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　　所为皆是为他，点点滴滴全算在了里面，李清珏百般牺牲，他若还这般气闷下去，反倒显得格外不通人情了。平怀瑱一时间不知说什么才好，接连叹了两叹，回首望来，目有隐红，落吻在那额上：“你知道我听不进去，便别讲那些道理了，我只要你再不涉半分险。”
　　“我答应你，没有下回了。”往后诚然帮不上什么，李清珏已尽人事，余下之路无非是伴他行远。
　　平怀瑱闻言好受许多，心疼回拥着他，低头又落绵吻，慢慢地压着他倒回软榻上，亲吻时不忘伸手探向窗栏，摸了摸紧阖着的雕花窗扣。
　　凌乱衣衫散落滑下地面，室内吐息声愈渐紊乱，李清珏半敛着迷离双眼将平怀瑱攀紧，欢情漫身淌过。
　　一室暖色至夜幕来袭方才止歇，李清珏遍身发出一层细汗，手脚无力地偎在平怀瑱颈间，愈觉怜华所言无错，人当惜福。
　　此后所行之路仍有千难万阻，但同从前一样，他与平怀瑱相伴共往，且向最远处毅行，终有一日能登上那方高台。
　　平怀瑱气已全消，此时再念及李清珏那句“你不曾与我置过气”，心下不禁又绵又软，携着未散尽的舒爽余韵埋首在那颈间轻蹭。
　　李清珏手掌扶着他后脑，神思游离间听他述道：“母后近来状况愈发不好了。”
　　“皇后如何了？”
　　“双目视物不清，难保哪时便再也……”
　　李清珏眉心紧蹙，他知皇后症状是因当初以毒攻毒所致，如今残毒逼至双眼，可想已不容乐观，只可稍作安慰：“皇后娘娘吉人天相，定能亲眼见你登基为帝，成为一朝明君。”
　　“母后亦如是说。”
　　平怀瑱支肘撑起身子，目光如水俯视着他，鬓旁发缕过肩滑下，末梢蹭痒了身下人。李清珏动一动身，将那发束握在手里，抬眼回望，似预言般笃定：“无人能从你手中夺去万里江山，皇后能看到，王妃能看到，我亦能看到。”
　　“好。”平怀瑱但应一字，灵犀相通时，万事可在不言之中。
　　未几，听李清珏转念又问：“我今晨才见元老夫人，一日间你就已知晓此事，可是元家主动遣人寻了你？”
　　“并非，”平怀瑱莫可奈何地轻笑，“我于平王府中见到了元靖，元老夫人倒是雷厉风行，与你别后便将诸事相告，并令他赶往王府寻平王洽谈。因这巧合，我才知晓得这般快。”
　　“原来如此，元家确乎有心了。”李清珏颇觉安心，向他点了点头。
　　“是我慢了你一步。”平怀瑱隐约又要怪他，见李清珏目露无奈才止了后头的话，不得不就此打住，“罢了，我唤人备水沐浴。”
　　李清珏颔首，待他起身拾了地上的衣裳行向外间，空余半室宁谧。
　　当晚太子逗留许久，同前夜一般候至月明离去，急坏了忠心耿耿的蒋常。
　　平怀瑱听着耳里劝言但觉头痛不已，若每寻李清珏都将他请去赵府，又未免太过麻烦，想来想去只可少来见他，愿着早些拨云见日，能将此人正大光明地公之于众。
　　而这念头兴起不过月余，宫中骤又生事。
　　许是前一冬寒气入骨，宏宣帝自开春以来便染上咳疾，此症经久未断，反倒愈趋厉害起来。整一个太医院皆束手无策，良方开了一道又一道，唯不见宏宣帝好转分毫。
