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　　　　谢云缓缓转过身，迎向单超的目光。
　　　　“小女子……”
　　　　谢云话音未落，突然就在这时，不远处传来稀里哗啦一阵碰撞翻倒的乱响，紧接着尖锐女声划破天际——
　　　　“鬼啊啊啊！”
　　　　“来人！有鬼——！”
　　　　静寂数秒后，灯光亮起，脚步接踵，巡夜的家丁弟子喊成一团。
　　　　单超和谢云同时愣住了。
　　　　·
　　　　半刻钟后，锻剑庄内堂。
　　　　单超、谢云以及闻讯赶来的陈海平坐在厅堂下首，最晚到的傅文杰也被人抬着，面色煞白地坐在他们对面。
　　　　而首座上傅想容裹着外袍，瑟瑟发抖地依偎在老夫人怀里，她的几个贴身丫鬟在下面哭作一团。其中有个年纪较大点的壮着胆子，抽抽噎噎说：“小姐听外面有动静，我们几个一掀竹簟，便见那个女鬼在庭院地上……冲我们笑……脸上都是血……”
　　　　“啊！”傅想容惊叫一声，猛地捂住耳朵。
　　　　“乖儿不怕不怕，”老夫人立刻柔声安慰，冲那丫头怒道：“即便是回主子的话，也该回得委婉些！哪来这么多神神鬼鬼的！我锻剑庄赫赫扬扬几十年，行的正坐得直，什么孤魂野鬼敢上门？”
　　　　丫鬟结结巴巴辩解：“确实是我们几个都看见了，那女鬼穿一身寿衣，模样仿佛是……仿佛是……”
　　　　“我看分明是你们几个丫头淘气，串通起来吓唬主子取乐！”老夫人年纪大了人比较固执：“不用说了，来人把她们几个带下去关柴房里，等天亮了再细细审问！”
　　　　丫鬟们放声大哭，有求老太太的，有爬上去抱小姐大腿的，场面登时热闹非凡。单超嘴唇张了张，似乎是看那些丫头太可怜了想帮忙劝两句，但还没开口，突然傅想容平地一声尖叫：“就是有鬼！我就知道是她，那个女人不甘心——！”
　　　　众人齐齐一抖，老夫人愣了下，慌忙道：“不要胡说！”
　　　　“明明就是这样！那女人小门小户的高攀上我们家，仗着我哥喜欢，就不把公婆小姑放在眼里！临到头来自己没福生不出儿子，脚一蹬死在产床上，从那之后就隔三差五出来作祟！”傅想容柳眉倒竖，越说越气：“这次我一定要请和尚道士来作法，非把她打得魂飞魄散不可！”
　　　　老夫人慌着哄女儿：“你先忍忍，府上正办大事，过后要做什么法事不由得你做……”一边又着急令人：“把这几个丫头拉出去！在这哭得我心烦！”
　　　　谢云充满兴致地打量对面傅文杰忽青忽白的脸色，待欣赏够了才微微侧过头：“陈大公子。”
　　　　陈海平现在对谢云的主动搭话感觉十分纠结，但纠结了片刻后还是忍不住，“——哎，龙姑娘？”
　　　　谢云笑吟吟问：“小……小女子有一事不明，还想请教陈大公子。这傅大小姐口中说的女鬼，难道是少庄主的陪床丫头不成？”
　　　　——他说“陪床丫头”这四字无比自然顺溜，旁边单超不禁眉梢微挑，瞥了他一眼。
　　　　“姑娘冰雪聪明，猜对了一半。”陈海平叹了口气，怅然道：“论理我不该对姑母家的事情说三道四，但傅表妹说的不是什么陪床丫头……而是当年锻剑庄少夫人，表兄明媒正娶的原配表嫂，一年前因为难产而去世了。”
　　　　谢云做出一个恰如其分的关切表情，礼貌地抬了抬手指，示意他继续八下去。
