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　　“就你这点本事，还杀鱼人？”雷嗤之以鼻。
　　兰克顿时涨红了脸：“老师……我也挺厉害的了！前不久我跟几个冒险者切磋，也是互有胜负的！”
　　老实说，他的实力的确已经不错了，称得上是一个合格的冒险者，放在加尔斯城海防军里面至少可以做个小队长，率领六七个人，在不怎么重要的时候独当一面。对照几个月前那副菜鸟样子，简直犹如脱胎换骨一般。
　　但是在雷看来，这样的实力，还远远不够！
　　“你以为这里这里是哪儿？是友好切磋的比武场吗？”他没好气地说，“这里是抵抗海族入侵的战场！你面对的不是和和气气的冒险者们，而是数不完杀不尽望不到边的海族大军！你的确是有长进了，现在已经可以算是个不错的冒险者了，可那又算得了什么！”
　　他伸手一指，只见远处鱼人们顶着魔法炮的轰击，乱糟糟闹哄哄地冲了过来，越来越近。
　　“看见没有！看见那数量没有！”他愤怒地说，“知不知道刚才的战斗里面，至少死了十几个像你这种身手的人！而那还只是一次试探性的进攻而已！”
　　“你给我走！现在就走！等一下打起来的时候，想走也走不了！”
　　兰克低头沉默了一下，再抬起头来，眼中闪烁着坚定的光芒。
　　“老师，我既然回来了，就没打算再离开！”
　　雷愣住了，不敢置信地看着他。
　　“帕恩老师也好，您也好，都教导过我骑士的美德：谦逊、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、信仰、诚实、公正。我不够强，也不够聪明，没办法将八条美德一一践行，但就算是我也知道，现在这个时候，正是需要骑士来牺牲的时候！”
　　“你小子算哪门子的骑士！”雷大吼，“你都还没毕业呢！”
　　“那么，就让我在您身边上这最后一课吧。”兰克举起了剑，“我在此宣誓，我将怜悯弱者，勇于向一切的邪恶和不公斗争，不畏牺牲，坚决捍卫我的荣誉……老师，八条美德做到一半，作为骑士学徒也算合格了吧？”
　　说到这里，他终于笑了，还没有摆脱稚气的脸上，露出了欢喜和期待的神情。
　　那是一个孩子，做了自己认为是正确事情，渴望着被父辈和师长认可，渴望着被赞扬的神情。
　　雷本想狠狠地反驳，拿出当年自己那位驰名世界的学者老师教导辩论技巧，骂得这小子抬不起头来，只能灰溜溜滚蛋。但看到兰克的神情，看到这孩子眼中期待的光芒，只觉得有一股难以言喻的激动涌上心头，让他一句话也说不出来。
　　曾几何时，他也是如此。充满着热情和憧憬，想要成为一位杰出的骑士，想要以自己的行动来得到老师和父亲的认可，想要行侠仗义，当一个名扬世界的英雄……
　　他转过身，不让兰克看到自己眼中闪烁的泪光，用最强硬的语气说：“既然你决定了，那就一起来吧！抓紧你的剑，绝对不许倒下！你是我的学生，可不能死在这种小地方！”
　　兰克愣了一下，随即明白了老师的意思，不由得又笑了。
　　他知道，老师这是真的认可了自己。
　　于是他重重地点了点头，大声回答：“我会加油的！”
　　“别耍嘴皮子了，骑士要用行动来证明自己！”
　　“是！”
　　说话间，鱼人大军已经顶着魔法炮的轰击，又一次冲到了面前。
　　以雷和那位老士官为首，防御者们一起呐喊，挥舞着各自的武器，冲了上去。
　　刀光剑影，血花四溅。
　　“你这混蛋！到底是谁派你来的！”隋雄怒吼着，触手疯狂地挥舞，每一击都在大地上留下深深的裂缝，犹如伤痕一般，“快给我老实交代！”
　　就在刚才，他终于彻底封锁了这一带的空间，堵住了暗影魔王的退路。失去了自由穿梭主位面和阴影位面的能力之后，就算这红黑色的鬼影再怎么能灵活，面对隋雄那数十条威力无穷的触手，也变得有些狼狈起来。
　　于是他忍不住又咆哮着追问，想要逼问出究竟谁才是幕后主使。
