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　　“我曾经恨过她。”赤术站住了并未回身，低沉的话音发自心底。“到最后我只怪自己不够强，不是她也会有别人来毁灭，而且做得比她更彻底。”
　　“命运就是这么残酷，只有强者才能生存。她比我强，我佩服她。而你……”他想了下，藏住叹息。“忘了一切，好好活下去吧。”
　　美人若只有丽色，仅能沦为权者茶余饭后的身心消谴，供人恣意玩乐。
　　世上唯有实力能赢得尊重，这个道理，娇宠过度的公主大概永远不会懂。

　　受制

　　仲夏时节，夜间仍是炎意重重。
　　好在拥着迦夜绝不会热，时间长了如抱着一块温凉的玉。
　　轻嗅着发间的幽香，他知道她没睡着。每当呼吸拂过耳际，她会不自觉的轻颤，像风中幽柔无力的白花。
　　故意让气息稍重了些，她果然缩了缩脖子，小巧可爱的耳垂微微发红。一时心神荡漾，待回过神已吻上了她的颈。
　　细瓷般柔滑光洁的肌肤，诱人一路品尝下去。素白的中衣一寸寸褪，渐渐是单薄纤弱的肩，线条匀美的背，不是迦夜的手按住了前襟，必定会翻过来吻个遍，倘若如此，他不知自己还能不能把持得住。
　　深吻浅啄让迦夜禁不住发颤，微凉的身子也热起来，却咬着唇不肯发出一点声音，他试着轻啃了一口背胛，她蓦然抖了一下，弓得更紧了，他忍不住低笑，伸指轻轻摩挲，嫩如凝脂的玉背惑人心神，简直是对自制力的无上挑战。
　　闭上眼拉起了衣襟，冷静了好一阵才敢睁开，温度渐渐回复了正常。迦夜依然背对着他一动不动，仿佛什么也没发生。
　　“迦夜。”
　　没有应答，他轻轻把她转过来，白皙的小脸犹有未褪去的红晕，长睫如羽扇一般微动，就是不肯睁开。
　　“迦夜？”他吻了吻轻合的双眼。
　　“再不醒我就……”指尖探入了纤手按住的襟口，迦夜立时睁开眼，盈盈似水的眸子又急又羞，一掌拍开了放肆。
　　“真可惜，你若睡了多好。”他坏笑着调侃，故意露出惋惜之色。
　　唯有这种时候迦夜会说不出话，锋利的言辞化作了无措，完全不懂该怎么应对。他偏爱逗她，混合着羞红的娇妩，稚颜无邪的清媚，令人怦然心动。拥着这样的她，真是一种甜蜜的折磨。
　　他不敢再看，改将头揽在胸前，脸腮触着乌发。
　　“过三日就是我爹的寿辰了。”
　　她不太习惯正面依在他怀里，下意识的用手抵着。
　　“你去不去？”拉开她的手，他揽得更紧。
　　“何必明知故问。”挣不开她干脆放弃，无奈的由着他。
　　“我娘希望你去，想跟你私下叙叙话。”他软语温劝。
　　“令尊看见我，会像吞苍蝇一样难受。”她冷淡的陈述事实。
　　过于反差的形容让他闷笑，笑完了又有些悲哀，好一会没说话。
　　“我让你不高兴？”
　　“没。”低头吻了吻黑发，“是我不好，让你受委屈了。”
　　“谈不上，我本来也不喜欢这些名门正派，麻烦得紧。”两人只穿着中衣，贴得又近，一时手不知往哪放，被他抓过去放在腰上。她轻轻的搭着，指尖静静感受匀实有力的男子身体。
　　“迦夜，留在扬州好不好。”他低低的偎在头上建议，“就像现在这样。”
　　“然后？”
　　“我想办法，总有一天能说服。”他说的有点困难，自己都觉得牵强。
　　迦夜只是笑，淡淡的闭上了眼。
　　“我困了，睡吧。”
　　“迦夜。”他抓住她的肩，严肃而认真。“我要一点时间。”
　　“那又如何，接下来你是不是要说除了我谁也不要？”清冷的话语带上了三分讥嘲。“你要不起我，你自己知道。”
　　“其实这样也好，我本不喜欢与白道世家牵扯。你自有你要担当的事，别硬拖着我……”
　　腰间的手蓦然一紧，他隐约有了怒气。
　　“我再说一遍，我只要你，无论怎么麻烦我都不会放手。”
　　“可是我想放。”她的声音很平静，像水，又像冰。“我不想那么累。”
　　冰冷而绝望的寒意瞬时包围了他。
