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非有三人在他身边，他恐怕要就地躺倒，装死直到天明，才敢战战兢兢跑下山。
　　白天来，分明也是可以的，但叶景川要挑在夜里出行，一定有他的理由。叶鸯不相信他会选择不利于己方的环境，他办事向来求稳。只是，分明说好了要去叶家所在的山上，为何他出尔反尔，竟跑来这座小破山？难不成在这座山中，还隐藏着一条密道？
　　一行人行至拐弯处，叶鸯快步追赶，抓住师父衣袖，悄声问道：“说好带我到那边，为何来了此处？是有密道通往叶家，还是……”
　　“诶，此语煞是奇怪，我何时说要带你到叶家去？”叶景川低笑，忽然把他往怀中一拉。耳边破风声响起，叶鸯悚然一惊，回首望去，但见一支铁箭穿透山石，牢牢钉入岩壁当中，若无叶景川相救，此时被钉穿的恐将是他的咽喉。
　　叶鸯腿脚发软，耳畔嗡嗡作响。这时他才反应过来，江氏已把叶家翻了个底朝天，那边山上大约已无有价值的物品，而真正的宝贝，极有可能藏匿于他脚下这座不起眼的小山包之内。
　　此行凶险难当，前路如何，叶鸯无法预料，唯一的希望便在叶景川和方鹭身上。但愿他们探路之时已摸清了这座山的底子，不至于畏首畏尾，或者断手断脚。
　　想到那块代替自己被钉穿的山石，叶鸯心里犯怵，当下不再乐意跟方璋并肩而行，转而追着叶景川和他一起走在前头。叶景川乐得显摆，一路上为徒弟挡了铁箭落石无数，毫不介意叶鸯此举并非出于依赖，而是将他当作会武功的盾牌。
　　有他俩在前开疆拓土，方鹭师徒算是得了空闲，叶鸯听见方璋叽叽咕咕讲话，这小子怪得很，每天有一堆话要跟师父说。他们谈些何事，叶鸯半点儿不关心，比起方鹭方璋的师徒齐心，他与叶景川更像是互相利用，压根没有多少师徒情分可言，有朝一日起了冲突，说不准要拔剑相向，闹出个你死我活的结局。
　　然而定神细思，貌似也没有什么能令他和叶景川大打出手之事。
　　除非与江氏有关。
　　“你拿到那东西之后，可会给江家的人？”又拐过一个弯，与方鹭师徒的距离拉开，叶鸯再度发问。他问题可真是多，而且千奇百怪，叶景川奇怪地看他一眼，似乎在疑惑他为何有此想法。两厢对视一瞬，叶景川缓缓摇头，示意叶鸯放心，无论怎样，那东西都不会落到江家手中去。
　　他否认得如此迅速，叶鸯大感惊奇：“那玩意儿你见过了？是怎样的宝贝，值得这般哄抢？”
　　“又是谁告诉你我见过了？只不过提前探路而已。”叶景川道，“它长何种模样，价值几何，我一概不知。与其问我，不如乖乖闭嘴，待会儿亲眼见到它，说不定我会准许你摸上一摸。”
　　宝贝原就是叶家的，没想到叶鸯想见它一面，还得经过叶景川的许可。幸而叶鸯对此并无执念，听叶景川张口胡言也只一笑便过，否则师徒反目之日怕要提前到来，届时方鹭方璋还要目睹他们二人拔剑。
　　越往山高处走，离山下人家就越远，不知走了多久，叶鸯再回头看，已看不到一盏灯，唯余空中一轮月，透过云层朦朦胧胧把光投下来，给了他丁点安慰。若无月色默默陪伴，这座山头大约还要更骇人几分，光是想想那场面，叶鸯就心生恐惧，不由得往叶景川身旁靠拢，企图狐假虎威一通，借助师父吓退围堵而来的魑魅魍魉。
