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　　〃　余下的几碟子点心赏与尔等罢。〃　他道。
　　众人跪地谢恩：〃谢圣上赏赐，圣上万岁万岁万万岁。〃
　　这日晚间魏七便吃着了他心心念念的酸橘山楂糕，虽只得两块也开心了好几日。
　　坤宁宫内。
　　皇后端坐贵妃塌透过朱漆窗柩赏院中红梅，孙嬷嬷奉上一木盒，〃主子，司礼监那头有消息罗。〃
　　前者转头。
　　〃　里头那奴才不识字儿，只能趁着没人留意递个木盒子出来，道与乾清宫新人有关。〃
　　皇后伸出纤细雪白的柔荑，凤仙花红艳开在指盖。
　　她接了狭长的乌木雕牡丹木盒打开一瞧，面上露出惊异之色。
　　〃原是如此。〃　一声冷哼。
　　孙嬷嬷心里头好奇却不敢多问。
　　皇后将东西递回去：〃　烧了，做得干净些。〃
　　〃　嗻。〃　孙嬷嬷应下，垂眼一瞧，一支孔雀羽毛发着些微的青绿光柔静静躺在盒内。
　　〃　竟是个太监。〃　皇后低语，端起茶盏细观上头的孔雀开屏青釉彩纹饰，怪道守了这么些天都没揪出人来，竟从头至尾便想岔了。


第36章　中宫皇后
　　孙嬷嬷迟疑试探：〃　主子；　既人已揪出，不若。。。〃
　　皇后勾起唇角斜她一眼：〃　急什么，一个太监而已，不能生不能养的，岂不是正好〃
　　她一声冷哼：〃　本宫与圣上疏远已久，淑妃那头却得意多时，仗着点子宠爱处处与本宫作对。〃
　　〃近日这奴才一朝得宠便煞了她的威风叫圣上给禁了足。〃
　　皇后抚了抚袖口；　面带冷笑：〃　只是夫妻六载，如今到了这般田地，真叫人膈应得慌。〃
　　“不过既已被圣上收用也该好好敲打一二；　免得生出什么妄念。”
　　孙嬷嬷四下张望，确是左右无人，垂下头不敢回话。
　　两日后戌时（晚七点至九点），养心殿东暖阁内。
　　〃　安喜。〃　龙塌上；　皇帝盘坐起系好亵衣腰带。
　　他身后承…幸的宁嫔潮红着小脸，将自个儿缩在锦被中；　只露出一双艳媚含水光的杏眼盈盈望着皇帝宽阔的脊背。
　　〃嗻。〃　侯在殿门边的安喜应话，领着众奴才入内。
　　油灯一盏盏点亮，屋内气息暧…昧。
　　魏七跟在后头捧着盛有热水的铜盘躬身轻行，这是他头一回夜里当值。
　　〃　圣上；　留是不留　〃　安喜将床幔揭开挂好，立在塌边低声问。
　　〃　留。〃　近来少幸后宫，能留的还是得留，免得有碍后宫子嗣。
　　〃嗻。〃
　　〃谢圣上恩典。〃　宁嫔面上露出娇羞笑意温声软语。
　　〃嗯。〃　只可惜皇帝背对佳人；　错过一番柔情。
　　驮妃太监抬了人退下，宫女太监们上前伺候。
　　皇帝起身，往阶下一扫，瞧见了最后头立着的魏七。
　　他挑眉，心中暗道：罪魁祸首。
　　害得皇帝近日冷落后宫偏幸宦官的罪魁祸首魏七此刻毫无所察。
　　他这会子正思量着圣上方才是除了亵衣还是不曾。
　　两位宫女换下褥子方枕，皇帝行至塌下西侧的三扇金丝木万马齐喑屏风后头。
　　安喜向魏七使个眼色，魏七随两位内侍走近屏风，将铜盆，巾子，新的亵衣裤搁在里头的案几上，躬身退下。
　　不多时，里头传来淅淅沥沥的水声。
