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叶天熊的一双铁丝般地浓眉缓缓舒展了开来，眼中已经带上了三分明悟，缓缓点了点头道：“原来如此，你说的倒也有几分道理。”

叶进问道：“大爷爷，现在只是单凭我们叶家支持四皇子，毕竟还是有些单薄啊，而且四皇子这些年来似乎也有些低调了，没有争取和其他几大世家搞好关系。”

“没关系。”叶天熊微微摇了摇头道：“你别看咱们叶家和其他几家斗得厉害，但真到了关键时刻，你看吧，其他几个世家都会站到皇子这一边来的，唉，你爹这些年来也不容易啊，为了和万家周旋，足足瞒了我十多年，硬是看着你受苦受委屈，而不能动，你爹心里也苦啊。”

叶进沉默了一下，神色略带惨淡地道：“大爷爷，你不用说什么，我也明白爹的苦楚，再说了，我快要离开这里了，还有什么是放不下看不开的呢？”

叶天熊欣慰地道：“你能看开就好，不过隔阂终究还是难以消除，毕竟是十多年积累下来的。”

“大爷爷，就算是我和万家有仇，但我报仇也是有分寸的，最多也不过杀了二夫人，再让万家断子绝孙也就够了，但我绝不能拿这种动摇国之社稷的事情做文章。”叶进收起了一条毛巾，冷冷地道：“我叶进读书不成，但是家国天下，轻重缓急，这最起码的道理，我还是明白的。”

叶天熊凝视了他片刻，微微点了点头道：“这个我倒是相信了，只是事情涉及到了藩王，不得不谨慎处理。”

叶天熊深知，叶进为人谨慎，纵然是想要报复万家，也决不可能拿这种惊天大事开玩笑。

“毕竟是叶家孩儿，也长大成人啦。”叶天熊长叹了一声，道：“进儿，如今我也不隐瞒你们俩了，楚王要造反的事情，早在二十年前，你们父亲迎娶万夫人的时候，我们就已经发现了，当时的大皇子早已病死，二皇子和三皇子接连夭折，只剩下了四皇子颐亲王，我、你九爷爷和你爹，就已经察觉了其中的端倪。”

叶进忽地抬起头来，惊诧道：“我九爷爷不是早已经因病逝世了么？难道他……”

“没错，你九爷爷只是假死而已，尔后又改头换面，入了亲王府，出任私人教席一职。”叶天熊冷静地道：“这件事情牵扯的太大了，而今上却又刚愎自用，过份信任楚王，我们几个老家伙也没有别的办法，只能先保住先皇血脉，而如今下，四皇子在边陲也历练有成，势力也已渐渐养成，且拉拢了皇甫、萧家、文、赵等数个世家，待过段时间后，我自会联合几位朝臣上表奏请，立他为太子。”

“那我妈……是不是？”叶进呼吸急促了起来，激动地问道。

“你妈没有事。”叶天熊眉毛蹙起，摇了摇手指道：“这件事情其中错综复杂，真正详细内情我是不清楚的，整件事情偶是你父亲和你九爷爷主持的，老九因为担心我藏不住事情，因此隐瞒了许久。”

叶进凝视了他半晌，垂下了眼皮来。默不作声了。

“楚王势力太大，又多是膏腴之地，若是起兵叛乱，只怕动摇朝廷社稷。”叶天熊忧心忡忡，叹息了一声：“而眼下边陲蛮夷作乱，内忧外患之下，黎民百姓可就要遭殃了。”

叶天熊道：“咱们叶家不但有世传的武学，也有世传的道诀，你九叔修炼的是道法，已经臻至先天灵师的境界了，可是这些却是远远的不够啊……”

帐篷外面忽然传来了一个淡淡的声音来：“启禀大将军，属下黑羽，这里有一封密信。”

“进来吧。”叶天熊从澡盆中站了起来，披上了浴袍，喝道。

帐篷无风自动地开了，一个全身黑衣的男子飘然飞了过来，单膝跪地道：“属下拜见大将军。”

第155章　联结盟友

黑衣男子的眼神看向了旁边拿着浴巾的叶进。

“不用！”叶天熊摆了摆手道：“叶进不是外人。”

“是，大将军，玉京城内刚刚传来了消息，德妃娘娘所生的小皇子前天晚上因为受了风寒，已经逝世了。”

“什么！”叶天熊惊诧了一下，随即缓缓地道：“我明白了。”

黑衣男子继续道：“而且现在很多不利的证据都已经指向了咱们叶家，皇甫家主急火攻心，已经于昨日启程，前往东陲而来。”

