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　　射护可汗亦觉走投无路，只得遣使者押送始罗面见凌王，请求息战。

　　使者入营递上降表，夜天凌峻冷睥睨，不屑一顾，若非两国交战不斩来使，早已翻脸无情。但始罗可汗却没那么幸运，当庭便被斩首祭旗，称霸漠北数十年一代雄主，含恨命陨。

　　西突厥使者吓的瘫软在地，夜天凌掷下话来，“给你们五日时间调军备战，最好准备充足，别让本王失望！”

　　使者捡得性命，屁滚尿流仓惶回国。射护可汗得知回复，仰天悲叹——天亡突厥！

　　莲步轻移，卿尘随夜天凌入了室内，却仍是觉得身上懒懒无力，随意便靠坐在榻前。

　　夜天凌自己动手脱去甲胄，仰面躺在她身旁，闲散的半闭双目，浑身舒展。

　　卿尘以手支颐，凝眸看着他，只觉他今日心情似是格外好，都不像是带了兵刚回来的人，清俊而愉悦的眉目，看的人暖融融，笑盈盈。秀发散落身前，她玩心忽起，牵了根发丝欲痒他。他看似毫不察觉，却在她凑上前的一刹那大力将她揽至怀中。

　　“哎呀！”卿尘惊声失笑，挥拳垂他，夜天凌笑道：“转什么坏心思？”

　　卿尘撇嘴，枕着他的手臂寻了个舒服的姿势，夜天凌胳膊收紧，环她靠近自己。卿尘奇道：“今天遇着什么事了，这么好心情？”

　　夜天凌惬意的扬起唇角，“也没什么，回来时和万俟朔风深入尧云山，沿途逐草驰骋，十分快意。尧云山往西相连昆仑，山湖连绵，云雾缭绕，景色奇特。听说如此一直西行，冰封千里处却有湖水经年不冻，缥缈似仙境一般，被柔然族称为圣湖。原来母妃未嫁之时常在山中游玩，我带了尧云山的山石回来，回天都送给母妃，她说不定会喜欢。”

　　卿尘道：“你该再去圣湖盛一罐水，有山有水，便都全了。”

　　夜天凌摇头：“我没往圣湖那边去，等你身子方便了我们再去。清儿，天高地广，任我笑傲，那时我要你和我一起。”

　　卿尘柔声道：“好，上穷碧落下黄泉，都随你就是了。”

　　夜天凌笑说：“人间美景无尽，足够你我纵马放舟，黄泉就不必了。”

　　卿尘仰面看着帐顶，一边笑着，一边哼唱：“你我相约定百年，谁若九十七岁死，奈何桥上等三年……”低柔的嗓音，婉约的调子，如芳草清新的江南，一枝梨花春带雨，小桥流水，莺燕芳菲。

　　夜天凌听着，扭头盯着她笑问：“不是说了上穷碧落下黄泉都随我，怎么还让我等？”

　　卿尘道：“怎知道是你等我，若我等你呢？”

　　夜天凌微皱了眉，道：“这话我不爱听。”

　　卿尘道：“那你说的我也不依。”

　　夜天凌故作肃冷，将脸一沉：“冥顽不灵，不可教也！”

　　卿尘做了个鬼脸：“谈崩了！”

　　两个人四目相投，对视不让，突然同时大笑起来。卿尘俯在夜天凌身上闹够了，俩人止了笑，四周仿佛渐渐变得极为安静。

　　罗帐如烟，笼着绮色旖旎，卿尘只觉得夜天凌看过来的目光那样清亮，似满天星辉映着湖波清冽，他淡淡一笑，那笑中有种波澜涌动，任是无情也动人。

　　意外的感觉到他的心跳如此之快，她微微一动，忽然脸上浮起一抹桃色媚雅。

　　夜天凌哑声低语：“不是说过了三个月便不碍事了吗？”

　　卿尘轻轻点头：“你轻点儿，别伤着孩子。”

　　夜天凌小心翼翼的抚上她的小腹，俯身看着她，那专注和深沉几欲将人化在里面，切实的热度在人心底搅起明明滟滟的暖流，叫人无处可逃。

　　一缕乌发萦绕卿尘耳畔，雪肤花貌，明媚动人。

　　夜天凌目光在她脸上流连片刻，俯身吻上她柔软的唇，却听外面卫长征的声音传来：“殿下！”

　　夜天凌一怔，无奈的撑起身子，卿尘挑眉看他，不由掩唇而笑，简直乐不可支。

　　夜天凌瞪她一眼，清了清声音：“什么事？”

　　卫长征回道：“白夫人她们已到行营。”

　　“哦，”夜天凌道：“知道了，让她们过来见王妃。”

