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　　北地叶氏不好惹，而叶景川比叶鸯那一大家子更不好惹，叶鸯老早就听到过这样说法，只是不明白个中缘由。如今联想到无名山下那诡异的金风玉露，不禁毛骨悚然，可能叶景川明面上孑然一身，暗地里却非如此，他手上说不定有不少东西，平时不显山不露水而已。
　　可是那珠子还是得要回来，先前分明说好了要由他处置此物。
　　思及此，叶鸯固执地摊着手：“还给我。”
　　“你方才说不论什么样子，只要我是我，你便喜欢；如今我就是抢了你东西，你可要反悔，由爱生恨？”叶景川抓住他不久前说的那句话，适时反击，直把他堵得哑口无言。叶鸯追悔莫及，他哪儿敢仇恨叶景川，他恨自己恨得要死：他早知叶景川秉性如此，恶劣非常，竟还主动给人送上把柄，这下好了，从今往后叶景川更方便拿捏他，而他一头扎进自个儿挖出的坑，摔倒后再也爬不上来。
　　不要便不要。叶鸯闭了嘴，气冲冲绕过他往山下走，没走出两步，由于分神，脚底突然一滑，险些绊个跟头。叶景川眼疾手快，一把揽住他的腰，忽然又改了主意，把收走的东西全塞回他手里，站到他身侧挟着他沿石阶一路向下，似要将他安然无恙地护送到山脚。
　　但叶鸯清楚，他不是想护送徒弟到山脚，而是要跟着徒弟一起下山，不然，他绝无主动归还那些小玩意儿的可能。无可奈何，在心中暗暗叹息，认命般推开他回山上关门落锁。无名山穷得叮当响，并且常人很难抵达山顶，因此不会有梁上君子来造访，然而小鸟小兽仍是有的，为免回家时看到锅碗瓢盆碎裂一地，笔墨纸砚四处凌乱，每次山上无人，必定落锁关门，以保家宅平安。
　　站回叶景川身旁，叶鸯已没了下山去玩耍的兴致。自己下山，那是去爽，和师父一起下山，那是受难。且不说银两不再能乱花，单说叶景川会带他去的地方，都从内而外地透出无聊。叶景川从来不和徒弟同时出现在金风玉露，对赶集更是没有兴趣，每回他带叶鸯到山下转悠，皆是真的转悠，绕着山脚一圈一圈又一圈地走。
　　忆起往日，叶鸯无话可讲。
　　纵使有话，也不想讲。
　　这时候，叶景川张嘴了：“每回下山丁零当啷带一大堆东西，也不嫌沉得慌？”
　　“那点小玩意儿不值钱，怎比得上您老贵重？带您出去转悠一圈，那才叫沉得慌。”叶鸯阴阳怪气，想把师父气回无名山上，好自己出门乱跑，可惜叶景川不动如山，压根就不上他这幼稚的当。
　　“说得也是。”叶景川厚颜无耻道，“人要衣装这道理我是教过你的，出门在外不可露财，却也不能显穷酸，你带着那些小东西，别人看你就像看寻常人家的小子，若带上我，就大不相同了。”
　　自吹自擂达到如此境界，该夸他天赋异禀，还是该说他人神共愤？叶鸯让他气笑，什么话都讲不得，闷声不吭跟在他旁边一起走着，静默之间，忽又从他方才那番不要脸的话里悟出一点深意。
　　带着那颗圆珠，即是怀璧其罪，身上的翠玉貔貅，更是明显标识，江家枝叶伸得极广，保不齐有暗线搭到了无名山，叶景川是担忧徒弟出了意外，才执意跟在徒弟身边。只要有叶景川在，就能护得叶鸯周全，同当年的北叶一样，南江亦对叶景川心存忌惮，他的徒弟，是不好动的。
　　要不是有“叶景川首徒”这一身份做挡箭牌，早在巫山，叶鸯就要被江家公子派来的人捅成筛子，哪儿还能在无名山上活蹦乱跳？侧头看了师父一眼，叶鸯不由气馁，独当一面为时过早，目前他依旧离不开师父的庇护，但就好像叶景川常常想的那样，叶鸯也常常在想，师父究竟能陪徒弟到何时？
　　十年，二十年？
　　五十年，一百年？
　　一百年大概不太行，那太遥远，五十年应当可以期待。五十年后的叶景川，会是什么模样？叶鸯停了脚步，去拽叶景川衣袖，没头没脑地问了个毫不相干的问题：“师父您说，那颗珠子可保人躯体不朽，但它又能保人到什么时候？”