　　宏宣帝于人前仍是一贯威严模样，然而面有憔悴，眼下青影日夜不消，身骨早不复从前。
　　平怀瑱深知宏宣帝是为国事强熬着不肯示出半分病态，却没料到他已病至如斯，直到当日早朝，亲耳听着那声声咳嗽愈来愈烈，似要将心肺都给咳出来才肯罢休。
　　他揪心抬首，就在那一瞬间望见宏宣帝嘴角咳出一丝鲜血，染红了泛白颌须。
　　文武百官大惊失色，伏身痛呼“皇上”，唯平怀瑱身如灌铅，历时许久才缓缓地跪拜下去，眼神不肯移往别处，狠狠凝着那抹腥色，一时思及皇后，一时又思及眼前的宏宣帝，思绪混沌。
　　王公公心惊跪在龙座旁，手执棉帕为皇上拭去唇角血渍，那双手颤巍巍抖个不停，直令宏宣帝等得不耐，亲自接来手中抹去鲜血，缓了许久掩住虚弱沉声道：“都给朕起来，慌成这样做什么？朕还死不了。”
　　诸臣莫不敢言，黑压压一片里，只衣料窸窣声连片响起，众大人站起身后仍将背躬着，一派凄哀之象。
　　寂静之中，平怀瑱心神复体，朝服宽袖下两手紧握成拳，已将万事缕得清楚异常。
　　宏宣帝身近迟暮已毋庸置疑，什么“万岁万万岁”皆是虚言，凡胎肉体岂有逃得过生老病死者？
　　他承了父皇多年宠爱，以储君之身行过三十三载，虽愿早日称帝拂去身后危难与烦扰，但父子亲情在前，他并不希望称帝代价是痛失亲父。
　　然而天不由人愿，此乃必经之路，他非得认命方可。
　　为今最不容轻心的，是宏宣帝染疾之际，六皇子之流会否暗动手脚。
　　风云更迭之时越发临近眼前，他需得沉心静气，面面俱到地未雨绸缪，才不会落败六皇子之手，不至令多年心血付诸东流，令这王朝乱臣当道、弑兄者掌权，化作史上一笔荒唐笑言。


第六十八章　
　　早朝草草而终，宏宣帝龙体不畅，各臣子亦都无心再作上奏之事，只盼着皇帝早回养心殿歇养，切莫使得咳疾愈厉。
　　此间有此心者不尽是尊帝如命的耿耿忠臣，亦不乏贪求安稳之辈，生怕天子病危、局势大改而致朝中风云动荡，稍有不慎便会危及自家头顶的富贵尊位。
　　除此之外，心思骤然活络者当各分两支，一为护储，一为夺嫡。
　　既往肃穆的乾清高殿下，文武百官同万千个朝晨一般，井然有序地叩拜天子散朝退去，而平淡表象之下，确有丝丝缕缕肉眼难以明见之物，于阴暗无光处渐生渐长了起来。
　　太医院医师敛首匆匆，次第迈入养心殿门，殿外空庭中，平怀瑱负手静立，过不多时，又有皇子妃嫔陆续赶来，各个面作焦虑痛心之状，教这地方霎时拥挤不堪。
　　六皇子平怀颢亦在其中，平怀瑱暗地里蹙了蹙眉，正觉不甚烦扰时，见王公公自殿内行出，许是被这院里的阵阵低语声给闹着了，行上前依分位挨个儿拜了拜，恭敬却不容回绝道：“各主子都请回罢，皇上当需静养，今日谁也不见。”
　　话落顿有妃嫔逸出嘤嘤哽咽声，听来情真意切：“请王公公通融，妾身听闻皇上在那朝堂中可是咳出了血来，若不亲眼见着龙体无恙，该要如何安心哪……”
　　话虽得体，入到平怀瑱耳里却显出三分晦气，当下不快回身瞥了半眼，令那聒噪妇人喉口一噎，垂首收敛许多。
