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　　皇甫桀“啪”落下一子。
　　杨嬷嬷笑道：“躁进。”随手一子又把他退路封死。
　　皇甫桀持子沉思。
　　“你对他跟对别人完全不一样。也许你认为你已经掩饰得很好，但还是不够。红/袖和你娘只不过没有和你们经常接触，所以才没有发现不对。但青云和白莲已经在怀疑，你以为你娘为什么在听了传言后立刻命教习默默过来？”
　　皇甫桀终于开口，“嬷嬷，您别忘了利用张平的计策还是您提的。”
　　“呵呵，老身不过随了你的心愿而已。”杨嬷嬷在心中苦笑，张平啊，我发誓我当时真的没想到这小子真对你怀有异样心思啊！
　　皇甫桀两指夹着棋子，对杨嬷嬷笑了笑。虽然他带了面具看不出来，但他翘起的唇角告诉对方他在笑。
　　“咳，你娘不会允许你身边出现一个可以影响你的人，尤其是贴身侍候你的侍奴。张平不管表现如何，如果他懂得掩饰，也许能多活一段时间。但不管怎样，作为一个沾了你雨露的侍奴，他的下场几可预见。如果你想拿他做挡箭牌，那他更无活路可言。就算他武功高强，可强中自有强中手，如果他没有表现武功也就罢了，如果他现出自己身怀绝世武学，那么引来的只会是一波又一波的追杀。况且武功再强又有何用，一包药粉就能要了他的命。你别忘了，他虽然不笨，可没什么心眼，想杀他再简单不过。”
　　“不知嬷嬷您现在跟我说这些又是什么意思？”
　　杨嬷嬷顿了顿，慈祥地笑道：“老身只是在告诉你，要学会舍得。如果你真胸怀大志，就不能放不下。老身想你对自己的立场应该清楚得很。”
　　“我的立场？我有什么立场？”皇甫桀不再思考，随性丢下一子。
　　杨嬷嬷看了他这一子落势却微微点了点头。
　　“你外公和你娘对你的事只知皮毛。”
　　皇甫桀去端茶盏的手顿住。
　　“老身二人为什么会留下来，无非是好奇你到底要怎么走到那一步。你也许有这个能力，也许没有。老身不知，但老身已经许久没有看到这么有意思的两个娃儿，尤其是你，老身真的很好奇你是否能得偿所愿。”
　　“可是如果你愿意，你可以带着张平和我们一起走，天下之大何处不可容身。”杨嬷嬷的眼中直到此时才流露出一丝真情。
　　皇甫桀一丝犹豫也无，很坚定地对杨嬷嬷摇了摇头。
　　杨嬷嬷似早已知他会有此举，轻轻一叹，随手把棋局搅乱。
　　“可惜了那娃儿。他……曾经为了你来找过老身，可能他猜出老身看出他的胆小木楞是假装的，所以才想孤注一掷。”
　　皇甫桀显然第一次听说此事，目光不由自主盯住杨嬷嬷。
　　老妇人却不再想看他，“他跟我说了你的处境、说了你的坚强、说你爹不疼娘不爱、说你虽然貌相丑陋却是天下一等一的好孩子。呵呵！他求我让我和老头子好好栽培你、疼爱你，那孩子把头都磕破了。说起来这孩子的性子很像我一个徒儿，可惜他……”
　　杨嬷嬷没说这个他是谁，是张平还是她徒儿，起身看向张平住的侧屋，摇了摇头突然道：
　　“最可惜的是当初老身竟然没有利用这个机会收他为徒，你说那小子为什么不想拜老身为师？难道老身的武学在他眼中还不够好？”
　　“他说他师傅只有一人，就是他爹。他不能背叛他爹，否则他爹会伤心死。而且你肯让他偷师，他心里已经把你当作他第二个师傅看，否则他不会帮你去偷药材、偷美食。”
　　皇甫桀没有动，他在整理棋盘，他竟然把被杨嬷嬷搅乱的棋局一点点恢复成原样。
　　杨嬷嬷见他没有说话，回头一看，正好看到皇甫桀补起最后一粒落子，竟是一子不差。
　　杨嬷嬷眼中闪过惊叹。这位貌相异于常人的四皇子竟能过目不忘。看来老天爷还是公平的，他虽然夺走了这少年皇子一些重要的东西，但同时也赐给他不少。
　　力大无穷、过目不忘，兼之能屈能伸，心眼也不比那位以聪慧出名的二皇子少，身后又有言家支持，最重要的是他目标坚定，兼之肯努力肯吃苦又有恒心，如果辅佐得当，再来些天时地利，也许真能让他成事。
