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你却能瞧出些不一样的来。”
　　何瑾弈听得愣怔，耳根倏然红了，惊奇地望他一眼，暗想平怀瑱这张嘴从前再是巧舌如簧，也不曾如这般滑头。想着摇了摇头，抿唇笑着不接话。
　　平怀瑱见他不语更不知收敛，扶在腰间之手如何也不肯收回，但以空闲右手取笔蘸墨，顺着方才何瑾弈所示之形勾下第一笔墨痕。何瑾弈替他拾着袖摆，动作间往来默契，不生干扰。
　　不过作画而已，活生生作出一番旖旎之色，正应了三月暖人春意。
　　而旭安殿东侧，隔着道道宫墙的文萃殿中，六皇子平怀颢心不在焉地捧书神游，双眼遥望着太子寝殿方向，不知心中正作何思量。
　　过不多时有宫人躬身进殿，凑到耳边低语片刻，平怀颢听得眸子发亮，趁着休息时候搁下书卷遁了出去，随宫人溜到文萃殿西侧偏门处。
　　旭安殿的两名宫人打外头路过，手里正捧着太子指明要寻的书籍部录往回赶。为首的分外面熟，恰是蒋常，凝出一副紧要模样，偏头督促后头人：“可仔细些捧着，若把书给摔出什么毛病来，看你如何同太子交代！”
　　后头这人瞧来性子外向，得他训斥并不紧张，甚还大着胆子发问：“蒋公公，您说太子寻这么些上古图册，是要画个什么宝贝？”
　　“这可是你懂得的？”蒋常故弄玄虚，因知晓平怀瑱心思而泄出少许得色，“咱太子要画的那可是上古神兽，起先太子爷寻思着要画一尊白虎……白虎你知道么，‘虎而白色，缟身如雪’，那等气派才配得上先皇威名！唉，可惜了……”
　　“可惜了什么？”
　　蒋常深叹一息，停下脚步低声告他：“可惜太子爷素来不善画虎，笔下难得猛虎几分神韵，为免显拙，只好退而求其次，改画其他。”
　　“原来如此。”
　　“我今日所说，你但敢出去乱讲，当心你我二人都掉了脑袋。”蒋常收起闲谈，瞪他一眼，“还不快走！”
　　小太监急忙跟上：“嗻！蒋公公您放心，小人全烂在肚子里。”
　　两人渐行渐远，躲在偏门后的平怀颢清清楚楚地听了所有，心思已是活络万分。
　　所谓上古神兽西方白虎，他脑里并非全无印象，从前在画册上见过一两回，那威猛之姿盛气凌人，以之彰显皇家英武，确乎妙极。
　　如今天公作美，平怀瑱想出这么个好主意，偏却因画技不精而难以实现，不正是把那好机会白白地送到他手边儿么？
　　平怀颢自知自己不过年十岁数，稚嫩年纪正好可作遮羞布，纵使所绘白虎比不得太子之画的五分精湛，也定能换得父皇一句至诚至孝的赞赏。况且他自幼善画，虽文思不够出色，画艺却总能把那一众年长三两岁的兄长都给比下去。只要他认认真真地作上一副，届时不论太子画了神兽中的哪一尊，他配以一尊白虎，都可显得相得益彰，岂不出尽风头。
　　平怀颢愈想愈喜，当即交代身旁宫人替他寻图册，备彩墨，并要守死这一秘密。
　　宫人领命而去，另一边的蒋常也已带人回到旭安殿里。
　　房门外传来脚步声，平怀瑱松了一直箍在何瑾弈腰间之手，唤人入内。
　　蒋常行近几步向他拜道：“太子，一切都按您说的做了。”
　　“全给他听着了？”