　　“没人敢看不起我，进了谢家，我自己都会瞧不起自己。”她一点点硬拉开他的手，毫无留恋的自怀里退出。“你希望我沦落到那个地步？”
　　“我，做不到。”黑白分明的眸子看着他，幽冷。“你知，我知。”
　　心渐渐落入了深涧，又压上了巨石，沉而硬。
　　“你很好，非常好，可是我不要。”她的眼终于柔了一点，真心的遗憾歉疚。
　　“对不起。”抱歉让你遇到我。
　　他明白她未出口的话。
　　“你，真的很骄傲。”
　　声音涩得不像自己的，心痛得像有什么硬生生的撕去，却无能为力。再呆不下去，他蓦然起身披衣，带着伤极的心离去。
　　静静的卧了半晌，她重回蜷曲的姿态，如一个婴儿。
　　迷茫的看窗外黑沉沉的夜，不知过了多久，就在即将合眼的一刻，仿佛利刃劈裂身体，睽违已久的剧痛再次袭来。
　　她紧紧咬着唇用意志苦撑，疼痛一再超出忍耐的极限，眼睛不自觉得掠向丢在床边的短剑，又强迫自己挪开，她……答应过……此刻是那样难以忍受，痉挛的抓起剑远远甩到房间的另一角。
　　豆大的汗滴不断落下，双腿的痛楚永无尽头，一夜长得可怕。当剧痛终于平息，她伏在地上，虚软的等着气力恢复。
　　这一次，她只能靠自己站起来。
　　天，蒙蒙亮了，东方泛起鱼肚白，光影仍暗，但黎明已至。
　　耳畔突然传来极轻的落地声，毫无疑问，有人踏入了苑内。
　　这个时间……步履声也不对，她连咬牙的力气都没了。
　　勉强侧头望向不远处的圆桌，零落的药瓶摆在案上，还有装着骨骸的玉坛……她拼尽了一点点蹭过去，汗透的身体在地上留下了一道蜿延的印记。
　　他的心跳得极快。
　　摒息净虑，小心翼翼的接近，黑黝黝的厢房看起来异常平静。
　　快速翻至窗下，猝然响起了一阵碎裂之声，似乎有什么瓷器跌得粉碎。心险些从腔子里跳出来。明知此一时间谢云书必定已离去，仍禁不住咽了咽口水。
　　又静了半天，听得客栈早起的伙计传出了洗漱声，再无法拖延，亮剑护住了全身，如一只轻巧的狸猫翻进了房内。
　　屋里很黑，地上蜷着一个人，穿着素白的单衣，娇小的身形告诉他正是要带走的人。尽管对方是个女孩，毫无反抗之态的伏着，他仍是戒慎戒惧的靠近，足尖一挑，将瘫软的人翻了过来。
　　全身像水里捞出来一般，异常狼狈，要不是胸口轻微的起伏，他会以为是一个死人，脸色白得可怕。
　　确定了对方不是伪装，他从地上拾起蜡烛点燃，烛心有些潮湿，辟叭响了几下才稳定下来，跳动的火焰让室内一下亮起来。
　　地上有一摊瓷片，混着各种内容打了个粉碎，应是方才那一声响动的由来。桌巾半坠在地，估计被她胡乱拉了下来，人软绵绵的虚乏无力，似什么病发作了一般。
　　拎起对方半提在墙上，犹豫不决。毕竟对方是个稚龄女孩，全无威胁性。他清了清嗓子，尽量让自己看来凶一点。
　　“你是不是魔教的人，说。”悬殊明显，欺凌弱女的感觉更强了，他又把声音压低了一点。
　　“别想骗我，你那些狐媚对我没用。”
　　不知是哪句话起了作用，虚弱的人睁开了眼，涣散的眼神慢慢凝聚，最终在他脸上定住。黑亮的眸子睁得极大，一眨不眨，盯得他心里发毛。
　　“你是魔教中人，杀了鄯善国主，对不对。”他努力瞪回去。
　　瞪一个随时可能昏迷的女人，这对一个初出江湖的少年来说前所未有，清秀的脸庞威慑不足，看起来倒像斗气一点。
　　女孩却渐渐笑了，笑容很凄凉，黑眸像泛了水，脆弱得不堪一击。
　　“对。”声音极微，他几乎听不清，全仗口形猜。
　　“你真是？”
　　她有气无力的点了点头，雾气朦胧的双眼暗淡无光。
　　确定了身份，他不再犹疑。吹灭了蜡烛，扛起她跳出房间，足尖在窗棂一点，脸上突然一痛，他立时甩开了肩上的人，小小的身子砸在地上滚了两滚，不动了。
　　脸上多了一道渗血的浅伤，是她趁着不备用指甲抓的，显是不甘心被掳作无谓的反抗。他懊恼的低咒了一声，过去点住了她几道大穴，改拎在手上掠了出去。