　　皇帝行伍出身，不喜他人侍候过密，沐浴擦身等事皆由自个儿来，若有特殊，则唤安喜或王福贵伺候。
　　他草草擦过身，将帕子往铜盘里一扔，抖开亵衣披上，松松系了腰带走出屏风。
　　皇帝浑身沾着温热的湿气，魏七心头一跳，身上激起疙瘩，莫名不大自在。
　　幸好只是过肩的一瞬。
　　皇帝行向床榻，魏七等人入屏风后头收拾用过的物什。
　　〃　圣上，若您无吩咐，那奴才们便先行退下，好叫您早些安歇。〃
　　〃　嗯，退罢。〃　皇帝靠在床头闭目思量。
　　〃嗻。〃
　　〃　奴才们恭请圣安。〃　安喜领着众人行礼告退，留下四位值夜太监服侍。
　　第二日巳时（早九点至十一点），内书房。
　　黄花梨翘头案上铺着上好的〃净皮〃（五层棉纸），皇帝这会子正手持一貂毛硬豪玉笔绘一幅锦绣河山画。今日无大臣递牌子觐见，难得空闲。
　　圣上最擅绘山水，深晓以水破墨，以色破墨，以墨破色之理。
　　画中西侧丛山渐显，寥寥数笔便已是青峻巍峨。
　　安喜立于其后，时不时地便要奉承几句，道什么主子笔酣墨饱，神乎其技，入木三分，奴才真真是叹为观止。
　　主子更甚名家李唐，云云。
　　安喜见其今日舒畅，便称其为主子已示亲近讨好之意。
　　宫中规矩，奴才们一律得尊称皇帝为圣上或今上，能称其为主子或主子爷的少之又少，只从前王府里的几个老人罢了，便是安喜也得观圣上神色才能讨这个巧。
　　皇帝现下确实舒泰，颇为纵容未曾责怪。
　　茄皮紫釉狮耳三足香炉里头安喜香袅袅，地龙烧得屋内温度适宜。
　　正是安宁偷闲的好时光，皇帝慢悠悠作画，绘至一半之时，外头传话，道皇后主子请见。
　　前者皱眉，抬眸望向窗柩，外头寒风呼啸，院中白梅树枝颤颤巍巍。
　　这么冷的天皇后不好好地在自个儿的坤宁宫里待着，跑内书房来做什么？
　　皇帝将笔搁在青玉制成的龙形笔格上，“宣。”
　　“嗻。”
　　皇后入内，穿过鸂鶒木象牙雕五百图汉图插屏，端正头颅，挺直腰背，双手拢于腹前，目视下方款款行来。
　　她今日盘着“大拉翅”上头戴点翠嵌东珠五凤钿并金嵌青玉石圆花，身着一袭明黄色八团彩云金龙妆金丝棉单袍，明黄暗团云龙纹实地纱上织八团彩云金龙纹，领口、袖边饰蓝色彩云金龙纹妆花缎，外沿蓝色片金，领、襟缀金托珊瑚圆扣有四，珠光溢彩，名贵非常。
　　沿路她不动声色地扫视殿内两旁立着的太监，目光触及殿东侧自书案那头起正数第四张红木雕莲花纹嵌理石〃独座〃（摆放花瓶的桌案）
　　边上立着的内侍时稍有停滞。
　　那内侍着一身深紫绸缎长袍补子上暗青并深蓝孔雀纹繁杂　，围黑色皮狐狸毛的毡帽后头深蓝孔雀翎油光水滑，一瞧便知是新换上的。
　　此人身形修长，脖颈纤细，即便是垂着头也能依稀瞧见白皙秀气的下颌，与红润饱满的唇瓣，在一众年长内侍里稀奇地年轻打眼。
　　独座上摆着的青花莲托八宝纹贯耳瓶内插有红白两色梅花枝，称得这小太监愈加清秀惹人。
　　正是魏七。
　　皇后面上挂笑，转回目光，心中却嗤笑连连：不男不女的狐媚子。
　　魏七不知自个儿已被后宫之主盯上，也是事不凑巧，他半盏茶前方换的班，正好叫皇后撞上。
　　〃　妾请圣上大安，圣上万福金安。〃
