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　　“痛是痛的，”平非卿如实作答，“可痛便痛了，是六皇子不当心在先，飞来横祸总是躲也躲不开的。”
　　平怀瑱听来有趣得不行，摸摸他的脑袋，对这弟弟又一度感到很是喜欢。不过他知晓平非卿虽爱与他亲近，却从不曾失礼度规矩，甚至比不得何瑾弈那般无所拘束。他原本以为平非卿对诸皇子始终怀揣着敬畏之情，直到后来越发见识了这位睿和王家的小世子对当朝六皇子的态度，才察觉并非如此而已。
　　趁着四下无人，他索性直白问了：“小六生性娇纵，你这样不留情面，就不怕他对你使坏么？”
　　平非卿蹙着小眉毛思考了一会儿，瞧来不无担心，可半晌之后仍摇了摇头，无可奈何道：“不行，他老哭，臣弟实在笑不出来。”
　　平怀瑱靠在榻上笑仰过去，何瑾弈也在旁听得颇得趣味，一边瞧着平怀瑱逗他，一边慢悠悠行至书桌一侧，心不在焉地摸摸镇纸与笔搁。
　　乐够的平怀瑱将身坐直，玩笑作罢，还是带着半分认真对平非卿讲道：“往后纵使瞧不惯的，也闭口不说；笑不出时，也不要凝眉看他。你可明白了？不论是否明白都好好记着。”
　　于是平非卿也不管明白与否，向他点点脑袋：“臣弟记着了。”
　　何瑾弈耳里听着对话，抬眼看了看平怀瑱日趋成熟的侧脸轮廓，想起他如世子这般大小时也曾简单纯粹。两人日日相伴，竟未察觉彼此是如何一点一寸地长成了少年。
　　如今在平怀瑱眼里，少年何瑾弈是清涟濯玉，君子如风，殊不知于何瑾弈眼中，平怀瑱更是丰神俊朗，光煜天地。
　　他是当朝的太子，是将来要开疆拓土的君主。如果何瑾弈能如良玉一般成为平怀瑱的贤能臣子，成为朝堂之上的助力，那么平怀瑱必是足以藏玉纳宝的厚重山石，是王朝血脉上不可或缺的根基。
　　何瑾弈提笔濡墨，垂眸安静地书下两字。
　　过不多时，太医赶来，平非卿的手掌被好好地上了药，又回去文萃殿里念书。平怀瑱得空凑到何瑾弈身旁，瞧瞧他这半晌在做些什么。
　　何瑾弈骤然紧张，欲盖弥彰地以手掌盖住了书着汉字的宣纸。
　　平怀瑱眉梢微扬，探手压着纸张一侧，妄图将之扯出，奈何何瑾弈也不肯放手，暗暗后悔方才的有感而发。两人较量一阵，平怀瑱不敢使力，唯恐撕坏了脆弱宣纸，只好一本正经地盯着他道：“瑾弈再不松手，本太子要挠你痒痒了。”
　　何瑾弈无言以对，心说方还夸他成熟不少，这就又耍起了幼稚性子来。他知平怀瑱敢说便真敢做，不由心虚地往后退了退。
　　力气稍一松懈，宣纸便彻底落入了平怀瑱手里。
　　平怀瑱就此得逞，心满意足地审视纸上墨迹，端端正正地书着两字——煜琅。
　　“何人？”
　　“一篇话本里的……”
　　“哪篇？”平怀瑱追问不休，还挺厚颜无耻，“我竟不知有哪个话本里的人物能比我更适合这名字？”
　　何瑾弈顿时好气又好笑。
　　平怀瑱得寸进尺：“那就多谢瑾弈赠字了？”
　　何瑾弈索性也同他比起了脸皮，矢口否认：“臣胆小，半字未曾写过，何来赠字一说？”
　　平怀瑱闻言笑个不停，把那纸丢进水盆里，眼睁睁看它溶水化没，毁尸灭迹。
