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　　过了两天，克里克跑去见费斯。
　　费斯已经没了束缚，正关在一间坚固的牢房里面，和克里克隔着铁栅栏说话，旁边更有一位手持魔杖的中阶吟游诗人看着，确保他不可能暴起发难，伤害到克里克。
　　这位吟游诗人叫薛德尔，已经快五十岁了。他本来在北方活动，但得罪了很厉害的仇家，只好逃到南方来。为了安全，他要求一份尽量少抛头露面的工作，克里克让他看监狱，他琢磨了一下，就答应了。
　　基恩领的监狱不像一般的监狱那样肮脏黑暗，不仅颇为干净，照明条件也不错，而且最重要的是，这里没有什么残酷恐怖的刑罚，也没有满怀绝望的犯人——克里克的风格是，如果一个人还值得挽救，他就不会让对方绝望；而如果不值得挽救，那么直接杀了算了，也没必要浪费时间折磨。
　　薛德尔这个狱长日子过得不错，每天看看书，唱唱歌，除了为避免被仇家发现而很少到地面上之外，总的来说挺滋润。最近他甚至开始写小说，说是要效仿著名的小说家“修瓦里埃·冯·斯托洛夫斯基·弗朗茨”大师，写一些能够温暖人心，让年轻人振奋鼓舞积极向上的故事。
　　费斯被关进来的这几天，薛德尔跟他闲聊了好几回。尽管费斯努力保守秘密，但在一位擅长打听的吟游诗人面前，还是被套出了很多话。
　　这些情报自然都送到了克里克的书桌上，被他仔细地看过。也正是因为看过了这些资料，克里克才决定现在就来找费斯好好谈谈。
　　“你家里的亲人，准备怎么办？”他开门见山地说，“如果你愿意的话，我派几个人跟你合作，把他们接到基恩领来居住，如何？”
　　费斯的眼睛一亮，友好度立刻上升到了六十。但他思索了一会儿，还是深深地叹了口气，摇头。
　　克里克皱了皱眉，思索自己哪里弄错了。
　　他想了一会儿，始终不得头绪，不由有些心烦意乱，忍不住又咳嗽了几声。
　　听到他的咳嗽声，费斯的情绪更加沮丧了一些。
　　于是克里克就明白了。
　　“你是在担心，我死了之后我妹妹保不住领地，到时候你的家人还是要倒霉，对吗？”
　　费斯身体微微一震，抬起头来。
　　“你的担心是多余的。”克里克笑了，“我是谁？我是克里克·基恩！我的名字就是传奇！在当代，全世界的风云人物里面，比我更出色的一只手就能数得过来！别说我没可能那么快就死，就算我死了，我也会留下足够的手段，足以守住领地的手段！”
　　“再怎么厉害的人，再怎么出色的谋划，在死亡面前也是软弱无力的。”费斯叹了口气，说，“你坚持说自己不会很快就死，这就代表你的心已经乱了。”
　　克里克不怒反笑，他不怕费斯跟自己辩论，只怕对方如同锯嘴葫芦一般不开口。
　　“我一向信奉‘实践是检验真理的唯一标准’，道理对不对，靠嘴说没用，用实践来证明就好。”他笑着说，“对于生病和死亡这种事情，我比你有经验多了。要不要跟我比一比眼力？”
　　费斯想了想，摇头：“我不如你。但是，大家都知道你时日无多，总不会大家都在传谣吧。”
　　“你很聪明，但你有没有想过，这种事情明明应该保密，可为什么会传得尽人皆知？”
　　费斯一愣，随即陷入了沉思。
　　过了一会儿，他的眼睛渐渐明亮，脸上也渐渐有了神采。
　　“看来你想明白了，那就不枉我信任你，把这秘密告诉你。”克里克微笑着，眼看费斯的友好度又上升了一些，便让薛德尔打开监狱。
　　“好了，你现在去洗个澡，好好吃点喝点，养足精神。我会安排人手和你讨论行动计划，一定要确保万无一失。”克里克说着转身离开，不出意外地听到了背后费斯单膝跪地，向他宣誓效忠的话语。
　　他微微一笑，挥挥手，云淡风轻。
　　“加油！我看好你。”
　　等到出了监狱，他又走了一段路，才猛地停下来，脸色变得潮红，用手捂住嘴巴，一阵撕心裂肺地剧烈咳嗽，更有许多血迹从他的指缝里面溢了出来。
