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　　黑森林，正式的名字应该叫灰烬森林，传说在遥远的古代，有一些神灵在这里大战，死去的神灵化为灰烬，污染了这片森林。从那之后，这片森林就成了负能量的发源地，无时无刻不在散发着负能量，一边侵蚀周边的土地，一边将森林里一切骸骨融合凝聚，化为返死生物。
　　奇怪的是，这里的返死生物无论变得多强，也不会进阶。这让灰烬森林即使对于那些试图招募不死生物部下的恶棍来说也失去价值，会在这里努力开垦的，只有贫苦的农民。
　　通过对无眠神神龛上力量的解析，隋雄已经掌握了吸纳负能量的手段。他此刻设计的魔法阵，就是把阵中的负能量抽取出来，朝着远处弥散。
　　失去了负能量的支持，那些死者的骸骨自然就不会蜕变成返死生物了。
　　块头大就是方便，隋雄没有用任何工具，光靠强而有力的触手就很快完成了魔法阵。凭借着三流艺校美术系练就的功底，整个魔法阵画得十分完美，没有半点瑕疵。
　　在启动魔法阵之前，他又一次踏入了白叶子村，仔细检查。
　　这个魔法阵会把阵中的负能量浓度大幅度降低，如果村子里面已经产生了不死生物的话，就会被它杀死。
　　虽然不死生物很罕见，但或许会有意外也不一定。
　　事情正如他猜测的那样，在废墟里面，他真的找到了不死生物。
　　那是一个只剩灵魂的亡灵，正在作出战斗的姿势，和不存在的敌人厮杀。
　　隋雄一眼就认出了它——光头，高大，动作敏捷，这家伙不就是村子里面最厉害的那个战士嘛！
　　按照从神龛得来的资料，这壮汉叫杰拉德·卡班，曾经当过雇佣兵。因为在外面得罪了大人物，逃到穷乡僻壤的灰烬森林隐居。他缺乏信仰，对神祇没有什么尊敬之心，只相信自己的斧头，偏偏又好为人师，在村子里面声望颇高，称得上是老主祭的眼中钉肉中刺。
　　这个世界的强者，大致上被划分为青铜、白银和黄金三个位阶，进阶的特征是生命形态改变，而黄金位阶之上就是那些寿命漫长力量强横的传奇生物，再往上……就是神魔。杰拉德和老主祭都是青铜位阶，以实力而言，寻常壮汉二三十个都不够他们打的。然而老主祭毕竟年老体衰，杰拉德却正在当打之年，双方发生过几次冲突，老主祭都落在了下风。
　　作为恶神的祭祀，他有不少法术可以用。但杰拉德是个闯荡江湖多年的老油子，狡猾得很，从没给过老主祭暗算自己的机会。直到那个激战的夜晚，老主祭牺牲自己发动奴役术暗算隋雄，结果却把杰拉德和整个村子的人都拉成了陪葬。
　　隋雄注视着杰拉德的亡灵，这个灵魂的大部分身体都已经变得黯淡虚无，唯有心脏位置的一点灵光还在跳动。如果不出意外的话，再过一段时间，他会彻底消散，化为弥漫在整个灰烬森林的负能量的一部分。
　　但既然隋雄来了，事情就有转机。
　　略微思考了一下，隋雄就释放自己的魔力，化为一个灰色的圆球，将杰拉德笼罩了进去。
　　圆球里面充斥着纯净的负能量，在隋雄魔力的控制下，它们不断渗入杰拉德的灵魂，让已经变得虚弱的亡灵迅速强壮起来。只过了一会儿，这亡灵就变得像活人一样面目清晰，脸上也重新焕发了智慧的光芒。
　　他停了下来，站在那里，迷惘地注视周围。
　　“这是……怎么回事？”
　　“你死了。”隋雄说。
　　杰拉德转头看向那只庞大的巨兽，眼中的迷惘之色并未完全消退：“可这究竟是怎么回事？”
　　隋雄叹了口气，给他详细讲述了事情的前因后果。
　　“原来是这样……”杰拉德听完了隋雄的讲述，沉默了很久，所有的感叹最终化为一声长叹。
　　“你打算怎么办？”隋雄见他情绪低落，问，“去地狱还是去神国？”
　　在这个世界上，死者的灵魂若不想消散或者变成不死生物，就只有两个去处。要么去地狱，赌一赌运气，看看是会堕落成邪恶的魔怪呢，还是会进入贯穿万界的大冥河，洗尽前尘转世轮回；要么就去自己所信仰的神祇的神国，转化为神国的生灵，再活上若干岁月，最终彻底融入其中，化为神国的一部分。
