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　　朝阳被对岸的群山遮的很严实，加上雾气浓重，天光很是幽暗，看着仿佛还在夜里。
　　登上渡船后，红河里忽然掀起了一阵波浪，船身微微摇晃，然后不知何处传来低沉而恐怖的吼声。
　　如果是外来者，听着这些吼声，感受着红河里的怒涛，只怕会生出很多惧意，但在场者都在白帝城里生活了很久，知道那是于京醒来后正在进食弄出的动静，不以为意，随着数筐最肥美的无鳞梭鱼倒入河水里，很快那些吼声便消失了。
　　晨雾渐渐散去，已经能够看见近处的河水，水面很是平缓。
　　对岸的群山依然在雾气深处，哪怕朝阳已经渐要跃过某处山坳，也只能隐约看到那九棵无比巨大的天树的剪影。
　　船首破水，涛声阵阵，晨光渐至，待抵达对岸的时候，朝阳散发出来的红暖光线，已经驱散了所有的雾气。
　　连绵无数里的青山就像无数道重叠的屏障般，出现在人们的眼前。
　　群山里的九棵天树，在晨光里看着就像是巨大的火把，散发着令妖族敬畏又心生欢喜的无形荒火。
　　天树无比巨大，只有最雄峻的山峰才能承载，彼此之间的距离也很远，最近的也有数十里路。
　　通往天树的石道有九条，都从一个地方开始，便是玉京渡对岸的那座高台。
　　牧夫人站在高台上。
　　晨光落下，把她的身影照耀的清清楚楚，显得格外高大。
　　晨风轻拂，华丽至极的长裙随之摆动，显得格外威严。
　　天海圣后与教宗寅已经回归星海，南方圣女与苏离远赴圣光大陆，白帝静修养伤。
　　当年的五圣人，如今还会出现在世人眼前的，便只有她。
　　妖族长老与妖族皇廷的大臣将军分成两列站在下方。
　　今天有资格到场的都是真正的大人物以及随侍，气氛很是严肃，安静的听不到任何声音。
　　礼乐声起，众人跪拜。
　　有皇廷官员出列，开始诵读祭文。
　　祭文诵毕，祭品如流水般送了上来，一应流程进行的非常顺利。
　　轩辕破等六人顺着石阶，向高台上走去。
　　无数道目光，落在他们的背上，然后有无数心思生出。
　　谁能够通过今天的天树荒火洗炼，通过祖灵的考验？
　　又有谁能够在明天的最终大典里获得最终的胜利，迎娶落落殿下？
　　小德的境界实力最为强大，而且血脉纯正，按道理来说，没有谁能够胜过他。可是很明显，皇后娘娘属意大西洲二皇子，甚至有可能白帝陛下也是这样想的，不然大长老那夜之后为何会变得如此沉默？
　　还有那个忽然冒出来的轩辕破，明明是熊族子弟，却代表国教学院出战，如果只论背景，那是相当雄厚，只是人族应该还来不及做出应对，他应该是自行其事，那么又能有什么作为？
　　另外两名妖族强者同样也是声名远播，通过祖灵考验应该不是难事，如果小德稍有不慎，明天还真有可能输给他们，可为什么那个戴笠帽的年轻人看都不看他们一眼，显得那般孤清冷傲？
　　要说今次天选大典有什么惊奇之处，除了轩辕破横空出世，那便是这名戴笠帽的年轻人。
　　小德、大西洲二皇子，还有那两名妖族强者的身份来历都清清楚楚，即便是轩辕破现在也已经没有可以隐瞒的，然而到此刻为止，依然没有谁知道那名戴笠帽的年轻人究竟是谁，来自何处，想要做什么。
　　按道理来说，这是绝对不可能发生的事情。
　　皇廷里的秘谍以及各部族都早已开始了暗中的调查，问题在于，白帝城里隐隐有一道力量把这个戴笠帽的年轻人隔绝了起来，极其隐秘却又强硬地斩断了所有暗中窥向这名年轻人的视线。
　　能够让皇廷与各部落大人物都查不到此人的身份来历，并且还不显山露水，这道力量实在太过可怕。
　　很快便有很多部落因为隐惧停止了调查，即便是皇廷秘谍最终也只知道了那名戴笠帽年轻人的住所，然后收手。
　　那名戴笠帽的年轻人住在一个院子里，那个院子离相族的庄园非常近。
　　这很容易联想到什么。
　　不是没有谁想过，这名戴笠帽的年轻人可能不是妖族，甚至可能是妖族的敌人，但即便真的如此，也无所谓。
