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　　叶鸯躺了大半个月，期间叶景川常常不见踪影，来照顾他的，竟然是江氏那俩姐弟。江怡似乎通晓些医理，偶尔从外面带了药回来，给叶鸯调理身体。叶鸯听她念叨，不由蹙眉，难道自己当真虚弱成她所说的那样子，非得好好养着不可？他活了十九年，倒没觉得有什么体虚之症，这恐怕是对方夸大其词，担心他不肯好好喝药，故意吓唬他，叫他听话。
　　不得不说，恐吓的方法竟然是管用的，在江怡的注视之下，叶鸯不敢不吃那些药。她不光盯着叶鸯吃药，还支使弟弟拦着方璋，不叫他带酒肉进这屋的门，叶鸯只好眼巴巴地看着大鱼大肉逐渐远去，含着一把辛酸泪咽下稀粥。如此酷刑持续了很久，直到叶鸯伤处不再是那副血肉模糊的惨状，江怡才恩准他下地。
　　如今方师叔不管事儿，师父又不在，竟教这小丫头片子反客为主，训起别人来了。叶鸯摇摇头，撑着床板起身，扶住墙壁慢慢挪至门口，在门槛上一屁股坐下，翘首等待叶景川归来。望夫石下江水悠悠，叶鸯面前不远处亦是江水悠悠，他懒洋洋地把脑袋搭在门框上，双眼半睁半闭，心里想着：若师父迟迟不归，门前怕是真要多出一块活人化成的石头，等他回来了，看到石头，保准大吃一惊。但到那时候，自己已经没了知觉，不会说话，不会抱怨，他怎样喊，也都听不到了。想着想着，不晓得是认为哪里好笑，居然吃吃地笑出了声。
　　旁人大多认为此类想法不吉，因而避讳去想，避讳提及，然而叶鸯完全不在意这些，他明白人到最后都要死去，并不会因为少想这一次两次，而多活几十年，所以他放肆地胡思乱想，没过一会儿，竟想好了将来要在墓碑上刻什么字。墓碑上刻的字想好了，却又开始忧虑找什么人来刻字，除此之外，还有另外一件事值得他挂怀：今生今世他是没有孝子贤孙来为他哭了，那待他死后，为他流泪的会是谁？是方师叔，还是妞妞？是江礼，还是师妹？真到了那天，叶景川会为他哭吗？
　　他从未见师父哭过。叶景川的眼泪，应当是百年难得一见的奇景。
　　长街上有人纵马，马蹄声嘚嘚由远及近，一片月白色绣云纹的衣角出现在叶鸯视线。他揉揉惺忪的睡眼，头也不抬地说：“你回来啦？我困了，背我进屋去罢。”
　　“说是困了，怎又坐在外面？大街上可没有你的床铺被褥。”叶景川嘴上嘲笑他，却诚实地弯了腰，将他抱起。背着他进门是不可能的，倒不如抱着省时省力。
　　马儿甩甩尾巴，跟在他们身后进了门，摇头晃脑地往后院走去。方鹭家的东西都成了精，也都比他徒弟要听话，叶鸯瞟了那匹马一眼，感觉它比方璋省心得多。如若叶鸯处在方鹭的位置上，那他宁愿收一匹马做徒弟，也不要收方璋。
　　“我刚刚在想事情……”被叶景川放到床上，叶鸯突然来了精神，也不困了，拉住师父衣袖，留他在房中陪同。叶景川本来无事，见他挽留，索性脱去外袍，坐在床边握着他的手细细摩挲，问：“想什么？想我？”
　　叶鸯遭他抢白，猛地一噎，干瞪眼好一会儿，才找回声音：“哪里是在想你？真会往自己脸上贴金！”
