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　　“巳时快过，我还不在这里，你才该奇怪。”
　　平怀瑱格外恍惚，上一刻还觉是三更时，不想画罢落笔，已至日中。
　　殿内灯烛依旧燃着，是因宫人不敢入内打扰，平怀瑱侧首向窗外望去，天色果已大亮。他如此怔愣，何瑾弈便将茶盏再往前递一递，亲眼看他仰头饮尽，确乎是渴了许久。
　　“太子这是画兴大起？”
　　何瑾弈与他说笑，将廊外宫人唤入殿内伺候。
　　平怀瑱笑着揉揉额角，作画时不知劳累，此刻松懈下来才感到身心俱疲，双眼快要睁不开来，晕乎乎只想倒头入眠。他强撑着不肯回榻，由宫婢伺候着漱口洗脸，束发更衣，随即早膳也不及用，携何瑾弈一道往凤仪殿去向皇后请安。
　　皇后近几日来身体不适，时常头疾发作，双目涨疼，太医诊断只说是气血虚亏，倒没瞧出别的毛病，仔细着开了两副安神药。宏宣帝听闻此事特地赏了西域进贡的宁心香，皇后就此便鲜少迈出寝殿受风，仅在室内燎香休憩，调养身骨。
　　这日久不见太子请安，她正自疑惑间，便总算听着了院里传唱声。
　　平怀瑱步入凤仪殿，至榻前俯身：“儿臣给母后请安，儿臣今日来得晚了，母后莫怪。”
　　身后何瑾弈同拜：“臣何瑾弈拜见皇后，愿皇后凤体康健。”
　　“免礼，”皇后浅浅露笑，给他二人赐座，“本宫方还念着太子，以为太子今日不肯来了，不想转眼等着两个，倒算值得。”
　　说话间招手令何瑾弈近前些，何瑾弈方才坐下，这又起身靠近给她瞧瞧。皇后瞧得笑意愈深，颔首夸赞：“许久不曾好好看瑾弈，这又俊了不少。前些日子太子生辰，本宫遥遥见你，忆起你自幼便机灵讨巧，想如今愈发一表人才。”
　　“皇后谬赞，”何瑾弈稍显赧颜，话里谦逊，“臣有幸长随太子身侧，近朱者赤，不过是学太子正衣冠，养品性罢了。”
　　皇后听他言辞得体，欣慰颔首，不愿他站得累了，重令他坐下，嘴里依旧叙道：“想来你也过了十五的年纪，家中可有人为你说亲了？”
　　何瑾弈不料皇后会突然问出此话，了无招架之下，面色转红。
　　他二人这边往来数句，一旁的平怀瑱强打精神听着，闻此一句顿觉清醒非常。
　　何瑾弈吞吞吐吐：“家父以为……尚不足年岁……”
　　皇后看他羞窘神态，掩口低笑：“确还是个孩子，提起亲事，能言善辩的模样全都没了。”
　　平怀瑱耐不住了，不顾礼仪，在凤仪殿中呵欠出声。
　　皇后转眸向他，见他眼睑之下一片浓重青影，思及他今日连请安都来得不合时辰，顿生关切：“瑱儿似乎精神不佳，可是昨夜不曾睡好？”
　　“不瞒母后，儿臣三更便起了。”平怀瑱摆出满脸疲态，皇后闻言诧异不解，他便再作解释，“先皇阴寿将至，儿臣欲于祭祀当日献上长画一卷。前些日子始终不知从何下手，到昨夜脑中忽现灵思，不忍入睡，这才起身作画。”
　　“便画到此时？”
　　平怀瑱点头。
　　皇后心疼不已，方才与何瑾弈的戏言皆抛诸脑后，一刻也不留他，赶着他回去歇息了。
　　何瑾弈松了口气，与太子一并告退。
