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　　第二，凶暴野猪即便是被重伤到濒死，动作也依旧如同健康状态一样灵敏，丝毫不会因为受伤而变得迟钝。
　　面对这种恐怖的家伙，就算只有一只，也需要一队熟练的冒险者才能应付得了，要是成了群的话……就算是正规军都将不得不退避三舍。
　　达尔男爵原本并没有将这群野猪视为需要扫荡的目标，事实上他还琢磨着留下它们以增添狩猎的乐趣呢。但当他得知这群野猪里面，出现了一个疑似野猪王的巨兽后，立刻就坐不住了。
　　天杀的！要是真有个野猪王，用不了几年，他要就对付一群凶暴野猪了！
　　到时候，天晓得要花多少钱，才能找到足以讨伐这群凶兽的强者队伍！
　　所以即便是明知道很危险，他还是打定主意，趁着这个冬天，把那只野猪王给干掉。
　　这一仗打得比剿灭地精部落的时候凶险得多，达尔领的职业士兵折损了六个人，受伤的有十几个。这还多亏了圣职者们关键时刻顶住了正面，没有让重伤发狂的野猪王施展它最厉害的手段——冲锋。
　　那只野猪王差不多有一间达尔城里面穷人家的小屋那么庞大，冲锋起来的时候简直地动山摇。一开始士兵们试图用绳索将它绊倒，谁知道这家伙竟然拥有法术能力，被绊住眼看要拽倒的时候，伴随一声嘶吼，身上发出淡淡的绿光，顿时那些绳索就自动滑脱，根本缠不住它了。
　　这是一个中级法术“行动自如”的效果，或许野猪王施展的水平比真正的中级法师出手要弱一些，但已经足够了。
　　从它施展这个法术，到那位随军法师将它的法术破解，前后仅仅只有不超过二十秒钟。但就是这十几秒钟，它就杀得那些使用绳索的士兵们溃不成军——直到圣职者们顶上。
　　接下来自然就是一场恶战，圣职者们最后几乎人人带伤，一个人还伤得极重。要不是卡巴拉祭司把几乎所有的法力都拿来转换成了治疗法术的话，只怕就要折损人手。
　　但也正是因为如此，圣职者们没有能够保留下足够的法力来帮忙治疗所有的重伤员。死去的六位士兵之中，就有两位是伤重不治的。
　　因为这个，圣职者们都显得有些情绪低落。他们并不是那种幻想着可以拯救所有人的中二少年，但眼看着有需要帮助的人死在面前，怎么都会很难过。
　　老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，异界没有孟子的名言，但善良的圣职者们大多能够做到这样的事。
　　他们能够感受到别人的痛苦，也会因为心有余而力不足感到伤心。这伤心将会成为他们的动力，促使他们变得更强，做事也更加谨慎和巧妙。
　　就在他们郁闷的时候，隋雄化作一道圣光，降临在了他们的面前。
　　“你们已经做得很好。”隋雄一瞬间就明白了事情的经过，微笑着安慰他们，“即便神祇也不是无所不能的，你们尽力去做了，这就很好，我很满意。”
　　他笑了笑，说：“我知道你们觉得自己力量不足，所以我现在给予你们新的力量。以后如果再遇到这样的情况，这份力量一定能够帮得上忙。”
　　说着，两道圣光从天空中落下，落在两位因为激战而踏入了中阶层次的圣武士身上。
　　“它的名字叫做，神威。”


第三十六章
　　“神威”这个能力的效果是非常强大的，它可以让圣武士在大概半分钟的时间里面，化身为原本差不多四倍高度的巨人，同时身上的武器铠甲也会跟着变大。
　　在体型变大的同时，这位圣武士的力量将会得到爆发性的提升，而武器和铠甲的威力也一样会得到提升。在隋雄的实验中，一位使用了这个能力的信徒，能够击退六位原本实力和他不相上下的信徒联手，战斗力可以说是如同坐了火箭一般直冲上天。
　　但这个能力也是有缺点的，它可以被“解除魔法”这个法术驱散，也可以被强大的负能量冲散，变成巨人的圣武士并不会得到智力、意志或者灵敏方面的增强，所以诸如困惑术、减速术之类的法术也能对他生效。如果面对的是一队组合搭配合理，战斗经验丰富的中阶冒险者，即便使用这个能力，也只能获得暂时的优势而已。
