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　　小孩戳戳他的脸，见他不醒，干脆挤到他怀里，头依偎进他的胸膛，小手搭上他的腰，一只小短腿跨在张平臀部上，也闭上眼睛睡了。
　　还好张平半夜惊醒，否则就任这两只在金秋十月一觉睡到第二天早上，不病才怪。
　　张平醒来就注意到胸前火热一团。小孩因为寒冷，恨不得把自己硬塞进张平身体里，扒着张平跟只猴子一样。
　　张平抹抹脸，苦恼啊。
　　他本来是想逃出皇宫的，可是这个孩子让他如何放得开？带他一起走吗？大概不等他们走出京城，官兵就已杀到方鼎村。
　　他年纪不大经验也不足，但什么该做什么不该做，他还是很清楚的。
　　张平锤锤脑袋继续苦恼。他待这位皇子的方式对吗？经过这三个月的“教育”，他已经不敢肯定。
　　现在想想，三个月前的他何其幼稚！
　　他以为自己能帮到皇甫桀，结果呢？他不过是一个最低贱、最卑微的无品太监罢了，他有什么资格和一个皇子称兄道弟？就算他不受宠，也不是他这种身份可以高攀的。更何提去帮助他、教导他？
　　也许他真的错了。
　　张平忍不住感叹，觉得自己要变得更成熟、更有担当才行。
　　待身体恢复知觉，张平抱起小孩走到床前。
　　想要把小孩放到床上，但怎么都没办法把小孩从他身上扒下来。
　　左手拿下来了，两只腿一起勾到他身上。
　　去拿右手，左手又再次缠上来。
　　到后来，小孩可能知道有人想把他从张平身上弄下来，这下不管张平怎么去掰他的手都没用了，小孩越搂越紧，死活不肯松手。
　　张平哭笑不得。喂，小鬼，你这样还让不让人睡？
　　“殿下，请您见谅，奴婢身上有伤，能不能请您下来？”张平恭敬地道，嗓音有点嘶哑。
　　小孩的手立刻松开。张平把小孩平放到床上。
　　小孩手拉着他的衣襟不肯放。
　　“奴婢去把蜡烛点上。”
　　小孩松手，张平点上烛台。
　　“您饿不饿？奴婢去给您弄点吃的吧。”张平再次回到床前，垂头等小孩指示。
　　小孩用很阴沉的眼光瞪着他。
　　“殿下，请问您对奴婢有何吩咐？”张平感受到对方目光，也不敢抬头，小心翼翼地问。
　　“大哥。”
　　嗯？
　　“你是大哥，不是奴婢。”
　　张平低头讪笑，“那都是奴婢以前胡说的，殿下莫要当真。”嘴里的烫伤还没长好，张平说话有点含糊。
　　小孩骨碌一下转了个身，后脑勺朝着张平不说话了。
　　张平站在床前等着，想自己要不要跪着等。想了想，他跪下了。
　　张平低着头，再次想以后该何去何从。
　　他用自以为对小孩好的方式帮助这位四皇子、甚至教导他。
　　可事实告诉他以他的幼稚和浅薄，他根本没有办法去做小孩的导师。更别说保护他。
　　他才十五，没有五十，没有丰富的人生经验和学识的他，要如何去抵抗对付那些欺负皇甫桀的人？而且他们还是这世上最有权力的人，对他更是有着生杀大权。
　　也许他就应该老老实实做一个侍奴，把小孩侍候好就行。
　　也许从现在开始他应该让小孩认识到他身为皇子的特权，而这份特权除了他父皇，没有人能够剥夺。
　　他没办法把他教成天下第二，教成一个皇子总成吧？
　　而要教小孩成为一个真正的皇子，就必须让小孩认识到，他是他的主人，而他只不过是他的奴仆。他可以对他任意责打怒骂，而不用有怜惜之情。
　　张平认为自己想到了点子上，随即抬起头想领责罚。
　　小孩的肩膀在微微抖动。
　　张平怔住。
　　细细的抽泣声传到耳中，压抑着的悲伤。
　　他竟然没有注意到他的四殿下在哭。
　　“我知道我没有用……”
　　“我不晓得……该怎么保护你……”
　　“我努力了，可是……我娘还是连正眼看我一眼都不愿。”
　　“我是皇子又有什么用，……还不如不受宠的嫔妃下的一个宫女。”
　　“他们都讨厌我，嫌弃我，甚至痛恨我，如今连你也不要我了……”
