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　　他彻夜不归，叶鸯可能彻夜不眠。说来也怪，别人越饮酒脑袋越不清醒，叶鸯却是越喝越有精神，活像被什么奇特的鬼怪附了身。
　　那酒喝得叶鸯浑身燥得很，他抬手松了松领口，推开门走进去，正要摸黑爬床，耳边突兀地响起一声冷笑。叶鸯心下一惊，动作稍停，侧耳细听，却是一丝动静也无。疑心是自己晃神听错，门边忽然幽幽亮起一团火，叶鸯大惊失色，忙往床上一蹿，仔细一看，那火非是磷火，而是烛火。一人手持烛台，正站在门后直勾勾盯着他看。
　　见叶鸯注意到自己，那人缓缓抬头，惨白的脸上全无血色，仿佛是一张用纸糊出来的面孔，像极了出殡时要焚烧的纸人仆从。两行粘稠血泪自他眼中流下，叶鸯似乎听到了血滴落地发出的声音。
　　这满脸血泪的东西像是个瞎子，又感觉不是。叶鸯此刻开始后悔往床上躲，因为那不人不鬼的玩意儿正在往床边上摸。此物僵硬地朝叶鸯走来，一手秉烛，一手在床铺上摸索，叶鸯大气也不敢出，瞧着他往床尾去了，堪堪松口气，想从床头逃逸，却被对方猛地攥住脚腕，用力一拖。
　　“……！！”叶鸯险些晕厥。
　　那东西将烛台放在床头，一手按住叶鸯，一手抚上自己颈侧，嘶啦一扯，居然把整张脸扯了下来。叶鸯先是惊恐，后觉不对，定睛一看，登时气得飞起一脚，朝对方狠狠踹过去。
　　这一脚被叶景川躲了，装神弄鬼的狗师父俯身在徒弟身上闻了闻，一指戳向他后腰。叶鸯腰侧顿时疼痛难忍，想来是与他饮酒有关。
　　“明日就要外出，你大晚上跑出去喝酒，像什么话？”叶景川目光一扫，望见叶鸯衣衫不整，伸手给他拢了，续道，“离江家地盘近了，你却愈发嚣张。当心给人逮了去，剥皮拆骨，剔肉抽筋。”
　　叶鸯痛得面色发白，犹自嘴硬：“怕他们作甚？！圈一片地，还真当自己是土皇帝了！爷爷我……嘶！”话未说完，腰又被叶景川按了一下，豪言壮语尽数被吞回腹中。再搜肠刮肚想放两句狠话，已是什么也记不得了。
　　“行了。给你揉揉，睡吧。”叶景川坐在床沿，和白日里一样轻柔地给叶鸯揉腰，叶鸯偷眼看他，突然发现他怀中有一物正于月光下闪闪发亮。
　　瞧那形状，正是叶家的翠玉貔貅。

　　☆、第　8　章

　　鬼使神差地往师父怀中一抓，触及一块温热的坚硬物事。醉意上涌，催人入睡，叶鸯还没来得及问他为何把此物贴身带着，脑袋一偏，竟身不由己地睡着了。
　　纵使昏睡过去，抓住翠玉貔貅的那只手也没松开，叶景川被他带得往床上一倒，亏得及时撑住床板，才免于唇齿相接。叶鸯抓貔貅抓得紧，叶景川只好一手撑在他身旁，一手去掰他的五指，折腾半晌，才把那只貔貅自他掌中解救出来。
　　先前不是说不稀罕，怎的现在又急着想要？叶景川撩开徒弟额前碎发，拭去那层细密的汗水，叶鸯兀自酣睡，对此一无所觉。从叶鸯身上逸出淡淡的酒气，叶景川盯了他半晌，想他今夜回来得晚，应是陪着方璋那小子一道出去喝酒，喝到这会儿才回来，是以脑子不太清醒，见着个好看东西就抓着想要。
