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　　　　送死二字一出，在场人人色变，甚至都来不及理会他话里的讥刺了：“什么？！”
　　　　“为何是送死？！”
　　　　“不好，朝廷兵马真的是去围剿天下武道场的！”周誉霍然起身，面色一片煞白：“我是首座弟子，师父将同门师弟交与我照管，怎能见死不救？！不行，我要上去看看！”
　　　　陈海平回头阻止：“周兄！”
　　　　但周誉一心扑在他青城师弟们的安危上，此刻什么都听不进去，拔腿就冲到了山洞口。陈海平伸手没拉住，还没来得及起身，就只觉眼前呼啸风过，下一刻不远处传来——锵！
　　　　周誉猝然停住，面前赫然是太阿长剑钉在地上，再往上便撞见了谢云修长冰冷的眼睛。
　　　　“迟了，”谢云冰冷道。
　　　　就在这时，脚下地面突然轻微摇撼，尘土簌簌而下，山涧中的寒风骤然灌进了洞口。
　　　　众人同时错愕抬头，还没弄清到底是怎么回事，就只听头顶山巅上响起一道低沉、震撼，极富有磁性的男声，隔着那么远的距离，竟然都仿佛活生生地炸响在了所有人的耳边：“八山正派、四大名门，天下武林听吾号令——”
　　　　“怎么、怎么回事？”
　　　　“这是谁？！”
　　　　“他说什么？！”
　　　　谢云几不可闻地出了口气，从齿缝间轻轻地、一字一顿道：“——尹开阳……”
　　　　“吾乃神鬼门主，今日门中弟子杀华山王康裕、崆峒陆通圣，废武当掌门长清子，擒住各大门派高徒，已赢得了武道大会的胜利，理当获选天下武林盟主之位——”
　　　　众人同时冲出山洞，只见外面声震寰宇，鸟雀惊飞，山巅遥远不见人影，只传来直上九霄的轰响：“凡天下若有不服者，明日社首山圣上封禅之地，吾将设立擂台，恭迎各位。如有人战胜鄙门，则盟主之位拱手让出；若无人应战，吾便将一统武林，号令群雄，从此率众归顺吾皇——！”
　　　　大群鸟雀轰然而上，余音久久不绝，震耳欲聋。
　　　　“嚣张……”沈雲生难以置信，怒道：“太嚣张了！”
　　　　“神鬼门打的是什么主意？！”
　　　　“不能让他得逞！”
　　　　陈海平亦是怒火直上心头，还没来得及说什么，眼角余光瞥见谢云猝然捂住肩头，似乎极为痛苦，重重靠在了身后潮湿的山壁上。
　　　　“您怎么了？”陈海平立刻转身扶住他，只见伤口居然被震裂了，再次洇出了殷红的血丝！
　　　　“您……”
　　　　谢云抬手挥退了他，拢上衣襟道：“无事。”
　　　　陈海平心思激荡，胸膛剧烈起伏片刻，感觉喉咙中仿佛堵上了什么酸涩的硬块。良久后他才低下头，艰涩道：“谢……谢统领，您两次出手，都是在我遇险的时候，我竟不知自己……”
　　　　谢云目光向他一瞥。
　　　　年轻男子率直到近乎愚蠢的正义，以及小心翼翼的、压抑又热切的姿态，就如同此刻早已应该远在天边的，另一个人。
　　　　谢云闭上眼睛，片刻后睁开望向远方铁锈色的苍穹。
　　　　“你还是不知道的好，”他淡淡道。
　　　　——与此同时，泰山下。
　　　　一骑飞马绝尘而来，直至山底骤然勒缰，高高立起了大半马身！
　　　　“咴——”
　　　　骏马重重踏回地面，马背上，一个黑衣劲装、精悍俊美的男子扭头望向山巅，阴霾的眼底映出了天际重重云雾，以及掌中七星龙渊铮亮的寒光。