　　因为他的心中充满了不安，总觉得有什么危险的事情正在发生，却找不到线索。
　　这让他焦躁、让他烦躁、让他暴躁，他本来就不是擅长推理和思辨的人，面对眼前这火烧眉毛的局面，也根本不可能沉下心来慢慢思考，所以他选择用武力来逼问。
　　但暗影魔王依旧一言不发，它此刻已经没有了反击的力量，只能在隋雄狂风暴雨一般的攻击中不断闪躲，眼看着形势越来越不利，可却完全没有认输的意思，更不要说招供。
　　“你这混蛋！你这混蛋！”隋雄愤怒地骂着，触手狠狠地抽出去，终于抓住机会，开战以来第一次，实实在在地轰到了暗影魔王的身上。
　　红黑色的人影微微一闪，化作透明的虚体，按说这样就该能够免疫寻常的物理攻击，可在隋雄的猛击之下，它这番努力完全成了无用功，只听得一声惨烈的破碎声，对于常人来说已经颇为庞大的身躯出现了一个显著的凹陷，几乎整个儿变成了薄纸，差一点就被打成了两半。
　　这一击显然重创了暗影魔王，自从和隋雄动手之后就沉默不语的它终于没办法在沉默，发出了凄惨的叫声。
　　那声音极为惨烈，就像是许多人在被集体屠杀一般，男的女的老的少的……各种各样的惨叫声连成一片，汇聚成一个让人毛骨悚然的声音。
　　“快说！究竟谁派你来的！”隋雄触手四面飞舞，化作铜墙铁壁，将它围在里面，“不说，我就活活打死你！”
　　红黑色的身影剧烈地颤抖起来，大概是感觉到了恐惧，但这颤抖很快又重新平息，它的身体猛地一震，泛起了妖异的光芒。
　　隋雄清楚地感觉到，在这家伙的身体里面，正在聚集着惊人的能量。
　　“靠！”他一瞬间就意识到了究竟怎么回事，急忙后退，却终究晚了一步。
　　轰然巨响，天惊地动，剧烈的爆炸掀起的冲击波甚至上冲云霄，将天空中偌大一片云彩全部震得粉碎，化为一片迷迷蒙蒙的轻烟。
　　这个在人间作恶无数的魔头，竟然选择了自爆！
　　而另外一边的战斗，此刻也已经到了尾声。
　　在隋雄和海姆萨拉的联合进攻下，提姆萨尔左支右绌哦，狼狈不堪。或许按照它原本的计划，是要把老对手传送到实现准备好的陷阱里面，从而一举获胜，将海姆萨拉击毙。但因为隋雄的插手，传送出了错误，此刻形势完全反了过来。
　　它当然试过逃跑，可海姆萨拉怎么可能让它给跑了！第一时间就冲了上去，将它死死缠住。它们的力量同出一源，先天就互生互克，海姆萨拉一缠上去，立刻就把它锁定在了原地，想走也走不了。
　　而隋雄的攻击，更是犹如雪上加霜，让原本还能支撑一段时间的它变得更加狼狈。
　　和稍稍有些迟钝的海姆萨拉不同，隋雄可是非常灵活的，他能够在海水里面飞快地移动，任凭提姆萨尔怎么转移自己的核心，也会被他迅速找到合适的攻击位置，发动猛烈的进攻。
　　如果只是一对一的话，提姆萨尔倒也不是没办法应对隋雄的攻击。可现在它几乎所有的力量都被海姆萨拉牵制住了，能够做到的只是尽可能将自己的中枢核心转移到隐秘的地方，尽量保护起来。
　　但隋雄怎么可能给它那个机会！一道道冰寒的激流简直连成了线，前仆后继，犹如一把把锋利的尖刀，不断撕裂它那由负能量组成和庞大身躯，直取它企图藏起来的核心。
　　眼看着用不了多久，提姆萨尔这个同样肆虐多年的魔王，也将要迎来它的末日。
　　于是一向给别人带来恐惧的它，终于也感受到了恐惧的滋味。
　　遍布骸骨和浊流的身躯里面，那隐藏在最深处的神力核心剧烈颤抖起来，朝着某个存在发出了它的讯息。
　　下一瞬间，大海咆哮。
　　至少几十里的海面几乎沸腾一般震动起来，就连远处正在整顿部队进攻加尔斯港的海族大军都被波及，人仰马翻。
　　伴随着这震动和咆哮，一个狂野的笑声在海水里面回荡。
　　“萨拉门特，你终于向我臣服了！”
　　那笑声并无实质，只是一股意念，其中欢畅得意的感情，更显露得淋漓尽致。而伴随这意念，更有一股让人战栗的威严凭空而来，让海中的一切都低下头来。
　　“海洋女神？！”


