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　　红河渐渐回复平静，无论雪老城还是高台四周的妖族大人物们，都没有察觉到什么异样。
　　但这时候还在地底吸收天树荒火的那两位河族强者，却是受到了很大的影响。
　　忽然发现荒火变得猛烈无比，一位河族强者心生惧意，想要避开，结果触怒了妖族祖灵，直接震的昏死了过去。即便事后他能够保住一命，也已经经脉尽断，识海破损，再也无法修行，只能成为一个废人。
　　另外那位叫做夏洛的河族强者的表现要好很多，不愧是曾经去京都修行、二十年前便聚星成功的知名人物，面对着荒火忽然的异样以及地底的轰隆巨响还有震动，他的心境毫不动摇，沉默而稳定地坚持到了最后。
　　至此时，参加天树荒火试炼的五个人已经出来了四个。
　　相族族长看了牧夫人的侧脸一眼，无法看出她此时在想什么，心里有些不安。
　　没有过太长时间，那名年轻人终于在祭司与官员们的簇拥下，回到了岸边群山间的高台。
　　他的衣服上到处都是烧破的口子，甚至隐隐能够闻到焦糊的味道，那顶永远遮着他脸的笠帽，也被烧出了几个大缺口，竹枝向着外面到处乱刺着，看着很是狼狈，就像是道旁真实的乞丐一般。
　　无数道视线落在了那个年轻人的身上，带着窥视、好奇与警惕的情绪。
　　他去的那棵天树为何会弄出如此大的动静，这是所有人都想知道的事情。而且所有人都想知道，这个身份来历神秘无比的年轻人究竟长什么模样。被天火烧至残缺的笠帽，正好提供一个非常珍贵的机会。
　　从笠帽的缺口处无法看清他的眉眼，但能看到他的脸色很白，白的像玉一般，又像是雪一般。
　　看着那抹刺眼的白，很多妖族大人物想起了一个已经渐渐要被大陆忘记的名字——天海胜雪。
　　天海胜雪在妖族也有很大的名气，除了当年他拥蓝关与拥雪关屡立军功，更因为他最出名的肌肤胜雪。
　　妖族性情粗豪，不重视细节，却又白皙细腻为美。
　　有见过天海胜雪的人，觉得二者的白并不相同。
　　这名年轻人的脸色仿佛是将要融化的雪，仿佛是透明的，有一种极其诡异的吸引力。
　　相族族长也在看着这名年轻人，幽深平静的眼睛里渐渐生出些警惕的意味。
　　他知道这名年轻人的身份，所以更加无法理解今天发生的事情。
　　既然是魔族，哪怕皇室子弟，又如何能够承受祖灵的威压与荒火的威力？难道对方真的心甘情愿地将精神世界奉献给了祖灵，把自己的身躯与血脉尽数转为白帝一脉？
　　不，相族族长绝对不相信对方会这样做。
　　无论小德还是轩辕破都是用别的方法通过了祖灵的考验，此人应该也有别的方法。
　　士族族长也在看着那名年轻人，不知是否看出了些什么，脸色渐渐变得凝重起来。
　　无数双视线之下，那名年轻人依然保持着平静。
　　高台四周的气氛变得非常压抑，而且越来越紧张。
　　但牧夫人以及身为大长老的相族族长都没有发话，于是没有谁敢在这时候跳出来质疑什么。
　　天选大典的流程继续往下进行，虽然已经有些不知滋味。
　　最后一项非常简单，也就是昨日在皇城之前曾经提过的人择。
　　通过荒火洗炼的四人分作两对交战，然后胜者再战。
　　轩辕破的对手是那位叫做夏洛的河族强者。
　　小德的对手是那位戴笠帽的神秘年轻人。
　　看到这个结果后，高台四周响起一片压抑的惊呼。
　　最引人瞩目的当然是第二场。
　　小德看着那名年轻人戴着的残破笠帽，双眼微眯，似乎想要说些什么。
　　士族族长神情再变，吩咐族人上前把小德带走，没有给他说话的机会。
　　河族族长把夏洛带走了。
　　熊族族长把轩辕破带走了。
　　几位族长的动作非常快，快到皇廷大臣与那些长老们都没有反应过来。
　　他们甚至临走前都没有向牧夫人与相族族长行礼。
　　那种压抑紧张的气氛，非常没有消失，反而变得越来越浓。
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　　在回到白帝城的渡船顶层，小德与士族族长之间的谈话进行的并不是太顺利。
