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邪神旌旗-第328部分
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邪神就不同了，完全不受制约的他们做事随心，真的是想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么，从没有半点约束。就算是那些相对善良的邪神，也常常做出和“规矩”完全悖逆的事情来，让所有和他们相处的人都觉得压力巨大。
如果隋雄真的不封神，选择成为邪神的话，那么就意味着跟他交易或者合作的时候得不到什么有效的保证，随时都有可能被他翻脸一刀。
尽管他并不是这种人，但即便只是存在这种可能，也足以让想要跟他合作的神祇们心存顾虑。或许日后在他们需要做出这种决定的时候，就会再三考虑，甚或取消这样的打算。
这种事情，沃尓看不出来，但正义之神约尔加德曼是很清楚的。可祂也没什么办法——说一千道一万，隋雄自己的选择才是关键。如果他非要选择成为完全不受约束的邪神，那就不能怪别人对他不放心。
世界上的事情就是这样，有利就有弊，公平得很。
好在不管怎么说，隋雄过去的良好履历可以帮上大忙。这些年来，但凡跟他合作的神祇，无不得到了好处，而且好处都还不小。有这样的事实作为依据，相信就算他将来成为邪神，也能够得到很多可靠的朋友。
“真是令人难以想象，达姆韦德你竟然封神了！”
在神国“庇护所”里面，农业之神达姆韦德见到了自己曾经的雇主和人生导师，如今的“虚空假面圣灵”克里克·基恩。
“本来陛下说你可能要封神，我琢磨着或许还要再过个几十年上百年的样子，想不到居然这么快！”
“是啊，我也没想到……但不知不觉之中积累就够了，然后也没什么惊天动地的大场面，很自然地就封神了。”
“封神都这么稀里糊涂的，你一点也没变啊！”
“哈哈，你不也是没变嘛……”
克里克的模样和当年并没有什么区别，依然瘦瘦的，穿着宽大的袍子，手持羽毛扇，一副似乎随时都可能乘风而去的贤者模样。但当年那个思想僵化做事古板，只会老老实实按照他的指点工作的笨拙法师，却已经成为了一位新生的伟大神祇。
看着和记忆中差不多模样的达姆韦德，他忍不住笑了起来：“好久不见。”
“是啊，好久不见了……一转眼这么多年过去了……”达姆韦德还没完全适应自己神祇的身份，说话做事和普通人并没什么区别，“老朋友们里面，都已经有好几位去世了。”
当初跟着克里克一起建设基恩领的那群人之中，老管家莱顿早已去世，他的灵魂和克里克的妻子艾米薇一样，都在隋雄的帮助之下转世，开始了新的人生。迪沃尔骑士战死在“太阳熄灭之日”的战场上，詹姆斯骑士则在小儿子的长子结婚之后不久死去，死的时候刚好六十，虽然不算长寿，却也算是善终。巡逻队长瑞德早已退休，却还常常拄着拐杖，在小孙女的陪同下跑去军营里面指导年轻人射箭；牧师莫里成为了大主祭，已经离开了基恩领，去年他还写信给瑞德，谈到自己目前在光辉王国的大神殿里面管理典籍，差不多也已经退休；情报官拉佛尔在一次次明枪暗箭里面受了不少伤，后来在他女儿结婚的婚礼上罕见地喝多了酒，旧伤复发，没等听到外孙叫爷爷就去世了。
虚空假面教会的米洛蒙主祭已经离开，成为传奇强者的他目前是闻名世界的美食家；文艺之神教会的托马斯和尼古拉联合建立了一座神殿，但神殿的两位领导人依然还常常吵架，两个头发都已经白了的老头子每每吵得不可开交，让晚辈们不知道该如何劝说；监狱长薛德尔已经去世，喝太多的酒伤害了他的健康；他的工作现在被费斯接任，不过也已经快到了退休的年纪。曾经当了很多年“演员”的唐纳森也去世了，没有子女的他死得有点孤零零的。