　　皇后盈盈福礼，头上珠翠相撞，声响清越。
　　〃　皇后免礼。〃　皇帝立在原处，不去迎人也不搀扶。
　　“妾贸然前来，扰了圣上处理国事，望圣上宽恕。”
　　皇帝也不说场面话，似是默认被扰，只道：〃　坐罢。〃
　　〃谢圣上。〃　夫妻两真真是相敬如宾。
　　新顶的侍茶奉上红袍，皇后揭开茶盖，〃咦〃　她饮一口放下茶盏，用帕子掩着唇，望向皇帝身后的安喜：〃　御前侍茶可是换人了么？从前上的可是玫瑰露花茶。”
　　玫瑰露花茶是皇后最爱的茶，魏七自上值后便暗自记下这点。
　　皇后其实是明知故问，她哪会注意到一个小小侍茶的更换，且就算是上了她不甚喜爱的红袍换作平日也不会在皇帝的内书房里挑三拣四，今次只不过是借着由头试探罢了。
　　立在墙边的魏七听见皇后问及自个儿，心头一颤，长迷密的睫毛几下抖动。
　　众奴才心思各异。
　　安喜将头垂得更低，一时不知该如何回话。
　　〃　嗯。换了。〃　皇帝细观净皮上的青松淡声道，停了一瞬，〃原先那个愚笨得很。〃
　　魏七抿唇，心中颇为不平。
　　〃　既是愚笨合该打发去掖幽庭，没眼色呆板的奴才哪能在御前当差。〃　皇后试探，悄悄观圣上神色。
　　魏七却是心虚不已，掩在宽大马蹄袖中的手指微动。
　　皇帝面上未显露神色，实则已有些不耐了。
　　〃　皇后此番所谓何事　〃
　　“回圣上的话。”皇后正了颜色：“妾今次来此是为着后宫众嫔妃晋位一事。年节将至辞旧迎新，照祖宗规矩将晋有功之妃妾。妾请圣上，此事该如何定夺？”
　　“皇后你贵为后宫之主，后宫之事自个儿斟酌着定下便是，无须特来问朕。”
　　“是，”　她颔首恭谨应道：“妾不才，惹得圣上为后宫忧心了。既是如此，妾回坤宁宫便先将此事定下来，拟了单子后再呈与您罢。”
　　“嗯。”皇帝把玩掌中玉核桃，“宁嫔乖巧，善解人意。”
　　“是，妾明白。”道什么全由本宫定夺，还不是插手了，圣上面上的话只能听听罢，当真的是傻子。
　　帝后两人又草草聊几句宫中家常用度，皇后见圣上几番食指轻扣书案，知他不耐，识趣请退，左右今日目的已达到。
　　“妾叨扰，圣上整日繁忙，想必仍有要事，妾这便告退。近日天气严寒，不久便是腊月时节，还请圣上万万珍重身子。”
　　“嗯，皇后辛苦，后宫之事还望皇后多加操劳。”
　　“是，妾必当愈加尽心管教宫中众人，不令圣上忧心。妾告退。”皇后起身躬身回话。
　　“嗯，皇后退罢，早些歇下。”
　　“是，妾告退。”皇后屈膝福退安礼。
　　坤宁宫主仆几人告退。
　　亥时（晚九点）养心殿东暖阁内。
　　今夜圣上未召嫔妃承幸也未宣魏七。
　　这月里倒有几分清心寡欲。
　　魏七今夜头回值夜，此刻正与其另一位内侍一同窝在龙塌下首的三扇金丝木万马齐喑屏风后头昏昏欲睡。
　　西暖阁值夜共四人分为上半夜与下半夜，两两换班。
　　上半夜乃亥时至子时（晚九点到第二日一点），若圣上召幸，则往后推，下半夜为丑时至卯时（一点到五点）。
　　贴身太监值夜四人一组每十日一换。
　　魏七二人方替下上半夜当差的奴才，此时子时刚过。
　　一炷香的时辰后，龙塌上传来些窸窸窣窣翻身的动静。
