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　　「起！」
　　幽影的凛凛断喝，紧跟在棍棒带起的刺击、上挑连续动作之后发出。骤然延伸数倍长度的银色棍棒，在一阵难听的撕裂声响起的同时，把原本还戴在笑面章鱼头上、像是一顶巨大的帽子般覆盖住半边脸的金属章鱼以强硬手段扯了开来，并且轻轻一挑就挑飞上半空。
　　「抱歉了，请你安息吧。」
　　紧接着，幽影透过手上已经延伸为四倍长度的长棍型态、临时做为魔法发动触媒与传导媒介之用的「翔凤」，催动起自己一直准备着的最后杀招。
　　「存之生者，其存为生之罪，积罪招罚之行……」
　　「这是……难道说！你……你是！」
　　「亡之死者，其亡乃死之愈，应罚灭罪之刻……」
　　瞥见金属章鱼飞上半空的同时，紧握手上长棍的幽影樱口轻启。在金属章鱼发出的刺耳质问声中，幽影的脚下也出现了一个规模几乎占满整个中庭花园草坪的，同时自其中飞窜出无数铁链纠缠住金属章鱼的紫色圆型魔法阵。「妄想成为世界之唯一的怨念者啊，回归于原初吧……禁断˙『空想具现化』！」
　　「这强大的魔力……你根本就不是『道魔幽影』！你、你是……咕呜哇啊啊啊啊啊？」
　　在金属章鱼随着肢体被铁链强硬撕扯而四分五裂、残骸逐一被魔法阵吞噬而消逝之后，幽影这才将手中握着的，原本向外延伸出三倍长度的「翔凤」重新变回双手拐棍的模样，分别插入两腿上绑着的专用收纳皮套当中。
　　「无论过去使用过哪些『名字』，对于在下而言，『道魔幽影』这个名字就是现在的在下。只是，在自己的灵魂与肢体被彻底撕裂之前，还依旧在别人的名字上转死脑筋，阁下当真是无药可救了呢。」
　　接着，幽影这才瞥了一眼如同断线的傀儡一样，无力地跪坐在中庭草坪上，失去了笑容的脸上只剩下有如魂魄离体一般，看来两眼无神、目瞪口呆的表情，身上则穿着一袭黑色贴身劲装，留着一头浅金短发的少女。
　　「幽影！没事吧？……这是？」
　　「……被夺去了一切的『自我』，变成了如同『傀儡』般的存在……应该是这么说吧？」
　　幽影缓缓吁了口气，转过头才发现已经结束另一边混战的蕾琵雅等女，正向自己这边靠近。「这就是『笑面章鱼』被隐藏起来的真实面目，殿下。」
　　「这个……女孩？」
　　蕾琵雅看着幽影的表情完全是一脸纳闷样。「就是刚刚那个笑得很难听的家伙？」
　　「嗯。正确说来，所谓的『笑面章鱼』就是刚刚我们所看到的、位于女孩头上的金属八爪章鱼。而藏身在章鱼外表之下的这个女孩，也只不过是个让『它』得以自由在外界动作的『触媒』而已。」
　　幽影说完，突然叹了口气。「只是，依照在下刚刚的观察来判断，那只金属章鱼上头，应该有被加上了某种邪恶的诅咒在上面。而驱动这个诅咒的『交换代价』，就是少女本身的精神状态，将在诅咒遭到解开或摧毁的同时，完全被抹销为如同白纸一样～正像是各位现在见到的。」
　　「说起来，刚才被我们格杀的那些家伙，也差不多像是这种样子。不过更夸张的是，她们甚至身上流的血都不是红色，反而是如同墨汁一般的黑色。」
　　银杏先看了一眼依旧没有动静的少女，接着却突然有了动作。「小心！」
　　就在众女眼前，原本还像是傀儡一样无力跪坐着的少女，突然摇摇晃晃地站起身来。
　　「呕～～～～～～～～咳、咳、咳……」
　　当着众女面前先狂吐出一大滩漆黑的墨汁，接着连声咳个没完的少女以极为勉强的姿态，朝着蕾琵雅摇摇晃晃地走出一步，接着又是一步。「……我，不应该……笑的……明明，就……笑不出……来，也……并不……好笑……」
　　「你……你到底是？」
　　「让我……安息吧……我不想……只能……这样笑着……死去……呜呜……」
　　噗咚一声，来到蕾琵雅面前的少女再次无力地跪坐在地，接着却做出了令众人为之意外的动作：如同在母亲的子宫里面安静等待降生的胎儿一般，这个短发女孩以双手抱膝的姿态静静地埋首啜泣。
