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　　“不放也没关系，只是想要一个。”纤指顺着蝴蝶的翅纹移动，“我以前也有个一模一样的。”
　　“令尊给你做的？”
　　她点点头，长长的睫毛微扇。“他手笨，做了很长时间才弄好，飞起来歪歪扭扭的。”女孩仰起脸笑了笑，隐约有点怀念。“不过我还是很喜欢。”
　　“后来呢？”他爱看她这样笑，黑眸像盛满了光，一闪一闪。
　　听到这一句光忽然暗了，迦夜咬了咬唇。“后来线断了，纸鸢没了。”
　　他后悔失言，探手轻轻摩挲着黑发。“现在又有了。”
　　“嗯。”她又笑起来。“谢谢你。”
　　他反而愣住。过了那么多大风大浪，几度生死并肩，从未听过的三个字，居然用一个纸鸢换到了。

　　借剑

　　身边的人如每次黎明之际一般悄然离去。
　　走前还吻了吻颊，她懒懒的翻了个身，卧在他留下的温暖中不想起床。寒凉的玉簟席被他撤了下去，代之以微微沁凉的冰蚕丝，他说气血不足的人换这个会好一点。
　　其实不管哪种都一样，离了身后的熨烫依旧冷下去，寒气早就渗入骨髓，垫什么都没差。
　　近段时间偶尔有人在附近窥探，极隐蔽，但瞒不了她。
　　惩诫过两次后收敛了许多，她懒得朝相，更不想费心思考究竟是哪一方的人马，那两枚暗器她留了分寸避过了要害，对方不会不懂。
　　假如在天山，她绝不会放过任何一点可能的隐患，势必查清楚了才罢休。但到了这里，她已全然怠惰，事情未上门之前根本不愿搭理。若他知道，必定又要温柔的轻斥了。
　　想起离开的人，她泛起一丝自己都未觉察的情绪，淡漠的眼有了些温度。
　　抱过案上的孤零零的玉坛摩挲了许久，始终拿不定主意。娘……希望留在哪里？该不该……发了好一阵呆，闷闷的叹了一口气。
　　这几日他忙得要命，她一人将扬州逛了个大概。
　　买些零零碎碎的东西回来随手一扔，堆乱了又让侍女收去丢掉，周而复始，慢慢厌倦。此刻坐在曲苑看台上的女乐莺歌婉转，一径支颐发呆。
　　二楼人少，到底不是隔间，未过多久身边有人坐下，没感觉到威胁性也就听之任之，随手拈起点心品尝。
　　有视线在看她，她没转头自顾自的边吃边听，一会碟子就空了。掏出帕子擦了擦手指，一份刚出炉的热点又放在了桌上。
　　瞥了眼突然出现的点心，她终于瞧了瞧对面。
　　一个极温雅的男子，通身气息平和，正微笑着看她。身后跟了一名随侍，看上去……不太好对付。她默默的估量，相较之下，眼前的男子更让她留意，若非不谙武功，必定已到了精华内蕴的地步。
　　“姑娘不妨尝尝，此处千层油糕可称一绝，必定不会失望。”
　　她想了一想，撕下一块尝了尝便推开碟子。
　　“多谢。”淡淡的丢下两个字，她径自付帐离去，走出老远还能感觉到身后的目光。
　　不明对方的来意，无心深究，只当偶然。
　　但……偶然未免太多了一点。
　　从那日之后，凡是出门，总会遇到此人。
　　全无异样举止，时请一碗羹，一碟酥，有时送几张彩笺，一卷字画，种种零碎的玩艺，端看她那天逛的是什么门类。所赠均为上品，也无多余饰词，对她转身而去的行为并不在意，永远不变的微笑。
　　她不问，他也不言，双方似有默契的耗下去，看谁更有耐心。
　　她依旧随兴而游，见采莲女行船打桨有趣，出钱租了一架空舟。
　　划船比想像中麻烦，却也难不倒她，渐渐划到了湖心。铺天盖地的荷叶仿佛与天水相连，碧色无边，远远的传来采莲女的轻歌，水声棹声混为一色，衬着晴空万里心旷神怡。
　　在层层叠叠的花叶间停下。支支如箭的芙蓉高过了人头，隔绝尘世般的清宁。垂手捞了几株野菱，玩了一会荷花，剥出碧圆的莲子，她没有挑出莲心，一并咽了下去，品味着与清香揉合的苦涩。日光晒得刺眼，摘了一片圆大的荷叶覆在脸上，枕着水声睡了。