　　“嗯，瑾弈什么都不曾写过，是我偷偷儿给自己安了个别名。”
　　何瑾弈见他越说越真，不似玩笑而已，万般无奈地望向窗外。平怀瑱随他目光回首，其外并无一人，然知他内感不安，便又拉着他往殿里头走些，压低声道：“只准你这样唤我，别人都不行。”
　　何瑾弈心里其实高兴，面上却十分自责，反省自己真是愈渐没个规矩了。想着，又被当闷葫芦似的晃了晃，他被缠得没了法子，只好微不可查地点一点头。
　　“嗯？”平怀瑱还当自己花了眼。
　　何瑾弈不同他纠缠，叹着气往外走，任他跟在后面埋怨：“瑾弈有话越发不爱直言了。”
　　“再直言几回，脑袋都要掉了，”何瑾弈偏头看着他，懊恼地指指脖子，“你看，摇摇欲坠。”
　　平怀瑱乐得不行，总算不再聒噪。
　　行不一会儿，平怀瑱忽地小声喊他。何瑾弈侧首，听他言辞笃然：“不论何时，只要我活着，便定要保你万全。”
　　何瑾弈停下脚步，心里直跳，莫名感知着自与平怀瑱相识以来，头一回能被真正称作五味杂陈的滋味。
　　那时懵懂以至半知半解，难辨明晰，只隐隐觉得，或许往后几十年间，若缺了平怀瑱，他便真不知该如何活下去才好了。


第八章　
　　六皇子平怀颢今日摔这一下没摔痛骨肉，但着实摔痛了面子。平非卿那时格外不屑的眼神印在脑里，令他越想越气，气哼哼地溜到母妃跟前去撒娇告状。
　　然而撒娇撒了，状却没告成。
　　宜妃一听他把人家睿和王世子给害了一通，之后不曾赔礼不说，反倒还恶人先告状，气得不知说什么才好，只能对着他长长叹气。平怀颢感到十分不快，嘟着嘴挑点心吃，想不明白素来宠她的母妃这回为何胳膊肘往外拐，尽帮着别人说话。
　　宜妃有话不宜开口，烦扰间向婢女使了个眼色，拂冬霎时心领神会，领着殿内闲人尽数退下，阖紧殿门。宜妃这才坐去桌旁，虽气恼，却还是斟了一杯清茶送到平怀颢手边，只怕他被这气呼呼的吃法给噎着。
　　平怀颢捧着茶杯喝一口，抬起头来委委屈屈地喊母妃。宜妃揉着他的后脑同他讲心里话，低声道：“傻颢儿，你没懂母妃。不是母妃责怪你，而是你如今越渐成长，应当懂得如何笼络人心。”
　　“我偏不，”平怀颢满脸不服，“我是六皇子，是父皇的儿子。父皇都这样宠我，普天之下又有谁敢不依着我呢？”
　　“那你说说，世子为何偏就不肯依着你？”
　　平怀颢答不上来，气泄了大半，不开心地拿脚跟踢踹着凳子腿。
　　“颢儿，天下间万人敬仰、无人不惧的，只天子一人。”宜妃委婉试探着儿子，看他停下动静，似懂非懂地想了半天，再有意刺上一句，“皇子算不得最厉害的，除却你父皇不讲，太子……也该是在你之上的。”
　　平怀颢越听越急，一把将点心摔到地上，闹了起来：“那我也要当太子，将来也做皇……唔！”宜妃慌张地伸手捂住他的嘴，心脏扑通直跳，却并非受惊，而是阵阵狂喜。
　　九年前她诞下男婴，打那一日起，她便无时无刻不在盼望着平怀颢话中情景，期她颢儿早开心智，滋生出对权力的憧憬与渴求。她日思夜梦，辗转难眠多少个日夜，终在九年后的今日等到了。