　　不过就在此时，幽影却突然在众女的目光中走上前去。
　　「凝聚吧，残破不堪的记忆碎片～将悲惨的往事化为封印的结晶，让灵魂以纯洁之姿获得新生。」
　　幽影开口的同时，接着伸出右手轻按少女的头顶，许久之后才把右手抽回来～而在幽影抽回来的右手掌心上面，正平躺着一颗晶莹剔透的紫色泪珠形水晶。
　　「大功告成。殿下，现在开始，她就是您私人的收藏品了。」
　　看了一眼蕾琵雅对于刚刚自己的不寻常举动面露狐疑的表情，幽影倒是微微一笑。「在下已经从她剩余的记忆里面获得在下需要的情报，接着要怎么处置她都是您的自由。」
　　「还能怎么『处置』？我们的蕾儿什么都好，但是向来就对于哭哭啼啼的女孩最没辄。」
　　芙蕾雅突然冒出的这句话，不只让银杏、珍妮佛先后「噗」地捧着肚子哈哈大笑，一旁算是有把年纪的翡翠与寒梅也露出苦笑猛摇头，幽影则是一派优雅地保持微笑以对，只剩下明明被当猎杀目标、却没有上场亮相机会的蕾琵雅，却是顿时一脸哭笑不得。「既然上门找麻烦的家伙们都被一扫而光，剩下的夜晚也还长得很，要趁现在当着我们面前推倒她，替幽影小姐上一课『健康教育』吗？」
　　「你又胡说八道什么啊你，笨蛋芙蕾。」
　　瘪了瘪嘴回应芙蕾雅的玩笑话，蕾琵雅淡淡地摇头。「也不想想自己都已经贵为王妃了，讲话还这么不正经。况且，先不说幽影会不会趁机对我来个『当头棒喝』，在最后的对手被我们彻底摆平掉之前，我可没什么心情把这么一个哭哭啼啼的可怜女孩当作玩具来蹂躏。」
　　接着，蕾琵雅俯身蹲在哭泣的少女面前，并于同时伸出右手轻轻搭上她的肩膀。
　　「听着，小女孩，你刚刚已经『死』过了一次。」
　　深吸口气停顿片刻，蕾琵雅这才接着做出了少女往后命运的最终宣告。「但是从现在开始，你将是由我饲养的宠物。」
　　「宠……宠物？」
　　带着泪痕的女孩露出了满脸问号的表情，抬起头看着蕾琵雅。「是指……我？」
　　「若你不喜欢这样的话，可以求我再让你痛快地死一次。」
　　蕾琵雅看着泪痕未干的少女，接着抽回右手轻轻拂过她白皙的脸颊，象征性地将眼角的泪痕和嘴角的脏污抹除干净。「但是，我不会～也不舍得让你还没活过就这么枉死。毕竟，现在的你已经失去了曾经拥有的一切，但是却也需要一个有能力照顾你、而且也能长久照顾你的『主人』，不是吗？」
　　「……我……需要……主……人……」
　　「不用对此钻牛角尖，我不急于马上听到你的答案。」
　　蕾琵雅微微一笑，看着听见自己的回答而稍微愣了片刻的少女。「你刚刚讲没几句话就大笑个不停，喉咙应该也很干才对吧？」
　　「呃……咦？是……」
　　「那好，现在乖乖闭上嘴巴，让喉咙好好休息，我待会就带你去浴室好好泡个澡放松放松～那边可是个恢复体力的好地方呢。」
　　轻轻拍了拍少女的肩膀，蕾琵雅这才先站起身。不过就在她转过身去的同时，似乎恢复了些许力气的少女却伸出双手，轻轻拽着蕾琵雅还没抽回去的右手。「嗯？」
　　「主……人。」
　　似乎是因为接受、并谨记着蕾琵雅刚刚亲自给予自己的「命令」的关系，少女虽然是开了口，但却是以几乎低到很难辨认的嗓音「讲话」。「名……名字……」
　　「名字？对喔，我都忘了……」
　　被少女这么一提醒，恍然大悟的蕾琵雅四处张望着花园想找灵感，但是最后还是把目光放在幽影自少女体内取出的紫水晶上面。「……『紫罗兰』（Violet）就这么决定了。如何？」
　　「紫奴……感谢主人赐名。」
　　「好乖好乖。」
　　听见少女以比刚才略高的声音，自动地将称呼自己的称谓从「我」改为「紫奴」，蕾琵雅也无视于在场除了幽影以外，其他女孩脸上瞬间露出的惊讶表情，只是如同对待刚出生的小宝宝一般，轻轻抚摸着刚获得「新」名字的少女～紫罗兰的一头清爽短发。「那么，我带你去浴室泡澡。」