　　　　半晌他冷冷地眯起眼睛，骤然打马：“驾！”
　　　　
　　　　第44章　发带
　　　　
　　　　正月初二。
　　　　泰山下，奉高行宫。
　　　　巡夜的宫人转过廊角，突然感觉听见了什么，疑惑抬头：“谁在那……”
　　　　不远处一枚小石子轻轻出手；　穿过花丛；　瞬间打在了那宫人后颈上。
　　　　宫人扑通一声摔倒在地，连声都没出就失去了意识。
　　　　单超纵身直上屋檐；　无声无息落在了晶莹剔透的琉璃瓦片上，随即紧走几步；　跃过侧殿与后堂之间狭窄的空隙，停在了屋脊某处。
　　　　——圣驾行至奉高后，他作为大内禁卫来这里巡查过好几次；　对地形路线都十分熟悉了。
　　　　尹开阳回朝后大部分时间都与圣驾形影不离；　将皇帝牢牢置于自己的监视之下，因此要找尹开阳，来这里是唯一的办法。
　　　　单超半跪在屋脊上；　正要伸手使力揭开瓦片，突然动作一顿，抬头向下望去。
　　　　月色如长河般奔涌在长长的曲廊里，玉栏之侧，朱红石柱，都像被覆上了一层朦胧的霜雾。一道宽衣广袖的身影正沿长廊走来，除了手中那柄淡青色的琉璃灯，袍袖和衣摆都湮没在茫茫雾气中，仿佛从另一个世界摆渡而来的魂灵。
　　　　幽暗隐晦的酸妒从单超心底深处悄然升起。
　　　　那是谢云。
　　　　——左肩带着伤。
　　　　谢云领口一段细绳松松缠绕着没有系紧，左侧衣襟略微敞开，可以看见月光下修长的脖颈，和内里裹着的一层层绷带。单超不用想就知道他动武了，这世上能令谢云冒着生命危险动武的只有一件事——权力。
　　　　他插手参加了白天肃然山上的天下武道会。
　　　　单超重重闭上眼睛，自虐般深吸了口寒冷刺骨的夜气。他冷静下来再次睁开眼睛时，只见谢云已经穿过曲廊，顺着玉阶拾级而上，停在了寝宫后殿前。随即只听“吱呀——”一声，有人从内里打开朱红宫门，谢云抬脚跨过了门槛。
　　　　……是谁？
　　　　给谢云开门的不可能是尹开阳，难道今天伴驾的是武后？
　　　　单超抓住屋脊瓦片，另一手捂住，用内力悍然一掀。只听轻微裂响被捂在了掌心里，琉璃瓦片已经硬生生断成了两截，从缝隙中可以隐约看见后殿红裙一闪——真的是武后！
　　　　“你受伤了？”武后皱眉问。
　　　　谢云摇了摇头，没有回答，问：“圣上呢？”
　　　　皇帝一身明黄寝衣侧卧在床榻上，翻了个身，眉头微皱，显然睡梦中不太安稳。谢云伸手拂过他颅侧睡穴，仿佛羽毛掠过头顶，很快皇帝的呼吸平稳沉重下来，连动也不动了。
　　　　“尹开阳为何不在？”谢云一面把手伸向自己后脑，一边头也不回地问武后。
　　　　武后迟疑了下：“……尹开阳……好像受伤了。”
　　　　“什么？”
　　　　“圣驾从濮阳行宫出发那天，有我心腹宫女来报，她在侍奉圣上时看见尹开阳抚胸咳嗽，圣上问怎么了，尹开阳答无事；但宫女却瞥见他胸膛前似乎有血印渗出，似乎是被利器横着划过所致。”武后阴沉地皱起眉，说：“我听过之后，原本想召见贺兰敏之来旁敲侧击地打听一二。但谁知这通风报信的心腹宫女第二天就被人发现落水身亡，至今也查不出任何确凿的证据……”
