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　　杨文通轻嗤了一声，“他照我说的办不就成了……自找麻烦。”
　　“要是照你的法子，咱俩直接合葬得了！”季怀直觉得他这纯粹是在胡搅蛮缠。
　　就算知道季怀直说的是气话，但杨文通听过之后，心跳还是止不住地快了许多，担心被季怀直看出什么端倪来，他僵着脸转过头去。
　　看他这表现，季怀直还以为对方又是恼了。不过这会儿，他自己也在气头上，没心思哄着他，冷哼了一句，就低头随手拿了本折子去看。
　　这两个人不说话，大殿的内侍自然不敢发出一丁点动静，一时间里面静得让人发慌。
　　季怀直觉得自己也是点背，随手一抽，都能抽出陵寝的图纸来……人活着的时候就修坟，季怀直本就觉得晦气得紧，偏偏杨文通还咬着不放，工部尚书冯务拿他没办法，只得一次又一次地上折子来求他。
　　季怀直把冯务呈上来的折子并图纸看了一遍，黑着脸把东西往桌上一拍，“就按这个修！你要是不愿意，就老老实实去你们杨家祖坟埋着去！”
　　听着季怀直这语气，杨文通便知道这人大约是气得够呛，知道再闹下去也没什么结果，他到底还是撇了撇嘴，纡尊一般，将视线放到桌上的图纸上。
　　距他的想法还是有点距离，但他心里也知道，这应当就是能争取到的极限了，颇为不满地“啧”了一声，才勉强道：“……就这个罢。”
　　季怀直听着他这勉为其难的语气，简直都被气乐了，不耐烦地摆手赶人道：“走走走！正经活不干，反倒揪着些没影儿的事不放，我看你就是闲得闹病……昌嗣也是的，这回怎么也跟着你一块儿胡闹？！”
　　胡闹？
　　杨文通嗤笑一声，这人连提都不敢提，就指着他当出头鸟呢。
　　“……怂货。”
　　说完，又觉得自己揪着这些死后的事情不放，也没比陈昌嗣好到哪里去，不由脸色一沉，黑着脸往外走去。
　　季怀直倒没听见杨文通的那句嘲讽，不过他那阴沉的表情还是看得到的，眼看着杨文通大步走了出去，他不由深深地叹了口气，转头问李福道：“他们俩到底怎么了？”问的自然是杨文通和陈昌嗣这两人。
　　他记得，最初几年，这两人的关系还是相当不错的……也不知道从什么时候开始，两人之间的气氛就怪怪的，隐约有点针锋相对的意思。
　　李福被这个问题问得心下一个哆嗦，半点都不敢深想，勉强扯开一个笑道：“杨将军同陈首辅性子相迥，共事时间久了，生出些矛盾也是有的……不过，两位大人都是有分寸的人，断不会因此影响朝政社稷，陛下大可放心。”
　　季怀直撇了撇嘴：陈昌嗣是有分寸，不过……杨文通……他要是有分寸，这世上就没有没分寸的人了。
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　　女学、女试、女性官吏……一步步地试探过去，虽说阻力如预想一般的大，但进度也甚是喜人。
　　季怀直虽是当了许久的皇帝，但一直是得过且过的状态，这般努力地谋划一桩事情，还是头一次。
　　——但是想着自己现在多做一点，季尧华以后就少些阻碍，他倒是动力十足、丝毫不觉烦躁……
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　　春日阳光正好，透过窗子照得人暖洋洋的。
　　承明殿内，季怀直正坐在御案前，提笔折子上勾画批示。而他的左下首，又另设了一张小桌，时年八岁的季尧华端坐在桌后，也一脸严肃地写着这什么，这一大一小近乎同步的动作，使得承明殿内生出一股分外和谐的气氛。
　　不过，这一室静谧很快就被一道声音打断，“启禀陛下，工部尚书冯务求见。”
　　这人本就是季怀直召过来的，此时听到禀报，季怀直也就点了点头、示意小太监将人宣进来，又抬手将桌上摊开的那封折子收起。
　　季尧华看见他这动作，有样学样，也将自己面前那份被当作字帖临摹的折子收了起来。季怀直见状，脸上不由露出些好笑的神色来，轻声道：“崔侍郎的那封折子，都是许多年前的老黄历了，让人看见也不打紧的……你接着临罢。”
　　季尧华乖巧点头，复又将这折子展开，接着临起了她的字。
