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　　“小意思，”说着这人侧耳听了听，“外面听起来差不多了，我先出去。”
　　“小心一些。”
　　“你这不是废话。”
　　那少年挥挥手，从窗前跳了出去，李休言看了一会放下心来，慢慢躺回床上继续当那个半死不活的小少爷。
　　马车缓行，李东晟断后，褚淮在队中随行。
　　褚淮看了看马车压下心头思虑，李尚公见了韵娘的旧物后情绪一直很激动，现在得了机会，坚持与韵娘私下聊聊，褚淮闹不清李尚公的想法，既然韵娘没拒绝先等情况。
　　无巧不成书，褚淮挑挑唇角，在心里想了几个可能，冥冥当中，都是安排好的。
　　车内温暖，韵娘低眉坐在那里，静静等着。
　　“你娘……叫什么名字？”李尚公只觉自己喉咙若有兔跳脱，每说一字都要哽一下。
　　韵娘慢声道：“她随父姓，叫步彤凝。”
　　李尚公神色更紧：“她可有给你说过她的过往”
　　“未曾，”韵娘想了想，“她只告诉过我她曾在沙中受袭，是父亲救了她。”
　　黯然之色染上李尚公的面庞，他心已确定韵娘就是他妹子的孩子，这么多年彤凝在外受了多少困苦不消说也能猜到，如何有颜面说出起因，亦不知怎么明述关系。
　　“前辈知道什么关于我娘的事情吗？”
　　李尚公默了许久才轻轻点点头但没有解释什么，问道：“你娘这些年过得如何？”
　　韵娘思索片刻：“应当是……很好的吧。”
　　说罢有一抹哀色浮现在韵娘脸上，她唇角却仍带着笑：“娘临终前说她这一生快意无双，享尽了世间女子无法体悟的自在，若说还有什么遗憾大概只有一个诺言未能践行。”
　　李尚公静默，只是坐在那里看着韵娘那双明眸，没有人比李尚公更清楚这则诺言是什么。
　　边疆祸乱不休，朝中混沌千变，她没能与有志之士一同缔造她理想中的强大垣国，生之将尽，她心中盛放的仍是家国天下。
　　——恨此身有期，无缘定乾坤。
　　李尚公仍记得彤凝说这话时的场景，陡峭山崖之上，落日燃遍沙场，折戟在余晖中反射着最后的冷光，这是定燕门响名声的关键一战，此战之后燕门天下第一关的名声更响，李家边关铁骑的风头更盛。
　　但无人能知道一个天下泰平，再无边关战乱的垣国何时到来，这不是李家凭一己之力能达成的目标，更不是一朝一夕能看见的结果。
　　李彤凝……不，李临风站在鲜血与尸首之间，无声看着匆忙打扫战场的士卒，李尚公不知自己的妹子不准备回关，站在这污浊的战场是什么原因。
　　“兄长，迟早有一天我也会面对这样的结局吧。”
　　一句话就把李尚公说迷糊了：“为什么这么说？”
　　“对于我来说，能战死沙场才是我的荣耀，若不能达成，许是一桩憾事。”
　　“你别说这些晦气话，有我在怎么会让你出事。”
　　“哥，你不懂，”李彤凝笑得复杂，语气软下来，“我曾觉得自己若非女子，命运绝非此般，我不必隐瞒姓名，不必隐瞒性别，我可以同男子一般笑谈生死，醉卧沙场，我可以光宗耀祖，开枝散叶，我可以修身齐家，平定天下，至少我能获得一个堂堂正正站在沙场上的理由——在我决定以李临风的身份上战场的时候一直是这么想的。”
　　“但是现在，我的想法不再是这般，我不再恨投女儿身，亦不恨生而不公，或者说这是我既定的命运非接受不可，我只遗憾不知自己的亡命之刻，没法看见那个我理想中的盛世无双。”
　　那双明眸定格在日落山巅，似乎想用目光触摸天地的尽头：“我只恨此身有期，无缘定乾坤。”
　　寂静紧紧缚着韵娘，她性格跳脱，坐在这里这么久已是她的极限，见李尚公一直不说话不禁暗暗叫苦。
　　“前辈……”韵娘还是忍不住试探开口，李尚公若大梦初醒，惊觉自己陷入了过往回忆，有几分歉意。
　　“人老了，有些时候就会犯迷糊，莫见怪，”李尚公浅浅叹了一口气，“你若是觉得这里闷就撩开帘子透透气。”