　　因为就在今天，这名戴笠帽的年轻人便要进入天树里，接受荒火的洗炼，接受祖灵的考验。
　　如果此人真的对妖族心存敌意，是人族甚至可能是魔族派来的奸细，那么必将被荒火直接烧的神魂俱灭。
　　这本来就是天选大典最核心的部分。
　　只有对白帝一族誓言忠诚的生命，才能承受天树荒火洗炼、祖灵考验的生命。
　　能够度过这一关的强者会自动离开原先的部族，成为白帝一族的成员。
　　妖族长老以及诸大臣将军，最终会同意牧夫人的安排，也正是基于此点。
　　无数双视线落在了大西洲二皇子的身上，或者凝重，或者冷漠，或者带着疑问，或者带着恶意。
　　南溪斋合斋时发生的事情，昨夜已经传到了白帝城。
　　大西洲的皇族果然所谋极大。
　　难道这位二皇子真的能够心甘情愿改造身魂，成为妖族的一员？
　　哪怕这样做，他可能成为下一代的白帝。
　　在无数视线的注视下，大西洲二皇子转过身来，望向妖族长老与大臣将军们。
　　晨光落在他俊美的脸上，却无法照清楚他的真实情绪。
　　似乎有些遗憾，又有些解脱，最终化为平静。
　　他说道：“我退出。”


第962章　焚心以火（上）
　　听到大西洲二皇子的这句话，高台四周安静了瞬间，然后一片哗然。
　　小德望着他的身影，眼眸微寒，另外两名妖族强者对视一眼，看到彼此脸上的震惊。
　　轩辕破张着嘴，完全不知该说些什么。
　　只有那名戴笠帽的年轻人依然静静地站在原地，微低着头，隐藏在阴影里。
　　无论是传闻还是随后发生的这些事情，都表明皇后娘娘准备让落落殿下嫁给大西洲二皇子。
　　在轩辕破以及代表人族的道殿、使臣们眼里，他是最被警惕的对象。
　　今天他却忽然宣布要退出天选大典？
　　这到底是怎么回事？难道传闻是假的？那些已经发生的事情也是假的？
　　皇后娘娘为何会举办这场天选大典？她究竟准备做什么？她到底想把落落殿下嫁给谁？
　　小德还是那两名同样背景雄厚的妖族强者？
　　难道说，她准备把落落殿下嫁给轩辕破代表的……教宗陛下？
　　无数道目光落在高台上，在牧夫人与大西洲二皇子之间来回。
　　妖族长老与大臣将军们很要知道这对姑侄究竟在弄什么玄虚，也想知道大西洲二皇子有什么解释。
　　“不错，我随使团前来白帝城，确实是想迎娶表妹，因为我喜欢她。”
　　大西洲二皇子微作停顿，脸上流露出一抹微涩的笑容，说道：“但既然表妹早已有了真心喜爱之人，我又何必从中横插一刀？我可不愿意她因为这件事情记恨我。”
　　很多视线投向了轩辕破。
　　大西洲二皇子的表妹是落落，他说表妹有了真心喜爱之人，自然是应的昨日轩辕破那句话。
　　昨日之前，没有太多人知道落落殿下喜欢自己的老师这件事情，也不会相信这件事情，但当轩辕破说出那句话后，很多人忽然发现这极有可能是真的。
　　不管大西洲二皇子这句话是真是假，但他用这个借口退出天选，谁也不好说什么。而且他点明自己退出天选的原因，更是为轩辕破昨日说的那句话推波助澜，落落与陈长生必然要承受更大的压力。
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　　牧夫人没有什么反应。
　　大西洲二皇子的退出，本来就是她事先的安排。
　　他最后这句心机深刻的话，虽不是她的安排，也经过了她的默许。
　　她现在更关心一件事情，或者说，她只关心那件事情。
　　晨光渐渐变得明亮起来，没有谁注意到，她看似无意，实则极有深意地看了某个方向一眼。
　　那名戴着笠帽的年轻人就站在那个地方。
　　从最开始的时候，牧夫人就知道这个年轻人是谁。
　　每每想到对方居然敢孤身离开雪老城来到这里，即便是她也不禁深感震撼。
　　这是黑袍当初提出的条件之一。
　　她虽然同意了，但并不相信这件事情就是如此简单。
　　按道理来说，这名戴笠帽的年轻人绝对无法通过祖灵的考验，那么结局必然极为凄惨。