　　冯务由小太监引着入殿，看见端坐在季怀直下首的季尧华，脸上半分惊讶也无，习以为常地行礼道：“臣冯务，参见陛下、公主殿下。”
　　季怀直扬声叫了句“起”，一旁的季尧华也颇具架势地微微颔首。
　　李福已经将一沓有些厚度的卷宗呈了上来，季怀直一边随意地翻着卷宗，一边冲冯务道：“这上头写得也太细了些……你就只跟朕说说，这个‘四儿犁’推广，现在到底是个什么态势？”
　　冯务擦了擦额上的冷汗，僵笑着道：“……回禀陛下，这‘四儿犁’确实省力，上手也简单，推行起来倒也容易。会稽、丹阳两处因去年便曾试用过，今年租用这犁的百姓多了三倍不止，据两地知府上报，基本是人人都用上了……江南的其他几州，租用的人也比预想的多了三成……”
　　季怀直一面听着他说，一面对照着手里卷宗看，翻到一页时，手上的动作一顿。冯务抬眼看见季怀直停的那页，忙不迭地止了方才的话头，对季怀直解释道：“前些日子，曹四又把这‘四儿犁’改了改，说是转向能容易些，这图上便是改后的样式……陛下若是有些疑惑，不妨召曹四来，跟您讲一讲……”
　　季怀直眼角一抽，摆了摆手道：“罢了、罢了……让他先做出几个样机来，等试出了效果你再上折子禀报罢。”
　　曹四确实是无愧他那“能工巧匠”的系统评价，季怀直把他安排到工部不过两年，大魏的农械就改了数改。
　　但……这人厉害是厉害，可一看见他，就满头冷汗、浑身哆嗦，莫说是说个囫囵话了，不厥过去就是大幸了。
　　——他们当年还一起吃过饭呢……那会儿可没这毛病。
　　季怀直召了他几次之后，发现实在是沟通困难，只得辛苦冯大人当做他两人之间的传声筒，代为禀报相关事宜。
　　此次叫冯务前来，为的就是问问今年“四儿犁”的推广情况，冯务对着事儿熟悉得紧，交代起来也快，不一会儿就行礼告退。
　　只是退出之际，还是忍不住向一旁的季尧华处多看了一眼：陛下这些年来，对女子参与政事大加鼓励，难得强硬地压下了一切的反对之声；处理政务之时，也总是把季尧华带在身边，从无避讳的意思……这是要给这位公主殿下铺路啊……
　　他不由心中叹息：老天爷也真是……当今陛下这般难得的明主，怎么就没有儿子呢？
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　　冯务离去后，承明殿复又恢复了静谧，可不多时殿门处又传来一阵喧闹。
　　这已是前朝范围内，莫说是喧闹了，平日宫人们的洒扫都是刻意放轻了动作。季怀直皱了皱眉，抬头看了一眼李福，示意他出去看看到底发生了何事。
　　不多时，李福领了一个喘吁吁的小太监进来。那小太监刚一进殿门，就跪倒在地，高声道：“启禀陛下，皇后娘娘有喜了！”
　　季怀直怔愣了一瞬，还是一旁的季尧华先反应过来，“我去看母后……”话未说完，人就已经蹿到了殿外。
　　季怀直只得在她那渐消的尾音中高声嘱托道：“小心着些！别摔着了。”
　　他话音刚落，就看到季尧华身形一矮，似是踉跄了一下。
　　季怀直摇头失笑，“……这孩子。”
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　　而坤德殿内的气氛却并非想象中那般和乐，反倒是沉重多些。
　　殿内的人都退得差不多了，余下的都是平日里贴身伺候的几个心腹宫人，脸上都隐有忧虑。
　　赵媛倒是脸上带笑，对前来诊脉的周太医道：“周大人在太医院呆了也有大半辈子了。什么该说，什么不该说，不必本宫提点，想来大人心里清楚得紧。”她脸上虽带着笑意，但眼神却满是冰冷的警告。
　　周太医额上冒汗，嗓子却有些发干，他顿了一阵，还是忍不住低声劝道：“娘娘何至于此，这一胎就算保不住，总有以后的……”
　　赵媛不由苦笑，缓缓地摇了摇头——以后、以后，她哪里有什么“以后”？
　　自季尧华出生起，她等了足足八年，才等来了这第二个孩子，现今她年岁一日大过一日……却没有第二个八年让她等了。
　　她垂眸盯着地面出了一阵神，良久，才悠悠开口，又重复了一遍先前的话语，“无论如何，这孩子……一定要保住。”
