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　　接连病了多日一直不见好，卿尘将搭在她关脉的手指收回，担忧的说道：“母妃……”这病分明是由心生。

　　莲妃微微睁开眼睛，摇摇头：“陪我坐会儿，说说凌儿这几天都干什么了？”

　　卿尘淡笑了下：“看书，写字，也练剑。还在王府里四处走看，说好些地方他都不知道有那样景致。”

　　一抹慈爱在莲妃眼角微晕，斐儿进来轻声禀道：“娘娘，皇上又有赏赐来。”那祥和的神情尚未化成笑意，便在莲妃脸上微微淡了。她只点点头：“知道了。”

　　斐儿又道：“这次是孙总管亲自送来的，还有口谕说皇上今日晚膳来咱们宫里用。”一边将那赏下的东西呈给莲妃过目。

　　成双一对的玉光通透翡翠镯并同色莲花玉簪，卿尘认得是年前外使朝贡的贡品，极难得的成色质地，这赏赐连皇后都不曾有，天帝竟将一整副都赏了莲妃。

　　如今似是不同往日，天帝不但赏赐频频，常来此处，更连晚膳都挪了来。

　　莲妃只看了一眼，便让斐儿拿走。静静叹了口气，对卿尘道：“如今凌儿有你，我便放心了。”

　　卿尘说道：“母妃只把身子养好，不必多虑挂心。”

　　莲妃眼中有些迷濛，轻声道：“这么多年，你不知道我有多怕，凌儿，他是一步一步踩在刀锋上过来的。有我在，有太后在，他总不至为难凌儿，这二十多年反也恩宠重用。太后老了，若是我也不在了呢？”

　　话中说不清的一抹疼惜，混杂着沉积多年的爱、恨、伤、悲起伏沉寂，此时听来却似过尽千帆，落木萧萧，无限凄怆哀凉，仿佛已经无力再想再看。

　　听着这话，卿尘心底陡然生出些不祥的意味，说道：“母妃，这话若让四哥听见，他面上虽不说，心里要难过了。”

　　莲妃眼中平寂无波：“他已是顶天立地的男儿了，这些年因着我，宫里朝外多少人不待见他，更难的还在后头，你要多劝着他。”

　　卿尘唇角轻挑，微微笑道：“四哥他心里都清楚的很。”

　　莲妃咳了几下，卿尘忙轻轻替她抚背，莲妃却握住她的手道：“卿尘，你记得一句，若有那么一日你便告诉他，无论他要做什么，千万莫让恨迷了自己的心。”

　　卿尘一时间有些怔忡，她知道，夜天凌虽从未对人表露出半点儿，什么都不变，就连那句“父皇”也从未私下改口，但他心里恨着天帝。

　　他那样的人，若恨起，便会恨到深处吧。

　　只与天公试比高

　　凌王府的车驾候在宫外，齐得靠在车旁，远远见卿尘出来忙将车帘打起：“王妃请！”

　　车内伸出夜天凌稳持的手，卿尘握着他的手上车，问道：“这么多日没上朝，竟没什么事缠身？”

　　夜天凌潇洒的靠在座中：“盼着我忙吗？我已去了一趟慈安宫了。”

　　卿尘微微一笑：“也不是，只是好奇，兵部户部并西郊军营，前些时候忙的什么似的，怎么今日便没事了呢？”

　　夜天凌弹弹衣袖，淡淡道：“我将虎符交了。”

　　卿尘愣住：“什么？”

　　“今日朝上，我将西郊大营的兵权交收了父皇。”夜天凌重复了一遍。

　　卿尘愣愣看他半晌，兵权，那是皇族中至关重要的东西，多少人想而不得，多少人对夜天凌手中兵权讳畏甚深。

　　她亦清楚，俩人这场姻缘是天帝一手将他推起，这时候，他也必定要退一大步。不忍黯然垂眸：“是因我们的婚事？”

　　夜天凌不甚在意的说道：“算是吧。”

　　卿尘闷闷的道：“我这个妻子，让你失了如此重要的东西。”

　　夜天凌见她认真了，眼中嘻笑意趣微微收敛：“这么在乎？”

　　卿尘被这沉定的声音牵起一丝酸楚，娥眉淡锁：“这是最大筹码，没有了兵权，等于失去半边天下。”

　　夜天凌傲然一笑，眸中那点星光微绽，轻淡，却摄人心神：“带了这么多年的兵，难道调兵遣将还非用那一道虎符？莫要小看了你的夫君。”