　　当然，如果换成别的年轻强者，为了能够通过祖灵考验，迎娶落落，或者真有可能会冒着极大的风险，接受天树荒火的洗炼，改造身躯神魂，成为真正的妖族。
　　谁都想成为下一代的白帝，那是连小德这样的逍遥榜强者都无法抗拒的最大的诱惑。问题在于，以这位年轻人的身份，绝无可能成为下一代的白帝，而且他也不会愿意。
　　如果说这片大陆有谁能够无视这种诱惑，这名年轻人与大周的年轻皇帝毫无疑问排在前两位。
　　那么黑袍为何会提出这个条件？这个年轻人为何会参加天选，愿意冒险进入天树接受荒火的洗礼？如果只是为了与妖族联盟，对抗日趋强大的人族，应该还有很多别的方法。
　　相族族长没有看那名戴笠帽的年轻人，但注意力其实一直都在此人身上。
　　牧夫人想不明白的事情，他也想不明白，而且他不知道那份协议的具体内容，所以更加担心。
　　他问道：“会不会出事？”
　　牧夫人说道：“黑袍向来算无遗策，应该不会出事。”
　　稍作停顿后，她神情淡漠说道：“如果他在这里出了事，我想也会是件好事。”
　　相族族长明白了她的意思，沉默片刻后说道：“断山军昨夜已经抵达葱洲北。”
　　断山军是妖族最强大的军队，数万年来一直驻守在寒冷的北方，监视着魔族的动静。
　　牧夫人说道：“大长老的安排自然不会出错。”
　　相族族长终于忍不住看了那名戴笠帽的年轻人一眼。
　　如果今天，这名年轻人死在天树荒火的洗炼过程里，那么……妖族最强大的断山军便会在最短的时间里通知大周的葱州军府，然后北上……战争就要开始了。
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　　大西洲二皇子退出了天选。
　　最后的五人离开高台，顺着不同的道路，去往不同的山里。
　　在那五座高山的峰顶，生长着五株无比高大的巨树，那些巨树高不知多少丈，深深地扎进云海之中，无法看到最高处的树梢，也无法想象这些巨树的树根在地底又绵延了多少里。
　　越靠近巨树便越热，无形却真实无比的热浪，从地底生出，像盛夏时闷热的风一般，到处吹拂着。
　　这些热浪便是天树荒火的气息，随着天选大典祭祀的进程，天树荒火变得更加活跃，向着天地散播着无比澎湃的力量，那种力量仿佛源源无尽，又带着某种特殊的蛮荒的味道，有着无比旺盛的生命感觉。
　　戴笠帽的年轻人走到自己的天树前。
　　天树底部有个树洞，那个树洞高数十丈，宽也有百余丈，看着更像是大山里天然形成的溶洞，无比巨大，仿佛可以把白帝城皇宫里的石殿整座放进去。
　　令人无语的是，那个巨大的树洞里真的有一座真实的石殿。
　　那名年轻人的视线从天树没入云层的上段下移，落到树洞里的石殿上，沉默了会儿，把笠帽的前沿压得更低了些，然后向树洞里走去，身影很快便消失在石殿里，不知去了何处。
　　小德与另外两名妖族强者也进入了自己的天树。
　　最后一个走进天树的是轩辕破。
　　他的脚步有些沉重，动作有些慢，因为他的心情有些沉重，很不安。
　　他是妖族子弟，听过无数天树荒火的传说，亲自祭拜过无数次祖灵。
　　他担心自己的真实心意会被祖灵看出来。
　　他参加天选大典，并不是为了获得最后的胜利，迎娶落落殿下，成为下一代白帝。
　　他是来捣乱的。
　　祖灵可会原谅他的不敬？
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　　走进幽暗的石殿，穿过漫长的石道，轩辕破心里的不安越来越强烈。
　　通过感觉，他很确定自己这时候是在往地底行走，而且已经走了很远。
　　石道里非常干燥，没有任何湿意，更看不到水与青苔，只有热风在不停吹拂。
　　越往深处去，石道里的风便越热，他身为妖族子弟，更能清楚地感觉到，荒火的气息越来越强。
　　炽热的气浪没有让他的脚步变得更慢，因为他不觉得难受。
　　他觉得身体里的气息变得越来越狂野，真元也变得越来越活跃。
　　但他并不知道自己衣服下的身躯表面这时候出现了很多线条。