　　波浪起伏，轻舟摇摇，极热的阳光驱散了阴寒，睡得比平日更沉。做了不少零碎的梦，朦胧中有什么东西渐渐挨近了小舟。
　　拿开遮脸的荷叶，一双温和的眸子静静注视着她。同样一叶轻舟，这次没有带随从。比起那个人，俱是长身俊貌的出众。只是那个人气质偏冷，而这个沉静如水。
　　对方递过来一个提篮，尔雅的一笑。
　　“洞庭碧螺春，正好就莲子。”
　　精致的提篮中所放的果然是一壶上好的香茶，还有一碟细点，一双乌木镶银筷。
　　看了半晌，她抬起头。
　　“不管你要找的人是什么样，都不会是我。”僵持了半个月，终于说了超出两个字以外的话。男子平和的眼光总在透过她看什么人，可以确定无恶意，但并不让人愉快，她决定作一个结束。
　　“你怎么知道。”对方笑起来，眼中掠过一抹赞赏。
　　这个人身上有某种让人放松的气质，她扯了一方荷叶作杯，递了一捧茶过去。
　　“谢谢你数日相请。”啜了一口带着荷香的清茶。“我不是江南人，只是偶然来此，你必定是认错了。”
　　男子点了点头，相当坦白。“我也不能确定，或许真是错了。”
　　“希望能找到你想找的。”她喝完了茶，随手将荷叶抛入湖中，拾起浆准备划开，天色已近黄昏。
　　“有个不情之请。”他适时道了一句。
　　“说说看。”
　　“是否能借你的剑一观。”
　　话语平常，仿佛是借把扇子一瞧，空气却忽然冷下来。
　　迦夜黑眸如墨，没什么笑意的抿唇。“杀了我就可以。”
　　“我不想和你动手，只想看看剑。”他歉意的解释。
　　“不管剑是怎样，都不是你要找的那把。”
　　“为何这么肯定？”对方仍是温和的笑。“你并不知道我要找什么人。”
　　“你也无法肯定，不然何必借剑。”
　　“你说的对。”男子叹息。“离别太久，许多事都很难确定。”
　　“放弃吧，或许会轻松一点。”
　　“难比绝望好。”他又在透过她看不知名的人。“纵然人非，物件不变，所以我想看是不是。”
　　“你坚持要动手？”她也惋惜。
　　男子默然片刻。“非此不可？”
　　她忽然觉得好笑。“这句我原封不动还你。”
　　男子也笑了，神色宁熙，衣袖轻拂，气质温良如玉。
　　“算了，也许确是我认错。”
　　她拾起桨划开，漫不经心的道别。“但愿不会再见。”
　　男子在原地目送，和悦的声音似响在耳边。“最后问一声，你的剑可叫寸光？”
　　暮色中仅能看见彼此模糊的身影，摇桨的手停了一瞬，话音平平送出。
　　“你找错人了。”
　　踏出房门，青岚紧张的盯着他，试图从神情中看出蛛丝马迹。
　　“爹答应了？”满怀期待的目光简直令人不忍心说不。
　　“没。”
　　一个字浇熄了热望，青岚的头顿时垂了下去，丧气失望。
　　“不过……”他慢吞吞的开口，不意外的看弟弟又紧张起来。“爹答应解除禁足令五日，期间可免例行修习。”
　　“真的？”青岚不敢相信自己的耳朵，半晌惊喜得嚷起来。“我可以出去了，能去街上玩了，呀！”扑上来热情过度的抱着不放，“谢谢三哥，三哥真好。”
　　被当树一样摇了半天，谢云书挣开小弟正色叮嘱。“这是让你陪来访的朋友，别光顾着自己玩。”
　　青岚爽脆的应是，不一会贼兮兮转了转眼珠。
　　“你想什么？”一看就在打什么鬼主意。
　　“正巧这几天沈淮扬老往外跑，八成遇到什么好玩的，明天我偷偷跟着他。”青岚笑得极是诡秘，心已经飞到九重天外。
　　瞧得他直摇头，好在仅有五天，不然心如野马的幼弟怕是又要折腾出事来。
　　谢青岚没想到兄长的心思，兴致勃勃的跟在新交的朋友身后。
　　穿过闹市，走过小巷，仗着轻身功夫飞掠，幸未被快马拉下，最后竟然出乎意料的到了山中一座奢华的别苑后门。
　　险些要怀疑是不是好友发现了被人跟踪，特地将他引到这等偏远之所。神色却又不像。沈淮扬安静的在边角等了许久，门忽然开了一条缝，一个窈窕丽人闪身出来，一见面就绽出了甜笑。
