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过一处杀人的机关。叶鸯想到方璋，大白眼往上一翻，方璋自恃机敏过人，向来不把暗器机关一类放在眼里，今儿这突然出现的石兽把他吓了一跳，正好替叶鸯报仇雪恨。
　　打雁人被雁啄瞎眼，说的正是今日的方璋。叶鸯看着叶景川，突然想狗师父会不会也有一天被啄瞎眼睛，若真有那么一日，又会是哪只厉害的大雁伤到他？
　　石兽让出的通路是安全的，叶鸯随着叶景川往里走，心不在焉地看着石壁，随口问道：“里面所藏何物？”
　　“我从未来过此地，怎知里面有何物？”叶景川答得坦然，好像他不知道是理所应当。叶鸯被他噎了一句，自觉尴尬，不愿意再开口，过了些时候，叶景川却不甘寂寞，反过来招惹徒弟：“就不问我别的吗？从前可没觉得你话有这般少。”
　　“我还能问你什么？”叶鸯耷拉着眼皮，兴致缺缺。摊上这么个师父，好事没有多少，糟心事倒是一堆，连近在眼前的宝物，都堵不上叶景川那张嘴。
　　谈话间，想象中流光溢彩的藏宝室现于叶鸯眼前，出乎意料的是，密室当中并无金银珠宝，目所能及之处，满眼乱石破瓦；惟有室内正中央高高筑起一座石台格外引人注目，其上一颗圆珠，与前些年叶景川随手丢给叶鸯玩的夜光珠一模一样，叶鸯瞠目结舌，不敢相信这便是引发北叶南江世代纷争的罪魁。
　　叶景川挑眉，将那颗圆珠取下，叶鸯原本担心周围有机关毒素一类防御，但看师父安然无恙地把珠子拿到了手里，便闭了嘴，静默不语看叶景川把玩此物。叶景川研究了那圆珠半晌，方才笑道：“看来传言不可尽信，也不可完全不信……哈，当年送你前来那人的确忠诚，死得可惜。”语罢，摇头轻叹，似是沉痛悼念那名触树而亡的老仆。
　　悼念也好，不悼念也罢，同叶鸯俱无干系。那老仆效忠的是叶家而不是叶鸯。听闻叶景川赞扬他，叶鸯心里有些不是滋味，但具体怎样感想，又不太能说得上来。于是岔开话题，问：“那师父如今可知道了？这是何物？与传言所讲是否有出入？”
　　“世间传言，大多以讹传讹，不可尽信。”叶景川凝视着那颗圆珠，勾唇一笑，“这东西在传闻中可保人永生不死，可惜它并非那般神奇，充其量一颗防腐明珠，能保人尸身数百年不朽罢了。江叶两家争夺这么一个东西，竟闹到家破人亡，着实可笑，连这密室，建造出来也是完全无用，外头瞧着厉害得紧，实际上里面堆积如山俱是废品。”说到此处，环顾一周，把四方碎石残瓦尽收眼底，手掌倏忽收紧，似要当场捏碎那颗防腐珠。
　　“你作甚？！”叶鸯上前一步，抓住他手臂，“你不要算了，我们离开便是，何必将它毁掉？”
　　“江氏已知晓我与方鹭行踪。”叶景川淡然抛出一句，不作过多解释，反手制住叶鸯，然而叶鸯机敏，拍出一掌，将那颗明珠击飞出去，又在半空中一握，正好将此物收于掌中。这密室只丁点大，叶景川想抓他也费不了多久，只冷眼望着他退至木桌另一端，仿佛猛虎凝视着垂死挣扎的小野兔。
　　叶景川没兴趣陪叶鸯胡闹，既然叶鸯不到黄河心不死，那他就给这小子看看黄河。正欲如往常一般出手教训徒弟，石室之外却忽地传来打斗声，叶景川分神朝石室入口望去，恰被叶鸯钻了空子，一剑刺出。