　　如此一来，多话者尽都生出些顾虑不敢再轻易多嘴，而王公公未作松口，又请了两回，终把这满院女子给送离出去。平怀瑱依旧稳如泰山，仿佛那句“谁也不见”并不针对于他，重将身正了正，面朝大殿凝神待着。
　　六皇子默默旁观一场，见他不走便也有样学样地耐心等候，挺了挺背脊面沉无波。
　　王公公望着接连驻步的各家皇子，无可奈何地摇头叹气，索性不多劝说，转身行回殿里去。
　　浮云无声静涌，院中诸子好似一卷静画，百态暗藏，而除平怀瑱与平怀颢之外，其余多是面面相觑之貌，唯恐就此告退会落得个不孝罪名，只得硬着头皮守在原地。
　　如此又是大半个时辰，养心殿里的太医们才各揣余惊地行了出来。
　　为首太医令已是白眉长须，眉间尚且留有几抹未褪尽的虑色，此时随着殿门开启，凉风拂面，可算回了几分神，抬首展眉间望见院里诸位，目怀谦恭向外行出。其后有太医丞、医监、医正等人数几，步履有序，不乱分毫。
　　众医师经身侧而过，驻足向各皇子问礼，平怀瑱稍颔首问了两句，听罢太医所言但觉尽是些冠冕堂皇之话，需得亲眼瞧了才知安危，于是抬步往前，不待王公公请示径直入殿。过门槛时有意慢了片刻，竟教侧后方紧随其形的平怀颢一时不慎撞到肩头，他嘲讽露笑，偏头低声半句：“六皇弟先请？”
　　平怀颢如何敢逾矩，再是将他嫉恨也断不敢于此地冒犯储君威严，只好压下心中怒火，皮笑肉不笑地往后退开一步，回道：“弟弟失礼了，自是太子先请。”
　　平怀瑱冰冷眼神于他面上多加滞了半晌，直睨得他万般不自在，尔后回身抬足，迈过高槛。
　　王公公正自大殿内室往外行出，过帘瞧得这违令不遵的一众金贵皇子，顿时急得脑子突突涨疼，压低嗓一声“唉哟”，躬着背脊先将行在最前头的太子给拦下：“太子且慢，您且慢些……”
　　那话里就差叫出个“祖宗”来。
　　平怀瑱倒也不便真往内室里头闯，经他一拦顺势停了下来，问：“王公公，父皇龙体如何了？”
　　“皇上已无大碍，”王公公仔细着回他，只求他不再硬往里去，以免宏宣帝身值不适时被激出怒火，“方才太医们瞧过，道是皇上寒着了心肺，近些时日当需静养，切不可劳心劳神……各主子都请回罢，万莫扰了皇上休息。”
　　“好，”平怀瑱听王公公亲口道出此言多少宽慰了些，不再同他勉强，“有劳王公公近身伺候着，父皇惯喜操劳，还望公公多加劝谏。”
　　“王公公，烦请转告父皇龙体为重，我等身为皇子，定愿竭尽全力为父皇分忧。”平怀颢听罢太子数句话，只怕再不开口会生生失了机会，急忙随之参言一句，道话间也不知压着声，刻意姿态使得平怀瑱极为不喜。
　　诸皇子各人半句接连表起孝道，王公公焦头烂额地连连应是，忽听身后帘里传出低咳，伴着一声虽虚弱却厚重的“王成德”，惊得他浑身一激灵。
　　“皇上，奴才在，”王公公隔帘应答，想这外间对话宏宣帝定是听着了，索性告道，“皇上，太子与诸皇子来跟您请安了。”
　　“手头都无事可做了？回去。”
　　“嗻。”王公公无奈转身，“主子们也听着了，皇上这会儿不愿见……”
　　平怀瑱隔帘屈膝：“儿臣不扰父皇安歇，先行告退，请父皇保重龙体。”
