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　　这时一人匆匆跑来，道：“张道长，荣候请你去议事。”
　　张明点点头，随其来到厢车处，通传一声，立时被唤了进去。
　　荣候此刻双目通红，见他到来，沙哑着嗓子道：“道长，方才本候听闻你将那妖魔击伤，才使其退去，只是祝府领说其去而未远，想会再来，不知道长可有法子退敌？”
　　张明默然片刻，叹道：“方才那打伤那妖魔头领只是侥幸，但若再来，却无手段了。”
　　荣候心下一沉，“当真一点办法也无了么？”
　　张明只是摇头。
　　杨统突然跳了起来，指着张明道：“都是你，都是你，若不是你打下那头鸟妖，后又诱使我等亲卫击杀其等，怎会引来这许多妖魔？”
　　荣候上前一脚把杨统踢翻，道：“丢人现身的东西。”他脸孔一下变得无比狰狞，咬牙切齿道：“想要本候死，没那么容易，祝府领，传我之命，给我四处堆上干柴火油，若是那妖魔再来，就给本候放火，放火！”
　　张明心头一震，这处乃是密林，一旦引燃，固然能暂且逼退妖魔，可他们也未见得能逃脱，想要开口，可见荣候状若疯狂的模样，他知劝说也是无用，便就一礼退了出来。
　　荣候此刻也不来管他了，根本未来多看一眼。
　　张明出去之后，行步到了老丈车驾之前，于端身死的消息想必其此时已然知晓了，他有些不忍心见其悲伤之色，可犹豫一下，还是掀帘入内。
　　只是一到里间，却是一怔，见于老丈一脸平静地坐在车内，似在等他过来。
　　他深吸了一口气，道：“于老伯，此地不可久留，小道尚有一存身之法，可带你们一家出去。”
　　于老丈笑笑道：“小道长，老朽知你定有本事出去的。”
　　张明急道：“眼下不是说话之时……”
　　于老丈伸手阻住他话头，叹道：“老朽还能活几日？救了出去也是浪费粮食，还拖累了你，不妨就带了兰娘和涴儿走吧。”
　　身旁小姑娘听得要把自己送走，哭闹了起来，追着于老丈的袖子，道：“阿爷，涴儿不要走，涴儿不要离开阿爷。”
　　于老丈目露慈爱之色，轻抚了自家孙女一下，随即郑重一拱手，道：“张道长，老朽拜托了。”


第二百九十八章　乐土不存人世崩
　　张明还想再劝，于老丈只是摇头不语。
　　张明观其神情平静，知是其念头已定，勉强不来，喟然一叹，将犹在哭闹的涴儿一把抱起，道：“于老伯，小道稍候去接于夫人母子二人，定会带得他们平安出去，老伯你……多多保重了。”
　　于老丈欣慰点头，又对他拱了拱手，“劳烦小道长了。”
　　张明唯恐涴儿声音引来旁人注意，轻轻一抚她颈脖，便使这小姑娘沉沉睡去。
　　出了车厢，左右一望，见兵卒往来穿走，个个神情都是绷紧了，有不少人已在准备堆柴泼油，显是荣候待那妖魔袭来，就要放火烧林了，知是需得快些了，于是疾步行到女眷车驾旁。
　　这里本来有三十余名值守亲卫，可方才形势危急时，俱被抽调到外间抵御妖魔了，而今也不知道死活，只几个管事模样的人拿着木棒紧张守着。
　　他们倒都是认得张明，见他怀抱小孩，并没有上来拦阻。
　　张明见此处有三驾马车，却不知哪一个是于夫人所在，便问道：“于夫人，你在何处？”
　　右手一驾车马内传来一声虚弱的声音，道：“可是张道长么？”
　　张明几步走到那马车前，他因不便入内，便在外面轻声言道：“于夫人，妖魔势大，情势危急，于老丈让小道接了你母子二人，速离了此地。”
　　于夫人声音透着一股虚弱，道：“道长，妾身这副模样，如何走得了？道长不用管妾身了，就送我孩儿去大乐城，愿他能平平安安度过此生就可。”
　　她说到后面，语声哽咽，低低悲泣起来。
　　张明劝说道：“于夫人，你这孩儿岂能生下来便没有娘亲？小道多带得一个人还是无妨，莫要迟疑了，此地绝然不可再多待了！”
　　于夫人听他话不像安慰，精神稍稍振作了几分，颤声道：“小道长是说真的？”
