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　　“嗯？”
　　‘“我结丹期之前远古海神生态和更新妖族文化这两个领域学得最好，你擅长人道，所以……你不如来我这边搭个手？”
　　辰风想了想，点头道：“也可以。”
　　要他临时选择一两个课题也不是不行，但是那终究没有跟着古灵崖的弟子来得高效。
　　几分钟后，众人就各自分好组。薛不凡统计了一下，就宣布解散。临走之前，他还对艾轻兰道：“艾师妹，辰师弟我就暂时借走了。别紧张啊，我们那边漂亮的师姐妹不多，一般是轮不到他的。”
　　艾轻兰回以一阵大笑。
　　而辰风无言的跟着薛不凡走的时候，他才觉得有那么一点尴尬。
　　薛不凡本人为人不错，但辰风和他一个古灵崖一个阳神阁，平素就没有多少交流。当年又因为艾轻兰的事情，两人之间多少存在一点……微妙的敌对情绪。这种情绪平时交流的时候没什么，可单独相处的时候，种种别扭感就被放大了。
　　不一会儿，两人就走到了住所。所谓的“住所”，看起来很像是一个硕大的蚕茧。它就是一个绑在树杈上的巨大球体。某种不明质地的淡绿色丝线重重叠叠的在枝桠之间团成一个球形。这屋子的开口在正下方。辰风和薛不凡两人进去之后，薛不凡熟练的拉起一根绳索。在绳索的带动下，这“蚕茧”的开口缓缓闭合。
　　辰风原以为，这个“蚕茧”就是一个遮风挡雨的地方。但是这屋子内部的装饰却颠覆了他的认知。无数的丝线纵横穿插，结成绳网，使得这个小小的屋子居然还能分层分房间。一些绳网上铺上蜡质叶片，就成为了稳定的地板。
　　考虑到萳族树栖物种的身份，这种房屋倒也挺方便的。
　　薛不凡取出一张照明符激活，然后放在空中，一个光球柔和的照在屋子里。辰风皱了皱眉：“嗯，这屋子没窗户啊……”
　　“墙壁的透风性非常好，所以用不着开窗。”薛不凡随口说道。
　　“采光不大好。”
　　“采光？萳族和人族对于采光的概念可不大一样。”薛不凡道：“他们的视觉和人族截然不同。萳族的可见光频段和人族相比整体偏低。换句话说，他们无法察觉紫色光。你拿一块紫色的布在他们面前看，他们会觉得那和黑色没什么分别。而人族不可察觉的近红外线和部分中红外线对于他们来说是可见的。有些做过隔热处理的黑布，在他们眼中就是有颜色的——红外线被反射了。”
　　辰风立刻就明白了：“对于光来说，波长越长，频率越低，穿透力也就越强……这墙壁在萳族眼中是透光的！”
　　“昨天的时候，正好有灵兽山的师弟随身带着测试色弱的小册子，所以我们很惊讶的发现，萳族都是紫色盲，但是却硬是指着那小册子封面上几个黑色的部分说那是两种颜色——那小册子封面是黑色的，有一个能够反射红外线的防伪标示。”薛不凡道：“机缘巧合吧。反正又是一篇不错的报告。”
　　“确实挺巧。”辰风点点头，也找了个地方坐下。
　　“辰师弟，咱们不妨现在先把话说开了怎么样。”薛不凡在几个房间里面来回走动，似乎在收拾什么。但是这并不妨碍他对辰风讲话：“当初因为艾师妹的事情，我确实对你有一些不满。不过，现在我已经熄了那方面的心思，也无意与你争什么。现在我在意的，就是萳族隐藏的秘密。”
　　“这话说出来，还真有些让人……尴尬。”辰风苦笑：“原则性的问题我不会相让，但是，若是公事，我不会含煳。”
　　“很好，那就没有问题了。”薛不凡抱着一件大型算器，走到辰风面前：“刚刚导入了这些日子收集的档案，然后稍微整理了一下。我们要研究萳族的社会，就先得知晓萳族的一些生理特征。我先与你讲一下我们这两天知晓的。”
　　辰风想起了刚才关于“色觉”与“窗户”的辩论，点了点头。
　　文化和生理特征，看起来是两个相隔甚远的领域，可实际上，一切习俗都与该种族的生理特征有关。就比如萳族不开窗户的房屋。若是不知道萳族可见光频段比人族低许多，恐怕一般的人族还会觉得这些房屋幽闭无比，是某种秘密而神圣的神龛。
