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　　　　只见彭二少爷两眼青红浮泡，皮相五色惨烈，眉骨破的破，唇角裂的裂，一脸高肿充着血，能赛得上吐蕃的鲜幡旗，走出去都不定能叫人瞧出个人形儿来。
　　　　皇上慢慢扭头来看我，似在问：你揍的？
　　　　我当然点头，心想我还没怎么使力呢。
　　　　皇上顿时垂眸下去，拾拳掩了唇角，轻咳一声忍笑。
　　　　可这一咳是轻，却把皇七爷吓得抖筛糠似地一膝跪下，偷眼儿瞄了瞄皇上，畏畏缩缩道：“皇皇皇兄，彭二说的那些都是他自个儿的意思，万万不是我叫他说的……清爷打他，是打得好，打得太好！皇兄若没叫臣弟来，臣弟也正打他呢，马上就把他交到宗正院儿去！都不劳皇兄费心的！”
　　　　那彭二闻言，连忙吸呼着肿得合不拢的嘴大呼太子爷饶命，砰砰磕着响头。七爷一道转头骂他，一道给皇上赔不是，虽口中叫着皇兄，模样却不似弟弟见了哥哥，而似臣见了君。
　　　　皇七爷是皇上的亲弟弟，却同皇上一点儿都不亲，那时候年岁也有十三了，平日里是绝少往东宫来。他虽说同皇上一母同胞，可皇上是养在先皇跟前儿带大的，七爷是他母后拉扯的，年纪差了五岁也不多时候能一起玩儿，便打小就生分，搁我这外人眼里，俩人是真没有一处像的地方。
　　　　小皇叔平日提起七爷总窝囊废窝囊废地叫，传到中宫里惹得娘娘老不痛快，祝宴喜酒上便结过几回梁子使过几回绊子，万幸是没能把小皇叔怎么样。
　　　　于小皇叔而言，不过是一宫里头天家人，且处着罢了。
　　　　此时皇上瞧着彭二被我打成了烂泥巴，大约于他挠我的事儿也消了一半儿的气，可垂眼看七爷跪在地上唯唯诺诺，眉便又蹙上了，只不住听着，末了，七爷絮絮叨叨说怎么狠狠处置那彭二，他就点了头，又叫七爷起来说话。
　　　　七爷战战兢兢起来了，皇上着人把彭二撵出去送了宗正院儿，便顺带就了手边的书考问起七爷念学的事儿。
　　　　七爷万没料到还有这出，平日那学也当真是胡念的，便答得宛如稀泥巴糊墙，烂得有滋有味儿。这若搁了我身上皇上早训我了，却倒没训他，只是看着时候到了该传晚膳，便搁了书，恰平平静静赐了席，叫七爷留下一道用膳。
　　　　七爷却说那日是嫡长公主下嫁几月了头回儿进宫来瞧娘娘，中宫早布了宴，他还得赶紧去赴宴，不能留东宫吃饭。
　　　　皇上闻言，正搁着书的手稍稍一顿。
　　　　下刻他才点过头，“是皇姐回了。也好，那你去吧。”
　　　　皇七爷千恩万谢告恩走了，临走还再表了番要狠狠处置彭二的决心。
　　　　皇上不再说话，只坐在大殿上看着七爷逃也似紧赶着走出东宫，就我见着，他那目光好似透着丝薄风，怪凉，也不知他想着什么，过了会儿才淡淡道：“行了，传膳罢。”
　　　　他起身来，转眼看看我，抬起手拂过我眉梢的结痂，带着落唇在我额角印了一下，安抚我说：“彭二也收拾了，你心里别气。今日父皇宫里又给我送来血燕，恰好你同我一起吃了补补。”
　　　　我看着他，向他笑：“那做枣泥味儿的？我突然想吃甜的。”
　　　　他闻言，眼光稍动了动，一时好似风摇动河湖中的星子，望着我是沉静的，片刻轻轻笑出来：“成，做枣泥味儿的。”