　　“当是听着了，奴才瞥见了六皇子后才开的口，太子若不放心，奴才晚些再令人去打探打探。”
　　“嗯。”平怀瑱颔首，唤他行近领赏，一并赏了另一位小太监，罢了耐人寻味道，“你二人都当有赏，不过此事过后，哪些话当说，哪些话不当说，想必跟在我身边这样久，该是比谁都明白。”
　　“奴才明白，太子尽管放心。”蒋常熟知平怀瑱，知这话倒不是说给自己听的，当下刻意应声，好教身旁小太监听进耳里，“太子的人，都会对太子忠心不二。”
　　平怀瑱满意颔首，这才遣人退下。
　　殿内重又静下来，纸上墨骨已初具轮廓，似是巨龙翱翔之姿。
　　何瑾弈从平怀瑱手中接过毫笔，顺尾骨而下，于不经意之处补上神来之笔。仅有的几道单调墨色因这一划更生灵性，龙尾气势十足。
　　平怀瑱覆住何瑾弈的手：“甘拜下风。”
　　何瑾弈低笑起来，至此搁笔问道：“我方才在想，万一六皇子反其道而行，当如何是好？”
　　“听之任之，”平怀瑱早便想过，无所谓回道，“福祸无门，为人自召。上古四方神兽，青龙、朱雀、白虎、玄武，对小六而言，除白虎之外，任择其一都可与我所作之画相辅相成，相得益彰。可我信他定会择中白虎，只因先入为主，听了蒋常一番话后，眼下在他脑里，恐怕再没有比白虎更妙的了。”
　　何瑾弈听他如此说来便也觉认同，点了点头：“六皇子惯不是知足之人，想也不甘与你择中同一神兽，如此想来，果然白虎是必然之选。”
　　语气平平淡淡，却裹着几许运筹帷幄的笃定，平怀瑱最爱瞧他此时神态——旁人瞧来傲而不可亲近，如同远在天边的神祇，而在自己瞧来，却如云絮柔软，清而不冷，无锋无刺。
　　平怀瑱一时不忍，偏头吻到他眉旁。
　　何瑾弈无可奈何，自两人坦白心意之后，每在宫中已被他偷袭惯了，只好掩着面上窘色，佯装平静，盯着宣纸不再说话。熟料这回平怀瑱始终不肯把视线挪开，看了他许久，后又拥住他温存起来，好在双手始终守礼知节，只扶在腰后，未再妄动分毫。
　　何瑾弈毕竟年少，仍会觉得羞耻难当，却如何都不愿躲开他，只好掩耳盗铃地闭上双眼。唯有平怀瑱更为早熟，想起怀中之人夜夜入梦，脑里挥之不去的尽是些不可与人说的画面，只得强忍着少年的冲动血气，再多为等待一些时日。
　　等着何瑾弈有朝一日，终能与他一样，身心一体，方知欢愉。


第二十章　
　　平怀瑱隔日命人将上古图册送还藏书阁去，蒋常当晚借故跑上一趟，瞧那书籍果真一转眼又没了踪影。簿册上也没留下哪殿名姓，如此鬼祟，正是六皇子心思不正，有意遮掩之故。
　　平怀瑱怡然前往凤仪殿去向皇后请安，只作闲谈，未将此事告与她知。
　　皇后没往旁的多想，眼瞧着太子谈吐间神采奕奕，忽而通透诸多旧事。
　　她透过平怀瑱眉目思及宫外那名女子容貌，忽觉心底深处的嫉恨与防范窒了这么十来年，实则杳无意义。那女子一来拿不去她国母之位，二来至死不能将平怀瑱认回膝下，不过同她一样都是可怜人罢了。
　　如今再回想去年冬时闲山之事，若换作别人，恐怕此刻储位安在还不好说。可偏偏就因是平怀瑱，是宏宣帝心头最求而难得之人的亲骨血，才能得到这样厚重的偏袒。