　　毕竟可以够活着，谁也不愿意当真去死，更何况她还有才刚出生的幼子割舍不下。
　　张明语声沉稳道：“小道当真是有办法，请于夫人务必信我。”
　　于夫人沉默一会儿，才道：“只是妾身行走不便，只能麻烦道长了。”
　　张明见他答应，松了一口气，道：“那就恕小道无礼了。”
　　他再稍等片刻，就掀帘入内，见于夫人横卧在榻，额上缠巾，身上裹着厚被，其身边本有一个伺候侍女，现在早便跑了，那婴孩在她头脸一侧，此刻酣睡正甜。
　　他道一声得罪，取了一支朱笔出来，在车厢内壁上动作飞快地勾画符箓，随他动作，就有一股烟雾渐渐将马车遮笼。
　　这时忽听得外间传来尖利鸟鸣之声，还有大股振翅之音，知是那鸟妖又是袭来，忙是加快了动作。
　　待做画完毕，他亦是稍觉疲累，擦了擦头上汗水，再至外间，取出一只水囊，给那两匹马灌了下去。
　　再过一会儿，似有人呼喊几声，有几处方向就腾出滚滚浓烟冒出来，营内霎时乱了起来，不停有人跑动哭号。
　　张明不去理会，自怀中拿出一张符纸，将之引燃了，再试着一点指，此符轰的一声，就化一团灵火，飘在前面马首之前。
　　那两匹马一见此火，仿佛得了什么牵引，嘶鸣一声，四蹄踢踏，盯着追逐而去。
　　张明手往哪处指，那火便往往哪处飘动，由此驾驭牵马车往树林之外驰走。
　　于夫人声音这时自里车内传出，有些急切问道：“道长，公公呢？怎么不和我等一道？”
　　张明低声道：“于老伯心存死志，不愿一同走了。”
　　车里面一时无声。
　　张明心下一叹，要是他有自家师父的本事法力，又何至于此？定可将此处之人回护住了。
　　可是想到这里，心下却又疑惑，师父应也是到了这仙山中，可却为何如许久也不来找寻自己呢？
　　还是说，师父也对这妖魔无能为力？
　　他一时有些心慌意乱，觉得事实似便是如此，又深心处又不肯相信这个答案。
　　正胡思乱想间，忽然眼前一明，已是到了林地之外。他往天中一望，登时倒吸一口凉气。
　　天中鸟妖密密麻麻，居然比方才多出了数倍，方才他伤得那等妖将模样的妖怪，这里竟有也有十余头。
　　好在有符箓遮掩，车马隐去了行迹声响，其皆对他视而不见，很是顺利跑了出去。
　　便是如此，脱得险境之后，他背上也满是冷汗。
　　若按正常行走，沿着山林河道而行，再往北上官道，不过还有三四日路程，就可到大乐城了。但他不敢走大道，传挑拣小路穿行，好在有符术相助，车马穿山过林，如履平地，用了四五日，才走到开阔地界。
　　这里渐渐见了人踪，不过亦是逃难之人，许多人见他有马有车，自是靠了过来，一并行走，一日之间，也是聚集了上百人。他问了下来，才知这些人原来是从东面的古阳城逃难而来。
　　又两日后，他望见了一块界碑，上述“乐郡”二字。
　　石旁倚坐着一个中年文士，衣衫破烂，看去神情颓丧。
　　张明自马车上下来，走上前去，一揖问道：“请教这位先生，不知往大乐城怎么去？”
　　他一连问了两遍，那人才有了反应，抬了抬眼，惨笑道：“大乐城？哪还有什么大乐城，五日之前，大乐城就已被妖魔破了。”
　　这一语说出，顿时引起一片哗然，围在四周之人都是露出不可置信之色，有一人涨红了脸，跑到前面，指着他道：“你，你这人怎可在此造谣生事？”
　　中年文士冷笑一声，道：“我造谣生事？林某本是乐候门下随堂书吏，五日前有一名大妖来犯，乐候率万余精卒出城抵御，哪知其一口金气下，城倒墙倒，乐候当场身死，万余精卒为之溃败，最后逃得性命者不过半数。”
　　听他言之凿凿，那人顿时愣住，随后倒退几步，嘶声大叫道：“我不信，我不信，万余精兵，怎么打不过一名妖魔，定是你在胡说！对，你是在胡说！”
　　那文士神情想说什么，但是突然间又放弃，脸上满是悲色，长长一叹，道：“妖魔能驱役法术，亲卫再是厉害，也是凡胎肉躯。怎么与其相斗？”