　　韵娘知这不合礼数，扭捏了片刻才起身挑起帘子几分，冰凉的空气卷进马车，清脆的马蹄声携走了沉闷。
　　“等明年梅花再开时，来李家看看吧。”
　　韵娘闻言微惊，转过头瞧见李尚公慈爱的目光下意识应了，满腹疑惑也不知再怎么问。
　　待快到傍晚，一行人才回了李家，家里的纷乱已由管家转达，现在李东晟掌家便先一步告辞去处理，褚淮尚有些话要说与李尚公暂且留下，韵娘从褚淮那里知道自己仓促留书闹了乌龙赶紧找唐绍去了。
　　李尚公一下马车就快步进了院子，撇开众人去了梅园。
　　梅花冰霜傲骨，温婉中不失刚强，李家好这事物也是正常——多数人都是做此想法，但其实并没有这么多深意。
　　追其原因也就一个——李家小姐喜欢。
　　早先李家只有那一株老梅树，李彤凝对此喜爱至极，她曾同李尚公说等有时间她就替自己栽梅，待边关泰平也已满园飘香，一夜风雪便带千树争开，饰这边关十里，将芬芳送去不知名的关外。
　　那时李尚公并未将此放在心上多少，李彤凝离开后他心中悲伤，一日看院中梅开想起李彤凝昔日话语突然开始种树。
　　一棵，两棵，三棵……
　　这是凝儿最爱的事物，等这满园飘香，他最疼的妹子是不是也就回来了呢？是不是就能再见她笑靥如花，眉目如画？是不是就能好好说声抱歉，让她不再受颠沛之苦？
　　春去冬来，岁月不停，直到这院子满是梅花成了燕门一道风景线，仍没见思念的人回来。
　　李尚公只是把这些陈年旧事都融在心里，化作一道洪流困在心间壁垒，韵娘的到来像是在这坚实的防守上敲开一个口子，顿如开闸泄洪，无数混杂的情绪淹没了他。
　　愧疚，悔恨，疼惜交杂一处，让李尚公深陷在其中，从始至终凝儿没有怪罪过他，从始至终凝儿心中装着的都是天下。
　　他不知是该喜还是悲。
　　罢了，罢了，也许这对凝儿来说已经是最好的结局了。
　　李尚公跪在地上浑然不觉冷，一点一点扒开梅树下泥土，露出一个小小的木盒，打开里面躺着一个褪色的丝绸织物，上面歪歪扭扭绣着求平安的图案，李尚公伸手拂过歪扭不平的纹路，若能时间倒流，便可看清韵娘那刀上挂着的物件同这一模一样。
　　“凝儿……”
　　不知不觉中李尚公眼前开始模糊，花自年年开，雁自年年归，何日人再还
　　褚淮在暗处看着李尚公不好出来，想了想最终决定作罢，他要说的不见的是什么要紧事，之后再由燕门王告诉李家吧。
　　看天色开始变黑，褚淮惦记乔逐衡，要是再不回去燕门王估计锅都烧热了，等着把他扒皮下锅。
　　褚淮回了前院就看见李东晟在那里同一少年说话，那少年看着与李休言一般岁数，两人相谈甚欢。
　　这人看着有几分眼熟，但也不是太确定。
　　李东晟抬眼看见褚淮过来，亲自迎上来：“褚公子同家父聊完了吗？”
　　“老将军正忙暂且顾不上我，以后若有机会再说就是。”
　　现在李家与他们已经是一条战线的伙伴，有些事现在说晚些说也没多少分别。
　　“还连带褚公子同我们辛苦一趟，真是不好意思。”
　　“应该的，李将军莫这么见外。”褚淮转向李东晟旁边的少年，“这位”
　　少年大方道：“见过褚公子，在下宋祁安。”
　　说完露齿一笑，两个小虎牙分外引人注意。
　　看见韵娘毫发无损唐绍总算松了一口气，听韵娘讲完前因后果唐绍一时无语。
　　他不会说重话，无奈道：“我还以为你出了什么事，麻烦了一趟褚公子，下次有事可要讲清楚。”
　　“我知道啦……这次只是意外而已。”
　　“要是你再有什么别的‘意外’，步前辈可不得要了我的命。”
　　韵娘嘟嘟囔囔：“我爹那么温柔的人，才不会呢。”
　　唐绍可没法告诉韵娘她爹只有在她和她娘面前是个温柔的老先生，要是弄伤了韵娘可不是要拧断唐绍的脑袋。
　　韵娘不想继续这个话题：“不过李老将军好奇怪。”
　　“怎么奇怪？”
　　韵娘把在马车里的事说给了唐绍，后者若有所思点点头。
　　“真奇怪啊……不管是李老将军还是我娘……”
