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　　从这些细节上可以看出，这是一名聚星境的修行者，死于与魔族强者的战斗，极有可能是大周军方的将军。
　　唐十七爷从袖中取出一块洁白的手巾掩在了口鼻上，用眼神示意掌柜上前。
　　掌柜走到黑色石桌前，拿着一把锋利的小刀，开始在那名尸体的胸腹间切割，从本来就已经存在的裂口深处向下划去。
　　伴着轻微的嗤啦声，刀锋割开了那名死者的胃部，青色的难闻的液体涌了出来，淌到了桌面上。
　　唐十七爷微微皱眉，有些厌恶地把手巾捂得更紧了些，却没有移开视线。
　　在他的身前，客栈掌柜看上去就像是一个特别庸碌的仆人，但这时候，却像是一个非常老练的仵作。
　　掌柜毫不犹豫地把手伸进死者的胃里，摸索片刻后，取出了一个小袋子。
　　那小袋子不知是用什么材料制成，非革非纸，表面很是光滑，感觉非常薄软，隐隐可以看到里面有颗圆圆的事物。
　　那事物可能是颗石头，可能是颗珍珠。
　　也有可能是一颗丹药。


第748章　观药
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　　那个小袋很细长，想来在那名大周军方高手的身体里时，上半部应该在食管里，开口可能就在咽喉处，上方好像还藏着某种机关——汶水唐家连黄纸伞都能制造出来，想必自有方法让任何物事落入袋中便与外界完全隔绝。
　　掌柜没有马上动手，而是很认真甚至显得有些繁琐地开始洗手，直到确认双手干净的仿佛新生，又用了四块毛巾擦拭的干干净净，没有一点湿意，才小心翼翼地把袋子解开，把那个事物从里面取了出来。
　　那是一粒丹药，约摸豌豆大小，色泽殷红，仿佛鲜血一般，不知道是不是被尸体里的湿气侵染，表面有些轻微的溃皮。看到这幕画面，掌柜的眼里露出一抹心疼的神色，唐十七爷的脸色也变得阴沉起来。
　　“应该没事。”掌柜颤着声音说道，然后赶紧把那粒殷红色的丹药，放进早就已经备好的盆里。
　　盆里是麦糠，当然不是普通的麦糠，提前经过了多次筛选和除湿，泛着象牙白，很是干燥，没有一点水分。
　　掌柜捧起麦糠覆在丹药上，然后用手轻轻搓揉，手指的动作格外温柔，仿佛在抚摸情人。那颗丹药在麦糠里轻轻地滚动，随着时间的流逝而变得完全干净，殷红的颜色越发清晰，甚至给人一种勾魂夺魄的感觉。
　　汶水唐家对这种丹药的认识也不够完备，只知道遇水即化，极难保存。此时掌柜终于确认这种清洗方法没有问题，看着那颗丹药的眼神也温柔起来，当然，还是及不上望向唐十七爷的眼神。
　　他眉开眼笑说道：“十七爷智谋过人，这法子果然有用。”
　　唐十七爷没有理会此人的奉承，从袖里取出一块雪白的、新的手巾垫在手里，接过那枚丹药，认真地看了很长时间，直至眼神变得有些炽热，他忽然察觉到了心境的变化，微微皱眉，沉声问道：“这颗丹药真的有那么神奇？”
　　掌柜没有察觉他情绪的微妙变化，说道：“确实如此，不然何至于要劳烦十七爷您亲自走这一遭。”
　　他是在讨好这位主子，但在说这句话的时候，眼光忍不住落在对方掌心的这颗丹药上，然后舔了舔嘴唇。
　　这个无意识的动作说明他现在有些紧张，也流露了内心的贪婪欲望。
　　唐十七爷注意到了这点，唇角微扬问道：“你知道这是什么吗？”
　　掌柜神情微变，心想这难道不就是传说中的朱砂丹吗？
　　“这不是一颗丹药，也不是财富，而是权力。”
　　唐十七爷说道：“能够决定生死，就是世间最大的权力。”
　　掌柜赞道：“十七爷此言不凡。”
　　唐十七爷望向他面无表情说道：“如果有些人想要贪图这种权力，却没有与之相配的实力，那就是在寻死。”
　　掌柜身体微僵，低下头去，再也不敢往那颗丹药看上一眼。
　　……
　　……
　　陆续有人进入这间密室，围在黑色石桌的四周。这些人里有原天机阁的药行供奉，有奉阳郡最著名的两位医者，有唐家重金聘请的不知来历的神官，还有一位在汶水替唐老太爷请脉的大夫。