　　☆、第　14　章

　　以叶鸯目前水平，远远达不到胜过叶景川的程度，连打个平手都很勉强，是以叶景川从未想过他竟敢出手偷袭。偷袭非是正人君子所为，然而叶鸯本就不认为自己是名君子，既然不是君子，那么走小人之路也无妨，剑锋一偏，居然朝着叶景川胸前直刺过去。叶景川冷哼一声，旋身躲过，扣住他手腕发力一拧，长剑瞬间自叶鸯手中掉落，坠在地面上激起一大片灰尘。
　　叶鸯被呛得直咳嗽，但左手仍然紧紧握着那颗圆珠，叶景川一看他这副守财奴模样就来气，当即在他左肩重重一敲，逼得那颗圆珠脱手而出。正如先前争抢翠玉貔貅那般，无论过程如何激烈，到最后它们仍要回到叶景川手中，毕竟师父比徒弟技高一筹。
　　本以为圆珠被夺，叶鸯会生气跳脚，但实情恰相反。在伪装内心这回事上，叶鸯无师自通，叶景川望着他那双眼，竟看不破他内心所想。
　　掌一收，圆珠瞬间崩裂，再一攥，碎片皆化齑粉。永绝后患，正当如此，要想让天下人不争夺，就要令他们无可争夺。天下豪侠壮士亡命徒，追求的是那宝贝，而若是没有宝贝，他们还能追求什么？叶景川想到江氏，忽而笑了，他们费尽心思争抢之物，如今毁在了别人手里，待他们知悉真相，脸色恐怕不会太好看。
　　观赏旁人的不悦，便是叶景川的乐趣所在，有时为了寻乐，他不惜刻意制造麻烦。叶鸯看见他笑，就明白他在想何事，不是在嘲笑叶家，就是在等着看江家的笑话。此习性绝非一朝一夕可以更改，况且叶景川大约不愿去改，叶鸯叹口气，并未多言。
　　他才和叶景川交手，这时最好不要急着讲话，省得惹怒叶景川，平白多受些皮肉之苦。
　　只可惜叶鸯低估了师父的记仇程度，叶景川何止是不想听见他讲话，甚至连他的呼吸声叹息声脚步声等等一切声音都不想听见。叶鸯甫一叹息，便见到叶景川抬头，随即劲风袭来，脖颈被扣住，死死按在墙上，窒息感蔓延如潮水，视线霎时昏暗，险些就此昏迷。勉力睁开眼，正对上叶景川双瞳，对方眸中杀意毫不掩饰，竟真动了置他于死地的心思。
　　是叶鸯动手在先，所有后果应由他自主承担，但他可用项上人头担保，他绝无伤害师父的想法。叶景川死死卡住叶鸯脖颈，直令他呼吸困难，更加无法言语，叶鸯有口难言，只得徒劳地覆上师父手背，一双眼盈着水光与之对望。有那么一瞬，叶鸯觉得就这样死在师父手里似乎也很不错，至少从今往后不必活在江氏的阴影下东躲西藏。
　　可叶景川偏不遂他的愿，盯了他半晌又松开手，叶鸯捂着喉部剧烈喘息，感觉一副嗓子要从此作废。叶景川手劲大得很，稍一用力便能拧断叶鸯脖子，回想起方才濒死时刻，叶鸯再仰头看他，眼神中便多出几分惊惧。
　　“既然怕死，何必开那玩笑？”叶景川凑近，抚弄着叶鸯脑后发丝，叶鸯恐他又下死手，忙往旁避让，而他步步紧逼，将人困死在墙角。他们二人之间距离过近，早越过了应有的界限，叶鸯心生恐惧，偏生无法逃脱，就连双目都被叶景川所牵引，仅能定在他身上。似是觉察到徒弟的惊惶，叶景川突然俯身在他喉部轻轻一咬，这怪异的举动让叶鸯顷刻间忘记呼吸，他不晓得狗师父今儿吃错了什么药。