　　行出殿外的平怀瑱转眼精神不少，趁周遭无人注目，在衣袖下头捏了捏何瑾弈的手指尖。何瑾弈知他计较什么，红着耳朵并不躲开，待回到旭安殿去才开口道：“皇后说笑罢了，你莫要介怀。”
　　“瑾弈也知我介怀，”平怀瑱无奈摇头，“可父母之命，真到那时，你当如何？”
　　何瑾弈摇头：“臣允诺过，若非一心人，便不成婚。”
　　这是又称起臣来了。
　　平怀瑱自知玩笑过头，忙摆出笑脸哄他：“我亦是说笑而已，我知瑾弈如何待我，岂会当真计较？”
　　何瑾弈紧张神色舒缓下来，弯唇向他点了点头。
　　殿外蒋常呈来滋补鱼汤，赶在平怀瑱回殿时劝他稍加服用。平怀瑱令他搁置桌上，拉着何瑾弈一同分食。蒋常细心体贴，备了两副精巧碗勺，何瑾弈推却不得，又不忍分去半口，只好给自己倒上少许，小口缓慢地陪他饮下。
　　平怀瑱看出他的心思，为免惹他挂心，三两口喝了满碗鲜白鱼汤充饥，罢了漱口散发，宽解外衣回床榻补眠，一刻都不耽误。
　　何瑾弈亲自跑去阖拢殿门窗栏，将垂帘依次落下，阻隔室外日光，只怕扰着平怀瑱休息。如此忙了小片刻，待回到床畔时，平怀瑱竟还未肯合眼，只等着他过来。
　　“你快些睡罢，我在旁守着。”
　　平怀瑱听得心头温暖，却不知满足，伸手向他：“瑾弈陪我躺会儿。”
　　何瑾弈笑了笑，自是从善如流。
　　平怀瑱搂他在怀，仿佛天地山河尽在臂间，身心畅快，转眼沉入梦境。何瑾弈听着他愈渐平缓的鼻息，安静将他囊在眸底，心中既酸又痒，回忆着先前对话，想平怀瑱因皇后所言而吃味不已，殊不知他才是意最难平的那个。
　　纵是官宦人家，也不过是寻常百姓而已，尚可为心上人一搏；可生在帝王家的平怀瑱，到时岂可抗旨不遵？
　　平怀瑱迟早娶妻纳妃，他日登基为帝，当还有一女子并肩称后。
　　若真到那时……何瑾弈想，他绝不作何挣扎，不挡平怀瑱足下之路。
　　因平怀瑱应是与生俱来的帝王，唯有为了平怀瑱，他可不惜代价，也要他坐拥万里河山。


第二十二章　
　　何瑾弈躺至日暮黄昏，期间迷迷糊糊睡了过去，醒时平怀瑱还将手臂牢牢锁在他腰后，箍得太紧，也难怪周身酸硬麻木。尽管如此他仍旧不舍妄动，平素此时早该出宫去了，今日却宁可晚归也要平怀瑱再多睡上片刻。
　　平怀瑱尚无转醒之迹，而何瑾弈已然歇够，再难入梦，便就着这极近的距离仔细瞧他，越发瞧软了一双眸，想上回与平怀瑱同榻而眠，还是去年末时生辰前夕。如今两人再相依偎，心境不尽相似，多出无数缱绻。
　　何瑾弈缓缓将手上挪，抚到平怀瑱面上，掌心温热。
　　不过眨眼之间，那手背忽被覆住，平怀瑱睁开眼来，眸里还裹着几重困倦未醒的迷蒙，身子却已依了上来，绵绵吻到唇角。
　　这一吻初时细缓，只作浅尝，到后来愈渐缠腻，难舍难分。
　　何瑾弈被他寸寸压在身下，微合的双眸在某一刹倏然睁大，浑身一颤，脸红至脖颈，忙不迭将人推开。
　　平怀瑱闭眼捂额，无奈笑着扯过一旁的锦被把**盖住，气息尚难平静，倒是彻底清醒了。
　　何瑾弈整颗脑袋嗡嗡作响，羞得不敢正眼看他。