　　无论身份地位如何，这时候他们的脸上都是同样的表情。
　　那是一种看似平静，实际上非常紧张，从而显得有些生硬的表情。
　　他们都在看黑桌里那颗红色的丹药，不止一眼，已经看了很多眼，很长时间。
　　之所以紧张，是因为他们知道这颗丹药的来头，很自然地生出贪婪夺取的渴望，却知道自己绝对不能这样做。
　　其中一位奉阳郡的医者甚至因为害怕抵抗不住这种诱惑，强行扭过了头去。
　　望、闻、问、切，这是医者看病需要做的事情，现在他们看的虽然不是病，而是药，但也脱离不了这些手段。
　　望药的时间已经很长，接下来自然是闻。
　　那位汶水来的老大夫看了唐十七爷一眼。
　　这位老大夫专门替唐老太爷请脉，如果不是今日之事太过紧要，便是唐十七爷也没办法把他从汶水城里请到这里来。
　　唐十七爷对他自然也会比较客气，说道：“羊先生请便。”
　　这位被称作羊先生的汶水老大夫闻言毫不客气，直接低下头，凑到那颗红色丹药上方，深深地吸了一口气。
　　下一刻，羊先生的脸色变得通红，眼神迷离，如饮醇酒，如入芝兰之室，仿佛沉醉不知此间何处。
　　天机阁药行供奉微微皱眉，咳了两声。
　　羊先生醒过神来，说道：“主材确实是朱砂，还有仙茅、肉桂、当归、枸杞子、丁香、冰糖……”
　　只是闻了闻，便能分辩出这么多的药材，此人医道上的造诣确实很了不得。
　　唐十七爷听着这些药材，却皱了起眉头，心想这是要炖肉吗？怎么还有冰糖？
　　他并不知道，这几样相当常见的药材，便是民间炖肉都会放几味，正是因为药性中正平和，用来做辅材堪称完美，世间大多数丹药都会有它们的存在，至于冰糖则是如炒米一般，有催化药力的功效，而且……能中和苦味。
　　天机阁药行供奉与那两名奉阳名医是医道中人，自然不以为异，也围了上去闻了闻，又报出了几样药材的名字，有淮山药、丁香、肉苁蓉。
　　看着纸上还没有干涸的墨迹，数位医家沉吟半晌，又互相讨论了番，对唐十七爷说道：“还是得动手。”
　　从开始到现在，他们先望后闻，却没有一个人敢伸手去摸一摸，因为都知道那颗丹药的珍贵程度。
　　现在要动手，是众人共同的意思，负责说话的人却是羊先生，因为他是汶水唐家的人，说话更方便一些。
　　朱砂丹最开始出现的时候，那人定下的规矩还不够完备，大周军方和英华殿曾经联手私下截留了数颗，想要分析推断出这种丹药的成分，然而他们浪费了整整三颗丹药，都没能完全弄清楚全部的药材。今天出现在密室里的几位医家，都是非常了不起的人物，但光靠望与闻又如何能够做到？
　　唐十七爷对此早就有心理准备，但难免还是觉得有些失望，因为这意味着这颗朱砂丹很快便会废掉。
　　“小心一些，不要浪费。”他神情阴沉说道：“这是两条人命。”


第749章　血珊瑚
　　这自然指的是朱砂丹。
　　屋子里的人们有些不明白，朱砂丹能够医死人、生白骨，无论受多重的伤都能治好，自然等于一条人命。可为何唐十七爷要说是两条人命？如果说为了朱砂丹这样的大事，死再多人也值得，那也应该说是很多人命才是。
　　“这颗丹药可以救一条人命，而为了得到这颗丹药，我唐家也是拿了一条人命去换的。”
　　唐十七爷想着此时已经被烧成灰的那具尸体，脸色变得更加阴沉。
　　那位死者是唐家在大周军方提前多年培养的内线，很有前途，现在便已经是黑山军府叫得出来姓名的裨将，如果唐家助其好好发展，谁也说不准数十年后会不会成为一名神将，现在却为了这颗丹药死了。
　　从英华殿处拿到分配朱砂丹的权力已经整整九个月，唐家再也无法压抑住那种先天的贪婪，试图获得更大的利益，想要弄清楚这种丹药的成分，为了瞒过那名神秘的供药者，他们做得非常小心谨慎。
　　经过非常仔细的计算，唐家确认那名裨将有资格得到一粒朱砂丹后，便让他在战场上受了重伤。
