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　　“我死都死过一次了，还有什么看不开的？人开看了，自然会更加轻松，也更加风趣。”克里克也笑了，“你知道庆典少年吧？那位欢乐的神祇。我跟祂也是谈笑风生哦。”
　　“……您就吹吧！”
　　“哈哈，你怎么这么精明！我才吹个小牛皮就被你给戳穿了……”
　　二人说笑了一番，克里克才出言告辞，然后化作光芒消失。
　　差不多就在他消失的时候，距离达姆韦德住所不算很远的一个宅子里面，一个法师看着眼前光芒一闪的水晶球，露出了笑容。
　　“克里克·基恩这家伙看来是静极思动了，不知道他又想要搞些什么？”
　　“还能搞什么？无非是他领地那点事吧。”旁边一个战士说，“他没孩子，家族的继承人就一个妹妹。当年他拼了命也要保妹妹安全，保护基恩家族传承。现在他又跳出来，除了那档子事，还能为什么？”
　　“这些年基恩领情况不是挺好的吗？”另一个法师说，“虽然没有重现过之前的大丰收，比起他当年的高速发展也要查了一些，但一直在平稳地进步啊。我记得……就是今年吧，雷霆大公还颁布了命令，提拔基恩领为子爵领，他妹妹安娜·基恩现在可是女子爵了。”
　　“那个命令没安好心！”那战士是这群间谍的首领，闻言冷笑一声，说，“子爵要负担的责任，和男爵可是完全不同的！你知道因为这次的提拔，基恩领奉上了多少财富作为酬恩吗？”
　　他看部下一脸茫然，伸出手来，比划了一个数目：“这个数！”
　　“天啊！”
　　“我的老天！”
　　“这笔钱给我多好！”
　　“我怀疑，原本一直作为圣灵隐藏在幕后，为虚空假面陛下训练神使军团的他之所以突然出现，很可能也是因为这件事。”那个战士眼中有光芒一闪，“否则的话，好端端一个圣灵，不躲起来，为什么要出现？”
　　部下们纷纷点头，都认可他的判断。
　　“只是我依然不明白，他为什么要联系达姆韦德这个废物？”那战士想了想，又皱眉说道，“达姆韦德这家伙……当年基恩领大爆炸之后，他连夜逃到了虚空城，大家都猜测他跟那个爆炸有关，很多人都盯上了他。可这么多年过去了，他始终都在跟泥巴、庄稼、垃圾、粪便之类东西打交道，平素认识的多半也是一些农夫，顶天了就是几个低级的民政官……当年那次大爆炸，好像跟他真没关系的样子……”
　　“啊？真的没关系？”那个负责监视的法师吓了一跳，失声叫道，“那我们岂不是在浪费时间？”
　　和别人不同，他们这群间谍是冲着当年基恩领那惊天动地的大爆炸来的。那次大爆炸的威力令人惊骇，很多人都猜测是不是克里克·基恩找到了什么办法，引爆了自己体内的神力诅咒，但也有人认为是达姆韦德研究出了某种威力强大的可爆炸物——如果不是这样的话，为什么达姆韦德连夜跑到了虚空游乐场呢？
　　所以就有人盯上了他。但一转眼十几年过去，达姆韦德完全没有任何研究爆炸物的意思，反而一如当年在基恩领那样，做着有辱身份的农夫般的事情。渐渐的间谍们也就死了心，纷纷离去，最后留下的，只有这一组而已。
　　要是达姆韦德真的跟那次爆炸无关的话，他们这一组怕是也要撤退了。
　　对间谍们来说，能够安全撤退固然不错，但浪费了这些年的时间，就太可惜了！十几年啊，人生能够有几个十几年！
　　队长沉默了一会儿，摇摇头：“我还是不确定……或者说，我还是不甘心！我总觉得他一定知道些什么，只是他已经决定把那些秘密埋在心底，跟着自己一起进棺材了……”
　　“可惜啊！如果不是在虚空城，我们完全可以把他抓起来严刑拷打，就算用法术抽出他的灵魂来审问都可以……”
　　“如果不是在虚空城的话，这活儿恐怕也轮不到我们吧。”另一个法师幽幽地说。
　　队长哑然失笑：“你说得对，我们也都不是什么大人物，如果真有那种白捡的功劳，怎么可能轮到我们！”