　　　　我收了他桌上的书跟在他后头，我们走上游廊。他行在前面两三步远，一身明黄的袍子透着柱角散入的春暮昏光，那形色实则说不出的柔暖，然无论搁了谁眼里，乍眼却只先看见他身上的龙章。
　　　　龙章却是冷的。
　　　　我那时候突然想起他那夜危急过后刚醒过来的事儿。
　　　　当时四下报传太子爷醒了，先皇不顾圣躬沉疴急急到了他寝殿里头，我还没出去，我爹在，皇上他母后在，一干臣子都在，礼部几个手里还捧着记棺材的册子。
　　　　我们都听见先皇威镇了一身的天子气魄厉斥皇上道：“你是储君，你是朕的太子，怎可逞此不顾家国社稷之能？你将朝堂宗庙的大任置于何地！”
　　　　这一怒下，我们跪了一地，可皇上卧在榻上却未多言，只告罪道：“儿臣寡虑，不孝……叫父皇担忧了。”
　　　　下刻他缓过口气，第一句却是问先皇：“老六怎样了？”
　　　　
　　　　第41章　山色有无
　　　　
　　　　【佰拾】
　　　　皇六爷腿折得厉害，那回后当真就瘸了。
　　　　他虽捡了一条命，然这活在宫里也算憋屈，只因人人背地里指着他都说三道四，大意是怪他害了太子爷遭罪，言语上应该还更有甚者。
　　　　我并不清楚当年流言细软，如今不过是我自己作了那些口舌中的奸佞好些年，也遭了好些年宫中的是非，一切一切便可以想见，自是有当中不容易处。
　　　　六爷原是个挺开朗的性子，小我两岁，从来爱跟着小皇叔同皇上玩儿，这事儿出了后头几天儿还日日来东宫问皇上安，回回都哭，哭得皇上颇心烦，可后来人不大来了，皇上又要日日问他怎不来了。
　　　　这又问得我心烦起来，小皇叔来的时候我只好问他，六爷呢？
　　　　当时皇上将养着，我们在外间儿，小皇叔不想叫他听见，便只下巴往外头扬了扬，又指指心口儿，摇头。
　　　　我便懂了。那过后皇上再问起来，我就只说是六爷腿疼，不方便来了。
　　　　皇上虽没说什么，可他心里又岂会由着我胡说就信。
　　　　他生下来就是太子，生下来就住在宫里，这宫里是个什么模样，他都明白。他比我更明白。
　　　　就此他也不再问。送来东宫的物件儿里偶或有我喜欢的，他见着合适也赏去六爷宫里几样，便就这么挨到行猎的劫数熬尽了，宫里流言揭过这页儿，日子入了夏。
　　　　皇上担着的差事都稳稳回了他手里，他人又忙起来，春汛时候他治下闹出些案子，整个夏天儿都三司六部五寺地不消停，回东宫的时候大半累到嫌说句话都费事儿，见着我偶或夜里在看书，便时常捏着我手坐在书房里头养神，却也没精力再多指教我学问。
　　　　可我的秋闱又渐渐近了。
　　　　在勤学馆打人的事儿我爹当然第一时刻就知道了，我自然不敢回家。可呆在宫里本该温书，我却又因着看大溪落寇不好好儿念学。大概是五月中的时候，我几回摸出宫去买书没买着，不过想回家歇一脚吃个饭，哪知道有一回正撞上我爹竟然在，先生在他面前又告过我不温书的状，于是我总算没避过，连着那勤学馆打人的事儿一道挨了顿揍，脸上两下，背上两下，顶着脸皮回了东宫，恰好皇上从大理寺回来见了此景，终于生气问我缘故，这才哭笑不得地着人给我寻了大溪落寇全套来看，给我美得喜滋滋儿。
