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　　「不是『疯狗』，那是『掠食者』。」
　　「？」
　　「……你们，是寻宝者吗？」
　　有着黑发紫瞳、外型类似半个女性的「少女」皱了皱眉头，苍白的脸上则露出了疑问的表情，凝神看着出现在自己面前的蕾琵雅等人。「如果是的话，请你们马上回去～这里，不是属于你们该来的地方。」
　　「我们对于什么宝物之类的，可没多大兴趣～本来我们只是想把财迷心窍的人们给救出去而已。」
　　收起了飞燕剑的同时，蕾琵雅冷静地回答着少女的问题。「但是照我看来，恐怕他们都已经变成了像是在我们面前的这两……『只』一样了吧？」
　　「因为他们被自己带来的贪婪蒙蔽了良心的判断，才使得他们也变成了『掠食者』。」
　　尽管黑发少女并没有对此表示正面的承认或是否认的意味，但是仅凭着这句话当中的意思，蕾琵雅就已经断定，这个怪胎少女就是造成了众多人型魔物～少女口中的「掠食者」～大量出现的始作俑者。「我是来自于深远幽暗之处，拥有强大力量的魔族的一份子。但是用你们人类的话语，却很难正确地说出我的名字……不如，就用这个身体过去的拥有者的名字来称呼我好了。我叫『安妮塔』（Anita）」
　　「这个身体的……『过去的』拥有者？」
　　蕾琵雅听到这几个字的同时，脸色忍不住骤然一沉。「你这句话是什么意思？」
　　「就是你们听到的意思。」
　　黑发少女以平淡的语气回答这个问题之后，在蕾琵雅等人的诧异表情之中，继续面无表情地说着。「而在你们面前所看到的这两只『掠食者』，则是当初因为某个你们人类所谓的『机缘』而找到了我，最后却因为沉沦于自己的贪婪野心之中，而变成了凶恶的『掠食者』的阿迦曼侬˙凯拉尔国王，和他的爱妻～玛侬王后。而这个身体原本的持有者、现在则是被我寄宿于其上的『宿主』的女孩，则是国王陛下夫妇的掌上明珠：安妮塔˙凯拉尔公主。」
　　「！」
　　此话一出，不仅蕾琵雅因为这个突来的事实而大感震惊之外，即使身为凯拉尔皇室成员的银杏，以及在过去长久的时间当中曾经亲自对抗过不少的魔物，最后却因为某个贪心（外加不识字）的人类炼金术师的关系，而成为蕾琵雅身边头号「女神爱奴」的席尔薇雅，都忍不住张大了嘴巴目瞪口呆。
　　「你最好对此有个合理的解释，安妮塔。」
　　已经收回腰际的飞燕剑，随着蕾琵雅的冷冷叱喝声再度「锵」地拔出并紧握在右手。「否则的话，我手中的长剑绝不留情！」
　　「这位年轻的小姐啊，先不要这么生气咩。毕竟都已经度过了将近两千年的漫长孤独时间，你觉得急切地想要找个伴侣以诉说心情的我，还会产生什么『想要藉由说谎来欺骗你们』的想法吗？」
　　彷佛对于现在的自己充满了自嘲一样，耸了耸肩膀的安妮塔才在众人的不悦表情之中，将凯拉尔史书上面至今仍没有被描述到的那段「空白历史」娓娓道来。
　　「……所以，照你所说的来看，阿迦曼侬国王是因为解开并获得了沉睡着的你的力量，并且意图让自己成为『永远不死的帝王』，却因为无法掌控这股力量的暴冲，而变成现在这副样子？」
　　尽管对于自己所听到的「事实真相」还是有点不敢置信，不过迅速地摇了摇头、并且飞快地在脑中整理过安妮塔的叙述之后，蕾琵雅才开口问着幽幽地叹了口气的安妮塔。「就连身为力量来源的你自己，也无法控制这股力量的流动？」
　　「如同你们人类所栽培的各种植物需要水、阳光和空气做为养份一样，原本是『魔界植物』的我所需要的营养来源，就是来自于包括了你们人类在内的各种生物的血肉和精气。」
