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吃错了药似的。她很惊讶，借助丈夫史蒂芬·卡特家族的力量调查了一番，才知道这位图恩·撒马特子爵原来是雷霆大公次子的死党，而那位大公次子，正是传统派贵族年轻代的激进派代表人物。
　　换句话说，安排这个撒马特子爵来这里，其实就是为了对付基恩领。
　　而这位撒马特子爵也的确是很有本领，他自己是个信仰贵族之神的高阶秩序武士——圣武士的变种，对信仰的要求没那么严格，战斗力则更加偏向于群体作战，麾下有至少四位高阶冒险者，还有两位从首都来的神秘人物。
　　不仅如此，他麾下更有大约二百人的军队，全都是至少受过五年以上的训练，更有不下于十次实战经验的精锐。甚至于还有一些从大沼泽那边带来的特殊人才……因为藏得很严实，所以暂时不清楚其身份。
　　最麻烦的还不是这些，而是他的一件特殊战利品——用来自大沼泽某个部落的图腾柱改造的魔法祭坛。
　　大沼泽的土著一般都信仰祖灵，图腾柱就是祖灵寄宿之地。经过多年的祭拜，它往往超凡入圣，是尘世间差不多最高等级的祭坛材料。那座以图腾柱为原料改造出来的祭坛拥有不可思议的力量，只要有一位高阶祭司坐镇祭坛，甚至可以和罗蒙先生打得难解难分。
　　也正是因为这个原因，基恩领在几次冲突中都吃了亏。尽管只是小亏，却让大家十分担忧。在罗蒙先生的建议下，他们向虚空假面教会发出了求援信。
　　虚空假面教会派出的是以“钢铁巨人”杰拉德为首的二十余名教会骑士，这群骑士们实力强大，首领杰拉德更有一条绿龙作为坐骑，一来就稳住了局面。
　　但是，凭借这样的实力，要胜过撒马特子爵不难，但要把基恩领面临的难题真正解决，却还不够。
　　而隋雄自己，就是来帮他们彻底解决问题的……


第三章
　　在基恩城渡过了一个愉快的上午之后，吃完了午饭，隋雄就出发前往撒马特子爵领。
　　他并没有和基恩领诸人见面的打算，也没有去见见信徒们的想法——以他现在的身份，做这些事情有点尴尬。“虚空假面奥斯卡”是不适合插手这等小事的，而“圣灵克里克·基恩”倒是适合出面，但出面却有害无益。
　　这些年来，他对于基恩领的帮助都停留在一个“友善”的程度上，除了暗地里帮安娜、史蒂芬和罗蒙各准备了一些保命的底牌之外，表面上没有做什么引人注目的事情。以克里克·基恩是虚空假面陛下圣灵的关系来说，其实多少有些显得生疏。
　　可这是没办法的，很多时候，表面的冷淡并不是坏事，反而太过亲密会惹来麻烦。
　　如果克里克对自己的亲人和朋友太过关注的话，虽然在小事上能够提供很多便利，却会让那些真正强大的敌人关注他们，甚至以他们为袭击目标。那样的话，他们的风险可就大了。
　　相比风险，区区一点便利实在不值一提，为了这点好处就让他们平白承担巨大的风险，殊为不智。
　　所以经过详细的考虑，隋雄最终决定和他们保持一定的距离，甚至于表面上做出生疏的样子，以打消某些人不该有的念头。
　　如果真的能够伤害到克里克的感情，他的敌人们自然不吝于去袭击基恩领。但既然克里克自己都不是很在意，那为这事露出马脚就很不妥当了。
　　说白了，这也是一场博弈。
　　人生如戏，全靠演技。
　　从基恩领的首府基恩城到撒马特领的首府撒马特庄园，骑马的话需要两天——如果是那种有魔兽血脉耐力惊人的特种马，一个劲儿地狂奔，半天就能到了。至于步行，则需要四到五天的时间。
　　这个距离是男爵级别领地的最小限度，小于这个限度的话不仅物产会比较匮乏，更重要的是彼此的安全都不能得到保证。
　　在这个世界的科技水平下，除非不计成本使用魔法通讯道具，否则差不多就是“通讯基本靠吼”的水平，连飞鸽传书都没有。所以一旦发生战争，彼此的领地没有足够距离的话，大军朝发夕至，被攻击的一方甚至会连召集军队都来不及。
