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　　“我觉得……金币联邦恐怕会有一场很大规模的内战。”他开口第一句话就镇住了隋雄，让隋雄瞪大了眼睛。
　　“你……你怎么知道的？”
　　“咦？真的会打仗？还是打大仗？！”雷纳德反而一愣，他原本只是猜测而已，没料到自己的猜测居然真的对了，于是忍不住问，“你怎么确定的？”
　　“是战争之神判断的。”隋雄说，“然后，我们一起验证了这件事。”
　　雷纳德更加好奇：“验证？怎么验证？”
　　于是隋雄将事情的详细经过告诉了他，雷纳德听完了之后就分出一个化身，直奔金币联邦飞去，过了大概半个钟头，才啧啧称赞，露出了惊叹之色。
　　很显然，他的化身已经找到了隋雄说过的那个训练基地，仔细查看过了。
　　“战争之神不愧是专业的，眼光的确厉害！”惊叹过之后，他由衷地赞叹，“这群新兵虽然缺乏经验，但是士气很正，只要给他们足够的时间，一定能够成长为出色的军队，甚至可能会成为闻名世界的强军！”
　　隋雄点点头，有些好奇地问：“士气很正？这是什么说法？我从没听说过士气还有正或者不正的。”
　　“这是我对于军事的一种理解。我认为一支军队是否强大，关键在于三个部分，第一部分自然是体魄，身体孱弱的人再怎么样也没办法成为优秀的军人，组不成强大的军队；第二部分是装备，虽然并不是没有好装备就不能打仗，但同等条件下，肯定是装备好的那一方有优势；最后，也是最重要的，就是士气！”
　　他停顿了一下，说：“在我看来，士气不仅仅包括军队是否用勇气，是否敢于战斗，更重要的是他们是否有正确的态度？是否能够很好地执行命令？是否能够保持良好的军纪？勇猛敢战的军队并不一定能打胜仗，比方说北方冰原的野蛮人，他们毫无疑问是勇猛的，但他们和兽人帝国也好，和神圣天使王国——现在叫光辉王国了——也好，常年作战，都是输多赢上。其中最关键的原因，就是他们一旦打了胜仗，就会急不可耐地去抢夺战利品，军纪立刻就散了。”
　　“当年我曾经带兵跟他们打过几次仗，一开始我没经验，都是硬碰硬死磕的，吃了不少亏。后来一位老前辈教了我对付他们的办法：跟他们打仗，要多带牛羊、食品、盐巴、药物之类。接战之后先来个小败仗，把这些乱七八糟扔得满地都是，然后他们就会自乱阵脚，开始抢夺战利品。这时候回兵一击，差不多百战百胜。”
　　听到这里，隋雄忍不住问：“这种办法用个一两次，以后就没用了吧？”
　　“一直都有用。”雷纳德笑了起来，“虽然大家都明白这是套路，但野蛮人的军纪实在太差。面对着近在咫尺唾手可得的战利品，他们根本就忍耐不住抢夺的欲望。所以尽管他们自己也知道这样不好，但还是没办法——其实很多野蛮人的打算就是抢一票走人，就算打了败仗，只要他们自己抢到东西，活着回去了，别人的死活，其它部落的死活，跟他们有什么关系？”
　　隋雄这才完全明白，忍不住叹了口气：“这军队可真够差劲的！”
　　“是啊，所以我才认为，一支优秀的军队，不仅要勇敢，更重要的是严格遵守纪律。而且最好还本质淳朴，这样就不容易被欺骗和引诱。”雷纳德说，“而金币联邦商人派训练的那支新军，就给我这样的感觉。”
　　“你对他们评价那么高？”隋雄吃了一惊。
　　雷纳德认真地说：“只会比你以为的更高。看到了这样的一支军队，而且得知商人派将会以他们为模板，训练出大量的这样的军队来，我差不多已经可以肯定贵族派必败无疑，没有任何赢的可能。”
　　隋雄点头：“我虽然不像你这么肯定，但我也觉得这样的军队比传统军队靠谱多了。”
　　“是啊，尤其商人派还有足够的钱财，可以为他们配备合适的装备。同时，雇佣一些强者来担任机动力量，也足以拉平和贵族派之间的差距……总的来说，只要这支军队成了型，传统的贵族军队在他们面前占不到任何便宜，能够不大败亏输，就是指挥官有本事了。”
