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　　“二十一世纪是人才的世纪……尼玛我直到现在才真正明白这个道理！”
　　很快，这份新教义就被整理发放了下去，每一位看到新教义的人对此都深表好评，上到正义之神，下到蓝翔技校扫盲班的学生。
　　哦，也有对它不满意的，比方说，一条正躲在地下洞穴里面，研究这份教义的老黑龙。
　　“世界上一切的生灵，无论其来历或者形态，都有追求让其生活跟符合自己喜好的愿望。如果这愿望能够达成，他们就会喜悦，反之则会痛苦。而吾主的‘进步’理念，就是要让我们的世界能够变得让越来越多的生灵们喜悦，故此，吾主是天然的善良之神，而且代表了最具有实践意义的善良方向。”
　　老黑龙嘀咕着，不满地皱起了犹如大松树一般的眉毛：“什么叫‘实践意义的善良方向’啊！不就是‘跟我作对的都是邪恶’嘛！”
　　它想了想，冷笑起来：“对啊，我本来就是邪恶的嘛，无所谓，无所谓！”
　　“世界上的资源是无限的，但同一时代，一个社会能够掌控的资源是有限的。各种各样的矛盾和冲突，最重要的根源之一，就是对资源的争夺。吾主认为，与其想着争夺资源，不如去努力开发新的资源，或者提升现有资源的利用程度。这就是‘发展’理念的精髓所在。”
　　“这个说起来似乎挺有趣……对我来说，与其和别人争夺地下洞穴，不如自己开挖吗？”老黑龙沉思了一会儿，摇头，“那多麻烦啊！别人有现成的，我抢过来，就轻松多了！”
　　说完，它喷出火焰，将那本《虚空假面教会教义》烧成了灰烬，身上光芒一闪，分化出一个半人半龙的化身，隐入了虚空之中。
　　过了一段时间，一个隐藏在幽暗之中，仿佛永远不见天日的黑暗冰冷而宁静的世界，迎来了一位访客。
　　“欢迎你的来访。”一个高大得惊人，穿着厚重铠甲的身影说，即便站出来迎接客人，祂也没有露出真实的容貌，依然是一团黑影。
　　洞穴之神的化身挤出一个笑容，问：“你们陛下在吗？我有件大事想要和祂商量。”
　　“如果是要和虚空假面为敌的事情，那么可以不用商量了。”一个矮小苍老的身影缓缓走来，身边跟着一个明明一路走近，却让人根本感觉不到他存在的影子。
　　“……这是什么意思？”洞穴之神皱起了眉头，“你们架空了暗夜之王陛下吗？”
　　“不是架空，这就是陛下的意思。”那穿着厚重铠甲的身影回答，“陛下认为，我们和虚空假面之间并没有实质性的冲突，相反，倒是有可以合作的空间。所以祂不想参加任何与之为敌的行动。”
　　“……那么，如果我们要和祂为敌的话，你们还可能反过来帮助祂喽？”洞穴之神冷冷地问。
　　“这就是我们的秘密了。”苍老的身影带着笑意，默认了这个说法。
　　洞穴之神愤然离去之后，一个威严的身影出现在了三位从神的身边。
　　“看来很多人都坐不住了。”祂说，“我们那位老熟人这次的举动有点大啊！”
　　“但祂的教义很好，我觉得很有参考价值。”苍老的身影说。
　　“是啊！要是能够在封神之前就遇到祂，或许我们暗夜神系会比现在强大得多呢！”威严的身影微微一笑，“不过现在也不晚，祂跟庆典少年不是关系挺好的嘛，我们就借用一下这个关系吧。”
　　祂转头看向高大的身影：“这件事交给你了，如何？”
　　高大的身影显得有些不自在，但最终还是低下头，接受了命令。


第八十章
　　“你喜欢小女孩吗？”某个颇为温暖的冬日，维耶找到了隋雄，一开口就是这么莫名其妙的一句话。
　　隋雄愣了一下，仔细想了想，回答：“还算是喜欢吧，只要不是熊孩子就好。”
　　“那么，和成年的女性比起来，你是否觉得小女孩更可爱？”维耶继续问。
　　隋雄又仔细想了一会儿，说：“大约还是小孩子可爱点，当初小妮丝还会高高兴兴地玩‘魔法少女变身’的游戏呢，现在她都把变身手镯藏在柜子里面了……”
