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　　姜清睁开眼，发觉怀里沉甸甸的，低头一看，一张酣睡的小脸映入眼帘，再往旁边就看到团成一团的小被子。
　　姜清哭笑不得，轻轻拍了拍他的背，想让他转个身，好让自己的胳膊从底下抽出来。春羽皱皱鼻子，扭了扭小身子，脑袋在他怀里蹭了蹭，砸吧一下嘴巴继续美梦。
　　姜清看看胸口的小脑袋，很无语，最后默然地叹了口气，一手轻轻托起他的头，将手臂抽了出来，蹑手蹑脚地起床。
　　拥着自己的怀抱突然离去，春羽“唔”了一声，微微睁开眼睛，朦胧中看到一个熟悉的人影。
　　他的脑中迷迷糊糊，隐约想起大人今日要走，蹬了两下，想要跟着起来，却听耳边传来温柔的声音，让自己不要睁眼继续睡。
　　立于后窗的梅树梢头悄然无声地开出一朵小花，悠悠地飘入姜清的怀里。
　　谁都没有发现。


第十五章　进京吊唁
　　一辆马车从将军府驶出，朝幽州城飞驰而去。
　　沈甚面上围着黑布，坐在车辕上挥鞭驾车。马车出了锦州城后，景色便由繁华变得萧条，而后是延绵不绝的群山。
　　姜清坐在马车之中，闭着眼睛假寐。怀中梅花滚落于地，里头钻出一个胖娃娃，手脚并用爬上他的膝盖，化成一缕红光钻入他腰间的玉佩之中。
　　马车进幽州城时已是亥时，城中黑幕沉沉，只有“得得”的马蹄声和“轱辘辘”的车轮声，在寂静的夜里格外清晰。
　　沈甚赶着马车，往城西的姜府驶去。此时姜府灯火通明，府中司阍守在门口，四处张望。
　　不多时，马车便到了府前。眼尖的司阍见马车门檐上雕着的雄鹰，连忙跑过去，打起门帘，扶姜清下车。
　　“父亲可已睡下了？”
　　“回大少爷，老爷还未睡下。一直在书房等您。”
　　姜清点点头，同沈甚一起入府，司阍关上门，将马车赶入后院。
　　“大少爷，您回来了。”立于花厅的管家张庆快步向前，浑浊的眼睛里盛满喜悦的光芒。
　　姜清步入花厅，同他打了声招呼，守候在旁的下人为他解下大氅，又捧过茶盏递给他。
　　“这儿不用你们了，你们回去睡吧。”他接过茶盏，啜了一口，润过喉咙后说道。
　　众人连声应下。沈甚抱着两人的随身用品，也先行一步回了院子。
　　姜清这才往书房走去，待走到门口，抬手叩了叩门，“父亲。”
　　“进来吧。”老将军中气十足的声音从门后传来。
　　姜清便推门走了进去。
　　房中老将军正坐在榻上独自下棋，他左手黑子右手白子，姜清瞧着棋盘已经铺了大半。
　　“回来了。”
　　“是，回来了。”
　　“那过来同我对弈几局。”
　　姜清挑眉，依言走了过去，盘腿坐于榻上。棋盘旁的香炉袅袅升烟，一室静谧。
　　第一局，两人平手。
　　第二局，老将军以三子之差认输。
　　第三局，老将军中途弃子。
　　虽然三局两败，但老将军十分高兴，拍拍姜清的肩膀，笑道：“很好，我放心了。”
　　姜清默然不语，只是将棋盘上的棋子都扔进棋龛，然后连同棋具一起收于一旁。
　　“听说你身边新收下一人？”老将军捧着茶杯，饮了一口，不经意地问道。
　　姜清点点头，心中了然，“是个半大孩子，救过我的命。”
　　“哦？”老将军挑了挑眉，似笑非笑，“既是如此，便也应该，你心中有数就好。”
　　姜清抿了抿唇，眼眸微微下垂，顺着他的话低低应了一声，“孩儿省得”。他的态度恭敬，面上也看不出什么情绪，仿佛是真的把话记到了心里。
　　老将军盯着他看了会，才叹了口气，道：“夜深了，你回去吧，我这把老骨头也要去睡喽。”
　　闻及此言，姜清便站起身来，作揖应“是”，退了出去。
　　这场戏做得极为自然，父慈子孝的场面任谁看了都会羡慕称赞。
　　然而外人不知道的是，他们都无法真正相信对方，他们的心中各有盘算，只是彼此心照不宣罢了。
　　第二日清晨，姜老将军便带着姜清入宫。
