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　　…………



　　陆昊将双手搭在面前的桌上，有些疲倦地说：“好了，都到齐了，我希望大家都开动脑筋。因为我们很可能面临一个最糟糕的环境了。”



　　他看着最后一个到来的痛苦女王：“吉马，说说西线的情况吧。”



　　吉马冷清的声音在这间不大的会议室里响了起来：“孩子们的歌声对那些佣兵的影响不大，效果……非常不好。”



　　“他们几乎都豁免了精神上的引导，我们尝试过很多手段，都无法对其产生理想的效果。反过来，他们的狂热却能在一定程度上影响到我的孩子们。陆，你的要求让我们有些束手束脚，在不杀死他们的情况下，我们能做的并不多……”



　　“不能杀死他们！”陆昊坚决地挥手：“如果我的猜想是正确的，那么绝对不能杀死他们！”



　　“那就有些难办了……”吉马对陆昊的命令有些不满：“孩子们只能按照你的命令去办，但是摇篮曲真的没有什么效果——他们的灵魂比亡灵还要坚韧，要让他们睡着的话，孩子们估计就不能在接下来的战场上出力了。”



　　“就这么办！”陆昊很是武断：“不管效果如何，我们都不能贸然地杀死他们！相反，我们还需要在他们想自杀的时候阻止他们！”



　　“这样我们的损失会很大！阻止一个佣兵自杀……我想不出会要用什么手段……”托马斯很肉疼地对陆昊说：“我们的兵力并不算充沛，陆。”



　　陆昊叹了口气，言语里全是疲惫：“蔷薇骑士团在和我的战斗中全部燃烧了生命力，他们留在东线战场牵制老帕克的队伍也在之后全部战死。”



　　“他们有足够的时间和机动力去逃跑，但是他们还是全都死了。死得一点儿价值也没有……”



　　他的语气渐渐地严肃起来：“西线也是这么一个情况。”



　　“我已经给他们留下了足够的空挡，并且下令我军撤退了，但是敌人依然死战不退。”



　　“蔷薇骑士团的艾薇儿提醒我小心教皇，所以我有一个不好的猜想。”



　　“无论是蔷薇骑士团还是雇佣兵——他们都是来送死的！”



　　在众人诧异的眼神中，陆昊坚决地点头：“我现在十分肯定他们都是来送死的！更准确地说，是教皇送他们去死的！”



　　“为什么？”托马斯惊讶地大喊起来：“教皇为什么会这么做？”



　　“的确，这不合常理。”与会的人中另有声音接过了托马斯的话：“就算是为了你所说的‘计划’，教皇也不应该抛弃蔷薇骑士团啊！”



　　“蔷薇骑士团毕竟是教廷的主要战力之一，教皇怎么可能舍得就这么将他们放弃了？”



　　陆昊凄厉地笑起来：“因为他很想我愤怒！很想我助他一臂之力啊！”
第四十六章　与谁为敌？（二）
　　在这样的关头，陆昊不想因为自己的隐瞒而误导大家的思维，就将自己和艾薇儿的过往简单地交代了一下。



　　“……所以我之前猜错了。”



　　“知道我和艾薇儿的事的只有我们的老朋友约翰了。显然他并没有如我猜想那般被教皇抛弃，反而他很可能就是教皇真正倚靠的智囊。”



　　陆昊疲惫地揉了揉自己的眉骨：“在那之后，我没有再联系过艾薇儿，约翰很可能以为艾薇儿真正地因爱成恨，恨不得杀了我。而且那个丫头一直表现出来的也是如此疯狂。”



　　“开始我以为，约翰就此将艾薇儿抛出来，只是想达到激怒我的目的——不管是艾薇儿被杀死或者是我们杀死了艾薇儿，我都必将如他所料的愤怒。”



　　“事实上也是如此，在那一瞬间，我甚至都升起了不故一切冲上去将他们杀个干净的念头！”



　　他摇着头，似乎在感叹：“但是啊，艾薇儿没有说完的话让我起了怀疑。”



　　“‘小心教皇’？为什么不是小心约翰？为什么要小心教皇？”



　　“我不得不怀疑——不管是不是约翰将我和她的事告知了教皇，我也要去怀疑：为什么艾薇儿留给我的最后的警告是教皇？”