　　黑山军府的朱砂丹果然分了一粒给这名裨将，按照规矩，裨将没有任何耽搁，在很多人的注视下服下了这颗丹药，然而……却没有能够活下来，因为他的运气实在是非常不好。
　　在那粒朱砂丹进入他咽喉的瞬间，他便断了气。
　　看到这幕画面的很多人都感到非常惋惜，少数人是惋惜这名裨将的运气，绝大多数人惋惜的是既然这名裨将死了，何必浪费了一粒朱砂丹——所有人都知道朱砂丹遇水即化，药性会消散一空，进入裨将腹中再难复生。
　　正是因为确定了这一点，人们在感慨甚至是咒骂之余，也没有太多的想法。
　　只有汶水唐家知道，那名裨将的身体里早就已经安置好了那个不知是何材料制成的细袋，而那名裨将服下朱砂丹后，无论他愿不愿意自断经脉而死，都必死无疑，因为当时病塌旁有两名唐家的老供奉一直注视着他。
　　那名裨将依照故郡习俗土葬，但当天夜里，新坟便被挖开了。
　　今天，他的尸体带着那颗朱砂丹一起被送到了松山军府，唐十七爷的眼前。
　　唐十七爷没有再说什么，但屋里的众人都感受到了他此时的心情，神情变得更加凝重。
　　天机阁供奉拿起一只银匙，把那粒殷红色的丹药在细瓷钵里碾碎，然后慢慢研磨成粉末，然后分成了五份。
　　每位医道高手拿了一份药粉，拿出各自平时绝对不会示人的手段与本领还有那些奇形怪状的用具，开始研究。
　　研药辩材是仿炼药物必须经过的过程，极其枯燥，所以显得格外漫长。
　　唐十七爷却始终留在密室里，一步未离。
　　不知道过了多长时间，西面的通气孔里散进来红色的光线，竟已是到了深暮时分。这项工作终于做完了，人们抬起头来，或者往布满血丝的眼睛里滴药水，或者不停地扭动脖颈，以松泛酸痛的身体。
　　但看似很轻松平静的环境里，依然残留着紧张的气氛，始终没有人开口说话。
　　唐十七爷的神情变得更加阴沉，就像西天暮光照不到的那堵暗墙。
　　终究不可能让这种局面长时间地持续下去。
　　来自汶水的老大夫有些疲惫地咳了两声，把自己辩析出来的药材写在了纸上。
　　其余几位医道高手，也把自己判断出来的药材成分记了下来。
　　唐十七爷的依然蹙着眉，但神情相对松活了些，因为他看得清楚，几人写下的药材名称及比例基本一致。
　　“确实是前所未见的丹方，非常了不起，看似朴拙，实则隐有至理，用来止血洗星，应该效果非常好。”
　　汶水老大夫摇头说道：“但……绝对无法做到传闻中那样。”
　　唐十七爷没有说话，因为知道必然还有后文或者说解释。
　　“有一味药，老朽辩析良久，也无法确认究竟是何物。”
　　汶水老大夫羊先生看了眼天机阁供奉以及那两位奉阳郡医家，说道：“我想，大家伙也都是如此。”
　　那三位医道高手点了点头，神情有些惘然。
　　羊先生继续说道：“这世间根本不存在我们四人都无法辩析出来的药材……那么只能说明，这或者并不是药材，至少在那人炼出朱砂丹之前不是。现在看来，朱砂丹的神妙……应该便是要落在此物上了。”
　　唐十七爷走上前去，接过天机阁供奉递过来的扩迹琉璃，仔细地望向桌上的一个小圆盘。
　　小圆盘是已经做过分离的残丹，用水融过，再做蒸煮，如果用肉眼望过去，就是普通的药渣，就算在境界极高的唐十七爷眼里，也不过是更细一些的粉。但在天机阁出产的扩迹琉璃下方，这些粉末终于显现出最真实的模样。
　　——广阔的戈壁上面散落着方石，还有一些红色的晶莹碎片，相对于荒漠般的药渣来说，数量极为稀少。
　　如果观察地再仔细一些，便能看清楚这些红色碎晶是由无数根琉璃拉成的细丝缠绕而成，视觉上给人一种极为坚韧，无法扯断的感觉，如果盯着这些红色碎晶看得时间再长些，甚至能感受到其间蕴藏着的堪称恐怖的光明能量。
　　那些红色碎晶便是朱砂丹之所以如此殷红的原因，也是诸位医道高手苦思不得其解的答案。
　　不知道过了多长时间，唐十七爷抬起头来，向众人问道：“这到底是什么？或者……可能是什么？”
　　从进屋之后便始终沉默不语的那名神官，这时候终于开口说话了。