　　姜清穿着青色官服，眉眼间是冷冷的疏离，跟在老将军身后，目不斜视进了大殿。
　　皇帝照例上朝，朝间丝毫不提太后驾崩一事。他不说，朝中百官也无人要问。各方势力均当，只盼着皇帝背后的势力垮台，好掣肘于他。
　　姜清站在大殿后头往前看，并没有见到德王的踪影。看来事情所传非虚，德王确实告病在家，竟连太后驾崩也没有入朝。
　　早朝结束后，皇帝身边的小太监过来传话，请姜清去尚书房议事。
　　姜清眯起眼睛，领了圣谕，跟着小太监走了。
　　事情比他想象中来得更快，这活靶子一旦被皇帝竖起来，恐怕接下来的日子就不好过了。
　　又这样过了几日，朝廷终于在元宵前发了讣告，将太后驾崩之事告于天下。
　　礼部早已做好准备，百官入宫吊唁，民间禁嫁娶喜乐一年，家家户户挂出白绫以示哀思。
　　吊唁之后，姜清借口营中公务堆积过多，辞别了皇帝同老将军，与沈甚一起回锦州。
　　马车平安无事出了幽州，但两人丝毫不敢放松，就怕途中出什么变故。
　　孤零零的马车在官道上疾驶，一路上也没见什么行人，待行到幽州与锦州交界处时，沈甚却发现好好的路中间堆满了岩石，马车根本过不去。
　　“将军，这天快黑了，再耽搁下去怕是今晚到不了锦州，不如舍官道取小道走吧。”
　　沈甚向姜清建议。
　　姜清点头。
　　堆在路中间的岩石又大又多，凭他们两个是不可能搬开的；若要弃了马车以脚力回程，饶是他们两个武功再高，也不可能今天晚上到锦州。舍官道取小道，是最好的做法。
　　既然姜清已经同意，沈甚便扬鞭赶着马车换了另一条路。
　　小道没有官道平坦，且靠着山边，十分颠簸。山林里鸦雀无声，只有马车疾驶时发出的声响。
　　沈甚皱着眉，隐约觉得有些不对劲。
　　“将军，这儿似乎安静了些。”
　　姜清挑起帘子一角，往外瞧了瞧，道：“小心些便是。”
　　两人话音没落多久，就听扑簌簌的声音从上方传来。
　　“不好，是落石。”
　　沈甚一手提剑一手扯开帘子，方便姜清从里头出来。两人脚踩轻功迅速离车，就听哗啦一声，从上面滚下几个大石头，将马车压得粉粹。
　　与此同时，原本寂寥无声的树林里，突然冒出十几个黑衣人。他们用布巾蒙着脸，手里拿着刀剑，与姜清两人厮杀起来。
　　好在这些人武功并不精尽，两人各自对付，倒也渐渐占了上风。谁知就在此时，姜清头顶突然横空飞来一人，身形矫健，避开攻击挥剑直刺姜清胸口。
　　“将军小心！”
　　一旁的沈甚目呲欲裂，大叫一声，却苦于纠缠苦战，脱不开身去帮姜清。
　　眼见这一剑就要刺入胸口，姜清腰上的玉佩发出一道红光，将围在他身边的黑衣人全数反弹了回去。
　　这一切来得太突然，在黑衣人还没有反应过来的时候，沈甚趁机快攻，将他们全数杀了。
　　只有姜清看得清清楚楚，那道为他挡剑的红光里头，站的分明是春羽。
　　“将军，你没事吧。”沈甚退到姜清身边，将他看了好几遍，生怕他受伤。
　　姜清摇头，道：“没事。”
　　沈甚松了口气：“你没事就好。也不知道这群人怎么回事，突然都被弹了出去，不会是这山间有什么精怪在帮我们吧。”
　　姜清瞥了他一眼，道：“你想太多了。”
　　沈甚挠了挠后脑勺，有些不好意思，“确实。”
　　精怪吗？姜清低头看着脚下几片梅花花瓣，若有所思。
　　“走吧，再不走天就要黑了。这边离锦州不远了，我们应该能在今晚赶到。”
　　沈甚点头，两人便施展轻功朝锦州方向飞去。


第十六章　怀疑身份
　　两人弃了马车之后便没再遇到杀手，平安无事地过了山道，离锦州越来越近了。
　　一路上姜清心不在焉，脑中不断猜测春羽的身份，想尽快回将军府证实。
　　两人就这样一刻不停地赶路，不到戌时便入了锦州。
　　此时锦州街头只有寥寥数人，百姓早已熄灯入睡，城里一片安宁。
　　两人加快脚步，不多时就到了将军府。
　　府里下人见将军回来，纷纷迎上来请安。