　　“蔷薇骑士团为什么看上去就像是在送死？艾薇儿没有说完的话是什么？”



　　“这些都在困扰着我。”他吁出一口气：“然后，在西线，我看到了同样的景象。”



　　“原本应该是战场投机者的佣兵团什么时候变得这么勇猛无畏了？他们身上离奇的狂热是因为什么？”



　　“在我已经明确表明了放他们一马的时候，为什么他们要继续送死？”



　　他看着终于变了表情的众人，最后问了一句：“如果不是送他们去死，为什么直到现在还是没有出现援军的影子？”



　　他环顾着四周，重重地说出了自己的结论：“蔷薇骑士团和雇佣兵们都是教皇或者约翰抛出来的弃子——不是我之前预料的诱饵，而是彻彻底底的弃子。”



　　“他们是送死的！而且我相信他们都被洗过脑！不然他们的狂热和果决说不通！”



　　“除了艾薇儿，没有一个人的精神和灵魂是正常的——就连艾薇儿说不定也是被洗脑过。而能够给这么多人，这么多精锐的骑士和佣兵洗脑，并且要达到这样的效果，说不是教皇亲自出手我都不会相信。”



　　“……但是，他们的目的是什么呢？”在说完了自己的推测后，他抛出了疑问。



　　尽管他有了猜想，但是他不想直接将那个骇人听闻的猜测就这么简单地丢出来。他希望只是自己杞人忧天了，而不是局势真的变到了一种对于乌鸦岭来说可以算残酷的地步。



　　他看着每一个人，鼓励每一个人说出自己的看法。



　　然而他还是失望了——伍德依然在西线前线，没有这个大炮筒开口，亡灵们谁都不想带头。



　　陆昊此时有点怀念那个被他留在战场上的话唠了。他看向了缩着头的法师们：“托马斯，说说你的看法？”



　　托马斯缩了缩身子，干枯的眼球讨饶地看着陆昊。在看见陆昊坚定不移的眼神之后，他无奈地清了清自己的喉咙：“恩……教皇一定是送他们去死的！”



　　他说了一句废话，然后在大家鄙视的眼神里硬着头皮继续胡扯：“在决战之前的清洗手段吧？”



　　“为了肃清内部？”他不确定地说：“刚才你说约翰知道你和那个……艾薇儿的事，那么会不会因为这个原因教皇觉得需要在决战前将他们清理了？佣兵本来就没有忠臣可言，将他们一起送死也说得过去。”



　　既然有人带了头，更多的猜测就被说了出来。



　　“不是说教皇想要打乱我们的布置吗？他将蔷薇骑士团和佣兵团丢出来，起码也能起到一定的作用吧？”



　　“我也是这么觉得的。早上陆的想法我就觉得很有可能。”



　　……



　　陆昊听了一圈，发现没有一个人能够说出什么独到的见解。他感到更疲倦了：“好吧，我说说我的猜测。”



　　他坐直了腰，环顾了一下安静下来的众人，缓缓地吐出了自己的结论：



　　“我觉得，教皇是和深渊联手了！”



　　这样的猜测毫不意外地引起了一大片的哗然，陆昊沉着声音继续道：“为什么我们每次召唤深渊都是在炮灰消耗殆尽的时候？”



　　“因为我们需要敌人的血肉做祭品，然后召唤出深渊之门。这也是我们一直都不降精锐用在战争的前期的原因，敌人也不愿意用精锐的力量来帮我们的盟友打开门。”



　　他望身后的椅背上靠了靠：“在艾薇儿提醒我要小心教皇之后，我就一直在想，究竟是教皇本人的实力需要我小心还是教皇有我们不知道的布置？”



　　“直到我到了西线，看见了被洗脑后狂热的雇佣兵。”



　　“很明显，蔷薇骑士团是在送死——即使那个时候他们有实力逃跑，甚至有实力杀掉我。但是，他们还是选择了燃烧自己的生命力，然后死亡。”



　　“最开始的时候我以为是艾薇儿的选择让她的骑士们选择了这样做。但是之后我将自己代入了其中，发现如果我是蔷薇骑士团的骑士，那么我在燃烧自己的生命的时候，一定会想要借着实力提升的时间来杀掉陆昊这个敌人！”