　　情爱之事从前不曾想过，自幼聪颖绝伦之人，在此一面上反倒显得分外晚熟，年过十五竟连初潮都未有过。方才被平怀瑱那般热情地贴着，何瑾弈原还一头雾水，待到明了，自然羞愧难当，惊慌不已。
　　平怀瑱心说是自己错了，一时不查将他吓成这样。想了想转过身去，见何瑾弈不躲才重新凑近一些，带着安抚小声哄劝：“瑾弈莫急，我绝不迫你的。”
　　何瑾弈胸膛里一颗急跳心子渐归平静，抿了抿唇，不知如何应他这话。
　　平怀瑱握住他的手，极慢地触到唇边，亲了又亲：“只是瑾弈万不要惊惧，我想好好与你亲近，好给我循序渐进的机会。待到哪**肯点头，我才与你……”
　　平怀瑱话未道尽，何瑾弈却全都听懂，指上痒痒的触碰仿佛一下下挠在心上，他既不知该往哪儿逃，又不敢望过去，只好忍着羞耻颔首，好令自己被放过。平怀瑱低笑松手，循规守矩地躺回原处，兀自平息了一会儿，见何瑾弈许久不动，便问：“瑾弈不若先行起身？”
　　“我这处，还需纾解一番。”
　　语罢一阵静默，何瑾弈愣了半晌仓促离榻，走前不忘给他垂好帘帐。
　　平怀瑱独在铺中笑了许久。
　　虽不是亲眼看着，但何瑾弈脑中却能满满现出平怀瑱自渎模样，直想得面红耳赤。他躲在殿外，逃了出来可不知还能往哪儿去，只觉得即便是要离宫回府，也该同平怀瑱道上一声才走。
　　无可奈何之下只好等着，等了一会儿，好容易等着平怀瑱出来，殿门方一打开，何瑾弈便被拉了进去。
　　平怀瑱拥住他笑，只字不提方才之事，仅道：“青龙之型尚需修缮，成画后还望你品鉴，不过时辰不早，入夜前怕是完不成了。瑾弈今夜留下来可好？不如就在这殿里与我一道用膳，再伴我作画。”
　　何瑾弈听罢犹豫，换作以前，他定然果断应允。然而今时不同往昔，他与平怀瑱不再只有兄弟之谊，同榻过夜难免似方才那般令人情难自已……
　　“瑾弈若不愿也无妨，我待你明日进宫，再来品评。”
　　平怀瑱不忍他徘徊，何瑾弈闻言抬首，将他面上一丝失望之色入目，当下神使鬼差地点了点头。
　　平怀瑱顿感欢喜，令人去何府带一声话，又命厨房备好酒菜。交代之迅速，令何瑾弈反悔不能，如同被牵着鼻子走，索性随他去了。
　　从昨日黄昏起，除了一碗鱼汤，平怀瑱算是饿了整日，白日里何瑾弈也不曾用过午膳，两人皆胃口大好。美酒佳肴下肚，何瑾弈便忘了心中赧意，饭后与平怀瑱散步消食，往御花园中走了半圈。
　　归来已是凉月初升，何瑾弈唤蒋常遣走殿中宫婢，不留人伺候，亲自为平怀瑱洗笔研墨。
　　长画已有七分气魄，其实龙身已成，单一看去，青龙凌驾天地，庄严无比。然何瑾弈一杆妙笔将九天云彩绘得太过恢宏，两相对比之下，难免教人看出些喧宾夺主的味道。
　　平怀瑱心知画中青龙当为更加出彩一重，腹中已有奇思，于是佐以矿物原色，取石青与石绿，细细罩染龙身。
　　新色鲜艳夺目，光彩照人，脱俗之际顿令龙身跃然层云之外，精妙绝伦。
　　何瑾弈万没料到他竟想到了这样的主意，惊讶看着，越发露出笑容。
　　“这些天来日也思夜也想，可算令我想到如此一招，瑾弈觉得如何？”
　　何瑾弈赞不绝口：“妙不可言。”
　　“你这样说了，那便是真好。”
　　平怀瑱安心搁笔，至此画成。
　　祭祀之期近在眼前。
