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　　布帘后传出一声重重的咳嗽。
　　青年敛起神，奋笔疾书飞快写下两张方子，吹了吹。
　　“一般病人都是在药堂里直接抓药的，方子我已记熟了，或者多加一二味药材，全听老爹吩咐。不过……”他无奈地说，“如今出城难，药材空耗甚剧，这么一直不让人进出容州怎么好？何况东岸运进来的货物，都是从容州漕运转出去，这不是长久之计，朝廷早晚会知道沈大人在做什么。”这话已说得相当严厉，青年只以为眼前二人是沈玉书州府里跑腿来又要请他爹去州府坐镇。
　　宋虔之与陆观把方子一接就出去。
　　出了杏林春，宋虔之已冷得浑身直哆嗦。陆观还想去河边看看。
　　“走走，走，不冷。”宋虔之打了个惊天动地的喷嚏。
　　“走快点，就不冷了，你得动起来。”
　　宋虔之嗯了一声，拖着鼻涕串，磨磨蹭蹭地往前走，嘟嘟囔囔地说：“陆大人，咱商量个事儿呗。”
　　“说。”
　　“以后能不大半夜出来办事吗？”
　　陆观：“我又没叫你出来。”
　　“我得保护你啊。”
　　陆观一愣，无语道：“你跟出来是为了保护我？”他不信任地看了一眼病怏怏的宋虔之，“谁保护谁啊！”
　　宋虔之冷得话也说不出，一只手扯着陆观的袍袖，陆观只得放慢脚步，边往前走，时不时回头看一眼。
　　“我们什么时候可以回京啊？”宋虔之问。
　　“五六天吧。”
　　回京意味着楼江月那案子可以尽快结了，陆观打算顺着林疏桐那条线把给林疏桐有毒养生茶的宫妃找出来，反正秘书省的案子不过堂，他查他的，丢到苻明韶跟前，他想怎么办怎么办吧。
　　“这不是皇上想要的结果。”宋虔之拍了一下陆观的头，陆观完全没料到，没能躲过去，瞪着他。
　　宋虔之看得好笑，才一张嘴，感觉嗓子有点燎，咳嗽了一声，被一脸不自在的陆观一条手臂伸来搭着肩，竟像是搂着他一般，宋虔之嘿嘿笑了两声，“你身上真暖和。”顺手还摸了一把陆观敞开的胸怀中那胸肌，手感真不错，越捏越来劲。
　　陆观面上抽搐，眉头紧锁：“别发骚……”
　　“都是男人。”宋虔之愈发不要脸地把手往陆观怀里贴，暖手。
　　“放肆！宋虔之，这是你对待上司的态度？”陆观把宋虔之的手拽出来，那感觉奇怪极了，宋虔之的手又冷又滑在他的心口划来划去，简直要命。
　　宋虔之只得把手死死揣在袖子里，面无表情道：“去哪儿？再走一会我就吹成冰棍了。”
　　陆观不怀好意地扫了他一眼，点头：“嗯，很大。”
　　“……”宋虔之久经风月，登时被噎住说不出话来。
　　陆观认真打起嘴炮来，就有十个宋虔之也不是对手。
　　乌鸦在树枝上嘎嘎地叫，这时节树杈上叶子落得光秃秃的。树下是容州城里最大的漕运码头。
　　看着前方陆观高大而孤独的背影，宋虔之微妙地察觉到。
　　陆观来过这里。
　　河水尚未封冻，堤坝上结着一层晶莹剔透的薄冰，天一亮就会化开。河水很浅，流速缓慢，小只民船在泥滩上搁浅。
　　“老天爷要收人啊。”
　　空荡荡的码头上，无人看守，宋虔之话一出口就被风吹得四散，只能听见雪风呜呜。雪不知道什么时候停了，陆观三两下跃下河岸，往船上去。
　　宋虔之只得跟上。
　　“这船运过粮。”陆观从甲板上捡起的颗粒，正是尚未脱壳的籼米。
　　宋虔之上前一看，连壳放在牙上一碾。
　　“是好米，滁奚仓里放出来的。”
　　陆观看了一圈，说：“有脚印，已经有人上船来把角落里的米都掏了，我从船板里抠出来的。”
　　突然，陆观将宋虔之一把拽到身后，脖子直起，屈起的一脚蹬踏着船舷，隐隐呈现出发力的姿态。
　　宋虔之也听见了，有脚步声正在靠近，而且不止一个人。
　　码头上地势开阔，且他们就暴露在明处，宋虔之狠狠将鼻涕一吸。
　　陆观：“……”
　　十数条黑影从零星散落的几条船中掩过来，只等一个号令。