　　“谁晓得。”叶景川仰头看天，阴沉沉的云朵重新聚集到一起，他只看了一眼便收回视线，撑开雨伞遮在叶鸯头顶。无名山很穷，叶景川很抠，他们只有一把伞，风来了雨来了，叶鸯不好让师父淋雨，于是钻到伞下，和他紧紧贴着。
　　寻了一处干净地方暂停歇，叶景川接上之前的话题：“那东西或许能用百年，或许能用千年，我也不太清楚，但想来不论是百年还是千年，都没有什么用处。人死不能复生，就算面目如初又有何用？皮囊下还是一把骨头，心不会跳，血不会流，死了便是死了，仅维持表象，没有多少意思。”
　　“起码瞧着好看。”叶鸯急急反驳，“完整面貌与森森白骨，我自然选前者。”
　　“是吗？”叶景川笑，“横竖那东西你自个儿留着用……你想叫你儿子孙子把它放你身边陪葬，我无所谓，也不干涉，毕竟到那时，我恐怕已死了。”
　　“什么死不死的！”叶鸯不耐烦，不想听他口中吐出这字眼，强拉着他继续往前走，要将剩下的一半路绕完。
　　途经无名山下一家小酒馆，叶鸯往里一瞥，竟望见个旧相识，而对方略一抬眼，正好对上他的视线。
　　四目相对，火花飞溅。
　　叶鸯深吸一口气。
　　叶景川果然明智，还好他陪着徒弟下了山。

　　☆、第　24　章

　　眼见徒弟变了脸色，叶景川觉出不对，循着他目光向酒馆中望去，一看到那不应出现在此地的人，心下了然。这半大小子，翅膀还没完全硬起来，就先学会了追凶复仇，对报复的执着，已然成为了江氏后人所具备的特质，它要伴随着他们走完这一生，成为他们最为显著的标志。假如北叶未曾覆灭，世上大约还会有另外一批苦大仇深的少年人，双方碰到一处，又要搅乱一池水，闹得旁人也不得安宁。
　　然而北叶终是没了，仅剩下一个叶鸯，叶鸯没有复仇的心思，叶景川亦不希望他有。如果可以，叶景川甚至想要他一辈子都不与南国江氏接触，没有交集，便很难暴露，叶鸯的命就能好好地保住。但是天命不可违抗，也许命中注定北叶南江要结下梁子，叶景川把徒弟藏在无名山上藏了好些年，偶然带他下一次山，他竟那么巧合地遇上了江家公子。
　　不光是叶鸯在瞪着酒馆中那人，对方同样也瞪视着叶鸯。周围几名仆从已蠢蠢欲动，碍于叶景川在场，不好贸然出手，因此暂时只能看着，拿眼神做刀子往叶鸯身上戳。叶景川丝毫不怀疑，如果这群人眼中能飞出刀片，他身旁的徒弟此时一定被戳得千疮百孔，漏水泄气。
　　为何突然暴打江家公子，叶鸯迄今为止依旧没有作出解释，虽然叶景川不想逼他说出实情，但如今这状况，继续隐瞒似乎不太好。叶景川探询地望了徒弟一眼，感觉出后者握着自己的手紧了紧，酒馆中的小公子哼了一声，脸色不是很妙，不过头终于是低下去了，仿佛不想同叶鸯计较。
　　这倒是有些奇怪。
　　倘若他真不想与叶鸯计较，那他此番起来就不是寻仇，可是除了报复叶鸯，他还有什么非来无名山不可的理由？无名山离江氏有相当的一段距离，江氏离巫山较近，若想游山玩水，首选自然是巫山，这位公子何必千里迢迢赶赴无名山，在绵绵细雨当中坐进破落小酒馆？
　　那小酒馆有多寻常，住在无名山这一带的人都知道，它平平无奇不存半点儿新鲜感觉，酒水亦是普普通通没有太好滋味，江小公子放着锦衣玉食的生活不过，偏要跑到无名山这里来遭罪，怎么看怎么奇怪。叶鸯皱眉，目光从酒馆中众人身上扫过，但除却几个贴身护卫之外，却也没见到其他可疑之人。
　　江小公子轻装简行，身着便服，要不是他那张脸太显眼，叶鸯起初发现不了他。事出反常必有妖，这家伙放弃金光闪闪的装束，故意扮作穷鬼，必定是有不可告人的阴谋。
　　纵有阴谋又如何？叶鸯哼了一声，拉着叶景川快步离开，多一事不如少一事，江小公子不找他的麻烦，他没兴趣多管闲事。此人心怀鬼胎不假，但只要同他无关，他就没有跟人硬碰硬的必要。
　　今儿出来一趟，着实糟心。先是被叶景川教训一通，后是听见叶景川提起死这个字，好容易等到叶景川闭嘴，结果拐了个弯，更恶心的家伙在酒馆里等着。叶鸯倒足了胃口，哪怕天气放晴，他也没有任何的好心情，怏怏不乐地拖着叶景川往别处走。