“皇甫蒙这个家伙看来是真的怒了。”叶天熊神色凝重了起来，点了点头道：“唔，德妃娘娘是皇甫蒙的胞妹，皇甫蒙有如此过激的反应不足为奇，罢了，就让他来吧，老夫早就想要和他畅谈一番了，现在正是时候。”

黑衣人汇报完毕之后，问道：“大将军，现在我们该怎么办？”

叶天熊面沉如水，淡淡道：“他来了更好，我就在这里等着他。”

黑衣人随即告退走了下去了。

叶天熊的脸色有些难看。

“大爷爷可是担心皇甫蒙？”

“不，皇甫蒙这厮一向城府很深，加上皇甫家又不和咱们叶家交集，此次虽说是怒火攻心，但是来的正是时候。”叶天熊摆了摆手道：“正好和他开诚布公地谈一谈，我只是担心楚王，他手下肯定搜罗了不少奇人异士。”

“岂止是搜罗了奇人异士。”叶进随即就将他所见闻的一些事情告诉了叶天熊。

叶天熊脸色变得异常难看：“竟然会有几个门派加入？看来这次就有些麻烦了，进儿，现在只怕以你的武宗之力，也有些承受不起了，你回去之后，见一下青阳门的掌教，尽力争取他的支持。”

“我明白。”叶进点了点头道。

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叶天熊所在的中军大营之中。

皇甫蒙来的速度很快，暴怒的情绪充斥了他的头脑，他已经近乎失去理智了。

皇甫家的家主皇甫蒙两眼暗红，狠狠看着近在咫尺的军中大营，身边跟着一干皇甫家的子弟。

此时的皇甫蒙，可谓急怒交加，已经是彻底红了眼，他们皇甫家不比叶家这些家族，他们家政治势力并不强，而受皇帝宠爱的德妃娘娘就是家族的命根子之一，德妃乃是他的亲妹子，是当朝皇帝最宠爱的妃子，先皇一直都无所出，好不容易老天开眼，让德妃诞生出了一位皇子来，但是不久之前，却生生地夭折，而德妃也因为悲伤过度，心力交瘁而死，紧接着宫中出现了无数线索指向了叶家。

失去亲人的悲恸和断了前程的愤怒，让一向冷静老辣的皇甫蒙彻底失去理智了，在所有的目标都指向了叶家之后，他因为愤怒而随即不顾一切地跑到了东部边陲的位置，找到了叶天熊质问。

相比起叶家其他城府深沉的朝臣，叶天熊虽说也是老奸巨猾之辈，但是他秉性刚烈，倒是能从他言语间看出一些端倪。

如果真的确认是叶家所为，那么皇甫蒙发誓，一定要让叶家遭遇到有生以来最大的报复！

皇甫蒙确认了叶天熊的帅帐之后，跳下马来，一路直接就冲了进去了。

他双眼发红地看着叶天熊。

“皇甫家主，今次你怎么有空到我这里来了？”叶天熊道。

“呵呵，我只是巡查一下家族的生意，顺道来拜会一下叶大将军。”皇甫蒙依旧保持着固有的冷静之色，淡淡地道：“并没有别的什么意思。”

叶天熊冷冷地道：“哦？我有什么可拜会的？你还是有话直说吧，老夫不喜欢跟人弯弯绕。”

皇甫蒙轻描淡写地道：“我们家德妃娘娘的事情，你已经知道了吧？”

“我刚刚得到了消息。”

“那么你现在应该很高兴吧？”皇甫蒙神色平静地道。

叶天熊不解地道：“我为什么要高兴？”

“因为现在最有利的就是你们叶家扶持的四皇子！”皇甫蒙道，脸色微微抽搐着，带着一丝狰狞之意。

哗！一杯冰冷的茶水猛泼到了皇甫蒙的脸庞上。

“你他妈的冷静一点！这种谋逆之语你也敢乱说！”叶天熊冷冷地看着他，茶杯重重地掉在了地上。

皇甫蒙喘着粗气，原本沉静的双眼蒙上了一层淡淡的血红，里面蕴含了无限的杀机。

“皇甫蒙，我们叶家之所以如此屹立不倒，乃是因为我们对皇室忠诚，所以现在虽然诸多线索都指向了我们叶家，但叶家断然不会干出这种事情来的。”叶天熊缓缓地举起了右手道：“若你不信，我叶天熊可以对着太祖皇帝起誓，若是我叶家胆敢做出任何不利于皇室之事，就让我叶家从此在京师销声匿迹，断子绝孙！”

叶天熊发下如此狠厉的毒誓，皇甫蒙顿时神色一凛，眼神变得疑惑不定。

“你们可以再仔细调查一下。”叶天熊疲倦地叹息一声：“你不觉得，小皇子的死，和其他先前几位皇子的夭折，都很蹊跷吗？”

