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　　　　这番话，耶律阿保机说得真诚，显然是发自肺腑，面上的祈求之色，也分毫不曾假装。
　　　　李晔看着耶律阿保机，“你当真如此在意这些普通战士？”
　　　　耶律阿保机满面沧桑，如实道：“在今日之前，耶律阿保机对麾下的战士，看得并不如何重要，只当他们是手中刀剑而已，就算是他们成千上万战死马前，也不曾有半分动容。
　　　　“而今我已兵败，方知我并不是神，也不过是个普通人罢了。
　　　　“今生能有这些勇士心甘情愿追随我，为我奋躯而战，无怨无悔，实在是最大的福气，这份情义，珍贵如天。只是无奈，我耶律阿保机负了他们，再也无法让他们得享荣华富贵，如今思之，愧疚如山。”
　　　　李晔放下酒杯，想了想，徐徐道：“若是我不答应呢？”
　　　　耶律阿保机苦笑一声，“安王一怒，伏尸百万，谁能奈何？”
　　　　李晔点点头，“既然如此，我可以饶他们不死，不过他们的财物，可就保不住了。”
　　　　“能保住一条命，已经是万幸。安王仁慈，若是他们今后不与大唐作对，还愿受安王驱使，为安王掌控草原出力，向来，安王也是不会让他们饿死的吧？”耶律阿保机空洞的双眸里，竟然流露出紧张之色。
　　　　这倒是没什么好说的，李晔道：“我从不会亏待自己人。”
　　　　“有安王此言，我便放心了。”耶律阿保机脸上绽放出由衷的笑容。
　　　　旋即，他嘴角有了一抹类似霞光的笑意，“安王殿下，若有来世，你我再战沙场，不死不休。”
　　　　说完这句话，耶律阿保机便再也没有开口。
　　　　他嘴角笑意依旧，脸上的光辉却已渐渐消散。
　　　　他的身体就那么站着，却已经寂然不动。
　　　　这位草原上的王，自绝生机，就这样死了。
　　　　（本章完）

第六十章　王（上）
　　　　在漠北草原广袤无垠的深处，一座山巅终年白雪皑皑的雪山下，住着几户贫困交加的牧民。
　　　　他们的帐篷简陋单薄，满是补丁，若是大风天气来临，成年牧民们就要用满是冻疮的手，死死按住固定帐篷的木桩，否则帐篷就会被吹跑。
　　　　孩子们则会死死抱住头羊，把身体藏在它的胸腹下，这既是为了保证几只瘦弱的羊不受惊逃走，也是为了保证自己不被大风刮得满地打滚。
　　　　山脚下的荒野充满原始气息，不时会有野兽出没，会威胁到羊群和牧人的，不仅是豺狼，间或还有大虫黑熊。
　　　　哪怕是在环境恶劣的草原，这样的地方也属于最不适合生存的那一类，跟流放之地没有差别。会在这里苦苦挣扎的牧民，一般都是有着种种苦衷。
　　　　今日天气晴朗，湛蓝的苍穹白云悠悠，一座格外小的帐篷里，走出一名兽皮裹身的半大孩子。
　　　　现今天气相对炎热，到了正午时分，太阳尤其躁烈，穿着厚厚的羊皮无疑会很遭罪。然而少年并无其它选择，因为他只有这么一身“衣裳”，无论是寒冬还是酷暑，如果他不想光着屁股到处乱窜，就必须穿着它。
　　　　在这样荒蛮的地方，牧人跟被他们放牧的羊群，以及山中野兽其实并无多大差别，最大的区别不过是他们能说人话而已。
　　　　所以在炎热的时候，就算是不穿衣裳也没甚么不妥，其它两座帐篷里的孩子，莫说男孩，就连女孩，也是经常只“穿”树叶的。
　　　　但这个浓眉大眼的少年却不同。
　　　　他的母亲告诉他，他有高贵的血统，有英雄的父亲，所以无论身处何地，面对什么样的境遇，都必须要穿衣裳。
　　　　一定要穿衣裳，是这个名叫耶律亿，后来改名耶律阿保机的少年牧民，最初意识到自己跟别人不同的地方。
　　　　少年牧民在帐篷外的石头上，磨一块大拇指粗细的羊骨，在他的脚边，还有不少这样的碎骨，包括一些细长的桦木杆。
　　　　约莫一个时辰后，少年完成了他的作品——四支箭矢。
　　　　“箭头还是用狼牙比较好啊。”一个身材矮小面色黝黑的牧人，从不远处的帐篷外来到少年面前，俯身捡起对方制造的羊骨箭矢打量一番。
　　　　“再过几天，我就有狼牙箭了。”少年抬起头，笃定地回应。