　　　　“此后尹开阳便避开所有人，除了单独见驾之外，任何有外人的场合他都不再出现了，似乎对自己的伤势极其避忌——今晚也是因为圣上召见了本宫，所以他才避之不见的。”
　　　　这可奇了，什么人能令尹开阳受伤？
　　　　谢云眼神微动，似乎突然想起了什么，但紧接着略显自嘲地摇了摇头，说：“我知道了。”
　　　　他头发原本是被一根暗红缎带绑在脑后的，此时一手挽起头发，同时从脑后发间抽出一物，只见烛光中那赫然是枚三寸长的金针，细微堪比毫毛，若不是纯金的材质在昏暗中熠熠生光，即便拿在手里都很难发现。
　　　　屋顶上，单超瞳孔骤然一紧。
　　　　武后愕然问：“这是什么？”
　　　　“定魂针，”谢云道。
　　　　“早年塞外有个小帮派能用玄火炼秘金，尹开阳得知后，屠了那帮派满门，带回秘金做了十二支定魂针。此针配合一定手法刺入后脑便能令人失忆，刺入太阳穴、人中等位置，则能令人抵御幻术，邪魔不侵。”
　　　　他递出此针，示意皇后接着，沉声道：“明日社首山的神鬼门擂台上，若是我战况不利，或有丧命于尹开阳手上的危险时，请娘娘把这根针刺入圣上太阳穴……”
　　　　武后抬起的手瞬间僵住了，诧异道：“万一真弑了君怎么办？！”
　　　　谢云看着她，笑了笑。
　　　　“……”良久的沉默后，武后终于反应过来什么，颤声问：“你说此针刺入太阳穴，便能令人抵御幻术？难道圣上……”
　　　　“娘娘不觉得从尹开阳回朝、与圣上闭门交谈三天开始起，圣上便对他事事言听计从，浑浑噩噩如傀儡一般，其状极为不妥吗？”
　　　　武后眉梢骤然一跳。
　　　　“玄武印天生擅长幻术，传说也能操纵他人的心智，但我不确定尹开阳有没有在圣上身上动什么手脚。唯一知道的是，如果有的话，他一定花了大半心血在傀儡术上，一旦术破就会对他自己产生极大的影响。”
　　　　谢云顿了顿，目光定定望向武后：“但如果圣上并没有中傀儡术的话，金针刺入太阳穴后，是否会危及生命这点我也不敢说……”
　　　　武后指尖微微不稳，似乎有点不敢接针。
　　　　“就没有其他办法能验明圣上是否中了幻术吗？”她不抱什么希望地问。
　　　　“没有，”谢云静静道。
　　　　武后与谢云对视，寝殿中烛光微微摇曳，粉饰描金的红木案几与青玉垂帘隐没在阴影中，只泛出富贵而晦暗的影子。
　　　　“所以请娘娘在我性命攸关之时，再决定是否刺入定魂针……”许久后谢云终于道，尾音轻轻飘散在寒冬静寂的夜里：“尹开阳年长我太多，正是春秋鼎盛时期，即便开印，隐天青也未必是成年期玄武印的对手……用这种手段干扰他，是我目前能想出的唯一办法了。”
　　　　武后久久凝视着微光闪烁的定魂针，不知道过了多长时间，似乎时间都要在这高深空旷的大殿中冻结了，才见她慢慢伸出手。
　　　　就在这时，屋顶上传来细微“喀拉”一声。
　　　　——单超猝然缩回手指，然而已经迟了，那半截被他掰断的琉璃瓦断口竟然承受不住重量，猝然龟裂开来。
　　　　谢云骤然抬眼：“什么人？”
　　　　呼啦一声衣袂翻动，单超起身就走，与此同时寝殿内，谢云如流星般掠出殿门，直向着屋顶飞去！
　　　　“谁？站住！”
　　　　单超充耳不闻，黑色的身影鬼魅般隐进了夜色里。谢云不能让人知道他深夜秘访圣上寝宫，因此没再高声质问，只顺着黑影消失的方向紧追而去，脚下红顶碧瓦化作看不清的背景飞速掠过，倏而眼前场景变换，已进了行宫御花园。