　　“嚯，瞧你走得这么急，是怕对面人多，把你按地上揍？”雨停了，太阳呼出一口气吹跑空中云朵，叶景川收起伞，抖落伞上雨水。一把伞让他当成鸡毛掸子那样舞动，雨水到处乱飞，洒了几滴到叶鸯脸颊上，叶鸯抬手一抹，脸上现出些许愤恨，是被那江家小公子勾起了不堪回首的记忆，怒上心头。
　　走得急并非是害怕，而是担心招惹到疯狗。与疯子讲道理，那是傻瓜才做的事，对疯狗讲道理的，更是傻中之傻。叶鸯不是傻瓜，他是聪明人，聪明人远远瞧见疯狗，都会明哲保身，提前躲避。正常人很难斗得过疯狗，因为疯狗咬人不择手段，下的是死口，而人总会考虑良久，最后有所保留。
　　作为聪明人，叶鸯所做出的唯一不明智的选择，便是当初逞一时之快，把江家小公子按在地上揍。这也不怪他，都怪那小畜生出言不逊，污了他的耳朵，要不是对方带了护卫，他早就把那根讨人嫌的舌头齐根拔下，丢进瓦罐泡酒，再弃置街旁喂野狗。
　　当日他动手动得快，一脚飞出去，才听见有人喊江少爷。心知不妙，刚想收势，对方却已中了他一脚，恰好还踢在裆部。叶鸯那时候想啊，一不做二不休，既然已经踢了，干脆再接着打，于是叫来一旁的方璋，两人对江家公子拳脚相向。倒霉公子双拳难敌四手，护卫又是群草包，被打得极其悲惨，若无方鹭及时制止，那条小命恐怕都要葬送在叶鸯手里。叶鸯揍他，是下了重手，后来这打人的跟着师父跑到北地大雪山上逍遥快活，被打的却凄凄惨惨，整日躺在房里，直到近几日才下了地，能慢腾腾地走动。
　　据小道消息，那根秀气东西没叫叶鸯踢断，目前还能用。
　　回忆很快结束，叶鸯进行了短暂的自我反省，忽又开始跳脚，指着后方那小酒馆骂道：“这畜生，还有脸在无名山下喝酒，要不是你跟着，我见他一次打他一次，非要打得他喊我爹不可。”
　　“不是说不想报仇？怎么又恨上了？”叶景川往小酒馆那边瞟了一眼，江氏公子没有跟出来，可能是被叶鸯打怕了，也有可能是在畏惧叶鸯的师父。叶鸯有恃无恐，仗着叶景川给他撑腰，打江氏公子打得那么狠，如果他是个小门小派小家小户出来的孩子，此刻大约已化作一架白骨。
　　江家人不好相与，一个个都狠毒，能少招惹就少招惹。不怕事，不惹事，这是叶景川曾经对叶鸯提出的要求，叶鸯始终好好地践行着，除了暴打江家小公子的这一次。
　　事发地点在佳期如梦，叶景川本应有一手可靠消息，奈何他当时忙碌，未在现场，倪裳亦有要事，出手帮忙的方璋不明实情，旁观的方鹭又一头雾水，因而叶鸯和江小公子为何突然动手，竟是谁也说不上原因。听闻旁人所言，他们大打出手似是因为一句话，那么问题来了，江小公子究竟说了什么？
　　叶景川问了叶鸯几次，后者都不肯说，他不禁感到好笑，拿伞戳了戳徒弟，再次问道：“为甚打他？你要实话实说，我还能帮你兜着，不然他家里人回头闹到我面前兴师问罪，我想护着你都找不到个理由。”
　　“你想知道，你去问他啊，横竖不是因为祖宗的仇。”叶鸯愤愤拍着伞尖，一天的好心情尽毁，“去去去，别拿它戳我。你也讨厌，你和他一个样子都是王八蛋。王八下蛋又光又圆，但破了壳还是小王八，就好比你们穿一身好衣裳，生一张好脸蛋，内里还跟个王八一样讨人嫌。”
　　王八咬住了人就不愿松口，叶鸯自觉这比喻妙极：叶景川揪着他那句“喜欢”不放，江小公子因为一顿毒打对他怀恨在心，他们俩人的做派当真和王八像得很；因着外表好看，勉强给他们加个蛋壳，让他们从丑陋王八变成漂亮的王八蛋，此乃叶鸯最后的仁慈。
　　“王八挺可爱的，像你一样。”叶景川轻飘飘撂下一句，叶鸯猛一听，竟分辨不出他这话是褒是贬。难不成他果真认为王八非常可爱，是可以拿来夸人的形容？
　　说到这儿，也确实不太明白王八二字为什么成了骂人话。