目前基恩领的主要支柱是传奇强者罗蒙，以及几位人到中年的骑士——比方说肖恩·詹姆斯骑士，他也年近四十了。顺便说一句，他的妻子年纪比他还大两岁，正是拥有特殊血脉，在基恩领曾经担任侦察员的蕾娜。还有迪沃尔骑士的儿子夏尔·欧斯，三十五六的他正值壮年，年富力强。
安娜·基恩和史蒂芬·卡特生育了五个孩子，长子路易斯已经十五岁，算是中人之才，正在努力学习政务，以便将来接班。他的弟弟妹妹们也没有太出色的，不过倒也并没有那种糟糕的，总的来说算是不错的守成一代。
时光如流水，二十年的光阴就这样静静逝去。克里克和达姆韦德喝着酒，聊着人间的事情，时而笑一笑，时而叹一叹，有时一起举杯，为那些欢喜的、悲伤的、唏嘘的、有趣的事情干杯，为久违的重逢干杯。
往日的岁月已经过去，从今往后，将会是一个全新的开始。
第五卷 盛世
第一章
时值深秋，北方早已冰雪覆地，即便是温暖的南方，空气中也已经有了显著的寒意。街上来来往往的行人大多穿上了厚衣服，就算是收入较低的平民，也在身上尽量多裹了两层。
尽管他们当中不少人衣服上都有补丁，但总的来说倒也穿得整齐暖和，既足以抵挡寒风，也能够维持基本的体面。
这样的情况，即便在雷霆公国的首都也不容易见到。出了贵族们居住的上城区和富人们居住的内城区，到了中城区的话，虽然当地居民的穿着不错，但穿着破旧的工人还是很常见的，至于到了外城区和下城区……每天早上，巡逻队都有一项重要的工作，就是清理冻死的流浪汉。
每年冬天，即便是雷霆公国的首都，也会冻死数以百计的流浪汉，给城外那些野兽们送上零食。
但在这座城市不会，这里冬天当然也会死人，却绝对不会是冻饿而死的。
从二十多年前，前代领主克里克·基恩男爵开始，经过前后两代男爵的经营，目前的基恩城已经是整个雷霆公国首屈一指的富庶之地。和一般的领主不同，基恩家族奉行“藏富于民”的政策，十分注重领民的利益。每年冬天，领主都会安排很多大大小小的工作，让穷人们得到一份稳定的收入，多半还加上一顿顺带的免费午餐。
这自然是要花很多钱的，也一直被周围的其他领主们嘲笑。但不可否认，经过二十多年的经营，基恩领的领民生活条件的确是相当好。如果按照地球上的说法，他们已经脱离了“温饱”这个基本需求，正走在朝着小康社会迈进的路上。
尽管，或许只是才刚刚起步。
隋雄坐在“白胡子”酒馆二楼临街的桌子上，点了一些寻常食物和普通的米酒，一边吃喝，一边注视着下方的街道。
他看了许久，最后露出了满意的笑容。
“这些年……安娜他们做得挺不错呢……”
此刻的他既不是克里克·基恩的模样，也不是绿色的飞天水母，而是地球人隋雄的模样。
黑色的头发，黑色的眼睛，黄色的皮肤。中等而略矮，匀称而微瘦，戴着很普通的黑框眼镜，脸上充满了书生气。
这样的人在地球上随处可见，但在这个世界就相对比较少了。即便最近几十年，知识之神教会在努力推动教育的普及，但收效并不大，“读书识字”对于大多数人而言依然是可望而不可即的。就算是教育水平最高的虚空城，大多数居民也只能读写自己的名字，顺便再看懂百来个常见字词而已。
基恩领也比较重视教育，可像隋雄这样有书生气的人却不多。酒馆的伙计是个有眼色的，一看就认出他颇有来历，所以对他很客气，也很关注。此刻见他看着路上的行人笑了，忍不住凑了过来。
“这位先生，您是看到了什么有趣的事情吗？有没有我可以为您服务的地方？”那位年纪比这个模样的隋雄还稍稍大一点的酒店伙计满脸堆笑，细声细气地问。
“我只是有些感叹而已。”隋雄说，“我是个旅行家，走过很多地方……”
他注意到了酒馆伙计眼中闪过的那一丝怀疑，忍不住有些尴尬——“隋雄”的形象绝对不像是个旅行家，因为他手上没有长期握着拐杖而磨出来的老茧，脸上也没有长期旅行而积累的风霜，尤其眼角平整，明显没吹过多少风。他这样的人也自称“旅行家”？难怪颇有见识的伙计表面上附和，心里却完全不信。