皇甫蒙毕竟是老谋深算，听到此话，顿时悚然一惊，缓缓地开口道：“你的意思是？”

叶天熊冷冷地道：“皇甫娘娘生的小皇子，是皇上的挚爱，若是小皇子登基为帝，以我们叶家的势力，顶多只会受到冷落而已，凭我们叶家的根基，将来未必没有东山再起的机会。”

皇甫蒙脸色渐渐阴沉了下来，他当然知道叶天熊的这句话什么意思，叶家自开国从龙之功至今，几次拯救国家于危难之中，而之后叶家又出了一位绝代武宗叶落，更是让当朝皇帝颁下了丹书铁券。而叶家的子弟却是从未恃宠生娇，纵然出相入将，也会一日三省，严格恪守皇族的礼法。

也正是如此，叶家纵然不会遭到重用，也绝不会受到猜忌压制。

况且，有一位绝代武道宗师叶落的功勋和超然的地位，任谁都不敢乱动叶家。

虽然现在已经相隔百年之久，叶家的武道宗师叶落早已经是昨日黄花，威望也已经归于虚无了，但皇甫蒙知道，就算是想要翦除叶家的势力，绝不是一代两代皇帝可以完成的。

“小皇子现在却是死了，最有利于的，就是四皇子，而若是四皇子再出了问题，那你说说，最有利的又是谁？”

“……你是说，是楚王……！”皇甫蒙猛地哆嗦了一下，脸色煞白，颤抖着手指悄悄指了指南方。

“这可是你说的，皇甫蒙，我可什么都没说过。”叶天熊老奸巨猾地看了他一眼，慢条斯理地道：“这些年来，四皇子在边陲，过得也不容易啊，接连遭遇了百多次心怀不轨之辈的刺杀。”

皇甫蒙霍地站了起来，脸色倏然铁青，他在帐内接连走了几步之后，忽然咬着牙，问道：“那为何不见你上报朝廷？”

“朝廷比这里更危险。”叶天熊心力交瘁地道：“整个东部边陲的将领都是我的门生，就是这样，皇子殿下还遭到了无数次的刺杀，而若是我上报朝廷，必然会有人趁机要求将皇子调拨回去，在那种鱼龙混杂的地方，只怕四皇子更加难保。”

砰！皇甫蒙一拳捶在桌面上，坚硬如铁的紫檀木桌哗啦一下被震碎了开来。

“我已经明白了。”皇甫蒙怒发如狂，咬牙切齿地道：“我他妈的全明白了！是楚王！是楚王，我怎么就没有想到！他是断了我们皇甫家的前程，又挑拨咱们两家相斗啊！”

他心中可谓是又悲又怒，皇甫家的这一代的希望被打翻了不说，还被人结结实实地摆了一道，两大世家险些没掐成一团。

“闭嘴！这种话你也敢乱说！”叶天熊压低声音，厉声喝道。

皇甫家的前程已经尽数坏在此人手里，又差点儿挑拨了皇甫家和叶家的大战，不能不让人咬牙。

“大将军……那你说吧，现在该怎么办？”皇甫蒙轻摸了一把脸庞上的茶水，眼中闪过一抹凌厉的精光，随即缓缓地开口道，语气已经换上了缓和。

皇甫蒙也是心机老辣之辈，深知楚王经营南方之地，肯定得到了南方的门阀世家的支持，若是四皇子继位，那么皇甫家就算是会遭到冷遇，但是以皇甫家多年来积累的人脉和资源，将来绝对会有东山再起的机会。

而楚王就不同了，将来楚王一旦若是会入主京师，那么那些南方世家门阀就等于有了从龙之功，届时就会依仗皇权，跟京城各大世家争夺利益。到了那个时候，一朝天子一朝臣，京师已经立足百年之久的十大世家迟早就会成为昨日的黄花。

已经是触及到了各大世家的赖以生存的根本利益。

这是京师各大门阀绝不能容忍的。

“皇甫蒙，我们叶家之所以能够从开国持续到现在，并不是因为我们叶家的气运绵长，而是我们叶家一直都坚持的处事态度和坚守原则，我们从来没有想过去影响，挟持一位君王的思想和行为，我们希望殿下会是一位强力的君主，但是一位强大的君王，不但要有强大的内心，更需要无数忠臣良将的支持。”

第156章　投名状

叶天熊神色肃然，缓缓地道：“这就是我们叶家上下所有人的态度，只要你们忠于殿下，忠于社稷，我们叶家愿意放弃以往的一切私怨，大家携手并力合作，平定楚王之乱！”

