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　　桌角静静躺着一柄扇，蒋常双手执起上前询问：“太子，玉骨山河扇可还佩上？”
　　“不必，收进匣里，明日再佩。”平怀瑱端起茶盏润口，想着又道，“再将匣里那柄牛骨短刀取来，揣你身上，出了宫再给我。”
　　“嗻。”
　　蒋常照吩咐去忙，妥帖置好玉扇后，寻了片刻从第三层匣底寻出那几近遗忘之物。
　　短刀不过手掌一般长短，虽以牛骨制成，但削得锋利无比，堪比铜枪铁剑，可玲珑入袖以作防身之用。平怀瑱在这宫里用不上，但因喜爱而一直收在房中，如今早已蒙了薄薄一层灰。
　　蒋常掏出锦帕拭了又拭，重令鞘身泛出几抹润泽剔透的暖光来，仔细裹好了揣进衣襟里。
　　吉时将至，驾辇已至殿外恭候，平怀瑱搁下茶盏向外行去，旭安殿择宫人十余、侍卫二十余随行护道。
　　蒋常似有心安排，近身侧只侍卫一人，平怀瑱目不斜视，却在这人探手作扶时顿生一愣，不及反应已将那手紧了一紧。
　　晨光探过宫墙斜打拂面，李清珏未覆面具，仅以浅妆稍稍易了容貌，一眼看去不至察觉是谁，但若为有心人多加揣摩，尚还记得何家公子的必定各个都能猜出身份。
　　平怀瑱胸口骤跳，强将目光移走，不知使出多大力气才将手劲缓下，面不改色地登上驾辇。
　　自此一刻起，未有半刻安神。
　　李清珏如此大胆，蒋常又何尝不荒唐，竟敢加以隐瞒，擅助李清珏入宫近身。
　　原想待冠礼落成再出宫相会，不料早早便得以相聚，可半分不令他惊喜，倒是惊吓多些。平怀瑱如何舍得责怪李清珏，满腹怒气无处发泄，瞥向蒋常睨了半眼，直睨得这无辜宫人心头一抖一叹，只好垂了脑袋佯作不察。
　　此事确与蒋常无关，凭他一人本事也绝不能将李清珏给弄进旭安殿里，说来说去，还属太子太保赵珂阳功劳最大，倘再追根溯源，那不都是李清珏自己的意思么。
　　偏偏平怀瑱唯独不怪这位。
　　个中道理浅显，平怀瑱绝非不懂，只是李清珏所愿所想，要他如何才能说出半个“不”字。
　　李清珏不过欲亲眼目睹其玉冠束顶，受太子成人之仪。早在李清珏还是何瑾弈的时候，便长盼着属于平怀瑱的这第二十个年头，心间为之所期不外乎两日，一乃太子及冠，二乃新帝即位。
　　今日终了了第一愿。
　　幼龙初长成，天地盛辉凝，朝阳不炫其目，风云不动其身。
　　他终会等着第二愿。
　　驾辇渐至乾清殿下，百官齐至，肃穆列道两旁，垂袖敛首恭迎储君。
　　平怀瑱由蒋常躬身扶出，穿行众臣队列，目光灼灼地仰视着高殿之上气势滂沱的“乾清殿”三字，步履沉稳地向前迈去。
　　万千双眼睛，热切、艳羡、嫉恨、漠然，交相错杂，平怀瑱皆可视而不见，于众人间独承着李清珏如水双目拾阶登高。再回身望去时，相离已远，眉目唇鼻模糊不清，神情却依稀清晰刻骨，似平静里席卷万物，再不可囊括其他。
　　平怀瑱心绪渐宁，未再暗感焦灼，自翰林院大学士手中接过焚香敬天敬地，聆贺太子及冠祝文。
　　仪礼至午时方告一段，但不及用膳，文武百官又随同前往宗庙，待太子告祭先祖。