　　两人惊醒，瞌睡顿消，坐直身子竖起耳朵细听。
　　床幔后传来皇帝暗哑的声音：〃倒茶。〃
　　〃　嗻。〃　两人皆低声应道。
　　四目相对，谁去
　　当然是魏七去，他是新人，需得多练。


第37章　烈火烹油
　　魏七掀开身上薄被一个骨碌打滚起身；　轻手轻脚行至一丈远处的黄花梨木红柚小方几前，方几上摆着青铜方鼎小火炉，火炉上坐着一铜壶，里头暖着温汤，正冒着热气，炉里的金丝银炭烧得发红，却无一丝呛人的难闻气味。
　　魏七恐普洱红袍那类茶太酽；　圣上等会子喝了要睡不着，便自作主张地挑了几朵安神的干白菊花泡了，手背贴薄胎青花釉茶盏杯身试茶温；　偏热，正好入口喝下去又暖和。
　　他双手端茶缓步踏上龙塌前的台阶。
　　另一位当值的年长奴才名唤如灿，现年三十有六，他见魏七泡好了茶便将床头那侧的床幔挂起；　退至一旁。
　　皇帝起身，着明黄亵衣裤端坐；　亵裤下露出赤－裸的长足，他也不甚在意，双脚踩于脚蹬子上。
　　〃圣上。〃　魏七温声低唤，弯腰垂首双臂前伸；　将茶盏托举递至皇帝跟前。
　　后者接过，掀开茶盖饮下一口，入口清香，是花茶。
　　皇帝皱眉；　望向小半丈远处（一米多一点）立着的泡茶太监，〃　今夜是怎么当差的呈的花茶。　〃　女子才喝的东西。
　　他语气颇为不耐，如公公吓得大惊失色，跪地请罪。祖宗耶！当值前千叮咛万嘱咐要泡普洱，怎的毛毛躁躁不长记性，捅这么个篓子出来！
　　魏七同跪，却并未如朱从那般惧怕，自个儿头一回值夜，便是有错以圣上脾性也不会重罚。
　　〃　回圣上的话，奴才呈的是白菊花茶，有安神之效，因忧心圣上夜里喝得酽了不好安歇，故而擅做主张，还望圣上恕罪。〃　魏七扣头。
　　夜里昏暗，因怕扰皇帝歇息只在床榻下首西侧留了一盏油灯，方才魏七又是背光站着，是以皇帝先前并未留意到是他，直到人开口说了两句后才察觉出来。
　　〃　魏七。　〃　皇帝淡声道，声音低沉，魏七二字经由他口出传至寂静的黑夜中，魏七心中一颤。
　　〃　回圣上的话，奴才魏七。〃
　　〃　你好大的胆子。〃　这句话也是平平，不知是否真正动了怒。
　　一旁的如灿两股战战，此刻只想着明哲保身不敢强替人出头。
　　魏七悄悄抬眼想观圣上此刻神色，不料正撞进那人在夜里更为深邃的眸中。
　　他本能地打个哆嗦，将头磕严实了，将欲请罪，心中觉着奇怪，不应如此呀，照着常理，自个儿头一回值夜，又是出于好意，圣上应当不会怪罪。
　　魏七是特意泡的白菊花茶，一来为了显示对圣上的在意，二来则是试探圣上对他究竟有几分纵容。
　　现下看来圣上待他并未有多特别。
　　他正这般想着，方要开口，却见皇帝两口饮尽茶水，叫起。
　　〃　起罢。〃
　　〃　嗻。〃　还是猜对了。
　　皇帝将手中空茶盏咔哒搁至于托盘上。
　　魏七迟疑：〃　圣上可还有吩咐〃
　　〃　有。〃　后者轻敲膝盖，〃过来。〃
　　〃　嗻。〃　魏七磨蹭蹭小挪几寸，坎坷不安，暗道圣上不会现下起意罢，大半夜的安爷都歇了。
　　皇帝冷眼瞧着他畏畏缩缩的模样只觉好笑，一把拽住眼前的胳膊将人扯近。
　　茶盏在红木雕牡丹纹托盘上摇晃，乒乓斜倒，余下的些许茶汤溢洒。