　　皇后瞬时想得明白，所谓帝王情薄，惟愿他对承远王妃的情能更久一些，至少久到平怀瑱再无所畏惧，所向披靡……
　　“母后？”
　　她目光幽幽地盯着平怀瑱，令平怀瑱渐觉异样，停下口里正说之话唤她一声。
　　皇后堪堪回神，思绪从宫外拉了回来，对他温婉露笑。平怀瑱但觉有趣极了，问：“母后想些什么，竟想得如此沉醉？”
　　“想瑱儿何时竟这样大了，从前分明还高不过母后的腰，行起路来摇摇晃晃……”皇后伸手比了比，仿佛那时牵她衣摆走路的幼童尚在。
　　平怀瑱听得闷笑不已：“孩儿总是要长大成人的。”
　　“是啊，”皇后点了点头，将视线落到窗外去，“母后也想见你成长。”
　　院外枝叶接了一粒自天而降的水珠。
　　是落雨了。
　　春雨绵绵的三月夜，久未出宫的帝王着一身常服，冒雨而行。
　　承远王妃早在年前便不再遭囚寝院之内。不知承远王安着哪般心思，忽于数月前一夜将自己灌得酩酊大醉，闯入房来，裹着满身刺鼻酒气，双眼狠狠地瞪着她。
　　原已睡下的承远王妃自梦中惊醒，一时惊恐厉声尖叫，慌乱按住枕下匕首。她手掌猛颤不止，然欲将匕首刺出之际，承远王竟退开两步，凶狠目光亦化作一潭死水。
　　凉月打入内室，这人静立床畔，仿佛了无生机。
　　王妃强压满心惧怕，冷汗从额角滑落到颈上，好半晌过去，终能颤着声音开口道：“你……寻我何事？”
　　承远王久不作答，她犹豫半晌，翻身下榻，去桌旁斟水与他。
　　棠梨所寻鸩毒就藏在柜中，夜色晦暗，倘若她此刻将毒下在杯中……王妃心乱如麻，步步踌躇，双足如有千斤重。
　　到头来仍未去向柜旁，只斟了一杯清透凉茶。
　　承远王始终不吐一字，不知到底是醉是醒，死死地盯她很久，罢了将杯中茶水一饮而尽，跌跌撞撞地赴夜离去。房门一声轻响，后未阖拢，夜风穿过几重帘帐吹得人头脑清醒。承远王妃无力地坐回床畔，整一夜睡意全无。
　　翌日行出房门，看守寝院的王府侍卫竟一个不留。
　　王妃莫名遭罚禁足，如今又莫名解禁，不知情人只当是夫妻争吵，未传出风言风语。而整座府里最欢喜的当属世子平溪崖，一早起身便蹿来院中，扒着母妃把前些日子不得相见的撒娇逐一补回，无忧无虑，欢快活泼。
　　承远王妃搂着他，心中愁绪理不明晰，深知过往利刺还扎在原处，恩怨未了，只是此刻暂且潜于水面之下罢了。她思来想去，万分纠结，把那小瓶鸩毒藏往木柜更深处，将自己关进佛堂诵经整日，祈愿不会有那一刻，终令她手染鲜血……
　　庭院里传来熟悉足音，承远王妃回过神来，惊讶之情浮上眸中。她顿了一顿，迅速自床下地，外衣也不及裹上一件，赤着双足便向外小跑迎去。
　　宏宣帝出现在眼前，王妃静静看着他，双眼发涩，好半晌露出笑容，微微福道：“臣妾……”
　　宏宣帝不待她道完，蹙眉将她抱回内室。
　　“春夜寒凉，怎么鞋也不肯穿了？”
　　“皇上还记挂着臣妾么？”
　　“朕近月里来确是繁忙，未曾得空看你，是朕的不是。”宏宣帝心底有愧，话里半真半假。
　　忙碌是真，不得空却未必。