　　魑魅魍魉确实没有，山精野怪更看不着，其实叶景川比鬼怪还要可怕，只是叶鸯未曾察觉。一个大活人跟一只鬼摆在叶鸯眼前，他定要选择前者，师父虽不靠谱，但比鬼温柔许多。
　　走到半山腰时，尚有小兽不甘寂寞，跟在他们身后一路前行，可到了山顶，它们一哄而散。叶鸯侧耳细听，发觉林间连鸟叫声都没有，周边所有的飞禽仿佛都死了，仅剩下方鹭那只白鸟仍是活物。
　　白鸟忽而振翅高飞，又往前方某处俯冲直下，叶景川拦住叶鸯，将他护到自己身后，随即按上腰间佩剑。那雪亮剑身映射着月光，冷得扎眼，叶鸯却不敢闭上眼睛，既已知悉此地危险并非他处可比拟，再闭上双眼无异于自寻死路。或许这眼一闭上，就永无再次睁开的机会，看不清是什么东西夺了自己的命，下到阴曹地府亦要做糊涂鬼。
　　双眼眨也不眨地望了半晌，却什么也未发生，白鸟在前方上空盘旋几周，又飞回来落到方鹭肩上，跟没事儿一样抖着羽毛。叶景川同方鹭对视一眼，微微讶异，方鹭还想驱使白鸟探路，它却愤然拍动翅膀，表示不愿再去。
　　它不乐意动，那便说明前路安全无险情，叶景川强压下心里那种怪异感，拔剑出鞘依然在最前方带路。叶鸯从他身后探出头张望，望见一处黑黝黝山洞，好似野兽巢穴，又似秘宝藏匿地点，当下大气也不敢出，生怕惊扰了猛兽抑或守卫宝藏的鬼魂。
　　叶家人如此看重那宝贝，想来他们就算是死，鬼魂也要蹲守在宝物之旁，吓退不请自来的客人。叶鸯缩了缩脖子，有些惧怕那些变了模样的先祖。他仰头看叶景川的背影，心里犯了嘀咕，有道是亏心事做得多，人就怕鬼叩门，可叶景川做遍了亏心事，怎的就不怕鬼魂报复？难道恶鬼也怕恶人，知道叶景川不好惹，所以不来找他的茬么？
　　叶鸯兀自出神，未曾留意肩上多了只手，方璋在他肩头一捏，他猛然惊醒，往前扑去，下意识抱紧狗师父，口中念念有词。叶景川诧异回首，但见徒弟脸色煞白，冷汗淋漓，再看方璋，则维持着伸手的姿势立于原地，呆若木鸡。他背后没长眼睛，自然不知方才发生何事，不过瞧这两人的模样，多半是方璋大大咧咧在叶鸯身上一拍，把人吓了个魂飞魄散，慌不择路，撞来师父身上。
　　意识到身后之人乃是方璋，叶鸯登时大怒：“你是怎了？有话不直接说，偏要先搭人肩膀！”
　　“我若先叫你名字，你定要反手刺我一剑，分明是你胆小如鼠，为何怪罪于我？”方璋大感委屈，一双眼中水光熠熠，叶鸯目瞪口呆，压根不相信自己两句话竟能将他教训哭，可他千真万确挤出两滴泪水。此时这般情形，看上去就好像是叶鸯在欺负人，方璋这臭小子，逢场作戏的手段可也真高明！叶鸯直咬牙，恨不能扑上去将此人撕成碎片，假如他是匹狼，必然先咬死方璋。
　　“休要胡闹。”叶景川似乎看出方璋那两滴泪落得虚假，淡淡抛下四字，牵起徒弟举步离开。方鹭见好友如此，瞟了方璋一眼，忽然抬手赏给他一巴掌，冷声道：“平时兴风作浪惯了，这时还敢生事，是我给你脸了？若再作怪，就给我滚下山去！”