　　“不是想我，又在想谁？——对了，佳期如梦离这儿不远，定是想念那里的姑娘们。”叶景川自说自话，三言两语定了叶鸯的嘴，叶鸯好生气恼，苦于想不出辩驳言语，只好憋着股气在他身上猛捶。捶过数下，气差不多消了，撇着嘴把先前那句讲完：“你今儿白天不在，没听到江怡姑娘说我体虚，实不相瞒，她说完后，我就在想，若哪天我虚着虚着忽然死掉，你会哭么？”
　　轻描淡写道出一个“死”字，叶鸯脸上甚至还带着笑容，叶景川却已愣了。怔怔瞧了他半晌，忽地大怒：“这种话岂能随便乱说？！纵然是我死，你也不准死！你要敢死在我前头，休想看到我为你哭！”
　　话还没讲几句，他怎生气了？叶鸯眨眼，支起上半身凑近了看他，极认真地说道：“那我要是死在你后头，你也一样没法为我哭啊。”
　　他这话说得有道理，叶景川没法接。对视一眼，感到又气又好笑，最终没能骂出口，只是警告：“往后不许这样讲话。”
　　不讲就不讲，说得好像这话非讲不可似的。叶鸯轻哼一声，躺回床上，翻身睡觉。春天里的困倦延续到了夏日，由于受了伤，他现在懒得很，打死不愿意动。他去门口等叶景川归来，是给对方面子，证明自己将其放在了心上，要是方璋三天两头不着家，他绝对不去寻找，那小子爱死到哪儿就死到哪儿，和他没有关系。
　　虽是别别扭扭地通了心意，但两人中间好像还隔了一层薄薄的纸，况且在外人眼中，他们依旧是师徒，假如相拥而眠的样子被看了去，少不得要惹出流言蜚语。叶景川顾忌着南国江氏的那俩孩子，更顾忌着时不时来找方鹭办事的客人，压根不敢让房门敞开着，亲了亲叶鸯鬓角，便起身去关门。
　　再回来时，叶鸯又睁着眼看他，眸中似有诉说不尽的千言万语。
　　“迈不过那坎儿？”离近了，听到叶鸯这般问，言语间蕴含了淡淡愁绪，“你又想要我做情人，又想把我当徒弟，你不难受，还有谁会难受？我本以为，我钟意你这件事已算是最莫名的了，没想到你比我还古怪，分明愿意，却不肯承认。”
　　“谁说我不肯承认？只是你我之间……于情于理不合，外人喜好乱嚼口舌，不可不防。”
　　他这样说，叶鸯心愈发痛。几滴泪在眼眶中晃荡许久，最后被掩去。叶鸯抬起手臂盖住双眼，声音沙哑：“说不定你并非怕外人嚼舌根，不过是没那么心动罢了。”
　　停顿片刻，释然般道：“难怪你说不会哭呢！向来只有我为你难过的份儿，你说是不是？”

　　☆、第　44　章

　　一向只有小孩子才爱犯矫情，叶鸯自认为长大了，不会跟从前似的动不动就掉眼泪，可真到伤心的时候，仍是要哭上一哭才痛快。他安慰似的告诫自己：眼泪非是懦弱的象征，觉得委屈了，觉得难过了，不流几滴眼泪，还能怎样宣泄？——不这样想还好，一旦开始这样想，眼泪就如同决了堤一般止不住地流，擦干一次，很快又要再擦拭一次，袖口都沾湿了。
　　叶景川不忍看他伤心难过，但着实想不出安慰的话，牙尖嘴利的那一面此刻躲藏起来，暴露在外的尽是笨嘴拙舌。拉开徒弟的手臂，换来对方奋力一挣，挑明了是拒绝他的安慰，可是不安慰又怎么能行？他不想放着叶鸯可怜兮兮地哭，哪怕是徒劳，也要做些什么。