　　咳嗽完了，他拿手绢把嘴角和手上的血擦干，忍不住苦笑着摇摇头。
　　“难怪小李子花了二十三年，前后五次冲击，最后才捧起了小金人。表演这行当，真不容易！”


第八十六章
　　克里克的情况，隋雄是知道的。
　　以他的本事，克里克遇到的问题虽然有点棘手，却并不是不能解决。然而他仔细考虑了一番之后，还是放弃了为克里克治疗的想法。
　　作为他的化身，克里克承担着从贵族领主的角度体验生活、理解世界的任务，在完成这个任务的过程中，当然会有各种的酸甜苦辣、喜怒哀乐。最后的死亡，也是无法避免的。
　　在克里克的人生中，隋雄只能是一个旁观者。如果他插手太多的话，必定会影响克里克的态度和想法——远的不说，光是因为和虚空假面教会的合作，必定已经让克里克的想法有了很大的变化。隋雄不知道这变化是好是坏，但他不想看到进一步的变化。
　　这很残酷，但“调研”的结果是要用来决定一个神祇一个教会大政的，隋雄也只能对于那个茫然一无所知的“穿越者”表示抱歉。
　　有句不知道谁说过的名言：医学的进步，往往要依赖无数的牺牲。别的进步背后，其实大抵也是如此。隋雄不愿意见到太多的牺牲，所以他能够做的，唯有自己去牺牲，让“穿越者隋雄”自己去从社会的各个角度观察和体验这个世界，从而获得对这个世界完善的全面的理解，让自己找到推动世界进步的正确方法。
　　他对克里克很抱歉，但既然想要理解这个世界，推动它进步的是自己，那该负担该付出的当然也应该是自己。
　　每一个死去的“穿越者”，其实都是隋雄自己，是某种特定条件下的他自己。无非是在“穿越”的这一刻，循着不同的可能，产生了不同的过程，得到了不同的结果。
　　这都是他们自己的选择，遵循着他们自己的原则和良心。换句话说，假设地球上的隋雄穿越之后，没有在海上附体大水母，而是变成了这世界上一个普普通通的凡人，结局大约就是那样。
　　所以……也没什么好埋怨的吧……
　　刚刚睡醒不久的隋雄远远注视着又重新坐回轮椅，装作虚弱不堪模样的克里克，轻轻叹了口气。
　　他看得出来，克里克其实是真的快要死了。
　　只不过，这家伙打算在临死之前最后玩一把大的，为亲人、为朋友、为领地，尽可能扫清一些障碍，让自己可以死得放心一些。
　　一切的表演，都不过是为了这个目标而已。
　　“果然不愧是我自己啊！”隋雄却又忍不住笑了，“这种有点小狡猾的风格，换成我大概也差不多吧。”
　　他想了想，决定在暗中稍稍帮上一点忙。
　　于是很快，一个传言就在雷霆公国里面流传起来。
　　“雷霆明珠”基恩男爵领的前代领主克里克·基恩因为重病，已经连站都站不起来，还经常昏厥不醒，眼看着时日无多，或许随时都可能病发死去。
　　这个消息传开，很多有心人都起了念头。
　　克里克虽然结婚好几年，但大概是因为当年在“太阳熄灭之日”的战场上受了伤的缘故，一直没有生下子嗣。目前基恩领的继承人只有他的妹妹，现任的基恩男爵，安娜·基恩。
　　安娜小姐年方十四，论相貌只能算是眉清目秀，谈不上美丽动人。可她有整个雷霆公国最繁华富庶的一个男爵领作为嫁妆，不止一个大商人评估过，基恩领虽然只是男爵领，但抡起财富积累速度的话，绝对不亚于任何一个子爵领！
　　有这么一笔嫁妆，就算母猪都能变身美人，哪怕是对猪有歧视的，想来看在财富的面子上也能够忽略那么一点小小的缺陷，何况安娜小姐至少还算是五官端正，比起某些长得让人怀疑她老娘是不是跟食人魔或者地精私通过的贵族小姐们，简直可谓绝色佳人。那样的贵族小姐们都有大把人为了嫁妆去娶，何况安娜！
　　所以，已经有不少青年才俊急急忙忙动身出发，希望能够打动安娜小姐的芳心，来个人财兼得。
　　当然，如果两者实在不可得兼的话，只要钱也不是不可以嘛……
　　“哦？他们是这么想的吗？”听完了蕾娜的汇报，克里克并没有动怒的意思，反而微微一笑，显得非常平静。
