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山河怀璧-第25部分
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守夜宫人莫敢叨扰，又恐太子单衣蔽体，遭夜风吹凉了身子，只好悄悄儿将蒋常请来。蒋常来到廊里，见此景自知劝不得，噤声入殿取来外衫为太子覆在肩头，随即退离三步，陪在旁立着，直到宫漏隐隐响了声才低低唤出口来。
平怀瑱凝着圆月的眸子乏得酸胀不堪，仍不愿挪眼，此时闻声慢慢紧了袖下双拳，蓦地喑哑问道：“若是你，可舍得不辞而别？”
蒋常断不敢应声，顺眉垂目，想平怀瑱此言当不指着答复。果不其然，只半晌后听他又自语道：“清珏惯在京城，此去南方只怕诸多不适。”
蒋常这才抬了眼。
过廊走了一阵急风，将外衫吹斜几寸，平怀瑱抬手一拢，扶着衣襟忽见身侧小太监俯首跪下，万般斗胆道：“奴才愚见，以为李大人……早不惯在京城。”
平怀瑱眸光敛紧。
蒋常自知失了规矩，然忆起日前李清珏离京前夕与他交代之话，直硬着头皮咬紧牙关说下去：“李大人心底念着太子，非是惯在京中，而是惯在太子之侧……年前身受大劫，李大人仍困守宫中，是为太子；如今忍痛离去，也是为太子。奴才旁的不懂，却懂李大人将您放在哪般位置，既然仅是别离一时，太子便该万事如昨，莫令奸邪钻了空子，更莫令李大人万千心力付诸东流。”
一番话道得平怀瑱分外惊讶，不禁凝眉将那低伏身背俯视良久，好半晌过去才状似无波地斥出“放肆”二字。
蒋常自知放肆，然方才所言尽皆肺腑，不得不说。
那夜平怀瑱情绪低郁，独于御花园亭中寂坐许久，迟迟不肯归殿，蒋常四处寻他不得，情急之中只好求助于李清珏。
李清珏端着了然模样，俨然知他身在何处，亲自出殿相迎，行了数步忽然折回身前，与蒋常道了数句话。
“你跟随太子十余年，乃太子心腹，不论何时，都当忠于太子，至死不叛。
“我知你天性怯懦，却也曾见你为主卖命，便知你并非了无志勇之气，来日且长，你定要时时记着这口气。
“太子亦是凡人，亦有低迷不振之时，你贴身在旁当予以警觉，虽忠言逆耳，但万不能因胆小怕事而明哲保身，唯有太子不忘心中大业，才可令旁人无可趁之机。”
自何家问罪之后，蒋常便再未见过李清珏眸里有过这般凌厉之色，直教他一时怔住，呆呆望着，忘了点头或是摇头。
李清珏正色再问：“今我所言，你可明白？”
他这才颔首：“奴才明白……”
李清珏眉心紧蹙：“可当真明白？”
蒋常将头死命儿点了点：“当真明白！李大人放心，奴才对太子永无二心，万死不辞！”
那夜暗暮中所言字句，蒋常确是一点一滴地通透了，只不过未能先知李清珏为何忽然道出这一席话来，直至翌日他不辞而别。
以至此时此刻，哪怕如何放肆，蒋常都定要对太子予以劝说，不可令李大人心寒而归。
四周空气凝滞般沉郁，寂静中唯有方才一声“放肆”仍轻荡耳廊。
平怀瑱缓探手将他一扶。
蒋常眼眶顿热，谢礼起身。
未几，不及再道一字，惊闻殿门之外一阵慌乱，有三两宫婢跑进院里，仪态尽失，遥遥落了跪：“太子，皇后娘娘病危……娘娘病危了！”
一霎间只闻脑中轰然一响，平怀瑱箭步行出，顾不得束发弄仪，疾步间整罢外裳向凤仪殿而去。
第四十七章
御驾临殿，檀木宽椅背雕威武龙腾静置院中，太医院医师莫敢令宏宣帝龙身入殿，使一众宫人隔了遥遥数丈安放此椅，更在天子脚旁团团燃了四方熏炉，又有宫婢数几持高扇于后，散气除滞。
平怀瑱匆忙入院，见宏宣帝御座在前，撩袍单膝一拜复又向殿行去，怎知方迈出一脚便有一言沉静入耳。
“回来。”
平怀瑱瞠目驻足，回首已是满眼血丝，额角青筋突突作痛，直将双拳攥得袖袍生颤。