　　那人呆了半晌，随后好像一下失去了力气，失魂落魄坐在地上了。
　　周围人群中也是传来哭号之音，他们千里迢迢跑来大乐城避难，本以为可寻得一安稳之所，可没想到，到头来仍是一场空梦。
　　中年文士似不忍见此，道：“我指点你们一个去处，此去东北方向，有一个高丘，名为顺天坡，乃是前朝旧都所在，退下来的百姓兵卒都是去了那里，你等也可往那处去。”
　　张明道：“野地到处妖魔，并不太平，林官人为何不一同去？”
　　中年文士似是挣扎了一会儿，才点了点头。
　　顺天坡距离他们所在并不远，在中年文士带领下，行走两个时辰，就见一座高大土丘，下方是一截截早久倒塌的城墙，如今下方俱都栖满了逃难之人。
　　因这旧城址是在一片平原之上，张明视界无阻，他一眼望去，估摸着此地怕已是聚集了不下数万人，此刻城外正有几个身着吏员袍服的人带着兵丁在努力维持，分发粥米。
　　道上也不见这一路过来随处可见的尸首，显然有专人收敛，说明这处地界尚有官吏维持秩序，情形比他先前所想的好上一些。
　　中年文士也是瞧见了，他苦笑道：“所幸妖魔不吃米粮，仓中存粮倒是未失，不然这许多人，不等妖魔来袭击，饿也是饿死了。”
　　这时有一队兵卒路过，俱是身披重甲，腰佩短刀，背缠弓箭。手持大斧长戈，所过之处，掀动滚滚烟尘，不过百数人，竟有千军辟易之势。
　　中年文士指着道：“这便是乐候手下精卒了，也不知，如今还能找出千数否？”
　　张明看了一会儿，道：“却是小道所见荣候府下亲卫强上许多。”
　　中年文士道：“大乐城是乃是一郡之首，自然不是寻常侯府亲卫可比……慢着，荣候？”
　　他脸色一变，道：“你等不是从来古阳城来的么？”
　　张明道：“那只是随行人等，小道却是从西而来，那时恰听的兴荣城被破，这才向大乐而来。”
　　中年文士急问道：“什么时候的事？”
　　张明回想了一下，道：“不知具体时候，约是在大半月之前了。”
　　中年文士突然满头大汗他拿了一截树枝，分别在不同方向画了四座城廓出来，再勾出沿途道路，嘴中则喃喃言道：“那应是在十五日前，十六日固山城破，十七日古阳城被破，这三城差不多是在同一时段内动手……”
　　他手忽然一顿，随后把树枝一抛，仰天长叹一声，道：“这妖魔却是好算计，这是如驱赶羊群一般，令四方之人齐集我大乐之下，好一举淹覆啊。”
　　他满脸泪水，看着坡下滚滚人流，喟叹道：“苍生何辜，临此大难，看吧，不用几日，妖魔就可把这天下人尽数吃了！”
　　“把天下人尽数吃了？”张明悚然一惊，道：“林官人，你这是何意？”
　　中年文士惨笑道：“你莫非不知么，这天下八郡，如今我一郡之地还有人踪，其余七郡，这十余年间早被妖魔祸害的骸骨遍野，杳无人烟了，大乐城下，或许就是世人死绝之地了。”


第二百九十九章　本识一醒开天颜
　　张明惊愕无比，他之前怎么也没有想到，这所谓仙山之中，世人竟已是到了如此窘困之地步。
　　照林书吏所言，天下人口已是十去其九，剩下些也是苟延残喘，勉强据守一隅之地，那真是丁点风浪也能将之淹没。
　　这时不觉想到，师父他老人家莫非当真不在么？否则为何并不出来相助，莫非是只一心求访仙道，故而对此视而不见？
　　以他本事，若不去逞强，此刻往深山之中一躲，不难避过此劫。
　　然则他扪心自问，束手旁观，对如许多人见死不救，却是不能！
　　一时之间，心绪有些乱了。
　　林书吏见他神色有些不好看，便道：“小道长莫要想太多了，这世道本是如此，岂是人力所能挽回？不过这临死之前，却要想办法吃顿饱饭才是。”
　　说到这里，他不由摸了摸干瘪肚腹，尽管此地粮米不缺，但也只是稀粥薄汤而已，并不顶饥。
　　张明回过神来，他虽身子骨强健，但这些时日东躲西藏，也少有进食，此刻听他一提，也觉有些肚饿，便道：“林官人，我车内还携了些吃食，且请稍待，我去拿来。”
　　林书吏喜道：“那就沾得道长一回便宜了。”