　　　　我捧着大溪落寇夜读的时候，他还叫小太监守着给我添灯，好似什么大阵仗似的。如今想来只是好笑。
　　　　不觉间，十年过去了，那书里头谁叫什么名儿我是一个都记不住，可这些个琐碎的事情却都门门清醒。
　　　　还记得这书看完之后我再没有借口不念学，也就开始抱上了佛脚温起书来，更临到最后一月的时候，皇上都还推了些政事儿来陪我念书。东宫里头第一遭遇上有人赶考的事儿，下头人都觉新鲜，晚上我看书入夜了，小厨房还给我备宵夜，小宫女儿还来给我打扇，皇上若在，还能有小太监替我捏肩，那日子真同神仙似的。
　　　　一宫上下都挺振奋，大热天儿的情绪高涨，连内务府送冰的听说了，都祝我定中解元。
　　　　呸，他们尽赶着溜须拍马才是真的。我这样儿的要能中解元，他们叫沈山山那些学监儿里的真读书人可怎么办？大约得凑钱买几尺绳子挨个儿到西城门外头去挂树枝儿，要不就在礼部院外头撞死也成。
　　　　就这么闹腾着恭维着，我焦头烂额地温书，东宫枫叶又一水儿黄了，好歹是临到了秋闱的日子。
　　　　秋闱是考三场，定在桂月里头的初九、十二和十五，因当年监京城主场的秋闱同考恰好是我二哥，我就必须避院去寿县的次场参试，于是爹早在吏部替我摘出日子来，我也上告了宫里暂休侍读之业，初五就回了家。
　　　　临出东宫的时候，心知至少是有大半月都不能再见着皇上，我也挺矫情，还吸着鼻子想问他讨个信物来托平安。
　　　　皇上瞅着我道：“不就是考个秋闱么，你屋子里头哪样儿不是爷赏的，随便儿挑一样带走就是。”
　　　　嗐呀，听得我真是好气。他怎么就不明白呢，这赏和信物分明就是两码事儿。
　　　　我懒得同他瞎扯，夹着我一包书吭哧吭哧就出殿要走。
　　　　然我一转身他又把我拉回去。
　　　　没来得及瞪他，他已经反剪了我双手将我抵到朱漆的大柱子后头亲我，亲得我飘飘然已晕头转向的时候，迷迷糊糊只觉得腰带上沉了沉，我一低头，见是他将我早前给他的那块儿稹家玉佩又系回了我腰上。
　　　　他竟将我送他的东西又送还给我，这脸皮儿不知是拿什么铁打的，也忒厚了，怄得我眼睛都瞪圆：“哪儿有你这样的啊爷！”
　　　　皇上掐着我下巴亲了我鼻尖儿，这才咬着我耳朵道：“你给我了就是我的，现在赏你了，谢恩吧。”
　　　　还谢恩呢，谢个棒槌。我气呼呼抱着书就出来了，手都不想同他招，直直走到宫门口去上了我家的车。
　　　　徐顺儿赶车起行了，我心中恨恨，百般不是滋味儿，揪起那去而复返的玉佩来瞧，正冒火琢磨着往后再不要送皇上什么物件儿了，然这么看着看着，我竟发觉玉佩上的穗子是不一样了。
　　　　原我玉佩上的穗子是两股青兰丝儿编了垂下的，这一看却变成了宫里金线的五丝纠，两股也变作三股，垂下来千百丝线飒飒一抖落，迎着光好似暮色洒金河荡，真是好看又富贵。
　　　　我整个人好似蔫菜逢春般一个打挺，坐直起来细捏着那纠丝儿，发觉当中一股里头还有根硬条儿似的东西，扒拉开一看，只见当中居然藏着一串打磨成细珠的蜜蜡，成色是好极了，湛黄流光，上面还一个个刻着字儿——
　　　　“长安喜乐，子佩吾思。”
　　　　那字儿是魏碑，风骨我熟得不能再熟，笔划里头折转细刻了朱砂，好似是娇红春花印在秋叶，合着那句子低回婉转，漂亮得不像话。
