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　　“理当如此，不是什么该谢的。”
　　“我同乔梁交好，加上我膝下无子，自然会关照仲衡一些，这些天的事你别往心里去。”
　　“褚某心里清楚，乔将军受苦受累多，多受关照应该，燕门王不必这么说。”
　　“你这种人就是心里有想法也不会让我知道，”燕门王喝了一口茶，“和你是谈不得这些长辈情的，我也不多费口舌了，你比仲衡机灵，不用我操心。”
　　褚淮笑笑没应。
　　“今天去了一趟，有什么收获吗？”
　　“李家已经在悬崖边缘，该我们拉他一把了。”
　　“你什么时候去”
　　“后天，”褚淮顿了一下，“带着乔将军。”
　　“带仲衡去做什么”
　　“李家两个孙儿可都是乔将军保下的，李家名门，难不成还不知道报恩的吗？”
　　燕门王一惊：“方才，方才那是仲衡？”
　　“这等功夫燕门王难道还能想出旁人？”
　　“他不是不去吗？”
　　褚淮轻笑：“大概是担心燕门王吧，乔将军现在最亲的长辈可就是您了。”
　　燕门王没做多想，一阵感动：“哎呀，这个孩子，真是……”
　　等在门口的乔逐衡打了一个喷嚏，旁边的仆人赶紧又给他披了一件大衣，里三层外三层，严严实实。
　　乔逐衡无奈，看仆人谨小慎微的样子只能等回去脱了，好在褚淮和燕门王这时候出来了，燕门王满目笑意，乐呵呵道：“仲衡，你这些天就先和褚淮住在一起，你旁边的厢房还空着，正好你们年龄相仿，能聊得也多。”
　　乔逐衡点头应好，心中抚掌称赞，褚淮给长辈灌迷魂汤的功力果然不容小觑。
　　两人并肩回去的路上褚淮简单给他说了一下宴会上的事，乔逐衡听得时惊时怒。
　　“这徐满真不是个东西！那我要是没有出手那女娃娃是不是就要被他糟蹋了。”
　　褚淮点点头：“很有可能。”
　　“这等祸害赶紧除了了事，我走的时候要是一棍子扔死他就好了，省得麻烦。”
　　“要是你真那样做麻烦就大了，徐家一直在找李家的麻烦，若徐贵妃的哥哥死在李家，你说他们是怪你这个找不到人影的家伙还是李家？”
　　乔逐衡一噎。
　　“乔家之后宋李两家如覆薄冰，早在一线悬崖上战战兢兢走了不知多久，要是出点麻烦，这一大家子就彻底完蛋。”
　　乔逐衡神色一黯，褚淮并不是想提起乔逐衡伤心事，只担心现在不点出来，要是以后乔逐衡意气用事保不准出乱子。
　　褚淮又给乔逐衡讲了些别的事，说两人后天去见李老将军的事，乔逐衡乖乖应了，回去后各自休息等着后天。
　　李尚公寿宴后闭门谢客，对外放出的消息是寿宴疏于看守，进来了几个毛贼，家里老人小孩受了点惊吓，暂不接待旁人。
　　燕门王私下送信过去，李尚公应了邀约，褚淮到了约定时间和乔逐衡乔装改扮混在仆人里进屋了。
　　“这一趟恐怕不见得顺利，乔将军随机应变，暂在一旁听着，若有变护住自己要紧。”褚淮顿了顿，“记得了吗？”
　　见褚淮看来乔逐衡赶紧点点头，不明白褚淮又想了什么方法，这般被蒙在鼓里的感觉让他很不舒服。
　　褚淮有他的考虑，李尚公如此能忍实在超乎他的预想，若说不是暗中自己有什么计划，褚淮是一点不信。
　　李尚公亲自接待了褚淮，许这两日被寿宴上的事折磨得不行，人看着更加郁悴。
　　“小辈贸然叨扰，对不住老将军了。”
　　“既然是燕门王引荐的，又是爱孙的恩人，理当接待，请吧。”
　　褚淮和乔逐衡作揖，进了屋子。
　　茶已经备好了，待李尚公入座褚淮才坐下，乔逐衡就只能委屈委屈，站着了。
　　“不知褚公子如此神秘找我这老朽是为了什么？”
　　“为了同老将军聊一些说不上有用也说不上无用的事。”
　　李尚公笑了笑：“此话怎讲？”
　　“这还是要看老将军，若你想要它有用它自然就有用，想要它无用自然就无用。”
　　“唉，这皇城里的人，怎得这般爱绕弯子，我这老头的脑袋都被绕晕了，褚公子不必有什么顾虑，该记到心里的我自然都记得，不该记的等褚公子刚踏出门我就忘了。”
