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　　　　沉默了半刻，还是水荷首先开口道：“假的？既然是假的，那他写出来干嘛呢？”

　　　　见问，他佟掌柜呵呵一笑道：“外国人也不傻呀，知道这李大总管权势熏天，萝卜就一个钟表匠人，犯不上硬抗，而且人家虽然说歪曲了事实，可也是给了不少赏钱的，谁也没必要和钱过不去不是……”

　　　　但是，相对于自吹自擂的李大总管，这位达格罗伯先生则明显要有良心一些，他虽然不敢明着和总管对抗，但还是在中文“纪实”的下边写了一篇拉丁文的玩意搞“史纠正”。

　　　　而这篇玩意，才是那一次“万国机械博览会”上的真实故事。

　　　　对此不得不说，达格罗伯先生做的真的很损，他安慰了自己被迫说谎的心，同时又卖了李大总管面子，反过来还顺便耍了李大总管一道。

　　　　毕竟，对于那些如驴尿一样的拉丁文字，李大总管一个都不认识，故而他完全以为达格罗伯是把他的那一篇中文翻译成了拉丁语而已，丝毫不会查证这文字内容的谬误。

　　　　但不管怎么说，借助着达格罗伯先生这有意无意的笔触和机灵，当年那次博览会上的血腥真像，才完完本本的呈现在了我们的面前。

　　　　……当佟掌柜给我们解释到这里的时候，我们所有人的兴趣，这才都被这老掌柜的发现所吸引了。

　　　　所有人没有想到，在这一只看似简单的“太监钟”背后，竟然还牵扯着如此之多的宫廷故事和猫腻隐情，更牵扯着这么多外国使节，前清旧臣的往事拾遗。

　　　　六目期盼下，我迫不及待问佟掌柜道：“老掌柜，您快说说，那拉丁文里写的真像是什么？为啥达格罗伯骂李莲英自吹自擂？又为啥他非要另外写这么一页东西，拐着弯把那些真相记录下来呢？”

　　　　我问的急切，但这佟掌柜还偏就不说了，到后来竟然还嘿嘿一笑，非要让我给他赔罪不可。

　　　　甚至佟掌柜还发话，学着我刚才的样子，冲我叫板道：“刚才我要说，你不听，现在你想听我偏不说！”

　　　　听着佟掌柜的话，我略微一愣，随后忽然明白了。

　　　　在刚才是我趁着他，现在却改成他趁着我了。

　　　　**裸的报复呀！

　　　　我不傻，深知这佟掌柜拿话牵着我，自然也不光是为了讨回一口气那么简单，搞不好他是想玩以牙还牙，非要在他送房子搬迁这件事情上找回些什么来，才算满意呢。

　　　　对此，我只好陪着笑脸，回答佟掌柜道：“老掌柜的，您有什么特殊的要求和意见，不妨直说，要是我能答应的尽量答应。把故事讲完就好！”

　　　　随着我的点破，佟掌柜漏出了得意的笑容，然后他伸出一根指头，阴阳怪气的冲我说道：“还是你个猴崽子机灵！我也不为难你，想听接下来的事情，你的答应我件事情。”

　　　　我迫切道：“什么？您说！”

　　　　佟掌柜得意的笑着告诉我们道：“把房送给你们，我楼上就得给腾地方了，我这人说话算数，我收拾收拾贵重东西，一个星期之后就开始搬家，不过我顾不起工人，外人我也不放心，所以这帮我搬东西的事情……”

　　　　佟掌柜冲我们扫了一眼，最终挑明道：“你们仨必须全干！我楼上的东西，都给我般到楼下来！还不许给我弄坏了！”

　　　　听完佟掌柜的话，我原本提到嗓子眼的心又跌了回去。

　　　　立刻，我点头道：“既然佟掌柜看得起我，那这些收拾饬的事情我们包圆了。三天之后，我们准时帮你搬家！任你使唤。”

　　　　话说到此，我身边早就跃跃欲试的赵水荷立刻开口，迫切的问老掌柜道：“掌柜的，我们顺你意了，现在可以讲故事的下半段了吧？”

　　　　虽着水荷的话，这位报了一箭之仇的佟掌柜终于得意的点头，继续和我们诉说起了他的研究成果。

　　　　后来，老掌柜又告诉我们道：“据达格罗伯的记载中说，这一次万国机械博览会上所发生的事情，远没有李莲英记录中的那么和谐，而且最后还搞得西太后凤颜大怒，甚至砍了一个人的脑袋……”

　　　　随着佟掌柜的翻译，我们很快了解了这个中的因由。

　　　　起初，这博览会的发展和李莲英中文的纪实部分类似，那老佛爷在看过这李莲英的座钟之后，的确当即笑容满面，和颜悦色，“连骂了几句猴崽子，好顺的心意……”，就把整个万国展览会的气场推向了最高。