宏宣帝眉心拧紧，皱起的额间似有一卷慰藉不平之狂涛巨浪，不知何时越渐衰老的晦色眸中容着深渊般的暗沉，眼神定定落在太子身上，圈住他一整个心神俱乱之貌，沉声仍是那两字：“回来。”
平怀瑱一动不动，与皇帝僵持半晌，体统、孝道竞于脑中跌来撞去，直撞得心骨钝痛不已，终不得不将万重不甘压下，迈步至御座一侧，凝眼远望着灯火通明的凤仪主殿，听着自内而出的凌乱碎声，心绪如麻。
殿内太医早已没了主意，皇后如今毒痘闷得遍身都是，神智时而昏聩，时而清醒，走气如丝，然每逢醒时总似有话欲讲，手指无力颤动，双唇嗫嚅不休。
承远王妃不管不顾拦开太医，替了雁彤倾身至那唇边听皇后说话，伴着虚弱喘息，只有断断续续几字传来：“本宫……还不能死……”
王妃霎时泪涌不止，偏头攥紧了榻畔太医覆体官袍，用力捏出一把皱褶来：“徐太医救救皇后罢……”
话里徐太医最为皇后所信，每有不适总传他请脉问诊，自患天花以来亦属他最常照料。承远王妃缘此独独将那将熄未熄的希冀全然托付与他，面上神色趋近癫狂，指节亦紧得泛白。
徐太医额上汗流如注，万分无奈之中只想着若是能救，又何敢置当朝皇后于穷途之中？可一整间太医院耗尽心力，两旬未令皇后之症得分毫缓解，到眼下已是无计可施。
“除非……”
好一晌过去，有极低两字溢出口来，王妃一时难断是否未有听错，回首瞪眼将他望着。
徐太医神光不定地抬起头来，抬袖拭着面上冷汗，思来想去历时许久，把心横了出去，还用那难以辨清之声近在王妃身侧讲道：“娘娘此状唯有一危路可行，若此路不成，再无力回……”
话到此处生生吞下不祥之语。
承远王妃愣了片刻，瞬即明了几分，将殿中旁人尽遣出室，连那一众太医也半个不允多留，只余徐太医与雁彤在旁说话。
室内静下，徐太医斗胆相告：“恕臣直言，皇后娘娘已近气绝，皆因毒痘未发，而毒窒于体、攻于心……欲解此症，唯有以毒攻毒。然行此举，即便可令痘毒发于其表，天花得愈，但新毒入身，娘娘将长年与汤药相伴，不过续命一时而已。”
王妃听懂此话，言下之意是他亦无万全把握，就算新毒得以逼散天花之症，也不定皇后尤能残喘几时。
踌躇之际，忽闻榻边一声钝响，皇后不知从何处寻来力气，狠狠扣住了床边木栏，微微颔首，启唇缓道：“施毒……”
“娘娘！”雁彤潸然跪伏床畔，却无半字后话，只因不可劝亦无从劝。
皇后浑浑双目望着绣凤罗帐，恍恍然入眼是以金丝银线织就的绚烂赤尾，针脚绵绵密密如她为后多年所享之荣华富贵，亦如夜夜梦回时挥之不去的魔煞鬼影。多少年华，多少昼夜，她未有一日如少女般雀跃，而是无时无刻不在提防四下，唯恐暗处刀剑不知何时便会刺向她与太子之躯。
而今平怀瑱尚在途中，未至帝位，刀剑如旧蠢蠢欲动，她不可死，她怎可死。
“施毒……”皇后徐徐又道，“本宫……不会就这般没了……哪怕只一年、一月……一日……本宫也要往后活着……”
雁彤声声哽咽。
徐太医心绪万端凝重，不再多作犹疑，取毒润针。
根根银针为毒所浸，不时遍布周身，皇后细碎战栗，汩汩溢汗，原已麻木之体竟似渐渐有所知觉。
窗外银月转落，晨星散尽，朝霞于天际乍破，半轮旭日殷红如血。
院里众人随之候罢一宿，便连宏宣帝也半刻未曾离去。
经久，凤仪主殿之门忽生轻响。
有女子自内行出，鬓发未整，面容憔悴，筋疲力尽地从门槛内迈出步来，遥向宏宣帝福身相禀：“皇后娘娘……痘毒发了。”
众人皆是大喜之色，甚有凤仪殿宫婢双腿一软颓坐地上，喜极之泪顺腮滚落。
诸相之中，唯有宏宣帝扶紧椅上雕花，只把殿外廊下这狼狈妇人容在眼底，幽幽道一“赏”字，旋即起身离殿。
王公公忙躬身去扶。
“摆驾养心殿——”
殿外传唱声响，宫人起辇。
承远王妃在那一霎失了魂魄，险些跌倒在地，幸得宫婢在旁才险险扶稳廊柱，再抬眼，见平怀瑱已至身前。
“王妃辛苦。”