　　祭乐三作三止，宗鼓六舞，宏宣帝携太子入宗庙，其后皇戚依辈位而行，余庙堂外一片静谧无声。众臣顶着当头之阳默然相候，颇觉时辰漫长，却无一敢将不耐惫色显露分毫，双足酸麻地等待着。
　　许久之后，终见蒋常从门旁动身，向外数步抬嗓呼唱：“皇太子冠——”
　　庙下诸位顿齐叩首。
　　平怀瑱自内行出，龙纹玉冠映照红日，如净雪落朱，染着骨里沸沸不息之血。
　　李清珏随众人起身，抬头望去，风华刻在眸中。


第五十七章　
　　皇城里一列车队驶出，穿承定门横街自北出京，向灵光寺徐徐行。
　　先前冠礼一毕，平怀瑱领李清珏回殿，阖上房门便心有余悸地将人往怀里拥了拥，良久无话，直到胸膛起伏缓归平静，才令李清珏换作一身宫人服，同他随意进些膳食饱腹。
　　到此刻出京，李清珏仍在马车之内紧伴身旁。
　　今晨天未亮时乔装入宫，日头下立了好几个时辰，李清珏难免疲累，随着颠簸马车阖上双眼养神，不多时觉周身一暖，是被身旁人给揽进了臂里。
　　平怀瑱迟来的半声轻叹近在耳边，闻来莫可奈何：“你怎的如此胆大。”
　　并非问话，李清珏却答了：“好容易为了今日赶回来，又怎能独于宫外等候。”
　　平怀瑱无言以对，想起一早出殿登辇时，原还未看清李清珏模样，只在瞬间认出了那只手，一眼之下诚可谓滋味难辨。
　　然他分毫未予怪责，怜惜还怕不及，直想着李清珏一日里站了多久、候了多久，又冒了几多风险，直想得那揽在肩头的手掌力道忽重忽缓，令李清珏实在无奈，蹙眉掀开眼帘。
　　下一刻，见一柄短刀现于眼中。
　　平怀瑱从袖里摸出方才蒋常予他之物，递到李清珏手里：“平素在外当有一两件东西傍身，此刀小巧易携，你且收着。”
　　李清珏合掌微一摩挲，鞘身尚余丝丝暖意，对这曾在幼年时候见过的东西亦还留有几分印象，隐约记得那时只因多瞧了两眼，平怀瑱就非要赠他。不过隔三差五大小宝贝着实收得手软，他愣是没肯收下。
　　如今倒不必再作推拒。
　　此牛骨短刀确宜防身，李清珏收进襟内，喉里应罢一声，重将双目合上，倚到平怀瑱肩头寐着。
　　就此行了约莫小半个时辰，他当真在这摇晃途中睡过去片刻光景，醒来时车马已至灵光寺下。
　　高僧数几正自阶上迎来，李清珏垂下车帘，先太子一步下了车，旋即回身相扶，低一低帽檐敛首跟在身侧。
　　昨日灵光寺忽得圣喻，知太子将于生辰之夜来此上香敬佛，时间紧迫不及好生准备，住持无法，只好不去顾虑那宫中的繁文缛节，且将太子视若常人，当作寻常香客看待，清扫一处宁静别院供他浴身歇息。
　　此举恰合平怀瑱心意，他本不愿灵光寺大作铺陈，一来免去浪费，二来更不必忧心为人所扰，于是也放**姿温文向那住持一礼，携人马径直行向别院。
　　待安顿妥善，已渐近黄昏了。
　　平怀瑱沐浴时有小和尚呈来斋饭，素菜五道，清汤一钵，他多年不曾食得这般寡淡，却见李清珏习以为常，不待他更衣出浴兀自盛好白饭两碗，先尝了一箸萝卜。
　　竹门简窗，木桌陋食，平怀瑱发尾顺着未干的水滴，恍一眼瞧得愣了神。而那人自矮桌边盘腿坐着，手掌托着瓷碗，万般寻常地与他侧首闲话：“这萝卜可做得比我入味几分。”