　　安妮塔平静地说着，低头看了一眼依然保持着警戒状态的「掠食者」～阿迦曼侬国王夫妇。「尽管我身上的力量可以让我拥有『短时间之内修复一切创伤』的能力，但是也只有魔界的高等魔族才能够将这种力量自由地控制并且运用～当初渴望要成为『第一个统一大陆的人类』的国王陛下，为了要获得具有『永生』能力的我的力量，因而不惜以安妮塔公主作为向我奉献养分的祭品。只是我的这个力量，却不是只单纯拥有贪婪野心的国王陛下所能驾驭的。于是，悲剧就发生了……「尽管当时在这座城里，还是有着少数抱持着良知、也深刻知道我存在的危险性的人们已经想尽一切办法，要在最短时间之内把我消灭，但是已经完全狂暴化的国王陛下，却以变成了现在的『掠食者』一样的姿态，对于自己过去领导过的子民们痛下毒手……而成为『献祭牺牲品』的安妮塔公主，就和我融合为现在你们所看到的我的模样，在这段时间之中不停地以牺牲者的血肉作为粮食，孕育出无数的『掠食者』……」
　　说到这里的安妮塔突然停顿下来。「真相就是这样。只是有一点我不懂：事隔千余年之后，出现在我面前的你们，明明就和过去想要消灭我的他们一样～都只是脆弱的人类，为什么却还能无视于所听闻的外在诱惑，依旧有办法挥动着手中的利刃，就这样一路杀到我的面前？」
　　一记相当清脆响亮的巴掌声，这时候不仅直接打断了安妮塔的话语，并在她的白皙脸颊上留下了一个十分清晰的粉红掌印。
　　「你最好收回你刚刚的那句话，小姐。」
　　不知何时已经展开翅膀穿越了阿迦曼侬夫妇的防线，直接来到安妮塔面前的蕾琵雅，平举着刚刚猛甩了她一巴掌的左手。「在这个世界上，可不是所有的人类都是贪婪而脆弱的！」
　　「你……」
　　「人们不仅有着代表喜怒哀乐的各种情绪，还能够藉由这些情绪来获得更加强大的力量！」
　　无视于这时候终于发现自己已经来到安妮塔面前，而同时发出了野兽般的低吼声，准备蓄势扑上来的阿迦曼侬夫妇，蕾琵雅在开口驳斥着因为「竟然会挨了人类对自己猛扇的一巴掌」而目瞪口呆的安妮塔的同时，全身上下也随着再度向外展开的白银双翼，散发出了强烈的战斗意志。「你呢？既然从附身在安妮塔公主的身上开始到现在为止，都已经过了将近两千年的时间，难道说，你到现在还无法真正了解人类拥有的『可能性』吗？」
　　「……」
　　「蕾琵雅，小心背后！」
　　「！」
　　在银杏的高声呼喊把蕾琵雅的注意力给拉了回来的同时，曾经是阿迦曼侬国王与玛侬王后的两只「掠食者」早已经跳上了半空，并且准备藉由居高临下的优势挥动起指爪，准备向蕾琵雅发动攻击。
　　不过就在同时间，安妮塔身边的藤蔓群之中却突然窜出了两条手臂粗细、生长着红色叶片的枝桠，一把就将准备攻击蕾琵雅的「掠食者」给逮个正着，并且开始藉由逐渐增生的无数细小枝蔓，缠绕并且卷起了「掠食者」的身体。
　　「……安妮塔？」
　　「如果，我是个像你们一样的人类的话，或许早该下定决心要这么做了吧。」
　　只在刹那之间就把两只「掠食者」身上的体液完全吸取得干干净净，变成了两具如同木乃伊一样的干尸的安妮塔，在一边苦笑着的同时，一边将两具木乃伊放在早已因为断了一根床脚，而呈现颓圮歪倒状态的双人大床上头。「现在换你了，年轻的小姐～使用你手中的刀剑，对准我的胸膛中央刺下去，切断这个让我孤独了千年的束缚吧。」
　　「……」
　　沉默了好一段时间之后，蕾琵雅举起了右手握着的飞燕剑～不过接着却将剑身一转，在发出了金属摩擦声的同时收剑回鞘。
　　「为什么……不杀了我？你难道不明白，对于你们人类来说，身为魔族的我是……」
　　「的确，对于一般感受过『生存的神恩』的人们来说，所谓的魔族是因为以『破坏』来妨碍『生存』，而不得不除之务尽的『敌人』。但是对我来说，所谓的神族、魔族，只不过差别在于『所抱持的立场，与本身所拥有的力量是彼此相对的』而已，这并没有什么需要靠硬性的好坏之分来决定的理由吧。」
　　当着目瞪口呆的安妮塔面前，脸色变得和缓许多的蕾琵雅说出口的这句话，就连稍早原本准备支援蕾琵雅的席尔薇雅，都不由自主地轻轻点了点头。「既然说，我这个在你们眼中属于『心智脆弱』的人类，都能够拥有一个别人毕生梦寐以求，却只能猛流口水羡慕个没完的『女神』当爱奴使唤，能够趁机再多收个『魔女』当爱奴来把玩，我想也应该没啥大不了的吧。」