　　隋雄得到的资料不算很多，地狱和神国的生活究竟怎么样，他也不是很清楚，但按照他的想法，这两个选择似乎都不怎么样。
　　要转世就直接转世，变成魔怪算什么事！去神国住倒是没什么不好，可为什么将来要融入其中变成建筑材料！
　　杰拉德沉默了一会儿，说：“我当年信仰过盗贼之神，但后来背弃了信仰，现在是个无信者，没有神国会收我。而地狱……我不想去……”
　　“那就没办法了，只有消散或者变不死生物这两条路。你选哪个？”隋雄说，“消散的话就算了，想当不死生物的话，我也算是有点本事，可以帮你转化，起码能多保留一些理智。”
　　“我不想当怨灵或者死亡骑士……”
　　“你要求真高。”
　　杰拉德笑了：“真没想到，我活着的时候被几个青铜阶的杀手追得像狗一样逃命，死了之后居然跟一位强大的传奇生物谈笑风生……算了，我也看开了，就这么消散吧。”
　　千古艰难惟一死，他此刻把死都放下了，整个人的气质都变得从容高贵了几分。
　　但隋雄却不愿意让他就这么彻底死去，这杰拉德人不错，也有些本事，最重要的是走南闯北多年，见多识广经验丰富。自己对这世界人生地不熟，神龛得来的那些资料怎么看怎么不靠谱，要是能把杰拉德争取过来，当个向导什么的，一定方便很多。
　　不说别的，让这光头哥冒充大魔法师，自己冒充他召唤的传奇生物，就能省去很多麻烦啊！自己块头这么大，要不找个合适的身份，走到外面非引起恐慌不可！
　　所以他想了好一会儿，终于打定主意。
　　“这个……我来试试给你重造一副肉身吧……”他说。
　　“什么？”杰拉德一愣，没听明白他的话。
　　“我设法给你重新制造一个身体吧，你看看能不能附在上面复活。”
　　杰拉德喜出望外，但又有些犹豫——死灵法术恶名昭著，让他不能不怕。
　　然而他转念一想，一个如此强大的生物，有必要欺骗他这么一个渺小的凡人吗？诸如民间故事里面那些魔鬼欺骗凡人签订契约的桥段，骗的也是那些才能杰出前途光明的大人物。谁会为一个已经死掉，快要魂飞魄散的落魄冒险者花这种精神呢？直接施展号令不死生物的法术不就好了嘛……
　　想到这里，他就放下心来，然而还是忍不住问：“这样真的可以吗？”
　　隋雄呵呵一笑：“试试看呗，反正你都准备等死了，就算复活失败也没什么损失吧。”
　　这话说服力十足，正如一个人反正都已经准备不玩某个游戏了，帐号拿来测试一下外挂，又有什么关系？
　　OK，没问题的！
　　杰拉德略一思考就接受了这个提议，然后就配合隋雄，开始重造肉身。


第十四章
　　“人体是这样的结构吗？总觉得有点不对……”看着隋雄摆出的那套骨骼，杰拉德挠着光头，皱着眉头。
　　这质疑让隋雄顿时就怒了：“怎么可能！你知道我是干什么出身的吗？我告诉你，我画过的人体比你砍过的人体还多！绝对不会出错！”
　　“但总觉得不大可靠啊。”
　　隋雄无语，触手一甩，从远处抓来了一只骷髅扔在旁边当参照物：“你看那个骷髅，对照一下，是不是结构完全一样？”
　　“骷髅的结构……会不会太脆弱？”看看不远处那个已经差不多散了架的骷髅，杰拉德的脸色越发苦恼。
　　隋雄随意摇摇触手，大包大揽地笑了：“放心，我给你用足材料，保证就算用斧头都砍不断！”
　　杰拉德想起自己见过的那些骷髅，有些担心：“那样不会缺乏弹性吗？我看骷髅的动作可是挺僵硬的……”
　　隋雄愣了一下，想了想，说：“我给你把骨头多分几段，多加上一些肌肉，这样就灵活了。”
　　随着身体逐渐成型，杰拉德的疑问又来了：“……这个结构真的很奇怪啊，我从没见过这样的结构。”
　　“只要力量强大动作灵活，结构奇怪又有什么关系？”隋雄满不在乎地说。
　　杰拉德恍然大悟：“说得也是，能重活一次就不错了，没必要讲究那么多……对了，帮我再加强一下肌肉吧。”