　　宜妃眼底流转着平怀颢尚还瞧不明的东西，捂在他面上的手掌缓缓地松开几寸，嘴里轻声哄着：“乖颢儿，方才之话万不可对任何人讲，尤其是对父皇与太子，记住了吗？”
　　平怀颢被她吓得不轻，愣愣地点头。
　　“你记住，把这心思死死地埋在心底里，只可对母妃讲。你若听母妃的话，母妃拼尽全力也要遂你所愿……”
　　夕阳正落，殿内门窗皆掩，光线暗淡。平怀颢从未见过如此模样的宜妃，在隐约畏惧的同时，莫名便自心底深处疯狂生长出一个气势难挡的“欲”字来……
　　凤仪殿中的主子不知此间事，正倚在殿里盈盈端笑地观赏着宫婢手中的展卷丹青。
　　殿外传来渐近的脚步声，候在廊里的宫人嗓音轻软地唤一声“太子”。皇后收回神思，抬眼望向珠帘之外，室内宫婢亦手捧画卷侧身，垂首作迎。
　　“儿臣来给母后请安。”平怀瑱满面春风行来，今日得了何瑾弈赠字，正是说不出的愉悦，瞧什么都觉顺眼，拜了拜皇后便把目光落到画上去，轻快评说，“谁家仙子跑画里来了？”
　　皇后一听顿时眉目含笑，探手示意他坐近身旁，有心问道：“太子觉得好看？”
　　“眉如柳叶，眼似杏核，宫中貌美女子无数，如这般清雅的倒也不多。”
　　“太子喜欢便好，”皇后愈听愈是欢喜，拍抚着他的肩膀，趁他高兴时直言讲道，“此乃柳家千金，比你浅了约莫半个年头，生在季秋，性子温纯，知书达理。柳家世代为官，家道虽说不上格外显赫，但毕竟家世清白。本宫见过这孩子，最是看重她一身气度，别家闺秀怕都比不得她那几分聪慧识体。”
　　毕竟是头一遭，平怀瑱听了半晌愣是没听出皇后的意思来，不甚在意地笑笑：“难不成真是仙子，竟能让母后夸成这样，母后该不是想认来做女儿吧？”
　　室里宫人亦都禁不住掩嘴偷笑。
　　皇后无奈摇头：“太子年将十六，怎的还一副不醒事的模样。本宫不想认她做女儿，做儿媳倒还不错。”
　　平怀瑱惊讶张嘴。
　　“太子意下如何？你若中意，本宫择日便唤来宫里，给你瞧瞧。”
　　平怀瑱坐不住了，起身想跑。皇后一眼看穿他那心思，一声“瑱儿”把人留住。他实在招架不来，只好改口不认：“儿臣不喜欢，儿臣瞧这眉眼无福，一点儿也不好看。”
　　“太子方才还说‘眉如柳叶，眼似杏核’。”
　　“儿臣乱说的。”
　　“那太子喜欢怎样的？”皇后拿他没辙，手指动了动，示意婢女将画卷收起，又将其余数卷取来，逐次供他观赏，“只要太子喜欢，本宫便请皇上赐婚。”
　　平怀瑱这才察觉皇后是早有所备，殿中女子画像恐怕五六卷不止，想来躲也躲不过去，索性不绕弯子，一口回绝得干净：“母后，儿臣不愿成家，如今尚不及成人，理当勤加学习，为父皇分担一二。”
　　“太子不再年幼，岂有不成家之理。”皇后无奈至极，不得已再退让半步，“倘若这画里的都不中意，你便告诉母后，你喜欢什么模样的？”
　　“儿臣喜欢……”平怀瑱直觉不能再纠缠下去，随口胡诌，“儿臣喜欢书里的，都说书中自有颜如玉，儿臣这就看书去。”
　　“瑱儿。”
　　“母后早些歇息，莫再为此事劳心了，母后凤体安泰才是国之大幸。”平怀瑱不待回话赶忙逃走，“儿臣告退。”