　　“但是他们的选择很奇怪——艾薇儿和我的战斗没有一个骑士来插手；骑士们燃烧生命后选择的是杀掉更多的炮灰。”



　　尽管已经没有了脸皮，陆昊还是揉了一下脸颊：“我开始寻找他们的目的——然后我推翻了无数种可能。”



　　“这个时候我只是有些不好的预感——我开始觉得艾薇儿所说的应该是‘教皇有了新的布置’。”



　　“我和艾薇儿的这场战斗，从一开始我就觉得有些奇怪，所以我一直都在克制；而在开始的时候，艾薇儿的举动更像是在闹别扭。直到突然发生的变故让我措手不及，艾薇儿的死亡也让我的思绪陷入了停滞。”



　　“当我开始回想这场战斗的时候，我才发现，我的感觉是正确的：让我感受到奇怪的是骑士们的灵魂状态。”



　　他仰起头，从记忆中搜索那种令他困惑的味道：“现在想来，那种味道包含了信仰崩溃后的绝望；还有信仰重建后的坚强；以及走上绝路的凄凉。”



　　“我大胆地做了这样的一个猜测：因为教皇的隐秘布置，蔷薇骑士团被当成了牺牲品抛弃了。作为教廷的主要战力，对女神的信仰是他们力量的源泉。如果他们被女神的地上行走抛弃了，他们会不会出现某种程度上的信仰崩溃？”



　　“我越想越觉得这就是真相。因为这可以解释很多事情。”



　　他看着完全陷入震惊的众人：“为什么他们一开始就不惜代价地冲击我们的阵线？为什么他们能忍受以前不能接受的战损？为什么明明可以逃走的他们却没有逃走？为什么他们要燃烧自己的生命？”



　　“我想是因为他们的信仰崩溃了。”



　　陆昊轻轻地叹了口气：“我排除了很多不可能的猜测，然后发现只有这样的猜测才是合理的……”



　　吉马从震惊中恢复了过来，第一时间就提出了自己的质疑：“蔷薇骑士团对女神的虔诚毋庸置疑，即使教皇抛弃了他们，他们也不可能信仰崩溃吧？”



　　“如果教皇需要他们的牺牲来完成自己的布置，那么只需要告诉他们为了消灭亡灵，女神需要他们的牺牲不就行了？”



　　吉马的声音刚落地就有赞同的声音从另一个方向传来：“我赞同吉马！”



　　“打着女神的旗号，让这些虔诚的骑士送死并不难，我不相信陆你关于教皇的抛弃导致他们信仰崩溃的结论。”



　　陆昊看向了发言的法师，对着他点了点头：“还有其他的看法么？”



　　“我也赞同吉马！”旁边的法师迎着陆昊的视线肯定地说：“我们都知道信仰这玩意儿是什么样的。”



　　他转头看向大家：“就像只要陆需要，我们就会义无反顾对不对？”



　　回答他的是一片点头赞同的声音：“对！就是这样的。”



　　“只要陆你需要，我们还不是一样！”



　　发言的法师回转了头，看向陆昊：“就是这个道理。没理由这样简单就确定那些骑士们的信仰崩溃了。”



　　陆昊再次仰起了头，细细品尝记忆中的那种味道：“没错……是一种如沼泽里腐烂了一万年的污泥的味道……像是被抛弃之后掉入了最深沉的深渊……像是从云端掉入了泥沼，然后渐渐地沉没……”



　　他的声音异常肯定：“我敢肯定那是信仰崩溃后的味道！而且……”



　　“燃烧自己的生命的骑士们实力提升并不明显——对比他们曾经的战斗力，他们实力的提升太微弱了。我能想到的就是，他们在燃烧自己的生命之前，实力大打了折扣。”



　　他看向眼前的同伴：“除了信仰崩溃，有什么能造成这些虔诚的骑士实力大幅下降？”
第四十七章　与谁为敌？（三）
　　“你们没有忘记我之前说过的话吧？”



　　“如果教皇将蔷薇骑士团和佣兵团丢出来就是为了打开深渊之门呢？”



　　说到这里，陆昊自己也禁不住吸了口冷气：“在确定西线的雇佣兵们也是抱着必死的决心之后我才想明白这点的。”