　　如此一想，倒也合情合理。细心替叶鸯除去外袍盖上薄被，又挂好衣裳，叶景川方揉着肩，向自己那床铺行去。才躺下不过半个时辰，身后不远处突然传来重物坠地声，再睁眼一看，先前还安安分分躺着的人此刻已翻到了地上，乌发铺散，领口大敞，抬眼望去满床狼藉，一看便知是这小子睡觉不安生，翻来覆去总要打滚。
　　放他在地上躺一宿，明日别说出门了，怕是连下床都困难。叶景川无可奈何，披衣起身将叶鸯挪了回去。他留了个心眼，没回自己床上，而是守在叶鸯床边，看徒弟是否又要往床下翻。
　　果然，没过多久，叶鸯就哼哼唧唧揪着床单往旁一滚。不知怎的，他翻去的那个方向总不是靠墙一侧，倒像是专门往床底下蹿。叶景川一时无话，伸手阻拦他的去路，将他往床内侧推了推。
　　本打算回去取枕头薄被，然而叶鸯不安宁，根本离不得人，叶景川手一撤，他立马又往床外翻滚。叶景川垂眸略一思忖，轻叹口气上了叶鸯的那张床，躺在外侧合上了眼睛。
　　次日清晨，叶鸯睁开惺忪睡眼，先打了个哈欠，随后蹭蹭枕头，准备继续赖着不起。刚闭上眼，忽然，耳旁近处传来师父的声音：“醒了便起，赖在床上像什么话？”
　　好一个“醒了便起”！说着容易，做着难。当然，叶景川自己是能做到的，叶鸯不止一次在大清早听见他搁屋外练剑，可有其师不一定有其徒，叶鸯跟叶景川一比，那就是一团扶不上墙的烂泥。尽管他醒了，但只要他不想起，就绝对不起。
　　不知昨夜后来还发生了怎样变故？叶鸯歪头看师父，怀疑自己昨晚撒酒疯，才把师父从房间那头招惹过来，然而无论他如何去想，脑内都是空白，半分记忆也无；更记不清自己当时说了什么话，做了什么事，唯一印象深刻的，便是狗师父昨儿夜里蹲在房中，装鬼吓他，险些把他活活吓死。
　　思及叶景川恶劣行径，叶鸯腾地坐起来，伸手把师父往床下推，边推边说：“你扮鬼吓唬我，还好意思占我的床睡觉，天底下怎会有你这般不要脸的人？”
　　叶景川悠然道：“我自然不是故意占你的床。你昨晚酒醉，哭着要师祖来抱，我只好上你的床陪你睡一晚。你若有怨言，不妨对着昨夜的自己发泄，或者吃一堑长一智，从此再不饮酒。”
　　“嘶——”叶鸯起身，肩膀忽然一痛，疼得他抽了口气。坐在床上揉着肩愣了半晌，抬腿又给叶景川一脚。虽说他对昨夜记忆模糊，但也能听出叶景川在扯谎，其他细节暂且不论，单那声“师祖”，就绝无出自叶鸯之口的可能。叶鸯向来认为叫叶景川为“师祖”很是不伦不类，他都是叫人师父。
　　左肩的钝痛更是有力佐证，最起码他昨夜不可能整晚都躺在床上。叶鸯胡乱猜疑，一时间竟觉得是叶景川乘人之危，把他打了一顿。仔细回想，昨夜入睡的前一瞬，自己似乎探手到师父怀中抓住了那只翠玉貔貅，或许师父是认为他冒犯，因此生气，才揍了他。
　　正要多问两句，敲门声笃笃响起，方鹭师徒俩已等在门外。叶鸯甩甩脑袋，自床上跳下去，一面拾掇自己，一面偷眼看坐在床沿的叶景川。叶景川瞟他一眼，似是笑了，叶鸯忙低下头去，匆匆往脸上泼水。他如今算是明白了，叶景川早醒过一次，但不知出于何种目的，居然又躺回徒弟床上。
　　多半是为了吓人。