　　叶景川不知方璋是怎样品格，方鹭却一清二楚。这徒弟生性顽劣，一会儿看不住便要惹祸，休说平日里言听计从，那皆是表面作文章，剖开他肚皮搁灯下一照，便发觉他心肝胆肺俱是黑色。天底下少有如此黑心之人，方鹭见他作怪都觉不适，更不要说被他实打实吓一跳的叶鸯。
　　适才方鹭看得清楚，方璋伸手拍人肩膀，面上竟还挂着笑，说他没存心作弄人，方鹭是不信的。此时方璋挨了训斥，却不气不恼，更无悔过态度，反冲着师父嘿嘿笑，直搞得方鹭怒火攻心，几欲将孽徒毙于掌下，抛尸崖底，让他同孤魂野鬼作伴，再没机会施展他吓唬人的招数。
　　方鹭一怒之下撇开徒弟往前疾走，忽然身后徒弟启动了崖壁上机关。蓦然回首，只见数枚飞镖扑面而来，刮起强劲罡风，再想闪避，已避不过，只能硬挡住暗器来袭。
　　“啊唷——师父当心！”孽徒叫得夸张，一把将方鹭扑倒在地，暗器擦着他后背险险掠过，直飞往叶鸯所在方向。
　　“方璋！！”叶鸯忍无可忍，拔剑斩落飞镖，眼中似要迸出火星。方璋这混账玩意儿，早不闹腾晚不闹腾，偏偏选在这时候闹腾，先是故意吓人，后是开启机关，谁知道他打的什么鬼主意！平时捣乱也就罢了，来了此地竟然还敢造次，他究竟是想找死，还是想把别人害死？
　　“当心！狼来了！”方璋面上挂着笑意，嘴里说出的屁话仿佛在开玩笑。叶鸯刚要骂他，突然被往后一扯，紧接着有一物从天而降，落地时发出凄厉长嗥，居然真是匹野狼。
　　方璋向来诚实，尽管他欠打，但他口中所说基本是真，他说狼来了，那便是真看到了狼。叶鸯握紧剑柄，正欲同那野兽搏斗，忽听得身后嘎吱嘎吱响，又一机关启动。
　　忙一旋身，与师父往左右两边分别避开，那狼见势不妙，转身就逃，铁箭钢刀擦着它耳朵飞过去，却伤不到它一根毛。叶鸯眼睁睁看着它跃入草丛，眨眼间又消失得毫无踪影，心说这地方果然古怪，连狼都机灵敏捷得好像成了精。
　　盯着那匹狼离开的方向看了一会儿，叶鸯愈发奇怪，这一带不该有狼，为何它突然出现？
　　犹疑着望向方璋，后者正替师父掸着身上的灰，注意到他的视线，抬头冲他笑笑。看来方璋对此亦不知情，不晓得叶景川和方鹭先前登山，是否有见到狼的踪迹？
　　停歇在方鹭身上的白鸟，早在暗器飞出时就离了主人身旁，此刻它一改先前的懒惰，开始慌慌张张地在空中穿梭。叶景川面色一变，忙拉着叶鸯钻入山洞，方鹭师徒紧随其后，白鸟追着他们，一个猛子扎了进来，它的身影在夜色中分外显眼。
　　方鹭抽了口气，轻声道：“好友，这回可被你害惨了。白日里上山不是更好，为何偏生挑在夜间？”
　　“若无你那白鸟坏事，黑夜将是绝佳掩护。小鹭，且听我一句劝，回头换只黑鸟，把这蠢物变卖。你看，它方才只顾自己偷懒，根本不提醒你我前方还有匹狼，如此废物，留它何用？”叶景川长篇大论，把罪过堆到了方鹭头上，方鹭听得难受，那通人性的白鸟听得更难受。叶鸯看它在洞里跳过来跳过去，老往叶景川身边蹭，忙伸手将它捉住，免得它去找师父的麻烦。当真惹恼了叶景川，这小东西可就吃不了兜着走了，叶景川拔它两根毛那都是轻的，最可怕的结果是他趁好友不备，偷偷将白鸟放入油锅，炸至金黄。