　　再次拉开叶鸯的手，将两只手腕牢牢抓住，叶景川垂下眼帘，将他捞到怀里，细细亲吻。泪珠入口，发咸发苦，也不晓得它是本来便苦，还是因着主人心中苦楚，才有了如此滋味。
　　别人对苦涩唯恐避之不及，叶景川吻去叶鸯面上泪水，却甘之如饴。他紧紧抱着怀里那少年，眼泪流出一滴，他吻去一滴，总不教它们滴落到叶鸯衣领上。叶鸯闭着眼，睫毛颤抖，像极了带着露水的花瓣，又好似细雨迷蒙当中的蝶翼。泪是不流了，脆弱还挂在脸上，叶景川看着他发白的面色，半晌无话。
　　他竟还敢说自己体虚是假，不说让他去看别人了，单让他看看近在咫尺的方璋和江礼，他都该觉得丢脸。那俩孩子面色红润，身体健壮，哪儿跟他似的，三天两头闹一次毛病，昨儿看着还好，今日就病恹恹的。叶景川这样想，便也这样说了，叶鸯掀起眼皮瞪他，道：“小时候闹毛病，那是叫你气得，长大了闹毛病，还是叫你气得。你整个就一千古罪人，能不能闭上嘴，暂且安静安静？”
　　千古罪人乖巧地闭上嘴巴，等待他发号施令。
　　“你说老实话，到底是想把我当徒弟，还是想把我当情人？”叶鸯心一横，重新将这个问题提出来，摆上台面谈论。他们必须开诚布公地好好谈一谈，不然，要是像方璋和那群小姑娘似的，这厢爱得认真而那厢不过玩乐，好的结局不必说，肯定不会有，坏的结果，就有许许多多种了。
　　叶景川想不出他的问题该怎样回答，只觉得不论怎样回答，他都不会高兴。动动嘴唇，打算贪心地说两样关系都要，口中却又泛上适才尝过的苦涩味道。话在唇边，变作一声若有若无的叹息，叶景川托住叶鸯后脑，逃避似的吻了上去。柔软和柔软相厮磨，湿润与湿润相纠缠，晦暗光线渲染出一派暧昧气氛，双方都呼吸得急切，像是脱了水的鱼，只能借助相濡以沫之法过活。
　　一时情动，立刻引发燎原大火，叶鸯喘息着，头脑渐渐不清明，但晓得引着叶景川往他那处去。叶景川暗自庆幸不久前关好了门窗，否则一室春光乍泄，要叫旁人看到，他可是要嫉妒。
　　三两下除去叶鸯衣物，强忍着没往人身后探寻，仅宠着他惯着他，抚摩他难受之处。兴许是舒服了，没弄几下，叶鸯低喘一声，身体前倾，死死攀附唯一的依靠，颤颤巍巍吐出轻吟。
　　叶景川呼吸微滞，没再多加挑逗，搂着他待他回神，等他气息平复之后，解开衣衫，教他去摸那烫似火炭的东西。叶鸯小声呜咽，羞赧地别过头去，以生涩动作予其爱抚，叶景川虽不觉他的技巧有多磨人，但紧紧锁着他，看他做这种事情，个中滋味，自是销魂蚀骨，难以言喻。
　　这时候，惯常沉寂的叶鸯突然勤学好问起来，一手把握住师父身上脆弱部位，一手攀住师父肩膀，借力凑到对方耳边，悄声征询他的意见：“师父可要进来？”
　　一句“师父”唤出口，手掌仿佛变小了，抓不住什么东西，叶鸯后悔失言，也不再问，抖着身子继续“礼尚往来”。片刻之后，感觉自己的手愈来愈小，欲哭无泪，只好爬下床，跪在微凉的地板上。叶景川覆在他肩头的手倏地收紧，仿佛想将他扶起来，可惜身躯如遭火焚，动作较往日迟缓，非但没扶起徒弟，反被徒弟扶正，到了个不该到的地方去。