　　想要理解一个种族的文化，就必须得先了解这个种族的生理特征。
　　只是，看到薛不凡展现出的“资料”后，辰风的脸色就变了。
　　“薛师兄，你这……”


第十章　萳族
　　薛不凡所展示的图片，大多都是尸骸。其中，甚至还有完整的、仿佛是精密解剖而得来的“新鲜”骨架。
　　辰风解剖学学得还不错，得过甲等。他自然可以分辨出什么样的骨头是新鲜的。
　　档案当中的骨骼图片，根本就是自然腐化不能够产生的新鲜骨架。
　　而头顶上的一个矢状嵴，还有四个几乎一模一样的肢体，则表明了这骨架的身份。
　　这让辰风不得不怀疑薛不凡弄到这骨架的手段。
　　“自然死亡的萳族。按照风俗，那些萳族的尸体必须由一种特殊的肉食虫类啃食干净。”
　　薛不凡不慌不忙的取出了另外一道幻象。那是一团蠕动的虫群。无数长相有点类似步甲的八足节肢动物。这些虫子约莫有一指长，口器却非常小，完全配不上它们的体型。这虫子色泽幽暗，为黑，带金属光泽，有金色纹路。
　　至于辰风判断虫子大小的参照物，就是虫堆当中两个小小的鼓包了。
　　那是萳族的尸体。
　　“这就是萳族的葬礼了，据说还是规格不小的那一种。”薛不凡点了点这张图：“他们崇尚‘循环’，有一种‘尘归尘土归土’的执着，认为任由尸体腐烂是对尸体的亵渎，也是一种浪费，所以新鲜的尸体必须用作喂虫。”
　　辰风突然觉得一阵反胃。他指着那啃食尸体的“异星步甲虫”，捂嘴道：“我记得……他们的蘸酱里就有这种虫子吧……”
　　“那是同一科的另一种虫子了。”薛不凡故意迟了一两秒才取出另一副图：“用作处理厨余垃圾还有变质虫子的肉食虫，他们养殖得不多。对于他们来说，这应该就是……类似于狗肉的高级食材？”
　　辰风仔细看了看。薛不凡取出的第二种虫子和第一种虫子很像，但是没有金色花纹，色泽也偏向灰褐色。他面色铁青：“这种事情应该一开始就做好说明……”
　　“对不住对不住，第一次和别人讲，没什么经验。”薛不凡爽朗一笑，又道：“这两种肉食虫其实是一个属的两个种，演化产生分歧的时间应该不会太久。这两种虫子当中，甚至还存在着‘交配后隔离’的生殖隔离现象。”
　　“生殖后隔离”是“生殖隔离”的一种，意为“两个物种可以交配并产下后代，但是产下的后代没有生育能力”。这最着名的例子，就是驴和马杂交产生的骡。
　　既然生殖隔离存在，也就是说，这两个肯定不是一个种的生物。但是，它们无论是食性还是其他什么，非常相似。
　　“顺带一提，这种专门用作葬礼的圣虫和这种处理厨余垃圾的肉虫，杂交出来的虫子是一种可怕的掠食者……至少在它们那个规格里面。”薛不凡又取出了第三张图。依旧是“外星步甲”，但是这一种虫子就比前面两种瘦长一些，口器大于葬礼用的“圣虫”，小于解决厨余垃圾的“肉虫”，正好是适合“猎食”的尺寸。它继承了圣虫的肉食性、微弱灵力【萳族修士也是交给这种虫子进行葬礼的】还有肉虫的巨大食量。
　　薛不凡介绍，由于这种虫子不能繁殖，所以萳族很放心的将他们放出去，捕捉密林里一切他们不需要的害虫，维持这片密林的生态。
　　“难怪一路上没什么虫子。”辰风想了想：“我原先还以为是因为我们是神州人族，身上的味道他们不喜欢。而吃虫子的时候才意识到一点不对。天萳的虫子在我们嘴里是可口的，说明我们能够吸收这里动物的氨基酸，反过来也应该一样……”
　　“你还没有意识到啊，这里不是森林，而是城镇和牧场。”薛不凡道：“萳族就是靠放牧虫子获取生灵源质的。害虫，基本都被清光了。”
　　“不过，知道放不能生育的虫子出去，看起来萳族对于天人平衡之道、对生态系统都有一定认识啊……”辰风喃喃。
　　“别看人家现在穷，可人家说不定也阔过。”薛不凡道：“两亿年的底蕴啊……能够发生多少事？”