但他真的没说谎，主位面大多数的国家他都去过，虽然一般都是维持隐身状态，从天空中缓缓飘过，但至少就“走南闯北”、“见多识广”这两点而言，他的确称得上是个旅行家。
“我走过很多地方，见过很多城市。它们当中比基恩城更加繁华的有不少，但是穷人们的生活水平比这里高的，却寥寥无几。”隋雄明智地忽略了伙计的怀疑，自顾自说道，“一个城市，要繁荣富强并不难，但要能让穷人也过得安定体面，那就很不容易了。从这一点看来，基恩城不愧是被称之为‘雷霆明珠’的好地方！”
“在我去过的城市里面，大概也只有西北共和国的几座城市和它相似。”隋雄又说，“我曾经听说，当年主持基恩城大政的克里克·基恩男爵是创建西北共和国的虚空假面陛下的圣灵，以前我一直都有些怀疑，但现在看来，这传言或许是真的。”
这话说得伙计连连点头，脸上的笑容也真诚了几分。
“传言的真假我不确定，毕竟神祇的事情对我们凡人来说太遥远了。”他高兴地说，“但您之前的说法可太对了，我们基恩城的确是好地方！虽然我不像您这样走南闯北，但附近几个城市我也去过，完全不能跟我们相比！”
“就像您说的这样，在我们这里，就算穷人也能安安稳稳地活着，不用担心日子过不下去。而且只要肯花力气，只要多花心思，想赚点钱也并不难。”他越说越高兴，“我的父母是二十多年前那场洪水之后逃难来这里的，本来像我们这样的人家，多半会生活在社会的最底层，就算再怎么拼命挣扎也无济于事，也许用不了多久就会全家都冻死饿死。但我们却只靠着自己的勤劳，就摆脱了困境，慢慢积累起了家产——您知道吗？我的妹妹前不久被检查出有一定的资质，已经拿到了助学金，正在学习医师呢！”
看着他的笑容，隋雄也笑了，拿起酒杯斟了一杯酒递给他：“为好日子干杯！”
伙计没有推辞，接过酒杯一饮而尽，笑呵呵地走了。
看着他离去的身影，隋雄笑了笑，又自斟自饮起来。
“这么好的地方，当然值得用心守护。虽然克里克和虚空假面都不适合出面，但就算是这样，难道我会坐视别人来找它的麻烦吗？”
他笑着摇摇头：“好吧，就让我看看，究竟是谁这么贪心，居然敢把爪子伸过来？”
“还有，我要想个有趣的主意，狠狠收拾那些家伙们一顿，也让别的有心人受点教训，不要再做这种惹人生气的事情。”
说着，他又给自己斟了一杯。
只是此刻，他的眼中闪过的，就都是凌厉的寒光。
第二章
隋雄之所以会来到基恩领，想要故地重游算是一个原因，但更主要的原因则是来帮他们解决麻烦的。
最近几个月，基恩男爵领遇到了一些十分棘手的麻烦。这麻烦超出了他们自己能够处理的极限——或者说，超出了他们能够以较低代价解决的程度，所以他们就向虚空假面教会发出了求援。
按说这种事情，派出一群精锐的圣职者，再找一两位传奇强者压阵，必定足以解决。但静极思动的隋雄却突发奇想，想要回来这片曾经让他倾注无数心血的领地亲眼看看，所以他谁也没告诉，自己一个人偷偷地变化成地球上的模样，来到了这里。
此刻坐在基恩城里，他的心情有些复杂——克里克·基恩的人生同样属于他人生的一部分，克里克对于这片土地和土地上居民们的深厚感情，同样被他所继承。看到这座阔别多年的城市依旧繁荣，而且一直走在自己当年制定的道路上，他感到欣慰的同时，却也感觉到了深深的责任。
“或许……我这些年该经常回来看看的……”
长生者常常会遇到这种问题，因为寿命的极度延长以及修炼的漫长，导致他们对于凡人的时间缺乏概念——比方说“庇护所”里面举行一次大规模的军演，从决定搞这个，到设计和建设阵地，再到双方的筹划和准备，然后正式开战，加上战争之后的总结，前后花费两三年时间都很正常。而这一切，对于身为神使军团总帅的克里克·基恩来说，只不过是闲暇时候一点小娱乐罢了。
隋雄不是没想过要回来看看，可在他看来这事不急，有罗蒙这位传奇强者在，基恩领可谓稳如泰山。即便罗蒙只是那种凭借文职突破极限的水货传奇，但再怎么水货终究也还是传奇强者，对于区区一个男爵领来说，已经十分足够。