　　复仇

　　天亮晃晃的，空气有些窒闷。
　　赤术走近行宫的偏门，准备离宫安排细务，不想再度撞见了莎琳。
　　身边的近侍先一步离开，只余了背影。鄯善国的公主眉目舒展，难得的心情上佳，不无得意的斜着他。
　　赤术暗里猜度，或许这位公主放弃了不可能实现的妄想，转而接受了现实，果真如此，倒是幸事一桩。
　　“公主起得真早。”
　　“赤术殿下也是。”莎琳巧笑倩兮，明媚动人。
　　他略一点头正待走开，莎琳再度开言。
　　“有一点小事想请教殿下。”
　　赤术礼貌的驻足。
　　“殿下可知有什么酷刑能让人极痛苦的死去？”
　　一听即知她仍在幻想天真的复仇游戏。他随口敷衍，“那说起来太多了。”
　　“请殿下告诉我最可怕的一种。”
　　真正鲜血淋淋的残虐手段只怕会吓坏生于温室的娇花，他笑了一下。不无好意的劝说。“那不是公主该了解的，有失身份。”
　　“我想知道，请殿下说一种就行。”莎琳相当坚持。
　　赤术想了想，挑了不怎么吓人的说辞。
　　“据我所知，当年鄯善王常用的有一种……”
　　听完了他简短的说明，莎琳绽出一个神秘的笑容，仿佛隐着什么快意的乐趣秘而不宣，优美的颔首致谢。
　　“多谢殿下。”
　　这女人今天有点怪。
　　走出偏门，他不无疑惑。
　　或许是生活过于空洞，借着无谓的妄想发泄？
　　赤术摇了摇头，把刚才的偶遇抛到脑后，策马而出。
　　谢云书一早开始忙碌，谁也看不出他彻夜未眠。
　　唯有借着纷杂繁复的事务才能稍停心底的钝痛。
　　每一次被无情的话语刺伤，到了夜里仍会去水榭，飞蛾扑火般停不了。总想改变什么，尽管明知她心魂如铁，从不回头。
　　能让那份娇柔在掌中多停一刻也是好的。他只能这么想，悲哀的，无奈的，不去想灰暗而绝望的前景。
　　爱她的骄傲，也恨她的骄傲。
　　假如她稍有一点眷恋……
　　他不能再想下去。
　　强打精神与白凤歌一起迎接络绎不绝的来客，安排款客栖宿等事宜。家中住不下的分散在谢家左近的客栈，翻着客栈的名录，瞥见夏初苑，胸口又是刺痛。
　　好在传讯的弟子及时出现。
　　“李叔，你再说一遍，究竟是怎么回事。”谢曲衡疑惑不解。
　　李叔的额上微微见汗。
　　“回两位少主，今日辰时，服侍叶姑娘的婢女依例去了夏初苑，捧着洗漱汤盆叫了半天都没有回音，想是叶姑娘仍在安歇，未敢打扰。隔了一个时辰再去仍旧无声，放心不下推门进去，才发现屋里一片狼籍，叶姑娘不见踪影。东南角的暗哨被人放倒了两个，只怕是出了事。”
　　“她的身手怎么可能出事，难道是……”
　　他知道大哥的意思，怀疑迦夜自行离开。
　　心中一窒，又迅速否定了推想，迦夜真要走何至于放倒暗哨，她根本不会惊动任何人。
　　“我去夏初苑看看。”他抬起眼沉声喝令。“银鹄碧隼，走。”
　　放心不下的谢曲衡还是跟来了。一涉及那个女孩，三弟的行为即超出了常规，不由得悬心。
　　屋里确实很乱，谢云书瞥了一眼脸就白了。
　　案上玉坛岌岌可危的悬在桌边，短剑落在屋角，药瓶砸得粉碎，分明是外人侵袭才可能导致的场面。
　　谢曲衡也在看，并不太担心，那个女孩绝非易与之辈。
　　“主上的剑。”碧隼触了触，与银鹄对视了一眼，俱是神色凝重。迦夜不离身的剑落在这里，不用说也明白意味着什么。
　　“碧落散有用过的痕迹，几乎一整瓶。”银鹄极其小心的审视着那堆破碎的瓷瓶，又拾起一旁的银烛细察。“烛芯上有迦罗香。”
　　谢云书在看凌乱得吓人的床，手掌按着天蚕丝褥一寸一寸的摩过，又遁着一道几乎不可察的拖痕来到了桌前，案上的桌巾被扯至垂地，边缘有个极淡的指印，破裂的碎瓷边有几滴血，他蓦然闭上了眼，狠狠掴了自己一记耳光。
　　“老三！”谢曲衡骇然拉开他的手，俊脸上渐渐凸出了指痕，他却像完全没感觉。“你别急，叶姑娘武功超凡，说不定是自己……”