　　“奴婢没有不要你！”张平听到此处，终于忍不住开口。
　　“我不要奴婢我要大哥！”小孩的哭声变大，变得不再掩饰。哇哇哭泣着，哭得小身子缩成一团。
　　“我要大哥我要大哥，你还我大哥……呜呜！”
　　张平忍耐着。
　　小孩似乎想把他至今受到的委屈全部哭出来一样，哭得声嘶力竭。
　　渐渐，小孩的哭泣声由大变小，变得抽抽噎噎。
　　哭着哭着，小孩突然滚到墙边拿头去撞墙。
　　“咚咚！”
　　“我大哥没有了……，我大哥也嫌我丑不要我了……”
　　张平忍不下去了，大骂自己一声，一把揽过小孩，紧紧抱进怀中。
　　“谁说我不要你了！我跟你开玩笑吓吓你不行啊！谁叫你那天砸我脑袋砸得差点给我开瓢。你说你哪来的狠劲，平时也不见你……”张平强自把心中叫嚣着的“不可”压入心底。
　　“呜呜！大哥大哥！张平张平！”小孩手脚并用死搂着他，哭干的眼睛哭不出来就干嚎。
　　“好了好了，深更半夜小心给人听见。乖，别哭了。”十五岁的张平又是心疼又觉得暖心，抱着小小的四皇子轻声哄慰。
　　“嘘，不哭了，乖。”
　　小孩渐渐停了哭嚎，趴在他怀里一抽一抽地打着泪嗝。
　　张平轻拍着他，尝到嘴里一丝甜腥。
　　小孩正好转过头，看他疼得龇牙咧嘴。
　　“……怎么了？”
　　“嘴里肉烂了，疼死我。”张平真疼，捂着嘴巴等待疼痛过去。
　　“我看看。”小孩扒他的手。
　　张平也没特意遮掩，任小孩扒开他的手又扒开他的嘴。
　　“嘶！轻、轻点。”
　　小孩偏开头，让烛光能照得清楚一点。
　　“你的嗓子怎么了？为什么声音这么嘶哑？你说身上伤没好，还有什么伤？”小孩用劲抿着嘴，强忍着不哭。
　　“没什么，都好了。我还因祸得福，让内功又进了一层。哈哈！至于声音……可能伤到喉咙了。”张平不想让小孩担心，故作轻松地说。心里则在大骂那些内宫司的太监，奶奶的，全是些心理扭曲又变态的畜牲！他爹娘说得没错，这皇宫就是个吃人的魔窟。
　　小孩垂下头，小拳头握得紧紧的，身体也在微微颤抖。怎么可能没事？他都看到了！
　　“真的。我真的没事。”
　　小孩一把抱紧他。
　　“我会变强的。你等我给你报仇。”小孩重重地道，同时在心中发下毒誓。
　　张平乐了，不管将来如何，小孩有这个心总是好的。
　　“好！你加油变强，为我也为你自己，咱们不能总让人踩在鞋子底下对不对？最好你能强到变成皇帝，到时候我们就谁也不怕啦。想不被人欺负，就得做天下第一人！”张平开始异想天开。
　　“你看你父皇多威风，他想让谁生、就让谁生；想让谁死，就让谁死；这宫里包括皇后、嫔妃还有皇子在内，谁受宠谁不受宠，谁日子能过得好还不都看他一念之间。如果你真成了皇帝，别说报仇，就是丑的也可以说成美的。到时天下间没有一人敢说你丑，而且他们还会说你乃真龙下凡，故才天生异貌。哈哈！”
　　张平越说越觉得感觉对，“我知道了，当初我帮你设定的目标根本就是错误的。我不应该打算把你培养成天下第二的武林高手，我应该把你培养成武功天下第二的下一代皇帝才对！”
　　小孩听完，认真地问他：“皇帝比将军更加强大？”
　　“那是当然。”张平毫不犹豫地回答：“将军虽然也了不起，但皇帝想杀他，咔嚓就杀了。”
　　小孩点点头，“好，那我将来就做皇帝。”
　　“好，好，有魄力！不愧是我看中的。不过你可别跟别人说，否则皇帝还没做成，我们就先被人咔嚓掉了。呵……嘶！”张平树立起新的人生目标，顿时觉得豪情满怀，加之小孩的豪言壮语让他心情愉快，忍不住就张开嘴大笑，结果嘴巴还没裂开，就疼得捂住嘴巴抱着小孩在床上打滚，刚才话说太多。
　　起风了，槐树叶子已经全部落完，天，阴沉沉的似乎要下雪。
　　张平因为养伤错过了在皇宫内的第一个新年。新的一年到来，皇甫桀的地位总算有所提高。