直到前不久，因为达姆韦德法师封神，双方详谈之后，他才发觉不知不觉间，二十年的光阴已经静静流逝，很多老朋友都已经逝去，剩下的年纪多半也不小了。如果自己不再拖延下去的话，或许旧地重游的时候，会连一张熟悉的面孔都无法见到。
他立刻就被打动了，然后一查，发现原来基恩领目前正面临不小的麻烦，很需要帮助。
于是他就留下分身在神国坐镇，本体变化成谁也认不出的“隋雄”的模样，悄悄来到了这里。
看着熟悉却又变了样的街道，他心中很有些感慨，虽然感叹时光流逝的成分不小，但更多的则是自豪。
曾走过的路必留下痕迹，短短不到十年的时间，他给这个领地留下了深深的痕迹。这痕迹不仅没有被时光冲淡，反而化作了河床，伴随着岁月之河的流淌越发深刻。
这就像地球上，中国古代的陈胜吴广，虽然从起义到失败死去，其实只有很短暂的时间。但他们那句“王侯将相宁有种乎”的呐喊，却从此为中华民族指明了前进方向，引领着一代代的人们对抗暴政，一次次改朝换代，建立起世界上独一无二的“造反文化”，并将一直延续下来。
在很多西方人看来，中国人那种完全不把高贵的血统放在心上，说怼就怼毫无压力的传统，着实野蛮不堪。然而在中国人看来，那些自己都特么被欺负得快活不下去还不反抗的废柴们，简直丢光了人类的脸——这特么跟狗有什么区别！
所有的这一切，其实都只来自于那一声呐喊罢了……
克里克·基恩的所作所为当然比不上陈胜吴广那么伟大，但即便是有虚空假面所建立的西北共和国在前面挡着，基恩领也成为了一个引人注目的地方——相对于地处偏僻，又有神祇坐镇的奇妙国度，这片坐落在雷霆公国人口稠密地区的领地是在人们的关注下一点点变化，一点点进步的。如今它的整个进步过程，已经被有心人总结编纂成册，大陆上几乎每一位有志于把自家领地建设繁荣的贵族，都将这份被俗称为《基恩宝典》的小册子放在书房的桌上，常常研读和学习，其用心程度堪比地球上白领们研读卡耐基系列丛书。
从最近这几年的情况看来，总的来说影响是相对比较正面的。越来越多的开明贵族渐渐开始认同或者至少部分认同克里克提出的那些施政理念，不少地方的民众生活状况正在逐渐好转。
但是与此相对的，敌视他这套理念的贵族也很多，很多贵族都将其斥之为歪理邪说，认为这套施政方略完全违背了贵族的优良传统，甚至有人严厉地批评其背祖忘宗，无异于叛逆。
前者主要是那些新兴贵族，他们根基浅薄，却正所谓船小好掉头，而且只要能够快速壮大自己，别的事情并不值得多过计较。后者自然就是那些老牌贵族尤其大贵族们了，他们根基深厚，势力庞大，根本不在乎这点好处，却很警惕新兴贵族成长起来，不遗余力地加以打压。
施政方案的差异，就是一个很好的打压理由。
看得出来，围绕究竟该怎么治理领地，免不了还有一场争斗。
而这场争斗最直接的影响，就在基恩领目前面临的麻烦。
不知道是不是为了打压基恩领，前不久，雷霆公国调整了麾下贵族的封地，将一个新的子爵册封到了基恩领的附近。这子爵原本是个没有实际封地的男爵，带着一群雇佣兵和家族私军在公国西北部靠近大沼泽的地方跟诸如蜥蜴人之类沼泽种群厮杀，前不久撞大运立下了一份泼天大功，不仅爵位提升了一级，甚至于还得到了实封——他的封地，就在基恩领的南部，囊括了一大片山区和一小块平原，总共有一座庄园和三个村落。
就封地来说，这位子爵其实差不多也就是个男爵的水平。但他麾下的军力绝对不止这个水准，甚至于比大多数的子爵都更强，称得上是个劲敌。
原本安娜·基恩并没把这位新邻居当成敌人，谁知这家伙来到封地之后，不停地和基恩领发生矛盾冲突，简直像是吃错了药似的。她很惊讶�
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