　　“那么，被一群漂亮的成年女性包围，或者被一群可爱的小女孩包围，你比较喜欢哪个？”
　　“……你的问题真的很奇怪啊！对我们来说这区别很大吗？”
　　“虽然我也觉得没多大区别，但这是必须要问的。”维耶认真地说，“所以赶快给我答案吧。”
　　隋雄叹了口气，说：“非要给个答案的话，那还是选择一群小女孩吧。至少跟小孩子相处，我还可以陪她们玩游戏。和成年人相处的话，难道要我带着她们祷告吗？”
　　维耶点点头，笑了起来：“很好，你的回答虽然不是很让人满意，但起码合格了。”
　　“啥？”
　　“我是说，合格了。”维耶总算没有继续卖关子，详细说道，“我有个平常不怎么来往的朋友，前不久找到我，说是想要通过我的关系跟你认识一下，交个朋友。之前祂跟你有些误会，产生了一点矛盾，祂想要化解一二。不过呢，祂这个人也蛮固执的，非要先确定你跟祂性情相投才行。所以我就来问了这么一些问题。”
　　隋雄沉默了一会儿，仔细地回忆了一下那些问题，以及答案。
　　“……他是个变态萝莉控，对吗？”
　　维耶哈哈大笑，却没有正面回答。
　　隋雄深深地叹了口气，问：“我可以不见这个变态吗？”
　　“你真的不想要见见祂？老实说，这家伙挺有趣的。”
　　“然而是个变态。”
　　“神祇之中，变态难道还少吗？”维耶反问，“何况你一个水母，跑来维护人类世界的和平稳定，推动发展和进步，你以为自己就很正常吗？”
　　隋雄被他说得无言以对，只能默然长叹。
　　几天之后，在维耶的介绍下，隋雄和那个变态见了面。
　　那是一个穿着厚重铠甲，身材高大，看起来非常严肃，怎么都不像是变态的神祇。
　　祂的身上散发出深沉的死亡与黑暗之气，更有血的味道传来，却很奇妙地没有半点浑浊的感觉，反而异常冷静坚定，看到了祂，感觉到祂的气质，令人不由得联想起夜色中的巍巍群山，沉默而坚定，仿佛牢不可摧。
　　“我叫无眠，是暗夜神系看大门的，大家一般都叫我‘暗夜的守门人’，或者直接叫我‘守夜者’。”厚重铠甲下传来富有磁性的男子话音，“我们之前有一点小矛盾，我为此道歉。”
　　隋雄愣了一下，随即想起了对方的身份——以太古吸血鬼“夜之皇”为首的暗夜神系头号打手，据说当年在凡人时候就为夜之皇看守城堡的大门，数百年间不曾有片刻懈怠和休息的超级大忠臣，令一切看家狗守门人都要望尘莫及的超敬业人士，恶神。
　　是的，守夜者无眠，是一个邪恶的神祇。
　　祂的邪恶首先体现在教义上，作为神祇，祂并不号召信徒向教会贡献财物，事实上祂和祂的牧师们大多也对物质的财富缺乏兴趣。祂要的，是信徒的灵魂。
　　任何一个人，如果选择成为守夜者的信徒，就要发誓自己的灵魂死后归于祂的国度。而这些信徒们之中，大多数的贡献程度都并不足以转化成能够在神国继续生活的“灵魂信徒”形态，只能转化成死灵系的魔物。
　　光凭这一条，就已经足够邪恶了。
　　然而，隋雄却也不能因此指责祂。因为祂的牧师们是会在信徒入教之前告知这一点的，无论结局如何，都是信徒们自己的选择。
　　尽管这选择的背后存在着信息、地位等等各种不平等，存在着欺骗和诱导等等卑鄙的手段，但仅仅只是“不要钱”和“庇护”这两点，就已经足够让很多活着都很艰难的贫民选择成为祂的信徒。
　　是啊，当守夜者的信徒，死后有很大可能会被转化成死灵魔物。可那又怎么样呢？能够让自己活着的时候生活得好一些，那死后如何，又有什么好在乎的？
　　就算不转化成死灵魔物，冥界难道是什么好地方吗？对于一般的人来说，最好的结果无非也就是化作冥河之中的灵魂碎屑，沿着环绕整个世界的大循环周而复始——那难道就好到哪里去吗？
　　对于一无所有的人们来说，既然没有天堂可去，剩下的就只有让自己活着的时候过得稍稍好一些了。
　　这也是整个暗夜神系普通的风格，这个神系的诸神们坚定不移地走底层路线，在贫民之中发展信徒，一点一点地壮大实力。