　　众女离开中庭花园前往浴室之后，幽影低头看了一眼依旧躺在掌心的紫水晶。
　　在藉由月光的温柔映照，正闪现着淡淡紫光的紫水晶里面，幽影的红瞳却似乎看完了一整段关于紫罗兰来到这边之前的，如同影像倒带般呈现出的所有记忆～以及最后浮现在水晶里面的某个熟悉人影。
　　「……在下只能说，阁下这回惹出的麻烦大到已经无法收拾了。」
　　像是和这句语气平静的话代表的意义完全背道而驰一般，幽影脂粉未施的脸上，只有嘴角微微浮现出朝上扬起的，彷若弯月一样的弧度。「因为阁下这次招惹到的对象，是一位少数愿意接受在下，并且推心置腹地将在下视为好友对待的，名为『银剑天使』的知己，与她牺牲了许多本该拥有的幸福与权力去努力维持、却为现在的她带来更多希望与快乐的『家族』。」
　　【九月六日早晨　凯拉尔皇宫　皇家宴会厅】经过了将近整夜的折腾，于天色露出曙光的时刻才带着紫罗兰回到皇宫的蕾琵雅，除了立即将紫罗兰交给等候整晚没睡的碧翠丝带下去打点以外，也随即召集刚刚协助守护皇宫周边安全，整晚维持高度戒备态势的全体「圣剑骑士团」团员开了次紧急会议～当然，幽影也以协助者的身分跟着出席。「我原本还以为，你们在这里整晚熬夜警戒之后，开会的时候必定各个精神不济打呵欠……」
　　看着围绕在桌边的后宫团员们边享用早餐边交头接耳的热闹景象，因为在寝宫更换军服而稍晚才出现的蕾琵雅，顿时只觉得头上瞬间冒出三条黑线。「现在到底是什么情况？」
　　「不用摆出那副纳闷表情，刚刚你去换衣服的时候，幽影小姐已经将昨晚的大致情况告诉我们啦。」
　　以手中的刀叉优雅地切下一小块面前摆放着的三明治，随即送入嘴里嚼了几下并吞咽下肚的金萱女皇微微一笑，看着在碧翠丝拉开座椅之后，于自己身边就座的蕾琵雅。「况且你可别忘了，在场列席的各位姑娘们～包括我，几乎可都有过被你在床上『蹂躏』整夜没得好睡的经验。『一个晚上熬夜不睡觉』这种小事，对现在的她们不过只是小试牛刀，轻松得很。」
　　「身为一国女皇还能把话讲成这样，真是有够离谱的耶，萱姊。」
　　蕾琵雅忍不住皱眉苦笑。「被你这么一说，说得我好像是什么小说里面描述的，那种不时就来个『后宫大锅炒』的变态男主角一样。」
　　「什么时候开始，你这位『床上千女斩』也懂得会谦虚啦，蕾儿？」
　　「嗄？」
　　「虽然现在的你，确实是个可以随时把我们当场『大锅炒』的变态没错，但是你应该也很清楚，将身心都给了你的我们所有人，就是因为深深迷恋着你身上的『异禀』带给我们的肉体满足、以及你给予同样身为『女人』的我们相同份量的深情爱护，才会更不愿意看见你受到任何伤害，也更离不开你这个『永远长不大的小女孩』。」
　　茱丝蒂娜故作优雅地拿起餐巾擦了擦嘴角，在众女瞬间爆出的大笑声中看了蕾琵雅一眼。「话说回来，刚刚你去换衣服的时候，幽影小姐已经把昨晚的情况大致讲了一遍，我比较想知道的是～接下来，你打算怎么对付那些已经锁定你的女杀手？」
　　「这点我也还在伤脑筋，不过将已经净空的密斯里鲁宅邸作为『陷阱』的计划依旧不变。」
　　蕾琵雅耸耸肩，先拿起装有牛奶的玻璃杯喝了口牛奶，抹了抹嘴角之后才继续开口。「只是，目前正在举行中的国家年度祭典盛事～『丰收祭仪』还得再过两天才会结束，因此剩下的这两天时间当中，我大概只能保持现在这样『被动迎战』的状态。」
　　「殿下，不如就用昨晚您收服的紫罗兰当诱饵，引她们主动撞进陷阱？」
　　幽影突然提出了这样的见解。
　　「你的意思是？」
　　「让紫罗兰透过某些方式扮演您的替身，诱引她们再次自投罗网。」
　　幽影笑了笑，但是这个提议反倒引来了在场众女的好奇～包括蕾琵雅自己在内。「昨晚侵入宅邸的『笑面章鱼』也曾说过，她们『美女与野兽』的目标已经锁定您的项上人头。因此在下认为，接下来她们依旧会照着这个既定的行动目标继续发动行刺。她们的行动模式，正好也给予处在防守形势的我们可以利用的机会。」