　　他拍拍手，让部下们注意：“总之大家不要松懈，继续保持对达姆韦德的监视。我相信，只要我们一直盯着，迟早会找到线索的！”
　　“我有强烈的预感，事情绝对不会就这么结束！”他的眼中有寒光闪烁，“这次克里克·基恩的出现，就是一个兆头！”


第二十八章
　　深邃的海水一片透明，宛若巨大的水晶。
　　呃，这说法不是很正确，首先这里的水不是海水而是淡水，其次因为水里有太多的气泡、太多的乱流、而且最重要是因为光照不足的缘故，充满了阴森的感觉，实在不像水晶。
　　隋雄叹了口气，默默宣布调节气氛的努力失败。
　　在这幽暗的深水里面转悠了快半个月，就算是他也感觉厌烦了。然而厌烦归厌烦，正事不能不做，所以只好试图自得其乐。
　　事实证明，雄哥不是说单口相声的料，甭管严肃方向、抒情方向还是逗比方向，他都不行。
　　他连自己都逗不乐。
　　“元素之心……那东西究竟在哪里能够找到呢？”
　　隋雄自言自语着，依照脑海中画出的地图，不急不慢地游弋着。
　　他一边游弋，一边将自己的侦测能力发挥到最大，努力搜寻周边任何可能的蛛丝马迹。
　　如果把他脑海中的地图画出来，会发现他的整个行进轨迹是一组螺旋线，一圈一圈地转，由内向外缓慢地扩大侦测范围，所过之处无一遗漏，俨然是“画地图”的架势。
　　这是个蠢办法，却是无奈的选择。
　　水元素位面到处都是一片混混沌沌的水域，既没有什么山脉，也没有什么墙壁。这里的地标是一条条暖流、寒流、激流、湍流，是一团团巨大的漩涡、气泡、热水、冷水、盐水、淡水、毒水……如果没有一个确切的目标，就算是最厉害的神祇，在这里也只能像他这样宛若没头苍蝇一般转啊转啊。
　　事实上，目前像这样在水元素位面如同没头苍蝇一般旋转的，除了他之外，还有九个。
　　海洋女神爱丽儿，以及她麾下的八大海王。
　　经过这些年的筹备，爱丽儿已经将自己的神国构筑得差不多了。但祂想要把神国打造成一个攻防一体的要塞，为此需要在神国里面添加一些威力强大的独特设施。其中最重要的，就是“水元素凝聚池”。
　　那是一种特殊的魔法设施，能够将魔法的力量转化成神秘的元素活性，给普通的水赋予生命力，令其转化成水元素；也可以通过消耗神力，促使普通的水元素成长，快速成长为精英生物；甚至如果愿意多消耗一些神力的话，还能帮助那些年迈的水元素长老们突破瓶颈，踏入传奇境界，成为元素领主。
　　至于更进一步进入半神领域，那就只能随缘了。要是真有什么确切的培养半神强者的办法，四大元素之王早就成了强大神力里面毫无疑问的最强，哪里还等得到祂爱丽儿来搞什么水元素凝聚池？
　　前代海洋女神弗尔波库丝的神国里面就没有水元素凝聚池，祂是把整个神国建造成了一座要塞，然后把日常积累的神力要么用来加强防御，要么用来胡乱掀起风暴——海洋的女暴君、风暴大君、暴风雨的主人……若干这类称号足以说明问题。
　　爱丽儿可不像弗尔波库丝那么荒唐，祂得到了弗尔波库丝许多的遗产，其中就包括弗尔波库丝临死回顾自己一生所总结的教训。对于下一任海洋之神，弗尔波库丝千叮呤万嘱咐，绝对不要胡乱拓展神职，绝对不要随便扩大信仰，如果一定要扩大神职和信仰的范围，建议采取拉拢从神的方法，一则可以拥有最可靠的盟友，二则也能大大减少被信仰之力反噬控制的危险，避免祂的前车之鉴。
　　有鉴于弗尔波库丝的叮嘱，爱丽儿从一开始就把自己摆正了位置。祂把自己定位成“人鱼之神、海洋各族的调解者、海神的盟主”，将诸如风暴、海浪、海雾，甚至于各处海域，都分封给海中的各位半神甚至传奇强者，许诺只要他们愿意和别的海族按照总体和平的规矩相处，就会给予他们庇护和指导，并在需要的时候帮他们调解矛盾。
　　乍看上去这套神职并不强大，但诸神却绝不会因此小看祂。相反，已经有不止一位强大神力向祂伸出了橄榄枝，表示愿意和祂缔结友好互助的盟约，或者起码要做到和平相处。
