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　　叶景川一发怒，就爱抄起笤帚追着叶鸯打他屁股，叶鸯习以为常，甚至觉得自己那两瓣屁股蛋都练就了一副金刚不坏的厚脸皮，连滚钉板都不怕，更无从畏惧那把笤帚。他有恃无恐，殊不知叶景川每次教训他都留了几分力，如若叶景川当真下了重手，他也别说下地，双腿骨骼的完好与否都成问题。
　　不过，被笤帚打屁股这种事，自打从叶景川故乡回来之后就再未发生，叶景川好似真把叶鸯那番话听进去了，下定决心痛改前非要好好对待大徒弟，这几日不论叶鸯怎样故意勾他发火，他都无动于衷，冷冰冰像块石头。他不发火，叶鸯本该高兴，可是没了师父在耳旁聒噪唠叨，日子未免太无趣，他静不下心去读书，静不下心去写字，他满心盼望着叶景川能多同他说两句话，可叶景川偏生不说。
　　师父全心全意在教导小鲤鱼。
　　小鲤鱼聪明，学写字学得像模像样，只可惜她年纪太小，身体纤弱，力量不足拿不动剑，不然叶景川还准备传授她剑术。她日后倘若想走南闯北，就必须要有一技傍身，但她如果一生都不离开无名山地界，有没有一技之长便无所谓了。
　　普通人家的女孩子，到了年龄就说门亲事嫁到别人家里去，舞刀弄枪是没有机会，再者，应当没有平民百姓愿意娶个会耍剑的新娘子。成亲之后，夫妻稍有不和之处，妻子便提起兵器挥砍，试问谁人可承受得住她的怒火？叶鸯想到小鲤鱼提剑追杀男人的场景，憋笑憋得腹痛。
　　“汪”字写得够漂亮，“叶”字亦很完美，叶景川终于满意了，点点头示意小鲤鱼换一张纸。小鲤鱼乖顺地把写满字那张纸放到左手边，将它叠在另外几张上面摆放整齐，这才去拿新纸，执笔等待师父教她新的字。
　　这时，叶景川扫了叶鸯一眼，面上表情似笑非笑。叶鸯一下子把腰板挺得笔直，“咳咳”两声，故作镇定地继续侍候叶景川那把剑。叶景川哼笑，提笔在纸上刷刷刷写下几行字，叫小鲤鱼照着抄，叶鸯听见他给师妹念那几句话，不由得打了个哈欠。
　　师父记性是真好，当年是怎样教大徒弟，现而今就怎样教小徒弟。把那堆小儿启蒙用的东西牢牢记在心里，也是难为他了。叶鸯一面听着他们低声絮语，一面对着阳光照叶景川的剑，剑身闪闪发亮，煞是好看，让他不禁想摸上一摸，抱上一抱。叶鸯的那把剑亦非凡品，可他认为自己的剑和师父的剑有根本上的不同：师父的剑就算不好，仍有一层光芒笼罩，直令他垂涎三尺，魂萦梦绕，而他的剑与他朝夕相伴，他早已看腻，迫不及待地想用新欢代替旧颜。
　　喜新厌旧，人之本性。叶鸯为自己开脱。
　　侍候完叶景川的剑，叶鸯开始无聊。他把两人的剑并排放在木椅上面，伸个懒腰缓缓躺倒，脑袋底下压着刚从屋里拿出来的枕头，躺在草丛中呼呼睡起了觉。今儿阳光不燥，清风刮得人周身凉丝丝极为舒服，四面八方安静极了，仅有叶景川的声音缥缥缈缈钻入耳孔。叶鸯没过多时便沉沉睡了过去，这几夜他晚间难入眠，身躯疲累不堪，只好抓住白日里的闲暇，把他亏欠的休憩全都补回来。他惬意地翻个身，压根不管这样睡觉会不会弄脏衣裳，叶景川眼角余光瞥见他，登时哭笑不得。这混账小子，以为练剑练得认真就好了么？他不洗衣不做饭不刷碗，仍旧跟从前似的天天造作，果然还是个逆徒！