第一百一十七章
　　在提姆萨尔眼看就要败亡的时候，海洋女神突然出面了。祂的力量极为强大，尤其在这茫茫沧海上，更是被大大加强。无论隋雄还是海姆萨拉，都不想得罪祂，停下了手上的攻势。
　　海洋女神当然能够觉察到他们的反应，又大笑了几声，便看到一圈光芒闪烁，化作一个巨大的水元素，出现在他们的面前。
　　这正是自然神的优势所在，祂们不需要依靠信徒或者祭坛，光靠自己神职对应的“源头”就能够自由降下化身。比方说海洋女神，只要在大海之中，祂就能够降下化身。虽然消耗会比一般的方法更大，可灵活性却是信仰神望尘莫及的。
　　然而隋雄略一细看，就看出这个化身其实瑕疵颇多。不仅能够承载的力量远比借助信仰降下的化身要小得多，和本体的联系也紧密得多。换句话说，这个化身虽然力量不怎么强，可对于海洋女神的负担却非常大，简直就是费而不惠、事倍功半的代名词。可见海洋女神乍看上去兼具了自然神和信仰神的双重优点，其实也兼具了两者的缺点——或许，缺点还比优点来得更大呢！
　　海洋女神可不知道隋雄心中所想，祂的目光微微一扫，就将眼前的情况看得清清楚楚，巨大的水元素发出不悦的冷哼，问：“萨拉门特，你这是怎么回事？”
　　“这里！没有！萨拉门特！”海姆萨拉愤怒地掀起一道浪花。
　　海洋女神理睬都没理睬它，继续向提姆萨尔问道：“你不是应该正在专心转化自己的力量吗？我记得之前已经把如何将那些被你束缚的灵魂转化为信仰之力的手段交给你了，你为什么不专心转化，却和这蠢货厮杀？还被打得这么难看……”
　　提姆萨尔的身体微微颤动，将一段讯息传递了出来。
　　那是在苍茫的海上，一个奇怪的力量突然向它挑衅。于是它就愤然出手，经过一番并不如何困难的战斗，将那力量的来源击溃。结果因此泄露了自己的行踪，被海姆萨拉找上了门来。
　　海洋女神化身的巨大水元素沉默了一下，似乎是在思考，然后问：“那你为什么不用我给你布置的魔法阵逃跑？使用那个魔法阵的话，可以直接逃到海妖帝国的首都啊！”
　　海妖帝国，就是信仰祂的海妖们所建立的庞大国度。它并不在主位面，而是建立在一个充满了水元素的小型位面里面，完全占领了这个小型位面。
　　如果当初那个传送法阵顺利运作，将隋雄、海姆萨拉和提姆萨尔传送过去的话，他们就会面对整个海妖帝国的力量。到时候别说克敌制胜，就算想要逃出生天，也不是一件容易的事情。
　　提姆萨尔又颤动着，将自己的意念传递出来。这次它表示自己什么都不知道，不明白为什么魔法阵出了意外。
　　“算了。”海洋女神懒得深究，“反正按照约定，你向我求援，就要奉我为主。对此你还有什么要说的吗？”
　　提姆萨尔身体颤动，传达出臣服之意。
　　海洋女神哈哈大笑，手一挥，一道激流化作圆环，朝着海姆萨拉当头罩下：“难得降临一次，我就大发慈悲，帮你把这个不稳定的因素给排除了。把这家伙吸收掉的话，你就能多恢复一些了吧……”
　　祂的笑声戛然而止，恼怒地转过头来，瞪着正挡在海姆萨拉身前，以一道冰蓝色魔力将祂的激流之环击溃的隋雄。
　　“我有个问题。”隋雄见祂终于回过头来，急忙问道，“海姆萨拉和提姆萨尔都是萨拉门特分裂出来的，就力量而言海姆萨拉还更强一些，为什么你认为提姆萨尔才是萨拉门特？”
　　海洋女神的化身并没有像传说中那样一惹就怒，反而饶有兴趣地看着隋雄，犹如看到了什么稀有动物一般，上下打量着。
　　祂也不回答隋雄的提问，只是啧啧感叹了一会儿，然后答非所问地说：“魔力和神力的混合……想不到又预见一个自然神——来当我的从神吧，我允许你在我的祈祷词后面加上一句。”
　　隋雄心中暗暗不屑，呵呵笑了两声，将这个话题搪塞过去。
　　海洋女神口气这么大，但做事却着实小气。神祇要招收从神，一般都要分出信仰，甚至将自己掌控的神职分出一丝给对方，以示提携之意。这海洋女神倒是“大方”得很，什么条件都不提，就只是让信徒们在向她祈祷的时候顺带着提一提，便想要让隋雄当祂的从神了。