　　　　这句话的意思，当然是少年要进山狩猎，并且会猎杀野狼。草原上的铁器本就不多，除了那些大部落，铁箭镞难得一见，大量牧人用的都是兽骨箭头，其中最好的无疑是狼牙。
　　　　成年牧人作为少年为数不多的邻居之一，自然知晓少年的情况，他回头向那座丑陋的帐篷看了一眼，“你母亲这回病得这么重，也是难为你了，需要你自己进山狩猎。”
　　　　少年没有说话。
　　　　生活在这里，放牧并不是最重要的谋生活计，因为他们的羊实在是太少，更多时候，他们需要进山猎杀野兽。
　　　　少年将箭矢收好，腰间别了一柄短刀，拿起一柄比他短不了多少的长弓，对成年牧民道：“这几天，母亲就麻烦你们照看了。”
　　　　比起少年自制的粗糙箭矢，他腰间的短刀和长弓，无疑要精致了太多，两相比较，无异于一个天上一个地下。成年牧人对这两样东西都很眼热
　　　　，但还没有据为己有的意思。
　　　　当然，他也没有为少年承担生活压力，跟对方一起进山，帮助对方狩猎的打算。在草原深处，每个牧人自己的生活压力，都足以随时要了他们的性命，还无暇去分担别人的。
　　　　“安达，我跟你一起进山！”这时跑过来一名瘦弱的少年，也带着弓箭，只不过他的弓跟耶律阿保机的比起来，无论是品质还是卖相，都寒酸很多。
　　　　成年牧民一把揪住这个瘦少年，骂道：“就你这身板，瞎胡闹什么，滚回去放你的羊！”
　　　　耶律阿保机则认真对瘦少年道：“我已经十三岁了，我母亲说，我必须独自进山完成狩猎，这是我的成人仪式。”
　　　　十三岁，成人仪式。这是耶律阿保机特有的。
　　　　耶律阿保机告别牧人父子，带着只够三日用的干粮和水，独自进了苍茫而危险的深山。
　　　　“也不知他能不能活着出来。不过，可能性很小。”成年牧人揉了揉自己的左肩。那里有一处明显的凹陷，是几年前进山狩猎时，被野兽抓伤的，少了一块骨头。
　　　　“安达一定会回来的，他还会带回猎物！”瘦少年信心十足，看耶律阿保机背影的目光，充满了崇敬与信任。
　　　　成年牧人伤感的摇摇头，“进了山，谁是猎人，谁是猎物，那还不一定呢。更何况还是独自进山。每年大山里埋葬的猎人，难道比被猎杀的野兽少了？”
　　　　五天后，就在瘦少年以为耶律阿保机，已经死在山里的时候，傍晚的余晖中，他扛着一只血淋淋的野鹿，手提着一只肥硕的兔子，从荒野中走了出来。
　　　　接近半个月后，耶律阿保机才能再次活动。他的伤势的确不轻，好在没有落下残迹，这在成年牧民看来，实在是侥天之幸。
　　　　与此同时，耶律阿保机也收获了邻居的敬畏——包括几名成年牧人。
　　　　因为，耶律阿保机还猎杀了一只黑熊！
　　　　那才是他受伤的根本原因。
　　　　几个牧民依照耶律阿保机的说法，去山中找到黑熊的时候，都是惊骇不已，对耶律阿保机能够猎杀这样的存在，简直奉若神明。
　　　　当耶律阿保机康复之后，他已经是一名正式修士。
　　　　在跟黑熊生死搏杀的过程中，他竟然自己觉醒、领悟了修为之力！
　　　　从那之后，耶律阿保机再也没有进山狩过猎。
　　　　不仅是他，他的邻居们，也再也没有进山。
　　　　他们开始征服其他牧人。
　　　　这无疑是更加高效快捷，甚至是更加安全的谋生手段。进了山，就有无数种不可预知的危险，跟山中那些强大还行踪不停的猛兽比起来，寻常牧人无疑好欺负得多。
　　　　当耶律阿保机征服了第一百个牧人帐篷，带着战利品凯旋时，他的母亲将他单独叫到面前，以前所未有的凝重神色告诉了他，他的身世，以及他未来需要做的事。
　　　　他的父亲，是草原上强大的迭剌部的酋长，是被众人敬仰的英雄，只是在一场战争中受伤，随后被夺了位置。为了逃避祸患，他坚强而睿智的母亲，这才带着他远遁千里，来到这个蛮荒之地隐居。
　　　　而今他已经展露出不凡天资与实力，就应该去为父亲复仇，夺回他的位置。
　　　　“耶律亿，