　　卫长征应声而去，卿尘诧异道：“白夫人？”

　　夜天凌笑道：“走，看看去。”

　　俩人步出内室，白夫人、碧瑶带着几个年轻些的侍女早已等候在外，纷纷上前问安。

　　碧瑶见了卿尘，快步上前叫声“郡主”，满面喜色，白夫人等亦笑的合不拢嘴，卿尘对夜天凌嗔道：“你把白夫人她们都接来，竟也不事先告诉我一声。”

　　夜天凌笑了笑，说道：“是皇祖母得了喜信着急，本打算着先送你回伊歌，但沿途又不放心。白夫人是宫里的老人了，照顾起来稳妥，碧瑶又是跟你惯了的人，有她们在身边，凡事都方便些。”

　　卿尘道：“这一路过来少说也要大半个月，倒叫你们受累了。”

　　白夫人打量卿尘着一件月白云锦罗衣，外罩一袭水蓝色透青云裳，眉目从容，潜静含笑，虽三个多月的身子还不太显，但细看下人已比先前在天都时丰腴了些许，眼底不期流转的那丝娇媚神韵更似杏花烟润，粉荷垂露，分外的动人，笑问道：“王妃身子可好？太后那里百般不放心，指了宫里两个有经验的老姑姑命她们一并前来，过会儿便来见王妃。”

　　卿尘微笑道：“这可真是劳师动众了。”

　　碧瑶正命侍女们将带来的东西送进来，回头道：“太后和皇上、皇后娘娘宫里都有恩赏出来，哦，对了！”她自怀中取出一样东西交给卿尘，轻声道：“这是贵妃娘娘令冥魇送来的。”

　　卿尘伸手接过，有些好奇。打开牡丹色的轻绢，手心中是一个平安符，看去颜色已有些古旧，普普通通的缎面，平织云纹，打着如意结的绦子，寻常佛寺中都能见到。

　　白夫人在旁看着，突然说道：“这……是不是殿下儿时戴过的那个？”

　　夜天凌皱了眉，略有些迷茫，“什么？”

　　白夫人笑道：“看着像是，不过殿下当初好像是弄丢了，我也说不确切。”

　　卿尘凤眸淡扬，揄挪他道：“这么丢三落四？”却见夜天凌突然轻轻一笑，笑中有些黯然。

　　若不是白夫人提起，他还真未必愿意记起这个平安符。

　　是十岁那年的生辰，依天家惯例，皇子们生辰向来要在母妃宫中赐宴，然莲池宫终年的冷清并未因四皇子的成长而有丝毫改变，作为母亲的莲妃，如瑶池秋水寂冷的冰色，日复一日，年复一年，拒人于千里之外。

　　如往年一样，赐宴设在延熙宫，因着太后的宠爱，席间热热闹闹，年少的夜天凌亦颇为开心，直到莲池宫来人，送上了这道平安符。

　　朱漆描金的圆盘，暗黑的底子托着这么一道吉符。内侍上前接过来呈至四皇子面前，近旁也不知是谁悄悄说了句：寻常佛寺到处都有，宫外有点儿头脸的人家都不去求这样的吉符，莲妃娘娘够不经心了。

　　却更有人接茬：往年连这也没有，今年倒奇怪。

　　极轻数句闲话，偏听在了他耳中，年少气盛的皇子按奈不下心中那股傲气，宴席刚刚结束便独自闯去了莲池宫。

　　说“闯”，是因为莲妃的侍女传了“不见”的话出来，他听了更添气恼，径自大步入内。轻烟薄雾般的垂纱后，他冠绝六宫的母妃半着侧身，他看不清她脸上的神情，那令日月无光的容颜遥远而陌生，仿若隔着万水千山。

　　青莲缠枝的香鼎，迷蒙的淡烟，袅袅缠绕。

　　那一刻冲动的怒气忽尔不再，取而代之满心的苍凉，他在空旷的大殿中站了片刻，将那平安符放下，头也不回的离开。

　　转身的刹那，莲妃在幕纱内凝眸相望，那静漠眼中的情绪他当时未懂，多年来都是心中徘徊的困惑。

　　那是唯一一次踏入莲池宫，也是他记忆中，最后的一次冲动。那年秋天他随衍昭皇兄初经疆场，自那以后开始屡经征战，便是伊歌城亦去多留少了。

　　卿尘拿起这个平安符，只觉得入手沉甸甸的，似有些不同。她仔细打量，发现这吉符竟是个小袋子，倒置过来轻轻一顿，竟从里面掉出了另外一个吉符。

　　银线织底，精工细作，不同于一般的工艺，两个小小的和田玉缀，雕成精致的双锁系在柔顺的丝绦上，似曾经无数次的抚摸而呈现出润雅的光泽，触手温凉。半寸见方的吉符，正反面都用纯金丝线绣了几个小字，不是汉字，她不懂，抬头去看夜天凌。