　　起初是平怀瑱引火烧身，使他恼怒，气未消时连王妃也不愿相见；到后来平怀瑱虔心自省，他没了怒气，开春却被诸事缠身，加之宫中不乏妃嫔相伴，便更不将王妃给忆起来。
　　今日若不是因着绵雨天气，还不知何时才会想起这孤寂女子。
　　“朕记得初见你时正是今日这般气候。你随母入宫，不料天降春雨，湿了鬓发。”宏宣帝将她小心放躺，和风细雨地哄，“朕不过看了你一眼，便如何也放不下了。”
　　可放不下之人，终却甘愿放手让与别人，以至落得如今这等荒唐局面。承远王妃心中不无委屈，然而真心早已交付，如今三言两语便可被哄得欢心，就连久候不至的埋怨亦都散得无影无踪。
　　她笑看宏宣帝，听着他许久才送来一回的柔情蜜语，待他情绪极好时问道：“瑱儿好么？”
　　“好，如今年过十六，愈能独当一面了，令朕心感慰藉。”
　　承远王妃听得此话，连日以来的牵挂与担忧松懈不少，终能觉出几分旧事尘埃落定的心安。
　　宏宣帝又道：“你若实在挂念，亦可时常入宫去看看，朕总有法子让你见他……你愈发不爱入宫了。”
　　承远王妃抬起头来，眸中心动不已。不过面上惊喜转瞬而逝，她强忍不舍摇头回绝道：“臣妾不便时常进宫。”
　　宏宣帝猜着几许缘由，想必与承远王有关，此间种种繁复难言，令他心生无奈，只好不多劝说：“总之你愿来便来，若不愿，有溪崖在旁陪着，朕便宽慰许多。”
　　提及幼儿，承远王妃重又露出笑容。
　　“他乖巧懂事，同瑱儿幼时一样聪慧伶俐。”
　　“你与朕的孩子，该是如此。”
　　宏宣帝说着，宽衣入铺，解落了水色床帐。
　　温言软语，就此留待枕边。
　　一场春雨洗去尘垢，翌日天晴，朝阳璀璨如金，暖融融地铺洒整片京城。
　　何瑾弈早早醒了，不知因何兴致大好，匆忙用过早膳便疾行入宫。赶到旭安殿时，平怀瑱也才刚刚用罢膳食，桌上菜肴尚不及撤去。
　　平怀瑱瞧着他微喘模样，略感意外，拉他到桌旁饮一杯茶，嘴里禁不住调侃：“我竟不知瑾弈想我想得这般难耐，一大早的这么急着见我。”
　　何瑾弈被他捉弄也不介怀，抿着茶水笑弯双目，搁下茶杯后急匆匆行至殿央长画旁，拾起袖摆执笔点墨，落笔不画龙骨，独绘层云。
　　漫天云卷气势滂沱，赤金色日光自九重天外而来，穿云而过，震慑天地。
　　平怀瑱目不转睛，不忍打扰，暗暗称奇。
　　待收笔时已过去半个时辰，何瑾弈审度画纸片刻，瞧来好似满意，这才道：“昨夜梦见青龙翱翔天际，搅乱云海。我生怕忘了这恢弘盛景，所以急着画下。”
　　平怀瑱对画颔首，欣然万分：“有你助我，便是如虎添翼了。”
　　何瑾弈低笑出声：“太子是夸我，还是夸自己？”
　　“一并夸了罢，”平怀瑱从他手中取走画笔放置笔搁之上，带他回到桌旁坐下，哄道，“瑾弈来得这样急，可用过早膳了？我令厨房送些暖粥来。”
　　“用过了，”何瑾弈逮着机会戏言回去，“就怕你捆着我用膳，耽搁作画，特地吃过才来的。”
　　平怀瑱好笑摇头。
　　“那也再吃一些，你吃得太急，定未及五分饱。”
　　“饱了，十分饱。”
　　“那我还饿着，”平怀瑱不讲道理，“瑾弈陪我再用一回。”