　　气归气，笑归笑，万万不可因为训斥大徒弟而耽误了小徒弟。叶景川无奈，把全部心神倾注于小鲤鱼身上。当年抚育教导叶鸯所受挫折，必不可能再出现第二次，叶鸯让他费心费神，小鲤鱼可不一样。既然丫头听话，那他这个做师父的，定要待她负责点儿，该教的必须教，不容许敷衍了事。
　　“你看这一句，它所说的是……”叶景川掀动书页，发出沙啦啦一阵动静，好似风吹过树梢，杂乱声响中暗藏音律。那边树下叶鸯又咕噜噜打起滚，确是睡相不佳，这儿转转那儿拱拱。叶景川懒得管他，专心为小鲤鱼讲解，丫头托腮仔细听着，貌极认真，时不时问他一两个问题，他便逐一作答。教这姑娘，的确比教叶鸯省事许多，她虽年纪小，可比叶鸯懂事要早，与她一比较，叶鸯就像头养不熟的小狼，麻烦得很，也不知当初为何鬼迷心窍，竟收了这么个徒弟。
　　叶景川追悔莫及，却又暗自庆幸。
　　尽管大徒弟不省心，但他十分有趣，给人添了不少笑料，足以抵消他把人气到头痛的罪过。将功补过，则可视为无过错，叶景川忆起往昔种种，勉为其难地承认叶鸯的确还是有那么丁点好的。他如果一无是处，叶景川绝不让他滞留在无名山。
　　师父念一本平平无奇的书亦能念得抑扬顿挫，叶鸯半梦半醒，忽听得熟悉声音，恍然之间竟见到初至无名山那年情形。那时候叶鸯年纪尚小，正是逮着谁就咬谁的岁数，后来居然被叶景川治理得服服帖帖，连他本人都觉讶异。许是叶景川下手狠厉，他挨了揍不得不服，许是闹腾久了身心俱疲，懒得再和师父折腾，总而言之，一切轰轰烈烈的反抗也好镇压也好，到最后都归于平淡，并且今后还将一直平淡下去。
　　无名山上的日子确实无聊，可叶景川似乎就是喜欢无聊。每日无所事事，虚度时光，在他看来大约是一种闲适的证明。叶鸯闲不住，总往山下跑，而他从来不跟着，待到叶鸯闹出了事，才优哉游哉下山来替徒弟善后。叶鸯有时不喜欢他这样行事，然而并无教训他的资格与理由，只能任由他每天做个闲人，与此同时向他学习怎样做个闲人。
　　名师大抵都有些怪癖，比如方鹭的恋家，比如叶景川的闲散。一颗心修炼到一定境界，是无所谓功名利禄的，他们行事全凭喜好，只看善恶，至于钱财酬劳，则不在考虑范围之内。叶景川看上去不缺钱，叶鸯也不清楚他的钱从何而来，可能金风玉露另有一些捞钱的方式，是他所不知道的罢。
　　小憩片刻，脚步声踏踏响起，顺着下山的石阶渐行渐远，汪姨又来接闺女回家。汪家对于叶景川收徒一事并无异议，有人替他们教养女儿，他们高兴还来不及。近两天送上山的各色小吃可填饱了叶鸯的肚子，叶景川吃那些玩意儿吃得少，几乎都留给叶鸯，叶鸯乐得坐享其成，腆着脸吃汪姨给师父送来的谢礼，吃得津津有味，口齿留香。
　　听说无名山上叶大侠又收了个徒弟，打起拜师学艺主意的人自然不少，大多数让叶鸯替师父挡了回去，剩下一小批难缠的由叶景川应付。回绝的次数多了，众人渐渐明白叶大侠的徒弟并非谁都可以当，看小鲤鱼和叶鸯的眼神不禁多了几分艳羡。每当此时，后者都要感到庆幸，好在此地民风淳朴，旁人不至于妒忌，否则又是一出烂戏，一片鸡毛蒜皮。