　　「……这位小姐，你的妙想还真是怪得可以耶。」
　　安妮塔忍不住摇头苦笑。「不过，你的想法听起来也还蛮有意思的。对了，你的名字是？」
　　「蕾琵雅，『银剑天使』蕾琵雅˙密斯里鲁。」
　　「密斯里鲁……密斯里鲁？难道你是密斯里鲁家族的后人？」
　　「嗯。」
　　蕾琵雅轻轻点头。「如同你刚刚提过的，那个当年曾经下令讨伐你以『拯救阿迦曼侬国王陛下』的爱力克斯˙密斯里鲁，就是我家的祖先。」
　　「原来……是这样啊。」
　　彷佛想起了当年某个依稀留存于自己记忆中的身影，安妮塔再次露出苦笑，轻轻叹了口气。「没想到，孤独地存活了一千多年之后的我，终究还是栽在你们密斯里鲁家族的成员手中啊。」
　　「？」
　　「说不定，这就是我的生命中早已被注定的结局吧。」
　　安妮塔看了一眼露出疑问表情的蕾琵雅，原本平静无波的表情也略显松动。「不过……现在我比较想要知道的则是：你打算接下来要怎么处置我？」
　　「这个问题嘛……我还没想到什么确实的方法就是了～不过我敢保证，将会让你很『痛快』地要求再多来个几次。」
　　蕾琵雅回答这句话的同时，脸上却露出了一个神秘的微笑。「但是在那之前，得先离开这个令人毛骨悚然的地方，才是眼前比较要紧的事情吧。」
　　「我倒觉得，你除了带我离开这里以外，最好顺便也把地下室那堆『亮晶晶的东西』给带走好了。」
　　安妮塔说出这句话之后，原本如同怪物般攀爬在墙上、如同树藤般展开的身体，也开始逐渐向肉体的中央收拢，恢复成为比较类似人类的正常外型。「虽说我可以利用人们对于这些东西的欲望，透过我的魔力来操纵他们帮我搬个干净，但是我也不想看到，因为那些对于这堆东西有着贪婪欲望的家伙前仆后继地不请自来，却打扰了应该要平静地在这里长眠的死者们所应享有的安宁。」
　　【皇宫废墟地下　宝藏库】「这就是……你说的『阿迦曼侬的宝藏』？」
　　会合了刚刚各自分散开来将「掠食者」给捕杀殆尽的麒麟等人之后，紧跟着带领众人来到设置于皇宫地基底下的宝藏库、并且藉由随手伸出而延展的细长红色藤蔓轻松地撬开门锁，而得以推门进入的安妮塔后面进入宝物库的蕾琵雅，对于出现于自己眼前、数量多到几乎塞满了整间宝物库、在似乎永不熄灭的灯火之中，正闪动着璀璨光辉的各种黄金白银之类的贵重金属制品，也忍不住为之瞠目结舌。「麒麟，即使我自己身为贵族，我都还不曾有机会看到数量多到几乎塞爆整间的贵重物品耶！」
　　「不要说是你啦，我敢打赌，就连金萱女皇陛下可能都不相信，那个在历史文献上没有半点记载的『失落的王国』会藏有这么多的金银珠宝。」
　　麒麟耸了耸肩膀的同时，站在她身边的银杏则是猛点头。「芙蕾雅殿下，您觉得呢？」
　　「本来我还不相信什么『富可敌国』这档子事，现在看到这堆金光闪闪的东西在眼前，老实说我不信也不行。」
　　芙蕾雅忍不住苦笑。「讲真的，向来爱好收藏各种宝物的我妈如果也在这里的话，看到面前这么一堆相当于我国皇家宝物收藏的好几倍份量、几乎已经是『绝世珍品』的珍贵财宝，她的下巴大概会当场掉下来也说不定。」
　　「可惜我们只能当个『过路财神』。」
　　姬杜萝笑了笑。「主人，接下来要怎么搬走啊？」
　　「交给席尔薇雅来处理吧。」
　　不等蕾琵雅开口，从她看着自己的表情之中已经会意过来的席尔薇雅露出微笑，接着向前跨出一步。「不过，奴儿想先请问主人：先搬到哪里比较好？」
　　「就先送回家里的地下室吧。然后，通知由莉她们指挥宅邸的女仆们分工进行整理，造好清册。」
　　蕾琵雅歪着头想了想，接着说道：「对了，你顺便告诉由莉：在我们回家之后，这批财物与制作完成的清册将一并移交给女皇陛下，要她将这讯息顺便转达给珍妮佛。」