　　　　在之后，老佛爷带着这股子兴趣，又亲自下了凤床，于一众宫人太监的陪同下，在各种洋人机械间徘徊研究，对每一个外番人进贡的东西都仔仔细细的审视着，剖析着，而且越看越是满意。

　　　　不知不觉中，正午的日头起来了，老佛爷虽然流连忘返，但是按照宫里那一成不变的规矩，咱们的这位主角老太太还是摆驾乐寿堂，午休去了。

　　　　临走之前，老太太自然还很高兴，同时也是为了给各国公使足够的面子，因此他又特别吩咐所有参赛的使臣留下，恩准在午间和晚间留颐和园进御膳，进膳之后，还准许一同陪着老佛爷，在昆明湖边的大戏楼子里，看一场为她祝寿的名角大戏。（未完待续。。）

第三十六章：红木匣子

　　　　老佛爷的意思，自然就是朝廷和宫里的意思。

　　　　也因此，对这些外国人的招待，真可谓是无微不至，充分体现了我大清宁与友邦的精神，外国人休息的时候，除了有各种时鲜水果之外，还特别赏了王士忠的豆腐，黄晋林的鱿鱼，郭玺的熏肉和全聚德的鸭子，甚至还加了当时市面上绝不常见的冰激凌，热可可等西洋甜品，让这些外国人大饱了口福。

　　　　而在这些人里，善于交易投机的达格罗伯先生也跟着意大利访华团占了光，承蒙了这一项皇恩，还偷了不少的盘子。

　　　　说实话，根据萝卜先生的记录来看，他本人以及别的外国公使们，对于本次展览会上的这些劳什子吃的和最后的压轴大京戏并不感兴趣，但处于国际礼节和老佛爷实在阔绰的赏钱，他们又非常希望留下来继续捞油水。

　　　　而且，这次机械博览会上的第一名可还没有决出来呢，那一千两黄金的赏赐，也成了这些人坚持下去的最大动力之一。

　　　　就这样，一群洋鬼子混吃混喝直待到深夜，又才出殿，陪着老佛爷和光绪皇帝，奔着昆明湖边的大戏楼子，看京剧去了。

　　　　当时的宫人和进宫的京班都知道，西太后爱看戏，而且尤为爱看猴戏。所以这次正式寿宴前的主戏，也都是些喜庆洋洋的猴子戏，如什么大闹天宫，猿猴献寿之类的。而陪榜的戏单子，也净是些四郎探母，穆桂英挂帅，王宝钏翻身大蹬殿一类的团圆戏，女权戏。

　　　　这种安排，倒是让寿宴的主角满意的很，不过相比之下，这次寿宴的配角光绪皇帝，可就要寒碜许多了。

　　　　这位皇帝，自打入正以来，就没有舒坦过几天，处处被他的“皇额娘”压着一头不算，还得像呆瓜一般天天装笑。好不容易等到这位老佛爷六十大寿便卷帘归政的承诺了，最近却又在为朝鲜东人造反和日本人寻衅滋事的问题犯愁。

　　　　这些个因素综合下来，便导致这位名义上的国家统治者根本高兴不起来，即使是过寿辰，也只像是一个行尸走肉一般陪着。

　　　　对此，我们的意大利技师达格罗伯先生有专门的记录，用他的话形容，那就是“……大酋长像得了病一样的气色，每一次笑容和赏赐，都像是带着一张野猪皮面具。”

　　　　就这样，带着面具的皇帝配老佛爷看着那些他爱看或者不爱看的戏曲。

　　　　头二出戏结束之后，老佛爷的兴致正浓，却在这时，从一众看客身后匆忙忙跑出了一个小太监，然后走到冲紧锁眉头，毫无兴致的儿皇帝那里，嘀嘀咕咕的说了一番话。

　　　　在之后，光绪突然间舒展了眉头，紧接着站立起身体，问那小太监“此话当真”？

　　　　面对着皇帝突如其来的关切，那太监连连点头，还说什么“人都带来了……就在外边侯着……”云云。

　　　　再之后，异常兴奋的光绪冲老佛爷禀报，说这次万国机械博览会上，除了样式雷的东西之外，还有一个国人制作的“玩意儿”没有拿出来看。并表示如果拿出来，一定能博得老佛爷的冠军和赏赐。

　　　　这个时候的西太后，整个人正沉浸在戏曲的世界中不能自拔，她一听皇帝说还有一个“玩意儿”没有拿出来，于是很自然的感觉有点扫兴。

　　　　于是乎，她质问皇帝这东西“靠谱么？什么人的东西非得加塞儿看呢？”