　　而这个很大原因就跟当今皇帝在藏书楼对皇子们说的那句要兄弟相亲的话有关，而年宴上，胜帝又把这话提了一次。这次乃是当着所有出席的妃嫔、皇子和公主们的面。虽然这次年宴贤妃和四皇子一样没有得到邀请，但皇子们对皇甫桀的态度却由明转暗，至少表面上皇甫桀没有再受到明显的欺辱。
　　“哟，这不就是大难不死的张公公吗？听说你得罪大皇子殿下，被打成了呆子，是不是真的呀？”
　　张平埋着头，提着皇甫桀的书袋走在后面。
　　皇甫桀回头看了看。
　　嘲笑张平的宫女似乎完全没有把他这个皇子放在眼中，看到他也只不过对他略微福了福，就开始戏弄他身后的张平。
　　看皇甫桀已经走到院门口，似乎并不想管张平怎样，立时，其他宫奴也围了上来。
　　“喂，张平，你真的傻啦？那你欠我的银子什么时候还我？”
　　“哈哈，对啊对啊，你也欠我不少银子呢。什么时候还？”
　　“张平，看看我，我是柳顺，你不认识我了吗？”嬉笑的声音中也夹杂了关心。
　　张平抬起头，憨憨傻笑，“嘿嘿。”
　　“惨了惨了，真被打傻了。”
　　“你们别闹了行不行，他已经够可怜的了。”
　　“傻了好，跟着我们四皇子，不傻也得吓傻了。”
　　“嘘，罗兰你小声点，小心给红/袖大人听见。”
　　“哼，怕什么。红/袖大人听见也不会说什么，傻子配丑八怪，不是正好。喂，张平，给姑奶奶磕个头，姑奶奶就放你过去。”
　　“罗兰，你别这样。”
　　“怎么着，你这无品小太监也敢管我？张平侍候皇子又怎么样，他不过跟你一样是个无品小太监，我罗兰堂堂正六品御寝首领还不能让他给我下跪了？”
　　张平提着书袋呆呆对宫女罗兰笑。
　　“笑什么笑！还不给我跪下！”
　　“是、是。奴婢叩见娘娘，奴婢给娘娘请安。”张平二话不说倒头就拜。
　　“要死了，你胡说什么！起来了起来了，走走走，真没意思。”宫女罗兰嘴中说着没意思，但明眼人都能看出她脸上暗含了得意的笑容。
　　“张平，你磨蹭什么！”皇甫桀终于开口唤了一声。
　　众人听四皇子开口，也不好再明目张胆地戏弄张平，都散了开来。
　　张平从地上爬起，满脸惊慌地跑回皇甫桀身边。
　　小院门打开又关上。
　　见皇甫桀阴沉着脸生闷气，张平开口道：
　　“别气了，没什么好气的。她身份比我高，那是事实。但她一个小小宫奴为什么也敢不把你这位皇子放在眼里？你有没有想过？”
　　皇甫桀没有点头也没有摇头。
　　张平觉得他应该明白原因，但还是说道：“因为在她心中，你只有虚名却无实威。你要想变成一个真正的皇子，必须要立威，但在你变强之前，首先要学会不能怕。你只有放开对他们的恐惧心理，才能谈到立威。”
　　“你要记住，你是皇子。在这宫里，除了当今圣上、皇后娘娘、还有你三位兄长，就属你最大。你没有必要怕任何人，包括你娘和红/袖。”
　　“你别看那些宫奴在你面前有多耀武扬威，其实他们心中也非常害怕。因为他们害怕、因为他们自知渺小，所以他们才尽可能找机会期望从你这个不受宠的皇子身上得到平衡。你一旦摆出皇子威严，我敢保证他们没人敢再骑到你头上。来，我的殿下，请您挺起胸膛给我看看。”
　　小小胸膛立时挺得老高。
　　十五元宵节那天，张平利用院里的小厨房给小孩下了一碗长寿面。
　　小孩不明白，挑起面条发现长长的就一根，正准备切断它。
　　“等等。”张平连忙制止，“这是长寿面，得从头吃到尾，中间不能断。”
　　“长寿面？谁今天过寿？”小孩奇怪。
　　“没人今天过寿，因为去年没赶上，今天就在这个小圆满的日子里补上，希望你今年一年平平顺顺。”
　　“这是给我的？”
　　“是啊。”难道小孩真没吃过长寿面？
　　“生辰都要吃面的吗？”
　　“嗯。”
　　“那为什么……”以前我都没有吃过。小孩没有继续说下去，脸色变得阴暗了些。
　　“可能宫里没这个规矩吧，吃面是我们那里的习惯。来，你吃吃看，尝尝大哥的手艺，你要喜欢吃，以后年年我给你做。如果你不喜欢吃，我们就换别的。”张平笑着转移小孩注意力。