　　姜清略一点头，径直往花厅走，而一旁的沈甚早已饿极，也不跟他们多废话，只交待赶紧上夜宵。
　　花厅里点着灯，里头静悄悄的，姜清既没有见到春羽，也没有见到其他人，倒是看到了一直侍奉春羽的紫昭，正焦急地走来走去。
　　“你在这做什么？”
　　突兀的声音在耳边响起，把没有一点防备的紫昭吓了一跳。
　　她抬起头才发现说话的人正是将军，脸色一下子变了，心里惴惴不安，双手不停绞着手帕，低下头做了个万福。
　　“将军，您回来了。。。”
　　姜清点头，道：“春羽呢？”
　　闻言紫昭往后瑟缩了一下，双手捂着胸口，嗫嚅了两句，却不敢回答。
　　姜清见她这个样子，心中渐渐升起了一种不好的预感。
　　他回想起之前春羽为他挡剑的时候，他虽然没这么看清楚到底发生了什么，但沈甚将人杀了之后，他分明在那黑衣人的刀尖上看到了一抹红色，难道真的同春羽受伤有关？
　　想到这里，姜清没有再听紫昭说什么，而是直接转身往后院走去。
　　紫昭见状急急忙忙追了两步，但被沈甚一把拉住。
　　“怎么回事？李权呢？春羽呢？”
　　许是声音太大，震得紫昭抖了两下，而后两眼含泪，抽泣道：“小公子。。。小公子出事了。”
　　“怎么回事？你仔细说。”
　　“今日吃过晚饭，小公子早早就回房了。奴婢心想许是这天太冷了，小公子不愿待在外头，便叫厨房做了些甜汤，端给了他。”
　　“那你没在外间守着他？”
　　“奴婢本想陪着他，只是小公子不愿意，说是想一个人呆一会。正巧今日裁缝铺把做好的衣服送来了，奴婢便想给小公子绣几条手帕，就去厢房找布去了。谁知道回去的时候，小公子已经倒在地上不省人事，额头上一个大口子，血流不止。”
　　说完这些话，紫昭又哭了起来。
　　她只比春羽大了几岁，从来没有见过这样的事，心里既害怕又难过。春羽现在发着高烧，李权让她去花厅等岐伯，没想到岐伯还没来，将军却回来了，也不知道将军要怎么责罚她。。。。。
　　沈甚看她哭得伤心，也不知道怎么安慰她。春羽出事，想必她心里也不好受。
　　“别哭了，我先去看看春羽，你在这里候着，岐伯一来就带他过来。”
　　此时春羽的房间灯火通明，姜清掀开帘子快步走入，就见李权坐在床边，给春羽的额头上吊了一个冰袋。
　　听到有人进来，李权抬头一看，原本黯淡的神色突然有了一丝光彩，连忙站起来说道：“将军，你回来了。”
　　姜清颔首，快步上前，就见春羽额上包着纱布，双眼紧闭，脸色惨白，连唇上也褪去了血色。
　　姜清见他这个样子，脸色变得很不好，神情很是阴郁。
　　春羽额头上的纱布还渗着些血迹，看着触目惊心，也让他觉得十分刺眼。
　　“他怎么样？”
　　李权摇摇头，道：“很不好。大概是摔下来的时候撞到了瓷碗上，额头划开不说，现在还高烧不退。”
　　姜清铁青着脸，厉声说道：“府里的人是怎么照顾他的？岐伯呢？怎么没叫岐伯来？”
　　“紫昭发现的时候我就差人去找岐伯，谁知他去了深山采药还没有回来，我只好叫了另一位医术高明的大夫。这额头的血是止住了，只是人还未醒，现在又发起了高烧，我已经差人再去找岐伯了。”
　　“不够。”姜清冷着脸，道：“你同沈甚亲自去一趟。如果人还没有回来，你们两个就去山里接他回来。”
　　李权微愕一下，才明白过来，飞快地点头，走出房门，将准备进屋的沈甚一把拉了出去。
　　因为春羽在发高烧，李权便将屋里的炭盆全数灭了，但这并没有降低春羽的体温。姜清把手伸进被子，摸了摸春羽的身体，发现还是烫的很，就像燃烧着的火把似的。
　　他叫人又拿来两个冰袋放在春羽的腋下，却仍旧没什么效果。
　　体内热度一直退不下，就算用几个冰袋敷着，春羽的脸上身上依然汗水涔涔，把被褥都浸湿了。
　　“来人，打盆水来。”这样下去也不是办法，姜清唤人端来一盆水，准备给春羽擦一擦身子。不经意间，却看到了后窗边的那株梅树有点奇怪。
　　离开之前这梅树已经冒了几个花苞，现在竟然全没了。