　　蕾娜点头：“这些消息是我通过读唇语，亲眼看到他们喝酒闲聊的时候说出来的。”
　　克里克轻笑了两声，摇摇头，有些遗憾地说：“我本来希望这些人里面好歹有一些真正出色的，如果真的有才能品德都出色的年轻人，跟安娜的脾气又能够合得来，我并不介意送上这份可能是当代最贵重的嫁妆。”
　　“可惜啊！”
　　他深深地叹了口气，一脸恨铁不成钢的模样。
　　“不如我再去打听看看，或许也有些不错的……”蕾娜试探着说。
　　克里克点点头：“那这事就麻烦你多上点心，我现在真的是精力有限，没办法什么都管过来了。”
　　蕾娜点头应下，犹豫了一下，忍不住问：“大人，您的身体……究竟怎么样？”
　　克里克笑了：“还能怎么样？的确病得挺重，但要说快死了，其实还早。”
　　“那么……那些传言……究竟怎么回事呢？”蕾娜眉头一皱，有些担忧，“我注意到，这些传言几乎是同时出现的，背后恐怕有能量很大的厉害人物出手了啊！”
　　克里克的眼睛猛地一亮，连话音都沉重了几分：“有没有查到什么线索？”
　　他知道，蕾娜既然提到这件事，就绝对不会是无的放矢。她必定查到了一些情报，才会来向自己报告。
　　蕾娜叹了口气，说：“我仔细追查了一下，发现这谣言都是从一些身份中等或者更低的人物身上传出来的。但再往上查，就查不到了。我甚至还偷偷抓住了一个传出谣言的人，用了一些不好的手段来逼问，可他自己也很茫然，问来问去，最后得出的结论竟然是‘他一边喝酒一边想，就想通了’……”
　　克里克冷笑两声：“一边喝酒一边想，就想通了？一个两个人这样，倒也不足为奇。可要是很多人一起这样的话……你觉得，可能是什么手段？”
　　“我感觉好像是‘记忆编织’的效果。”蕾娜有些担忧地说，“但是……‘记忆编织’可是很多高阶法师都不会的深奥法术，能够大规模施展这种法术，难道说背后竟然是一位踏入传奇境界多年的强者，或者是能够组织一批高阶法师的大势力？”
　　她越说越担心，眉头也越皱越紧，额头上甚至冒出了冷汗。
　　虽然实力不错，但蕾娜毕竟不是那种身经百战，从死人堆里面杀出来的豪杰。一旦遇到压力巨大的情况，她就有点吃不住劲。
　　自从“太阳熄灭之日”那场大战之后，资深的老冒险者们不是战死沙场就是纷纷隐退，现在整个主位面的冒险者无论数量还是平均水平都大大下降。譬如蕾娜这样的新一代，大多数都有些缺乏经验——不是缺乏冒险的经验，而是缺乏应对困难的经验。
　　这也很好理解，真正经验丰富胆量超群的，多半都跑去参加那场大战了。结果他们不是战死，就是心灰意冷退出江湖，甚至连“可靠的尼古拉斯”这种大家都以为他会终老江湖的前辈都隐退了。现在剩下的，诸如蕾娜之流，放在大战之前的年代，任谁都要说“还差点火候”……
　　比方说现在这种情况，就能够看得出来。要是得到消息的是拉佛尔，他只会冷冷一笑，说几句“要杀很多人的话，有点麻烦啊。”之类的话，绝不会像蕾娜这么紧张。
　　（毕竟，还是年轻啊！）
　　看着蕾娜紧张的样子，克里克心中暗暗叹了口气。
　　也许再过些年蕾娜就能成长起来，但自己恐怕看不到那一天了。希望到时候，她能够成为妹妹的可靠帮手，帮妹妹应对那些明枪暗箭吧……
　　“那些传言对我有益无害。”他信心十足地说，“我本来就要营造自己病重到快要死了的假象，为此还做了很多的表演。虽然不知道在背后散布谣言的究竟是何方神圣，但他既然厉害到让你找不到更多的线索，那也就算了。”
　　“这事怎么能算了呢？”
　　克里克轻叹一声，问：“蕾娜，如果今天世界就要灭亡，你有办法阻止吗？”
　　蕾娜一愣，摇头。
　　“对啊，当事情超出我们的能力太多时，担忧太多就没意义了。”克里克微笑着说，“无论是调集一批懂得‘记忆编织’的高阶法师，还是自己就能够在短时间里面施展这个法术很多次，都是厉害得远远超出了我们应对能力的强大。如果这样的大佬真的要对付我们，我们可能有办法吗？”