　　不，宫里也吃寿面，他听其他皇子提过，还听他们攀比他们生辰时父皇送的礼物。这些记忆一直被他压在脑海最深处，因为每次想起他都会感到心脏一抽一抽的痛。他不喜欢这种感觉，所以他禁止自己去想这些。
　　今天终于有人想起他的生辰，并且还给他下了一碗长寿面，虽然今天不是他的生辰，但却表示终于有人把他放在了心上。那么他是否可以期待的更多一点？
　　“第一次有人给我过生辰。”小孩低下头。
　　嗯，猜到了。
　　“父皇总是在皇兄皇弟过生辰时送他们礼物。有玲珑玉球、小马驹、玉佩、珊瑚、鹦鹉、宝剑、弓箭、文房四宝，好多好多。可我从来没有收到过。”小孩头低得更低。
　　张平张大嘴，这小鬼什么时候也学会玩哀兵之策了？一时想笑又不好意思笑，小孩的目的太明显，明显到他都不忍心。
　　“好了好了，我知道全天下就数你这个皇子最不得人疼。快，把面吃了。”
　　小孩也不生气，抬起脸，深邃的双眼射出期冀的光芒。
　　“面吃完了有什么？”
　　“你先吃，要不能断才行。”张平发现小鬼变得比以前有人气多了。一想起这是他的功劳，不由小小得意。
　　“那要怎么吃啊？这么多，嘴巴里面怎么装得下？”小孩望着面碗，头疼道。
　　张平笑，心想就知道你这个小可怜没吃过这玩艺儿，总算没白费我花了一两银子跟御膳房的人买了一团面。一两银子才卖给他一小团面！真他奶奶的黑！
　　“你吃到嘴里可以咀嚼，面条可以断在嘴里，但不能断在嘴外面，诀窍就是用嘴唇含住。”
　　小孩觉得很有意思，立刻拿起筷子尝试。呲溜溜吸了一大口，一会儿就把面条吃完，中间还真的没让面条断开。当然这也跟张平特意把面条擀得较粗有关。
　　“面条长长，命也长长，今天元宵节，我张平祝你长命百岁，岁岁平安，一生圆满。”张平说着吉言，从脖子上拿下自己的长命锁给小孩套上。
　　“我是个穷光蛋，没什么好送你的，这个给你。这是我从出生起就戴在身上的，按照习俗本应一直戴到我有孩子那天，熔了打个新的再传给孩子。但我现在已是太监，孩子肯定没指望了。这长命锁就给你，表示我张平的命也给了你。在我们家乡，把长命锁给别人说是可以帮那人挡一次大灾。你好好留着，等以后有了更好的东西再换下来。”张平帮小孩把衣襟整理好，难得正色地道。
　　小孩手按在胸前，按了又按。
　　张平笑，“不是什么值钱的东西，黄铜造的。你可别以为是黄金。”
　　小孩突然从椅子上下来，走到张平身边，张开双臂。
　　张平习惯成自然地把小孩抱到腿上。
　　小孩也不说话，从衣服里掏出长命锁放在手中把玩。
　　张平也就这样抱着他，随口跟他说些他认为应该注意的事情。
　　“要想长命百岁，除了在必要的人面前装拙以外，还要注意那些人彼此间的利害关系。你看二皇子殿下不会武艺，可一样能与大殿下分庭抗礼。这是为什么呢？因为你二皇兄在几位皇子中最懂得怎样拉拢人心、借刀杀人，他小小年纪就把各皇子间的厉害关系看得很清楚。你以后可要向你二皇兄多多学学。”
　　“嗯。”
　　小孩记住了：狐狸比豺狼厉害，因为它会借刀杀人。
　　张平见他点头，喜滋滋地摸了摸他的小脑袋。怪不得他娘那么喜欢逮着他们兄弟传授知识，原来教导别人的感觉真的很不错。
　　

　　☆、8

　　十天后，瑞华宫寝殿外。
　　“我要见我娘。”
　　“对不起，殿下。娘娘现在正在休息，吩咐奴婢不让任何人进去。”一名宫女拦住皇甫桀去路。
　　“你跟我娘说，我有要事见她。”
　　“殿下，请您不要为难奴婢。娘娘说了不让任何人见，也包括了您在内。”宫女口中说的谦卑，表情却显得有点倨傲，这位貌相惊人的皇子在这宫内受到的是什么待遇，她们这些宫奴比谁都清楚。说句难听点的话，她还真没把这位皇子放在眼里。
　　皇甫桀抬起眼，看了看她，道：“你叫什么名字？”
　　“什么？