　　“师……”叶鸯堪堪吐出一字，忽觉嗓音嘶哑，忙闭上嘴，面露尴尬神色。缓了好一阵子，才敢开口，却不再唤师父，只道：“外面没动静了，当真不去看吗？”说完，在叶景川手下微微挣动，急着逃开他的束缚，与此同时，双眼不住地往石室入口处瞟，似乎在担忧外面两人的安危。
　　这般焦躁，落入叶景川双眸却成了他惊恐的证明。叶景川并不担心方鹭师徒遇险，他现在起了逗弄徒弟的心思，非但不松手，反而还发力把人压了回去，直勾勾地盯着人看，嘴里说着：“无需忧心，横竖不会有人进来，不妨趁此刻好好解释，告诉我你方才在闹什么。”
　　叶鸯能有什么原因？他想没事找事故意闹两下，当然就闹了。他看石室入口也非出于惊恐，不过是认为外面安静得不同寻常。
　　很快，疑虑便被打消，因为石室外传来了方鹭的声音，他在叫叶景川赶快滚出来。那喘息声略有些明显，但能听得出他未曾负伤，叶鸯放了心，屈膝在叶景川身上一顶，没好气道：“别人叫你快滚，你就快滚，东西你已毁了，逗留在此地作甚？瞧你龙精虎猛的样儿，就该早早下山去寻个姑娘来，还不离我远些，少在这儿作怪！”
　　“也只你一人敢用这般口气对我讲话。”叶景川嗤笑，后退一步，叶鸯拔腿便跑。石室内亦有一头石兽，但它模样与那守门石兽的凶恶不相同，叶鸯打一进来就瞅见它双爪捧着翠玉貔貅，料想它是送人出去的关键，于是经过它身旁时，眼疾手快将貔貅自它爪中夺走，顺手在它头顶轻轻一拍，果然启动了机关。
　　厚重石门应声开启，叶鸯飞快掠出密室，叶景川紧随其后，赶在叶鸯逃走之前精准地抓住了他的肩，一把将他拖回自己身旁。不论如何，叶鸯那所谓的开玩笑都令叶景川动怒，他绝不可能轻易饶过徒弟，这笔账必须清算。
　　叶鸯回头，本想调侃他两句笑他记仇，忽地看到一物，面色剧变。头顶一处空隙传来野兽长嗥，那匹诡异的狼去而复返，不知何时出现在叶景川右后方的横梁之上。那横梁上赫然破开个大洞，乃是天然塌陷所形成，天公无意协助这野兽，却被其有意利用。叶鸯一看那狼，便知晓它凶险狡诈，虽然不知它为何对自己一行人穷追不舍，但既然能造成威胁，先杀掉它断然不会错。
　　野狼俯冲而下，叶鸯瞳孔紧缩，想也不想，用力将师父往后一推，拔剑挡住那一口锋利狼牙。这畜生力气极大，且十分凶猛，两排尖牙死死卡着他的剑，竟也不怕剑身锋利割破舌头。叶鸯踉跄后退，差点儿让它扑倒，所幸尚有余力，仅退了两步便站定，与野狼隔了一把剑相抗衡。
　　那狼不傻，它一边咬住叶鸯的剑，使得叶鸯无法动用兵器，一边伸出狼爪，狠狠向叶鸯右眼抓去。叶鸯唯恐破相，往旁一躲，狼爪擦着他脸颊过去，在他颈侧挖出长长血痕。顷刻间血流如注，所幸未伤及要害，叶鸯轻咳一声，想把这畜生远远踢飞，眼前突然一花，有人替他做了他没来得及做出的事，野狼发出惨叫，往斜里飞出去。
　　此间狭窄非常，是以其他三人未能及时出手，就连叶景川那一脚，也是趁着叶鸯闪身，才能踢到那畜生身上。野狼硬接了叶景川一脚，又迎来方鹭一掌，吼声更为惨烈，石块划破它皮肉，鲜血流得比叶鸯还多。叶鸯看在眼里，喜在心上，只道这畜生不干好事，活该天打雷劈遭报应。