　　“她被人掳走了。”低哑的声音半晌才说出来，悔恨万分，痛入肺腑。“昨夜她旧伤复发，完全没有应对之力，是我不该离开。”
　　银鹄碧隼头一次听说，俱是惊疑的对望，但知此刻不宜多问，默默静听。
　　“你怎知她旧伤复发。”谢曲衡约略听二弟提过些情况，顿时察觉到严重。
　　“床上还有未干透的汗，只有痛到极处才……”谢云书说不下去了。什么样的汗会几个时辰犹未干透。除了那般惨烈的发作，不复有别的可能。
　　探过两名暗哨，皆是未察觉的时候被人从背后击倒，没看清来者。出了夏初苑，谢曲衡一时茫然，这般无头绪的行事手法，该从何寻起。
　　多日未见的玉公子正待出行，瞥见二人，远远的微笑致意，即使是惊讶于对方的脸色难看，也未曾表露分毫。
　　李叔忽然想起。
　　“对了，这一带的眼线曾几次见过叶姑娘和玉公子一起，看起来却又不熟，会不会是……”
　　话未说完，谢云书已走了过去。
　　“请恕冒昧，在下想请教公子一事。”嘴里说得客气，眼睛极是可怕，玉公子身后的侍从已按剑在手，随时警惕。
　　玉隋摆了摆手，仍是温文有礼。
　　“三公子请讲。”
　　“玉公子可曾见过夏初苑的叶姑娘。”
　　玉隋微微一怔，随即坦承。“我与她有数面之缘，未曾深交。”
　　“公子入住此间即是为她而来？”
　　咄咄逼人的问话令身后的侍卫面露不悦，玉隋不以为意，淡淡的笑释。“我一度以为她是一位故人，大概是弄错，数次打扰确实唐突了。”
　　“玉公子最后一次见她是什么时候。”
　　玉隋想也没想立即答出。“三日前，瘦西湖荷塘泛舟之时。”
　　他盯了很久，确定对方没有说谎，剑拔弩张的气息终于缓下来，却更是心悸。
　　“三公子……”看他神情异常，玉隋忽然顿悟。“叶姑娘出事了？”
　　“不错，还望玉公子见谅，舍弟一时情急无礼了。”谢曲衡拱手致歉。
　　“凭叶姑娘的身手，怎么会……”
　　谢曲衡苦笑，想必所有人皆有此惑。“她昨夜身体不适，有人趁虚而入……”眼见弟弟纵身上马奔离，他无心再说。“改日再给玉公子陪罪。”
　　数骑绝尘而去，尽是厉声叱马紧迫之极。
　　玉隋在原地目送。
　　身后的侍从上前一步。“这谢家三公子未必太过张狂。”
　　“这般情急……必定不是小事。”玉一般的面庞透出深思，“我们去夏初苑看看。”
　　避开了夏初苑的守卫，破碎凌乱的房间令人心惊。
　　在谢云书查过的地方又看了一遍，最后拾起了短剑。入眼剑柄上藤蛇曲致的微凸金字，再没了一贯的平静。
　　“真的是……寸光……怎么可能……”
　　几不可闻的自语，惊异的眼睛无意识掠过屋角，停在了卡在剑瓶中的蝴蝶纸鸢，多年前的记忆瞬时贯穿了思维，短剑从掌上滑落，铿然坠地。
　　紧随的侍从愕然看主人失去了从容，迅速苍白了脸。
　　“怎么可能……是她……”

　　心魇

　　一路飞驰，谢云书紧抿着唇一言不发。
　　“老三，你打算怎么办。”
　　“调动谢家在扬州所有暗伏的线桩。”眼神阴沉而压抑，潜藏着不顾一切的风暴，“求大哥帮我。”
　　“你疯了，爹寿诞将至，此时调动必酿大哗，你可想过后果。”
　　“我管不了那么多。”
　　闪过一脸惊讶的迎上来的青岚，谢云书咬牙切齿的扔下几个字，转身进了书房。谢曲衡又气又怒的跟了进去，激烈的争吵几乎掀翻了屋宇。
　　毫不费力的听了一会，青岚越来越心慌。眼见三哥径直去了豢养飞鸽的信苑，大哥摔门去了父亲起居的主苑，不禁团团乱转。
　　沈淮扬恰好找过来，见他的模样不由奇怪。
　　“你怎么了？”
　　“完了完了，谢家要乱了。”终于抓到一个可以说话的人，谢青岚语无伦次。
　　“怎么回事。”沈淮扬也紧张起来。
　　“我三哥要在这时候调动全部人手去找人，爹一定会气坏了。”
　　“找谁？他每天出去私会的那个？”沈淮扬的脸色怪异起来。
　　“嗯，叶姑娘不知被谁捉走了，也不晓得是哪个