　　洞口突然出现几双幽幽发亮的眼，正是山中藏匿的野兽，它们好奇地望着洞中四人，过了会儿，仿佛忌惮他们似的，竟转过身往远处跑走。叶鸯松了口气，把白鸟放下地，它在地上蹦蹦跳跳，歪着小脑袋看方鹭，忽而蹦跶着去了洞穴深处。

　　☆、第　13　章

　　白鸟比叶景川会认路，其身形小巧可爱，行动敏捷，灵巧自如避开机关所在，一路往洞穴深处跃去。此洞状似葫芦，口小而腹大，往里走了一段，越过葫芦腰部，眼前豁然开朗，灯火通明，俨然到了另一处世界。叶鸯一面随着师父向前，一面留心打量四周环境，自打叶家覆灭，此处便再无人照应，而道旁两面石壁上俱燃着灯，不知灯油是何物，竟能维持数年不灭。
　　叶家宝物很多，叶鸯早有预料，因此不觉稀奇，并且，与叶景川将要带他见到的那物相比，墙上这些灯盏，大约不值一提。想到那神秘宝藏，叶鸯不禁看了叶景川一眼，要他将自家宝贝拱手让人，着实有些不甘心，但拱手相让的对象若是叶景川，倒还可以接受。
　　只是方鹭师徒二人究竟是跟来作甚？
　　假如方鹭在叶景川的授意之下分一杯羹，叶鸯无话可说，他对方鹭并无意见，仅仅是不想让方璋占得便宜。方璋拿到好东西，少不得要瞎显摆，叶鸯不与他常在一地，无法时刻紧盯，他若惹出祸事，那是想救救不得，想帮帮不了，只好祈求他稍微收敛，学会隐藏。
　　再往前走出一段，忽听阴风阵阵呼号，仿佛厉鬼嘶吼，倏地又变作冤魂低语，叶鸯深吸口气，拉住师父衣袖，厚颜无耻请求道：“师父，您走慢些，徒儿害怕。”
　　本是戏言，未曾想叶景川当真依他所说，放慢脚步。白鸟不知他们步伐已慢，仍然大摇大摆在前头走着，没过多久便远成小小一点。这东西体型不大，跑得倒是挺快，叶鸯忽然好奇方鹭是从哪里捡来个宝。
　　“那貔貅你是带着了？”走出老长一段，叶景川突然又问起翠玉貔貅。他说话向来只说一半，叶鸯光记得他问了两次，却不明白他用意，那貔貅到底有何用处，更是一概不知。师父比他还像叶家子弟，他所不知晓的事，师父却都烂熟于心，不光是秘宝的藏匿地点，还有那只翠玉貔貅……叶家老仆当年上山，究竟给叶景川带来些什么东西？叶鸯皱眉，努力回想，然而仅能记起一件信物，一张破纸，一声托付。
　　——罢了，可能叶景川生来便比旁人聪慧好运，宝贝落到他手中，大概算是天意，天意不可违。
　　叶鸯不肯好好回答，那貔貅确实在他身上，可他不愿乖巧答“是”，而是小声嘀咕道：“废话。”
　　出门前已问一次，临到宝藏附近又问一次，不是废话又是什么？假如此时告诉他貔貅不在自己身上，难道他还要折返回去吗？
　　叶景川听到徒弟小声嘀咕，挑了挑眉，心情极好的样子，罕见地没教训人，更没强逼着人尊师重道。少了他跟叶鸯斗嘴，洞中骤然寂静，四人默默不语，行至洞穴深处，路到这儿已尽了，叶鸯望着前方那坚实的山壁，一时无话可说。
　　应当不是走错了路，前方必然要有机关。叶鸯看向师父，等他动作，突然想到方璋，回身恶狠狠叱道：“这回不准你乱摸！”