　　皇帝嫌碍事，将盘子接了往边上一递。
　　如灿这会子倒是很有几分眼力劲，麻溜地接过退下。
　　魏七一声低呼，皇帝气势逼人，呼出的气息灼热。
　　深紫色绸缎下摆扫过明黄丝绸，前者慌乱，眼眸不停转溜忽闪忽闪的透出几分精怪。
　　果然。。。果然，值夜就没好事！
　　现下怎办若叫安爷知晓自个儿夜里当差竟当到龙塌上去，明日定要挨罚，届时阖宫上下皆知，颜面何存！
　　且今日内书房里皇后主子也提及自个儿，前阵子的事儿恐已叫她知晓，我不能再惹人注目了！
　　〃　圣上。。。圣上！〃　魏七只得胡乱寻由头推却，〃　奴才方才。。。方才饮下足足两盏热茶。〃　足足两字咬得很重。
　　话里的意思是，我是个太监，茶喝多了等会子憋不住的。
　　皇帝哪里会不知晓他的小心思，原也没打算怎么着，只一时逗弄罢了，大半夜的，明儿清早还有要事。
　　〃　朕未曾问你是否口渴。〃　他勾唇，〃　怎的头回值夜还要劳朕替你个奴才端茶不成　〃
　　〃　啊？〃　魏七瞠目结舌，抬头呆呆地将人望着，一瞬后醒悟，这是自作多情了，皇帝没要幸他。
　　他热血充头，臊得满面绯红，不过好在黑夜里瞧不大出来。
　　那头如公公急得直冒冷汗，纠结不已，圣上这是要呢还是不要　若是要那自个儿现下便得去叫起安爷。
　　〃　你这奴才脑袋里想些什么　〃
　　魏七支支吾吾心里发虚，眼眸四下闪躲，万万不能将实话道出，只好请罪：〃　奴才愚笨，奴才该死，奴才今儿才当值一时疏忽，还请圣上宽恕奴才。〃
　　他的手腕被束缚在人掌中，为了不扑倒上去一直勉力支撑，双腿渐软，微微颤抖。
　　皇帝将他从头至尾扫上一回，哼笑一声，松了钳制。
　　〃　退下罢。〃
　　〃　嗻。〃　魏七松了口气。
　　皇帝躺回塌间闭目安歇，魏七将床帐一一垂放，躬身退下。
　　屏风旁的如公公吊在嗓子眼的一颗心落回肚中，暗道：今夜这值真不好当呐，今后不应与魏七一道守夜，忒吓人。
　　第二日卯时皇帝起身，魏七等人跪在脚塌子前替其着长靴，方将将穿好，安喜便领着奴才们进来伺候了。
　　几个值夜的奴才退下，行至外间魏七与朱从互换眼色，心照不宣，昨夜的事儿不必告知旁人。
　　一日当值下来皆相安无事。
　　晚间养心殿东暖阁内，皇帝道撤，（前文提过闷骚的皇帝叫撤是宣魏七。）
　　安喜应嗻，退下安排。
　　更深露重，冷风呼号，游廊下四位内侍手中提着的纸灯笼在夜里发出昏暗的光，随风摇摆不定。
　　魏七行于正中，领头的仍是郑其。
　　方才他坦门前他对自个儿愈发客气，不似上一回说出来的话直捅入人心窝。
　　魏七知晓如今乾清宫上下都明白圣上对他很是有几分特别，其实有时自个儿也这么觉着。
　　赐下金银珠宝，塌间多有爱－抚又提拔当贴身内侍，便是昨日夜里故意泡错茶试探，圣上也未曾责怪，还同他玩笑。
　　魏七若有所思，或许这回是个好时机。
　　内廷监掌事公公吴公公又有几日不见魏七，这会子见他竟一袭紫衣加身，心头一惊，暗道：真真是个祖宗。
　　自个儿身为一庭之长，五十又四才熬到正三品，这已是不易，魏七不过十七岁小子，年纪轻轻，乳臭未干便已是正四品。
　　宫中连