　　当然，破坏规矩的人是会被惩罚的，但那和死人有什么关系呢？
　　所以，两位贵族的领地之间必须有一定的距离，这是不可动摇的规矩。
　　特种马都要狂奔半天的路程，对于隋雄来说不过是犹如闲庭漫步一般近在咫尺而已。吃完午饭之后出城，大概也就是十几分钟的时间，他就来到了撒马特庄园。
　　这一路上他并没有使用飞行或者传送，完全是脚踏实地一步步走过去的。但和寻常的走路又不同，他每跨出一步，脚下走过的就有至少相当于常人几十步甚至上百步的距离，偏偏身影没有半点闪烁，稳稳当当轻飘飘。就算是那些同路的行人们，也完全没发觉有什么问题。
　　至于他们将来会不会在某个时候突然醒觉，然后通过回忆隋雄当时走路的方法而有所领悟，进而学会名为“缩地术”的奇妙法术，那就要看他们自己的运气了。
　　和基恩城不同，撒马特庄园比较简陋和粗鲁。它原本只是一个骑士的庄园，撒马特子爵将这里选为封地的首府之后，先借助魔法的力量将作为核心的旧庄园凭空拔高，作为内城供领主和官吏们居住使用，然后在周围安置民居和各种建筑物，形成外城。在外城之外，是带有拒马结构的厚重木栅栏，栅栏外面是一圈有着相当宽度和深度的壕沟。为了避免滋生蚊虫，壕沟里面撒着熟石灰，但并没有灌水，反而有专门的排水渠。
　　总的来说，这座庄园看上去简陋粗野，但实际上无论占地面积、规划布局还是防御能力，其实都还不错，除了不怎么好看之外，并没有什么别的缺点。
　　进入庄园的道路有两条，都是吊桥。全副武装的士兵守卫在吊桥两侧，看他们魁梧的身材和凶恶的神情，就知道绝对不是寻常民兵可比。尤其他们眼中时不时闪过的寒光，更让许多平民为之胆寒，别说是闹事，就连敢打哈哈的都没几个。
　　黑发黑眼的隋雄相貌稍稍有些特别，但也并不刺眼。他自称是旅行家，交了门税，就在士兵们的注视下悠悠然走过了吊桥，完全没有半点紧张的意思。
　　“这小子好像有点问题。”一个士兵低声说，“他这也太镇定了一点！”
　　“心里没鬼，当然镇定。”旁边的老兵不以为然。
　　“可是……他的打扮和模样，一点也不像旅行家啊！”
　　“就是因为不像，才没有问题。”老兵笑着说，“如果你当间谍的话，会打扮成他这模样，然后自称是旅行家吗？”
　　“当然不会！那简直等于在脸上写着‘我很可疑’了。”
　　“这就对了，不要把别人都当傻子嘛。”老兵笑了笑，拍拍身边新兵的肩膀，“敢这么做的，要么是傻瓜，要么是有底气的强者。这家伙怎么看也不像傻瓜，那当然就是后者了。”
　　“是个很厉害的强者？需要上报吗？”
　　“……你觉得咱们队长看不出来？”
　　“说得也是……”
　　他们说说的那位队长，正是图恩·撒马特麾下的重要干将之一，朗德·图。
　　这个姓氏很奇怪，无论读音还是含义。因为它的主人不是普通人，而是一位来自于大沼泽的土著，一位半龙人。
　　半龙人是一种冷血生物，有着类似人类的躯干和带着龙角、大嘴和利齿的脑袋。他们的身体覆盖着厚厚的鳞片，可以提供堪比中型甚至重型铠甲的防护。他们有着惊人强健的身躯，尽管并不高大，但就力量来说足以跟一般的魔兽角力。不过相对来说，他们的动作就不是很灵活，尤其在天气寒冷的时候，他们会显得有些懒惰，昏昏欲睡，再冷一点的话，他们甚至会冬眠。
　　有鉴于此，半龙人都喜欢在南方活动，越靠南越好。撒马特庄园已经足够南，所以这位朗德队长尽管看起来似乎不是很有精神，至少没有冬眠的意思。
　　他站在瞭望塔中层的房间里面，隔着窗子凝视着悠悠然走在街道上的隋雄，眼神警惕而阴沉。
　　“这个人不好对付。”他的副手，一位实力接近高阶的游侠说。
　　朗德点点头，用有些生涩的通用语说：“让士兵们多关注他，但不要去打扰他。只要他不捣乱，我们就当什么都没看到。”
　　这是一种很流行的做法，面对那些招惹不起的强者时，大多数领地的士兵们都会如此选择。