　　　　原来锻剑庄少庄主傅文杰少年时练功走火入魔，伤了双腿，从此不良于行，在门当户对的武林世家里就很难说亲了。老庄主当年还在，做主替他聘了个普通人家的女儿，虽然家里是没什么基业，但人却花容月貌温柔贤淑，和傅文杰感情也十分好，过门一年后竟怀了身孕。
　　　　这本来是喜事，但几个大夫诊过脉后都说怀的是女胎，老夫人就很不高兴了。
　　　　老夫人本来就不喜欢这个儿媳妇——父母大多觉得自己家孩子全天下最好，老夫人也一样，认为自己儿子配个公主也不差的。这个儿媳妇出身寒微，偏又有几分才气，已经让婆婆不太满意了；更兼儿子儿媳的感情还很好，儿子几次因为她磋磨儿媳的事情而出言维护，在老夫人看来，这跟从小宠大的儿子被另一个女人拐走了没什么两样。
　　　　得知儿媳怀了女胎后，老夫人不满的情绪日益加重，婆媳之间好生闹过了几次风波。正当这家宅不宁的时候，不知哪个大夫跟老夫人进献了一个方子，说是能女翻男——若定期服用到生产，则女胎可以转成男胎，生下来的必定是个带把儿的大胖小子。
　　　　老夫人见之大喜，立刻叫人去煎给儿媳服用。傅文杰虽觉得此方不靠谱，但这时家里已经闹得势同水火，要是真生了男孩，以后婆媳矛盾肯定能顺理成章地全部解决；于是他指望着以后的平静日子，也就默许了这“女翻男”方子的存在。
　　　　谁知锻剑庄没想到，人算不如天算，天生的性别岂是人力能轻易改变的？少夫人喝了这转胎药足足几个月，一朝分娩，果然难产，挣扎了足足一天一夜，才勉强生下来个似男似女的畸形儿，落地哭了两声就没气了。
　　　　而少夫人自己，也在生产过后力竭血崩，芳魂一缕悠悠去，再也没下来产床。
　　　　谁也没想到好好的添丁喜事就这么变成了白事，少庄主妻子尽失，也就鳏夫至今了。
　　　　·
　　　　出了闹鬼这么一档子事，再加上关于七星龙渊的线索已断，锻剑庄也不好待了，翌日清晨单超谢云两人便来向老夫人和傅文杰告辞离开。
　　　　此时堂下除了陈海平外还分别坐着崆峒、青城、华山等名门大派的十数个代表弟子，而堂上傅文杰和老夫人分坐左右，谢云隔着面纱欣赏了会儿，只见两人脸色都非常憔悴，看得出昨晚闹过那一场后也没心思休息了。
　　　　单超将来意简单说明，并没提闹鬼，只说还要替龙姑娘寻亲，不好在此处久待。傅文杰听了倒十分惋惜：“大师宅心仁厚，傅某十分佩服。只是大师与龙姑娘不妨再暂住一段时间——锻剑庄虽然不算什么，好歹一点江湖影响力还是有的；等下月的武林大会办完后再抽出精力人手来，慢慢帮龙姑娘打探消息，岂不是方便很多？”
　　　　单超瞥向谢云，略一迟疑。
　　　　谢云只微笑不语。他今天一袭黑袍，领口与袖口处露出白缎衬里，竟分不出那如雪的丝缎和脖颈、手腕哪个更洁白，虽然没有露面，但大厅中不少血气方刚的武林弟子早已偷觑过了好多眼。
　　　　“况且还有另一个原因，大师有所不知。”
　　　　傅文杰叹了口气，说：“此次武林大会除了选出新任盟主外，还有件重要大事，便是号召各大门派团结起来，共同商讨驱逐神鬼门的大计。神鬼门数年前从漠北入侵中原，已在东都、江南等地渗透严重，不仅利用各种手段吞并小门派来扩大自身，还买通官府制造了多起暗杀、行刺、烧杀抢掠等事件……”