　　树的阴影移开了，身躯骤然腾空，另一块阴影投在他脸上。轻轻浅浅的呼吸声伴随他进了屋，随后他被放在床上，有只手拈去他发间草叶，拍掉他衣摆沾染的尘。叶鸯装睡，心却跳得很厉害，冥冥之中感应到有什么事会发生，但也捉摸不透，难以推测。
　　“你师妹学东西学得快，可惜比不得你。”叶景川自言自语，声音压得很低。叶鸯还蛮喜欢听他这样讲话，他声音好听，是个人都爱听他讲话，前提是他不骂人。
　　叶鸯醒着的时候，叶景川从来不夸赞他，可能是怕他骄傲自满，也有可能是不好意思夸他。此刻徒弟睡着，叶景川可以无所顾忌随口胡言，因此叶鸯听到了他不轻易说出口的言语。
　　领口勒得紧了，有些不太舒服，叶景川伸手松了松，俯身轻轻一啄，又道：“还是觉得你瞧着顺眼，若能再听话些就好了。”
　　……他表达赞许的方式，似乎有些奇怪。叶鸯脑内空空，只想着他千万别用同样的方法去奖赏别的什么人。不是所有人都有资格被他啃一口的，就算是小鲤鱼也不行，男女授受不亲，不得逾矩，这道理叶景川应当懂。
　　叶景川赏了一次不够，偷偷摸摸又赏他一次，叶鸯不动声色，继续装死不出声。过了会儿，屋外似是来了人，叶鸯听见师父出去了，这才敢睁眼看周围。是熟悉的房间，熟识的陈设，然而叶景川跟中了邪似的，全然不似他所识的那个人。
　　回头下山问问倪裳，看叶景川最近吃多了什么东西，才搞得心智不太正常。

　　☆、第　23　章

　　小雨淅淅沥沥，乌压压云朵覆盖在天空，云下风景俱暗，长河波光起伏，行人或许撑伞或许不撑，三两而行，有些往家中去，有些恰要外出。这便是无名山之夏，与叶家所在的北地大为不同。
　　闷热天气惹得人烦躁，阴雨连绵又令人气闷，山路湿滑，阻挡了行人的脚步，也阻挡了叶鸯一颗想往外飞的心。叶景川以连日落雨出行不便为由，将徒弟扣留房中，每天晨起从架上取一本书，钻入叶鸯房内，坐在他床边看，待叶鸯睡醒一睁眼，望见的就是他手捧书卷状极认真的情形。
　　天气时晴时有雨，叶景川时热时冷，今日他亲近叶鸯，过了一夜又变作淡漠疏离。叶鸯能觉察得到他内心有在考量什么事情，大约是因为一天换一个想法，所以一天变一副面孔。最初叶鸯不大能理解他阴晴不定的做派，后来渐渐习惯了，不多说也不多想，他要亲近，便与他亲近，他要冷漠，便由着他冷漠。叶景川终究会有想清楚的那天，到那时定了性子亦不算太迟。
　　一到夏季就想饮水，想一刻不停地饮水，最好是半温不热的水，喝起来舒服，还不必担忧闹肚子。叶鸯不贪凉，他明白贪得无厌是没有好结果的，太贪恋温暖会被烫死，太贪恋凉爽会被冻死，对任何事物的喜爱，都必须要有个度，对人也是一样。
　　伴随着滴滴答答的落雨声，叶鸯眼睫颤抖，缓缓睁开双目，茫然望向前方。之后，眼珠转动起来，往左一看，不出意料地瞧见一块凸起，是叶景川坐在床上，腿上搭了薄被，手里捧着书卷，如往常一样细细品读。