　　“哎，你说不让我乱摸，我站定不动便是。”方璋嬉皮笑脸，貌似听话，可他嘴上这么说着，身子却往旁边一斜，不偏不倚，恰好压在一块突出的岩石上。咔哒咔哒的机关启动声响起，方璋左手边现出一个幽深洞口，那洞口正对着叶鸯，叶鸯不由得吓了一跳，往旁跳开，唯恐冷箭伤人。
　　方璋逮住机会，大肆嘲笑，然而还未等笑够，洞中忽蹿出一只同他差不多个头的怪物。那怪物青面獠牙，一双眼冷冷斜睨着他，于是方璋喉中剩余的半截嘲笑顷刻间转化为一声惨嚎。大喜大悲不过一刹，叶景川说得好，人本不应有过度激烈的情绪，当心乐极生悲。
　　怪物离方璋过近，是以他当局者迷，只感到惊恐而未看出那是尊石像。对面的叶鸯看得可比他清楚得多，叶鸯想这石雕大约又是一处机关，但它所指引的方向是生门还是死门，目前仍未有确切结论。
　　“璋儿。”方鹭抬手，抚上徒弟右肩，“随我到外面去。”
　　尽管不解，但方璋仍是同师父一并折返，临走前回头看了叶鸯一眼，后者意外地自他眼中读出谴责。叶鸯百思不得其解，那石兽机关又非他所设，适才方璋惨嚎，他也极给面子地没笑出声，这人谴责他作甚？怕不是吃饱了撑的，找不到人背黑锅，就拿他来泻怒火。
　　他们离开之后，白鸟也紧跟着蹦了出去。自打进了石洞，它就没飞起来过，叶鸯看着它蹦蹦跳，都替它觉得疲累，而它自己倒是一副乐在其中的模样，仿佛从今开始不愿再度起飞。
　　又是一声脆响从石兽所在方位发出，叶鸯一看，不由心惊。这还没过多久，石兽的模样竟变了，它的眼睛不再紧紧盯住方璋不久前站立的位置，而是直勾勾望着叶鸯。
　　片刻过后，它咧开嘴，弹出一条长舌，舌上有凹陷，形状颇为熟悉。叶景川微笑，向徒弟摊开手掌：“貔貅给我。”
　　“……”
　　叶鸯没有拒绝他的理由，只得依言照办，被迫心甘情愿地将貔貅放进了叶景川掌中。叶景川仿若一只成了精的老狐狸，笑得眉眼弯弯，他接了翠玉貔貅还不算，竟还攥住徒弟的手，久久不愿松开。叶鸯被他摸得头皮发麻，强忍着打他一拳的冲动，望向石兽，出言提醒：“师父，您要是再不喂它吃貔貅，待它饿了，怕是会钻回洞里继续睡吧？再者，您想摸别人的手，也别在这会儿摸。等下了山，秦楼楚馆的姑娘们皮肤白嫩细腻，小手随便您怎么抓，别说摸手了，就算是上……”
　　他滔滔不绝，话头似要奔往诡异的方向一发不可收拾，叶景川忙在他头上敲了一记，命他收声。叶鸯摸着脑袋，看师父将貔貅嵌入石兽口中凹槽，忽然明白了方鹭支开徒弟的用意。方鹭此行目的，并非取得叶家的宝贝，真正在意叶家那神秘宝贝的从头到尾都只有叶景川而已，方鹭可能是上了好友的当，或是有把柄捏在叶景川手里，不得不帮他做苦力。
　　石兽合上双眼，嘴巴也不咧着了，貔貅被它含在口中，而它慢慢往后退去，重新让出一条通路。它是把守宝物的最后一道机关，只有叶鸯的翠玉貔貅才能使它开口，若没有貔貅作钥匙而强行闯入，后面的路恐怕不会走得顺利。
　　叶景川和方鹭前几日到过洞内，大致摸清了机关所在位置，是以叶鸯今晚随他们前来，一路上毫发无损。除却方璋刻意制造出的意外，他们再没启动过一处杀人的机关。叶鸯想到方璋，大白眼往上一翻，方璋自恃机敏过人，向来不把暗器机关一类放在眼里，今儿