　　　　对此，光绪皇帝兴奋的点头，带着十二分的肯定告诉老佛爷说肯定靠谱，还说那东西是张之洞张大人保举的，正儿八经的玩意，国人国货，而且一定能把洋人的那些“奇技淫巧”都比下去。

　　　　光绪皇帝的一番夸口，当真又提起了老佛爷的兴趣。而且再加上介绍这件事情的人又是那总理衙门里位高权重的张之洞，似乎实在不好驳面子，因此她也就应了。

　　　　在之后，皇帝责成翻译向各国公使，公职们说明了情况，又让太监和京班的人腾出了场地，准备看那张之洞保举的“机械表现”。

　　　　一切准备妥当之后，带头的李大总管一声令下，被张之洞保举的两个“机械师”，便带着一个红木匣子走了上来。

　　　　那一只红木匣子，在夜晚的灯光下反着及其朦胧的血红色光晕，给人一种非常冷峻阴森的感觉，这种感觉和整个堂会上的喜庆气氛格格不入。

　　　　用目睹一切的达格罗伯的话来说，那口红色的箱子就像是一口冰镇过之后的棺材，它的出现迅速让原本热闹的会场陷入了极度寒冷的气氛，更令在场的最高统治者及其不悦。

　　　　连达格罗伯都感觉那玩意像是一个棺材，那么我们的西太后估计也是这么想的，不过人家毕竟是在场的正主儿，所以面对着那口令人费解的红木“棺材”，她还是异常镇静的让身边的李总管问那两个台上的机械师，说这里边到底是个什么。

　　　　此刻，在台上站着的人为一男一女，男人穿着一身黑衣，腰口系着艳红的腰带，三十多岁不苟言笑，女人则穿着一身汉女的袄裙，十七八岁，唇红齿白。

　　　　见及人问，那男子尚未答话，女孩突然咯咯的笑着回答李总管道：“禀公公，我们这里边不是什么西洋机械，乃是咱们国家自打商周时便有的木质机工，是个木偶人儿，可漂亮了。”

　　　　女孩子唇红齿白，说起话来又干净利落，面对着各国使节丝毫不怯场，很是给大清国长了脸面。

　　　　对此，那高坐在凤椅之上的西太后异常的满意，非但一扫先前的恼怒，还破例亲口夸赞了一句“好刁的丫头”，便让她把玩意儿拿出来瞅瞅。

　　　　听着这一口话，那聪明的李大总管自然会意，于是他赶紧带着几个小太监上台去帮忙开箱，同时还笑着让那女孩子好好表现，要是玩意儿好，老佛爷自然有赏赐。

　　　　对此，那个姑娘只是呵呵一笑之后，便带着太监们打开了这红木的箱子，又亲手把里边的东西拿了出来。

第三十七章：木偶

　　　　根据达格罗伯先生的回忆，女孩子的那只红木箱子被带出来之后，立刻吸引了在座各国使团人员的关注。

　　　　大家通过翻译，也很快知道了这个漂亮女孩子所代来的东西是什么，因此在无不感兴趣之余，一个个也都伸长了脖子，翘首期盼着那个红木匣子里的小东西被人拿出来。

　　　　随后，在所有人的注视下，女孩子和太监将那只半人多高的红木匣子盒盖打开。紧接着……漏出了里边装满的沙土。

　　　　……听到这里，我突然冲佟掌柜大吼打断道：“等等！土？一个装满了土的木匣子？”

　　　　我突如其来的喊话吓了佟掌柜一个哆嗦，更险些让他手里的茶水洒烫到他的手臂。

　　　　尔后我们的这位老掌柜一脸懵逼的冲我点头道：“没……没错呀？怎么了？”

　　　　毫无疑问，这佟掌柜的话，很自然的让我想到了我的饭店，想到了当年房东高太太的见闻。

　　　　在那一对东莞夫妇为地下室加装电线的夜晚，她高太太不也是从地下室的地板中挖出了一个盒子么？而且她打开之后，也从那盒子里挖出了满满的沙土。

　　　　在之后，高太太用手撤去了沙土，紧接着便放出了一只“鬼”，随后东莞夫妇的女儿平白无故的消失了，再随后才有了我饭店闹鬼，驱魔天团驱鬼的一系列事情。

　　　　而一百多年前的那个太后寿辰上，竟然也发生了这样的见闻？这只钟表里恰巧还记述了这些事情，恐怕……绝不是简单的巧合吧？

　　　　随着历史的惊人重合，往往便成了冥冥之中的某种必然，也因为这种必然感，我和我的伙计们都被这残酷的现实惊的不要不要的。

　　　　在这种惊讶的沉默中，倒是我们的老佟掌柜看着十分不解。

　　　　好奇和诧异下，佟掌柜伸手拉了拉我的袖口问道：“咋个意思呀兄弟？你知道这种盒子里埋土的手艺？”