　　　　我看了好半晌，是怎么都释不下手，心里热得噗噗直跳，也是那时候才明白过来，人有时候当真矫情不得。
　　　　其实寻常即为信物，信物也是寻常，两样儿都是一样儿的珍贵，该惜福的时候当惜福，真不该分那么清楚，没得像我这不知好歹的，竟临走了还同他怄气。
　　　　他从来不说的话太多，却可想见他得多难受。
　　　　我若还不好生考学，都实在对不住他这心意。一时想到这里，我简直鼻头发酸眼眶也热，又愧自己笨得眼拙没一早瞧出来，这时候想跳下车冲回东宫去谢个恩却也晚了，国公府已至。
　　　　我下了车走进府，大哥正坐在前院儿里等我，一时见我回府还红着鼻子，便五大三粗地慌慌劝我道：“别哭啊小子，不就是去考个破试，考不上就算了，啊，咱府里头什么都不缺，哥养着你就是。”
　　　　就他那稀稀拉拉的俸禄，还想养我呢，叫大嫂听见了夜里得掐死他。
　　　　我一时被他这话哽得鼻酸变成了胸闷，手里的书往他身上一扔就道：“谁说考不上！我往后要进御史台的！”
　　　　谁知这时候我爹正从前厅踱出来，闻言便肃了脸训我道：“那还不赶紧去温书！御史台是吼破喉咙就能进的不成？你小子还差得远！”
　　　　我气焰顿萎，心里恨得不行却没法子驳他，手里便从大哥那儿老实接回书，悻悻回了小院儿去挑灯夜读。
　　　　那时我心想，要我真能入了御史台，那入班的头一桩事儿，便是穿上台里的乌黑补褂，戴着官帽挂着授印，往我爹跟前儿转个三百圈儿不带停，好叫他知道知道我稹老三也是能行的。
　　　　不过后来真入了御史台，这转圈的事儿，我却是忘了做。
　　　　
　　　　第42章　山色有无
　　　　
　　　　【佰拾壹】
　　　　沈山山那年不用避什么嫌，秋闱就在京中考。我回府的消息他知道了，初六便着人给我送了个道印宝符来，说是他娘拜庙子请的文曲香灰，我俩一人一个，压在枕头底下能梦见考题。
　　　　但梦见考题这事儿吧，其实好或不好也分人。
　　　　倘若是沈山山梦见了考题，那自然提前得解是好的，可换了我这样儿的梦见考题，那便是提前晓得自己作不出，抓耳挠腮地睡觉都睡不着了，岂非给自个儿添堵？
　　　　故这宝符我不敢压枕头底下，便就揣在身上。初七收整一番到了初八夜里，我想着翌日要考这辈子最重要的一桩学，简直兴奋得睡不着，想着考完了白露一至还能去画眉河边儿捉蛐蛐儿就更兴奋得睡不着。但翌日一大早就得起来赶去寿县贡院儿，再不睡是不能行了。
　　　　于是我一咬牙，将孟子翻出来背了会儿。
　　　　果真即刻大睡。
　　　　第二日一早天还没亮，我去祠堂里头给娘和祖宗们磕过头，按礼数上了三段儿香，便由爹和大哥送出府。因一进贡院儿就是九日七夜，每场换号舍也是三日一换，故头一场的吃食干粮徐顺儿一早备好了，此时方叔出来，将吃食用度提到车上搁了就上路。
　　　　临行我爹嘱我细心些，写字儿别老掉笔划。二哥监考，早一日点卯就被关进了主场，大哥从前考的是武科，在这上头说不出个名堂，便只揉了把我脑袋，悄悄儿说我考完了出来若想去赌马，就找他拿钱。
　　　　我眼睛一亮，却听我爹厉目一咳瞪向大哥，大哥吓得连忙推我上车。