　　　　当你身后有一万名控弦勇士的时候，你就能回到部落，向你的仇人发起挑战。所以从今天起，你每征服一个牧人，都不能杀掉他们，而是要收服他们。等你打出了声望，积累了力量，就能以勇士的面貌，回到属于你的部落！”
　　　　耶律阿保机牢记了这席话。
　　　　他开始不停地南征北战。
　　　　他的对手越来越强大，从零星的帐篷，到成聚居的部落，再到成规模的百人部落，直至千人大部落。
　　　　他身后的勇士越来越多，他的名声越来越响亮，短短三年时间过去，就有超过千名勇士主动来投。
　　　　他们跟随他这个草原上新崛起的英雄强者，加入他的队伍，不断扩大他们的控制范围和财富。
　　　　渐渐地，耶律阿保机已经不需要每个部落都攻打，因为对方开始主动投降、归附。一些小的部落，他只需派遣麾下猛将过去，就能完成招降。
　　　　当然，他的敌人也越来越强大，跟修士高手的交战越来越频繁，很多次甚至都险象环生。他不是没有经历过失败，只是自己却一直没死。
　　　　而只要他没死，无论他的部属战死多少，一段时间之后，修为更进一步的耶律阿保机，总能成功复仇。
　　　　当他带着一万多名百战精锐，浩浩荡荡回到迭剌部的时候，他已经是草原上名声远扬的豪杰。对这样一名强者，迭剌部的普通牧人敬仰万分，长老们甚至主动出迎。
　　　　随后，迭剌部的酋长，耶律阿保机的仇人，在大势面前，被迫跟耶律阿保机单打独头。
　　　　远没到弱冠之龄的耶律阿保机，在众目睽睽之下，手刃了他的仇敌，割下了对方的脑袋，在众人的欢呼声中，成为了迭剌部的新酋长。
　　　　那一晚，牛饮之后的耶律阿保机，搂着昔日的邻居瘦少年，意气风发的对他道：“从现在开始，你和我的名字，将注定成为草原上的星辰，被无数人仰望！我，耶律阿保机，你，耶律斜涅赤，将成为所有人心目中的英雄！”
　　　　耶律阿保机的传奇之路，就此进入到了高潮部分。
　　　　得到了神教的垂青，他成功一统契丹八部。
　　　　随后，他已经不用亲自出战，其麾下的高手强者，就带着他的军队，以洪水肆掠之势，席卷了整片草原，建立起了契丹国的霸业！
　　　　而他的志向，也从最开始的成为一名合格猎人，让母亲不必再辛苦操劳，逐步变成征服更多人，拥有更多财富、美人，得到更多人臣服，直至建立一个草原上从未出现的王朝！
　　　　终于有一天，耶律阿保机的目光，投向了草原之南，长城之内。
　　　　他也终于明白，原来天下之大，草原并不算什么，长城内的中原，才是财富、权力的最高处。
　　　　那里的英雄，曾经建立过他想象不到的辉煌，也征服过他未曾抵达过的国都，建立了万世留名的功业。
　　　　真勇士当如此。
　　　　踌躇满志的耶律阿保机，将他手中的刀锋，指向了那里。
　　　　这个战无不胜的草原之王，发誓也要成为千古一帝，青史永存。
　　　　他明白，只有南方，才是他的前方，只有征服了那里，他才算征服了天下。
　　　　才能被称为最伟大的英雄。
　　　　于是，他遇到了李晔。
　　　　（本章完）

第六十一章　王（下）
　　　　李晔望着自尽而亡，却不肯倒下的耶律阿保机，脸上没了玩味之色，与胜利者的优越感，取而代之以类似惺惺相惜的神态。
　　　　耶律阿保机说要见他的时候，李晔以为，对方是想求一条活路，然后效仿越王勾践，忍辱偷生，费尽心思谋求东山再起。
　　　　对于任何一种生物来说——不止是人，最大的需求就是活下去；而对于一个枭雄而言，无论面对何种境遇，遭受多么大的失败，付出多么大的代价，都不能容忍自己失去人上人的地位与权力。
　　　　但耶律阿保机却死得很干脆。
　　　　这个征服草原，建立契丹国，效仿唐朝体制，学习汉唐文化，治理国家提升国力的枭雄与智者，在多年后被自己的儿子——改契丹国为辽朝、正式称帝、获取燕云十六州的耶律德光——尊为辽太祖的男人，竟然没有作最后的搏命抗争，就慨然死在了自己最大的对手面前。
　　　　这让李晔一时有些感怀。
　　　　岐王也有些感慨，不过她感慨的方向有些不一样，“耶律阿保机也算是个妙人，抛开立场不说，倒也有几分可敬。功业败亡不偷生，走投无路不癫狂，临死之际牵挂的还是手足同袍，倒也不负他草原英雄之名。