　　直至叶鸯穿戴整齐，浑身上下再无见不得人之处，叶景川才起身，随手推开房门。方鹭立于门前，肩上停了一只通体雪白的鸟儿，它正沐浴着晨光梳理羽毛。
　　适才屋门开了条小缝，也不清楚是叶景川故意留的，还是昨夜门未关好，总之，透过那条窄窄缝隙，恰好能望见叶景川方才躺的地方。方璋在一旁看不到，他师父却看得一清二楚，这两人同眠一榻，怎么看怎么不似寻常师徒。方鹭颇为怪异地望向叶鸯，没过多久又将视线落回叶景川身上，低声问：“图可画好了？”
　　“谁同你说我画好了？”叶景川挑眉，回望叶鸯，嘴里说着，“昨夜被这小子一打岔，画是没心情画了。余下最后几笔未完成，也不碍事，凑合着用罢。”
　　三言两语，竟把所有责任全部推卸得一干二净，从天而降一口大黑锅，端端正正扣在叶鸯脑门子上。叶鸯气急，正欲辩解，却又感觉他说得也没错。昨夜的确是叶鸯不停地念叨着要师父收个小师妹，才搞得叶景川心烦意乱，没画完最后那几笔，此时叶景川指责他，指责得有理有据，指责得正气凛然。
　　于是叶鸯选择忍耐，极其罕见地没和师父犟嘴。叶景川熟悉他的脾性，想着他背了黑锅，该要跟人闹腾了，未成想他今日安静得非比寻常，被教训了还是一副低眉顺眼的模样，简直就像是吃错了药，转了性子，一夕之间变作了另外一个人，赠予叶景川一名乖巧听话的好徒弟。
　　然而下一刻，叶鸯原形毕露。
　　他勾起嘴角看向叶景川，状似无意地说道：“师父昨晚教训人可真是狠，直弄得我腰酸背痛，浑身跟散了架似的。师父下手没轻没重，往后须得注意着些，徒儿身娇体弱，受不得您那样折腾。”
　　叶景川：“……”
　　叶鸯终是跟着无名山下那帮混混学坏了，这样一番言语，自他口中说出来，他竟还面不改色，脸上一丝异样也瞧不出。叶景川与他隔了几步对视，末了冷笑一声：“手脚不勤快，嘴皮子利索得很！给我闭嘴，收你东西去！”
　　一旦说不过徒弟，叶景川就要摆架子。叶鸯哼哼几声，道：“是是是，师父您教训得对……可徒儿无甚行李可收拾。您倒是说说，都要我装些啥东西？是您身上那块玉，还是您那第二层脸皮子？”
　　最末那句一语双关，既问了叶景川是否要把昨夜装神弄鬼所用的器具带走，又骂了叶景川二皮脸。
　　分明说了让他闭嘴，怎还一句接着一句，愈发话多起来？叶景川给他气得够呛，先行一步下了楼，徒留叶鸯一人在屋内翻箱倒柜，寻找途中必需之物。方鹭不是糊涂人，见他们师徒二人又吵起来，心里就已明白个七七八八，看叶景川下了楼，便给徒弟使个眼色，推徒弟进屋帮叶鸯的忙。
　　方璋亦是刚清醒没多久，这会儿走道还打着转。他酒量一般，晕的时间比叶鸯要长，方鹭打发他来帮叶鸯一同收拾行李，也真的是难为他。
　　叶景川和方鹭一前一后都下了楼，说不定要商量些事，叶鸯心里好奇，手下动作就快了不少。方璋趴在木桌上看他的背影，突然问：“你昨晚是不是掉床下头去了？衣领后面有一块沾了灰，你自己瞧不见，我这边看显眼得很。”
　　语罢，起身离座前行几步，伸手揪住叶鸯后衣领，拍掉好友身上沾染的尘灰。叶鸯任由他捏着领子，挺直了背脊不动，过了会儿，感到后颈有一点冰凉，是方璋嫌拿手拍不干净，用软布蘸了水，给他仔细擦拭。