　　「遵命。」
　　「公会那边要怎么处理？」
　　突然想起此事的麒麟问道。
　　「『预定搜寻并撘救的冒险猎人团队，已经遭到盘据当地的魔物歼灭』，就这样。」
　　蕾琵雅看了一眼正目瞪口呆地看着席尔薇雅催动起很少使用的传送法术「时间之流」，将面前的众多财宝透过地面上亮起的金色魔法能量逐渐送出而消失，对于这种法术的效能顿时傻眼的安妮塔。「麒麟，回去之后就请你向公会再次重申皇室的禁令：『废都』安柏瑞拉属于公定之禁止进入区域，此后若有任何个人或团队未经正式申请许可，非法闯入此地进行各种活动的话，一切后果自负。」
　　「主人，那么这位安妮塔小姐呢？」
　　姬杜萝问着，这个问题也让安妮塔顿时回过神来。
　　「这个嘛……当然是要好好地『拷问』一番罗。」
　　蕾琵雅突然露出了一个十分神秘的微笑～不过这个微笑看在安妮塔眼底，却让她隐约觉得：自己这回恐怕是有生以来头一次，被一个远比身为魔族的自己地位低了许多的人类给当成「猎物」来看待。「但如同我刚刚说的，在那之前，先离开这个令人感觉不舒服的地方吧。」
　　【斐洛尔城　迎宾馆】「主人，这不是先前您找到并解放奴儿的时候，锁在奴儿身上的『神珍铁锁』吗？」
　　姬杜萝愣眼看着陈列在蕾琵雅面前、并且被散乱地摆置于地上，自己十分熟悉的一堆闪烁着冷艳金属光芒的镣铐之后，忍不住开口问起已经换上一身红色马甲皮革长裙的蕾琵雅。「您突然拿出这堆东西，是要干嘛用的？」
　　「当然是要用在她身上。」
　　蕾琵雅举起戴着同色长筒手套的右手，指了指站在身边的安妮塔。「我翻过麒麟带来的公会资料，『神珍铁锁』具有和一般金属相比截然不同的『可塑性』，而且也是现今所知，目前举世唯一必须依靠『输入大量魔法能量』这个方法才能变形的特殊金属。」
　　「可是这和我有什么关系？」
　　安妮塔问道。
　　「当然有关系。因为这堆『神珍铁锁』，将会是你终生永远去除不掉的枷锁。」
　　蕾琵雅露出微笑。「依靠你本身蕴藏的魔力来拘束你自己，没有什么比这种处罚方式更方便的吧？」
　　「是这样吗……」
　　安妮塔纳闷地喃喃自语的同时，却定眼看着蕾琵雅拿起在手中的神珍铁锁。「怎么我总觉得，好像会有很奇怪的变化将要发生在我身上？」
　　「那就要看你愿不愿意接受这样的『变化』了。」
　　蕾琵雅笑了笑。「还是说，你想要把这身体归还给早该过世的安妮塔公主殿下，用你自己身为魔族的、过去的原本姿态来面对我也可以啊？」
　　「算了吧，我想你也知道这根本是不可能的～毕竟，安妮塔公主当年在被当作阿迦曼侬国王用以献祭于我的『祭品』的时候，她就已经因为被借用她的身体苏醒的我融合为一，『自我』早已不复存在了。」
　　耸了耸肩膀的安妮塔说着，又叹了口气。「对了，我好像还没告诉你我真正的名字？」
　　「你早先不是曾经说过『那个名字很难念』？」
　　「反正在我穿上这些玩意之后，等于是正大光明地将我收为『使役魔』的你，总会动脑筋取个对你我都方便的名字用来称呼我吧？就当作这是给予即将要成为我的『主人』的你一点灵感罗。」
　　安妮塔苦笑着。「我过去的名字，叫做『拉芙蕾西亚』（大王花，目前已知的最大型花卉）」


第三部　女皇特使　第10章　妖艳之华
　　【同时　密斯里鲁宅邸】「……如果不是你们『圣剑四姊妹』可以透过身上的刻印和学姊取得联系，并且告诉我相关的来龙去脉的话，我还几乎以为这堆凭空出现在地下室的金银财宝，就像是那个先前因为发生婚外情，而被愤怒的领地住民给『踢』下台的某领主所说的，是份『天上掉下来的礼物』呢。」
　　傻眼看着前一个小时出现在地下室里面的成堆各式金银珠宝，和接受了宅邸副女仆长小樱的命令前来协助分门别类整理、并且在建立完整清单的同时开始打包捆扎的宅邸女仆们之后，奉命留守宅邸的珍妮佛才摇