　　雷纳德一番长篇大论之后，就表示要把自己看到的情报回去告诉大家，然后重新讨论该怎么处理和商人派之间的关系。
　　至于贵族派……注定要败的家伙，已经不值得关注了。
　　这次，隋雄也参加了会议。
　　会议上，雷纳德将自己看到的情形以及相关的分析都告诉了大家。共和国的高层们面对着这个惊人的消息，全都吓了一跳。然后经过讨论，他们很快就决定了针对金币联邦商人派和贵族派的应对方案。
　　对贵族派，他们准备挖个坑给对方跳，这样等对方战败之后，就能顺手捞到一些好处。
　　而对商人派，他们决定加强合作，而且是全方面的合作。最好能够趁着商人派还没有在全面内战之中占据优势的时候，把他们绑到共和国的战车上来，力争等他们打赢了内战之后，推动大陆上第二个共和国成立。
　　为此，现在就要开始动手拉拢他们了。


第八十一章
　　【兹因工作需要，抽调二级勘探工人霍普斯·怀尔德参加与金币联邦合作探矿项目。务于十月八日前至辉石城矿业大厅报到。一应食宿旅费，凭此调令前往市政厅财务处领取。
　　即日
　　西北共和国外交部】
　　霍普斯有些疑惑地看着这封调令，摘下手套，挠了挠头。
　　“这是什么意思？”他问。
　　负责传令的是一个纯种兔人，有着鲜红的眼睛和幽默的三瓣嘴。他显然之前遇到过类似的情况，笑着说：“具体的事情我也不怎么了解，好像是说，外交部和金币联邦那边搞了几个合作项目，其中一个就是帮他们勘探矿脉。那边缺乏足够的人手，所以我们这边会抽调一批精干人员过去。然后上面一合计，查了查名单，一看，唉！我们这边有个才毕业没多久就当上二级工的年轻人，很值得培养一下……所以，你懂的。”
　　霍普斯这才明白，忍不住笑了起来。
　　西北共和国将工人按照技术水平从低到高分成若干级别，一个掌握了基本技术要领，能够熟练完成工作的工人是一级工，不仅能够熟练完成工作还能精益求精的是二级工，能够带着队伍主持大型工作的是三级工，能够担任教师培训人才的是四级工，能够领导创新的是五级工，能够编纂教材、字典的是六级工……目前暂时只有这六级，理论上说将来还可能有七级八级九级……以此类推。
　　半兽人霍普斯·怀尔德在新东方技术学校学习的是探矿和选矿专业，毕业之后他先去了淘金镇，在那里工作了两年，因为表现优秀，被提升为二级勘探工人。然后就回到了虚空城附近的冶炼中心，做了选矿工。
　　霍普斯年轻好学，聪明敏锐，工作做得很好，收入也不差。这几年日子过得越来越好，前不久才刚刚在虚空城买了房子，准备搬出集体宿舍。他本拟等搬入新居之后，就请几位年纪比较大，一直以长辈身份照顾自己的朋友帮自己找找有没有合适的女孩子，好成家立业，然后就这么稳稳当当过一辈子，却不料居然收到了这么一封调令。
　　笑过之后，看着那封调令，他陷入了沉思。
　　老实说，他真不愿意离开西北共和国。这里的环境和气氛，他都很喜欢，让他有非常轻松的感觉。一想到要暂时离开西北共和国，他就忍不住想起了少年时代的事情。
　　其实那些事情过去还没多久，也不过五六年而已。但在他的感觉里面，一切仿佛都已经是很久之前的事情。
　　那些曾经熟悉的人和事，现在回头看去，却有一种深深的隔膜感，感觉格格不入。
　　他知道，这是因为自己已经习惯了这边的生活，再也无法回到过去那种曾经的日子了。
　　他也不想回去，一点都不想！
　　（唉……我怎么又想到那些事了！）
　　他自嘲地笑了笑，摇摇头，将无聊的思绪抛开。
　　西北共和国从来没有“强制工作”的说法，尽管这封调令是外交部下达的，但如果霍普斯不愿意出门的话，他一样可以拒绝调动，谁也不会因此把他怎么样——这种做法并不稀罕，很多工人都不喜欢跑来跑去，所以像这种出差类的工作，常常会很难找到人去做。