　　言归正传，叶鸯暴打江小公子的缘由，说来太丢脸，所以他不乐意对旁人说，就算问话的是他师父，他也不愿回答。江小公子被他打了，自觉失言无状，回想起当日那话的确过分，所以跟他一样对此事闭口不谈。众人只晓得他们结了仇，可双方都不说明原因，追着问未免无礼，大家只好按捺住好奇心不去探询，仅有叶景川这不怕激怒叶鸯又不怕激怒江小公子的家伙，才敢一遍又一遍地打听。
　　他老是问，还不如一气说完，告知他实情，省得夜长梦多。叶鸯气结，压制心中火气，瞪了叶景川一会儿，道：“你屁事可真多。把耳朵凑过来，我跟你说。”
　　叶景川却不动：“不成，你就站那儿说，别咬耳朵。你牙尖嘴利，把我耳朵咬掉怎么办，今后我还要不要做人了？”
　　“你过来啊，我不咬你。他娘的，我咬你做什么？还不如去啃烧鸡。”叶鸯脸色发红，乍一看像是羞涩，不过叶景川知道他那是被气得。
　　乖乖附耳去听，但听得叶鸯说道：“他当日在佳期如梦醉酒，错把我认作那个那个，说要与我那个那个……我若不打他，对不起我自己。他活该被我揍，你说是也不是？”
　　“原来如此。”叶景川仍笑着，眼中却少了笑意，双眸黑沉沉的，好似想起别的什么。叶鸯说得隐晦，换个人来怕是听不懂，然叶景川久浸风月，轻易领会了他的意思。徒弟被人调戏，做师父的自然不悦，连带着瞧酒馆中那小子都不顺眼起来。
　　真正与江氏公子结仇的叶鸯此时反倒大度，许是叶景川护短的模样取悦了他。他的脸色正如他头顶的天那般，阴霾一扫而空，洒下的尽是亮光。之前还生着气，这会儿却不气了，不晓得该说他健忘，还是该说他幼稚。
　　叶鸯张口欲言，忽瞥见小酒馆内走出一人，正是那江家公子；他没带随从，没带刀剑，仅捧了一只小盒子，别别扭扭好似想往叶鸯这边来。
　　踌躇半晌，终是来了，将那小盒子往叶鸯手里一塞，依旧别别扭扭地道了句歉。悔过之情确有一些，更多的是尴尬。那日他酒后失言，待到清醒了本应登门赔罪，可他挨了叶鸯的揍，拉不下脸，只想着出口恶气，因此派遣诸多护卫外出，或盯梢或跟踪，本想寻个时机也把叶鸯打一顿，后来却感觉错在己身，不得迁怒于人，只好放弃。
　　经过多方辗转打听，知悉那打他的正是叶景川徒弟，恰好要往无名山附近走一趟，便带了些薄礼略表歉意。不知对方愿不愿收，他收也好不收也好，反正歉意是送到了，今后大可问心无愧。江小公子心虚地摸摸鼻尖，转身欲逃，突然肩上多出一只手，惶惶然回头望去，发现身后站着的是叶鸯那可怕的师父，登时吓出一身冷汗，战战兢兢，眼神飘忽。
　　“……”
　　气氛一时间变得极怪异，叶景川欲言又止，话到嘴边，又改了主意，松开手道：“无事，你走罢。”
　　江家小公子看看他，又看看叶鸯，面露狐疑神色，随后拔腿便逃。原来北叶南江的少年人逃跑时都一个样子，叶鸯愣了愣，似从那人身上看到了自己。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　啊背刑法背得好累脑袋疼。
周末去动物园放松心情。

　　☆、第　25　章

　　想问那小公子名姓，却被他突然塞来的礼物吓了好大一跳，以至于忘记了问，而再见到江小公子，是在两个月之后。那时叶鸯提溜着师妹昨日忘在无名山上的小竹篮，下山去汪家拜访，离着老远就看到江小公子带了一大群人，蹲在街口探头探脑。瞧他们所望的方向，周围空空荡荡，仅有一户人家，那户人家姓汪。
　　这小子，又带着随从打算作什么妖？叶鸯四顾无人，悄悄闪入墙边阴影，小步挪到大树背后，阳光从枝叶间钻出，落到身上，恰好迷惑江小公子的双目，使其难以辨认出叶鸯面容。江小公子显然是看到了树那边有人，但光影斑驳晃得他眼睛发花，一时间竟没看出那树下站着的正是将他暴打一顿，害他在床上躺了许久的家伙。倘若他一开始就认出叶鸯，那他铁定要逃，而他若是逃走，叶鸯将会失去看好戏的机会，因此叶鸯希望他认不出自己，叶鸯希望他不逃。
　　叶鸯运势极佳，江小公子淡淡一瞥，没认出他，直接将