　　说着当真唤来宫婢吩咐膳食，要的尽是何瑾弈贯来爱食之物。何瑾弈不与他过多争辩，索性就依了他的意。
　　好在梦里所见已尽数画下，但愿他此番用心，确可为平怀瑱锦上添花。


第二十一章　
　　殿中长长画卷，时隔几日，竟再无所进展。
　　何瑾弈未献笔墨前，平怀瑱尚有几分想法，如今层云翻涌，气贯长虹，反倒令他畏于下手，只觉脑中构想如何都衬不上何瑾弈的这番横姿。
　　平怀瑱将画搁置一旁，正所谓磨刀不误砍柴工，与其仓促下手，不尽人意，不如好生思量，再寻些灵思。何瑾弈进宫数日，始终见那画卷分毫未动，也不急催促，只字不提，但陪他监理祭祀要务，逢闲暇时光便相伴着走棋品茗，惬意快活。
　　两旬即过。
　　忽有一夜平怀瑱自梦中醒来，双眼炯炯，杳无睡意，当即翻身下铺，整理画笔油墨。
　　廊外守夜太监原本悄悄地打着盹儿，不期被室内动静扰醒，细一听愈发觉得是太子起了，慌慌忙忙地赶入殿中伺候。
　　“太子起了，可是有何不适？”
　　小太监小心翼翼地问询，生怕平怀瑱因他贪睡而降下罪来。怎知平怀瑱丝毫不予问责，伸手作阻，示意他莫要吵闹。小太监连忙住口，静悄悄地在旁观望，见他以一根发带随意拢了青丝，挪近宫灯一盏便将画笔执起。
　　光影朦胧，小太监顿时心领神会，放轻脚步上前，安安静静地点亮盏盏明灯，令寝殿亮如白昼。
　　整一夜平怀瑱未再睡下，半口茶水不饮。
　　鸡鸣晨初，伺候梳洗的宫婢来到廊外静候，小太监不敢令人入内，暂且拦下，待蒋常到来才与他说了夜里之事，道太子两个多时辰不曾搁笔了。
　　蒋常听得忧心，只怕太子疲惫难当，想了想且令宫婢退下，不必在此干候着，遣人叮嘱厨房煨些益气补血的炖品来。
　　如此又过了个多时辰，入宫前来的何瑾弈便也见着了旭安殿不寻常之况。
　　“何事？”何瑾弈微拧双眉，低声询问眼巴巴守在门外的蒋常。
　　蒋常躬身给他请安，罢了回道：“太子昨儿夜里起来作画，到现在没歇过片刻，奴才们担心太子的身子，却着实不敢贸然相扰。”
　　何瑾弈恍然大悟，霎时全明白了，他笑了笑，心中隐隐期待，宽慰道：“我知晓了，你毋须担忧，太子此刻必然精神正好。”道罢推门入殿，动作轻缓，没惊着殿里人。
　　平怀瑱用心至深，万般投入，确未察觉有人入内。何瑾弈行至他身后一尺开外处，偏头大致瞅了瞅画中盛景，见龙身已成，其骨张扬，灵气难敛。
　　可谓威而不怒，慑而不凶，平怀瑱笔走龙蛇，绘下的便是这般神灵。
　　何瑾弈原想坐去榻上安静等他，此时竟也挪不开半步，便就立在后头瞧着，足下不觉麻木，目不转睛地望着他手间游走的一笔一划。
　　时至正午，平怀瑱总算搁了笔，青龙浮出，却未全然完工。他开口唤人，数个时辰未饮半口水，声音分外喑哑地道出一字来：“茶。”
　　何瑾弈骤然回神，转身去桌旁斟茶与他。平怀瑱伸手接时微微一愣，顺着熟悉衣袖抬眼，将他入目，霎时无比意外。
　　“瑾弈何时来了？”
　　“巳时快过，我还不在这里，你才该奇怪。”
　　平怀瑱格外恍惚，上一刻还觉是三更时，不想画罢落笔，已至日中。
　　殿内灯烛依旧燃着，是因宫人不敢入内打扰，平怀瑱侧首向窗外望去，天色果