　　女孩明眸秀目，秋波宛转，年纪似与沈淮扬相当，竟是个西域美人。远望去曼妙有致，已现出成熟女子的娇媚。
　　以他的目力足以看出沈淮扬的脸上可疑的轻红，心底不禁哀叫。继三哥之后，又一个亲近的人成了情场上的呆子。
　　只是……这家伙来扬州才多久，动作居然这么快。
　　眼见一双少年男女半羞半喜的交谈，郁闷的怨念在青岚心中挥之不去。

　　宿怨

　　那日游湖之后，她没再出门。
　　再过几日萧世成即离开扬州，她给自己排的时间也大约相应，想来不致再有机会遇见。不管那个人是谁……
　　并未费心思虑，更不曾告知夜夜来会的人。一切都将过去，未来似乎清晰可辨，没什么是意外。
　　“叶姑娘，苑外有人请见。”管事的李叔在夏初苑外扬声，亲自通报。
　　翻了翻婢女送入的名刺，别无一字，仅在正面绘了一个繁复的印记。
　　龟兹王室的徽记。
　　她略一思量。“请他在前面酒楼雅座稍待。”
　　拒绝了李叔派护卫随侍的好意，施施然走入雅座，等在其中的果然是赤术。
　　“殿下有何见教？”摒退了侍女，她淡淡的开口。
　　赤术实是一个英挺的男子，有西域人特有的鲜明轮廓，勇悍和尊贵两种气质矛盾的交织，使他充满了男性的力量感，随意坐着仿佛已蓄势待发。
　　“也没什么，毕竟我到江南均拜雪使所赐，故人异地重逢，请上一席也是应该的。”他含笑而对，目光奇特的闪亮。在那般眼神笼罩之下，总使人错觉自身成了猎物。
　　可惜对迦夜无效。“原来殿下离了龟兹这么悠闲。”
　　“雪使离了天山不也一样？”他微笑着替她续了一杯茶。“同是天涯沦落人，何况本是旧相识，更该好生聊聊。”
　　“你汉话说得不错。”听着龟兹声调的咬文嚼字颇为有趣。
　　“中原居，大不易。”赤术倒是坦白。“尤其是做一个质子。”
　　“所以你接近南郡王。”
　　“他是天子新宠，炙手可热，或许能让我回去。”他并无自惭自愧之态。“卑躬屈膝附诸尾翼非我所愿，却是势在必行。”
　　迦夜沉默了一会。
　　“你倒是王候之材。”
　　能屈能伸，迅速适应从顶峰跌落的猝变，又与仇人笑颜相对，款款而谈，非一般人能为。
　　“得雪使一赞，赤术倍感荣幸。”
　　“怎么不借萧世成的手除掉我，这可是个报复的良机。”
　　“能杀雪使的人，目前我还没遇到。”赤术的神色说不出似憾似叹。“再说我现在的身份也不容自招麻烦。”
　　“你很聪明。”她盯了对方一眼，“我奇怪你竟忍得住。”
　　“没有想像中难。”他露齿一笑，“萧世子不也忍下来了。”
　　迦夜的手指在桌上轻叩了半晌，忽然抬睫。“你找错方向了。”
　　“雪使所指何意？”
　　“你想回龟兹，以为从南郡王着手打通朝廷一关即可。”她不出声的一笑，“你带的金珠足够填平各级官员的胃口？”
　　“确实不够。”赤术一瞬不瞬的盯着她。“雪使有何高招？”
　　迦夜擎起一枝筷子沾着茶水写了一串人名。
　　“你来中原上下活动数年，势单力孤难成其事。最好的办法是借龟兹一国之力，由龟兹王派使者携国库珍宝打点，胜你百倍。”
　　“龟兹王当年遣你为质，无非是误会你意图夺嗣而通敌，只要破开这个结，他必然懊悔自责，费尽心思千方百计接你回国。”
　　“症结关键在于姑墨，你自身不能回西域，却可派亲随往来，伺机挑动姑墨主师狼干与国相之间的矛盾。狼干为外戚姻亲一系，性情刚勇莽撞，自身能力不足。只需诬其无能怯战，致使姑墨当年与你一战失利，全仗国相巧妙设计方令龟兹退兵言和……”
　　赤术的眼睛刹那雪亮，“狼干必定愤愤不平出言争功，当年之事即可大白于天下。”
　　“殿下只需静待姑墨廷争传入龟兹密使之耳。”丢下了筷子，她懒懒的倚上靠背。“桌上的这些人可供适度利用，希望殿下尚余有部分金珠。”
　　赤术一一默记在心，良久不语，已在盘算具体施为细节。
　　半晌，他抬起头，表情复杂而难解。
　　“你为何指点。”
　　“你不正为此而来？”招来侍女换了壶新茶，她看也没看他。