　　但也因为这个原因，出差的补贴一般都很高。这次的工作估计要到金币联邦去帮忙勘探矿脉，出差出得远，还是野外工作，补贴一定很高。
　　想到补贴，霍普斯的态度就不那么坚决了。
　　他想要在虚空城买房子，将来还要成家立业，养活老婆孩子。这些都需要钱，而且需要不少钱。
　　以他的收入，大致上是能够负担这些的。但如果可以多一大笔钱的话，日子就可以过得更好一些。
　　于是他又觉得，出这一趟差，似乎也不错。
　　想来想去，他最后决定去市政厅打听一下详细情况。
　　完成了手头的工作之后，霍普斯脱掉了工作服，洗了个澡，换上便服，带着调令来到了市政厅。
　　他直接朝着法务部走，很快就找到了一个笑眯眯、脸上有伤疤的胖子。
　　这人其实并不胖，只是身材高大，脸有点圆，看他的气质，就让人觉得他胖胖的。
　　“康布罗纳大哥，我收到一封调令，你知道是怎么回事吗？”霍普斯打了个招呼，走了过去。
　　康布罗纳和霍普斯认识得很早，当初霍普斯才刚刚来到西北共和国的时候，两人就认识了。后来他们就成了朋友，经常一起吃饭聊天。
　　康布罗纳这个人性格豪爽和善，朋友很多。因为他在市政厅工作的缘故，消息灵通，所以朋友们有什么事情想要打听的时候，往往都来找他。
　　看了霍普斯的调令，康布罗纳让霍普斯在会客室等一等，就跑去找熟人询问了。
　　过了一会儿，他跑回来，将问到的情况告诉了霍普斯。
　　这次的出差，大致上是帮助金币联邦勘探几条矿脉，具体的位置不确定，但应该是靠近西北共和国这边的。
　　因为是出国，补贴很高，估计大概会有三到五倍的工资水平——这个大概跟最后的成果是挂钩的，成果好的话也许能有五倍工资，成果差的话估计就只有三倍。
　　另外，这次的勘探队会有高阶强者带队，安全方面应该不成问题。
　　霍普斯听了，微微点头，问：“那么……康布罗纳大哥，你觉得这个事情……靠谱吗？”
　　“靠谱肯定是靠谱的，但是……”康布罗纳突然停顿了下来，沉默了一会儿，左右看看，然后压低了声音，“风险有点大啊！”
　　“风险？！”霍普斯也压低了声音，担心地问，“什么风险？”
　　“等我下班，去我家，我给你详细说，这里说这些……不方便。”
　　于是康布罗纳下班后，他们就来到了他家。
　　温热的薄酒，家常的小菜，康布罗纳夫妇和霍普斯就着酒菜，聊起了“风险”。
　　“金币联邦那边，可能要打仗。”康布罗纳没卖关子，开口就直奔主题。
　　霍普斯吓了一跳，急忙追问究竟。
　　康布罗纳的妻子简，是一位护士，在丝蒂尔·格尔腾女士开办的医护中心工作。这段时间，医护中心突然大幅度增加培训战地护士的工作。有人觉得疑惑，去询问丝蒂尔女士，得到的答复是“放心吧，不是我们要打仗，只是金币联邦那边恐怕要打内战”。
　　如果只是金币联邦打内战，康布罗纳绝对不会放在心上——他又不是悲天悯人的圣母，几千里外打仗，关他什么事？
　　但是，霍普斯要去金币联邦出差的话，这事就值得注意了。
　　毕竟，刀剑无眼。就算霍普斯不是金币联邦的人，也很可能被卷入战火，莫名其妙就送了命。


第八十二章
　　听完了康布罗纳的介绍，霍普斯沉思了一会儿，说：“金币联邦打内战，也只会在南北双方的边界线上打。我们出差是到靠近咱们共和国的地区，而且还是去荒郊野外……按说应该风险不大吧？”
　　他真的很想要赚那笔出差补贴，按说金币联邦既然会找外援，那么当地理应是有矿脉的才对。换句话说，只要勘探队正常发挥，估计五倍薪水的补贴就少不了。
　　作为野外工作的“大外勤”，勘探工人的薪水本来就比较高。能拿到五倍薪水的话，实实在在是高收入了。
　　这就像地球上，勘探人员的工资一般也都较高——隋雄老家有个邻居家孩子就学的这个，比他早毕业两年，他穿越前不久，跟家里长辈打电话聊天时，才刚刚说到这位大哥，人家现在每月拿到手的薪水就有六千，相当于隋雄这个仓库管理员的两倍还多。