　　凝视他眸光狂放，卿尘瞬间豁然，想了想道：“如此的话，九皇子东郊营那边怕不交也得交了？”东郊军虽不及夜天凌手中的西郊军，但实力也不容小觑。

　　夜天凌轩眉微挑，而后说道：“那便看老九是不是个聪明人了。”

　　“聪明，只可惜有时候聪明的过了。”卿尘一直不喜欢九皇子：“我赌他不交。”

　　“他交还是不交，都无关大碍。”夜天凌语气略有些锋峻：“只是他千不该万不该，不该动大哥，更不该对你有不轨之心，做了便要付出代价。”话虽说的峻肃，却伸手将卿尘搂过怀中。

　　卿尘点头，九皇子若交兵权，则失了手中最后一枚至关重要的棋子，在军中他断没有夜天凌这般影响力；若不交兵权，那么除非起兵夺位，否则天帝也容不了他几时了。

　　天帝若上收了东西两军的兵权，那下一步怕就是五皇子手里的京畿卫了吧。卿尘远远的想着，却又一愣，九皇子那些非分举动她并没有对夜天凌提过，探询的看去：“你怎知道他对我……嗯……嗯？”

　　“嗯？”夜天凌剑眉轻扬，继而冷哼一声：“他每次看你，便如当年看你姐姐纤舞，我岂会不知？”

　　卿尘突然笑道：“你能知道他在看我，那是不是你也总在看着我？”丹唇微抿，眸中灵动，颇有些调皮的意味。

　　看着卿尘如花笑靥，夜天凌俯身将她锁在如夜空般深幽的眼底，似笑非笑有些不明含义的暧昧，低沉的，慢慢的在她耳边说道：“嗯，我一直看着你。”

　　卿尘本来揄挪别人的神情毫无抵抗力的转成羞涩，往他臂弯里一躲，暗中发誓女人总是吃亏下辈子一定要做男人！

　　夜天凌环着她，饶有兴趣的低头，嘴角挂着丝宠溺的微笑。卿尘靠在他怀中半晌，静静说道：“四哥，过些时候我送你样东西，或者也能弥补一二，只是要费些时日。”

　　夜天凌低头问：“什么东西？”

　　卿尘微笑道：“先不告诉你！”

　　夜天凌倒也没有追问，看着她清澈的眼睛，突然说道：“只要你在，莫说这些，即便倾尽天下又如何？”

　　淡淡一句话，直撞入心扉，倾覆了神魂，卿尘嘴角勾起笑意，心里涌起前所未有的感觉，如他一般傲然说道：“我可为你深闺添香便能同你披荆斩棘，我要让你娶了我，也不负天下。”

　　夜天凌眼中一波，转而笑说：“这么强悍的女人，也只有我敢娶，别人谁要？”

　　卿尘不服抬头：“你不要，总有人要！”

　　夜天凌臂弯一紧，缓缓说道：“他敢。”

　　卿尘见他那霸道，却开心不已，扬声清笑，夜天凌也抑不住，笑了起来。

　　笑声依稀，穿窗而去，连车前的齐得都感染了几分，不禁咧开嘴，只觉暮春熏然，人生如斯，竟是无比的美好。

　　天机府是夜天凌每日必到之处，待回府，便同卿尘一并前去。正巧冥执自外回来，带了夜天凌前几日要的东西来，问道：“四爷看看这些可够齐全？”

　　夜天凌接过翻了翻，往桌上一掷，面上竟略带了几分薄怒：“混账东西，不想竟如此无法无天！”

　　卿尘伸手拿来，见都是些官员欺民霸世贪赃枉法的罪证，有些当真出人意料的可恶，也难怪夜天凌动怒。

　　陆迁等已看过，说道：“四爷，户部不整国将危矣！我等知道阀门腐朽有官必贪，却谁也不想到了如此地步。”

　　夜天凌眼光微凌：“我此次将兵权暂放，便是要腾出手来拿这个毒瘤开刀。”

　　“哦？”杜君述问道：“四爷终究是将兵权交了？”

　　夜天凌道：“交了，交了好好整治这些不成器的东西。”

　　“四爷打算从何处动手？”左原孙问道。

　　“小处动，往大处牵，牵到谁算谁。”夜天凌冷冷道。

　　“为不惹人注目，四爷还是不出面的好，”杜君述道：“莫要从户部查起，否则是千难万难。”

　　“那便从军饷查。”卿尘将手中东西放下，淡淡说道：“查军饷，一查一个准，既面上在兵部已放了手，便正好由兵部来。由士兵处起，一兵一饷可动军心，皇上也不会不管。直接借刑部的手，整顿兵部从而往户部插。”

　　杜君述道：“军饷也不是没查过，但查不下去，别说下面官官相护，就是皇上那处，似是也没那么大的决心去动。四爷之前也整过几次，都只能点到为止。”