　　因为士族族长要求他放弃天选。
　　哪怕是最没有见识的下城贫民，也知道小德不可能接受。
　　士族族长盯着他的眼睛说道：“你担心帝位会落入大西洲之手，现在已经不用了，你为什么还要坚持？”
　　小德说道：“我知道族里不愿意我传承白帝一脉的血统，但你应该看得出来，我有别的方法。”
　　“那又如何？如果陛下或者皇后娘娘真想立你为继承人，他们没有别的手段？”
　　士族族长感慨说道：“不过这些都不重要，如果你真能继承帝位，哪怕改换血脉归属，我依然会支持你。”
　　小德声音微寒说道：“那你今天为何要这样做？”
　　“因为这件事情已不可为。”
　　士族族长沉默片刻后说道：“我们没有想到，陛下与娘娘原来早就已经选定了继承者。”
　　小德也沉默了会儿，说道：“你是指那个家伙？”
　　士族族长说道：“我想你也应该猜到了些什么。”
　　小德说道：“无论那个年轻人是谁都不会影响到我。”
　　士族族长沉声说道：“这件事情对妖族来说太重要，皇后娘娘不会允许被你破坏，陛下也不会允许。”
　　小德说道：“谁能确定这就是陛下的意思？”
　　士族族长说道：“老相前天夜里亲自去过一趟山里。”
　　小德沉声喝道：“就算陛下这样想，也是错的！”


第967章　明天之前
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　　前些天那场发生在高空里的神圣领域强者之战、红河两岸启动了最强的禁制隔绝信息往来、大西洲使团、忽如其来的天选大典，最近连番发生的这些事情，让整座白帝城的气氛变得异常压抑紧张。
　　各族族长这样的妖族大人物保持着沉默，并不意味着他们就真的能无动于衷，即便暗中的调查受到了来自皇廷甚至是长老会某些势力的压力，但他们还是已经查到了很多线索，逐步地靠近了事实的真相。
　　今天大西洲二皇子忽然退出了天树荒火洗炼，更是让他们的视线全部落到了那个戴笠帽的年轻人身上。
　　像士族族长与小德这样的人物，甚至已经隐隐猜到了这个年轻人来自北方。
　　“数万年来的耻辱，无数先祖的血海深仇，难道就可以这样被忘记？”
　　小德的声音很寒冷，也很锋利，就像是一把真正的刀子。
　　士族族长回首望向群山里那座高台，河面宽阔，雾气重生，已经无法看清高台上那些身影。
　　“我们与人族也曾经有很深的仇恨，就像当年的秀灵族最终亡于魔族之手，但要问秀灵族的族人她们最恨的是谁，她们绝对会说是京都里的那些人类，可是现在还有谁会记得当年这些事情呢？”
　　秀灵族的祖居草原当年被魔族占领，后来被人族收回，秀灵族残余的不多族人却没有选择回到那片草原，而是宁肯远渡万里重洋，去往遥远的大西洲生活，想来便是与她们对人族的刻骨仇恨有关系。
　　生活在这片大陆的人、妖、魔三族之间关系太复杂，历史里的恩怨情仇太多，很难用三言两语便说清楚。
　　但小德是生活在这个时代的人，他有天然的感情倾向，他非常不喜欢魔族。
　　“就算要与……雪老城联盟。为何要举办天选大典？难道我们将来会迎来一位异族做陛下？”
　　哪怕只是说出这样的话，他都觉得很艰难，觉得很沉重，牙齿感到寒冷，甚至有些隐隐作痛。
　　他根本无法想象，这样的事情如果真的发生了，自己以及红河两岸的部落民众们会愤怒到什么程度。
　　士族族长说道：“应该只是联姻，与皇位无关。”
　　小德微微挑眉，说道：“殿下如果远嫁雪老城，那帝位传给谁？”
　　士族族长沉默了很长时间，说出了自己的猜测。
　　小德神情骤变，眼瞳深处出现了一抹土黄色的光泽，暴戾而恐怖的气息从身躯里狂涌而出。
　　呼啸而至的江风，遇着他沉重而急促的呼吸，瞬间消散无踪。
　　“娘娘这是在把我们当大悟族的人耍吗？”
　　士族族长苦笑说道：“皇廷与长老会同时出手，难怪我们查不到太具体的事情，不过就算查到了，又能如何？”
　　小德忽然说道：“那个年轻人究竟是谁？”