　　动作间身后各位随之落跪，王公公默默退往一侧，将一整片垂帘留予皇子们行跪拜之礼。
　　帘内静无声，平怀瑱叩罢起来，正欲离去又听得意外之言。
　　“太子留下。”
　　已先他转身的六皇子足下一顿，胸膛里涩涩漫起一股酸胀气，敛眸咬紧了牙关。
　　索性平怀瑱此刻并无心力与他争个强弱胜负，闻声只半刻不缓地行入里去，迫不及待一睹宏宣帝是否安好。他拾帘而过，入室嗅得奇异熏香铺面而来，似龙涎中混杂着枇杷干叶，旁的数味药料难以辨识，猜测是为止咳之用。
　　其味浓烈，室内虽暖但稍嫌窒气，平怀瑱压着鼻间浅浅不适快步靠近榻旁，见宏宣帝已为宫婢搀扶起身，背倚丝绸软垫靠坐着龙床赤朱横栏。
　　平怀瑱恭敬行礼，未等宏宣帝回他只言片语便倾到身前去，替宏宣帝将那精致绣着穿云金龙的天子锦被拢得更紧些，往来并不拘束。
　　宫婢奉上温茶，平怀瑱亲自接到手中，朝旁递了眼神。王公公瞧得明了，得宏宣帝默许后，将室内闲杂人等一并带离出去，留二人清净。
　　宏宣帝经太子体贴照料着饮下半杯茶，觉喉口舒畅不少，肩背和缓地往后靠了靠，慢慢同他问道：“太子今在朝堂之中，见朕咳嗽，心中作何想法？”
　　平怀瑱不敢诚言，亦不敢不诚言，将真话道出一半：“儿臣初时甚觉惊惶，什么也想不了，后冷静些许，想父皇从未咳得这般厉害，不知何时能得以康复……还想过那时那刻，各位大人又当揣着哪般念头。”
　　宏宣帝沉声笑：“那你觉得，该有些什么念头？”
　　“儿臣思来想去，只觉诸位大人怕都吓坏了罢，”平怀瑱满面平静地将手中茶杯搁置矮几之上，举止轻缓不露心绪，且挑无功无过的话来答，“赤忠天子者愿父皇身康体健，溺于安逸者愿皇权固若泰山，两者算得上是殊途同归，皆望父皇安好无虞。”
　　“你倒敢说，”宏宣帝意味深长地看着他，不留余地地戳穿道，“但你所说，不尽是心中所想。”
　　平怀瑱未作反驳，心跳于此话之末疾了一瞬。
　　“朕老了。”宏宣帝闭上眼吩咐，“自今日起，太子便多为朕分担国事罢。”
　　“是，儿臣定不负父皇所望。”
　　宏宣帝不留人，摆手示意他退去，至此未曾明言，是要让他如何分担。
　　平怀瑱一门心思倒不急在思考此事上，打从养心殿出来之后，一路只在脑里转着那句“不尽是心中所想”，思不透宏宣帝出此一言是要暗示何意于他。
　　是警他收敛野心？若是，便不会在那之后又道出要他分担国事之话。
　　还是为他敲了一记钟？许是要他当心周遭暗箭，莫在紧要关头反被夺去储君之位。可宏宣帝若当真对太子所处境地有所了悟，便不至令宜妃与老六至今嚣张如斯。
　　又或许……仅仅是帝心不可测罢了。
　　皇家亲伦不比凡夫俗子，骨血间多了些东西，亦少了些东西。
　　平怀瑱唇边泛起苦笑，清风经宫墙染出潮气，拂面而过，缓缓将那似有若无的弧度抚平。
　　宫花绚烂，又逢春浓时，甚有盈香花枝探墙露头，滴滴偎着红瓦竞艳。
　　旭安殿安放数年之久的那棵石榴树发出星星点点的瑟瑟骨朵来，从前植于盆中之物，今恣意生长，已成枝繁叶茂之态。李清珏尚未归京时，平怀瑱便嘱人将之仔细移到了前院里，每每出入庭院，一眼将它望到眼中，总能忆起当年爽朗少年身姿俊朗，比弓搭箭对准叶间红润果实。