　　　　月色掩映，花木深深，周围安静幽远，只听见远处打更时模糊的敲响。
　　　　谢云站住了脚步。
　　　　他环视周围，目光渐渐从警惕变为安静，半晌后终于松开了握住太阿剑柄的手，长长出了口气。
　　　　因为轻功需要将气息提到极致的缘故，他左肩衣襟下的伤被撕开了，在没有人看到的地方，血丝正缓缓渗出绷带，谢云伸手按了按伤口。
　　　　“……是单超么？”他望向黑夜深处，沙哑地问。
　　　　“你还……回来做什么？”
　　　　北风从苍穹尽头席卷而来，掠过重重宫墙，拂起了他身侧垂落的鬓发。
　　　　一个熟悉而又冰冷的声音终于从身后高处响起：
　　　　“——回来看你如何位极人臣，亦或是死无葬身之地……”
　　　　“明天不论遇到什么情况，我都不会帮你的。”
　　　　谢云似乎早已预料到这个结果，他闭上眼睛，轻轻笑了一下，说：“理当如此。”
　　　　那四个字明明不重，甚至还十分轻柔，但却像是某种利器刺入心肺，刹那间连喉咙都泛起带着铁锈味的酸涩——单超脑海一片空白，最后一个字话音落地时，他已经无声无息从高处落下，如同猛禽扑向猎物，凌空来到了谢云身后。
　　　　那一瞬间谢云的后颈就在他触手可及的地方，那么近，那么毫无防备，抬手就能轻易扼住那优美脆弱的咽喉。
　　　　——如果场景就此凝固，那将是一幅极度剑拔弩张的画面。
　　　　然而紧接着，单超伸手捻住了谢云头发间的朱红缎带，轻轻一抽。
　　　　长发流水般散落，谢云猝然回头，却只见单超将发带握在掌中，英俊的面孔近在咫尺，眼底闪烁着愤恨、痛苦和一丝迷恋的光。
　　　　谢云停滞住了。
　　　　下一刻，单超将发带举到唇边轻轻一吻，随即提气后掠，如同鹰隼拔地直上九霄，转瞬没入了月光下的重重宫影中。
　　　　
　　　　第45章　降禅
　　　　
　　　　翌日，正月初三。
　　　　奉高县城门轰然大开，圣驾缓缓驶出官道。
　　　　明黄仪仗一路蜿蜒直上社首山巅，巍峨门楼高达十丈；　降禅坛高耸入云；　九十九层汉白玉阶一眼望不见尽头。
　　　　文武百官齐齐俯身，帝后二人在太子恭送下登上门楼；　既而整装等待吉时，预备向降禅坛顶端进发。
　　　　门楼下。
　　　　百官前列是一长排专供重臣跪拜的石亭；　纱幕飘舞、宫人环绕，当朝重臣戴至德、张文瓘、裴炎等人皆跪坐在祭祀台后。
　　　　谢云转过头，视线越过身后熙熙攘攘的人头；　望向山坡另一侧——
　　　　在那里；　神鬼门设下了十二道关卡，每道关卡都有高手把关；其分布从山脚下一路延伸到社首山巅，广迎中原武林名门前来挑战。
　　　　任何人打通所有关卡直上山巅；　便能成为天下武林之主，八山正派四大名门，都需俯首任其差遣。
　　　　“中原武林人人喊打的神鬼门大开擂台，你知道来了多少挑战者吗？”
　　　　谢云转回视线，尹开阳站在他身侧，正悠然望向前方随风飘舞的明黄色帷幕。
　　　　“……”
　　　　“不到二十个，”尹开阳微笑道。
　　　　“……所以呢？”