　　当晚入夜，平怀瑱果不逾矩半分，仅将何瑾弈微微揽着，低低说上一会儿体己话便同他睡去。何瑾弈安稳入梦，梦中有巍峨云海，太子身骑龙首，背倚龙犄，腾云驾雾间穿行天地。
　　梦中之景太过美好，以至他睁眼一霎尚自回味无穷，唇角含笑。
　　他信山川河流尽在太子之手，终有一日，必万民归心。
　　三月之初，晴空万里。
　　时值先皇祭礼，宏宣帝率皇戚重臣起驾离宫，浩浩荡荡前往京郊皇陵。
　　皇陵宝地落址京南仙钏山，古时神话传说中，王母下凡游历，路经此地，曾遗失金钏一只。此钏自此与山脉相融，山中生长出棵棵枫树，遍山赤金，如王母仙钏通体泛光，如火灼眼。
　　眼下尚在季春，枫叶多是翠绿如碧的颜色，唯有少许几簇新枝火团似的发了芽，蔓向天际红日，红绿相接，阴阳相协，更衬得仙钏山锦天绣地。
　　皇陵坐落山巅，承日月精华，福泽子孙后世。
　　宏宣帝自山腰处落辇，徒步登顶，诸臣莫不敢不从，皆加以效仿。好在晨阳普照，清风徐徐，如此气候不易感劳累，且可赏尽周遭美景。
　　平怀瑱随行队中，于上风位回首瞰去，在人群中一眼瞧见何瑾弈，正随父亲拾山阶而上。队中还有灵光寺高僧携弟子同来，平怀瑱回身前行，心有所思。身后六皇子端着副志得意满的神态，其旁太监手捧画轴，以一层锦布仔细裹着，不知里头可真是藏有一只猛虎。
　　倘若确能如他所料，那么届时群臣当前，佛音在耳，先帝陵前忽而杀出白虎一尊，岂不好看极了。
　　平怀瑱暂且不动声色。
　　此路约莫行了两炷香左右，日头稍高，众人沿道上来周身略微起了薄汗。
　　钦天监天文官早前夜观天象，测准吉时，待时辰一到及时启礼。宏宣帝携妃嫔皇子宣祭辞，敬香烟，坛下群臣俯首作拜，这一拜下去便许久不得起身。群臣静谧地伏在山头之上，灵光寺住持披袈上坛，盘腿落座蒲团中，诵经祈福。
　　木鱼声清脆入耳，山中偶有鸟鸣，除此之余，唯剩坛旁灵火燃烈，间或迸发出几点轻响。
　　平怀瑱高立台上，侧目看了看何瑾弈，心中怜惜，只念着经文能诵得快些。可越是急切，反倒越觉漫长，不知过了多久，那高僧终才止住手中动作。
　　木鱼戛然而止，住持缓缓起身，转向宏宣帝一拜。
　　“平身。”
　　宏宣帝抬手，众臣谢恩起身，平怀瑱瞧见何瑾弈一切如常，扶了扶身侧父亲。正自走神间，蒋常往前近来半步，托高手中卷轴，他敛下神思收回视线，转向宏宣帝行近。
　　“父皇，为贺先帝阴寿，儿臣作青龙神相一卷。四象之首，青龙现世恰如朗日普照，春泽万物。儿臣但以青龙之尊敬先帝之德，愿先帝福泽绵延不绝，万世不衰。”
　　身后蒋常作势展画，又两名宫人连忙行上前去，一左一右将画轴向两侧打开。
　　云中神龙跃然纸上，龙身矿色被艳阳打得微微炫目，青龙好似活了一般，正腾云驾雾，翱翔四野。
　　宏宣帝大加赞赏：“好！太子笔下功夫大有精进。”语罢朗声作笑，龙颜极悦。
　　皇后早知太子为祭祀一事耗费心力，于宫中潜心绘画，却不知他竟作下了如此精湛的神相图，当下也瞧得格外欢欣，有意附和道：“太子有心了，本宫听闻太子为作此画，连夜以来挑灯不眠，实属用心。”