　　“他不会死。”
　　杨嬷嬷转身离开的脚步顿住。
　　“如果我连一个最想保护的人都保不了，还谈什么问鼎天下。”
　　自从张平来到我身边那天开始，我就已经不再是当初那个卑微的丑四。
　　皇甫桀起身，走过杨嬷嬷身边傲然一笑。
　　这是这位四皇子第一次表现出他的桀骜，就如沉睡深渊的神龙终于抬起他骄傲的头颅。
　　太子和惠王都对皇甫桀兑现了他们各自的承诺。
　　太子送来两名妖娆的美女。
　　宁王皇甫桀当晚就临幸了那两名女子。
　　也不知皇甫桀是怎么对待她们的，这两名妖娆女子以后再看到皇甫桀时，脸上就不由自主露出恐惧之色，身体也瑟缩成一团。
　　太子很快就得到了探子们传来的消息。纸条上只写了两句话：宁王天性胆小怕事，对外软弱无能，对内也无法驾驭。可在床笫间却性残暴、好施虐、性/欲强烈且控制欲强。
　　太子看了这个消息后，对心腹之臣韦问心笑着说道：“这丑四别的能耐没有，倒晓得对女人耍威风。哈哈！”
　　“虽是如此，殿下也还请再多留意留意才是。”
　　“嗯，知道了。”太子很随意地答了一声，让下面的人通知探子继续探察。
　　这边惠王派来信使告诉皇甫桀，他已经与户部尚书丘大人说好，只要皇上能亲自为宁王赐婚，丘家愿意答应这门婚事。
　　皇甫桀看信大笑，重重打赏了送信的人。一路笑回了他的寝居。
　　张平在磨铜钱。
　　一枚一枚地磨。磨得异常仔细和认真。每枚磨好的铜钱都有一边开了锋，锋刃一边无论哪枚铜钱，皆是相同的宽度、相同的厚薄。
　　自那晚到现在已经过去大半个月。
　　这大半个月里他觉得自己表现得跟平常无异，除了磨铜钱以外。
　　他想，他必须找些事情做做。
　　这座取名叫“宁院”的院落目前只住了他和宁王两人。感觉很像当初他刚进宫侍候四皇子的那段时间。
　　可是又有所不同。
　　比如说他已没有以前那么繁忙。现在侍候宁王的太监不止他一个，贤妃娘娘还安排了另外三名太监过来，不过都住在外院，与其他人一样没有奉诏不得入内。
　　他的工作除了侍候宁王外，就是布置工作给那三名太监做。跟以前相比，自己也算是有品阶的太监了，虽然只有七品。
　　而他家殿下、如今已是王爷的那位也和在宫中时不一样了。
　　也许他早就有所改变，但那逐渐的、一点点的变化，自己靠他最近，反而不易察觉。
　　什么时候觉得他跟以往不一样了呢？
　　是六皇子死以后吗？
　　为什么他总觉得六皇子的死和他家王爷有关？
　　是因为那孩子当时的笑吗？那种愉悦中含了一丝得意的笑容，那种混不在意的说话腔调。就因为自己对他熟悉异常，所以才会感觉到那些微的差异吧。
　　他一直觉得他是善良的，貌丑心不丑，也许性格有点扭曲。
　　皇甫桀可能还不知道自己看到他好几次半夜跪坐在墙根，从墙角挖出些东西又再放回去。
　　如果一般人在半夜看到同床的人突然起身去挖墙角，之后又若无其事地回来，大概十个有九个会吓个半死。他没有害怕，因为他可怜那个孩子。只是以后他更加注意想法开导这个孩子，他努力想让他快乐、想让他感到安全。
　　他一直没有去动那个墙角，因为他觉得应该给他留一点私密。谁没有秘密呢？比如说自己虽然没了那根，可躲在屋中有时却会假装自己有而站着方便。结果很糟糕就是。
　　自从搬来宁王府，那孩子不再去挖墙根，可对他的身体却异样执著起来。
　　他觉得他需要适当的发泄。他知道他过的是怎样压抑的生活，也知道他生存的环境有多么恶劣。
　　在刚搬进这座王府不久，一个很普通的夜晚，他听到院中传来些许动物的呜咽声。探出头看，结果他却看到了他怎么也不想看到的一幕。
　　那人拴住一只狗的嘴巴，带着愉快的笑容打断它的四肢，又生生剥了它的皮。
　　然后他躲在窗子下眼睁睁看他把那只野狗开膛破肚、分尸、剁成碎末埋进土中。
　　他也不知为什么没有出去阻止。