　　☆、容州之困（肆）

　　
　　就在宋虔之打算把靴子里的匕首拔｜出来跟陆观平分时，被陆观一把推进船舱里，脑门撞在船板上，登时嗡的一声眼冒金星。
　　宋虔之：“？？？”
　　继而陆观一矮身，也滚进了船里，一把将宋虔之扯到身下。
　　嗖嗖数声中，宋虔之听出是弩｜箭钉在了船上，正要翻身，被陆观一带，从船板滚过。
　　短箭如雨随黑衣人扣动机括发出，一根接着一根射穿竹篾铺成的船篷，陆观抱着宋虔之在船舱内几滚，嗖嗖声短暂停止，是敌人在补上箭，准备第二番发射。
　　“走！”宋虔之一声吼，觑机推起陆观，两人猫着腰躲避，从船尾跑出。
　　黑影无声无息追了上来。
　　陆观与宋虔之在船篷相接之间时隐时现。
　　宋虔之想钻进一艘船里，被陆观一把抓住手，推着他往前跑，眼神示意。
　　右前方十数米外有间木屋，当是码头守夜人住的地方。
　　宋虔之拔出匕首，铮然砍断门上的锁，推门而入，灰尘扑面而来，激得宋虔之一个惊天动地的喷嚏，他连忙把口鼻按住。
　　已经晚了。
　　陆观恨铁不成钢地扶额，只得认栽，他将耳朵贴在门上，果然听见门外连接的木板传递过来被脚步踩踏发出的震颤声，那些人刻意放轻了步子，显然身手不弱。
　　陆观抓起砧板旁黑漆漆的一把豁口菜刀，宋虔之左手从另一只靴子里拔出了匕首，两只手中皆握着短匕。
　　窗户被顶开指宽的缝，宋虔之右眼贴在那道缝上往外看。
　　略略数了一下，有十一个人，均身着黑色夜行衣，井然有序。一闪念间，身后疾风倒卷。
　　陆观纵身飞出的同时，宋虔之将窗板猛往外一掀。
　　一个黑衣人闷声倒了下去。
　　宋虔之疾喘着钻出窗户，两脚脚背倒扣窗台，半身扑出窗，双匕扎在一人肩上，继而两脚一前一后分开，蹬住窗台，拔出左手匕首，改用三指松握匕首，两腿腾起，下半身向上飞旋一转，落地时拔出右边匕首。
　　这一系列动作在电光火石之间一气呵成，迅疾如电。
　　双匕在宋虔之手里宛如只是两片薄如蝉翼的刀片，随他脚下太极步穿梭自如，一连放倒四人。
　　其余人等不敢上前，分散开去。
　　宋虔之往前跳了一步。
　　面前数人立刻往后退。
　　谁知宋虔之并未与他们缠斗，仅仅以背贴着小屋，快步往西侧绕去。
　　陆观耳朵一动。
　　“当心！”
　　宋虔之一手抓着匕首柄，另一手则活动手腕，令寒光在掌间飞旋，听见陆观的声音下意识便去看他。
　　陆观脚下两个大步飞跨，手中菜刀随五指分开的去势挥了出去，高速旋转的菜刀绕宋虔之身后那人脖子一圈，倒飞回来。
　　黑衣人倒下之前，袖箭挥出。
　　陆观更快，将宋虔之抱住就地一滚。宋虔之右手匕首失了手掌的控制，滚出木板，跌在一边。左手将另一把匕首刀锋向内一藏，他手背抵到陆观的腰。
　　黑影从宋虔之脸上飞掠而过。
　　宋虔之双眸略略张大，抬起左腿盘住陆观一条腿，双手双臂紧抱住陆观雄健的腰身，双臂与大腿同时发力，就在两人向着泥滩滚去时，一连串箭镞钉穿木头的破碎声响起。
　　两人合身抱着滚下木板，滚进河岸冰碎之中，泥水河沙沾得满身都是，瞬时狼狈不堪。
　　宋虔之呸了一声吐出一口泥，牙床被直钻头骨的冰寒激得一抖。正要从陆观身上起来，被陆观一把抓住肩，往薄冰层上滚。
　　河中水枯，却也有尺深，刺骨寒冷的泥水毫不留情往两人身上招呼。
　　陆观抓住宋虔之的手臂，一手拦腰一抱，将他咚的一声麻袋一样扔上河中一条船。
　　耳中风声呼呼，宋虔之一下滚进船舱底部，当当当数声，船板上整齐钉了一排短箭，他拔下其中一根，从袍襟撕下一块布包起塞进怀里。
　　外面陆观一声怒喝。
　　宋虔之趴在船舷上只露出半个脑袋，喘着粗气往外看，他耳朵里嗡嗡作响，冷得呼吸时肺里拉风箱一般地响。
　　陆观早已弃了菜刀，倒拔起岸边儿臂粗的一棵树，双手持着，他分开的两脚钉在地上，下盘稳如泰山，移步之间，口中一声暴喝。
　　那一声有山崩海啸之势。