　　石榴花谢又开，果熟又落，年年复年年。
　　平怀瑱情绪满溢，缓步走向树旁，枝叶低垂，青涩花蕾触手可及，脆弱好似当年不堪重提之旧事，教他不忍不精心呵护，直至丰收季来，盼花结果，再不担忧会为风雨催折。
　　殿内有人循着动静迎了出来，蒋常替他守着一方旭安殿，自也打早晨便听闻了朝堂之上宏宣帝骇人至极的咳血之事。此刻好容易把平怀瑱给等了回来，他却不提圣安，张口告道：“太子，承远王世子来了。”
　　平怀瑱微讶：“来几时了？”
　　“候许久了，近一个时辰。”
　　话落见太子收手赶往殿里，不愿令人多候片刻。
　　蒋常抬脚跟在后头，行走间回首往院里望了几眼，满院清幽，无闲人暗目。


第六十九章　
　　平怀瑱并不疑平溪崖来因，想必宏宣帝龙体有恙一事已如风散向宫外，平溪崖知情倒不稀奇——奇的是这素来请都请不进宫的人，今竟自发地来了，还耐着性子一等许久。
　　他这弟弟性如野鹤，自幼不羁，此番入宫若真是为关切宏宣帝，那也当是王妃授意为之。
　　时有多年，平怀瑱方知承远王妃与宏宣帝之间不可为人所道的难言秘事时，此二人便已情疏生隙。虽未探缘由，但他隐有所感，觉与承远王之死有着莫大牵连，其中险象令他不愿深想。
　　宏宣帝不再与王妃亲近，王妃身在宫外，亦不必如宫中女子般争宠求恩，仿佛就此两相陌路，对面不识。
　　然从前至今，王妃于人前纵使再过淡然，今日之事仍令她露出破绽。
　　终究是放不下的。
　　平怀瑱慨叹迈入门中。
　　空旷高殿独抱着一抹无人寂寥，过去尚有少年何瑾弈长相陪伴，喜乐哀怒俱在，能调出温暖人间气；如今李清珏不在宫中，一桌一椅、一梁一柱，万物尽凉。
　　平怀瑱晨起夜歇，惯了这滋味，里外可安心说上话的也不过一个蒋常而已，因而此刻忽得一聒噪之人造访，反将旭安殿衬出几分不一样来。
　　他这边行向里去，而殿内那位果不闲着，不知尊卑分寸，放肆绕在书桌之后把玩手中物什，闻人声靠近也不过抬首一笑，把问安都给省去，开口就要占他便宜：“许久不来，太子宫里竟又多了这样好的稀罕玩意儿。这鎏金狮子镇纸雕镂细腻，与弟弟书房里那方笔搁甚是相宜，不妨就赏了弟弟？”
　　“那是麒麟瑞兽，哪是什么狮子？”平怀瑱假作凝眉，心间有如和风拂过，一时间将烦闷拂去一旁，瞧着他那了无正经之态如故慷慨地应了，“瞧上了便拿去罢。”
　　“多谢太子。”平溪崖岂会与他客气，更不计较这东西究竟是狮子还是瑞兽，但以指腹轻巧摩挲着镇纸金身，眉目盈满了笑。
　　那面上五官除神姿相距万里，无不与平怀瑱隐有相似，平怀瑱愈行愈近间，如人对镜自观，禁不住浅浅失神，一时恍惚竟欲探手抚他发顶，仿佛立身眼前的还是当年那顽皮幼童。
　　可再一凝神，幼童便拔高了身形，化作俊杰男儿，满目精明掩于散漫之下，大巧若拙地抽身于森森皇城，无欲无求地伴着承远王妃在这牢笼般的天威中行了二十余年。
　　平怀瑱探在途中的手掌转而落到他肩头，拍了一拍。
　　“今日怎的想起进宫来了？”
　　平溪崖面上笑意微不可查地沉敛半