　　可在对付魔物的时候，这些问题就不是问题了。比方说，如果在今天的战斗之中，某一位圣武士施展出了这个能力，那么他就可以获得短时间内跟野猪王硬碰硬的强大力量，甚至可以凭借大块头将野猪王直接扳倒，然后一刀捅个透心凉。
　　圣武士们得到了这个能力之后，稍稍研究了一下，就露出了高兴的笑容。
　　他们既为自己变强了而高兴，更为得到了虚空假面陛下的肯定而高兴。
　　对于圣职者来说，后者比前者更加值得高兴。
　　隋雄给圣职者们恢复了全部的伤势和精力之后就离开了——或者说，作出离开的模样。而这个消息，也很快就传到了达尔男爵的耳中。
　　“虚空假面陛下刚才化身降临，赐予了圣武士们暂时变成巨人的能力？”他沉吟了一会儿，倒没有将这件事和那个地精酋长联系起来，而是考虑起将来和虚空假面教会相处的问题。
　　原本按照他的计划，要趁着这次冬季扫荡削弱虚空假面教会的力量，最好能够搞死他们一两个人。这样等到扫荡结束之后，自己就可以在庆祝会的当晚发难，将他们一举消灭。
　　但现在看来，这个计划并不妥当。
　　那位水母神比传说中更加护短，自己的圣职者们吃了瘪，祂立刻急不可耐地降下化身，赐予他们能够应对巨兽的能力。像这样的神祇，以前别说见到，就连听说都没听说过。
　　（莫非……那群圣职者里面，有所谓“选民”或者“圣子”存在？）
　　达尔男爵暗暗琢磨，觉得自己的猜测或许有几分道理。
　　既然这样的话，他的计划就要调整了。
　　杀害几个普通的圣职者并不算什么大事，但杀害圣子或者选民，那就是明目张胆地去撩神祇的虎须，属于作死得不能再作死的行为。
　　别说达尔男爵背后并没有什么强有力的神祇撑腰，就算他背后有靠山，也绝对不会拿自己身家性命开玩笑。
　　再怎么厉害的靠山，关键时刻也不见得能靠得住。不是有那么一句谚语嘛，靠山山倒，靠水水干，只有靠自己才最可靠！
　　“靠自己”的办法，就是改变方针，不要再跟虚空假面教会作对，或者起码说，不要把事情做绝。
　　他可以打压他们，可以想方设法找他们的麻烦，也可以利用冬季扫荡害死他们一两个，但绝对不能直接动手对付他们。这是底线，绝对绝对不能触及！
　　事实上，达尔男爵已经放弃了害死几个圣职者的打算。既然不打算将虚空假面教会在达尔领的圣职者们一网打尽，那么害死几个人并没有什么意义，无非是让对方再调人过来罢了。
　　达尔男爵作为一个商人的后代，他很乐于作恶，但作恶如果得不到什么回报的话，他也愿意伪装出人畜无害的模样，或者是假惺惺摆出“我还是讲规矩的”嘴脸。
　　商人什么都可以卖，包括良心和道德，只要价码合适就行。换句话说，没有合适的价码，为什么要卖道德良心或者自己的光辉形象？
　　犯贱吗？
　　决定了新的方针之后，达尔男爵就开始隐约地向虚空假面教会示好。他并不指望跟对方化敌为友——从彼此的道德方向看来，就知道这是绝对没有可能的。他只是希望能够加强彼此的交流，以便在需要的时候能够稍稍合作一下。
　　当然，将来大家肯定还是会有矛盾的，但矛盾归矛盾，合作归合作，两不耽误。
　　他首先派人给圣职者们送去了新鲜的蔬菜和肉食，这让啃了好几天干粮，甚至于用树叶熬汤的圣职者们有些纳闷。随后，他就派自己的次子来拜见卡巴拉祭司，表示对虚空假面教会的神妙手段十分向往，询问能否跟着学习学习。
　　卡巴拉祭司更加摸不着头脑，他出身于给为贵族服务的商人家庭，对于贵族的礼仪和规矩有些了解，知道这意味着达尔男爵承认了虚空假面教会官方的合法身份，甚至于有拉拢他们的意思。可是……为什么达尔男爵会这么做？
　　所以他没有贸然答应，而是暂且搪塞过去，然后趁着当天晚上宿营的时候，和教友们开了个会。