　　暗夜神系的历史很悠久，但曾经不止一次遭到了诸如太阳神之类强大的神祇打击，不止一次落到几乎彻底完蛋的地步。但他们每一次都渡过了难关，又重新振作起来，简直就像是打不死的小强一般。
　　到了今天，这个神系已经发展为诸神都不敢小看的一股力量。总体实力比莫拉尼升阶之后的蛮荒神系还要稍稍强一些，在万神殿里面也已经有了一些发言力。
　　所以尽管隋雄不喜欢邪恶神祇，却也并不想跟他们闹翻。
　　“当初我跟你之间曾经发生的矛盾，无非是你的牧师自作主张，本来也不能怪到你身上。只要你不找我麻烦，这事就这么算了。”他平淡地说，却并没有深交的意思。
　　守夜者点了点头，也没有交出当初惹祸的那个牧师平息隋雄怒气的意思，这反而让隋雄高看了祂几分。
　　“既然这样，那今天就先到此为止吧。”守夜者并不着急，却拿出了一枚银色的盒子，递向隋雄，“这是我的一件作品，相信会对你有些帮助。就以它来作为赔罪吧。”
　　“我用不着什么赔罪。”隋雄皱眉说道，想要拒绝。
　　守夜者却没有给他拒绝的机会，一转身把盒子塞给维耶，身影就立刻消失，变得无影无踪。
　　“这家伙怎么不听人话啊！”隋雄有些生气地抱怨，目光却忍不住落在了那个盒子上。
　　有道是好奇心害死猫，雄哥一向也是个很喜欢好奇的人啊！
　　维耶注意到了他的目光，微微一笑，打开了盒子。
　　盒子里面是一个小小的庄园，一些漂亮的小女孩们正在庄园里面平静地生活，上演着一幕幕令人心情舒缓的温和故事。
　　隋雄皱起了眉头。
　　以人为礼物，他很不喜欢！
　　维耶也皱了皱眉，却忍不住仔细观察起来，看了一会儿，祂突然一惊，低呼：“快来看！这里面的灵魂……不是天然的！”
　　隋雄闻言吃了一惊，急忙凑过去细细观摩，甚至于连很久不用的灵魂感应手段也施展了出来。
　　果然，在他灵魂的视角里面，盒子里面的少女们身上光芒斑驳，乃是由许多灵魂碎片拼凑起来的。再仔细研究下去，还能发现这些灵魂碎片竟然绝大多数都并不来自于人类，而是将各种凌乱的灵魂碎片细细调试修整之后，用精巧到堪称艺术的手段细心拼接起来，最后拼成了一个个人类的模样。
　　而且在这些拼凑的灵魂们之中，有一些明显已经变得相当凝练，渐渐有化零为整，真正转化为一个完整而独立灵魂的趋势。
　　当隋雄发现这一点的时候，盒子里面传出了守夜者的声音。
　　“虽然彼此的立场不同，但我想你应该也困扰于一些浅信徒们的贡献不足以完成灵魂转化的难题。希望这份礼物，能够对你有所帮助。”
　　隋雄仔细看着那个盒子，看着盒子里面人造的灵魂，陷入了沉思。
　　这一次，他没有再说拒绝的话。


第八十一章
　　守夜者无眠的这份礼物，不仅大大出乎了隋雄的预料，也的确正是他所需要的。
　　一直以来，缺乏高级信徒，都是隋雄的一个大难题。
　　这不仅是他的难题，也是所有新神最为头疼的难题。
　　信徒是神国的根基，也是信仰的基础。一个神祇除非走不假外求的自然之路，以漫长的岁月来一点点增长和打磨力量，否则的话，就必须要有尽量多的信徒——信仰是神力的最快捷来源。
　　当然，依赖信仰增长神力，是一件有些危险的事情。自古以来，不知道多少睿智冷静的神祇都栽在上面，蜕变成了被信仰支配的丑陋模样，最终当他们陨落的时候，往往会发现如果自己当初不接受那么多信仰的话，就算实力远不比现在，也绝对不会死得这么滑稽。
　　不过隋雄现在还没到需要考虑这个的时候，他的信徒少得可怜，那么一点点信仰，对于任何一位神祇来说都根本不值一提。
　　“被信仰支配”这种事情，也不是谁都有资格的，至少至少，你的信仰积累要达到中等神力层次才行。谁听说过弱等神力甚至微弱神力被信仰控制的？那简直开玩笑。