　　那些线条很复杂，渐渐组成图案，然后从衣服里向外蔓延，最后来到他的脸上。
　　在热浪散发出的微红光芒里，他脸上的那些图案看着异常鲜活，诡异而美丽，又充满了力量的感觉。
　　下一刻，在他毫无准备的情况下，一抹血色涂满了他的眼瞳，无数钢针般的毛刺破肌肤，伴着喀喀的声响，他的身躯变得更加高大，看上去充满了无穷的威势，甚至给人一种疯狂的感觉。
　　他狂化了。


第963章　焚心以火（下）
　　就在轩辕破狂化的同时，贯行于石道里的热浪，忽然轰的一声变成了真实的火焰。
　　一道极其古老的气息，从轩辕破身体上的那些图案里生出，把那些火焰隔绝在了外面。
　　但那些真实的火焰乃是天树荒火的真体，蕴藏着难以想象的威能，直接让轩辕破体内的真元与气息与火幅同步振动起来，变得更加狂暴，瞬间便突破了他的经脉与气窍，向着四处涌去！
　　轩辕破感受到了难以想象的痛楚，仿佛有无数把尖刀正在他的身体里不停地突刺着，他的脸色变得苍白无比，黄豆般大小的汗珠从额头上不停淌落。
　　片刻后他再也无法承受，伴着一声低沉的吼叫，单膝跪到了地面上。
　　轰的一声，他如山般的魁梧身躯摇晃了两下，如铁般的膝盖在坚硬的地面砸出了一个浅坑，飞砾的石屑把到处燃烧着的荒火撕开了几道裂口，但在下一刻便被迅速填满。
　　因为那些诡异而美丽的图案，天树荒火确定他的妖族身份，没有对他的身体造成真实的伤害，但他身体里的狂暴真元却是无法抑止地高速运转着，随时可能爆体而亡。
　　轩辕破跪在火焰里，闭着眼睛，表情痛苦至极，沉重的喘息声仿佛永远不会断绝。
　　不知道过了多长时间，他终于睁开了眼睛，望向石道前方。
　　石道里的荒火已经消失了，他的眼神已经恢复了清明，还残着些余悸与敬畏。
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　　在轩辕破突破天树荒火的洗炼后不久，另外两棵天树地底，那两名妖族的强者也突破了这一道关隘，只是他们不像轩辕破在国教学院受过陈长生的金针扩脉，所以情形要危险的多，形状也要狼狈的多，衣衫尽数被烧至残破，身前残着血渍，往石道前方去的脚步虚浮至极，似乎随时可能倒下。
　　小德不愧是逍遥榜第二的妖族强者，荒火洗炼对他来说竟是没有任何影响，这首先要归功于他的境界实力要远比轩辕破等人为高，更是因为多年前他有过机缘，曾经尝试过一次荒火洗炼。
　　真正最危险的是那名戴笠帽的年轻人，因为他承受的压力最大。
　　他不是妖族，血脉里没有祖辈留下的荒火气息，哪怕受到再多的威压，也无法在身体与脸上浮现那些诡异而美丽的图案保护自己，换句话说，他只能凭着自己的境界实力硬撑。
　　他从树里那座石殿走入地底不久，天树荒火便感觉到了他并不是妖族，石道里根本没有什么蒸腾的热浪来迎，直接便是无数极其可怕的炽烈火焰，扑面而来！
　　对于非妖族的生命，天树荒火没有任何温柔与教诲的感觉，只有极其冷酷的杀意。
　　感受着那些火焰里蕴藏着的高温与威压，感受着那道仿佛来自蛮荒的暴虐气息，戴笠帽的年轻人微微抬头，望向被火焰遮蔽的石道深处的一抹红色，神情变得凝重了很多。
　　这就是荒火洗炼。
　　妖族的强者只需要凭借强大的体魄与坚定的意志通过，因为他们的身体里本来就有荒火气息，而如果是非妖族的强者，若不想被天树荒火直接烧死，便要敞开识海，任由荒火改造神魂。
　　戴笠帽的年轻人当然不想死，也绝对不会选择后者，那他该如何做？
　　石壁缝里的那些极为耐旱、肉眼甚至无法看到的极星草，被直接烧成了数百缕极细的青烟。
　　一道如烟般的帷幕，从笠帽边缘垂落，一直垂落到地，护住了他的身体。
　　狂野而暴虐的天树荒火，落在了他的身上，却被那道如烟般的帷幕隔在了外面。
　　伴着极其低沉而刺耳的噬咬声，那道帷幕变得越来越薄，烟变得越来越淡，他脸上凝重的神情变得越来越真切，但是看不到任何惧意，只是谨慎还有一抹好奇。
　　如果就这样站在