那嗓音分外干哑，王妃听到耳里但觉如蜜甘甜，抬头勾出淡笑。
皇后身疾终得痊愈。
虽一夜惊心，然柳暗花明。
徐太医行诊有功，连带整个太医院都受了赏，他人皆有险里逃生之幸，唯徐太医本人仍自眉头暗锁，一日三回往凤仪殿去，为皇后诊脉开方调养身骨。
皇后痘发之处不日结疤，精神好转，承远王妃再相照料两日便意行出宫——如今皇后康复，无需侍疾，仍于宫中久留难免不合礼数，况且家中尚有幼子等待，算来离别近月，实在想念。
她一遭来去赢得一身盛名，更有浩赏无数，自是惹来双双红眼，暗中道她贪慕荣华，直怕承远王去后无依无靠，这才死死傍住宫里那座大靠山。
各色闲言碎语承远王妃全当充耳不闻，只管置身事外，闭门休憩，劳碌此久，一回府门便病了一场，惊得府里幼子守在床边不愿离去，再不肯令母妃入宫半步。
好在万幸之下，未被天花染上分毫。
一晌风波就此揭过。
凤仪殿否极泰来，后宫主权未有半点儿旁落于人，皇后神姿不改，仅面上常覆一层轻纱，隐隐约约把那满面疮痕连同虚弱惫色一并遮挡住。
平怀瑱复能踏足殿里，晨昏定省比之过往更为勤快，伴皇后闲聊解乏，从始至终不提身世二字。
过不数日皇后觉出异样来，这日方将汤药饮罢，重将面上纱罩拢好，忽问：“太子宫中李清珏去了何处？似许久不曾见了。”
平怀瑱闻言恍惚，片刻后敛回神思应得模棱两可：“舅舅另有安排。”
皇后颔首，倒不追问。
平怀瑱却自此又生牵挂，重重叠叠，无休无止。
直入了夜里，如泉狂涌的磨人思念才寻得归处。
适值酉时，宫灯初掌，点点明光如碎星缀起，亮了一片内室。
蒋常目有喜色，迈着疾步行入殿来，只嫌那掌灯宫婢手脚缓慢，尽数遣了出去。平怀瑱心生疑窦，自书案后抬起眼来，看他神情不同往日沉静，蓦然心下一动，浅浅生出几分期冀，将手中书卷极轻极缓地搁到了案上。
宫婢施礼退下，蒋常行近案前，从襟里摸出一纸薄信，呈双手递来。
平怀瑱登时迫切起身接到手里，当下拆信展阅，宣纸融融暖暖抚于指上，直令他如见故人，胸膛里好一阵酸涩难当。
字迹如旧俊逸，满当当书了整一页纸，平怀瑱未及细阅，只一眼望见行文之末清清浅浅地落了两字：甚念。
第四十八章
“境南奇峰罗列，不似北域平原广阔，一望无垠。穿行其里，素有嶙峋怪石相绕，恍惚不知身之所处，无怪乎古语有云，难于上青天。
昨日踏暮色而入虞山地界，赵大人予人相应，现已安顿，万勿忧思挂怀。此间行路两旬有余，耽搁此久，确有其故，乃因途中骤得一婴，予名怜华。吾闻怜华家破，实不忍不顾，而疾匪寇之恣存，天道之不章，恨不能策马斩贼，以复青山绿水，再无刀光当途。
太子临朝，若逢机缘，望上谏于帝。
自一别离京，吾久不以虚面示人，甚觉畅然。
诸事俱佳，独思悠悠，意重重。
此去不知归期，京中谲云未散，太子切自珍重，吾于此甚念。”
于此甚念。
平怀瑱反反复复默览三刻有余，透过一纸玲珑信，隐约可见灯下濡墨之人，眉清目俊，一笔一划轻述与他。
字间口吻较之从前更为洒脱，便在一霎之间，平怀瑱不再为之介怀，想蒋常所说无错，李清珏是早不惯在宫里。
从前安然此处的是何瑾弈，如今涤身山水的才该是李清珏。
如此也好……
平怀瑱觉出几分疏朗，罢了复又阅览，目光落于信中一段，知李清珏收养一子在旁，惊讶之余诸多滋味搅在心头。他凝着“怜华”二字沉吟须臾，一番斟酌缓缓释了眉头，而融融胸中还是欣慰最多，毕竟有子相伴，好过孤身一人。
千里迢迢之信稍解相思，亦平了惴惴不安之心。
半缕夜风潜入室，烛火徐晃，将笼罩之外镂空雕花一角一面地映在宣纸上。平怀瑱乏了双目，仔细将信收起，亲手研墨欲回信一封。
浓稠厚墨盈满砚台，清香入鼻，唯久久不见落笔，似有近乡情怯，令他怀揣多日之话竟不晓从何讲起。
平怀瑱但是不知李清珏实则亦然。
今日书信，早不是头一封。