　　宏宣帝闻言颔首：“太子至孝，不过熬夜伤身，你值此年纪，正当注重身骨，莫在少年时候伤了精气。”
　　“儿臣谢父皇体恤，定牢记在心，不令父皇母后担忧。”
　　“嗯，”宏宣帝目光仍欣慰地凝在画上，“你笔下神龙至仁至灵，便献于先帝陵中，护天下臣民安泰。朕要将随身的玉骨山河扇赏赐于你。”
　　后几字一出，平怀瑱霎时喜上眉间。
　　座下何瑾弈亦在瞬间露出深深笑意，眸里盈盈地涌现数重光华。


第二十三章　
　　玉骨山河扇，扇骨以玉镶金，扇面之画出自前朝画师陈渺之之手，绘着锦绣山水，巧将天下装于一扇间。此扇曾为先帝亲赐宏宣帝，今宏宣帝转赐平怀瑱，山河与人，岂难看出其中深意。
　　何瑾弈难掩荡荡情怀，身旁何炳荣侧首点他一眼，他才将面上神情收敛半分，不至太过忘形。然而在场诸位无一不是心中赞叹，一为神相精湛，二为太子荣宠。
　　几家欢喜几家愁，平怀瑱得此殊荣，最令六皇子一党焦灼难平。
　　平怀颢瞧得心头酸痒，早已是蠢蠢欲动，此刻见太子领了赏，终忍不住行前数步，急向宏宣帝拜道：“父皇，儿臣亦有画作献上。”
　　宏宣帝正值心怡神悦之时，闻言不禁笑问：“哦？不知颢儿画了什么？”
　　“儿臣恰也请得四方之灵入画，有幸为太子作衬。不过儿臣见太子所绘神相活灵活现，呼之欲出，心下忐忑不已，愧于御前献丑。”
　　“你尚且年幼，来日自有长进，何必急于羞愧，”宏宣帝权且安慰，他知六子虽精于画艺，但毕竟年幼，自不可与太子笔墨较量，“将画呈来给朕看看。”
　　“是，父皇。”
　　六皇子侧身命宫人呈物，平怀瑱冷眼旁观，目光紧紧凝在那卷画上，随画轴舒展，心有所期。
　　煞人白虎显身露形，太子忽呈大惊之色，宏宣帝亦如他一般笑意敛尽，转眼间怒不可遏。
　　“放肆！”
　　“父皇息怒！”平怀瑱率先落膝跪下，周遭人等未及反应，尽皆同他拜伏在地。诸臣子尚未看清画上所绘，断也不敢不跪，一时间众人屏息不语，气氛凝结。
　　六皇子之画被宏宣帝一手夺去，投入祭祀火盆。
　　“父皇不可！”平怀瑱急急起身，涉险从那火中抢出画卷扑灭火点，“父皇，火烧此物等同祭于先帝，此画万不可焚于坛中！”
　　宏宣帝稍加冷静，听他言语在理，幸太子眼疾手快，未教自己因一时气恼而酿成过错。六皇子面色惨白地跪在跟前，至此不知犯下何等罪过，只隐隐觉得怕是落了圈套。
　　宏宣帝睨他许久，强压怒火道：“你可知犯下大忌，白虎乃先帝忌讳之物，你于祭祀之日献上此画，实在莽撞不堪。”
　　“儿臣、儿臣不知先帝有此忌讳，请父皇降罪！”
　　六皇子知晓缘故更觉慌乱，想他自诩此举棋高一着，却不料是中了太子之计。此事放到宏宣帝眼中不仅是自作聪明，更是冒犯先帝神威。
　　然而引他入局者还在那处故作好人，替他向宏宣帝说起情来：“父皇，六皇弟年幼懵懂，一番辛苦本是出于孝心。不知者不罪，儿臣请父皇宽大为怀。”
　　“六皇子本意无错，只是不知先帝忌讳，”皇后忽而应和，道话间见宏宣帝面有好转，缓步上前纾他烦郁，“只要宜妃善加教导，想必往后不会再犯下此等过错。”
　　“皇后所言甚