　　宋虔之趴在船上冷得瑟瑟发抖，震惊地看见陆观将四尺余的树干耍得如飞，他右脚提起，再落下时便将重心定在左脚，右脚配合手中长棍，刷刷数下，矫若游龙，去势磅礴。
　　短短数息，黑衣人横七竖八倒了一地。
　　一声尖锐哨响。
　　陆观一愣。
　　“抓一个活口！”宋虔之在船上大喊，跳出船舷。
　　陆观追上去的步势明显一滞。
　　“算了，我们没死，他们还会来。”宋虔之喘着气，心头一松，笑赞道，“你身手不错……”
　　话音未落，一只手搭到宋虔之的肩头。
　　宋虔之眉心一皱，侧低头去看，就见那只手指缝中俱是鲜血，血色发黑，木棍滚落在陆观的脚边，他整个身体沉重而无可挽回地朝前倒在宋虔之身上。
　　宋虔之心中一虚，不由自主接住陆观，见他双目紧闭，脸色更黑了……
　　宋虔之心说到底是本来就这么黑还是自己记错了，怕是中毒，连忙撕开陆观的衣袍，见到他左臂中了一箭，忙把人扶到地上坐着，踉踉跄跄跑到泥滩里去找匕首。
　　宋虔之在衣袍上擦干净匕首，抖着手，冰冷刀锋贴上陆观的上臂。
　　陆观眼睛倏然睁开，眼神狠厉如虎，寒霜之下藏着一层微弱荧光。
　　这一眼令宋虔之心中发抖。
　　继而陆观闭上了眼，将头靠上宋虔之的肩膀，受伤那只手发着抖抬了起来，手掌紧紧抓了宋虔之手臂一下，手滑落之时，被宋虔之一把抓住，他下巴压住陆观的另一侧肩窝，持匕首的手自陆观脖颈绕过，咬住唇。
　　刀锋准确地破开陆观发黑的伤口，将变了色的腐肉一并剜去。
　　这时，靠在宋虔之肩头的力道加重，两人本是贴在一起，宋虔之分明感到陆观全身紧紧绷住。
　　宋虔之加快动作剖开伤口，松了口气，小声贴在陆观耳畔说：“没事了，射歪了，我把这块肉挖下来，你忍一忍。”
　　陆观嗯了一声。
　　那一声轻过飘飞下来的第一瓣鹅毛雪。
　　宋虔之又剔除几块变色的腐肉，抬起陆观的手看了看，只有虎口迸裂，他清理了虎口的伤，跑到河滩上，捧起未化开的冰渣跑回来。
　　冰水按上陆观伤口时，他两条腿登时弹起，膝盖屈起，脚蹬入泥地。
　　如是数次，宋虔之把陆观背在背上。
　　雪下大起来，陆观已失去知觉，宋虔之怕扯到刚包扎的伤口，只得一手抓住他没受伤的右臂，一手托着他的左边臀，虚起眼努力分辨方向，回州府衙门。
　　整座州府衙门瞬间被叫醒，灯火通明起来，丫鬟不断端进去清水，端出来血水。宋虔之给陆观放了两次血，杏林春的老大夫才被请来。
　　那老大夫是被周先背在背上背来的，落地好一阵眼花，站稳后被宋虔之让到床畔。
　　“我的针……”
　　周先从肩上卸下褡裢和药箱。
　　“人太多了，都出去，留两个丫鬟听使唤。”大夫视线在屋内扫了一圈，吩咐道，“将窗户打开半扇。”
　　宋虔之与周先站在二楼，看见一个仆役给沈玉书打着伞遮住他头顶，人影匆匆进了这座楼。
　　沈玉书脸色难看，扫了一眼，便道：“陆大人生病了？”
　　折腾大半夜，宋虔之有气无力地说：“中毒，有人刺杀我们。”
　　钦差要是死在容州府里，沈玉书就有不可推卸的责任，也将第一个受到怀疑，登时面如土色。正要进去，被宋虔之一把抓住。
　　“大夫在里头，沈大人且等等。让人煮点姜汤给我喝。”宋虔之头痛得很，给沈玉书找了事情，沈玉书下楼去。
　　“太危险了，你们干什么去了？”周先面有愠色，“要是我在，陆大人定不会受伤。”
　　宋虔之没好气地瞥了他一眼，又觉他也没说错，陆观受伤他有一定责任，如果不是箭上有毒，陆观这点伤也不打紧。
　　“究竟发生了什么？”周先问。
　　宋虔之将经过朝他简单说了，婢女端了盆血水出来，看得宋虔之眼角直跳。
　　婢女进去前，被宋虔之拽住问：“怎么样了？”
　　“扎着针，放了些毒血，正在缝合。”
　　宋虔之茫然地盯着那扇窗户，朝周先问：“容州，什么人会来行刺，你说，他们是要刺杀钦差，还是只是以为我们是州府公干？可他们怎么知道我们从州府离开……州府有人盯着我们？”