　　姜清心中隐隐有了个猜想。他往那走了几步，就见那几个花苞全数掉到了地上，散得四分五裂，这场景，他在山道处也见过。。。。。。
　　姜清压下心中猜测，将手帕扔进水盆浸湿然后捞起来绞干，坐到了春羽身边。
　　他先用帕子擦拭着他满是汗水的手心，又将他的小里衣解开，准备给他擦颈脖和上身。
　　春羽脖子里一直挂着一块玉佩，姜清以前见过。这会他却突然发现，那块玉佩不知道怎么回事缺了一角，断口处如同被利器削过，整齐平滑。
　　姜清捏着玉佩，眼眸一沉。
　　红色的光，梅花花瓣，刀剑上的血，春羽额头的伤，玉佩的缺口。。。。。。
　　种种迹象让姜清不得不沉思，也许沈甚说得是真的，确实有精怪在帮他们。。。
　　而这个精怪，就是春羽。
　　姜清瞳孔微微一缩，心里不知道是什么滋味。
　　他早就该想到的。不止是今日之事，还有中毒那次如此凶险，春羽也熬过来了，如果换作平常人，也许早就死了。
　　可是春羽这么天真善良，他怎么会是妖精？
　　如果他真的是妖精，留在将军府的目的是什么呢？
　　姜清眼里闪过一丝迷茫，但很快便回过神来，反手给了自己一巴掌。
　　春羽中毒后抱着肚子喊疼的场景还历历在目；春羽在山道上毅然决然地为我挡剑也犹在眼前。
　　我到底在想些什么？他是不是妖精又有什么关系呢？春羽救了我两次是事实，跟他是人是妖没有任何关系。
　　【留下他、照顾他】是自己内心的想法，跟谁都没有关系。
　　明明想好了要护他一生一世，自己怎能食言。
　　思及此，姜清眼神复而清明，默默将这件事藏于心中。他可以接受春羽，不代表其他人可以接受，这件事只能当成一个秘密守护了。
　　叹了口气，姜清接着给春羽擦干净身子，然后穿好小里衣，盖好被子，坐在一旁等岐伯到来。


第十七章　确定身份
　　一个时辰后，李权和沈甚才带着岐伯入府，而此时春羽身上的冰袋都已经换过两波了。
　　“老夫来晚了。春羽怎么样？”岐伯放下药箱，问道。
　　姜清摇摇头，站起身让他坐下，“额头的伤没什么，但高烧依然退不下去。”
　　岐伯听完皱眉，伸手给春羽把脉，他的脉象散乱浮缓，不像因为摔跤导致，倒像是失了魂。
　　“小公子的身体没什么大碍，”岐伯收回手，继续说道：“他额头上的伤也不打紧。”
　　“那他为何一直高烧不退？”李权有些疑惑，问道。
　　“怕是小公子摔下去的时候吓到了，散了元气失了魂。我只能开两副药帮他退烧，固魂一事恐怕你们得找。。。。。。”
　　岐伯的话还没说完，众人就听外头一阵骚动，紫昭焦急的声音由远至近。
　　“你不能进去，哎，道长，你不能进去。。。。。。”
　　几人朝门外望去，就见一人身着白衣、手持拂尘，不顾紫昭的阻挠，大步跨入屋内。
　　来人正是蝶小君，他在云清宫卜出春羽会有一劫，便连夜下山赶了过来，在将军府门口遇到了春羽丢失的灵魄。
　　他本不想闯入将军府，但如果不把灵魄快些送回春羽体内，恐怕春羽到时固不了形，只能被迫回到梅身之中。
　　权衡一番之后，他才做出了直接进府的举动。
　　“什么人，胆敢擅闯将军府。”沈甚往前一步，厉声道。
　　蝶小君弯腰作揖，回道：“贫道蝶小君，乃云清宫弟子。偶然路过将军府，见将军府前有一游魂踟蹰不前，贫道便将他带进来了。”
　　“云清宫？”
　　沈甚与李权面面相觑，也不知道这人说得是真是假。
　　他们自然知道云清宫是什么地方，只是没想到云清宫的弟子竟会擅闯将军府。
　　一旁的岐伯上前看了两眼，捋了捋胡子，哈哈一笑，说道：“确实是云清宫的弟子，他身上的腰牌做不了假。”
　　云清宫的腰牌都嵌了他们宫里独有的玄石，外人根本做不了赝品，因此一看便知真假。
　　闻及此言，蝶小君朝岐伯看去，笑道：“难得有人认得这腰牌，不知道阁下是何门派？怎么称呼？”
　　岐伯摆摆手，“无名小卒，不足挂齿。只不过老夫多年前遇到过一个云清宫