　　“看着有些像……血珊瑚。”
　　听着血珊瑚三个字，那数位医道高手面露震惊之色，然后若有所思。
　　唐十七爷也很是吃惊，但片刻后断然说道：“这不可能！”
　　这名神官曾经是英华殿的主教，在茅秋雨与凌海之王主导的这次清肃里侥幸保全了性命，但被逐出了离宫。他在英华殿里主司炼丹，以前曾经接触过朱砂丹，所以按道理来说，他的判断很值得信任，但却无法说服唐十七爷。
　　因为唐十七爷恰好知道，唯一存世的那株血珊瑚，就在汶水唐家老宅里。
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第750章　那位
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　　汶水城出了那件新鲜事后，唐十七爷才开始负责家族里药行这一块，但他见识广博，而且血珊瑚太出名……那不是真正的珊瑚，是龙血的结晶，而且不是普通的龙血结晶，必须是黄金巨龙或者玄霜巨龙的真血才能凝成的晶石。
　　对龙族来说，血珊瑚是最重要的圣物，不会允许被任何人拥有，就算大周皇宫和离宫也没有，汶水唐家因为无数年前一段久远的故事，很幸运地拥有了一株小臂大小的血珊瑚，也深藏在老宅的密室里，终年不敢见到天日。
　　那名主教听着唐十七爷的断言，有些犹豫说道：“如果有人暗中潜入南海……”
　　唐十七爷摇头道：“所有龙族都把血珊瑚视若生命，就算周独夫复生，也无法在群龙环峙之下得手。”
　　主教不解说道：“可是如此丰沛的能量和如此浓郁的生命味道，除了龙血结晶还能是什么？”
　　唐十七爷若有所思，问道：“有没有可能是圣光？”
　　“这种异物里没有神圣气息，能量太过狂暴。”
　　主教摇头说道：“而且圣光无形无质，极难实体化，离宫里的五位大主教都无法做到，除非祭出精血。”
　　羊先生说道：“不错，我们分辨出来的那些药材应该是用来中和狂暴能量的破坏力，最关键的是，按照教典上的说法，想要把圣光实体化，需要一位大主教奉献出全部的精血，如何能够源源不断地产出这么多朱砂丹？”
　　那名奉阳名医吃惊道：“岂不是说想要用圣光结晶救人命，只能救一次，而且那位大主教自己也要死？”
　　主教肃容说道：“不错，星空从来都公平，生命向来无贵贱。”
　　唐十七爷沉默了很长时间，不知道在思考什么，终究没有再次发问，说道：“你们还有一天一夜的时间。”
　　说完这句话，他走出了密室，来到了微寒的庭院间，视线越过光秃的枝丫，落在了高远而灰暗的天空上。
　　掌柜与那名主教来到他的身后，感受到了他此时的心情，隐约猜到他在忧虑什么，不由沉默无语。
　　汶水唐家付出了如此大的代价，请来了这样几位医道名家，真正的企图并不是通过分析药物成分，找到仿制朱砂丹的可能——英华殿与大周军方的这种尝试都已经失败了，证明这条路是死路，或者说太难行走。
　　唐家真正想要做的事情，是通过这些药物成分，找到朱砂丹是从哪里出来的。仙茅到处都有出产，但不同地方的出产，药力有极细微的不同，当归更是大陆到处都有，但总能从药物流动里找到一些痕迹，还有丁香、淫羊霍……
　　世间万事万物都必然留下痕迹，唐家行商天下，拥有难以想象的资源与网络，最容易捕捉到这些痕迹，然后找到那些痕迹发端或者说最终落下的那个地方。如果能够知道朱砂丹从哪里来，那么自然便能找到那个人。
　　对这场人族与魔族的战争来说，那个人太过重要，即便把这场战争除开，那个人依然重要。
　　无论是唐家还是国教又或是朝廷，当然都想把这个人控制在手中。
　　“从现在的三十四味药材倒溯，应该能够找到朱砂丹成药的地方，但就算找到那个人，也不见得能控制住他。”
　　很明显，这位主教知道唐家的真实目的，微显不安说道：“英华殿和拥蓝关的两位神将最开始的时候，都做过类似的尝试，虽然他们没有我们离那个人近，但应该也找到了一些线索，甚至已经做好了全部的计划。”