　　待到擦干净了，叶鸯也收拾完了。方鹭的那只白鸟飞上二楼，小爪子紧紧勾住窗框，漆黑的大眼睛随着叶鸯不断移动。叶鸯觉得它和叶景川有些说不上来的相似，但说到底，物似主人型，它仍是跟方鹭更像一些。
　　叶鸯手里拎着自己寥寥无几的私物，随着方璋下了楼，然而两人站在楼前左顾右盼半晌，竟是找不着原应候于此地的人影。正迷茫间，白鸟振翅飞起，引着他们往东边行去，到了东边码头上，见一小舟泊于江畔，舟中两人对坐饮茶，是他们二人的师父无误。叶景川面前桌上铺开张纸，即是他昨夜收起的图，此刻图上空白部分已全部填满，大约是趁着叶鸯不在，无人捣乱，紧赶慢赶终于将它画完。
　　小舟并非停靠在岸边，它离江岸尚有一段距离，江边的水不深不浅，却也足够不会水的人灌满腹。叶鸯看看距自己仅有几步之遥的水面，又看看舟中不肯回头的师父，多少回过味儿来。叶景川这是生气了，明面上不好发作，就借着此地江水想修理他，好达到兵不血刃的效果。
　　叶景川有毒，叶鸯比他更有毒。见他毫无动静，叶鸯便抱紧包袱，在码头长板上轻轻一踏，借力跃上江中那小舟，方璋紧随其后，准备与之同时登船。然而变故往往发生在一瞬间，方璋站稳脚跟，忽感船身剧震，原本站得好好的叶鸯竟往后一仰，朝水中倒去，似是被江上长风掀了个跟头。
　　方璋大惊失色，唯恐叶鸯溺了水，再生上一场大病。先前叶鸯不慎落水，回来就发高热，整个人烧得跟火球似的，足足在床上躺了三五天才好。眼下即将出远门，此时叶鸯若患了病，耽误行程还是轻的，怕只怕他病得太重，因此下去半条命。
　　眼前一道影闪过，方璋犹在怔愣，方鹭只低头细看好友所绘地图，那出手将叶鸯捞回的人是谁，自然不必多说。叶景川面色一沉，将叶鸯重重甩到船头，嘴里骂道：“好算计！小畜生，何时学会了逼你师父？”
　　温文尔雅的表象俱被叶景川一把扯下，随着方才那一动作抖落江中，叶鸯反手摸到背后湿淋淋的一片，不由哼笑。
　　方鹭和方璋拿着那张图去了船尾，船头这边仅剩他们二人。叶鸯手里掂着被浸透的发丝，随口说：“师父气昏了头，什么话都骂得出口。徒儿是小畜生，那您岂不是老畜生吗？昨夜您温柔极致，原来都是假的，到了白天，照样凶神恶煞。怎么，是我前世欠了您的债，拖拖拉拉一直不还，您这辈子才这般讨厌我，不敲打敲打就难解心头之恨？您既然恨我到骨子里去，何不刺我一剑，一剑刺死我，您便可安心游山玩水了不是？”
　　此番话说得半真半假，半幽怨半嚣张，若是同他不相熟，少不了要误会他话里意思。叶景川盯住他片刻，忽然拔剑靠近，叶鸯微微一笑，眼珠转动，有意无意地望向舟边江水，亦拔出佩剑提在手中。
　　骤然双剑齐出，刺中的却是江中某物，船身转了一周，突然如离弦之箭一般往江心冲去。叶景川撤了剑，水面上荡开腥红颜色，眨眼间被江水冲淡。叶鸯嘻嘻一笑，手中长剑猛往上挑，水中那物被他带出水面，是个身材矮小的男人，胸口血淋淋破开个大洞，已然气绝身亡。

　　☆、第　9　章