　　唐绍比韵娘年长不少，关于步惊风当年在路上救下韵娘的娘之后喜结连理的事也有听闻，但那人古怪，对此说的也不多。
　　韵娘半放空自己，回想起在母亲床前，感受着已经老去的母亲最后的温暖。
　　——我这一生快意无双，享尽了世间女子无法体悟的自在，若说还有什么遗憾大概只有一个诺言未能践行……
　　——真的好想……再和哥哥……看看那梅花啊……


第48章　夜阑无声锁天光
　　宋家的人，褚淮礼貌回礼：“褚淮。”
　　宋祁安似乎在陌生人眼前还有些不自在，李东晟解围：“祁安你先去内厅等我。”
　　“晚辈就先告退了。”宋祁安别扭地行了一礼，飞快跑了。
　　看人消失，褚淮道：“宋家是李家找来帮忙的吗？”
　　李东晟失笑：“哪里有这种好事，我现在也一头雾水没闹明白，不过这次解围也多亏了他们，不然少不得要折损人。”
　　褚淮心里想着别的事不欲深究：“李家现在应该也还有要忙的，褚某就不打扰了，有什么需要帮忙的尽管告诉我。”
　　“褚公子客气，就不远送了。”
　　褚淮作揖告辞回去了。
　　院里唐绍和韵娘正等着，三人又说了些话各自去忙，下人告诉褚淮王爷带乔逐衡出去玩去了，不知道几时回来，王爷走时留话叫褚淮自己去领罚。
　　听下人战战兢兢学完燕门王的话褚淮叹气，认命去找了管家，管事的人听了也笑得合不拢嘴：“褚公子说哪里话，王爷就是说说而已。”
　　“要是我认罚了，那自然就是说说而已，要是我不认，王爷指不定又怎么收拾我。”
　　管事的思来想去，最后给了褚淮一个“处罚”：“那匹宝马平日都是乔公子喂的，我们都接近不得，现在看样子乔公子一时半会儿回不来，褚公子您就喂喂那马吧，准备给它梳梳毛。”
　　这可还真算个惩罚，他清楚边漠雪的倔脾气，上次肯让他骑可是真正的太阳打西边出来，这次不见得能给他什么好脸色。
　　褚淮抱着草料去马厩，边漠雪占了很大的位置，看见褚淮来了懒懒抬了一下头又埋首在水槽里。
　　褚淮把草料添好，边漠雪悠闲地走过来，褚淮拿起马梳准备为边漠雪梳毛，马梳贴上去时边漠雪只是抖嗦了一下皮毛，没有什么大动作，褚淮放心给它慢慢梳着，笑自己现在还当起了弼马温。
　　就在褚淮以为他已经和边漠雪建立了良好的关系的时候，这家伙猛一顶身子把褚淮撂进了马棚，一切太突然，褚淮栽倒在稻草里一时反应不及，带着满身稻草爬出来，边漠雪虽不能如人一样表露情绪，但褚淮怎么看都觉得它在幸灾乐祸。
　　“你这四蹄畜生……”话只说到一半便停住了，褚淮捂额，自己怎么和马理论上了，这可不是对马“弹琴”。
　　“等仲衡回来再让他好好收拾你。”褚淮孩子气地抱怨，边漠雪听不懂，只是洋洋得意地吞吃草料。
　　褚淮拿起马梳又走过去，不管怎么说，现在可不能认输。
　　正和边漠雪斗智斗勇，外面来了人通报，不等褚淮收拾好出去燕门王就来了，站在马厩前似笑非笑：“你还挺听话的。”
　　“王爷的命令可是铁律，小的怎么敢不听话。”
　　“本王现在心情好懒得同你斗嘴，仲衡在山上，你去陪陪他，等他什么时候想回来了再带他回来。”
　　“山上？”
　　“你不好好陪仲衡解闷自个儿跑出去闹腾，本王不得带仲衡去散心，别问了，他一个人在那我不放心，你还不快去。”
　　不放心还把他一个人丢那……您倒是把人带回来啊……
　　褚淮根本没法解释自己今天怎么颠簸了一路，看燕门王有意折腾自己只能有气无力认栽。
　　等褚淮走了燕门王揉了揉肩膀，到底是年纪上来了，还没到半山腰就累得不行。
　　“叫人进来吧，”燕门王转身吩咐，边走边抱怨，“一个个尽往燕门这跑，等我下次见到宋老头可得狠狠宰他一顿。”
　　往山上走的时候褚淮下意识闻了闻自己的袖子，果然一股马骚味儿，衣摆上还有不少杂草，好在乔逐衡看不见，不然这狼狈样怎么见人。
　　褚淮不知道这个山上大概是个什么位置，走走看看不能确定乔逐衡是不是已经登到山顶上，走了不少时间天早黑了，褚淮提着灯在心里抱怨了几句燕门王，真是闲的没事把人往外拐。