　　士族族长说道：“明天就会有答案了。”
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　　明天将会是新的一天，对每个会继续活下去的人来说，这句话都是成立的，也往往是乏味的。因为当明天来临的时候，你才会发现，原来明天与你已经度过的每一天以及随后的每个明天并没有什么太大的区别。
　　但对牧夫人来说，明天和过去无数年里的每一个明天并不完全相同。
　　她相信明天会发生一些比较新鲜有趣的事情。
　　她站在白帝城最高处的栏边，看着夜空里的繁星与流云，平静想着，你们又多活了一天。
　　她想的是别样红与无穷碧。
　　红河两岸的禁制已经解除，白帝城的戒严因为天选大典的缘故也不再像那夜一般森严，但事实上，她从来没有放松过对这两名大陆强者的追杀，数百名最精锐的红河妖卫还有境界高深的皇廷内侍们，一直在白帝城里暗中搜捕。
　　她确信身受重伤的别样红与无穷碧不可能逃出白帝城。
　　只是为何始终找不到这对夫妻？
　　他们究竟藏在哪里？
　　“你既然寻求我的庇护，那么就要证明自己有值得被我庇护的资格。”
　　石殿前的栏边有一棵梨树，树影在星光下很是清楚。
　　随着牧夫人的声音落下，那道树影忽然扭曲起来，仿佛活过来一般，然后逐渐隆起，变成一个跪着的人。
　　如果说长的这般丑陋，也能够称这为人的话。
　　那个人埋着脸，后背隆起，浑身腥臭，两只灰色的肉翼耷拉在身后。
　　正是长生宗那个叫做除苏的怪物。
　　前些天他逃离汶水，在峡江里偶遇肖张，偷袭之下得手，却不敢多作停留。
　　按道理来说，他应该与朝廷使团会合，或者回长生宗藏身，但他没有这样选。
　　因为现在想杀他的人除了陈长生与国教众人，还多了唐家。
　　那位盲琴师放了他一条生路，已经用完了所有的情份。
　　唐老太爷想要杀的人，就算是朝廷都护不住，更何况是长生宗。
　　大周疆域辽阔，他却发现已经没有自己的安身之所，于是他用最快的速度来到了遥远的妖域。
　　在他想来，只有白帝城里的这位圣人能庇护自己，并且愿意用自己。
　　然而他没有想到自己刚刚现身，连气都来不及喘一口，便又接到了一个如此可怕的任务。
　　“有一个叫轩辕破的，也顺便杀了。”
　　牧夫人的神情非常平静淡然，就像在交待一件非常不起眼的小事。
　　对她和妖族以及大西洲来说，明天将会是全新的一天，她不会允许有任何意外发生。
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　　轩辕破不知道明天会发生什么，他只想确保明天什么都不会发生。他现在面临的最大问题是，白帝城与京都相距异常遥远，除了神圣领域强者，谁也无法来去自如，红河两岸的禁制确实已经松动，西荒道殿与使馆早已把天选大典的消息送了出去，从大周官员的态度变化来看，京都的回信应该已经到了，可是人什么时候可以到呢？
　　别样红看着轩辕破说道：“二皇子忽然退出，那就说明这并不是妖族与大西洲之间的联盟，道尊或者已经看破迷雾，所以他的态度才会如此明确而且强硬，要你不惜一切代价破坏这件事情。”
　　轩辕破有些想不明白，问道：“大周朝廷难道不应该很高兴吗？”
　　别样红直接触及到了整个事件的核心：“那个戴笠帽的年轻人身份肯定有问题。”
　　轩辕破性情有些木讷，但绝对不笨，隐约猜到了些什么，不可置信说道：“这怎么可能？”


第968章　黎明之前
　　别样红没有说话，平静的神情已经说明了一切。
　　一切皆有可能。
　　轩辕破忽然觉得有点寒冷，起身说道：“我要去见族长。”
　　别样红说道：“你就算把猜测告诉他，也没有意义。”
　　轩辕破有些着急说道：“那为何还没有人过来？”
　　“无论是道尊还是王破，都不会来，因为谁都无法确定这是不是一个局。”
　　别样红看着地板上已经变得黯淡无光的晶石粉末和歪斜的木塔，顿了顿后继续说道：“在诸方眼里，我与内人如今已死，那么人族再也无法承受一位神圣领域强者的陨落，那样会直接颠覆整个大陆的格局。”