李清珏于途中断断续续逢夜写了数回，无一满意，感万千字也道不清心中离愁，直到终抵虞山安顿下来，静心再写，才觉一句“甚念”足矣 。
自此之后，二人尽靠书信往来。
秋意渐往，旭安殿院里虫声轻浅不少，室内人隔窗烙下剪影，屡屡长夜不寐……
转眼暮去朝来，数月即过。
宫中秋华殿那位主子濡素足月，复又现于人前。
宜妃此于殿内闭门供佛，念珠伴身，再见时面容沉静非常，无半分过往傲色，好似当真念出一副菩萨心肠。
值此京城方入浓秋，宜妃早早覆上厚重风袍，面圣归来又勤勤恳恳往凤仪殿去，想来闭门三月间，窗外风声倒半分不曾漏过。
凤仪殿中经久不散地漫着一股子苦涩药味，皇后面上疮疤深深浅浅地留下瘢痕，如今汤药难断，覆面纱罩亦难断。
宜妃目露关切，自先请罪道：“嫔妾近月以来闭门不出，期间惊闻皇后娘娘身染天花，格外忧心如焚，却半丝儿忙也帮不上来，只可日夜祈求佛祖庇佑……好在如今娘娘顽疾已愈，乃是吉人天相，大有后福。”
案上新香正燃，轻盈薄烟自内旋出，气味奇特，正是于香料之中添了几味化毒草药之故。雁彤阖上精巧铜炉炉盖，暗暗侧眸望了宜妃半眼，心下冷笑稀奇，嘲着这人在宫里活了十来年，还能把猫给活成了耗子。
皇后在旁自也听了这番矫揉造作，浅浅弯眉，出口之言耐人寻味：“当是宜妃念佛念得好罢。”
宜妃只作无辜之色，温婉一笑。
身后婢女捧锦盒上前，伏低身姿双臂呈起。
“娘娘病这一场想来元气大伤，嫔妾旁的做不得什么，只可略表心意。秋华殿里寻来寻去，身边唯有这盒党参尚算极品，是嫔妾父亲自友人之处得来，道是成了精的参呢，可补气养血，助娘娘愈显康泰。”
“那本宫便道谢宜妃了。”皇后不作推拒，示意雁彤收下。
宜妃这礼送了出去，于内于外都过了颜面，自知不是凤仪殿待见之客，未坐许久这便起身告辞。
皇后假意挽留半句，罢了由她退下，待她行至珠帘边儿时含笑嘱道：“宜妃更当保重身子才是，如今尚未立冬便覆了这般厚袍，莫不是体虚肺寒之相？六皇子年少，宜妃便是为了他，也当好生调理一番。”
宫婢正欲将风袍披覆到她肩上，此时闻言顿住，垂眉抱袍往后退却半步。
宜妃静立帘边，纤白玉指轻扶着琉璃滑珠，皇后目光幽幽自窗榻处望去，但见她后鬓朱钗华贵精致，不见面容之上神色究竟若何，少顷，才见她回过身来，如故平静，微微笑着福身敬谢道：“多谢娘娘体贴，嫔妾定牢记心头。”
话落携婢女离开，出罢殿门，那温和笑容终点点凝作秋日寒霜。
室内皇后缓缓解了面纱，唇角仍带着嘲讽冷笑，接过雁彤奉来手中的汤药饮下，苦药已饮得麻木，深知此药将与她残余性命相伴，既如此又何妨苦口。
“方才那参，丢炭盆烧了罢。”皇后眸色厌弃，思及宜妃方才所言又觉可笑，怕不是党参成精，而是这宫里有人早已做了怪。
然腹诽间危机骤起，先前疾病缠身，又因宜妃闭门诵经令她一时松懈，此刻回神，恍忆起于太子而言这般威胁仍虎视眈眈。
为今紧要，不是灭他人志气，而是长自己威风。
平怀瑱已于年初痛失何家，那何炳荣如何身份，于朝中本有一席要地，身后共枝者暗暗占去满朝半壁，无人料到会一朝踩了龙鳞，魂断万里。何炳荣一去，尚书令一派大势自也失了多半，若非皇后暗于后宫笼络力撑，定有朝臣倒戈，届时六皇子得储必不算荒唐言。
如今太子之党仍未异心，其一是因皇后，其二则因太子本身。
而其二更重。
皇后异常清醒，深知自己这身子不知能撑到何时，是否有命亲眼目睹太子登基为帝，故当务之急，是要为平怀瑱重插羽翼，令那断了的翅骨一根一根重新接上，终将天下权柄牢握其手。
今尚书令之位久久空悬，不失为一件好事，宁可无人当任，也绝不可为六部中最为蠢蠢欲动的刘尹所得。
皇后略感头痛，闭了闭眼。
雁彤上前�
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