　　祈祷的时候顺带提一下，乍看上去似乎很亲近，实际上根本分不到信仰。海洋女神分明是看他没有印象，估摸着是个刚刚封神成功没多久的菜鸟，想利用彼此信息不对称的优势，玩上一把空手套白狼呢！
　　所以他根本就没搭理这个话题，而是意念一动，将自己的情报传递了出来。
　　“贵族之神？阴谋之神？”海洋女神一愣，转头看向提姆萨尔，“这事怎么又和祂们扯上了关系？”
　　提姆萨尔表现得很茫然，完全不明白究竟是怎么回事。
　　但它对于贵族之神还是有些印象的，当初那个向它挑衅的力量，似乎就来自于贵族之神。
　　隋雄暗暗皱眉，觉得这其中似乎隐藏着一个巨大的阴谋。
　　贵族之神的祭司自己作死招惹提姆萨尔，结果害死了一船的人，这差不多已经是可以确定的事情。希恩和他有合作，估计是协助的关系，也不知道从中得到了什么好处。可阴谋之神在这里面扮演了什么角色呢？
　　……莫非，提姆萨尔的行踪就是阴谋之神泄露的？
　　他将自己的猜测说了出来，提姆萨尔身体剧烈颤动，显得非常震惊，海洋女神则只是呵呵笑了两声，并不如何在意。
　　对于半神或者较弱的神祇来说，阴谋之神这个阴险狡诈又整天捣乱的家伙是个极端危险分子，谁都不想和祂扯上关系，但对于海洋女神这等强大神祇来说，阴谋之神无非是个只会躲在角落里面射冷箭的，不足为惧。
　　实力不同，底气也截然不同。
　　“好了，这事也该了结啦。”海洋女神显得有些不耐烦，冷冷地说，“该走了。”
　　说着，祂伸手一抓，周围十几里方圆的水域缓缓凝固，化作一只大得惊人的巨手，抓了下来。看这架势，怕是要把提姆萨尔、海姆萨拉和隋雄三个一锅端了。
　　隋雄暗暗叹了口气，催动魔力，迎上这只巨手。
　　海洋女神在所有神祇里面都算是颇为强力的，他实在不想跟这位强力而且性格糟糕的女神为敌。
　　但是，现在没得选择了！
　　别说他不愿意当海洋女神的从神，就算当从神，也不能去祂的神国啊！
　　在这主位面里面，海洋女神能够降下的力量是有限的，可到了祂的神国之中，祂能动用的力量就近乎无穷无尽了。到时候无论海姆萨拉、提姆萨尔还是隋雄，都成了砧板上的肉，随便祂怎么处理。
　　把自己的性命交到别人手上，将安危寄托于别人的善意——而且还是一个以邪恶暴躁和混乱著称的家伙，和自己没有半点交情，反而一看就知道不怀好意。
　　呐，当他雄哥是傻冒吗！
　　蓝光一闪，隋雄的力量犹如一道利刃，将海水凝成的巨手划破，切出了一个巨大的缺口。受到这强大力量的冲击，让海水凝结的那股神力震动着，摇摇欲坠，自然就没有把他们抓起来的能力了。
　　海洋女神这下是真的怒了，一向以来，祂对于海里的一切都生杀由心予取予求，从不允许谁说半个“不”字，隋雄竟然敢违逆祂，这还了得！
　　“叛逆！”巨大的水元素怒吼一身，一只手化作闪烁着幽深蓝光的拳头，环绕着无穷的激流和轰鸣，以在海水中不该有的惊人速度迎面打来。
　　“咳咳咳……”已经化为一片荒地的村落遗址里面，隋雄剧烈地咳嗽着，只觉得浑身疼痛。
　　刚才暗影魔王的自爆，大大出乎了他的预料。因为距离很近的缘故，这一击的力量几乎全都轰在了他的身上。要不是他总算还反应得快，在千钧一发之际弄了个类似于火箭防热层那样消耗性的防御，一层层削减了爆炸的威力，只怕这一击就能让他重伤垂死。
　　要知道，那可是一个半神强者的自爆啊！
　　“这家伙发什么神经！”他恼火地嘀咕，“突然间跑来攻击，打着打着又自爆了……他脑子有病吗！”
　　但他随即感觉到了一丝不对劲，发现就在暗影魔王自爆的地方，有一丝空间波动的痕迹。
　　这丝痕迹非常微弱，几乎到了若有若无的地步，要不是他用神力搜索的话，多半不能发觉。
　　他略一思索，顿时猜出了究竟——原来暗影魔王将身体分为三个部分，先爆炸一部分，炸开他的空间封