　　震怒之下，叶景川用了十成力，野狼勉强爬起，左前爪已不能着地。它似乎察觉眼前几人不好惹，收敛了浑身气焰，一瘸一拐歪歪斜斜地往后退却，叶景川本欲追击，忽想起徒弟颈侧还有一道血口，忙回身查看叶鸯伤势。那狼机灵，抓住逃生时机，一跳两跳，找到隐秘处的洞口，一矮身便消失得再看不到影子。
　　“没抓到我脸？”叶鸯伸手一捂，只觉得满手是血，黏糊糊湿哒哒，说不出的难受。颈侧疼得仿佛着了火，又好似数根长针交替扎下，那疼不光是挂在颈边，还慢慢攀爬上脸颊，这让他疑心自己仍是没躲过破相的厄运，遭了那畜生的毒手。
　　“就只担心脸？”叶景川一把揪起他衣领，“你那三脚猫功夫，自身都难保——”
　　训斥到一半，跟哑巴一样没了声，只黑着脸看向叶鸯。后者疼得直咬牙，脸色发白，嘴里嘀嘀咕咕不干不净骂着那匹狼。过了会儿，又道：“这地方邪门儿，狼都成精，照着我脸挠……”
　　徒弟不成器，做师父的骂也不是，打也不是。叶景川摇头，侧过脸与方鹭对视，后者微微颔首，道：“我要的已拿到了，此地确实不宜久留，还是离开为妙。”
　　听得方鹭发话，方璋连忙附和，叶鸯瞥他一眼，似是不齿他这般投机取巧的行径。方鹭陪同叶景川前来此地的缘由，如今业已明了，原来他是另有所求，之前携徒弟离去，多半是到别处寻找所需之物。这座山中藏匿的宝贝可能不少，其中竟也有方鹭想要的，叶鸯心生好奇，按住颈侧伤口，心里却在盘算着回去后怎样旁敲侧击，从方璋口中套话。像方鹭那样人，叶鸯实在猜不出他会有何需求，难不成这看上去如谪仙的人物，亦同俗人一般贪心不足？
　　人生在世，每走一步都有发生意外的可能，叶鸯并未死于叶景川之手，可他没松懈多久便被野狼伤及颈部，只差一点儿就刺破咽喉。下山抄近路回到客栈，叶景川将这事儿精丢上床，强按着他清创上药。起初叶鸯叫得惨烈宛如杀猪，到后来却是痛得脱力，连叫都叫不出，只拿一双水汪汪眸子看人，小声哼哼着像是在哭。
　　“早知如此，何必当初？你是缺心眼不是？”叶景川骂他，“你招别人也好，惹我也罢，同一畜生较劲作甚？我看你一天天闲着没事，专会脱裤子放屁！”
　　“师父……”叶鸯卖可怜技术一流，也不回应叶景川的斥责，盈着眼泪按住他手指，貌似委屈至极，“疼，您轻着些。”
　　叶鸯惯耍小计谋，他想借着舍身相护之举，来博得叶景川原谅，而事态发展正如他所料，叶景川果真忘记了要同他算账。尽管不知狗师父日后是否还会想起那回事，但在叶鸯伤势痊愈之前，他是不可能再教训徒弟了。思及此处，叶鸯的眉毛几乎要高高扬起，可惜它们飞舞到一半，又被剧痛压了下去。
　　“师父师父……哎哟……”叶鸯嘶嘶直抽气，真的快痛到哭出声，“您，您老人家撒手吧，让妞妞来！——疼疼疼！”
　　叶景川没有立马喊方璋进屋，而是在徒弟颈侧用力一按，叶鸯终于忍耐不住，极没出息地被疼哭了。胡乱抹一把眼泪，刚要求饶，忽然睁大双眼，惊诧莫名。叶景川竟俯身吸吮着他颈侧伤口，麻麻痒痒的感觉自那处传来，叶鸯身上像着了火，推也不敢推，喊也不敢喊，只得僵硬着身子任他动作。