　　张明去车上取了些油纸包裹的干肉，而后两人背靠着一堵矮墙吃了起来。
　　才坐下未有一会儿，却见于夫人从车上下来，其手中还拎着一只竹篮。
　　张明站起道：“于夫人，外面天寒地冻，你身子骨虚弱，怎就出来了？”
　　于夫人走至两人身前，她将竹篮上的盖布掀开，露出一小坛酒，道：“方才道长来时却是忘了，妾身这里有些酒水，两位可拿去喝了，也能御御寒。”
　　林书吏拱手道：“多谢这位夫人了，有肉无酒，却是不美。”
　　张明讶道：“夫人身旁怎会有酒？”
　　于夫人黯然道：“叔叔爱喝酒，只是公公怕他喝酒误事，就令妾身另行收了起来，先前一直藏在车中，这一路来时急切，也未曾扔了。”
　　张明想到于端之死，也有些难过，劝慰道：“逝者已矣，于夫人还请保重身体。”
　　于夫人道：“谢道长挂怀，妾身理会的，那两位且在此享用，妾身先回车上了。”
　　林书吏拿了酒坛过来，拍开了封口，闻了一闻，讶道：“竟是上好的‘禅素香’，这位夫人是何人？”
　　张明叹一声，便将路上经过说了一遍。
　　林书吏听得好好一家人如今只剩下孤儿寡母，也是唏嘘不已，拿起酒坛，一口气连灌了数口下去，再抬袖抹了抹嘴角，笑道：“也不知我这一身馊肉，这妖魔食得下口否？”
　　张明看了看他，道：“林官人好似不怕？”
　　林书吏呵呵一笑，道：“往者不可谏，来者犹可追，左右是个死，何须牵肠挂肚？林某这一世皆是看人眼色行事，一辈子活得唯唯诺诺，身不由己，到了临了，总也算能做一回自家主了。”
　　张明一听这话，却是心有触动。
　　“是呀，师父常说从心而为，师父在何处，做什么，那是他老人家之事，我又何必去计较？我所行事，只管顺应自家本心便可。”
　　一念想通，他心中好似去了什么枷锁，站起身来，问道：“林官人，不知如今城中管事之人是谁，可否带了小道前去一见？”
　　林书吏放下酒坛，谨慎问道：“道长要做什么？”
　　张明道：“小道擅长有符术，可增军威，亦有办法挡那法术！”
　　林书吏一听，却是比他更为激动，跳了起来，一把抓住他道：“当真？”
　　不待张明答话，他又哈了一声，道：“到了这等时候，还管什么真假，道长肯是出力便是最好不过，来来，林某引你前去。”
　　两人回了马车，在林书吏指引之下往城中而去，行有两刻，到得一处高台遗址前，围绕着四周扎有数百个营帐，外有手按腰刀的兵丁把手，神情戒备地望着路上诸人。
　　马车远远停下，林书吏才至跳下车来，就有守卒将认了出来，对里喊话道：“是林大人，是林大人回来了！”语声中透着一股欣喜。
　　张明望了林书吏一眼，这位林官人的身份可能不似他自家说得那么简单。
　　不多时，听得里间纷杂脚步声响，而后就见一行人自里匆匆出来，为首一个锦袍高冠的年轻人，见了林书吏，他急急上来一揖，神情略显激动道：“先生，你可是回来了，学生找了先生许久了。”
　　林书吏叹道：“小侯爷，我这做先生的，却是愧对于你。”
　　年轻人低声道：“父候之事，不是先生过错，先生莫要自责了。”
　　林书吏正要再说话，旁侧一随官这时道：“林大人，如今该称侯爷了。”
　　他不禁一怔，随即点点头，乐候一死，这位长子自然承继爵位，他郑重一礼，道：“侯爷，下官林沐节有礼。”
　　那年轻人一把将他搀住，道：“老师不必如此，李束功虽是袭爵，却仍是老师学生，如今该以何策相对，还需先生教我。”
　　林书吏苦笑摇头，道：“侯爷，今番局面我亦无计可施，不过身旁我这位道长精擅符术，他本在深山修道，数日前带着一对母子自数千妖魔重围下破困而出，是有真本事的。”
　　众人这时才留意到他身旁张明，见其年纪不过十四五岁，却有些将信将疑。
　　而乐候却对林书吏之话深信不疑，正容对张明一揖，道：“道长能这在举世沉沦之际出山，足可见是心念苍生之人，李束功先在此代一郡百姓谢过了。