　　夜天凌伸手接过来，一见之下，心中微微震动，是柔然的文字，正面绣了“喜乐安康”，反面正是他的生辰。

　　一针一线，丝丝入扣，带了岁月的痕迹，深刻而繁复。他一时间心潮翻涌，几难自制，将平安符握在掌心，微微抬头躲避了一下卿尘探询的目光。

　　昔日孤傲的少年，怎会猜透母亲的心，他甚至不可能耐下性子去体会。而如今，他愿用漠北广袤的土地和天朝的盛世江山博母亲一笑，但愿从此慈颜舒展，得享欢欣。

　　过了许久，心中情绪稍稍平复，他垂眸，伸手掠起卿尘散在肩头的长发，将平安符替她戴在颈中。

　　卿尘道：“是给孩子的吗？”

　　夜天凌点头：“嗯。”

　　“那你怎么戴在我身上？”

　　夜天凌缓缓一笑：“是母亲给孩子的。”

　　卿尘听得糊涂，待要再问，见卫长征自外面进来，像是有事，便暂且放下了话题。

　　白夫人和碧瑶知道定是有事要谈了，一并告退。卫长征上前回道：“殿下，前几日长定侯上书弹劾邵休兵，紧接着光禄卿吕越抖出军中大将涉足私盐买卖的诸多证据，朝中有旨，命革除钟定方、邵休兵、冯常钧三人军衔，即刻押送回京受审。”

　　“哦？这么快？”夜天凌眉梢微挑：“那边怎么说？”

　　卫长征道：“七殿下对此未有任何表态，只调派了其他人督运粮草。不过听回来的人说，巩思呈之前曾恳求七殿下设法保全三人，想是未得应允。”

　　卿尘返身坐在一旁，唇角淡笑冷冷。

　　巩思呈聪明一世，糊涂一时，他千错万错，就错在不该擅作主张。夜天湛温和宽容，但绝不表示他可以任人摆布，在某些需要的时候，他的绝情狠辣未必逊于夜天凌。邵休兵等三人是决计保不住了，巩思呈也算略有眼光，想必也已看到了今后的路。

　　夜天凌点了点头，问卫长征道：“粮草到了多少？”

　　卫长征道：“第一批已过蓟州，大概最迟后日便可抵达，七殿下接连召见了诸州巡使，亲自督办，想必不会耽误五日后发兵突厥。”

　　夜天凌淡淡说道：“很好。”

　　此时外面远远传来些许喧哗，夜天凌一抬眸，眉梢微紧。卫长征转身出去，召来当值侍卫一问，回来道：“殿下，是侍卫们在和木颏沙较量武艺，说起来木颏沙伤势已痊愈，该如何处置，还请殿下示下。”

　　夜天凌沉思了片刻，“带他来这里见我。”说罢一停，看了看卿尘，再道：“去行营吧。”

　　卿尘微微一笑：“人都救了，你还怕我不高兴吗？带他过来吧。”

　　夜天凌一扬唇角，对卫长征示意，不过片刻，卫长征带了木颏沙进来。

　　木颏沙入内后也不跪拜，也不行礼，昂首站着，直与夜天凌对视。夜天凌不动声色的抬了抬眸，暂且未发一言。过了会儿木颏沙有点儿耐不住，皱眉一扭头，冷不防看到卿尘正坐在近旁不远处。

　　一双清灵的眼睛，静静的看着他。他猛地一呆，张了张嘴，突然用生硬的汉语道：“多谢王妃那日救我性命！”

　　卿尘黛眉轻掠，淡然看过去，仅仅笑了一下，未言。

　　木颏沙恭恭敬敬的行了个礼，便对夜天凌大声道：“你的武功我服了，你的王妃也救过我的命，但是你想要我归顺天朝，我却不肯，要杀要剐，你早早痛快些吧！”

　　夜天凌俊眉轻扬，似笑非笑，似是想了会儿他的建议，说道：“你这一身功夫，倘若杀了，还真有些可惜。”

　　木颏沙道：“你想怎样？”

　　夜天凌道：“我倒很有兴趣知道，你为何不肯归降天朝？”

　　木颏沙冷脸道：“你要我替你打仗，去杀突厥人，我自然不肯。”

　　夜天凌道：“我未曾说过要你上阵打仗，这仗你打不打，突厥的结果都是一样。”

　　木颏沙道：“不打仗，干什么？”

　　夜天凌言语平淡，说道：“我随身近卫中一直少名副统领，你可有兴趣试试？”

　　木颏沙不由瞪大了眼睛，愣了半天方问道：“你……你敢用我做近卫副统领？”