　　“把州府衙门的人全抓起来审问。”周先道。
　　宋虔之被他气笑了。
　　“都蒙面穿夜行衣，无凭无据就要抓人审问，还好你是麒麟卫，你要是做一方父母官，牢房都不够关你抓的人。”
　　“那怎么办？”
　　宋虔之叹了口气，望着周先：“你去休息，等陆大人醒来再说。”
　　“小侯爷呢？”
　　“好歹是救我受的伤，我等一会，等我的姜汤，喝了就去睡。应该死不了。”
　　夜雪茫茫，庭院中花草久无人打扫，一派荒芜。
　　沈玉书亲手把姜汤捧来，宋虔之喝了，让他先去睡。
　　沈玉书苦笑摇头，看了一眼雪白的窗纸：“哪儿还睡得着，今夜二位钦差去哪儿了？怎么会遇袭？”
　　“去了杏林春。”
　　“就是那间药堂，去做什么？”沈玉书急道，“就是要查案大半夜也不该去，外面哪儿有人？”
　　宋虔之想到那些在杏林春外面排队的病人，叹了口气：“有的，还很多。也打听到了一点消息。”
　　“值得吗？”沈玉书眉头一拧。
　　宋虔之会意，答：“不值一条命。”
　　“陆大人到底是想干什么？”沈玉书一头冷汗，尚带了些许怒意地问宋虔之。
　　一股恍惚之色掠过宋虔之眼底，他摇头：“可能秘书监发现了什么，但没告诉我，我也不知道。”宋虔之想到哪些运粮的船，从衢州到容州走陆路，三日即可到达，不会走水运。滁奚仓的米也供应京城，是以宋虔之一尝就凭那股独特的米香判断出是从滁奚仓放出来的。
　　当时突然遇袭，他竟然没想到这一茬。
　　宋虔之眼神一动。
　　沈玉书两手互搓，焦躁地来回走动。
　　“我给他放过血，不会有性命之忧，沈大人先去睡觉，明日还要去审龙金山。”
　　沈玉书脚步一顿。
　　“宋大人知道龙金山此人？”
　　宋虔之笑了笑，没有答话。
　　沈玉书揣着满腹狐疑，却也没再等下去，下楼回他的房间去。
　　过了四更，大夫方从房中满头大汗出来，面如金纸，脸上皱纹愈发显得深刻。
　　“快扶老大夫去休息。”宋虔之已吩咐人收拾了一间房，那大夫的儿子走路过来早已到了，此刻扶着老者。
　　“得留个人看守，十二个时辰以内醒来，就无事了。”
　　宋虔之应了，目送老者进了西边一间房，才推门而入，浓重的血腥味扑面而来，正开着窗户在散味道。宋虔之走过去把窗户关了，只留下一条指宽的缝隙，在榻边坐下。
　　陆观已经睡着了，被子盖着，只露出一张如铁一般刚毅的脸。
　　“陆观，陆舜钦。”宋虔之屈起食指碰了碰他侧脸上的疤，心中腾起一股不明的意味。
　　一间普通的民居后院之中，老槐树今冬不知为何枯萎，叶子全落了，被人砍开才发现树干早已经蛀空。屋主人反叫人不要砍了，将树留在这里。
　　只有一间房间亮着灯。
　　沉闷的一声落地，一条黑影来到屋檐下，手不稳地提着剑。
　　门里的人显然看不见，他依然单膝跪在门外，拱手为礼。
　　“属下失职，让那厮逃走了。”
　　屋内久久没有人说话。
　　黑衣人便在门外跪着，一片暗色淌到地上。
　　小半个时辰后，房中响起一个带着疲惫的男声：“今日动手仓促，对方已有防备，一击不中，就不要再动手了。钱粮的事你不要插手，我让乙去办。”
　　“是。”
　　“下去吧。”
　　黑影站起身，定了定，摇摇晃晃冲出院落，拉下面罩，将夜行衣脱在水井边，内里也是一身黑袍，打开门，走了出去。
　　院子里立刻有人打水洗衣，又有人把水泼在窗下清洗血迹。
　　屋里的人问：“他受伤了？”
　　“是，流了不少血。”
　　“清理干净，不要留下痕迹。衣服别洗了，烧了。”
　　亮了一夜的灯熄灭，整个院落暗了下去。
　　

　　☆、容州之困（伍）

　　外面有人说话，将宋虔之吵醒了，他坐起身，发现天已经亮了，旁边躺着陆观，还没醒。
　　宋虔之手忙脚乱把八爪鱼一样挂在陆观身上的手脚缩回来，扯开点被子胆战心惊看了一眼。
　　还好没把陆观伤口压着，他怎