　　“这次能走的远些。”卿尘凤眸微挑：“事情一定要从东郊军营里起，闹大了到皇上那处，正是给皇上一个收兵权的机会，皇上岂不乐得顺水推舟？”她点了点桌上的纸页：“至少这些，到时候一个也跑不了，而此事的关键在于可以动他。”

　　“他？王妃是指……”陆迁看过来问。

　　“嗯。”卿尘点头：“人人自顾不暇时，是最好的时机。”

　　“倘若他自己将兵权交出来呢？”陆迁道。

　　卿尘笑着摇头，看向夜天凌：“还是那句话，我赌他不交。他若真交了，倒更好，无非我们慢慢来罢了。”

　　夜天凌脸上的那丝怒气已消失，冷冷清清，但望着卿尘时掠过了淡淡柔和：“军饷不得严整，以后的硬仗就更难打，正好借此时机一并办了。”

　　说话间南宫竞、夏步锋等夜天凌手下几员大将求见。夏步锋进门几乎连礼数都忘了，只问道：“四爷，您这是为何放了军权和兵部的事？”

　　夜天凌瞥了他一眼：“嚷什么嚷？带了这么多年的兵，还是一副急躁性子！”

　　夏步锋打仗是难得的猛将，但天生性急率直，为此也没少遭夜天凌斥责，当下没敢再作声。

　　夜天凌道：“平日要你多和左先生他们学着点儿兵法，你倒没事便往拥星楼去。南宫，多少次让你看着他，我说的话竟都不算了？”

　　夏步锋呐呐说道：“还是让四爷知道了。”

　　南宫竞笑说：“四爷，我是看着他呢，谁知看了些时候，方知拥星楼那艺儿姑娘对老夏真是一片痴心，老夏他也喜欢的紧。两情相愿的，我总不能棒打鸳鸯。”

　　夏步锋一张黑脸竟突然红起来，只在旁挠头。夜天凌看过去，道：“这算什么？若真喜欢便娶了回府去。”

　　夏步锋倒有些意外，瞪眼说道：“四爷竟准了？还不是因她那出身，我怕四爷责骂……”

　　夜天凌皱眉道：“我是要你们少去那声色之处，她虽在风尘，但你若真喜欢她，还管她是什么出身？糊涂！”

　　卿尘抿嘴笑着，夏步锋因夜天凌早有严令军将不得交际青楼场所，一直不敢将那艺儿姑娘带回府邸，此时突然遂了心愿，大概又没想明白这话，只纳闷着。

　　南宫竞丢下这话题，正色对夜天凌道：“四爷，您放了军权和兵部的事，西郊军营几十万人听谁的？”

　　夜天凌淡淡道：“听你们的。”

　　南宫竞一愣，随即恍然，郑重道：“我等定不负四爷所托。”

　　夏步锋问道：“四爷，那撤藩的事要等到什么时候？”

　　夜天凌负手立在窗前，说道：“南靖侯的事其他三藩都未见动静，是还没回过味来，若我所料不错，过不久那三藩王便会有自行请撤的折子来。届时若稳不住，四藩必反，如今业州、定州、燕州、景州、肃州这几处尚都在北晏侯控制中，此时兴兵怕是事倍功半。”

　　左原孙点头道：“战火方平，国本未固，今年又天灾四起，都不是时机啊。大正江沿岸今春又有洪灾，惟云在湖州治水，也着实不易。”

　　陆迁道：“这时候若撤藩，的确胜负难料，弄不好前功尽弃。”

　　左原孙斟酌道：“若能拖到明年，业州等便无大碍，只是燕州……四爷，那柯南绪恕我无能无力。”

　　夜天凌看他道：“柯南绪此人和你并称‘南陵双绝’，如今或可一见高低了。”

　　左原孙闭目一笑，卿尘自那一瞬间从他眼中看到了闪逝而过的痛恨，那样闲洒通淡的人身上露出的令人心悸的冷厉，那一刻冰寒，竟是杀气。

　　然而左原孙的语气仍旧是平静：“四爷可有想过，若是朝廷硬要此时撤藩，该当如何？四藩，尤其是那北晏侯，怕是也早也耐不住了。”

　　旁有制肘，胸有良策而不知是否能以得行，窗外明媚的春光在夜天凌脸上投下分明浅影，却有一道凌厉自他眼中透出：“他耐不住了？我也忍了这么多年。数次与突厥之战都因他从中作梗而不能尽歼之，他倒知道一旦没了异族之患，藩侯便形如鸡肋，撤藩势在必行。此次便颠倒过来，先靖内后攘外。”他缓步站到案前，在那摊开的地图上一点，修长手指沿北直上：“撤藩的仗是必打的，早来便有早来的打法。安了内藩直接指兵漠北，毕其功于一役，我要让东西突厥一并再无翻身之日。”