　　　　“权力是个好东西，人人都想得到它，所以在神鬼门大肆吞并门派田庄时所有人都跳出来高声喊打；权力也令人畏惧忌惮，所以当这些人发现神鬼门与皇权有关时，他们都畏缩了，只敢将门派内年少轻狂的年轻人送出来竞选所谓的天下武林盟主，自己却捏着傀儡线躲在重重幕后。”
　　　　“我若是在肃然山设立擂台，挑战者起码能比现在多十倍，现在却连二十个都凑不齐，”尹开阳遗憾地一叹：“白费了我做的那么多准备，安排去看守关卡的高手都不止二十个。”
　　　　他们说话声音并未刻意降低，旁边重臣偷偷侧目而视，但目光触及尹开阳时，都立刻收了回去。
　　　　谢云反问：“那又如何？即便你今天能当上武林盟主，日后那些门派就真会听你号令？”
　　　　“会的，”尹开阳淡淡道，“总要给他们时间。”
　　　　尹开阳眉眼被面具遮住了，从下半张脸及身形体格上看不出年纪，只觉坚实沉稳，完全没有任何岁月带来的颓态。
　　　　他周身有种渊渟岳峙的威压，那感觉竟颇似庙堂上居高临下的金身巨像，仿佛只要金刚怒目、反手一压，便足以将脚下众生碾得粉身碎骨，令人下意识地震慑降服——而谢云知道那其实是尹开阳修炼“兵道”心法，与玄武印祖传的摄心术配合，才会导致的这种效果。
　　　　兵者，诡道也。
　　　　谢云收回目光，只听尹开阳几乎无声地笑了下。
　　　　“——开始总会有些反抗的，但也有人随波逐流，有人趋炎附势，更有人扪隙投机……后者数量会越来越多，越来越扩散，因为人总是善于被统治和被管束的，千百年来都是如此。”
　　　　“何况我也不打算去如何统治他们，”尹开阳漫不经心道：“我已向圣上提议，收复中原武林后，将针对各大门派实行募兵制、均田制，仅此已足够改变这天下江湖各自为政的状态，否则你以为圣上为何对我如此鼎力支持？”
　　　　谢云眉心微微一跳。
　　　　尹开阳这话，倒像是在暗指自己没有给圣上下傀儡术似的。
　　　　“……但仅仅募兵制这一条就足以改变中原武林立足的根基，你遇到的障碍和阻力不可能小，到时候又打算怎么办？”
　　　　尹开阳一笑，反问：“阿云，当年你年纪小的时候总想反抗暗门，我是怎么办的？”
　　　　谢云有刹那间的凝滞。
　　　　“那么……”半晌谢云再次沙哑道，声音如寒冰般坚冷：“当你用悖逆者死的方式镇压住各大门派，统一天下武林之后……下一步又是什么呢？”
　　　　尹开阳不答，抬眼望向远处的门楼。
　　　　九层楼顶，皇旗猎猎，盛装大礼的帝后正并肩站在封禅坛高耸入云的玉阶之下。
　　　　那是江山社稷九五至尊，普天下权力与财富的巅峰。
　　　　“不用以这种眼神看我……”尹开阳在谢云难以言喻的注视中慢悠悠道，“你应该很清楚，这天下最了解你我的人，便正是我们彼此……”
　　　　“正如我当年把你从黔州荒原上带回长安，是因为寄望于百年后，将这些都交于你传承下去……”
　　　　谢云张了张口，却没有对这句话做出任何反驳。
　　　　很久后他才吸了口气，声音轻得随风而去：“——那你知道当初我为了脱离暗门，甚至不惜令自己流放漠北数年是为什么吗？”
　　　　尹开阳偏过头看向他。
　　　　谢云牙关咬得很紧，唇角却浮现出一丝隐含恶意的弧度：“因为我长大了，而你还没死。”
　　　　巍峨门楼上。
　　　　“吉时已到——请圣上登坛——”
　　　　长长尾音未落，宫人已将皇帝身上层层叠叠的礼服理好，太