　　“为什么教皇会牺牲这样的两支战力？将所有的不可能排除之后，我只想到了一点可能：提前打开深渊之门。”



　　吝啬鬼托马斯立刻反驳：“如果教皇勾搭上了深渊，为什么不按部就班地等到我们和深渊约定的时间？到了那个时候才是重创我们最好的时机吧？”



　　“我们会以为深渊之门里出现的是盟友，肯定不会有所防备；当这些盟友反戈一击的时候，才是最致命的。提前召唤深渊之门，岂不是错过了最好的时机？而且还容易被我们识破？”



　　陆昊点点头又摇摇头：“你这是站在‘已经接受教皇和深渊联合，并且知道他们很可能准备提前召唤深渊之门’这样的一个前提下得出的结论。”



　　“试想一下，如果没有艾薇儿的提醒，如果我没有顺着她的提醒深入地思考，没有得出教皇已经与深渊联合这样的猜测的话，提前召唤深渊之门的确是教皇对我们最大的打击。”



　　他伸出手制止了还要想说什么的托马斯：“先听我说完。”



　　“提前召唤深渊之门，不仅是打乱了我们所有的布置，而且也会将我们在没有做好准备的时候拉入决战的战场。虽然在决战的时候召唤深渊之门能起到更大的奇兵作用，但是那时候我们已经进入正常的战备状态了。两项一比，孰优孰劣说不清楚，但是各有利弊是肯定的。”



　　“其次，教皇和深渊之门联系上了，并且勾搭在了一起——这样的猜测很可能是事实，但是这样的事实教皇能够告诉其他人么？不能！”



　　“他不能也不敢将这样的事情告诉其他人！那么当这个秘密掩藏到决战，深渊之门出现在交战双方中间的时候，教廷的部队会对出现的深渊怪物做出什么样的举动？在没有得知深渊是盟友的情况下，我们的敌人应该是第一时间将火力倾泻到深渊怪物身上吧。”



　　“深渊本身就是混乱的，我们也不过靠着一些‘契约’来能利用他们。我不知道为什么‘契约’会失效，但是混乱是深渊的本质。教皇肯定清楚地知道这一点，他能对深渊一点防备都没有？”



　　“而提前召唤深渊就没有这些顾虑了——现在战场上的不是原本就是炮灰的炮灰，就是临时被抛弃的祭品。如果深渊之门真的在这个时候打开，除去预计的损失，教皇几乎不会收到额外的账单；我们则不同，不仅会在没有准备好的前提下被拉进战场，恐怕我们的精锐都要在这样的突袭中受损不少。”



　　陆昊苦涩地做出了总结：“我想这才是教皇的最终目的：不仅将决战提前了，而且连敌我双方都变化了。”



　　“这一切都是建立在艾薇儿那个小丫头的提醒之上的猜测。”托马斯不客气地质疑：“现在的问题是，那个小丫头是从什么渠道知道教皇和深渊联合在一起这个隐秘的事情的？”



　　“如果不能解释这一点，那么就无法解释为什么蔷薇骑士团的骑士会出现信仰崩溃这样的情况。”



　　吉马此时也插话进来：“确实如此。我宁愿相信他们是知道了女神陨落这样的秘闻才导致信仰崩溃的。虽然这件事在教会内部也是秘闻，但却不是没有得知的机会和可能。与之相比，艾薇儿探听到深渊和教廷的合作这样的事更加无法接受。”



　　“我也不知道为什么艾薇儿会得知这件事。”陆昊偏着头，有些苦恼：“这也是我为什么不愿意在第一时间将猜测说出来的原因。我希望我的猜测只是胡思乱想，然后你们能给我一个更加可信的答案。”



　　他摊开自己的双手：“可惜……现在‘教皇和深渊搅合在一起’才是最有可能的，不是吗？”



　　“当这个念头出现在我的脑子里的时候，我就在第一时间想去否定它。”



　　“但是！”他痛苦地摇着头：“我将所有的已知情报分析之后发现，这个匪夷所思的结论才是最接近真实的。”



　　“我们不知道艾薇儿是如何得知这样的隐秘，但是我们假设她是知道了——或许是偶然得知，或许是有人同情告诉她，又或者是教皇指教告诉他们的呢？”



　　“反正她知道些什么，并且想告诉我。这样，这一切都说