　　当然隋雄并不羡慕那位大哥，因为他还有一份插画师的收入，作为一位混得不错的插画师，他的那份收入可比库管高多了，大家比较全部收入的话，那位大哥怕是要一年到头在外面风餐露宿，才有可能跟他差不多。
　　不过，如果那位大哥去的地方是喜马拉雅山或者南极之类极端艰苦和危险的地区，收入又比他强了——那种外勤是做半年歇半年的，可不像他动辄赶稿到深夜，一年到头没多少休息。
　　西北共和国对于勘探外勤的补助很高，比地球上更好。这当然是因为技术人员稀罕，而且工作的风险更大——在这个世界，可没有地球上那么好的劳动保障和探险设备，也不大可能让身体不够强壮的法师跟着一起去。一旦出了事，真的是叫天天不应，叫地地不灵，埋骨荒野司空见惯。
　　霍普斯觉得，自己现在似乎没必要太担心什么风险。他现在孑然一身，一人吃饱全家不饿，就算死在外面也没什么，反正他的父母亲人早在当初让他孤身离家的时候，就已经当他死了，他自己也一样，就当自己已经死了。如果不是当初一时失误，将自己的姓氏说了出来，他原本还打算连姓氏都忘掉呢。
　　对现在的他来说，最重要的就是攒钱。攒钱买房子，然后结婚成家，生儿育女。
　　曾经的家族如何，已经跟他毫无关系。他要开创自己的家族，一个世世代代以技术为立身之本的工人家族。
　　所以即便是可能有战争的风险，他依然还是想做那份工作。
　　听了他的询问，康布罗纳和简对视了一眼，陷入了沉默。
　　过了一会儿，简说：“如果你不怕风险的话，这工作的确不错。但是……这事情的风险并不像你想象得那么低。”
　　霍普斯一愣，有些紧张地看着她。
　　“我刚刚琢磨了一下，如果我是贵族派的人。商人派跟我打起来了，他们又在跟西北共和国合作，那么我要怎么办呢？我当然要把这合作给搅黄了。最简单的办法，就是我派人去把西北共和国那边派来的人都杀了。不管西北共和国是怎么想的，人死在商人派的地盘上，商人派总是要给个交代。给不出交代的话，彼此的关系肯定会受到影响。”简用很平静的语气叙述着她的推测，却让霍普斯背后渐渐渗出了冷汗。
　　“……这个，至于……那么严重吗？”因为紧张和担心，他连说话都有些结巴了。
　　“也许不至于，但估计事情，要从最坏的方向去估计。”简摇摇头，平静地说，“毕竟，估计错了的话，你可能就没命了。”
　　霍普斯沉默了许久，最后深深地叹了口气。
　　“看来这工作还是不做算了，安安稳稳做下去更实在。”
　　“也未必，富贵险中求嘛。”康布罗纳突然开口，“人活在世上，总会遇到各种各样的风险。所以风险不可怕，可怕的是承担风险而没有回报。你这次的工作，风险虽然很大，但每一分风险都是有回报的——假设贵族派的杀手袭击了你们，那只要你能从袭击中活下来，商人派少不了要给你一大笔钱作为补偿。”
　　“可我要怎么才能从专业杀手的刺杀中活下来呢？”霍普斯苦笑着问，“我的本事有限，顶天了算是个新手冒险者的水平罢了。”
　　“我相信政府一定会给你们安排足够的保护。”康布罗纳说，“我们都能想到的事情，那些大人物们没理由想不到。他们既然要跟商人派合作，就不可能让你们死在那边。到时候很可能你们那边会有明暗两组人手保护，保护的力度一定会很强。”
　　简的看法却和丈夫相反：“但是，我们能够想到的，贵族派的首领们也能想到。他们既然派出刺客，就一定会确保这些刺客有足够的破坏力。即便面对明暗两组保镖，也能够杀伤一部分人——霍普斯没准就会在这‘一部分人’里面。”
　　霍普斯被他们说得左右为难，眉毛皱了又皱，始终下不了决心。
　　晚饭之后，他回到自己宿舍，躺在床上，依然还在思索。
　　究竟是去呢？还是不去呢？
　　去的话，利益很大，风险也很大。但正如康布罗纳大哥所说，收益配得上风险。老实说，为了巨大的利益，就算是生命危险也值得冒一冒。
　　然而，一想到“