　　“我只是……”他神色异样，停住了没再说下去。
　　“是我害你声名狼藉离乡万里，而今稍事弥补，不过也有条件……”
　　“你说。”
　　黑白分明的眸子浮出冷光。“继掌龟兹之后，二十年不得对姑墨动兵。”
　　“这是为何。”赤术诧然凝视着对面的纤影。
　　“你只须说答不答应。”素颜微微现出冷笑，“反正以你的本事，不用吞并姑墨照样有办法令龟兹强盛。”
　　“似乎没有选择的余地。”男子静思片刻，反而松懈下来。“虽不知雪使为何立此规矩，赤术照办就是。”
　　“最好如此。”清冷的话声忽然寒彻入骨。“别以为我离了天山就奈何不了你，一旦违约我照样能让龟兹翻天覆地。”
　　“雪使的手段我早有领教，岂敢小视半分。”他窒了一刹，重又绽出笑脸。“赤术必不违信。”道最后一句时手已按在额前，依循西域人起誓的仪式，语音庄严，十分郑重。
　　迦夜点点头，收起冷意。“祝殿下早日心遂所愿。
　　气氛随之放松下来。
　　赤术举杯答谢，思了半晌，终忍不住询问。“你不恨我？”
　　迦夜一时不解。“恨你？为什么。”
　　“我曾对你用刑，又纵容手下……”不明密室的详情，一地撕得粉碎的衣服却是清晰可见，死的侍卫半身赤裸，些许细节并不难猜。
　　“那些鞭笞？”她约略了然，并不在意。“我杀人的时候就想过有这么一天，算罪有应得吧。至于你的手下……”
　　她笑得很淡，却让人无端悚然。“不是已经被我杀了？我从不记恨死人。”
　　赤术看着那张清丽与煞气并存的雪色素颜，久久说不出话。
　　再度回到南郡王行宫，心中大致有了全盘考量。
　　流落中原数年，多方努力收效甚微，若此计顺利，不出数年即有望回归故国。一心回西域再行设法洗刷污名，却忘了还有此一箭双雕之计。
　　思虑间，一个娇影从廊后闪出，拦住了他的去路。
　　“莎琳公主。”他有些意外。“有事？”
　　鄯善国的小公主，同样被叛乱后的叔父送至中原为质，成了南郡王的禁脔。彼此都来自西域，不过他对这个空有其表的公主兴趣缺缺，多为避嫌敬而远之。
　　“赤术殿下，你可不可以帮我。”
　　难得娇美的公主找上门来，他提起了一点好奇，世故的打了个滑腔。“公主何必多礼，假如赤术势所能及，定当效力。”
　　莎琳双手交握，丽容因紧张而微微扭曲。
　　“我看见了杀死父王的魔女，她在中原，我想请殿下借些人手杀了她。”
　　他错愕了半晌，几乎要笑出来。
　　“你在哪里见过她。”
　　“她来过行宫。”莎琳说了一个日子，恰是琼花宴当夜。“殿下不也是因魔教作祟才被流放中原，如今正是复仇的机会。”
　　他顿时对天真的公主哭笑不得。
　　自小养尊处优，莎琳根本不知自己面对的是什么样的人，兀自认真的计划。“我已探听出她住在扬州城的哪一处，只需躲开她身边的人，殿下手边的英勇战士轻易即可擒回……”
　　“公主殿下，这件事请恕赤术无能为力。”他再听不下去，出言打断，美丽的眼睛诧然睁大，不相信自己遭到了拒绝。
　　“公主还是小心服侍王爷，尽量多争些宠爱才是上策，这种逾距的事最好少提，若是传至世子耳中，只怕……”这话有一半出自真心，萧世成不会容许身边有包藏祸心的人物，一旦被他知晓，不是沦为利用的棋子，就是被毫不留情的铲除，在长安的失势质子质女命如蝼蚁，谁会在意卑微者的死活。
　　莎琳空负美貌如花却不懂好生利用，被南郡王宠爱过一段时间后即受冷落，在王府时时受各色美人倾轧，不是无缘由的。
　　他的怜悯也仅此为止，言毕便待退走。
　　莎琳不甘心的追在身后。
　　“难道你就不恨他们？是他们毁了一切，我们根本不应该受尽屈辱，是她让我们离开了故土流落成这等低贱的身份，你就不恨她吗！”娇喊到最后带上了哭音，求助无门孤立无援，眼见着仇人逍遥自在，心如被浸入了沸水煎熬，日夜辗转难眠。
　　“我曾经恨过她。”赤术站住了并未回身