　　褚淮笑了笑：“我这番来是想问问，李家常驻边关，是不是听说过些关于乔将军的消息？”
　　李尚公那混浊的眼睛瞧过来：“哦？褚公子问这个问题是做什么？”
　　“呵呵，也并非我要问，是这上面，”褚淮指了指空中，又抿着笑，“想知道。”
　　“敢问这上面又是哪个？”
　　“乔老将军觉得现在最想知道乔将军的消息的人是谁？”
　　李尚公的态度似乎冷淡了些：“这可就多了，各自为了各自的利益，都想知道乔将军在哪里，就光说他这条命值得钱就够不少人眼馋了。”
　　“那老将军您是怎么想的呢？”
　　“褚公子，你这问题可就太不厚道了，我怎么说都不见得让你满意，不如还是保留为好。”
　　“也是，毕竟我现在敌友不辨，不过既然是燕门王引荐了我，我自然还是希望老将军多信我一些。”
　　“你是个聪明人，这个问题当中利害关系如何你也是清楚的，我说话可不仅仅代表我一人，还是谨慎为好。”
　　“我前段时间倒是听说乔将军在关外又成了些事，燕门也听到了风声，这些老将军总听过吧。”
　　“都是捕风捉影的市井消息，没人探查怎么确定。”
　　“那我路过庆南的时候看见守卫官兵多了不少，其中就有李家军的影子，这可不是捕风捉影吧。”
　　“庆南被西夷人强冲过一回，城主向我们求救，自然是要护卫一番。”李尚公吹了吹茶水，“怎么，褚公子不知道吗？”
　　“那乔将军被抓也是真的喽。”
　　“哈哈，回报的人都说连个乔将军的毛都没见到，我这远在千里的，更不可能知道有没有这档子事。”
　　褚淮眯起眼睛，语气冷下来：“老将军，你知道包庇叛军是什么罪吧。”
　　“怎的，你还要搜我这宅子不成李家上下现在就这几口人，昨日能在的你都已经见了，还想要什么。”
　　“昨日确实都已经见到了，当然徐家的那些行径我也看得真切，不得不说老将军真是能忍，这般……”
　　“咄！”李尚公猛放下杯子嗑出重响，目中浮起怒意，“褚公子是想要我赶客吗？”
　　“不敢。”褚淮敛起些气势。
　　“人老了，也易乏，褚公子还是快些说想说的吧，李家现在虽不如当日，但也不是能任由人欺辱的，李某不走旧人老路，还请褚公子听明白。”
　　“那若是对垒阵前，那被称作叛徒的人，李将军是留是斩？”
　　李尚公默了许久：“当斩。”
　　褚淮未曾表现神色变化，他看得出李尚公的纠结。
　　“好，三日后燕门前，老将军做好防护，如此翻身良机，可别再让徐家占了功绩了。”褚淮起身作揖，“告辞。”
　　说完带着乔逐衡便是离去，走出李家数里乔逐衡终于还是忍不住：“褚淮，你刚才说那些到底是什么意思。”
　　“李家的底子我们还不清楚，他要是还有对付徐满的后招，之后我们合作指不定会被倒打一耙，我不能让你涉险。”
　　“但你骗了他们，”乔逐衡停了片刻，“用我。”
　　“是的，但我必须要骗他们，只要他们有一丝想靠杀你推翻徐家压制的打算，之后便是无穷隐患。”
　　“褚淮，你用骗局能得到诚实的回答吗。”
　　褚淮沉默片刻：“骗局只是相对的，都是利益的博弈。”
　　“那你利用我想要抗击外戚，也是利益对吗？”
　　“我不否认。”褚淮说得很快，这句话他并不想说出口，“但这是家国利益，你知道的。”
　　“那你是怎么想的，”乔逐衡道，“褚淮，你让我完全看不透，为什么你总要掌握一切，不让我们参与。”
　　“我没有不让你们参与。”
　　“是的，你告诉我出场的时机，”乔逐衡似有嘲弄，“我确实参与了，像一个木偶一样，听从指令，进退有度。”
　　“我并没有害你的意思。”褚淮语气一沉。
　　乔逐衡长久地看着褚淮，眼底浮起冷意。
　　“我只是希望你在要求别人坦诚的时候，自己也坦诚一些。”
　　乔逐衡撂下这句话快步走了，完全抛下了褚淮，独自一人踏上墙边，翻越不见。