　　身后凤仪殿里余下一声莫可奈何的轻叹，雁彤上前为皇后揉额，带笑劝道：“娘娘莫急，太子尚且年少，当有一日会安这心思。”
　　皇后闭眼摆手，随他去了：“那本宫再等等罢。”
　　平怀瑱溜得太快，未及听见后头这句救了命的话，只一路惊叹不休，许久都未回过神来，不曾想这远在天边的事竟也落到身上来了。
　　落霞为宫墙染上一重夕色，身后无人来追，平怀瑱穿过永福门便放缓脚步不再疾行，心里回味着方才之事，越想越觉好笑。再一细思皇后问话，他竟也一头雾水，不晓得自己究竟喜好怎样的人。
　　那画上女子无疑是各个貌美，气质亦不相同，或姣若秋月，或明艳妩媚，能被皇后瞧入眼的，皆是品相不凡的丽质佳人，且必定秀外慧中，颖悟绝伦。但不论哪般风情，平怀瑱都丝毫不为之心动。
　　许是仍在少年，这心思晚熟罢了。
　　平怀瑱不再深想，一身惬意地回旭安殿去，彼时却未料想，当晚夜深，待及酣然入睡时，便可于一桩暖梦里寻着答案。
　　平怀瑱梦见白日之事，何瑾弈刚书下“煜琅”两字，未干墨迹晕染着纸面。平怀瑱盯着那隽秀字迹，稍一侧首便能瞧见何瑾弈温软作笑的嘴角，心头一阵说不出的燥热。
　　“瑾弈赠我这两字？”
　　梦里何瑾弈比醒时所见诚实，向他颔首：“太子喜欢，臣便斗胆相赠了。”
　　“喜欢，”平怀瑱欣喜若狂，欺上去缠着他，“瑾弈，字都写好了，你不这般唤我一声么？”
　　何瑾弈面色微红。
　　“待太子及冠，方可唤字。”
　　“我想先听一听，”平怀瑱说不出自何涌来一股焦灼之感，与他越靠越近，嘴里喃喃着唤他，“瑾弈，瑾弈，你……”
　　何瑾弈垂着双眼，虽不看他却也不躲，由着他将湿暖吐气呼在颈上，不时被激得轻轻一颤。
　　“瑾弈，我……”平怀瑱偏头亲在他脸上，还未想好要说什么，嘴里的话便出来了，“瑾弈，我好喜欢你……”
　　话落倏然感到遍体舒畅。
　　暗夜无声。
　　平怀瑱缓缓睁眼，浑身蒙着一层薄汗，忍不住掀开被子。凉风灌来，他后知后觉地察觉到身下异常，探手去摸，亵裤里多了些湿黏之物。
　　胸膛里的东西沉沉稳稳地跳，声可盈耳，情窦终开的平怀瑱神智彻底清醒过来，发觉事态很是了不得。
　　身为太子，万千女子不爱，喜欢上的竟是当朝尚书令家的公子。
　　如此荒谬，就算世俗不怪，纲常却也难容。
　　然而平怀瑱不觉惊惧，反倒缓缓笑了起来，心里念着何瑾弈的眉目，所谓公子无双，愈觉这世上真是无人可及……因而毋庸置疑，不论千难万难，他都要定了何瑾弈。
　　除非有朝一日何瑾弈亲口断了他的念想，心悦旁人，与他人执手偕老，否则任谁都别想将何瑾弈带离他身旁。他终有一时做皇帝，斩荆棘，扫清万千障碍也绝不丢弃心中所求所想。
　　如过去的九年时光那样，只要何瑾弈愿意，平怀瑱便要他终其一生与自己相伴，直至百年而逝。


第九章　
　　近来换季，阴雨连绵数日。
　　璃崇总督刘尹返京，擢升刑部尚书。
　　刘尹之女正是当今六皇子生母宜妃，自父亲功成归京，宜妃靠山更硬，于后宫之中横行霸道，便连皇后也不得不多加容忍三分。而如尚书令何炳荣先前所料，刘尹归朝，果急于敛势，暗中笼络朝之重臣，旨在为六皇子揽权。