　　“我总觉得还有一些地方不对劲，可也说不上是哪里不对……”辰风疑惑的看了看那些幻象，最后摇了摇头。
　　——或许是人家的风俗？
　　——若是王崎的话，说不定能够看出些什么吧？
　　在知晓了尸骨的来源之后，辰风对于那些骨架再也没有疑问。薛不凡干脆一把扫开面前的所有幻象，然后打了个手势。算器再次制造出一个大型幻象。
　　“幻强真的路秩，这个骨架是可以根据你的手势挪动的。”薛不凡笑道：“新概念，我托万法门的朋友搞的，用这个思考，感觉思路都不大一样了。”
　　辰风盯着面前那一副骨架，差点忘了呼吸，哪里顾得上说其他的？他惊到：“这是……”
　　“这就是萳族的骨架。”薛不凡挥挥手，那个虚拟的骨架散开了：“我在大头领的帮助下扫入了一具新鲜的萳族骨架，然后才发现……他们根本就没有嵴椎。”
　　萳族不是嵴索动物门的生物。
　　他们的头颅下面，就直接是四组骨骼。这四组骨骼形成了萳族的腔体。他们的消化器官就在这个腔体当中。而这四组骨骼则各自延伸出了一个肢体。
　　和人族想象得完全不一样。萳族没有上肢或者下肢的区别。他们的四个肢体，根本就是沿着脑袋呈中心对称的——当然，这是最初。经过了漫长的演化之后，他们的脑袋更加接近其中一组肢体。
　　换句话说，萳族的祖先如果离开树木的话，看起来根本就是顶着人头的四足蜘蛛。
　　“与其说他们是像我们哺乳纲的人族，到不如说更像是一种头足纲的生物。”薛不凡操纵这幻象，取下头颅，然后将之拆开：“就比如说这个。它甚至不应该被称为‘颅骨’，这是一个壳子……”
　　头足纲，是软体动物门的一个纲，全部海生，肉食性，虽然是软体动物但是绝大多数没有外壳。相反，头足纲生物都有一层肌肉组织形成的外套腔，有触手，头部发达，两侧有一对发达的眼。
　　代表生物就是章鱼和乌贼。
　　头足纲生灵被认为是软体动物演化的顶点。因为它们有内骨骼保护发达的大脑。据说，龙族很久以前就有提携头足纲生物形成新一季文明的想法，但是因为人族的演化而放弃了这个念头。
　　辰风很快就摇摇头：“有一点不大对……头足纲的生物，为什么会有这种复杂的……骨架？”
　　头足纲的特征就是只有一个简单的内骨骼，可是形成身体的部分，还有四肢，都不应该有骨骼。
　　“我并没有说萳族是头足纲，只不过是说，比起哺乳纲，萳族更加接近头足纲。”薛不凡道：“而且也只能说‘接近’，他们甚至有可能不是狭义上的‘动物’。”
　　辰风点点图：“我明白了……继续吧。”
　　思考的前提，就要包括“萳族接近头足纲”了。
　　“最重要的都跟你说了，那其他的也没什么了。”薛不凡道：“萳族体外受精，没有‘哺乳’的概念，无论雌性还是雄性都没有外生殖器。雌性个体和雄性个体力量差别不大——注意，不要区别对待他们的雌性和雄性，甚至不要强调雌性与雄性的区别，那样有可能引发不快。”
　　辰风点了点头。
　　“再然后，就是这个……”薛不凡撤下了骨架，换上了另外图像。那是萳族的面部：“为了使用工具，萳族的眼睛集中在一面。这让他们有着非常良好的立体视野，但是他们的视线范围比人类还要狭窄。左右一百三十度，上下四十度左右。作为代偿，他四个鼻子的嗅觉都是独立的，可以嗅出气味传来的方向。他们的听觉也非常立体。”
　　“这也是作为树栖种族的选择了吧。天萳树木枝叶茂盛，遮蔽视野，所以萳族的双目视野比较狭窄。但是，树叶无法阻断声音与气味的传播，所以听觉与嗅觉代替了视野的作用。”
　　见辰风听得认真，薛不凡点了点头，最后道：“接下来，就说一说萳族的文化。”
　　“你也应该注意到了。他们的自称有两种，一种是‘鲁拉灵’，这个三音节的词汇没有更深一层含义。另外一种就是‘结’，他们对绳结存在一种特殊的崇拜情绪。”
　　“不知道具体是哪一步的偏差，萳族将结绳记事的习俗保留了下来。他们没有发明造纸术，也没有文字——或者说，绳结就是他们的文字。”