　　平怀瑱心软无比，将湿发拭了一番，走上前去坐到身旁，也学他捧起碗来夹了小块萝卜，问道：“你如今竟自己入起厨房来了？”
　　“怎么，太子以为‘君子远庖厨’？”多少年未听他如此轻快地讲过话，平怀瑱眸里漫起暖色，听他回道，“容夕怜华尚幼，食不得外头那些油腻东西，我才学着弄些清淡小菜，无非会那一点儿罢了。”
　　平怀瑱闻言颔首，犹豫是否要将心里那份念头说出口来，徘徊半天，一块萝卜嚼了许久。
　　李清珏偏头看着他，目光如这寺里的清井般透彻，不知想些什么，忽而接道：“既然太子不嫌弃，往后便一请品鉴罢。”
　　竟是猜透了他暗里所想。
　　平怀瑱转眼回望向他，半晌不答，慢慢地弯眸露出笑来。
　　晚膳食之甚愉，虽出宫前才进了膳，但整一日里不过用那一顿而已，饿得也快些。两人未作浪费，几道小菜碟碟见底，其量方足。
　　饭后平怀瑱整冠入佛堂，虔诚敬香许了三愿。与宏宣帝所言有二，其一父母康健，其二国泰民安，令有其三，即是李清珏早去早归，万事无虞。
　　李清珏候在院里等他，夕阳依山而落，换了一轮素净银月，沿枝寸寸地攀爬上来。
　　清风拂面，似远尤近之处传来阵阵寺庙独有的低浅唱经声，由这湛青山林一通洗涤，入耳宛如梵音过天际而来，声声震人魂。
　　李清珏在这声里莫名忆起诸多尘封深处的往事，只是情绪不同从前激荡，三分麻木七分冷静地旁观一场，从十数年前锣鼓开喧，至此仍未戏落收尾。
　　到头来脑里一片空。
　　夜愈深，某一时经声与木鱼齐齐止歇。
　　又过不许久，有脚步声从身后来。
　　李清珏转过头去，凉月洒得平怀瑱漫身皆是，祥龙朱袍，若雪玉冠，不似凡子。
　　他站起身来等着这人行近，垂在身侧的手掌好一会儿一动不动，微微有些发凉，被握到手里暖了一阵，而后一串念珠缠绕上来，正正缠了三圈。
　　李清珏低头看了看，腕上乌木念珠光泽莹亮，唯佛头处一点朱红。
　　平怀瑱执起他的手温存吻在指骨处：“住持馈赠此珠与我，可保平安顺遂，我转赠于你，你当毫发无损地回来。”
　　李清珏听罢反倒不欲收了，摇头不肯答应：“保平安顺遂之物，你不该给我。”
　　说着就要取下，平怀瑱及时制止，拉着他的手往腰间按了按，隔着一层锦料可摸着一方不大不小的锦囊。李清珏没能猜得是何物，不解抬眼，听平怀瑱提醒几字道：“扶乐郡南珠塘寺。”
　　闻此言才恍然大悟，亦恍若隔世。
　　平怀瑱始终未将那平安符拿出来，只怕此物乃李清珏随母亲同去求得，以至睹物思人，徒生怀念，仅轻声又道：“平安符伴我三载有余，我要这念珠也护你余生。”
　　李清珏闭了闭眼，沉吟许久，点头道一声“好”。
　　如此才觉平怀瑱松了攥紧他手腕的力气，复又裹着那手好一阵暖，牵着引着绕到腰后。他就势与之相拥，垫头在肩膀上亲密无间地腻了一会儿，絮絮语些心里话。
　　两人俱不提“离别”二字，心底里倍感光阴珍贵，不愿时辰流逝太快，然终是抵不过倦意来袭。
　　翌日一早李清珏还需赶路离京，平怀瑱不忍扰他睡眠，自己倒半刻不肯闭眼，侧身躺在简陋床榻上，借窗外幽幽月色一遍又一遍地细看他眉眼，时而倾上前去轻轻缓缓地以唇浅触。