“多谢大将军指点，我现在才知道，你们叶家为什么会一直长盛不衰了。”皇甫蒙眼神闪烁不定，七上八下的一颗心，顿时放进肚子里了，眼中闪过一抹敬意，缓缓地向叶天熊行了一礼。

皇甫蒙一直自恃自己家族有德妃娘娘所生的小皇子，自己更是未来皇帝的国舅，因此日渐骄狂了起来，再加上其他几大世家也看重这点，更是对皇甫家巴结倍至，使得皇甫蒙更是目空一切了起来，愈发地骄狂。

而人一旦骄狂了，往往就会蒙蔽了理智，也正是因为这一点，皇甫蒙一直都没有把楚王爷放在眼里，而且他在心中一直都是把扶持四皇子的叶家当作眼中钉肉中刺，虽然叶家势大根深，一时间动不得，但是皇甫家却是时不时地给叶家上点眼药。

但是此次叶天熊的一番推心置腹之下，让皇甫蒙掰开了八瓣顶阳骨彻底浇了个透心凉，这也让他意识到了原来自家最大的敌人是一直虎视眈眈的楚王！

这也更让他意识到了形势已经十分危机了。

皇甫蒙缓缓地道：“叶大将军的意思是，能否给我们皇甫家一个效忠四皇子面前的机会？”

叶天熊眼中精光一闪，皇甫蒙不愧是老奸巨猾，虽然被怒火烧昏了脑袋，但是冷静下来之后，转眼间就提出了这么一个要求。

不得不承认的是，这老东西的眼光很毒，他早就已经吃准了眼下四皇子需要登基帝位，急需要扩充实力，单凭一个叶家的势力始终有些不够。

所以现在正是登上这艘船的时候，过了这个村可就没有这店了。

叶天熊凝视了他半晌，忽然道：“皇甫家主，我可以信任你么？”

“我……”皇甫蒙顿时语塞。

想要不信任对方只是一瞬间的事情，但是想要信任对方却不是一时半刻可以办到的。

不过对于叶天熊的怀疑，他并不介意，毕竟两家已经争斗了这么多年了。现在又正值风声鹤唳的时候，谨慎小心才是保命的优良品质。

就算线条粗犷如叶天熊，也会是如此。

万一皇甫家也跟楚王勾结呢？这种事情哪怕是有千分之一，甚至万分之一的概率，就足以让叶家十几年的心血毁于一旦。

皇甫蒙的脸色一时间变得难看无比，也不知道该说什么才好了。

“我知道，我要是这么说，有些太直接了，但这不是一件小事。”叶天熊舒服地仰卧在后面，沉沉地道：“皇甫蒙，你去吧，只要你能立下一个可以让人信任的投名状，我愿意在四皇子面前为你们家美言几句。”

“我也知道……一时半刻无法确认合作。”皇甫蒙沉沉地点了点头道：“好，我会命令我们皇甫家在北疆一带所有的势力，无条件地支持你叶天熊的每一个命令，如何？”

说完，他从怀中取出了一块金色的令牌来，上面篆刻着皇甫家族的徽章。

“令牌我就不收了。”叶天熊十指交叉，缓缓地点头道：“好，最好你留下一个能够主事的人，来供我的驱使。”

皇甫蒙心中顿时暗喜，当即点头道：“好，没问题！叶大将军，最迟不过明日，我就派人前来，今后我皇甫家在北疆一带，全部的资源皆有你来运作！只是四皇子的安全方面，只怕你们叶家也有些力有未逮吧？”

他的语气之中已经带着一丝试探。

叶天熊唇角泛起一抹冷笑道：“我的侄孙叶进，刚刚已从青阳门中回来，他现在已是武宗境业位，有他在身边，别说是刺客，就算是楚王派来千军万马也没用。”

“什么？武宗业位？”皇甫蒙眼中泛起一抹极度的震惊之色，他哆嗦着嘴皮子，几乎是语无伦次地道：“武宗境界！我的天！看来皇子殿下的身边还真是……”

“固若金汤。”叶天熊淡然地接口道。

成就武宗业位的高手，已经不仅仅是先天的天赋资质和后天资源的堆积了，一般来说，这类人物都被认为有大气运大造化，玉京城十大世家之中，先天高手纵然不少，但是武宗境界的高手却从未出过一两个，这种境界的人物，在世俗间几乎已经与圣贤能够画上等号了。

无怪乎皇甫蒙会露出如此震惊的神色来，叶天熊不止是在警告他，更在警告那些蠢蠢欲动的家伙们。

有时候从天命方面来影响人心，起到的效果更加有效。

人有时有不怕得罪人，但是却害怕得