　　　　堂下众名门大派群情激动，崆峒有个大弟子怒道：“正是！我门中震山之宝崆峒印就是被神鬼门放火抢夺，师叔前去讨要无果，还被他们打成了重伤，险些丧命！”
　　　　“下作门派！”
　　　　“无恶不作！”
　　　　“与官府勾结！坑害我中原武林！”
　　　　傅文杰揉揉太阳穴，无奈道：“神鬼门不知是何来历，短短数年间竟势大难制，正因如此，我们才想要团结一切可团结的力量。大师您武功高强，那天在西湖边教训我表弟海平易如反掌，不如留下来一同参加武林大会……”
　　　　谢云若有所思地望向傅文杰。
　　　　单超似乎也感觉到一丝不对，眉心微微皱了皱。
　　　　堂上众人虽然不知道这单超什么来头，但对陈海平在年轻一辈中堪称翘楚这点是心服口服的。听到单超竟能轻易克制江南陈家唯一传人，都怀疑地静了静，上下打量这个僧衣佛珠、脊梁挺直的年轻僧人。
　　　　单超颇为无奈，在众人视线中沉默地站了一会，终于开口道：“多谢少庄主盛情，但贫僧另有要事，还是算了吧。”
　　　　“大师且慢，”傅文杰苦苦挽留：“武林盛会多年难遇，大师不必急于一时……”
　　　　“少庄主青眼，贫僧受之有愧。”单超还是坚持道：“但如今真是有要事在身，日后再见不迟。”
　　　　单超单手合十，点了点头，转身大步向正堂外走去。
　　　　谢云对怅然若失的傅文杰笑看了眼，也转过身——然而就在这时，大门外突然跑进两个锻剑庄灰衣弟子，急匆匆地连脸色都变了：“少庄主！大门外有要事禀报！”
　　　　傅文杰奇道：“何事？”
　　　　“神鬼门遣人送来大批财物，说是……说是聘礼！”
　　　　说曹操曹操到，名门大派在这商量怎么讨伐神鬼门，那边神鬼门自己上门来了。
　　　　十担箱笼被沉甸甸放在堂下，弟子上前将红布揭开，只见里面玄纁束帛、珠光宝气，另有大雁、鹿皮、大璋、璧玉等，竟然真是满当当的聘娶之物。
　　　　满堂众人议论纷纷，那灰衣弟子低头道：“神鬼门几个人在外等着，令我们先把聘礼抬了来，还修书一封给少庄主：说久闻大小姐是当今武林第一美人，合该配当今武林第一的英雄；神鬼门下首座弟子如今已到弱冠之年，尚未娶妻，正可相配……”
　　　　傅老夫人颤巍巍接了那封书信，还未看完便大怒撕了：“欺人太甚！哪有上门逼嫁的！”
　　　　傅文杰也满面不快：“你去门外跟那些人说，若要提亲就按规矩来，什么乱七八糟的东西！”
　　　　“神鬼门说……说，若少庄主问的话，就说这已是他们的规矩。”那弟子拼命低着头不敢抬眼，脸涨得通红：“还说他们愿意上门提亲，已经是格外给面——格外优、优待了，望少庄主与老夫人体谅……”
　　　　傅文杰和老夫人对视一眼，冷冷道：“既然这样就请他们回去，提亲我们不答应，东西也带走吧。”
　　　　“没错，便是提亲也该和缓些，逼嫁哪能答应？”这种事年轻人不好插口，青城派几个代表弟子辈分稍长，便帮腔道：“东西带走，人也不必进来拜见了！”“欺人太甚，神鬼门果然不是什么好东西！”“塞外乡民不懂礼节，这里也是他们放肆的地方？”
　　　　那灰衣弟子却急得摇头，“他、他们说，这亲事既然已经提了，就不是我们锻剑庄能做主的。神鬼门决心已定，除非、除非……”