　　寺里床铺洁净却算得狭窄了些，合躺两人着实拥挤，平怀瑱一夜未曾翻过身子，在近弦处探出胳膊将人安静揽着。等到怀里人一觉醒来，平怀瑱压在身下的那边手臂早已麻木酸胀，揉按数下才隐隐有所知觉。
　　李清珏一夜好眠，未曾觉得束缚，此时知晓其因，不禁目露心疼，替他自肩向肘顺下经脉，本想问他怎不知挪一挪身，可抬眼望见那面上倦色时，出口之话便换作了另一句：“你整夜未睡？”
　　那回答几令他眼眶一热：“只怕同上回一样，闭眼再睁，你人已走了。”
　　李清珏手间动作顿住，抿紧双唇将平怀瑱看着，别前时光寸寸皆是煎熬。
　　室外清净如故，若非散进房里的缕缕晨阳越发刺目，甚难察觉昼夜已作更迭。
　　平怀瑱同李清珏两相沉默，手臂渐渐恢复了力气，骤听门外起了人声，一道清脆嗓音透出门隙问道：“施主，斋饭已备，可要送来房中？”
　　平怀瑱喑哑喉咙又苦又涩，回不上话来。
　　而李清珏退后两步，就在此时转身离去。
　　房门自内打开，门外小和尚对着眼前帽檐低掩的带刀侍卫愣了一愣，随即合掌颔首，问声“施主”。
　　“有劳小师父送斋饭入房。”
　　李清珏替平怀瑱应下，如眼前僧人合掌施礼，再未回首。
　　平怀瑱双足仿佛嵌在原地，袖里手掌紧得关节泛白，不曾追出半步，直到耳里再听不得半点儿动静后，缓缓松掌。
　　那手心里已汗湿一片，似有寒冰刺骨透凉。


第五十八章　
　　层云同日月，继日更迭实则无所变迁，无谓伴着世间万物周而复始地历经万千事。
　　而在京人眼里的那万千事中，近日颇喜者有二：一乃京北危墙终得朝廷修缮，再不担忧着坍塌砸伤过路人；二乃每逢三载一回的祭农节快要来了。
　　祭农习俗自章光年间起，顾名思义祭祀农桑，以求风调雨顺、农收丰硕。
　　追本溯源，是在章光帝执政时，境北曾闹过一波罕见的农荒，经久求雨不得且害虫肆虐，闹得那一片片肥沃田地尽遭荼毒，无处不是惨不忍睹之相。
　　好在近京屯粮丰厚，章光帝开仓放粮之余竭力抗灾，令一整个京城乃至周边接连成片的北境城域皆未吃上过多苦头，平平顺顺地把这一出劫难给渡过了去。
　　农荒平息后，京人重又过起了无忧日子，家家捐出铜板数文，合造了一座神牛石像，以感章光帝明君恩德。
　　章光帝肖牛，神牛恰喻其不凡之身，而于民间，牛更是农耕间不可或缺之生灵。这一语双关之下，令章光帝心悦非常，将那石像坐北而立，临城墙之下与皇城遥相望。
　　此后更有锦上添花之事接踵而来。
　　无人先知那神牛石像坐落当夜，京城竟落了一场极其灵润的大雨。
　　自农荒去后，京城实则早已断断续续下过好几场雨了，但无一似这般酣畅淋漓，仿佛誓要把天地浇灌透彻才肯止歇。
　　总角孩童欢呼雀跃着往那雨里跑，借着身后屋里透出的温暖烛火光跺脚踩踏着夜下莹莹的水洼，嘴里糯糯地喊着“天下雨，洗澡啦”，眉眼弯弯地看着长辈们眼含热泪，合掌拜一拜天，拜一拜地，再拜一拜雨夜里的皇城。
　　一夜之间，臣民百姓俱为称道。
　　这神牛从此成了护京护农的圣物，每隔三载京人便要为之祭祀舞蹈一日，渐成习俗。