　　听到朗德的命令，副手吓了一跳，惊讶地问：“他这么强？”
　　“我只担心还是低估了他。”朗德涩声说，“虽然找不到什么证据，但我就是觉得他很强，超强，强得难以想象……总之，咱们小心一点，不会有什么错误。”
　　朗德的职业很奇特，他不是战士也不是游侠，而是一位萨满——来自蛮荒世界的施法者，沉醉于灵魂和精神力量的特殊祭司。
　　萨满是蛮荒社会的核心之一，他们兼具法师、牧师、医师、祭司等多种职务，能和祖灵、神灵以及自然的精灵沟通交流。朗德作为一个已经接近高阶巅峰的萨满，除了脸有点黑，运气有点糟糕之外，就能力来说差不多是完美的。
　　所以刚刚有那么一瞬间，他隐约感觉到了隋雄那凡人外表下，隐藏的深不可测的力量。
　　不得不说，虽然平时常常倒霉，但在关键的问题上，他还是蛮幸运的。


第四章
　　就在朗德萨满紧张兮兮，暗暗向祖灵祷告千万不要出事的时候，隋雄已经悠悠然走进了一间酒馆。
　　撒马特庄园的风格和基恩城截然不同，基恩领是一个以农业为主、商业为辅的城镇，城市里面的居民大多数都是富农或者小商人，再或者是那些退伍的老军人，整个城市有一种颇为宁静温暖的感觉——这大概是因为统治这里二十年的领主夫妇都是性格温和柔软，喜欢安静平和生活的人。而撒马特庄园的居民则以冒险者、商人和现役军人为主，这些人更加的充满野心，充满朝气和活力，也更加的凶恶和粗鲁。
　　以酒馆为例，基恩城的酒馆只在傍晚才开始上客，卖的主要也是米酒和果酒之类口感较为温和的酒水，配菜一般是炖杂菜、肉汤之类醇厚而容易消化，价钱也比较便宜的类型。而撒马特庄园即便才午饭之后不久，客人们也已经有了大概一小半，看吧台那里挂着的菜单，赫然是诸如“矮人醉”、“魔兽血”、“铁在烧”之类掺入了少量药物以提升烈度的超级烈酒，菜色更是以粗犷的大块烤肉为主，价格自然也比较高。
　　这既意味着撒马特庄园的居民们比基恩城居民更加热衷于寻求刺激，也证明了他们有着更加强大的实力——那些掺了药物的烈酒可不是一般人能够喝的，寻常平民一杯下去，轻则在床上躺四五天，重则要抬到神殿去急救，甚至于送了命都不奇怪。
　　而且……这也意味着本地居民比基恩城的老百姓们更加有钱。
　　“实力强大，有钱，热衷于寻求刺激……”隋雄坐在酒馆靠近大门的一个角落里面，默默思考着。
　　他想要帮基恩领解决问题，但却又不想引人注目。这限制了他可以使用的手段和实力，却给了他另一种别样的趣味。
　　就像是玩游戏，有人喜欢直接用修改器，简单粗暴无脑平推；有人喜欢按部就班，照着正常的流程慢慢打下来；还有人喜欢给自己加上一些限制，人为提升难度以追求更高的趣味——隋雄当年属于第二种，但现在他想要尝试尝试第三种玩法。
　　反正最差的情况无非就是他撕掉伪装，展现出神祇的身份，用暴力清场。至于事后的解释——尼玛！雄哥这些年“颠三倒四”的事情做了那么多，还差这一件吗？
　　何况对于神祇来说，挽袖子下场揍人，以维护自己的信徒，这完全是合情合理的，比他过去做的那些事情符合规矩多了！
　　当然，不到万不得已，隋雄还是想要通过正常的手段来解决问题的，毕竟那样至少比较有趣嘛。
　　就像现在，他明明可以直接拿出更好的酒水，更合口的菜肴，却要了寻常的烈酒和烤肉，像一个普通的旅行者那样，不紧不慢地吃着。
　　但就是这样，他也已经引起了别人的注意。
　　“你们看那个黑头发的小子。”靠近吧台的地方，一个脑袋两侧剃光，只留中间一道宛若鬃毛般竖起来的高个子指了指隋雄的方向，对同伴们说，“好像有点古怪啊。”
　　“这撒马特庄园里面，至少有两到三成的人有古怪。”他的同伴，一个即便在吃饭时候也穿着重甲的矮个子满不在乎地说，“那家伙好歹还是个人类呢，再怎么古怪也比兽人或者蜥蜴人之类的好吧。”