　　看着乔逐衡离开的背影褚淮驻足片刻，沉默缓慢地往回走。
　　“父亲，方才那人来是做什么”
　　李尚公摇摇头坐下，长吁短叹：“李家，不太平啊，唉……”
　　“父亲，到底怎么了？”
　　“这帮外戚可真是有意思，相互联合，相互较劲，口蜜腹剑，看不见的时候刀子就来了。”
　　“刚才那是……那是高家的人？”
　　“他没说，但很有可能。”
　　“那他说了什么？”李东晟急得满头大汗。
　　“他暗示我三天后乔逐衡许会再来燕门，让我们暗中出击解决了乔逐衡，这般我们就有了和徐家对抗的底气。”
　　“可，可他们怎么知道的？”
　　“不知道，所以可能是诈。”李尚公想了想，“这人敌友不辨，不能贸然相信，先将这事和燕门王商量一下，如果是真的……”
　　“是真的怎么办”
　　“……”


第31章　聪明反被聪明误
　　“看见了吗？就是那个，新科状元，三元及第！”
　　褚淮穿着华服，站在殿前，父亲的事情尚未全然让他恢复，但少年傲气，眉宇间尽是风采。
　　羡慕的，嫉妒的，厌恶的，褚淮听得多了，全然不放在心间。
　　我现在是朝中官员了，那些年少梦想，自可一一实践，父亲他……应该也会欣慰吧。
　　刚刚束发的褚淮如是想，对未来满怀期待。
　　尚书工作枯燥，里面的人不是很喜欢他，但没关系，褚淮知道自己的能耐，迟早有一天，他会让这些人看见自己能成的事。
　　最惨不过大器晚成，他对自己有信心。
　　而且还有仲衡的信陪着他，有知音便不孤寂，日子好得很。
　　为免别人看见自己的事，褚淮从来都是晚上窝回家才偷偷写信过去。
　　“怀之，你这鸟儿有趣得很，不若给我玩两天”
　　同僚同辈人早觊觎褚淮的鸟久了，软磨硬泡想玩，褚淮怎么肯，只摇头拒绝。
　　最后实在耐不住只能带人去家里玩够了再走。
　　这一来二去熟悉了，聊的话题也多了，至少那时褚淮算是认这人朋友。
　　每次看褚淮奋笔疾书这人好奇得很：“这么晚了，你还写些什么？”
　　“给朋友。”
　　“什么朋友？”
　　褚淮心里骄傲，轻声：“边关的朋友，日日守卫国土。”还是大将军，这个不能告诉你。
　　对方哦了一声作罢，只这一句，却让褚淮追悔莫及。
　　边关？这可太好了，天子所不能见处，都难免疑神，一个尚书省的人和一个边关将士，可太有可为了。
　　编造，散布，猜忌，查验。
　　褚淮这个时候才真正知道，人心隔肚皮，比想象中复杂多了。
　　坦诚的人，直率的人，单纯的人，在这宫里不说举步维艰，因为你连迈步的命都没有。
　　没有什么朋友，只有为了自己的利益拼命往上爬的人。
　　不待风口浪尖之时，褚淮的宅子着火了。
　　褚淮只是站在门口，看着火自书房起，渐渐蔓延到整个房间。
　　就算真要用毫无根据的话来拿自己，也不能牵累了逐衡，这人远在关外，手握重兵，盯着他的人太多太多了，编起来比他褚淮只多不少。
　　等来查的人和救火的人撞到一起的时候，只看见褚淮站在火焰的背景下，施施然拍了拍肩。
　　“抱歉，走水了。”
　　五个字，说得太轻松。
　　五年的信，烧得太干净。
　　五年的魂牵梦萦，原来也是一道危险的枷锁。
　　没有证据，罚过俸禄，被挤兑到最底层，姑且结了。
　　自那，褚淮便不再有朋友。
　　要问乔逐衡给褚淮的回信在哪，答案是没有。
　　一封都没有。
　　尽数化作飞灰，只有每一个字都刻在他过目不忘的眼里。
　　这些都是寻常闲聊，是的，所有人都知道，但在有心人眼中就不是如此。
　　两面三刀的人太多，褚淮没法一个一个分清楚，即使到了三皇子那里，对三皇子何人知道得清清楚楚褚淮还是保留着烧信的习惯。
　　这是保护乔逐衡的手段。
　　心疼？要是落到别人手里，心疼的就不止如此了。
　　只能一字一字读了，喂了火。
　　褚淮何尝不想像乔逐衡一样，拿一个上好的匣子，雕花镶玉，一封一封，视若珍宝地保存起来，闲暇时捧读。