　　这回却是叶鸯想太多了。师父心无杂念，不过是担心狼爪不干不净，残留些脏东西在伤口里面弄得发炎。过了没多久，叶景川放开徒弟，又道：“思来想去，仍是觉得怪。我且问问你，为何非要去挡那畜生？”
　　“您若问这个……”叶鸯低笑，突然抬手抱住他，将他往下一拉，凑近他耳旁说，“我问心有愧啊。”
　　这声问心有愧，究竟是指代哪件事，叶鸯不曾明说。他也同他师父一样，学会了说话只说一半，剩余那另一半，就留给对方猜去。
　　叶景川自觉心里有数，不再追问，扬声唤方璋进屋，便与好友勾肩搭背地走了。方璋立于门前，回首望他们二人离去的背影，又转过头，目光落于叶鸯身上，咬牙切齿骂道：“你可真有能耐！伤敌一千，自损八百，从哪儿学来无赖招数？！”
　　野狼现身之时，方璋见叶鸯冲上前去，便知晓他要借助这畜生在师父面前表忠心；他知道得如此清楚，不是因为他有多了解叶鸯，而是因为这招数他一五一十对着叶鸯讲过。他总沉不住气，稍有成绩便对友人炫耀，待到友人从他那学走这招，他却又动怒。叶鸯嘻嘻一笑，接过他话头：“从哪儿学来的？自是从你这大无赖身上学的。老东西不似你师父那般好哄骗，我能瞒过他也是运气。”说到后半句，居然有洋洋自得之意。
　　“待他反应过来，往死里收拾你！”方璋进屋，把门一摔，轰然巨响震得叶鸯牙齿发颤。磨了磨牙，消下去那股震颤感，不知死活的叶鸯再次开口勾别人的火：“唷，瞧你脸上那巴掌印子，前半夜教师父打了，这会儿还没消下去哪？”
　　方璋脸一黑，忍住张嘴咬死此人的冲动，视线在其身上逡巡。没过多久，好似发现了宝，唇角勾起，笑得渗人。
　　叶鸯倒不明白他在笑什么，苦思冥想片刻，悄声道：“你师父这番前来……”
　　“关你屁事？”一句话还未说完，就惨遭方璋打断，叶鸯识趣闭上嘴。他这回是无法自好友口中探听到他想获知的消息了。
　　少了叶景川在身边，就连那伤口都疼得比之前厉害。叶鸯唉声叹气，裹着被子往床上一躺，隔着衣裳握住某样圆滚滚光溜溜的小物件，眼瞳中闪过一道精光。
　　叶景川送的那些小玩意儿，叶鸯常常带在身上。师父总嫌弃它们派不上用场，反增加负累，但只有叶鸯明白，能在关键时刻拿出来用的，才算是真正的宝。
　　这一手偷梁换柱，叶鸯玩得不错。他敢在叶景川眼皮底下耍小招数，正是因着方鹭与方璋在外头搞出了动静。假如叶景川不曾分神，叶鸯做的手脚决计逃不过他的眼睛，他若知晓真相，叶鸯再替他挡一群狼也不顶用。
　　美滋滋想了一会儿，猛然回神，发觉方璋还在床边。叶鸯登时收敛了喜色，张嘴汪汪大叫：“你还杵这儿干嘛？回你屋里睡觉去，看见你就脖子疼，烦得很！”
　　“你真是条狗。”方璋道，“前不久还叫我进屋替你师父看你的伤，这会儿又朝我汪汪乱叫，想赶我走。”
　　“那你是走还是不走？”叶鸯蛮横无理，翻着白眼。
　　方璋气结，站在床边瞪了他半天，拳头攥得咯咯作响。叶鸯闭上眼不去管对方，百无聊赖数着自己的心跳。数到第三百下时，笼罩在枕边的阴影移开了；又数了三十来下，