　　　　闻言我苦笑一声，心中暗自道：何止……知道呢？

　　　　虽然心中有千言万语想说，虽然很想问问老掌柜是怎么得到这只太监钟表的，但是我在思考了间隙之后，我还是忍住了那些提问。

　　　　这样的事情，我感觉知道的人越少越好，因为我饭店闹鬼的事情本来在黑虎街就算是满城风雨了，要是在和佟掌柜添油加醋的讲一讲，我怕再扩大影响面。

　　　　毕竟，佟掌柜的嘴并不算严实。

　　　　而且，佟掌柜这篇译文的记录，可要比我所知道的东西要详细多了，说不定能帮我解开那高太太当年的真相，既然如此，又为什么不听他继续说一说呢？

　　　　综合下来，面对佟掌柜的不解，我没有回答什么，更阻止了我手下伙计的反问。

　　　　最终，我只是囫囵告诉佟掌柜我们的确听说过类似的设计，但并不深入。

　　　　听了我的话，佟掌柜点了点头，又继续说道：“既然知道点儿，那你可算听着了，这里边的内容，我保证颠覆你的想象。”

　　　　随后，佟掌柜又继续告诉我们道，一看见那盒子盖里边放置着沙土，在座的各国公使都不解其意，因为通过刚才的介绍，他们所有人都清楚，这女孩子带上来的应该是一个木偶一类的小人儿才对，怎么可能是满满的一盒沙土呢？

　　　　各国公使不解，他西太后和小李子也不解，因此一直站在那小姑娘身边的李大总管，便拧着眉毛问这小姑娘道：“你不是说这里边是个偶人儿么？怎么是一方土？”

　　　　见问，小姑娘扬额一笑，又恭恭敬敬，胆大妄为的回答他和老佛爷道：“老佛爷，我们这木偶是用阴沉木做的，正经香山良人的手艺，这木材精贵，得养。土养木，所以必须要放在土里才不会开裂。”

　　　　小姑娘说完这些有的没的的事情，便径直伸出素手，把那些沙土一点点弄出来。

　　　　渐渐地，在血红色的木盒子里，一个小人儿的轮廓被刨了出来。有头有脑有身子，最后还刨出来一身红黄相间的衣服。

　　　　随着这沙土里的“玩意儿”一点点被弄出来。老佛爷那原本褶皱成八字的皱纹，渐渐舒展了开来。

　　　　因为这个时候，那小姑娘彻底将埋藏在红木盒子里的东西弄了出来，大家全都看见，那是一个活灵活现的小猴子。

　　　　猴子有小半个人高，身体长短与个正常的两岁孩童无异，手上脚上贴着猴毛，脸部尖耳挠腮，还画着京剧的猴子脸谱。

　　　　西太后喜欢猴子，在加上临近寿诞，更是喜好热闹和工于热闹，故而这个人偶的猴子设计，可谓是赚足了老佛爷的胃口，与那样式雷的太监座钟有异曲同工之妙。

　　　　这样讨巧的东西，或许没什么技术含量，但是在老佛爷面前，这才是真正好的“玩意儿”。

　　　　正所谓一喜得喜，一笑百顺。西太后看着小姑娘手里的小猴子，当即喜笑颜开，连夸这木猴子乖巧，又夸这拿猴的女娃可爱，还说张之洞有心，更说咱大清的东西长脸。

　　　　当然，老佛爷自吹自擂，怎么撇呼都成，但在那些外国人心中，这可不是什么像样的东西，甚至……难以称之为机械。

　　　　对此，达格罗伯记载说“那只木偶看上去简陋难堪，就像是十七世纪吉普赛人的东西，画着重重的油彩，穿着夸张的衣服，没有任何技术含量可言。”

　　　　这个评价虽然不无偏颇，但是却基本符合当时所有使节的评判，而且就连奉旨陪衬的样式雷门人，也不住摇头，嘟囔着“香山的一帮废物，弄个木雕来凑什么热闹？！”

　　　　可能李大总管也意识到了这场面上气氛渐渐地不对了，因此在女孩子把那只木偶彻底拿出来后，他又笑着吩咐说，“这万国机械会不是影子戏，只有自己会动的玩意儿才能算机器呢！小女娃，你手里的这个小人儿自己会动么？”

　　　　对此，那小妹子咧嘴一笑道：“能啊，我不用手牵引，它就会唱戏，跳舞