　　轩辕破想了想，说道：“我明天争取杀死他。”
　　无穷碧靠着墙，捂着断臂处，一脸怨毒说道：“就凭你？”
　　轩辕破已经学会了无视她，看着别样红继续说道：“而且我想应该会有谁来帮我。”
　　别样红明白他的意思，如果真如他猜测的那般，妖族肯定有很多民众甚至是大人物，会像轩辕破一样强烈地反对。
　　事实上他现在已经基本确认了整件事情的真相，因为他与无穷碧重伤的缘由，便是因为牧夫人与魔族联手。
　　既然想不清楚，便等着事情发生时再说，轩辕破走出屋去，开始准备晚饭。
　　闻着门外传来的菜油味道与茄子的味道，无穷碧的脸上流露出极其厌恶的神情。
　　除了红烧茄子，轩辕破还煮了小半锅青葱豆腐，蒸了一大钵包谷饭，最美味的当然是蒸在饭上的十几片腊肉。
　　轩辕破与别样红吃的都很认真，甚至有些享受。
　　无穷碧断了一臂，进食很不方便，想学别样红那般，用腊肉裹着饭粒一起吃，却几次都没有成功。
　　她恼火起来，把筷子丢在案几上，骂道：“尽吃些猪食似的东西，难怪长的像头猪！”
　　别样红看了她一眼，似乎想要劝说两句，但最终什么都没有说，只是叹了口气。
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　　靠近红河的下城街巷，总给人一种湿漉漉的感觉，不管有没有下雨，或者是因为这里的下水系统并不是太过发达，民众素质也还没那么高，沿街住户总喜欢把污水甚至垃圾往街边直接倾倒的缘故。
　　一抹阴影在满街的废弃物与油腻的污水之间缓缓飘动，顺着石阶而下，最终来到了松町。
　　这两夜的松町与以往完全不同，要显得安静很多，但并不意味着这里没有人。
　　街巷间到处都是人。
　　熊族的战士、唐家管事与十余名天南修道者、西荒道殿大主教与数十名教士，把这里围了个水泄不通。
　　偏偏，在这里你听不到任何杂声，如果不仔细分辩，甚至就连呼吸声都听不清楚。
　　如此警惕而缜密的防御系统，即便是肖张、小德这等级数的逍遥榜强者亲自前来，也很难潜进去。
　　但对那抹阴影来说，这不是太难的事情，因为他修的是黄泉功法，天生阴秽，最擅土遁。
　　夜深人静，松町里的熊族战士、教士和天南修道者们稍微放松了些。
　　那抹阴影悄无声息来到了小巷尽头那座小院，随风潜入夜，沿苔痕上地板，来到了门前。
　　轩辕破盘膝坐在门后，闭着眼睛，已经入睡。
　　这两夜他都是这么睡的。
　　因为这个位置在纸门之前，无论是谁想要看到别样红与无穷碧，都会让他醒来。
　　那抹阴影停在了门前，没有继续往里面去。
　　不是因为他感觉到了轩辕破横在膝上的那把铁剑的威力，而是因为他感觉到了纸门后有两个人。
　　——那些晶石已经快要碎掉，木塔的法力也已经消退了很多，而且他的距离很近。
　　他甚至在自己的识海里可以隐约地勾画出那两个人的模样。
　　一个道姑和一个文士。
　　这也正是他要找的人。
　　他当然很震惊，来不及惊喜，便生出惧意。
　　那是两位神圣领域强者，虽然已经身受重伤，但他依然不敢轻举妄动，只想赶紧退走，把消息传给牧夫人。
　　那抹阴影悄无声息回到庭院里，飘过白色的鹅卵石，来到那棵矮松下，准备逾墙而出。
　　就在这个时候，有一道神念落在了他的身上。
　　那道神念显现的并不如何强大，气息非常温和，如柔软的细丝，没有给他带来任何伤害。
　　但他不敢再动，因为那道神念传来的信息非常清楚。
　　如果他想要强行挣脱这道神念，一定会惊动墙外的那些人，然后遭受神念主人最强势的镇压。
　　而如果他不动，那道神念的主人也不会动，因为对方不想惊动白帝城里的那些妖族强者。
　　夜色深沉，星光如水，院墙下的矮松在夜风里轻轻颤动，树影也随之而动。
　　时间就这样缓慢地向前行走着，没有任何事情发生。
　　连声音都没有。
　　直至某时某刻，有鸡鸣，有犬吠，有水沸，有脚步声