　　这……只是一个奢侈的梦罢了。
　　褚淮借口不适，让人把饭送到了房里，他不知道怎么见乔逐衡，这人或许还在不高兴。
　　当然这可能只是臆想，褚淮自嘲笑笑，他现在和乔逐衡，只不过比寻常关系好些，不要把自己想得太重。
　　夜里睡时褚淮辗转，最终起来坐在了院子里。
　　冰碴子滴下水来，褚淮伸手接了，感觉一阵沁人的凉。
　　褚淮回头看了看乔逐衡的房门，最后还是收回目光。
　　也许他错了，用宫里的思维忖度边关的人，只是他真的没办法，若孤身一人自然怎样都行，奇招险招，自己各种都有，但人一旦有了牵绊就不敢了，何况还带着乔逐衡一起涉险。
　　唱黑脸已经习以为常，多这么一桩也无妨。
　　褚淮摇摇头，睡吧，明早要操心的还多着呢。
　　窗后，乔逐衡看见褚淮在院子里坐了会儿离开，期间犹豫地看向了自己的房门。
　　褚淮很聪明，一直就是，乔逐衡知道褚淮在为自己考虑，但他也必须要让褚淮知道自己不是一个一碰就碎的瓷娃娃，他不是只能在别人背后才能活，若是如此这十年怕根本没法活着下战场。
　　他想和褚淮面对面完全交心地把话说开了，这场战斗褚淮总以为是他自己一人孤军奋战，乔逐衡不喜欢看着褚淮一人全揽了，最后出错也一人慷慨而担。
　　乔逐衡叹息，他没有褚淮那种伶俐口齿，能做的也只是用行动证明。
　　三日后，有变。
　　李家没有去燕门，消息是燕门王带回来的，褚淮微疑，不能说全然放心，只说知道了，等着有机会再去一趟李家。
　　是夜燕门王叫褚淮去上次见面的门后。
　　褚淮不知道又是什么事，乖乖去了，到地方只看见燕门王坐在椅上，手边是一封信。
　　“这是李将军写给我的，打开看看吧。”
　　褚淮拆信，上面写明了褚淮去时所说之话，最后得出结论褚淮许是高家人，让燕门王留意。
　　见此褚淮心中稍宽：“如此李家不会有害于乔将军，自然是最好了。”
　　“确实如此，”燕门王讥笑道，“李老将军确实不会，但总有人会。”
　　“徐满吗？他没有这个机会。”
　　“褚淮，我说的是谁，你真不知道？”
　　褚淮愣了一下，不解：“目前最大的威胁自然是徐家人，高家离得远，也伸手不到这里。”
　　“褚淮！你还要装到什么时候！”
　　褚淮怔忡：“燕门王，此话何意。”
　　“我早就想看你何时露出马脚，现在你难道还要装下去？”燕门王甩出另一封信，“瑜瑄的信根本就是假的！”
　　褚淮心头一震，下意识：“不可能，这是三皇子亲手给我的。”
　　“是瑜瑄亲手给的还是高家人亲手给的，你还不知道吗？”
　　“燕门王怀疑我是高家人？”
　　“原本，哼，自然是没有的，但你从到我这里一系列的行径，却处处指向了这个最不可能的结论。”
　　“我没有。”
　　“你何必嘴硬，你所谓借三皇子名头，协助乔逐衡，收拢李家，还说什么抗击徐满争回乔家军，都不过是为了你那姓高的主子，”燕门王冷笑连连，“我一接信就知道你有问题，只是一直隐而不发，加上前有瑜瑄招呼姑且信你，现在可算让你露出狐狸尾巴了。”
　　褚淮沉默，低头捡起信件，三皇子的笔迹他自然认的，这上面确实不是，可是他是绝对不可能犯这种错误的。
　　问题到底出在了哪里？
　　“我一而再，再而三给你机会，等你收手，谁知道你越闹越大，借骗局来引诱李家，若是李家上钩，你是不是又要知会徐家来彻底把李家掀翻？真是好算盘！”
　　褚淮忽觉头疼欲裂，确实，这些种种计划，他从没给别人详细说过，燕门王要这么猜测……无可厚非，甚至很有道理，若不是自己清楚自己的立场，也难免会怀疑这都是高家设的局，只是时隔这么久，此刻才提出质疑不是太过牵强了吗。
　　“我确实没有设计几位，更不可能借乔将军来行不轨企图，还请燕门王明辨。”
　　“那就拿出证据。”
　　褚淮无言，证据，他能给燕门王的证据都给了，能给乔逐衡的也给了，现在还能让他拿出什么证据，对这两人，他一直都是全然信任的。
　　燕门