　　叶鸯剑上挑着个死人，仍然面不改色，仿佛他剑尖挂着的不是一具尸体，而是小闺女们爱玩的布娃娃。他放松了些，倚在船舷上，剑却不曾收回，依旧挂着那死掉的人，任凭江水摆弄着尸体，在船边破开一道长长的痕迹，宛若星子拖着条长尾。
　　叶景川见惯了死人，淡淡扫上一眼便掀开帘子进了舱内，方鹭撂下徒弟撑船，拿着叶景川所绘地图于他对面落座。两人继续先前的话题，指尖时不时在图上的水路陆路轻点，叶鸯起初偷听了几耳朵，后来听得犯困，爽性不听。他把眼光转回到水中那具尸体上，也不嫌脏，竟将那尸体拖上船，开始上手摸索。
　　舱内二人听到船头响动，不约而同地朝叶鸯这边望过来。方鹭倒没说什么，叶景川却看不下去：“你要搜他的身，何必将他提上船？”言下之意，是要赶叶鸯到水里搜这具尸体的身。
　　在水中摸索，终归不比将尸体捞到船上来得方便，更何况叶鸯怕水，尤其怕深水中的大鱼。听闻此言，叶鸯深吸口气，强迫自己绽出个微笑，回头对上叶景川的视线：“师父教训得是，可惜徒儿学艺不精，未能掌握水中搜身之绝技，还请师父为我演示一番，好叫我开开眼界，见见世面。”
　　一番话说得滴水不漏，但其间暗含的俱是嘲讽，他翅膀硬了，已然学会如何同师父顶嘴。叶景川哼了一声，别过脸去不愿看他，叶鸯在师父背后扒拉着眼皮扮了个鬼脸，埋头接着之前的动作搜那尸体的身。
　　上摸摸下摸摸，左翻翻右看看，撬开牙关扒掉底裤，可怜的尸体连老二都惨遭毒手，教叶鸯拎起来转了两圈。方璋一面撑船，一面看叶鸯的动作，不知不觉间面红过耳，只觉好友似乎脸皮厚得过了头。
　　脸皮厚是有好处的，行走江湖必不可少的物件就是一套厚如砖块的脸皮子。那尸体身上的确没带什么东西，然而叶鸯扒光了尸体衣裳，隐秘处的印记便展露在他眼前一览无余。叶鸯冷着一张脸，伸手在尸体下腹戳了戳，回头唤道：“师父，这人似是江家派来的！”
　　他那话刚脱口，其余三人就都停了手下动作，或抬眼或垂眸，望向那尸体身上的纹样：正是江家一朵乌云，半在山顶，半在江心，极好辨认。
　　“想来不是寻我们师徒二人。”方鹭似笑非笑，手指在桌面轻轻叩，“你惹来的麻烦，是否已打算好该如何收场？”
　　后面那句，正是对叶景川所说。叶景川闻言，面色却未改，只笑道：“我素与江家无冤无仇，他们不会派人来盯我，倒是好友你，可动了江家的宝贝？”
　　适才方鹭开口，叶鸯一颗心登时提到了嗓子眼，生怕江氏认出他真实身份，如叶景川所说那般急着来讨他性命，但叶景川仿佛知道点儿旁的事，三言两语竟将矛盾引上了方鹭的身。
　　叶鸯不由得望向方璋，心想该不会是这小子惹了祸事，把师父一并拖下浑水？若当真如此，确实好办得多。方璋为人，叶鸯是明白的，他做不出什么罪大恶极之事，至多是同江家子弟打了架，打掉对方几颗牙齿。
　　这厢叶鸯犹在思量，那边方璋已变了神情，方鹭袖手，但笑不语。叶鸯瞅着这师徒俩，突然福至心灵：“你上回揍的那人，是不是江家的？——你下手可忒狠，难怪他找人来！”
　　“少说我，你可也有份！那日你刚到，就跟人大打出手，他……那一脚可是你踢的！他要是……要是……江家人非得把你杀了不可！”方