　　「幽影小姐的提议，在某种程度上应该是蛮可行的，团长。」
　　即使穿上军服之后依旧有着如同中学女生一般的清纯外貌，但实际上却也是个青春貌美的女神的「炼金女神」赛菲莉雅立即接着说道：「我稍早检查过那位紫罗兰小姐身上所穿的连身衣，和幽影小姐在现场捡到的、『笑面章鱼』使用过的面具。检查之后，我发现这两样东西的设计，和我设计的『拘束丽奴』的特性，有着异曲同工之妙～而最绝的一点是，这套装扮不仅可以让穿著者隐藏自己的身形，更可以完美地变化出指定对象的外表形貌，只有『无法变成异性』的限制条件。」
　　「就像是透过『拟态』将自己的身躯隐藏于海底的礁石间，伺机捕猎对手的章鱼一样嘛。」
　　由于家乡就在靠海的东部（斐洛尔城）因此接着开口的麒麟，立即联想到「笑面章鱼」之所以会用生活于海洋中的生物「章鱼」命名的真正理由。「还真是个绝佳的命名方式。」
　　「手边有诱饵，又有现成的陷阱，现在独缺一套计划了。」
　　坐在金萱女皇左手边首席上的银杏看着蕾琵雅。「蕾儿，任何需要我们协助的地方都可以提出来，我们洗耳恭听。」
　　「如果有需要在下帮忙的地方，也请您尽管开口。」
　　幽影也轻轻点头。
　　静默了片刻，在众女望向自己的眼神中，站起身的蕾琵雅在开口之前先向众女鞠躬致谢。
　　「在我提出计划之前，我得先向各位说声谢谢。有了你们这群能干又美丽的帮手，我突然觉得，自己真是个集诸多幸运于一身的幸福『人妖』呢。」
　　第一句话先引来众女此起彼落的嘻笑声之后，轻轻咳了两声的蕾琵雅才说出了自己的计划。「我刚刚一直在思考的部份是，既然『笑面章鱼』的刺杀任务失败，应该也会给予『美女与野兽』剩余成员们某些她们认定『可以成功的修正方案』的灵感～因此，除了作为我的替身引她们来找死的紫罗兰以外，作为决战地点的密斯里鲁宅邸，这次将以『双重陷阱』的方式来安排迎击战力。」
　　「双重陷阱？你的意思是说，这次会有两个杀手上门来？」
　　茱丝蒂娜问道。
　　「我也很希望她们的老板真的就这么白痴，再派两个杀手自己撞进来找死啊，茱儿。」
　　蕾琵雅笑了笑，茱丝蒂娜则是在众女爆出的笑声中瘪了瘪嘴。「不过，你刚刚提到的『双人行刺』手段，确实也是暗杀者团队在对付高难度标的时较为保险的方法～尽管各位应该也很清楚，根据幽影得到的情报中所告知，『美女与野兽』实际上的组成编制，扣掉四个主要的领导者不算，剩下的是被魔法改造过肉体与精神，全员都是女性的低阶级暗杀者『青蛙』。
　　「因此，地面陷阱的迎击编组，我将仍保留像是昨晚抓到紫罗兰那样，以少数优势战力为迎战防线的布置，由我亲自指挥防御作战，幽影也将会从旁协助。」
　　蕾琵雅停顿片刻，看了一眼茱丝蒂娜。「至于从空中这一路飞过来的入侵者，我想让你、芙蕾雅或索拉莉丝配合姬杜罗共同迎击，以相对优势的战斗能力在短时间内迅速解决并逮捕。」
　　「了解罗，茱儿知道该怎么处理。」
　　茱丝蒂娜微微一笑。「不管来的是什么牛鬼蛇神，茱儿绝对会让对手很难忘记『火烧屁股』的滋味！」
　　「银杏，这回我想请你坐镇皇宫留守。」
　　蕾琵雅转头望向银杏。「因为『丰收祭仪』的整个祭典活动，还有两天才会完全结束。这两天当中两位女皇陛下的人身安全，就要依靠身为副团长的你全权统筹了。」
　　「放心交给我，我待会就会抽选出跟我留在皇宫的团员。」
　　银杏露出微微一笑，向蕾琵雅竖起大拇指。「你就尽管放手一搏，让『美女与野兽』的彻底失败，作为给予那些意图入侵宅邸的暗杀者们的警告！」
　　「嗯。『圣剑骑士团』的各位，记得今天务必吃饱一点，养足体力～然后彻底给她们一点颜色瞧瞧。」
　　蕾琵雅作为结尾的这句话，再度引来哄堂大笑。「至少让我们以后进行『情人之夜』或是『