　　“这很简单！包在我身上！”隋雄挥舞着触手保证。
　　杰拉德大喜，很快就又有了新的思路：“很简单吗？那是不是还可以增强一下皮肤，弄个天然护甲？还有诸如黑暗视觉啊，抗毒啊什么的……”
　　“强化皮肤很简单，黑暗视觉也不是很难，不过抗毒有些麻烦。”隋雄思考着，“我给你弄一套魔力抗毒的系统吧。”
　　杰拉德一愣：“但我不会魔法啊。”
　　“不会没关系，我教你。”隋雄大笑。
　　“你的魔法我能学会吗？”
　　隋雄想了想，有了主意：“我也给你造个魔核，不就行了。”
　　“……那我究竟是人还是魔兽啊？”杰拉德茫然。
　　“在意细节的人都是傻瓜！只要身体好用，你管他是人还是魔兽！”隋雄触手一挥，豪气迸发。
　　“……这个我不能不管啊！仔细想想，这身体结构分明是魔兽嘛！”杰拉德目瞪口呆。
　　“放心，外表会做得跟人一样的，无非就是块头大一些。”
　　“……这也大太多了吧。”当杰拉德进入那具身体，操纵着它摇摇晃晃站起来，发现自己已经高到可以俯视屋顶的时候，忍不住抱怨起来。
　　“这不是正合适吗？你变成这样子，那些跟你有仇的人绝对认不出来。”
　　“……总觉得被坑了。”重生的巨人习惯性地挠着头，神情复杂，很难说是高兴还是郁闷……
　　但不管高兴也好，郁闷也罢，总之杰拉德·卡班是真的又活了过来。
　　隋雄用自己储备的营养给他重新制造了一具身体，这具身体威力非凡，论力量能够把一人粗的大树拔起来，论速度能够跑得比鸟儿飞得还快，论结实能够用胳膊硬磕斧子，而且能够暗中视物，能把木头嚼巴嚼巴当饼干吃，吃下剧毒的东西也若无其事……唯一的问题就是太过高大，保守估计有接近四米，站在那里比两个人摞起来还高。
　　杰拉德自己对此当然颇有意见，这身材怎么看都不是正常人类。然而隋雄表示这个头不算什么，跟自己比起来还差得远呢，俩人以后还要一起行动，身高差太多的话看起来不协调，他也就无话可说了。
　　虽然这个理由极度不靠谱，但自从杰拉德附体复活之后，他在隋雄面前就显得有些拘束，隋雄总觉得他有点心不在焉的样子。
　　“我以前都是在海里活动的，岸上的事情我不熟。”于是他随便找了个话题，“我现在打算找个有人烟的地方住一段时间，你觉得哪里比较好？”
　　“我想，随便找个村子就可以了。”杰拉德嘴里回答着问题，目光却注视着东边的天空。
　　现在正是黎明时分，很快就要日出。今天的天气看起来不错，应该是个晴天。
　　“你在看什么啊？”隋雄好奇地问。
　　“我在等，等太阳。”
　　太阳？隋雄纳闷地看着天空——这世界的太阳很特别吗？还是杰拉德这家伙信奉太阳神，需要在日出的时候祈祷？
　　过了一会儿，太阳出来了，金灿灿的阳光照耀着大地。
　　因为块头太大而没衣服可穿的杰拉德光着身子站在阳光下，阳光照在他棱角分明的坚实肌肉上，照在他线条强硬而显得有些凶恶的脸上，他一动不动，犹如雕像一般。
　　一开始，他的神情显得有些紧张，渐渐的，随着阳光慢慢强烈，他的神情也渐渐平和，由紧张变成欢喜，最后变成了释然。
　　“我……真的活着……”
　　“你本来就活着，心脏在跳，血液在循环，各个器官都在正常工作——你不仅活着，还活得很健康呢！”隋雄以为他在怀疑自己的手艺，不由得有些生气，“别小看我的手艺啊！区区打造一副肉身罢了，有什么难的！”
　　话音未落，杰拉德已经拜倒在地，匍匐在他的面前，吻着他用来支撑身体的触手。
　　“伟大的陛下，您是我的救主，是我的信仰，是我灵魂的归宿！”
　　他是如此的真挚和虔诚，以至于吓了隋雄一跳。
　　“杰拉德，你怎么了？生病了吗？还是哪里不舒服？不可能啊！你的身体这么强壮，就算不能做到百病不侵，起码也不该晒个太阳就病倒吧！”
　　“陛下，我很健康。”
　　“那你为什么这样？这很不正常吧！哪里健康了！”