　　他觉得那只野狗很可怜，可他觉得那看似愉悦的残忍少年更加可怜。
　　那天也是少年在御花园受他皇姐侮辱的那天。
　　所以他冒着极大的风险潜入宫中为他出了一口气。他希望这样可以让少年的心里好受一点，不用那么一直压抑自己。
　　他可能有点偏心吧，少年明明做出了那么残忍的事情，可他还是觉得这是可以谅解的。
　　但他也在担心、在忧虑。这也是为什么他听到少年威胁觉得会变成事实。
　　也许他不想让他心灵彻底扭曲，所以才会答应他的要求吧。
　　这样想有点卑鄙，但也是事实。
　　那晚他的记忆虽然因为药的缘故有点模糊了，但他没有忘记那位带给他的感觉。
　　他觉得自己好像变成了那天晚上他看到的那只野狗，少年在他身上肆虐，不同的是残忍的杀戮变成一种粗暴的占有，少年在借此获得心灵上的抚慰。
　　很奇怪的感觉，但却无法抹去。
　　自从那晚到现在已经有大半个月，这大半个月中那人有好几次晚上拉住他不让他走，他不好对他怎样，干脆席地而坐，就这样靠在他床边坐着睡。睡了一两次，那位就不再在晚上拉住他的手臂不放，他也能每晚按时回自己卧室睡觉。
　　他对他，还是有所不同的吧。
　　不想了不想了。张平努力把越跑越远的思想拉回。
　　总体来说，他觉得自己这段时间表现真的很正常，可是不管是那人还是杨嬷嬷，看他的眼神总是充满小心翼翼。
　　他们怎么了？
　　难道他们以为自己在为那晚生气？
　　不，他没有生气。好吧，他是有点生气，嗯，很生气。
　　但这是他自己亲口答应的事，他不会为这种事去责怪任何人。如果真要责怪，就怪自己当初怎么会进宫当太监。
　　你看，人在给自己做决定时，一定要深思熟虑。张平觉得自己一日比一日成熟，如果是现在的他，一定会想到不同的解决方法。
　　不过如果他没有进宫当太监，他就不可能碰见皇甫桀。你看，所有事情总是套在一起的，一环扣一环。你永远不知道你做得到底是对还是错。唉！怎么又越想越复杂！张平用劲甩甩脑袋。
　　现在……他把目标锁定在今年内一定要把内功练到八成。同时还要练出一手铜钱飞镖。因为皇宫内乃至现今的宁王府都限制多多、耳目多多，他除了偶尔和两老过过招，一身外功修的还不如内功三成。
　　我一定要把一身功夫练到出神入化的境地。其他的暂时没必要乱想。

　　☆、17

　　熟悉的气息靠近。
　　“张平。”皇甫桀叫了他一声，在他身边蹲下。
　　“王爷，请您注意形象。你现在已经不是一个藏在深宫里的小皇子了。”张平头也不抬地说道。
　　皇甫桀捡起地上一枚铜钱在地上划来划去，完全把张平的话当耳旁风，道：“你说父皇会给我赐婚吗？”
　　“惠王给你办成了？”张平脸上露出点喜色，至于那铜钱……他想玩就让他玩一会好了。
　　“我不知道他是怎么跟丘大人说的，但他保证只要父皇给我亲自赐婚，他就同意把女儿嫁给我。”
　　“这是好事啊！如果你能娶到户部尚书的女儿，首先就能牵制你娘及言家对你的控制。不过皇上会同意给你指这门亲事吗？”张平对着磨好的铜钱锋口吹了口气。
　　“不管他同意还是不同意，我最后都不会娶到丘馨兰。”
　　“为什么？”张平摊开手掌，宁王爷把手中铜钱交给他，然后又重新取了枚继续在地上划着玩。
　　“不管是太子还是惠王，甚至安王爷也不会让我娶到户部尚书的女儿。对他们来说，把一个重要大臣的女儿嫁给我这么一颗废子，简直就是浪费。”
　　“那你为什么？”
　　“我需要一个借口。”皇甫桀随手画的涂鸦形成了图案。
　　张平先没注意，后来扫了一眼时注意到这涂鸦明明是他这段时间一直在宁王沙盘上看见的地形。
　　“这里出什么事了？”
　　皇甫桀抬起头，笑道：“张平张平，如果你不是一个太监……啧啧！”
　　张平嘿嘿笑两声，脸上的得意掩都不掩。
　　皇甫桀就喜欢看他这样的得意小模样，看得心痒难熬。