　　他读什么书，叶鸯没多大兴趣，真正引得他起了兴趣的是那读书的人。他侧过身来静静看了叶景川许久，突然伸出右臂揽上对方的腰，闭上眼撒娇似的把头埋在人身上蹭了蹭，果然换来轻轻的拍打。今日的叶景川是温柔那款而非冷漠雪山，叶鸯松了口气。
　　“你一阵冷一阵热，昨夜今朝判若两人，难不成患了失心疯？尚未开始落雨那天，我去找倪裳姐，她曾提起金风玉露附近有家新开医馆，听说医馆中那老头儿妙手回春包治百病，你要不去找他看看？”叶鸯闭着眼不住絮叨，困意又泛上来。每逢下雨，叶景川就禁止他出门，他实在闷得很，无法打发时间，只好乖乖安睡，于是那落雨声响便成了催他入眠的音律，每当听到，总想睡觉，无一次例外。
　　“你觉得我时冷时热，无法适应？”叶景川放下书，往被中一钻，问道，“那你喜欢怎样的？是冷的，还是热的，或是不冷不热刚刚好的？”
　　哪里能用简单的“冷”和“热”来形容他？此人未免太没有自知之明。叶鸯被他吵醒，额角隐隐抽痛，蹙眉不语，片刻后回答：“我不喜欢冷，也不喜欢热，更不喜欢不冷不热刚刚好的性格；你是怎样，便是怎样，何必假扮出多种情态来逗我寻乐？别人稀罕你，那就是稀罕你这个人，而不是冷的热的不冷不热刚刚好的……假装出来的又不是你，爱上假象不正好似爱上镜中花水中月？皆是些虚无缥缈不存意义的东西，不必多提。”
　　他所言极是。
　　叶景川大概也觉得他说得有道理，听了便笑，虽未回话，但眼神中流露出几分狡黠，已然是原本的样子。自被中探出手，将书本远远推开，用力一卷，卷走叶鸯身上盖着的那半块被子，倒霉的徒弟遭了殃，打着哆嗦清醒过来，似怨似怒地看他：“你又发什么病？快将被子还来，你不睡，我可是困。”
　　“着实稀奇。”叶景川惊叹，“我装模作样，你不喜欢，而今原形毕露，你却又骂我有病。你究竟喜欢真，还是喜欢假，我竟弄不明白，你干脆给我个准话。”
　　“我何时说过不喜欢？”叶鸯心烦，感觉那两个字含在嘴里都十分拗口，几乎要令他舌头打结，“你是我师父，我不喜欢你又能喜欢谁去？我说你有病，不过实话实说，有没有病跟稀不稀罕又不冲突。——把被子给我，你回你屋呆着去，别按着我折腾，一天天的瞎闹，没意思。”
　　叽叽咕咕一串说完，半真半假，掺杂着哄骗与胡言乱语，叶景川双眼眨也不眨地看他，好像把他所有的话全当了真。狗师父有没有当真，叶鸯确实不想管，他伸手夺回自己的被子，舒舒服服裹好，安心酣睡。然而困意被丝丝的凉气给逼散了，阖眼躺了好一会儿，居然越发精神，不由气闷，眯眼偷瞄师父，暗中盘算着如何装作不经意将这碍事恶人一脚踹下床。
　　腿稍微动了一下，立马就被捉住，安放回被子里。叶景川看破他的阴谋诡计，自然从容应对，而叶鸯让他抓了个现行，也不羞不恼，径自起身，穿戴整齐，梳洗完毕，将自己捯饬得人模狗样，跑去拿柜顶放着的伞。叶景川见他动那把伞，登时皱起眉头，喝问道：“外头正下着雨，你做什么去！”
　　外头下着雨是没错，可那雨势不大，压根没到无法出行的地步，叶景川要求叶鸯不出门，把他憋得很苦。叶鸯一翻白眼，转身朝他做个鬼脸，抱着伞就往外跑，匆匆跨过门槛，踩到门外水洼，水花立刻溅起，打湿他的衣角。