　　虽然爱丽儿的神格或许会比弗尔波库丝提升得慢，但祂的神性却会异常的牢固和凝练，绝对不用担心再出现被信仰污染神性的情况。不仅如此，随着祂的强大，祂麾下迟早会聚集一群海洋诸神，形成一个颇具规模的神系。
　　这样一个神系的缺点也是很明显的，缺乏高端武力就是它的致命伤，毕竟整个神系里面最强的就是爱丽儿自己罢了。可爱丽儿自己战斗力有限，却有一个强到离谱的“导师”，这位导师和祂的好哥儿们加起来，很可能把强大神力前三位直接占了两个——没准还是冠亚军。
　　有了虚空假面和正义之神这两个坚强后盾，高端武力什么的，还算问题吗？
　　包括爱丽儿自己都是这样认为的，祂给自己神国的定位，就是在关键时刻可以退入“庇护所”的一个移动要塞。这要塞的核心部分需要具备高机动性，必要的时候能够把所有的信徒们全部搬进去，然后扔下那些不重要的边边角角，以令敌人瞠目结舌的速度狂奔而去。
　　至于那些不重要的边边角角，到时候会被祂一口气全部转化成无数的水元素。至于敌人该怎么对付这些皮粗肉厚死缠烂打的元素生物，那是敌人该苦恼的事情。
　　为了达到这个目的，祂不仅需要建造水元素凝聚池，还需要建造出可能是迄今为止世界上最大的一个水元素凝聚池——毕竟，祂是要在关键时刻将大半个神国变成无数水元素的啊……
　　把水元素凝聚池造得大一点，还有另外一个好处。就是如果战斗不特别激烈，光靠创造水元素就可以满足“炮灰”层次的需求，不需要派出太多的神使。
　　神使是可以复活没错，但复活神使需要消耗神力。仔细算算账的话，用水元素当炮灰，绝对比用神使当炮灰合算多了。
　　这是隋雄的建议，他就倾向于使用元素化的部队，比方说他几次大战，使用的都是元素化的量产神使炮灰军团，为的是什么？还不是图一个“省”字。
　　成千上万的神使呼啦啦冲上去，前仆后继殉身不恤，这看起来固然很威猛，但背后如同流水一般哗哗流掉的可都是珍贵的神力啊！
　　相比之下，元素化部队可以吸收元素力量来生长以及复活，虽然单体武力比起纯粹神力构筑的神使要弱一些，可质量不够数量补就好了嘛。
　　事实证明，他这套构思还是很好用的。
　　所以爱丽儿才会想要建造一座巨大的水元素凝聚池，也为自己打造这么一支数量庞大到让敌人头皮发麻的炮灰军团。
　　当然，这东西也不是只能在战时使用。平时可以用来培养神使，也可以用来创造那种较为弱小的水元素，充当神国的杂工。
　　至于元素生物智力低下的缺陷，那倒不是问题——可以让信徒们充当指挥，脑子好的负责下命令，脑子不好的负责执行，分工合作。
　　总的来说，爱丽儿的这套设计是很好的，无论战争或者和平都用得着。唯一的问题就是，要建造这么一座巨型的水元素凝聚池，需要花费惊人数量的材料。
　　一般的材料倒也罢了，最让人头疼的就是元素之心。
　　正确地说，是水元素之心。
　　这东西的来历很简单——如果一个水元素寿终正寝，那么在它的尸骸之中就可能产生水元素之心。
　　问题在于，一般来说，元素生物是没有“寿命”概念的。
　　它们也会成长，块头不断变大，实力不断变强。但无论如何，它们并不会因为衰老而死亡。
　　据说曾经有极为厉害的法师将弱小的土元素禁锢起来，使用强大的魔法阵令其不断衰老。如此过了近千年，法师自己都老得快死了，那土元素还和当初被抓起来时候差不多呢。
　　想要让元素生物老死，就要先让它拥有“寿命”。这意味着要让它突破本身的极限——换句话说，就是踏入传奇境界。
　　和一般的生物不同，元素生物踏入传奇境界之后，反而会产生“寿命”。
　　这有好有坏，但只要有机会，几乎没有哪个元素生物会拒绝踏入传奇境界。
　　诚然，那会让它们失去近乎永恒的生命，但就算智力相对较低的元素生物也知道，在这世界上决定一个人能活多久的，一般不是寿命，而是实力。