　　　　然后马车厢子一晃一晃便把我载到了寿县贡院儿，路上给我颠瞌睡了会儿，下来人迷迷糊糊的，拎上吃的便要进去，结果徐顺儿又拉着我叮咛起来。
　　　　贡院儿进去三道门，层层立了官兵盘查物件儿，连干粮都得切成一寸见方的以免夹带。号舍里头就更不是人待的地儿，宽就只四尺，里头除了上下托砖格开的两张板子啥也没有，写题的时候下板儿作椅上板儿作桌，睡的时候上板儿往下板儿处一并就作了床，管你是白丁是公子都是这待遇，躺上去连腿都打不直。
　　　　这约摸就是朝廷说的一视同仁。
　　　　我私以为那同是挺同的，仁却不怎么仁。
　　　　见年临考前都有个民俗，便是坊间总传闻什么试子暴毙啊，什么考场阴魂啊，什么蛇妖盘檐啊，总之说得入了贡院儿就好似进了坟地似的，也不知道是真是假，却总要传得个人心惶惶才作数。
　　　　徐顺儿约摸是听多了这些，又着实担心号舍那破地儿叫我待着不舒坦，便一边儿给我理袍子一边儿说三天儿就能出来一趟，爷你不乐意烧热水就忍忍喝凉的，免得将手烫了云云。我老不耐烦，连声儿把他呿开就抱着吃的进去了。
　　　　进去时还听着徐顺儿在后头扯着喉咙叫我睡觉别打被子。
　　　　周围试子一两百个正排队等检，闻言全都侧目看过来笑我，我立时臊没了皮，气得从包袱里头摸出个饼子就丢过去砸他：“你给爷滚！滚开！”
　　　　徐顺儿颇委屈地躲在方叔后头看着我，方叔乐呵呵瞅着我俩笑，然后他俩冲我挥手。
　　　　我觉得真是丢人，便扭头当做没看见，只往旁边儿人堆子里瞅。
　　　　那时回头见着，贡院外送娃娃的寒门里不乏些父母兄姐亲自来送的。那些人跟我是没得比，他们根本没什么布帘儿马车，也没什么徐顺儿方叔，更没有太子爷拴的平安玉佩，有些大约是走了好长的路才赶来，要么就搭着驴子拉的柴车，明明一身苦呵呵的模样，但一个个脸上却都极和气，同我这拿腔拿调的模样真不一样，他们一家亲近得同我爹二哥那模样也不一样。
　　　　我瞧着瞧着，心里竟挺羡慕他们。
　　　　那时我所能知道的几个同年考学的人都和我出身差不多，比如沈山山和勤学馆几个公子哥儿，他们都是在京中主场考，换场那天儿兴许还能回家吃个饭，像我似的避院儿来这寿县同平头百姓们一窝子考学的公子是真没有，四周的娃娃见着我这模样儿的也挺稀奇，一会儿看看我衣裳环佩，一会儿看看我家马车马驹，一会儿看方叔一会儿看徐顺儿，眼里头竟同我看他们是一样的。
　　　　大半他们才是真羡慕我。
　　　　但我又有什么可羡慕的。
　　　　人心这事儿，不过就是得陇望蜀。
　　　　也更是得不着的，才觉得是最好的。
　　　　【佰拾贰】
　　　　如今说起来，秋闱那九日，是我这辈子头一回信了世上真有地狱。
　　　　那之前我是真不信，真的。
　　　　进去前我问我二哥，在贡院儿里上茅房怎么办。二哥当时顿了顿，沉吟一会儿才说，号舍每排头上有个茅厕，我想去的话就把号舍门上的牌儿翻成出恭，自然有监官来领我过去。
　　　　我当时还觉着这伺候挺周到，心里且安了些，便没想着再问二哥别的。
　　　　二哥却幽幽嘱我一句说，在贡院儿里要出恭，便最好早晨去。我没闹明白为什么，他也没功夫答我就去点卯了。
　　　　结果等第一场诗和论的题发下来了，我折腾了一两个时辰暂作不出，想起这