　　发尾当然也被斜斜飘来的雨丝沾染到，湿漉漉的，沉甸甸的。叶鸯信手将头发一拢，撑开伞跳过下一个水坑，本可顺利逃脱，耳畔却掠过微风，下一瞬叶景川站在他前方不远处，端端正正挡住了下山的唯一通路。
　　“你有那闲心，整天呆在山上听雨，我可不跟你一样。”叶鸯转着伞柄，在伞面边缘旋出一圈水珠，噼里啪啦坠入四周的水洼水潭里，好似跳珠乱玉。他自认为没有叶景川那样心境，听雨赏花品茗一类的事他做不来，与其强压着自己去学，不如顺其自然，回归本性，该玩就玩，该吃就吃，该睡就睡。活得像头猪，也比活得像叶景川舒服。
　　“没有闲心听雨，却有闲心到山下乱逛？”叶景川戏谑地笑，“我倒很好奇，无名山附近有多少好去处，值得你三天两头往那跑。”
　　无名山周围好去处其实不多，但聊胜于无，并且叶鸯以为，只要比山上多指甲盖那么大点的趣味，便能称之为有趣。如此推断，金风玉露算是有趣，山脚集市算是有趣，小溪流小水塘算是有趣，甚至于小鲤鱼家那口大水缸，都比无名山有意思许多。叶鸯对无名山的兴致之所以维持到今日还未消退，俱是因为叶景川，可是在落雨天气里，叶景川都变得无聊，他怎能不生出下山玩乐的想法？
　　小雨淋得石阶湿湿滑滑，叶景川的担心并非没有来由，但叶鸯都长这么大了，如果还学不会走路，岂不是教人笑掉大牙？叶鸯撑伞，低头望向地上，雨还在不停地下，师父没有放他走的意思。
　　身旁积水形成一面又一面圆圆亮亮的镜子，其中映出无数个叶景川。叶鸯安静地看他，忽然，映在镜中的身影有了动作，叶鸯忙向后撤，却又慢了一步，袖袋中零碎物件被叶景川一把掏出，其间正包括那颗熠熠生辉的圆珠。
　　圆珠的出现使得叶鸯尴尬一瞬，不过那尴尬也仅仅一瞬间，他很快恢复如常，又往后退了一步，嘴角甚至挂上了笑容。叶景川看他笑，知道他这笑是为了掩饰尴尬，便也随着他一起笑，似要逼迫他收声。
　　无声地笑了一会儿，天色渐渐明朗，叶鸯却是不笑了。他收起伞，朝叶景川伸出手，依旧没有说话，不过意图十分明显，挑明了要叶景川把抢走的东西都交还予他。
　　等待的同时，叶鸯忽感到有哪里很奇怪，叶景川从未在他面前露过刚刚那一手，而方才他出招之时，叶鸯竟从他身上看到了自己的影子。这样说或许不太贴切，哪儿有师父像徒弟的？可叶景川从旁人袖间摸出宝物的动作，千真万确与叶鸯一致。叶鸯的偷梁换柱，是北地叶家祖传的功夫，自然是从族内长辈那儿习得，这叶景川，他又是从何处学来此技？
　　师父姓叶。
　　叶家老仆识得来无名山的路。
　　难道师父不是师父，而是兄长？
　　族谱上却没有叶景川的名字，也不存在失踪或更名的状况。
　　或许是想多了，叶家老仆之所以找上叶景川，大抵是因为他名声传得响亮，还是出了名的不喜与人交往，把叶鸯放在与世隔绝的无名山上，对其而言最为安全，叶景川是他良好的屏障。北地叶氏还存于人世的那些年，叶鸯成天不学好，小道消息听了不少，但从来没有谁敢妄言叶景川同他家有所关联。
　　北地叶氏不好惹，而叶景川比叶鸯那一大家子更不好惹，叶鸯老早就听到过这样说