　　又走了些时候昏暗的灯光终于映出一个绰绰的影子，乔逐衡微微歪头：“是谁？”
　　乔逐衡这个歪头的动作看起来像是等父母的幼鸟，好奇而茫然还带着些期待，加上语气温和竟然让人觉得有些……可爱？
　　褚淮心里的郁结一下去了不少，一天奔波的疲惫顿时也不值一提，只想好好逗逗乔逐衡。
　　“怀怀来接你了。”
　　乔逐衡一呛，脸上顿时有了羞意，憋了好久才有些恼道：“褚淮，别闹。”
　　“好好好，不闹你，我来带你回去。”
　　“我现在……还不想回去，你回去休息就是，不用管我。”
　　“我怎么可能放着你一个人在这。”
　　“很晚了，现在天肯定黑了吧。”
　　“早黑了，不过没关系，我会陪着你的。”
　　褚淮觉得自己这么说有些怪怪的，另解释：“这可是我将功赎罪的机会，要是让你不高兴王爷肯定拿我炖汤给你喝。”
　　乔逐衡闷闷笑了笑：“那我想到山顶上去，会需要很久吗？”
　　褚淮举着灯看了看黑黢黢的山，默了片刻：“大概不用很久吧……”
　　这种不确定的语气乔逐衡很少听褚淮用，乔逐衡似乎能在心里描画褚淮少有的苦恼表情。
　　“走一走才知道要不要很久，”褚淮伸手放在乔逐衡手背上，“走吗？”
　　“嗯。”
　　燕门王选的路不陡，但也意味着上山会花比陡峭的路更久的时间。
　　“怎么想着到山上来。”
　　“本来是王爷带我来的，但来了之后感觉也挺不错的，能听见很多声音。”
　　乔逐衡的声音比起平日要轻很多，褚淮不知道是不是因为眼盲让乔逐衡的性子也有一些转变。
　　“原来看不见这么不方便……好的时候估计也不会考虑这些。”乔逐衡忽然轻声笑起来，“感觉和小时候一样。”
　　“小时候”
　　“你玩过吗？鬼抓人的游戏”
　　当然，褚淮在心里道，嘴上却说：“什么样的？”
　　“很有意思的，就是一个人蒙住眼睛……”
　　看见蒙住眼睛的傻小子第三次撞在门柱上褚淮表示深深的担忧，本来就够傻的了，在这么撞下去……门柱要坏了吧。
　　“喂，在这！”
　　乔逐衡立刻转身，张牙舞爪追过来，但这次他学聪明了，跑了两步慢下来仔细听周围的声音。
　　学枪法的时候师父也会传授他们一些听声辨位的技巧，不过对才习武没多久的两人这些技巧并不好掌握。
　　“怀之……怀之……给点提示嘛……”
　　“傻子。”
　　一听见声音乔逐衡立刻扑过来，但预想中的人并没有被自己扑到，只觉身前一空，一头栽进池塘。
　　“你这是作弊！”乔逐衡气急败坏摘下眼睛上的布条，盯着坐在池塘假山上的褚淮，“你在这里我怎么抓得住。”
　　“这可是你家，地形对我已经很不利了好不好，”褚淮从假山上爬下来，“那下一局我不在这里就是了。”
　　乔逐衡这才不情不愿再蒙上眼睛开始下一局。
　　接下来乔逐衡一路坎坷，从前厅栽到走廊，从走廊栽到后花园，从后花园栽到树洞里，从树洞栽到演武场，最后从演武场一路攮进马厩。
　　看着头扎在稻草里，屁股撅在外面沉默不语的人褚淮废了好大的力气才忍住不笑，在一边观望。
　　“好疼……”
　　褚淮听见这细微的□□心道不好，这一路乔逐衡摔得可叫一个凄惨，别真把人摔坏了，抱着这种想法褚淮过去扶人，才刚碰到人乔逐衡一下从草堆跳出来：“哈哈，抓到你了。”
　　怎么说呢……从某个角度而言褚淮也料到了这种情况。
　　乔逐衡撤下蒙眼兴高采烈绑到褚淮眼睛上：“数十声才能来，可别偷看。”
　　“一，二……”
　　“唉唉，我还没说开始呢，重来重来。”
　　“五，六……”
　　乔逐衡：“……”
　　没空继续计较，乔逐衡赶紧溜了，褚淮其实对这个也不是很擅长，由着乔逐衡用声音带着他走。
　　“哎哎哎，你怎么往柱子上走……再有两步你就掉池塘里了……台阶，台阶，你怎么不听我……”
　　褚淮觉得乔逐衡似乎并没有了解到这个游戏的乐趣……