　　　　“然而我之所以能看到这一切，说到底，还是因为他的对手是你。如果是碰到旁人，耶律阿保机就算性情爽快，也不会孤身入敌营，在最后时刻还能饱餐、牛饮一顿。他更加可能的境遇，是遭受胜利者的羞辱甚至是折磨。
　　　　“他也就更加不可能，还能出言请求你放那些契丹人一条生路。看吧，你的仁德之名，不仅已经在大唐广为人知，连对手都认同了。
　　　　“若非如此，耶律阿保机放手一搏，纵然败局已定，咱们的将士与修士，还是会死伤很多。届时，国中不仅会平添无数孤儿寡母，也不利于后面的征战。人的个人魅力，有时候真的很管用。”
　　　　听了岐王这番肺腑之言，李晔哑然失笑。
　　　　他摇了摇头，实诚道：“我哪有那么多的仁德，只不过是不嗜杀，也不喜欢用羞辱与践踏别人尊严的方式，来表现自己的强大与功绩罢了。”
　　　　岐王双手一摊，很没风仪的耸耸肩，“这不就是你的可爱之处？”
　　　　可爱两个字，让李晔额头冒出两条黑线。
　　　　不过岐王一本正经的样子，叫李晔也不好说什么。
　　　　论起来，她是第一个投靠李晔的诸侯，对李晔品性的认知与判断，是很有发言权的。若不是认可李晔，知道投靠之后，自己不会受辱，身为一方枭雄，她也不会心甘情愿，将自己的基业拱手相送。
　　　　对于有志气的人来说，尊严有时候比生存更加重要。
　　　　末了，岐王叹息一声，看着屹立不倒的耶律阿保机，“无论如何，耶律阿保机临死之前的表现，怎么都不会让人觉得厌恶。既然大家都是功业相争，并没有多少私人恩怨，要我看，还是把他埋了吧。”
　　　　李晔点点头，“既然是草原之王，就用王的规制厚葬好了。”
　　　　比起草草埋葬耶律阿保机了事，李晔还是决定把丧葬安排的隆重些。
　　　　且不说对对手的尊重，本事就是对自己的尊重，把对手贬得一文不值，自己的位次也高不到哪里去，仅是妥善处理耶律保机的后事，有利于收服一部分契丹人心，也值得李晔动这下嘴皮子。
　　　　李晔没打算把契丹人都杀光。
　　　　种族灭绝政策，在李晔看来不仅毫无必要，而且一无是处，灭绝人性就是这个策略的唯一评价。
　　　　草原上的牛羊，还是需要人放的，别的姑且不言，羊毛牛奶有多大用处，李晔这个地球来客还是知晓的。
　　　　要想长久统治草原，让这里长治久安，就得让牧人能够吃饱穿暖，不必去靠抢劫、剥夺他人生活财富，就能安居乐业。
　　　　那么发展牛羊及其衍生品的商业贸易，让中原与草原取长补短，大家能够互惠互利，无疑是最妥帖的国策。
　　　　中原人的巨大需求，一旦激发出来，足够让草原人不愁吃穿。
　　　　说到底，普通的农夫与牧人，本身又有什么过错呢，只要让他们能好好活下去，绝大部分人，不会吃饱了撑得去拧刀子的。
　　　　久而久之，放荡不羁的草原人，也会生出国家之念。因为，那是他们安稳幸福的保障。
　　　　民族融合，和睦共处，安居乐业，才是人心所向与历史发展的必然。
　　　　到了那时，大唐只会更加强大。
　　　　这是长远构思。
　　　　就短期形势而言，此战之后，黄头、鞑靼两部势必恢复势力，在如今草原上大部族不多的情况下，他们会成为金字塔顶端的存在，留下可用的契丹人，有利于制衡他们。
　　　　因为这些原因，李晔向仪坤州下达了降者不杀的军令。并且严令草原部族军，与黄头、鞑靼两部的战士，即刻起坐守营寨，不得擅出。对契丹修士与军队的缴械、收复、纳降事务，都必须也只能由唐军来做。
　　　　相比之草原蛮子，文明的唐人，下了战场，到底还是仁慈些，也有纪律性得多。
　　　　至于战利品，李晔还是会给那些草原部族军，这是承诺。
　　　　不失信，这是李晔必须要有的作为，要不然以后没法顺利掌控草原。
　　　　对李晔的安排，草原部族军一开始颇有微词，上到酋长下到战士，经过这些时日的激战，个个都杀红了眼，正是情绪激荡的时候，此刻，他们满脑子都是杀光仪坤州的契丹人，把他们的所有财物，一丝不剩的都据为