　　到如今，于百姓而言，祭农是为丰收；而于皇权而言，祭农乃是对章光帝之缅怀，更是对平王朝之颂扬。
　　是故祭农节这三字，朝廷实比民间更加重视。
　　眼下尚未至期，京北城墙下那座经年默立的浩然神牛旁，已陆续围满供果酒肉。
　　艳阳高照，晴空万里。
　　璀璨日头下一众壮汉竞相赤裸着臂膀，四月天里周身蒙着一层薄汗，往来道中修固着城墙。
　　未几，忽有一人骂骂咧咧地将肩上重担丢下，揉着后颈往外走去，几步近了那神牛旁，不由分说执起一坛清酒仰头豪饮。
　　身后人看傻了眼，未将沙石放置在地便冲他紧张喊道：“你疯了！那可是神像供品！”
　　“神像供品？我呸！”那人回首一瞪，手中酒坛转眼已空，伴着一声钝响砸碎在地上，万般不讲规矩起来，“老子堂堂青林堂护法，吃饱了撑的做这苦力？供品，哼……供老子！”
　　喊话那人不应声了，蹙着眉头计较着他的话。
　　渐渐地，周边接连有人附和起来，甚有胆大者有样学样地丢了手里活儿，也行去神牛石像旁喝酒吃肉，一道咒骂不休。
　　“还道是捡了多大一顶金帽子，谁曾想跟了朝廷却要做这下贱活！”
　　“可不是？早知如此，不如同从前快活。”
　　一句一句愈渐不平，间或还有人火上浇油：“倒不是谁都干这下贱活，同是追随刘大人，有的门派在这儿受苦受累，有的眼下可正安于刑部享乐，诚可见亲疏有别啊……”
　　现场倏然止了声，众人皆被此话堵得周身不畅，越想越是气恼。
　　这突如其来之静未持续过久，就在谁人又欲洒出些脾气时，忽闻身后传来冷冷一言：“糟蹋供品这是不想活了？”
　　话落，顿有数人站起身来，忙回城墙干活。
　　众人回头，见道话之人乃飓风门门主，方才听进耳里老实离去的几位正是其门下子弟，倒也难怪不敢忤逆门主之意。
　　然而旁的诸位却不必卖这面子了，当即就有人阴阳怪气地接上了话：“我道是谁呢，跟了朝廷不足俩月，气势倒是同那些个大官们学得个十成十，原来是伍门主……伍门主好气度啊，曾受工部一顿鸿鹄宴，这便拼了命地使出蛮力报恩，连带着一整个没吃上鸿鹄宴的门派一起受罪，厉害厉害。”
　　话里挑拨之意甚是显而易见，然伍门主听罢不予计较，冷哼一声转头行远。
　　身后之人被这般晾着，倍觉失了颜面，瞪着眼一直骂咧不休，骂着骂着，脑门上骤然飞来一颗细碎石子，瞬时破了血。
　　许是血光刺激了人眼，在场之人又属嗜血野蛮者居多，刹那间便生斗殴。
　　京北城墙之下一片混乱……
　　当头的天正明着。
　　难逢晴好，陈知鹤独于街头散步，不知京北正起风波，耳里卷入街头巷尾的嘈杂人声，与自道旁翘檐高楼间传出的婉转戏腔，不自觉停了步，侧耳多听几嗓。
　　路人往来不绝，值此春日盛景，东宁街最是热闹，各家各户的小孩儿尽从屋里窜了出来，于人群间撒欢地跑来跑去，偶不当心撞着哪位，“哎哟”一声跌在地上。
　　陈知鹤被这闹声里极为清脆讨喜的一声“哎哟”引走神思，视线随之过去，见一熟人弯腰扶起跌坐在地的孩童，替他拍拍小衣摆，再哄他玩耍去。
　　那人直起身，似有所察觉般抬眼望来，对上陈知鹤含笑目光