　　周太医脸色白了一瞬，最终还是深深地叩首道：“臣定当尽心竭力。”



第39章　选择（周日）
　　季怀直进来坤德殿的时候，就看到季尧华趴在床畔，眼神落在她母后尚平坦的小腹上，一副想上手摸、又不敢碰的模样。
　　这纠结的小表情着实有趣，季怀直在门口顿了一瞬才放轻了脚步上前，打断了这对母女间的融融温情。
　　“陛下？”季怀直进来的时候并未让人通报，赵媛看见他的时候，不免有些惊讶。
　　季怀直笑着坐到了榻边，“这孩子怎么样？是不是和尧华一样闹腾？”
　　“父皇！”赵媛还没开口，但是季尧华先急了，瞪圆了眼睛盯着季怀直，再配上那气鼓鼓的小脸，季怀直被她逗得笑了出声。
　　他轻咳了一声，压下了笑意，一本正经地点头道：“是父皇说错了。”
　　例行逗完了女儿，季怀直放柔了表情，转头看向赵媛，“可是有什么不舒坦的地方？”
　　赵媛笑摇了摇头，“这孩子乖得紧，我这个当娘的都没甚察觉。若不是今日例行请脉，我怕是还要过好些时日才能知道呢。”
　　“这是个好孩子，知道当娘的辛苦。”季怀直这话刚一落下，就收到了自家女儿眼巴巴的视线，他不由失笑，又补充道，“这倒是像极了他姐姐。”季尧华脸上这才又挂上了笑。
　　赵媛见状，不由笑斥了一句，“你这丫头，就见不着你父皇夸别人。”
　　季尧华有些不好意思地哼哼了几声，难得地扭捏着没有答话。
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　　赵媛这一胎的开始的时候，着实没有什么反应，吃吃喝喝一切如常。可没过几个月，突然开始吃什么、吐什么……肚子一天天地大起来、整个人却一日比一日地消瘦。
　　季怀直急得没法子，日日追着太医问，也只得到些模棱两可的托词、并几副安胎的药方，喝了也没甚用处。
　　赵媛这般景况，季怀直着实放不下心，最后都除了朝会和召见大臣，余下的事务皆在坤德殿内处理了。
　　所幸，过了一段时日，赵媛总算是能吃下点东西了，虽脸色还是有些苍白，到底比先前好了许多。
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　　季怀直按照太医的嘱托，常带着赵媛出来走走，不过赵媛身子弱，他也不敢带人走太久，每次也只在坤德殿的附近转转。
　　这日，两人正一面在外头转着，一面商讨这这孩子的名字，说了几个字都觉得不错，倒是一时斟酌不定。
　　季怀直见赵媛脸上现出些倦色，忙引着她往回走，一面劝道：“也不急在这一时半会儿，明日再想也就罢了。”
　　两人正说着，远处一个黑点渐近。能在宫里头这么肆无忌惮地跑的，不做它想，定是季尧华无疑了。
　　两人也在原地站定，等着这丫头过来。等看清了她的情状，季怀直脸上不由生出些愕然。
　　这孩子头发散乱，脸上一道道的灰印子，浅色的衣衫上也布满了深深浅浅的印痕，鞋面上精巧的绣纹早就被泥糊得严严实实。
　　季尧华虽然平日就喜欢跑跑跳跳，但好歹也是个女孩儿，总归会注意到自己的模样的。今日这般形象，季怀直还真是第一回见。
　　一旁的赵媛显然也被季尧华的模样给惊住了，问话的语气都带上了几分飘忽，“你……这是去哪儿了？”
　　季尧华堪堪停在距两人三步远的地方，献宝似的捧出一个鸟蛋来，兴奋道：“我要同母后一起养娃娃！”
　　季怀直：……
　　他默然无语地盯着季尧华看了半晌，不知是该鼓励这孩子多多探索呢，还是要说服这她——这蛋经了她手，十有十成是孵不出来的。
　　他正思索间，跟着季尧华的宫人也追了过来，见了这边的情形，忙不迭地向着帝后行礼请罪，季怀直也就顺势带过了这个话题，摆手道：“……你们先带她去梳洗罢。”
　　又点了点季尧华的额头，笑道：“小花猫……你脸上要再多几道，你母后同我可就认不出你来了。”
　　季尧华捂着额上被戳的地方，退了几步，冲着两人笑了笑，正待开口，却想起什么似的、动作一顿，随即规规矩矩地作了个揖，道：“尧华先行退下。”这才在一众宫人的拥簇下，缓步离去。
　　身后，季怀直同赵媛不由对视一眼，双双摇头失笑。