　　没实力的元素生物，每天都不知道会死多少。而踏入传奇领域的元素领主们，一年也未必会死一个。
　　更不要说，“变强”乃是一切生物与生俱来的天性，谁都不例外！
　　一旦元素生物踏入传奇境界，就能够成长为元素领主。一位最低层次的元素领主大概可以活上万年，如果有幸得以寿终正寝，才会留下元素之心。
　　……打造爱丽儿所设计的那个巨型水元素凝聚池，大约需要一百颗这样的元素之心。
　　所以，慢慢找吧。


第二十九章
　　在水元素位面寻找水元素之心，大约一百颗。
　　如果真的是这样的任务，就算隋雄跟爱丽儿关系再好，这时候也只能套用《甄嬛传》里面那句经典台词，来个“臣妾做不到啊”。
　　好在，这个数量不是固定的，如果能够找到比较高级的水元素之心，一颗就能顶几颗。
　　事实上，他们大概只要找到四十到五十颗水元素之心就行了。
　　财富女神的神国里面收藏了一些，维耶出面去沟通，又从别的神祇以及不少国家买来了一些，现在的差额已经只有不到一半。
　　这样的数目，才是可以努力去找一找的。
　　所以爱丽儿发动了祂麾下以及朋友里面所有擅长在水里行动的强者们——主位面八方海王，祂自己，还有隋雄。一共十位神祇层次的强者四面散开，在水元素位面里到处寻觅，设法凑齐这剩下的数目。
　　如果能够找到一些比较高级的水元素之心，这个数目还可以进一步缩小。
　　假设，这是说假设，假设能够找到半神境界的元素领主所留下的元素之心，那只要以这一颗为核心，就足够建造那个巨型水元素凝聚池了。
　　至于要怎么才能让已经又一次脱离了“寿命”这种东西的半神强者老死，那就是另外一个问题了。
　　“办法其实还是有的……”隋雄一边坚持不懈地转圈，一边碎碎念，“比方说我可以现在去找个半神领主，然后设法打掉他的不死性，再然后只要耐心等他老死就好。”
　　“嗯，等个几万年，估计也就差不多了。”
　　“……差不多个鬼啊！”
　　深深地叹了口气，隋雄打消了这个不靠谱的主意。
　　要怎么才能让一位半神强者寿终正寝？不管怎么想，都想不出什么靠谱的主意来啊！
　　而且，水元素位面实在也太大了！
　　水元素位面是“物质界”的内层，所谓内层，就是它和另外几个元素位面，一同构成了物质界的基础。这些位面的大小是无穷无尽的，就算强大神力的神祇也找不到它们的边际。在无穷无尽的世界里面，又存在着许多大大小小的国度。比方说最常见的有水生动物的国度和元素生物的国度。
　　隋雄他们要寻找水元素之心，主要也是去那些国度里面寻觅。
　　指望在野外找到一颗水元素之心？可能性当然不能说没有，但是……基本上，也就跟随便买张彩票，然后居然就中了五百万差不多吧。
　　这种好运，隋雄一辈子都没碰上过。
　　迄今为止，他已经找到的两颗水元素之心，都是来自于某个国度。第一颗来自于一个元素生物的国度，那个国度的开创者是一位传奇境界的水元素，后来它衰老死去，就留下了一颗元素之心；第二颗来自于一个“长鳍鱼人”的国度，却不是这国家的原产，而是某次对外战争之中，覆灭了另外一个国家，从人家国库里面抢来的——当然，考虑到那国家也不是什么元素生物的国家，没准同样是贼赃。
　　对于这两个国家，隋雄采取了不同的态度。
　　那群元素生物虽然不算温和，但至少也不野蛮敌对，所以隋雄跟他们磨了好几天嘴皮子，最终以帮助一位水元素长老进阶传奇境界为交换，得到了这颗水元素之心。
　　至于那个一见到隋雄就发动攻击，经过他后来暗中寻访，确定是个凶暴残酷的强盗国家之后，他直接二话不说一巴掌砸掉了那个国家的魔力护壁，然后径直砸下一个从自己大哥那里学来，号称拉仇恨之稳举世无双的“正义审判”——这法术也没别的效果，就是一个人对别人做了多少坏事，自己就会承受多少痛苦，虽然总的来说削弱了一些，但要是作恶多端的话，必然也是死路一条。
　　一个正义审判下去，那个长鳍