　　夜天凌淡淡道：“如何不敢？”

　　木颏沙道：“难道你不怕我刺杀你？”

　　夜天凌峻冷凝视于他：“我既用你，便不做此想。”

　　木颏沙尚未答话，卫长征上前一步，匆忙道：“殿下……”

　　夜天凌抬眼扫去，他收声不敢再言。王府近卫向来负责凌王与王妃的安全，责任重大，非极为可信之人不得任用，木颏沙身为敌将，一旦真有行刺之心，后果不堪设想。他焦急的看向卿尘，想请她相劝夜天凌，卿尘笑了笑，微微摇头，示意他稍安勿躁。

　　木颏沙此人，是为良将，要用，也只有夜天凌敢如此招募。他既惜此人才，她岂会从中阻挠？他要救，她便救，他要冒险，她便陪他冒险也就是了。

　　这份坦荡不疑，交以生死的信任，这份笑谈无畏，从容睥睨的霸气，她望向他，缓缓而笑。

　　终于，木颏沙沉默了许久，说道：“我现在知道可汗为什么败在你手中了。”

　　夜天凌傲然一笑，那目光早已将他看的通透：“我给你三日时间考虑，三日之后去留自愿。”

　　木颏沙问道：“你不杀我？”

　　夜天凌道：“我没有滥杀的习惯，你去吧。”

　　木颏沙低头无语，退出时走了几步，突然回身以手抚胸，对夜天凌行了个突厥人极尊贵的重礼，方才离去。

　　夜天凌转而看向卫长征，卫长征明白其中意思，虽心里并不赞成，还是举步跟上。多年来如何不清楚主上说一不二的性子，如此一来，以后说不得要打起十二万分小心了。

　　他门还未出，迎面有侍卫带着个人匆忙上前：“卫统领，天都八百里急报！”

　　卫长征见是急报，不敢怠慢，再看信使服饰竟是宫里出来的，彼此招呼一声，即刻代为通报。

　　信使入内奉上急报，卿尘见八百里加急用的白书传报，心中隐隐不安，却见夜天凌拆开一看，神情遽变，竟猛地站了起来。

　　少见他如此失态，卿尘着实吃了一惊，忙问道：“四哥？”

　　如雪的薄纸自夜天凌手中滑落，她低头只看到四个字——莲贵妃薨。

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　　孤星蔽日：其芒盛，天合无双，亲者去，近者离，虽日月而蔽之，孤绝独以终……

　　小凌啊，你命不好……

　　子欲养而亲不待

　　细雨霏霏铺天盖地，风一过，斜引廊前，纷纷扬扬沾了满襟。

　　远望出去，平衢隐隐，杳无人踪，千里烟波沉沉，轻舟独横。祺王夜天灏立在行驿之前，看向风平水静的渡口，绵绵密密的小雨已飘了几天，几株粉玉轻盈的白杏经了雨，点点零落，逐水东流，江边经历了多年风雨的的木栈之上亦缀了片片落樱，素白的一片，恰如天都合城举哀的清冷。

　　夜天灏微微叹了口气，自古红颜多薄命，想那莲贵妃容冠天下，风姿绝世，却如今，一朝春尽，红消香断，花落人亡两不知。

　　四弟他们说是今日到天都，却已过晌午仍不见船驾靠岸，想是因为风雨的天气，卿尘又不能劳累，所以便慢了些。

　　夜天灏儒雅温文的眉宇间覆上一层阴霾，使他整个人看起来比往昔多了几分沧桑与稳重，那深深的担忧在远望的目光中却显得平淡。

　　是自尽啊，莲池宫传出这消息的时候，正逢早朝议政。他沉稳如山的父皇，高高在上威严从容的父皇，几乎是踉跄着退朝回宫。

　　大正宫内掀起轩然大波。众所周知，前一日在御苑的春宴上，莲贵妃因态度过于冷漠，惹的殷皇后十分不满，不但当众没给好脸色看，更是冷言责斥了几句。

　　莲贵妃当时漠然如初，谁料隔日清早却被宫人发现投缳自尽，贴身侍女迎儿亦殉主而去。

　　冷雨潇潇弥漫在整个莲池宫，深宫幽殿，寒意逼人。

　　莲雕精致，美奂绝伦，幕帘深深，人去楼空，几丝冰弦覆了轻尘，凄凄然，寂冷。

　　天帝勃然怒极，痛斥殷皇后失德，几欲行废后之举。殷皇后又怨又恨，气恼非常，三十年夫妻，三十年恩宠，却说是母仪天下享尊荣，到头来锦绣风光尽是空。

　　镜中花，水中影，莲池宫中那个女人才是真正万千宠爱于一身，夺了日月的颜