　　何炳荣深感山雨欲来。
　　宫中宜妃不知安分，父亲虽掌刑部，手握重权，但终究无兵马在手，难成大事。如今朝堂之中的武将，元家占去大壁江山，若能拉拢得来，想令六皇子将太子取而代之，便又多出几分胜算。
　　然而元将军天生一根直骨，不肯偏袒与谁，赤诚忠心只奉给宏宣帝看，任谁相劝皆油盐不进。宜妃自知撼不动他，百转心思只好落到偏重人情的武阳侯身上。
　　外人皆传武阳侯最与承远王爷交好，承远王素不愿与人深交，独武阳侯是个例外。宜妃记得当年产下六皇子时，承远王妃曾进宫看望，这一想便寻着了好托词，书家信一封，令父亲亲自登门拜谢承远王爷。
　　刘尹当日即携重礼上门，所托之言，一为拜会王爷，二为告谢王妃。
　　承远王一盏清茶会他，慢慢从那一袭话里品出滋味，想六皇子与刘尹血脉相牵，更不难揣测他之意图。
　　刘尹话语足够冠冕堂皇：“下官返京前听宜妃娘娘提过，当年娘娘生产，王妃曾亲往探望。宜妃娘娘铭记于心，特嘱下官前来拜谢，多谢王妃挂怀。”
　　承远王听得暗称好笑，道那女人若真感激在心，何至于如今六皇子都到了这般年纪，才想起道谢来了。然他面色之上不显端倪，转念便接下这顺口人情道：“许是王妃与娘娘有缘，宜妃娘娘如此放在心上，本王也当替王妃谢过。”
　　“王爷言重，”刘尹一听有戏，顿时起身一拜，话里有话，“我刘家知恩图报，必不忘恩情。”
　　承远王客气摆手，平静表象之下，心中一片阴霾。
　　身为王爷，本已高不可攀，他不需有谁对他知恩图报、感恩戴德。之所以顺水推舟应了刘尹，是因刘尹所愿，恰好为他所愿。
　　他于刘尹大可有求必应，将来储君为谁于宏宣帝而言根本无甚差别，于他，却万万不该是令他恨之入骨的平怀瑱。
　　平怀瑱说来无辜，却承载了他所有耻辱，如此野种倘若称帝，他怕是夜夜难以安眠。家中贱人不知羞耻，竟又诞下幼儿，接连狠狠地打他耳光。他虽不能人道，可也重颜面，旁人道贺时只好笑着应了，殊不知他从来不可承认，所谓承远王世子平溪崖，根本非他亲生。
　　他既动不了平溪崖，更害不了平怀瑱，那便随手一推，把匕首递到别人手上。
　　刘尹接得正好。
　　承远王欣然不已，与他畅聊许久。
　　廊外一名婢女悄然退下，疾向王妃寝院行去。
　　刘尹在承远王府饮了约莫一个时辰的茶，直至日暮将至方迟迟离去。他自王府正门行出，乘马车归家，不曾留意街头转角处，一名中年女子停驻脚步，将他审视良久。
　　“娘亲在看什么？”怀里小丫头偏头疑问，不解地望着远去的车架。
　　女子摇头，细看眉眼，竟是尚书令家的夫人李如茵，几年过去，鬓角添了岁月之痕，却未减风韵。
　　“没什么。”李如茵心有所虑，稍作沉思，带幼女回府。
　　何瑾弈方从宫中归来，迈入前堂便见父母愁眉不展，神情凝重。
　　何炳荣望见他，示意他近到身前。他微正面色行上几步，听父亲问道：“近来宫里如何？”
　　“尚可，一切如旧。”
　　“太子如何？”
　　何瑾弈心跳莫名疾了一些，细思何炳荣问话，回道：“太子也好，近来武艺更为精进。”
　　何炳荣颔首：“你若得见