　　　　一语未尽，堂下众年轻人已按捺不住，七嘴八舌怒道：“好大的狗胆！”“就要被灭的门派，还敢这么嚣张？”“把他们赶出去！”
　　　　傅文杰一拍案：“还敢威胁上了，除非什么？把他们送走！”
　　　　扑通一声灰衣弟子跪在地上，颤抖得声音都变了调：
　　　　“他们说，除非……除非少庄主和老夫人想……江湖中从此再也没有一个锻剑庄！……”
　　　　霎时四周静寂，人人色变。
　　　　紧接着，犹如冷水泼进烧沸的油锅，满堂全炸了起来！
　　　　“母亲！哥！”一个人影掀帘跌跌撞撞地跑进来，尖声喊道：“我不嫁！我才不要嫁这什么破烂神鬼门，快把他们赶走！”
　　　　傅老夫人也顾不得外人在场了，一把搂过她女儿：“我苦命的乖儿啊……”
　　　　单超在堂下颇有些意外，没想到大清早来告辞，竟然还撞上了这么一出戏。
　　　　但事已至此他也不好走了，只见周围议论纷纷群情激愤，堂上傅小姐哭闹、老夫人跺脚、少庄主满面愁容唉声叹气，简直乱成了一锅粥。
　　　　一个人他身侧轻声道：“锻剑庄不敢拒绝。”
　　　　单超回过头，只见谢云站在他身侧，轻纱下的侧面竟然噙着一丝颇觉有趣的笑意：“神鬼门早不来晚不来，正好赶在锻剑庄要承办武林大会的关口上来，还如此堂而皇之肆无忌惮……别是锻剑庄有什么把柄握在人手里吧。”
　　　　说着他瞥了眼单超，笑问：“大师觉得呢？”
　　　　不知为何那一瞬间，他淡红色唇角笑意的弧度，竟让单超心中微微一动。
　　　　谢云收敛笑容：“大师？”
　　　　单超骤然回神。
　　　　虽然神态莫名熟悉，但身形不同，面容不同，细看的话下颌骨线条也更偏柔和，是……自己错认了吧。
　　　　“……贫僧失礼了。”单超一颔首，沙哑道：“姑娘说得对，贫僧也……这么认为。”
　　　　锻剑庄不敢拒绝，这点不仅谢云看出来了，不远处傅想容也敏锐地感觉到了母兄的迟疑，当即哭得更厉害了：“我不去那吃人的地方，我不去！”她一推老夫人，含泪转过身来，冲着陈海平嘶喊：“表哥！”
　　　　陈海平一愣。
　　　　傅想容哭道：“我与表哥青梅竹马，这么多年来虽然大人没明说，但表哥也应该知道我的心，表哥就这么眼睁睁看着我嫁到那神鬼门去？”
　　　　——这是傅想容这么多年第一次这么清楚地表白出来，还是当着所有人面前，声嘶力竭、泪流满面。
　　　　陈海平顿了顿，抓着剑柄的手缓缓握紧，半晌轻轻闭上了眼睛。
　　　　“想容。”
　　　　那声音穿过大堂，和他平素给人的感觉完全迥异，带着完全静下来的嘶哑和沉郁。
　　　　“你我青梅竹马、两小无猜，今日纵有强敌在前，但大好男儿三尺青锋，若眼睁睁看着自己表妹跳进火坑却束手不救，那我就连个男人都不能算了。”
　　　　“但——你的心思表哥却不能领。”
　　　　“表哥一直只把你当妹妹看，若领受了你的心思，那就是辜负了你了。”
　　　　满堂一时沉寂，唯单超意外地摇了摇头，极轻道：
　　　　“这陈大公子，倒真是个男人……”
　　　　紧接着他眼角余光瞥见谢云，突然一愣。
　　　　谢云望着陈海平，却又仿佛透过他，看到了更晦涩更久远，早已湮没消散在了漫天风沙中的往事。