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　　季尧华沐浴之后，也不等头发晾干，就披散着一头湿发跑来了坤德殿。
　　殿内，赵媛正拿着一块大红的缎子比划着，打算为肚中的这孩子做件小衣裳，她见了季尧华头上的湿发，不由斥道：“你这孩子，就这么跑出来了？过会儿可该嚷头疼了！”说着，转身唤了一句“绿玉”。
　　绿玉早就拿了巾子在手上，闻言连忙上前。季尧华也乖乖地坐到了镜台前，冲上前来的绿玉笑道：“多谢玉姑姑了。”
　　她一面由着绿玉擦着头发，一面从镜中看着赵媛地动作，盯了好一阵儿，突然指向赵媛手里的东西，恍然笑道：“这个，这个，我也有！”
　　赵媛怔了怔，抬头看向季尧华，眼神渐转温柔，摇头笑道：“倒是难为邹妈，竟还收着这些东西。”
　　两人闲聊几句，季尧华就坐不住了，伸手捞起妆奁里的钗环，对着铜镜比比划划。
　　绿玉也将头发擦得差不多，正拿着木梳一点点地顺着她的长发。
　　赵媛抬头看见她的动作，眼眶不由地有些发热，她稳了稳自己的情绪，温声问道：“尧华，母后给你束发可好？”
　　季尧华不解回头，目光落在赵媛隆起的小腹上，迟疑了一阵，“……母后身子重，还是不要久站了，玉姑姑梳得就很好。”
　　话音刚落，就忍不住轻“嘶”了一声，原来她这般转来转去地不老实，绿玉一个不留神，扯到了她的头发。
　　这一声之后，绿玉忙跪下请罪道：“奴婢该死，求殿下赎罪！”
　　季尧华还未说什么，赵媛已经先一步走上前来，冲着绿玉轻道了一句；“你这丫头，总是毛手毛脚的。”
　　说着，便顺手接过了梳子，将人打发了下去。
　　赵媛既已站了过来，季尧华也不好再拒绝，只得老老实实地做了个端正，由着她的母后顺着她的长发。
　　一下、两下……赵媛一点一点地顺着她的长发，但持着木梳的手却渐渐地开始颤抖，眼中也有水意渐涌：她想过自己给女儿束发的场景，却不是现在，而是数年之后——她出嫁的前夕，那一定每一下动作，都满含着祝福与不舍、期许与担忧……可她却等不到那一日了。
　　母后不在身边，要听父皇的话；以后可不要如此任性了，沐浴之后，要把头发好好晾干；礼仪不愿意守着也没关系，你本就是大魏的公主，无人敢说什么；不要总是同杨家小子疯玩，舞刀弄枪的，若是伤着自己可如何是好……
　　想说的话太多，一时竟不知如何开口，她张了张嘴，唇形缓缓变化——
　　……对不起。
　　心底一遍一遍地默念着这三个字，理着头发的动作也又轻又缓，生怕扯疼了这孩子。
　　“母后？”赵媛只是一个劲儿的理着头发，却没有束发的动作，季尧华忍不住开口提醒道，“太医说了，您不能久站……”
　　积蓄了许久的泪水沿着面颊低落，赵媛使劲眨了眨眼睛，用着与平时无二的语气回道：“不久的，很快……”
　　她抬起一手、拭去面上的水痕，然后才轻轻拢起季尧华的长发，手指穿梭，不多时，便挽起了一个精致的发髻来，随即又将视线落到了桌上的妆奁之上，里面的发饰精致细巧、件件都是精品，赵媛低头端详了一阵儿，却抬手拨弄了一下上头的暗门，露出了最底下那一夹层。
　　那里面，一个木簪静静地躺在锦垫上，这簪子似乎就是普通的桃木雕刻而成、也并非大师之作，上头只有几道粗糙的祥云纹路。对比其它做工精致的发饰，这簪子显得寒酸极了。
　　赵媛却珍而重之将它取出，轻轻摩挲了许久，然后才将它插到了季尧华的发间，她按着季尧华的肩膀，微微俯身，直到镜中映出了两人相似的面容，她对上季尧华映在在镜中的眼眸，绽出一个温柔的笑来，“尧华看看，喜欢么？”
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　　绍德十六年，冬至，皇长子季尧念生。
　　是日，皇后赵氏薨，谥曰孝烈。
　　这日的天黑得格外早，冰凉的冷风穿过窗隙，就连烧着火炭的殿内也并无多少暖意。季怀直只觉得眼前一阵空白，那禀报的话语在他耳中来来回回响过数遍，他才迟钝地领会了其中的意思。
　　悲伤、痛苦……还有随之而来的愤怒……是对他自己