　　蕾娜想了好一会儿，沮丧地摇头。
　　“换个角度来想想，如果你是那样一个大佬，要对付区区一个男爵，用得着花这么大力气吗？”
　　“当然用不着，直接打死就好了嘛。”蕾娜立刻回答，然后恍然大悟。
　　“哈哈，就是这么简单。”克里克哈哈大笑，“所以呢，不要再这么担心了。人家没直接找上门来，目标多半就不是我们。”
　　等蕾娜安心离开之后，他收起笑容，眼中却露出了几分狡猾之色。
　　“没准……还能借用一下他们的力量呢……”


第八十七章
　　克里克又去忙碌了，尽管他的生命之火已经如同风中残烛，可他却完全没有休息的意思，依然维持着原先的工作状态。
　　他是如此的勤勉，以至于隋雄看到他辛勤工作的模样时，就忍不住想起了一个著名的典故——鞠躬尽瘁，死而后已。
　　这话说的是诸葛亮，自从刘备托孤之后，诸葛亮就拼了命地工作，支撑着弱小的蜀国和强敌对抗，不仅未失寸土，反而几次北伐，最后甚至威胁到了长安。如果不是他勤劳过度活活累死的话，或许真能凭借自己的力量逆转历史的大势，实现昔日和刘备约定的“复兴汉室”理想。
　　然而诸葛亮没能实现理想，他累死了。
　　现在的克里克，也是一副要把自己给活活累死的架势。
　　看到这个没什么特殊力量的化身在生命快要走到尽头的时候还这么勤奋，隋雄不由得有三分感动七分脸红。同样都是自己，克里克努力到这个地步，他怎么还能恬不知耻地休假呢？
　　还是继续工作吧！
　　但是，究竟该干点啥呢？
　　隋雄想来想去，最后决定，还是继续创造神使吧。
　　说来好笑，他本来是想要创造一些人造灵魂，用以弥补自己神国里面高级信徒灵魂数量的不足。但经过实践，却发现自己创造出来的并不是普通的信徒级别灵魂，而是更加凝练，更加强大的类型。
　　这样的灵魂拿来仅仅作为普通的神国居民，只为充实神国而存在，无疑是对于人才和资源的浪费。所以他经过考虑，就改变了主意，将第一个试制出来的人造灵魂进一步改造，改造成了类似神使的存在。
　　神使作为神祇的忠实打手和神战的可靠炮灰，最大的优势在于其镌刻在神国之中的灵魂烙印。借助这个，它们就算被杀死了一百次，也能第一百零一次复活。只要有足够的神力提供，再有足够的时间，神使可以无限复活。
　　但隋雄之前创造出的那个神使并没有这么强大的能力。她当然也可以复活，可复活的效率很低，如果死掉的话，至少要几天时间才能复活，而且复活之后还会有很长一段时间处于虚弱之中，暂时无法恢复战斗力。
　　之所以有这种情况，是因为灵魂复杂程度的不同。
　　一般的神使灵魂虽然很强大，但是复杂性却很差。这使得它们无法形成那种正常的完整的足以进行复杂思考的人格。这是由于制造工艺的简陋导致的，毕竟只是量产的不死炮灰，追求的是简单粗暴的力量和快速复活。前者并不需要复杂的灵魂来控制，后者则正需要灵魂尽可能简单，才能提升重塑和充能的速度。综合这两个要求，得到的东西自然可想而知。
　　当然，例外总还是有的。比如一些由强大信徒转化而来的神使，就兼具强大的力量和复杂的思维。但那也使得它们的复活速度大受影响，正如隋雄所创造的那个一样。
　　这样的神使也没什么不好，力量强大、思维严密，足以负担重任，甚至于独挑大梁。只不过……它们没办法胜任“炮灰”的工作。
　　那么，该重新设计一种作为信徒用的灵魂吗？
　　隋雄思考了一会儿，打消了这个主意。
　　既然能够创造出更加完善的高级神使层次灵魂，为什么还要降低标准，浪费精神去创造普通的灵魂呢？
　　关键是，看了克里克那鞠躬尽瘁死而后已的勤勉模样，他被深深地震撼了。现在他实在不想做那种让人提不起劲的工作。
　　所以，不如这次就专门设计神使吧！
　　隋雄很快就打定了主意，开始思考要设计什么样的神使