瑞云带着柳知行。
　　许瑞云不悦道：“换换。”
　　陆观不容拒绝地说：“不换，我带小的。”
　　许瑞云还要再说，柳平文文气却不娇弱的嗓音响起来：“许兄，就听陆大哥的。”
　　许瑞云只有不说话了。
　　半个时辰后，整座循州城开始上灯，虽不比往常热闹，比起夜夜宵禁的宋州城，却也是一派太平景象。只有从街上来往的行人脸上，能看出些许不同。
　　陆观与柳平文一人接了个面具，陆观手里是个白色的，眉毛是两片金钱叶，他敷衍地把面具扣在脸上。
　　“循州日日如此？”
　　柳平文险些被簇拥成一团的三名衣着鲜亮娇嫩的姑娘撞翻，被陆观一把拽到身旁，让他站好。
　　“向宋投降以后，日日如此。”柳平文拿的是一张公鸡面具，眼睛在面具的眼孔处滚动，他四下看了看，与陆观并肩而行，小声地说：“季宏刚来循州时，比这还要热闹，我听我爹说的，他是想叫人知道，宋是一个稳定康乐的新朝廷，不怕跟大楚对上。只是宋州失陷，循州百姓也有所耳闻。能往外逃的都在想办法逃出去。我们待会怎么出城？”
　　“我先用钩索翻墙过去，在城墙上装一个转轴，用一个竹筐，把你们一个个吊过去。”
　　柳平文心脏扑扑跳，忙问：“被发现了怎么办？”
　　陆观沉默着看了他一眼。
　　“我说错话了吗？”
　　“没有，最好不要被发现，以免节外生枝。”
　　月黑风高夜，陆观先身手利落地翻过城墙，接着从那头抛过来麻绳，这边用麻绳拴在竹筐上。
　　陆观在那边试着拉动，竖起一只耳朵听动静，试手感，转轴很好使，毫无凝滞。固定好工具，陆观将钩索再次抛过墙头，翻了回去。
　　“你们两个先过去。”陆观指挥两名好手先就着钩索爬墙，过去之后，在那边作接应。
　　另外两人身手稍弱，坐竹筐也上了墙头，翻上墙去，不一会，绳索有节奏地拖动了三下。
　　“我先上去，等我从上面放下竹筐来，你就拖绳子，把竹筐放下来，等你坐稳了，我便让那边的人一齐用力拉你上去。”城墙上的微光，照出陆观脸上的一层薄汗。
　　柳平文眼光闪烁，连连点头，紧张地抿了抿嘴。
　　这是一处偏僻的角落，远到看不见城楼，然而黑夜总是令人不安，一丝风吹草动都足以让柳平文吓得腿软。他克制不住身体本能的反应，看着陆观身手矫捷地翻上城楼，柳平文在想，自己为什么就不能在年幼时好好学武。当年柳平文出生，正是荣宗中兴之治，荣宗崩后，登上帝位的是一位少年，朝政实质上落在赫赫有名的文官清流周太傅手中，太傅推行新政，政通人和，这些都是柳平文听家中祖父和父亲偶尔酒后闲谈聊起，他幼年也没经过什么波澜，循着四时阴阳，过节时便随家人四处玩耍，发蒙之后，除了天长日