　　“达尔男爵这究竟什么意思？”他将自己的猜测说了出来，然后纳闷地看着大家，“之前不是在想方设法打压我们吗，怎么现在又摆出要拉拢我们的架势来了？”
　　“大概是因为发现我们很强吧。”之前得到了隋雄赏赐的宝剑，昨天又得到了特殊能力“神威”，那位壮硕如熊的圣武士此刻信心十足，笑着说，“一个领主要稳固自己的统治，当然需要跟领地内那些强大的势力搞好关系。”
　　“话是这么说没错，但我们之前也挺强的啊。”卡巴拉祭司摇头，“按说打完了第一仗，他就该知道我们很强了，可为什么直到现在才有所表示呢？”
　　“会不会是陛下降下化身这件事，让他受到了触动？”年长的牧师猜测，“陛下深沉而博大的力量感染了他，让他对于善良和进步有了向往，这也是很可能的吧。”
　　一个标准的牧师式想法，然而依旧不足以说服卡巴拉祭司。
　　他当然知道自家陛下是善良和进步的，但他不觉得能够因此感染达尔男爵。
　　早在抵达达尔城之后不久，他就已经悄悄施展过了侦测阵营的法术。在神力洗礼的眼中，可以清楚看到达尔男爵是个彻头彻尾的坏蛋，这样的人只因为感受到了自家陛下的伟大就会洗心革面？
　　喂，不要开玩笑好不好！
　　一番讨论之后，大家也没能讨论出什么像样的结论，最终的打算是以不变应万变，不管达尔男爵怎么做，他们都只要做好自己的本分就行。
　　圣职者又不是政治家，琢磨那么多，有什么意思！


第三十七章
　　和野猪王的战斗，并不是这个冬天最凶险的一战，真正最凶险的，是讨伐食人魔营地的那一战。
　　达尔领有一群食人魔，住在沼泽边缘的山上。过去达尔男爵从没想过要讨伐他们，一则食人魔虽然叫这个名字，其实并不以人为主食，无非是偶尔下山抓一两个人去改善伙食，它们抓的自然都是那些农夫之流，对于达尔领来说实在无足轻重；二则那货食人魔实力强大，营地的位置也很险恶，让他没什么把握。
　　这群食人魔具体有多强？他并不很清楚，但他可以肯定，其中是有萨满存在的。
　　有萨满的食人魔部落，和没有萨满的，完全不同。后者大约还接近于野兽，前者已经差不多算是蛮族。同等实力的野兽和蛮族，危险性天差地别。
　　而食人魔部落的营地也并不好攻打，它位于山腰上，只有一条陡峭的山路可以过去，如果不是常年在山野间行走的猎人，只怕没走到跟前就会坠落山谷，连个全尸都别想剩下。这么以来，达尔领引以为豪的那上百精兵就派不上用场，就连射手里面，也最多只有三分之一能够顺利穿过这条陡峭山路。
　　穿过了山路之后，食人魔的营地究竟是怎么布置的？里面有多少食人魔？除了萨满之外，已经进阶成食人魔勇士的有多少？有没有食人魔酋长？有没有传说中的双头食人魔？
　　这些他全不知道。
　　达尔男爵是个商人，会做生意但不会打仗，可他并不会像历史上一些著名的昏君那样觉得自己很聪明就无所不能，非要什么都指手画脚，但凡行军打仗的时候，他完全听自家那位老骑士的安排，端的是一副用人不疑的架势——当然，说实话也没什么好疑的，大家都是达尔家族的人，连自家亲戚都不信，那还信谁？
　　那位老骑士虽然年纪大了，已经没办法跟着在这个冬天出来扫荡魔怪，但他积累多年的经验并不会随着身体老迈而折损，反而越发老而弥坚。他早已将领地内的各路妖魔鬼怪都细细分析，列出了好几套作战方略，临阵对敌的时候只要按照方略来，就算不能取胜也不至于大败。
　　而在他的方略里面，对于食人魔营地只有一条：除非食人魔们自己出了乱子，否则只要扼守山下，设法把食人魔们引出来就好。引不出来，宁可作罢，不要上山。
　　达尔领的诸位骑士大多是这位老骑士的学生，甚或干脆就是他的子侄，自然不会违逆他的意思。何况就算他们要违逆，达尔男爵自己也不答应。于是一行人在扫荡了整个领地，差不多把各种危险的魔物都消灭干净之后，原本是想要就这么凯旋而归的。
　　但就在这时，他们感觉到恐怖的威势从天空中掠过，远远地走了。