　　从神祇的角度来说，隋雄的当务之急是两件事，第一自然就是谋求契合自己理念的神职，这一点他已经找到了不错的目标，无论“进步”还是“发展”，在这个世界上都没哪个神祇占据过，完全不用担心有冲突；第二当然就是争取更多的信徒，提升自己的信仰。这个他正在做，然而效果并不那么显眼，即便他又能打又厚道，可直到现在，他的信徒数量……范信徒的数量还是不少的，然而足以升上神国的信徒数量……算了，还是给可怜的大水母一点面子，不要统计确切数字吧。
　　隋雄对此也很苦恼，然而信徒的虔诚程度实在不是一个可以轻易改变的事情，他一时间也想不出什么办法来。但守夜者的这份礼物，给了他一个崭新的思路。
　　“我为什么非要慢慢等虔诚信徒增加呢？收集灵魂碎片自己做一些出来，难道不可以吗？”告别了维耶之后，他坐在神国的僻静角落，一边思考，一边自言自语。
　　毫无疑问，这难不倒他，守夜者的那个盒子给了他巨大的启发，而且对方并没有在盒子上玩技术加密之类的手段，稍稍花点时间就能够将整个技术完全推导出来。
　　当然，这技术对于大多数神祇其实没什么意义，也就诸如暗夜神系这种几次仆街几次重振的神系，才会去研究这种技术，一般的神祇们耐心等个二三百年，自然就能攒出足够的信徒来……
　　隋雄可不想耐心等上二三百年，所以至少目前看来，除了借用暗夜神系的技术之外，他没什么更好的选择。
　　所以他深深地叹了气，然后就开始仔细研究那个盒子，深入分析那奇妙的人造灵魂技术。
　　如果说物质的基础是分子或者原子，那么灵魂的基础可以称之为灵子。这些细小的微粒本身并不蕴含力量，但却能够吸收世界根源之力，并在其推动下汇聚集结，凝结成一个个灵魂的碎片。无数的灵魂碎片在冥河之中流淌，沿着世界的循环流动，最终净化、融合，化为一片灵魂之海。
　　当有生命之物诞生时，灵魂之海里面就会泛起涟漪，朝着其中注入灵魂。有时候灵魂注入得多了一点点，诞生的就是天生灵魂强大的生物；有时候截然相反，诞生的就是一些灵魂孱弱的可怜虫。
　　灵魂之海是整个世界的禁区，几乎没有任何生灵能够靠近那里，这不仅仅是能力上的不足，也是“秩序”所不能容忍的。在过去的岁月里面，曾经有邪神企图去灵魂之海占点小便宜，结果是那家伙连祂曾经存在的痕迹都遭到了秩序之主的抹杀，唯有祂彻底毁灭之前的哀嚎声，迄今依然回荡在灵魂之海附近。
　　不管从哪个方向接近灵魂之海，只要接近到一定程度，就会听到那哀嚎声。这是再明显不过的警告，意味着“朋友，你踩线了”。
　　继续前进会怎么样？没有谁知道，因为活着回来的，都是没有继续前进的。
　　隋雄当然不打算去灵魂之海作死，他只是派出化身，去了一趟冥界。
　　仅仅需要一些少量的灵魂碎片做研究而已，从冥河附近收集一些就好——反正这里总是有那些彻底耗尽了力量，随时即将崩溃的灵魂，多得是，遍地都是。
　　在前往冥河河畔之前，隋雄特地绕了个圈，远远地看了看暗影魔王的情况。
　　自从上次交手到现在，也已经过去几十年了。那个跟他很有一些恩怨，而且还欠撒旦一条命的家伙，伤势并没有什么明显的好转。依然还是半死半活地待在哪里，甚至于似乎比之前更加糟糕，整个人都泛起了一种绝望的气息。
　　这大概是因为它的新邻居。
　　死亡骑士格拉特，总是提着自己的头，骑着只剩骨架的骷髅马，整天呢喃着“我是谁”这类哲学问题，令人蛋疼无比的家伙。
　　自从被隋雄用异界传送法术送到了冥界来跟暗影魔王当邻居，格拉特每天都过得很愉快很充实。他每天早早起床，稍稍整理一下仪容（或者说遗容），就来拜访自己的邻居。
　　面对失去移动和战斗能力的暗影魔王，格拉特愉快地滔滔不绝，和这位很久之前就认识的老邻居谈论世界、人生、理想、存在、未来、宇宙……等等宏伟而深邃的话题，这谈话让他如痴如醉，每天都从早说到晚，没有半点停歇。
　　要不是他还保留着基本的礼仪，每天晚上都会告辞，回到自己那简朴的小木屋休息，或许暗影魔王已经如同《