　　白日里阳光直射，天气闷热，温暖就成了最不珍贵的东西，而这时金乌归巢，暑热暂收，那一点温暖便教人情不自禁地贪恋。叶景川不忍直面自己的内心，原来他本性卑劣，纵然有负罪之感，却依旧想玷污他的徒弟。
　　想与他翻云覆雨，想将他困锁床笫，想挟他入滔天巨浪中颠簸，听他唤自己师父……
　　“……可以了！”叶景川抓住叶鸯发丝，强忍横冲直撞的冲动，想将他从地上扶起，要他到自己身边来。混账事一次只做一样便好，若是做得多了，那人就不是人，而是禽兽，甚至于禽兽不如，不是东西。叶景川很怕自己今晚变得不是东西，因此强行中断了这场欢愉。
　　叶鸯异乎寻常地执拗，认定了现在还不可以，仍旧扶好了，精心侍奉，温柔含裹。管他做徒弟还是做情人，世间情情爱爱的事诸多变化，本就混沌，不如就那样混沌下去，今朝有酒今朝醉，今朝的乐子，放在今朝享受。
　　颊边酸痛，累得很了，微微放松一下想喘口气，叶景川却突然发起狠来，丝毫不顾师徒情面，使了劲欺负他。叶鸯趴伏在师父双膝之上，哀哀地抬眼望去，等了许久，凌厉的鞭挞终于结束，这些年来叶鸯给师父制造出的大小麻烦，加倍奉还于己身，先溢满了口，后流出半数，吞食半数。
　　叶鸯此番一跪，跪得不冤枉。
　　人这一生，只跪谢天地君亲师。
　　于叶鸯而言，天地不足为惧，君不近，亲不熟，惟有授业恩师，当得起他沉沉一跪，尽管今时今日，这跪谢的方法似有不当，忽染上些旁的气味。
　　“从前与你置气，未曾认认真真行过拜师之礼，今夜一并补上。”叶鸯抹去嘴角一点湿濡，将额头抵在叶景川膝前，“我那问题，你要不想答，就不要答了。做徒弟也好，做情人也好，别的也好……只要是你，我都乐意。”
　　他敬的人，他爱的人，表面上厌恶，却偷偷喜欢的人，向来都只有那一个而已。
　　情之一字，想不通，堪不破，说不清，道不明。
　　干脆就不要去想，不要去探寻。
　　叶景川扶他起身，教他躺回床上，柔柔地安慰着，从发丝到胸膛，从指尖到小腹，轻柔触感扫过一遍又一遍，每个瞬间都无限延长。夜还不深，师父归家还没有多久，却好似已过去了半辈子。十指相扣，发尾相结，不知是谁拖着谁共沉沦。
　　“你伤势未愈，年纪又小，那事就先不做。”叶景川将衣物套回徒弟身上，隔着轻薄衣料按住他腹部。叶鸯点点头，默许了他的安排，伸长手臂去够他的指头。复又双手交握，倒回床上，却未行云布雨，不过是交颈而眠罢了。
　　叶景川好似忙完了，竟空出不少闲暇时间来陪伴叶鸯，按理说叶鸯有他陪护，不再需要江怡来照看，可江怡绝口不提要离开巫山的事，谁也不好贸然开口驱赶一个姑娘家，只得装作不知道，装作看不见，放任她留在方鹭家中。旁人的尴尬，江怡好似全然不知，她以照顾方鹭为由，仍旧每日端水送药，只不过照拂的对象换了，从叶鸯变成方师叔。要不是清楚她不会对自己和师叔有别样心思，叶鸯怕要误以为她想嫁入巫山或无名山做媳妇，好在她没有那想法，不然，无论她选择巫山还是选择无名山，都注定会把相思错付。
　　待到方鹭用不上旁人照顾了，江怡失去了滞留此间的理由，终是在某个落雨的清晨，收拾好行装去了渡口。姐姐离开，做弟弟的当然要去送，一向喜欢赖床的江礼特地起了个大早，替她拎着包袱，一路送她到船上。