　　“巨龙？！”首先反应过来的是那位老牧师，他原本在虚空城工作，跟教会的骑士团常有来往，不止一次见过那位骑士团长骑着巨龙飞过，当时那巨龙给他的感觉，就跟此刻颇为相似。
　　……不，比此刻要弱几分，大概是被杰拉德大人约束着，不敢大肆发威的缘故。
　　换句话说，这是一条巨龙从大家头顶上飞过去了？
　　此时众人都已经仰起头来，朝着天空中观望，却只见苍穹之中乌云密布，哪里能看得到高空的景象。
　　但是，刚才那惊人的威势，绝对做不了假。
　　君不见队伍里面的驮马全都已经吓得腿软，趴在地上一动不敢动么？除了巨龙，哪里还有什么东西能够有这样的威风？
　　“怎么会有巨龙经过？”达尔男爵此刻和圣职者们距离不远，听到了那位老牧师的话，纳闷地说，“我们这里以前没出现过巨龙啊。”
　　“或许只是路过。”随军法师说，“年青的巨龙常常到处溜达，搜寻财宝。偶尔路过一下，也不足为奇。”
　　“咱们这小地方，能有什么财宝？”
　　随军法师摇头，这他可真不知道。
　　他要知道这里有什么财宝，早就去自己偷偷挖出来了，哪里会留着给巨龙收集！
　　“大人……我觉得，刚才巨龙好像是……从食人魔住的那座山方向来的。”一个骑士突然说，“会不会它刚刚洗劫了食人魔？”
　　这话说出来，众人都愣住了。
　　虽然有些荒诞无稽，但仔细想想倒也合情合理。那群食人魔已经占据山头多年，没准就攒下了什么珍贵的东西，引得巨龙去做了一回强盗。
　　一群食人魔，对于达尔领来说自然是很强大的，可对于巨龙来说，又算得了什么呢？
　　想到这里，大家也就释然了。
　　不管怎么说，那群食人魔都是达尔领的一害，巨龙干掉了它们，这是好事嘛！
　　达尔男爵低下头，沉吟起来。
　　他思索一番，目光看向那位高价聘请过来的盗贼，却又立刻移开，移到了虚空假面教会两位游侠的身上。
　　“我有件事，想要请两位帮个忙。”他先笑了笑，再说，“我想要请两位辛苦一趟，去食人魔营地附近查探一下，看看食人魔们是不是乱成一团？我们……有没有可乘之机？”
　　最终，他还是把这个打算说了出来。
　　那位远房叔叔的老骑士就说过，要对付食人魔，除非是它们自己出了变故，否则绝对不能上山。
　　换句话说，如果食人魔们自己出了乱子，那么少数精锐去剿灭它们，也不是不能。
　　两位游侠没他这么多花花肠子，却已经明白了他的意思，对视一眼，又看向卡巴拉祭司。
　　虚空假面教会的圣职者们，此行是以这位祭司为首领的。
　　“身体吃得消的话，跑一趟也没什么不行。”卡巴拉祭司立刻说，“但一定要注意安全，要对付那群食人魔，日后有的是机会。实在不行，过些日子我从总部请求援手也好……”
　　有了他这句话，两位游侠自然心中有底，招呼一声就纵马离开。大约一个钟头之后，回到了队伍里面。
　　他们带来的消息，验证了大家的猜测。
　　那群食人魔被巨龙袭击了，营地里面现在乱成一团不提，而且看起来，似乎为首的萨满都死了。
　　得到这个消息，达尔男爵立刻一咬牙，下定了决心。
　　机不可失，他要讨伐食人魔营地！


第三十八章
　　讨伐食人魔营地，自然是极为危险的，可好处也极大。
　　光是能够稳固统治这一点，就已经是莫大的回报，更不要说食人魔们往往有不少收藏，巨龙看不上的东西，对达尔男爵却未必没有价值。
　　而且，如果能够活捉食人魔的话，无论是训练成士兵也好，拿去贩卖也好，都能带来极大的收益。
　　要是前者，只要有两三个驯服的食人魔士兵，达尔男爵就敢对周边的其他领主下手，扩张自己的势力范围；而若是后者，起码能够得到一大笔钱，更有可能借着这个机会跟一些他早就想搞好关系的势力搭上线。
　　就算食人魔都死了，死掉的食人魔一样有价值。它们身上的不少部分都是不错的材料，尤其是赫赫有名的“食人魔手套”，可以让普通人也力量大增，成为人形的猛兽。
　　达尔男爵可记得，自己这位新近聘请的顾问