　　“可是你们看，他看起来那么文弱，却一个人独自旅行，不觉得很奇怪吗？”
　　“不觉得。”另一个正在喝酒的同伴简单扼要地回答。
　　“这有什么好奇怪的？”一个穿着朴素布衣，面前除了蔬菜就是清水的矮瘦武僧淡淡地说，“孤身的旅行者比比皆是，虽然这人身上没灰尘、衣服很整洁，但他可能是个法师。有一个简单的法术，能够轻松地做到这种事情。”
　　“可他的精神状态也很好啊。”瘦子不肯放弃，低声说，“一个孤身旅行的法师，总该有点疲惫的样子吧。但你们看他，就像是刚从家里出发一样，轻松自在。”
　　他这么一说，同伴们都忍不住看向隋雄，然后他们也纷纷皱起了眉头。
　　“的确不大对劲……”那位说话简明的同伴低声说，眉头紧锁。
　　“即使他是从最近的基恩城过来，至少也经过了两三天的跋涉。就算是我们这些专业的冒险者，经过那么一段跋涉的话，也不可能毫无疲劳之色。”武僧沉声说，“除非他就是本城的居民。但我可以肯定，从来没有在这里见过他。”
　　“嗯，撒马特庄园里面黑发黑眼的人不多，相貌这么文气的也不多，同时具备这两个特征的，我们不可能都没见过。”矮个子嘟囔着，却又拿起了酒杯，“但那跟我们有什么关系呢？不管他究竟是什么人，都跟我们没关系吧。”
　　“那可不一定！说不定他是什么间谍探子之类……”瘦子说。
　　可他还没说完，就被矮个子笑着打断了：“别逗了！你见过这么引人注目的间谍吗？这话说出来，你自己信吗？”
　　瘦子想了想，也哑然失笑。
　　正如矮个子所说，间谍这个行当要的是尽可能不引人注意，相貌是天生的，无法可想，但至少穿着打扮和做事风格上应该尽可能普通才对。
　　那种鲜衣怒马醇酒美人，作风高调到没朋友的间谍，只存在于吟游诗人的故事里面，现实中是找不到的。
　　所以尽管隋雄的样子很可疑，至少有四五伙冒险者正在谈论他，却没有谁贸贸然站出来试探的。
　　人有古怪相，必有古怪能，这个怪异的人多半有怪异的本事，冒险者们为的是求财，不值得为了少许好奇心，招惹这样一个可能很危险的人。
　　但冒险者们不这么做，却不代表没有这么做的人。过了大约十分钟，一个穿着不起眼皮甲的矮个子带着两个彪形大汉走了进来，径直走到吧台旁边，然后给这两个大汉各点了一瓶价格昂贵的好酒，又叮嘱了几句，便悄悄退到了整个酒馆最边角的地方。
　　那两个大汉显然智力不高，性格也异常粗鲁。他们咕噜噜喝完了酒，就带着几分醉意，一摇一摆地走到了隋雄面前，从旁边拖过两张凳子，一左一右，大马金刀地坐下，将他围在中间。
　　隋雄微微一笑，并没有生气或者惊讶，依然平静地喝酒吃肉。
　　“喂！黑头发的！”一个大汉粗声粗气地说，“你换个位子怎么样？”
　　隋雄抬起头来看了他一眼，笑着说：“你醉了。”
　　“胡说，我没醉！”
　　“你真醉了。”
　　那大汉顿时恼怒起来，攥起海碗大的拳头，迎面就是一拳。
　　“醉你妈！”
　　片刻之后，两个大汉骂骂咧咧地走了，冒险者们则你看看我，我看看你，眼中满是纳闷。
　　被打得鼻青脸肿的隋雄躺在墙角，宛如一堆不可回收的垃圾，若不是他的胸口还在正常起伏，只怕大家甚至会怀疑他已经被活活打死了。
　　“这是怎么回事？”
　　“不对劲！很不对劲啊！”
　　“不应该啊！”
　　冒险者们窃窃私语，甚至于不敢相信自己的眼睛。
　　“怎么可能？那家伙怎么可能这么弱！”还是之前说话的那个瘦子摇着头，不可思议地说，“那只是两个什么都不懂的粗坯而已，我一个人就能打他们十个！他这么神秘兮兮的，至少也不会比我弱吧！”
　　“按说，比你强。”
　　“废话！我可摆不出那种架势来……可他为什么会挨这么一顿打呢？”
　　“我不知道。”矮个子专心跟一大块不怎么熟的猪肉战斗，只从百忙之中抽空说了一句废话。
　　而这个时候，那武僧已经站起来，径直朝着倒地的隋雄走去。
　　“喂！你要干什么？”
　　“走过去看