　　适逢细雨潇潇，江上笼罩一层薄雾，远处水面上船影朦朦胧胧，船夫披着蓑衣，戴着斗笠，抖落一身烟雨。江礼吸了口气，只感觉鼻腔中充盈的皆是水，清清凉凉的，冻出一点尖锐的疼痛，刺得头脑霎时间清醒。困意像是泡沫，教雨点击碎，噼里啪啦的声音在伞面上响成一大片，雨滴时重时轻敲打着青石板，足音被掩去了，天地间仅剩下潇潇的雨，和雨中默然不语只顾前行的人。
　　“叶大侠他……”江怡蓦地开口，突然咬住嘴唇，话说了一半，便不再说了。她弟弟不明就里，只道她是问自己拜师学艺之事，不胜烦闷地摆摆手，回答：“叶大侠不收徒，姐姐莫要痴心妄想了，再者，他那二徒弟比我还小，我若真做了老三，岂不丢人？”
　　江怡愣了一瞬，旋即“扑哧”笑出了声，对弟弟摇了摇头，接过他手中包袱，道：“送到这里便够了，我这就回家去——待你气消了，早些回来罢？”
　　“待到气真的消了，我再重做打算。”江礼臭着一张脸，是想起了几个月前那场激烈的争吵。少年人最容易与爹娘产生分歧，并且在这时候，双方都不肯让步，谁也不愿先低头，谁也不愿承认错误；于是，误会也好，争端也好，都无法化解，只能将它搁在那里，等待漫长岁月去磨平它的棱角。江怡素来乖巧懂事，没亲身体会过弟弟现下心境，却也知道大多数孩子都走过这条路，因此无法多说什么，予他一个拥抱，转身便要登船。
　　才迈出一步，长街那头忽地响起口哨声，江怡惊诧，回头望去，但见叶鸯左手撑伞，右手握着一支短笛，眉眼弯弯，俱带笑意。她轻轻惊呼，刚跨出的一步不由自主地收了回来，立在远处看叶鸯走近，朝她摊开手，献宝似的送上那支笛子。
　　“江姑娘走得太急，忘了从我这儿拿礼物。”这时风住雨歇，叶鸯将笛子放在江怡掌中，收起了伞，郑重其事地向她行礼道谢，“这些天来，多谢姑娘关怀照顾。今朝一别，不知何时才能再相见，从此后，山高水长，望君珍重。”
　　“喂，你少打我姐姐的主意！”江礼总觉得他说这话是别有用心，伸手在他腰侧用力一戳。叶鸯被戳得又疼又痒，一下子跳开去，高声谴责他的所作所为：“你休要将我和方璋那小子划作同一类人！我只不过送礼致谢而已，绝无他想！”
　　方小公子再度成为了反面典例，被拖出来鞭尸。
　　江怡笑笑，也向叶鸯行礼，视线却越过打打闹闹的两名少年，落到了那边树下，长身玉立的青年男子身上。
　　叶鸯外出，叶景川不会不来。
　　哪怕叶鸯是到渡口送别江姑娘。
　　江怡垂下眼睫，不再往那边看，整了整肩上的包袱，将短笛收入其中，踩着踏板登上了船。江礼见她真要走了，即刻停止与叶鸯玩闹，望着她的背影，张口想唤声姐姐，却又惧怕这二字喊出来，就勾起了自己回家的心思，只好闭口不言，目送她离了江岸。
　　船桨一撑，波纹一荡，姑娘的衣摆被江风吹动，好似天仙下凡，马上便要乘风归去。
　　南江的两位姑娘，姐姐内敛，妹妹张扬，各自不同，但都是极美的。叶鸯怔怔地看她，却不止看到她一人。他仿佛从江怡身上见到了她的孪生妹妹，那也是个漂亮姑娘，可惜遇人不淑，枉费真心。
　　听说双生子之间会有