　　“或许是因为他们狭窄视野换来的立体视觉、树栖种族强大的立体空间感再加上那七根手指的特点吧，他们将‘绳结’玩出了花样。有一些绳结特色明显，很多人都能够从‘绳结’上读出含义——就像是我们的文字一样。”
　　“同样的，正如文字也分为凡人能够用的普通文字和带有法术效果的法篆一样，萳族的绳结也分为普通的绳结和带有法术效果的复杂绳结……”


第十一章　绳结
　　对于人族来说，萳族文明的发展过程可真是一段难以理解的历史。
　　它们文明的发展，在“结绳记事”之后，就走上了一个与人族完全不同的方向。
　　作为一个树栖的物种，萳族的先祖有着强大的立体空间思维，而他们在“抽象”的能力上也与人族、龙族这种智慧生灵无二。
　　因此，他们很早的时候就发明了许多打结的技术。而树栖的环境也导致了绳结在很多方面的广泛的运用，比如说固定树木枝桠营造居住环境；将自身固定在半空中，抵御掠食者的侵害；固定树木之石头制造原始的武器，等等。
　　在这一过程当中，他们逐渐将绳结复杂化。光是普通绳结就开发出了近百种打法。
　　而人族推算出来的扭结表【也就是列出绳结拓扑结构的表格】当中，较为简单的扭结，全都在他们的“文字”当中。
　　换句话说，凡是有可能被打出来的、节点数目不超过十二个的扭结，他们全部都明白怎么打。而这对于萳族来说，只是生存的基本技能。
　　而每一个扭结，都有数种变体。
　　这作为“文字”来说，其实够用了。以地球上的汉字而论，汉字总数已经超过九万，但是真正常用的只有三千五百多个，只需要掌握两千到三千汉字，就可以正常的读写。就算是“十三经”这种古代的巨着，也只涉及了六千五百四十四个字。
　　近百种绳结，加上一些等价的变体，足以支撑起一套不那么原始的文字。
　　但是，这还不是全部。当许多绳结组合在一起的时候，还能生出更多意义。
　　这在算学当中叫做“链环”——也就是数个不相交的扭结组成的几何对象。一个链环在他们眼里，能够记录许多复杂的信息。
　　他们用来传递信息的绳结，既不是文字也不是字母，而是一种完全不同的存在。单独的绳结就存在意义，绳结与绳结的“组合”就具备单个绳结不具备的更高级意义。而链环的意义则更加复杂。
　　而部分节点超过二十的绳结，居然还具有一些法术意义上的作用。
　　这也是萳族修法的核心。
　　就像人族、龙族都有涉及符篆、法篆的一样，萳族在修法当中也大量使用“绳结”。
　　薛不凡介绍了这些之后，取出一根绳结，道：“你可以实际感受一下。”
　　辰风看着这个结，脑子里出现了一些模模煳煳的感受。那是独立于所有记忆之外的记忆，不与任何记忆发生关联。他疑惑道：“这个……”
　　“如果想靠只双眼看穿复杂绳结的打法，是不是有些太过自信了？”薛不凡将绳结推出去，强调道“用手摸，或者用灵识也行。”
　　辰风的手指与绳子接触，然后顺着这纤细绳子的方向移动。
　　绳结的形状，记录了了复杂的声音。这是一种高度抽象的“文字”。在抚摸绳结的时候，辰风甚至可以感受到绳结当中记录下“音节”——这些绳结除了表意之外，居然还具备表音的功能。
　　复杂的信息就被缩在这小小的立体结构之中。
　　然后，辰风才“明白”这句话翻译成人族语之后的意思。
　　“朋友啊，你将未来托付于谁……”辰风睁开眼：“什么意思？”
　　“貌似是一句谚语……还是名人名言，或者警句？”薛不凡摊手：“我们才来这儿几天，根本就不懂萳族的历史。不过，据说是友谊的象征。来的第一天大头领送给我的。”
　　辰风不敢相信的看着手中的绳结：“这才……七个结啊。”
　　“表面上是七个绳结，实际上是九个扭结，有两个绳结从数学上来讲，是两个扭结组成的简单链环——万法门的童道友说的，我是不大明白了。”薛不凡道：“这两个扭结里面，其中有一个