　　数人无语，都凝神在那图上打量，南宫竞看了半晌，说道：“燕州，易守难攻，怕是最难的一处，不过在这图上还看不究竟。”

　　夜天凌对左原孙道：“这些还得劳烦左先生。”

　　左原孙微笑着看了卿尘一眼，道：“四爷还有……”卿尘忙悄悄摇头，左原孙话锋一转：“还有时日，四爷便放心。”

　　陆迁从图中抬起头来：“便是全胜，之后休养生息也大费年月。”

　　杜君述亦道：“虽说不是不能打，但只苦了军士百姓们，实乃下策。”

　　夜天凌眉峰微锁，众人不说，却都知道，握权，也是势在必行的了。各自心中细细斟酌，前方后方，都得想最坏的打算，亦要十分稳妥才行。

　　养精蓄锐，志图高远，等了许久的一刻，如今箭已在弦上。

　　一池波静小屏山

　　暮春倏忽，一晃已是初夏时节，草木历了暖风润雨，郁郁葱葱苍苍翠翠的舒展开来，遮了骄阳当空，只洒下淡淡光影斑点，静里透着细碎的明媚。

　　天机府前安沉峥峻的青岩稳稳牵了石桥，只一转，便园色阔朗，一波莲池阳光下反射出粼粼觳纹，如金如银，耀得人睁不开眼。睡莲娇嫩，粉白淡红轻缀了几点，含苞待放的依偎在那碧叶恬恬中，池鱼锦丽，密密丛丛，花箭阴中喁喁细语，悄然可爱。

　　左原孙立在门前，细柳依依绿荫深处，一抹淡淡的轻罗烟色渐行渐远，卿尘临去时那一笑似乎还在，叫人不由得也随着她透出几分笑意来。

　　左原孙回身不无感慨的看了眼案前，卷轴宽密，尽览山河格局，平铺开来，将眼前一方屋子占了小半去。由东而西，由南往北，绘的是天朝及四境军机图，山关海防，重镇边城历历在目。如今已到西北一片，便是这一角，却也是最难的，还要再费些时日。

　　图中各处皆是一手清隽的蝇头小楷，锐意微凌，傲骨放逸，行行点点如星火燎原，收揽这万里疆原入画。很难想像是出自那看似柔弱的王妃之手，然她随手指点细细而谈，又叫他不得不信，便是那些不知从何处搬来的书简资料，已在他这里堆了小山样的一片，卷卷之上都留着频频翻阅的痕迹。

　　这些日子同心研究，将这图中不足之处勘正弥补，竟都叫他也痴迷了进去，仿似当年挥手纵横的心又回来了，盛世大统，原来自己心底还隐着这样的沸腾。

　　左原孙笑了笑，目光落在这军机图边角几处炭笔勾写的小字上，“俄”“日”“韩”“尼泊尔”“印度”“缅甸”“老挝”，尽是些叫人奇怪的字眼，模糊的圈画着，再远还有“太平洋”等说是海域。问她，却只笑说有，还有更多的未标写，又说不出考证依据，倒真叫人费解。

　　女人的心思尚不止这些，一切都瞒着四爷，天机府中不准一人走漏此事。那日被陆迁撞上，硬是逼他发誓守密，左原孙摇头，认真往那北端幽蓟十六州处看去，一时又陷入沉思。

　　卿尘在这军机图中已费了大半年的时间，这念头还是在湛王府，也就是当年的七皇子府中翻书时有的。起初只是随意想想，若有这么张图岂不方便，待到后来越看得深了，越知道这图的重要。如今有左原孙等人相助，当真事半功倍，虽已记不清经了多少校正修改，费了多少心血，却只觉得很有成就感，届时必要叫夜天凌大吃一惊才行。

　　想着想着抿嘴浅笑，不知道他今天忙了些什么，迎面见白夫人同两个女子自园中里过来。

　　卿尘看到那两人形容衣着，突然一愣，不由得便在一丛紫藤花前站住了脚步，不愿去想的事情突然冒了出来，心底微微有些不舒服。

　　那是夜天凌的侍妾，名正言顺的侍妾，那日白夫人同管家一并带着阖府拜见新王妃的时候，她便见着了。

　　两个姿色不错的女子，她依稀记得是叫做千洳，还有写韵。新婚至今，似是从来没有想过府中还有两个可以和她一起分享自己丈夫的人，也从未有人在她面