　　　　许久他眼底渐渐浮现出一丝沉默的，悠远深长的叹息。
　　　　“……”傅想容面色通红又雪白，泪水在眼眶里打着转，骤然崩溃尖声嚷道：“骗子！你们都是骗子！表哥明明是喜欢我的！”
　　　　“我才不要嫁人，除非我死——！”
　　　　只听堂前环佩叮当乱响，傅想容一个箭步冲向大厅角落里的石柱，竟是激愤之中就要寻死！
　　　　“想容！”
　　　　傅文杰不良于行，老夫人年老体衰，厅堂中很多人又完全没反应过来；单超身形最快，正闪身要拦住她时，突然只听门外一声——嗖！
　　　　单超猝然顿住，偏头。
　　　　一枚光影穿过众人，擦着他脸颊飞掠而过，千钧一发之际只听“啪”地一声脆响！
　　　　“啊！”傅想容被打中脚踝，惨叫一声摔倒在地。
　　　　这时那物才悠悠落地，众人目光齐齐投上去，瞬间都惊呆了。
　　　　“树……”有人失声道：“树叶？”
　　　　落叶飞花，皆可伤人，这简直是传说中闻所未闻的功夫！
　　　　——是什么人？
　　　　“大小姐脾气好烈，”一个冰冷清晰的少年声音从门外响起，懒洋洋道：“真这么想死，嫁了人之后再慢慢死也不迟。”
　　　　所有人猛然回头，只见正堂门外，十数个白银面具的黑衣人簇拥着中间一个少年，正跨过高高的门槛，堂而皇之地走了进来。
　　　　那少年面容极其俊美，眉目如星薄唇嫣红，甚至有点过分漂亮了的意思；但身形亦极其彪悍，一身劲装短打，透过衣料都能看出上臂、背部、腰间结实的肌肉。
　　　　令人胆寒的是两点。
　　　　第一此人竟满头红色短发，其色鲜烈如血，衬着胡人般雪白的肤色，简直称得上是妖异；第二便是他背上左右交叉着一对兵器——两把巨大铁钩。
　　　　钩尖森利，寒光闪闪，就被他这么不带鞘地随身带着，似乎随手就能抽出一勾，将人当头剖得肚穿肠流。
　　　　“神……”足足过了数息，才有颤抖的声音从人群中细细传来：“神鬼门……”
　　　　少年站定在大堂中间，负手而立，神色轻闲：
　　　　“在下神鬼门首座大弟子景灵，景帝传于武的景，灵鳗恐是龙的灵。”
　　　　“各位见教了。”
　　　　——单超紧盯着少年身侧那十数个蒙面手下，瞳孔急速缩紧。
　　　　大内禁卫统领谢云那终年不去的白银面具，以及那一天在密道中听见的话同时闪现在他的脑海里：“谢统领不愧暗门杀手出身……”
　　　　“太子至今性命垂危，而你都恢复得差不多了……”
　　　　大厅中窃窃私语不断，首座上傅文杰胸膛剧烈起伏，半晌紧盯着景灵嘶哑道：“景公子大驾光临寒舍，到底意欲何为？！”
　　　　这话里的敌意相当明显，然而景灵却毫无觉察般，挑起一边眉毛轻松道：“提亲啊。”
　　　　“锻剑庄虽然基业浅薄，但好歹也有百年历史，容不下他人在此撒野！若神鬼门想要放肆，休怪我锻剑庄今日也不再给你们留情面了！”
　　　　景灵笑问：“提亲也算放肆？那你家姑娘这辈子是不是不打算嫁人？”
　　　　众人登时为之绝倒。
　　　　“提亲不是这么个提法，想容也不能嫁神鬼门这样的宝地！”老夫人拍案要骂，傅文杰厉声打断了：“请景公子回吧！”
　　　　景灵笑嘻嘻的脸色骤变，那邪气的眼底，渐渐浮现出了令人胆寒的狠色。
　　　　“那如果，”他缓缓道，“我就要娶呢？”
　　　　气氛