　　“我外公身为骠骑大将军，某些消息总是得的比别人早些。现在不过是些势头，也许过不了多久，这势头就会变成折子躺在父皇书案上了。”
　　张平停下磨铜钱的手，神情中有种掩不住的激动，“你是说……我们有机会离开京城？”
　　皇甫桀很孩子气地对他眨眨眼。
　　张平高兴地跳了起来。
　　皇甫桀看他高兴，心里柔柔的，很想抱住他。
　　“不过人算不如天算，现在我也不知道事情会如何发展。如果……张平，如果父皇真为我指婚，而丘馨兰也不得不嫁给我。你会怎么想？”
　　“什么我会怎么想？”张平愣了一下，重新坐回石头上。
　　“你现在不娶，将来也会娶。就算丘家小姐被迫嫁给你，但嫁过来就是你的王妃，你要好好待人家，不要故意吓人家小姑娘。我知道你担心孩子的事，你可以先不圆房，等事情有一点着落后再圆房也不迟。况且如果真如你所猜，边关形势告急而我们又能过去的话，大概没有两三年也回不来。”
　　“你希望我娶妻吗？”皇甫桀在张平身边屈膝跪下，抱住他的腰轻声问。
　　张平下意识伸手轻轻推了推他，皇甫桀已经不是小孩子，他们这个姿势未免过于亲密。如果让别人看到堂堂一个王爷竟然屈膝跪在一个太监面前还抱住他的腰……呃，上次这人好像还帮他洗脚来着？
　　皇甫桀没有放开他，仍旧维持着刚才的姿势。
　　“这有什么希望不希望的，你又不是太监，当然要娶妻生子。”张平见推不开他也只好随他去。
　　“可是我不想要那些女人。张平，你知道太子给我送来了两名侍妾对不对？”
　　张平点点头，他不但知道此事，还听到了一些奇妙的传言。
　　“我试了。可不行。”
　　什么意思？
　　“张平，”宁王的说话声很低，“我可能只能抱你，那些女人……我不行。”
　　“不行？你是说那个不行？”张平声音更低。我记得你明明很行的呀。
　　宁王点头。
　　张平怀疑，那些传言可不是这么说的。不过也许传言有假，他又没有进去侍候。那天负责侍候的是青云和白莲。
　　“张平，你会瞧不起我吗？”
　　“不会。”我一个太监有什么好瞧不起别人的。好歹你还能对我行……呃，张平忽然觉得一股热浪从脚底升起，慢慢漫延至全身。
　　“那你会让我继续睡你吗？”
　　张平突然开始弯腰磨铜钱，全神贯注地磨。连腰上还缠了一双手也忘了。
　　皇甫桀脸上露出了一点点类似于邪恶的笑容，转而趴到张平背上，让他承受自己全部的重量。
　　张平……背着一个沉重的背后灵，还在一个劲磨啊磨。
　　皇甫桀在恳求胜帝为他赐婚后不久，收到了来自丘馨兰的一封传书。
　　书中言辞恳切，表达了一个女孩特有的婉转和温柔。
　　从词里行间看，可以看出丘馨兰乃是一个真正知书达理、有家教的大家闺秀。
　　可不管书中内容再怎么婉转、再怎么谦卑有礼，也只表达了一个内容：她不想嫁给他。
　　皇甫桀嘴角擒着一丝笑看完了这份书信。看完后立刻提笔回了一封。
　　大意是他对她如何一见钟情，又是如何魂牵梦萦，此生只求与她为偶，再无其他所求。希望对方能看在他一片痴情的份上，再考虑考虑他俩的可能。
　　这封信很快就到了惠王手中，而等丘馨兰收到这封信时，太子那边也得到了书信的抄本。
　　太子怒气横生，大骂老二想用美人计拉拢丑四。他要破坏此事。
　　韦问心劝他三思，说如果他们对丘家动手，必然会让人怀疑到他们头上。这事得再看看。
　　然后太子在思索片刻后问韦问心：那你看本殿干脆也把那丘家女儿收房如何？这样老二及丑四就都是竹篮打水一场空。
　　韦问心低下头，再抬起头来他笑道：丘家是惠王那边的人，别说他们不会同意把女儿嫁过来，就是嫁过来也不过送来一个探子。何况兵部尚书李大人那儿您也不好交待吧。
　　太子不再多言。但脸上却有些不以为然。他是太子，想娶什么女人不可以？他身为太子，身边女人总不能只有一个太子妃吧？
　　皇甫桀在传出这封书信后的第三天，特地登门拜访了户部尚书丘大人。