　　杰拉德又拜了一拜，才从地上爬起来，他的态度显得异常谦卑，似乎随时都准备再次下拜一样。
　　“看来，陛下您还没有意识到自己真正的身份——您不是什么传奇生物，而是一位刚刚觉醒不久，正在人间行走的神祇啊！”
　　“什么？”隋雄愣住了，他仔仔细细地检查自己，确定自己和当初神龛得来资料里面的神祇迥然不同，不由得摇头，“你看错了，我只是个普通的流浪者而已，最多块头大一点。”
　　杰拉德没有就这个显然不靠谱的问题争执，平静地说：“予死者以苏生，这是只有神祇才能做到的事情。即使最高明的法术，也只能制造出介于生和死之间，依靠魔法能量而非正常生命力行动的人形魔像罢了。您真真切切地复活了我，拯救了我，这毫无疑问是神祇的权能！”
　　“或许您过去并未意识到这一点，但作为被您拯救的凡人，作为您的信徒，我的存在即是您伟大的证明！”
　　杰拉德的虔诚神情看起来毫无虚伪，让隋雄忍不住都要相信他了。但转念一想，却又发现了一个很大的疑点。
　　“你说我是神祇，那么既然你信仰了我，为什么我不能得到信仰之力呢？”
　　信仰之力，是这个世界很重要的东西，它具体有多重要，隋雄暂时还不清楚，但从那神龛上得来的资料告诉他，对于神祇而言，信仰之力是极为重要的资源。
　　当初那个神龛上，就凝聚着少许的信仰之力。它们之中的绝大部分都被隋雄解析和吸收，剩下一些已经为完全凝聚，犹如指针一样指向无眠神，他不敢对那些信仰之力下手，索性把它们连同着神龛一起扔进了海底火山。
　　如果自己真的是神祇，杰拉德对他的信仰理应产生信仰之力，那他就不可能感觉不到。
　　面对这个问题，杰拉德笑了：“陛下，神祇的世界岂是身为凡人的我能够窥探？我只能尽心尽力地信仰您、尊崇您、为您效力，那些高深的问题，只有您自己才能回答。”
　　这个回答让隋雄无话可说，看着杰拉德那一脸“不管你信不信反正我信了”的神色，他摇摇头，不再纠缠这个话题。
　　“算了，你说什么就是什么吧。”
　　和一个狂信徒争执“你所信仰的神祇不是真货”，绝对是世界上最蠢的事情之一。在没有神的地球上，尚且会有狂信徒去为了神的荣耀，把自己和敌人一起炸成碎片，在这个真正存在神祇的世界，信仰的力量当然更加强大。
　　隋雄可记得，当初白叶子村的那个老主祭，就是为了神的荣耀，把他自己给活活献祭了。
　　看杰拉德的样子，如果隋雄有需要的话，他绝对也能做出把自己给献祭掉这种事情来。
　　当然，别说隋雄不是神，就算他真的是神，也绝对不是无眠神那样的恶神，在他看来，神的荣耀来自于信徒的德行和才干，来自于受惠者的赞扬，而绝对不是来自于威胁和恐惧。
　　一个让信徒全身心付出，甚至连生命都要索取的神，与其说是神，还不如说是恶魔！
　　于是，关于隋雄是否神祇的话题，很快只剩下了最后一个部分。
　　“陛下，请容我冒昧地问一句，当我要祈祷的时候，该用什么名号尊称您？”
　　“名字？”隋雄想了想，“我的名字大概和你们的习惯不一样……”
　　“不，我问的是，该用什么名号尊称您。”杰拉德纠正，“须知，不可直呼神名。”
　　“这还真麻烦！”隋雄仔细想了想，说，“既然这样，那你就叫我奥斯卡吧，虚空假面奥斯卡。”
　　奥斯卡意味着演戏，虚空假面，则是他之前最喜欢玩的游戏里面，一个长着若干触手，和水母颇为类似的家伙。
　　杰拉德点头，表示记下了这个名字，丝毫没有追问“奥斯卡是什么意思”或者“为什么特别强调假面”的想法。让原本打算花功夫解释一番的隋雄感觉一拳头打在了棉花上，稍稍有些无奈。
　　解决了和现实生活毫无关系的问题之后，就该搞定实际问题了。
　　向杰拉德询问之后，隋雄决定离开了白叶子村，前往灰烬森林的边缘地区。
　　在那里，有一些差不多位于文明社会边缘的小镇。
　　无论是想要得到什么，或者是增强自身，首要的任